Текст книги "Вечность длиною в день"

Автор книги: Ирина Невская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

      Мягкий, пушистый ковер, по которому они катались в страстных объятиях, стал их первой постелью, отправной точкой  столь бурно начавшегося романа. Однако к удивлению Вероники мальчик оказался вовсе не промах, и они смогли оторваться друг от друга лишь к утру, да и то потому, что Максиму нужно было идти в банк.  

    -Милый, когда мы опять встретимся? – шептала Вероника, тесно прижимаясь к нему.

    -Сегодня, сегодня вечером, – ответил он, решив окончательно закрепить свою победу.

Вечером Максим должен был идти в «Орхидею», но Вероника оказалась настолько искусной в любовных утехах, что он передумал, мечтая поскорей очутиться в её постели.

    -Чёрт, – выругался он, спускаясь в лифте на первый этаж, – мне не хватало только влюбиться в неё.

     Вечером всё повторилось вновь…

      И вот теперь Париж. Максим давно стал частью её жизни. Она сделала его вторым человеком в банке, как-то невзначай подсказав своему папе, а тот её мужу, кандидатуру заместителя. Сергей ни о чём не подозревал. Ему, казалось, как когда-то, было абсолютно всё равно, верна она ему или нет. Вероника понимала, что если бы она тогда не забеременела, то вряд ли бы стала его женой…

     Страх потерпеть неудачу сосал где-то под ложечкой, пока Вероника маялась в очереди перед заветной дверью гинекологического кабинета. Пожилая опытная врач, поблёскивая стёклами огромных, с пол-лица, очков, сообщила наконец Веронике радостную новость. Вероника возликовала! Свершилось то, чего она так безуспешно добивалась вот уже несколько месяцев. Но после приёма у врача она отправилась не домой, а к Ритке, чтобы поделиться своей победой.

      -Всё! – закричала она прямо с порога. – Теперь он никуда не денется от меня.

Ритка пожала плечами и сказала:

     -И охота была тебе. Как будто мужиков на свете мало.

Но Вероника, радостная и счастливая, подскочила к подруге и закружила её:

    -Ритуля! Ну, как ты не поймешь! Я выиграла! Он теперь мой.

     -Не знаю, что хорошего тебе это даст? – скептически заметила Ритка, не разделяя восторга своей подруги. И как в воду глядела…

     Нет, конечно, Вероника продолжала  любить Сергея, но это вовсе не мешало ей изменять ему с другими мужчинами. Единственное, в чём она была честна перед ним, так это в том, что Вовка был его сыном. Это Вероника знала наверняка.

    -Как ты думаешь, – спросил Максим, – твой муж догадывается о том, что мы… здесь. В общем, что мы вместе?

Вероника засмеялась:

   – Успокойся, милый, конечно же, нет. Если бы он догадался, он бы просто тебя убил.

Максим со страхом посмотрел на неё:

   -Что ты сказала? Убил?

    -Да, – продолжала издеваться над ним Вероника, – или повесил, а может быть, живьём закопал. Откуда я знаю.

 Вероника снова отошла к окну и, прислонившись лбом к стеклу, стала смотреть на город. Ей так хотелось верить в то, что Сергей действительно способен сделать всё, что угодно, лишь бы вернуть её любовь. Но муж, и она прекрасно это знала, никогда ничего подобного не сделает. Если даже он и узнает, то просто-напросто разведётся с ней, не давая надежды на возврат отношений. Вероника не боялась остаться одна, она была достаточно обеспеченной женщиной и без Сергея. Тот даже не догадывался, что под весьма безобидной вывеской салона «Лотос» скрывается другая вывеска – «Публичный дом». Тем более что широко они с Риткой его деятельность не афишировали, да и название придумали совершенно иное – «Орхидея». Многие клиенты даже и не догадывались, что, в принципе, это одно и то же.

    -Как ты можешь жить с человеком, который способен на такое? – удивился Максим.

   -А я давно не живу, только существую, – ответила она.

И вдруг, сам не зная почему, Максим выпалил:

    -Давай поженимся, Вероника.

Она с удивлением повернулась к нему.

    -Поженимся? Мы? С тобой? – Вероника не сдержалась и захохотала, да так, что от смеха повалилась на кровать, продолжая смеяться. – Ты только представь: я и ты. Я – жена, ты – муж. Не просто муж, а руководитель банка. Я не дура менять Президента банка на его заместителя, значит, мой муж должен быть именно Президентом, на меньшее я не согласна. – Она перестала смеяться и пристально посмотрела на Максима: – А впрочем, в этом что-то есть.

Он от волнения даже перестал дышать: Вероника, сама того не подозревая, раскрыла все его карты. А как догадается? Конечно, она бабёнка – хоть куда, и ему в самом деле нравится, но он ещё так молод, и вообще… И чего сдуру ляпнул?

    А Вероника, подперев голову рукой и в упор глядя на него, продолжала его испытывать:

   -Скажи, ты и в самом деле хочешь жениться на мне, или тебя только банк интересует? – спросила она.

   -Ка…кой банк? – от волнения Максим даже заикаться стал, и у него затряслась рука с чашечкой кофе. – Конечно, хочу… на тебе… Для этого мне банк не нужен.

    -Ой, ли, – ухмыльнулась Вероника. – А то я не знаю, милый, что у тебя на уме.

Максим сделал вид, что страшно оскорбился:

    -Как ты можешь так думать! Ты обижаешь меня своими необоснованными подозрениями! Я люблю только тебя,  и ещё ни разу за то время, как мы вместе, не изменял тебе, и я не понимаю...

     -Ну-ну, – прервала его Вероника, – понесло. Хватит врать. Неужели ты думаешь, что я столь наивна и поверю в чушь, какую ты несёшь?

Она резко встала с кровати, подошла к нему и, наклонившись над ним, процедила:

    -Любишь, говоришь? Тогда почему из «Орхидеи» не вылазишь?

У Максима от страха захватило дух, в голове пронеслось: «Стерва, всё знает». Но он довольно быстро справился с собой и возмутился:

    -Ты следила за мной?  Я что, уже потерял доверие? Как ты смела?

    -Да, смела, – твёрдо сказала она. – Я хочу, чтобы меня любили, а не пользовались, как вещью.

    -Вероника, дорогая, – он усадил её к себе на колени, – ты же знаешь, что мужчине иногда так необходима разрядка после тяжёлого дня. К тому же мы с тобой вынуждены встречаться всего лишь раз в неделю, а я не могу без женщины долго.

Он стал страстно целовать её, потихоньку лаская руками грудь. Она застонала. Его руки, не грубые, а, наоборот, мягкие, всегда доводили её до исступления. Когда он понял, что она вновь готова отдаться ему, подхватил и понес свою ношу на кровать.

    -Вот за это я и люблю тебя, чёрта, – простонала она, вся наполненная неистовым желанием.

«Хороша всё же тёлка», – подумал Максим, тоже застонав от удовольствия…

      В этот день они так и не смогли покинуть номер отеля, наслаждаясь друг другом.

   -Эта жара так возбуждает, – сказал он, когда они наконец-то вылезли из постели и стояли вдвоём под душем.

    -И не говори, – игриво сказала Вероника и провела рукой по его животу, спускаясь всё ниже и ниже. Она улыбалась, глядя Максиму в глаза, а её руки шаловливо продолжали ласкать его плоть. Когда же его желание достигло апогея, он зарычал и вновь овладел ею тут же, в ванной…

    Вероника давно спала, уткнувшись носом в его плечо, а Максиму не спалось. Её слова совсем выбили его из сна. Он потихоньку отстранился от неё и вышел на балкон.

      Ночной Париж – ни с чем не сравнимая красота. Максим это понял и даже вскрикнул от восхищения. Он закурил, продолжая молча созерцать  великолепие, открывшееся ему.

   -Странно, – проговорил он, – надо же, я раньше и не замечал.

       Он уютно устроился в кресле и закрыл глаза. Вокруг него шумел чужой ночной город с многовековой историей; легкий ветерок теребил его волосы; в комнате на большой кровати спала женщина, которая готова была сделать его богатым за то, что он раз в неделю доставлял ей удовольствие; а он думал, мечтал… мечтал о другой, о той, которая осталась там, дома, в России. Максим с шумом вздохнул. Вероника, эта ревнивая стерва, действительно была права: он был частым завсегдатаем  «Орхидеи» с тех пор, как познал неизъяснимое блаженство…

     Её звали Афродита. Вернее, это был псевдоним. Никто не знал её настоящего имени. Хозяйка, как он её ни упрашивал, отказалась назвать его.

    -Зачем вам? – спросила она. – Зачем вам знать, кто она? Я уверяю вас, что девушка эта весьма привлекательна, поверьте мне на слово.

    -Марго, я не могу больше жить без неё, я хочу её, поймите. Она как наркотик, – умолял он.

«Как вы меня достали, козлы, – подумала Ритка. – Однако, не нравится мне его настроение. Пожалуй, нужно всё рассказать Веронике, уж она-то  пообломает тебе всю хотелку». Безусловно, Вероника знала о каждом его посещении публичного дома, но не препятствовала, считая, что мальчику нужно хорошо выгуляться.

    -Короче, Максим, если вы не желаете идти на наши условия, я вынуждена предложить вам другую девушку, которую вы хорошо сможете разглядеть при свете.

    -Я не хочу другую, – опешил он.

    -Тогда, – Ритка пожала плечами, – смеритесь с тем, что есть. Да, и не старайтесь отыскать лазейку, всё равно у вас ничего не получится.

Максим и в самом деле обшарил все стены в поисках выключателя, но так и не нашёл.

   -Поймите, – продолжала увещевать его Ритка, – у Афродиты имидж такой. Ещё ни один клиент не жаловался.

    -Я не жалуюсь, Марго, дорогая, я не жалуюсь, что вы. Но я жить не могу без неё, она нужна мне, – упрямо повторил Максим.

      Маргарита закатила глаза: уж сколько раз она выслушивала подобные заявления от клиентов. И в самом деле, эта зеленоглазая бестия – молодец, её выдумка принесла фирме немалый доход. Клиентов тайна девушки по имени Афродита только привлекала, и каждый раз они требовали именно её.

    Но Женька работала по строго расписанному графику. Как ни странно, но в этот раз хозяйка пошла на поводу у своей подчинённой, а не наоборот. Кроме того, они с Женькой придумали ещё один ловкий ход: когда всё заканчивалось, и клиент, опустошённый утолённым  желанием, стонал от неземного удовольствия, остывая на ещё влажных от страсти простынях, Афродита, нажав незаметную пружинку, исчезала за неприметной дверью, открывавшуюся в стене. Напрасно мужчины призывали её – она больше не появлялась. Тогда, наспех одевшись, они мчались в кабинет к хозяйке, тряся пачками денег и требуя вернуть девушку. Но Маргарита была неумолима. Она вовсе не боялась потерять клиентов: настолько прочным было положение её фирмы. На смену этим придут другие. Но количество клиентов нисколько не убавлялось, а, наоборот, прибавлялось.

    -Ника, что делать? – обеспокоенная подобным положением вещей, Ритка как-то пожаловалась подруге. – Мне не хватает девушек.

    -Нужно вербовать новых, – ответила Вероника.

    -Но все массажистки у нас уже задействованы, – привела веский аргумент Ритка и добавила: –  Не идти же мне за новыми кадрами на Тверскую?

Вероника пожала плечами и сказала:

    -Ну, я не знаю, давай попробуем из салона красоты.

Подруга недоверчиво посмотрела на неё:

    – Что ты, это же тебе не массажистки.

    -А ты попробуй. Всем хочется красиво жить. Не думаешь ли ты, что твои массажистки и в самом деле держат язык за зубами?

Ритка твёрдо сказала:

    -Держат, и ещё как. Если они распустят языки, будут моментально уволены.

    -А ты намекни им, что, мол, они могут распустить языки, но только в пределах «Лотоса». Где они приводят себя в порядок?

    -Естественно, у нас, – ответила Ритка, – где же ещё? У них огромные скидки, им не выгодно искать себе что-то ещё.

   -Ну, вот видишь, как всё просто, – сказала Вероника и спросила: – Тебе бы не было обидно? Вот представь: ты вроде и работаешь много, а получаешь не столько, сколько девочки из массажного салона.

Ритка согласно кивнула:

   -Хорошо, попробуем привлечь девочек из салона красоты.

   -Да, кстати, как там этот твой проект под названием Афродита? – поинтересовалась Вероника. – Что-то мой мальчик в последнее время грустный приходит.

Ритка засмеялась:

   -Что, копьё не стоит?

Вероника махнула рукой:

   -Ещё как! Он после неё, как бешеный. Я в диком восторге.

   -О! – перебила Ритка. – Может, мне её Гавриле подсунуть? А то тюрьма его, видно, доломала.

   -А что, подсунь, не узнаешь своего Гаврилу, – согласилась Вероника и с тревогой в голосе добавила: – Уж не влюбился ли мой Максик? Маргоша, он и правда  не видел её ни разу?

    -Успокойся, подруга, всё в порядке. Её никто, кроме нас с тобой, не видел, а остальные девочки даже не догадываются, кто она.

     -Неужели? – удивилась Вероника. – Всё так прочно законспирировано?

     -Это было её условие, и я рада, что приняла его. Смотри, – Ритка открыла сейф, продемонстрировав Веронике его содержимое.

Та восхитилась:

   -О! Мы с тобой скоро будем богаты как крёзы.

   -Ага, крёзы, – захихикала Марго, – только в юбках…

            Вот уже и небо посерело на востоке, предвещая новый день, а Максим всё сидел на балконе с закрытыми глазами и предавался мечтам. Как хотелось ему вновь почувствовать это необъяснимое желание, которое вызывала она, Афродита. Её руки, нежные, ласковые, едва касались его, приводя всё тело в трепет. Длинные шёлковые волосы щекотали его грудь, живот, когда она наклонялась к нему, а ещё этот пьянящий, ни с чем не сравнимый пряный аромат, который исходил от неё. Пожалуй, он не меньше мог возбудить, чем всё остальное. Афродита, богиня любви, кто же ты? Максим всё готов был бросить к её ногам, весь мир, лишь бы только она всегда была рядом. И пропади пропадом эта карьера! Стоп! С карьерой он немного переборщил: ему обязательно надо стать Президентом банка, тогда он сможет бросить к ногам этой девушки намного больше, чем весь мир, – деньги. А деньги Максим любил и желал так же страстно, как Афродиту…

    Вероника застонала во сне и перевернулась на другой бок, ощупывая рукой его подушку. Максим поспешил вернуться. «Ещё не время, моя дорогая Афродита, ещё не время, – подумал он, – я должен стать Президентом, и тогда…»

     -Максим, – позвала его во сне Вероника, но он не ответил как обычно: «Я здесь, дорогая», а предпочёл притвориться спящим.

Россия…    

    -Сергей Владимирович, что с вами? – спросил Юра. – Что это за девушка?

Сергей пожал плечами:

    -Не знаю, Юра, я сам не знаю. Я нечаянно толкнул её, она уронила цветы.

    -Красивая, – Юрка мечтательно закатил глаза.

    Сергей ничего не ответил ему. Девушка и в самом деле была хороша, а ещё она была так похожа на ту, другую. Хотя, почему похожа. Пожалуй, ничего общего. У  Марины были очаровательные рыжие кудряшки, а у этой – прямые тёмно-каштановые волосы. Но  глаза… Вот глаза и в самом деле были похожи. У незнакомой девушки они тоже были миндалевидные и пронзительно-зелёные. Сергей посмотрел в них – и у него захватило дух, совсем как тогда, когда он впервые увидел Марину. А ещё пряный аромат, такой знакомый и забытый, который исходил от её волос, от одежды – от неё самой.

      У Сергея защемило сердце от воспоминаний, которые всколыхнула эта незнакомая девушка, и он прошептал:

    -Как же мне найти тебя, Марина?

    -Что-что? – не понял Юра. – Вы что-то сказали, Сергей Владимирович?

    -Нет, Юра, ничего, всё в порядке.

          Сегодня был особенный день. Сергей сначала старался вычеркнуть его из памяти, но так и не смог. Именно в этот день много лет назад погибла Марина. Ещё сегодня утром, собираясь на кладбище, Сергей почувствовал, что с ним что-то должно произойти. Нет, не плохое, а, наоборот, хорошее. С ним давно уже не происходило  ничего подобного. И вот эта неожиданная встреча с зеленоглазой девушкой…

        На кладбище его привело дело, причём грустное дело. Умерла Олежкина мать, и отец его друга передал Сергею волю покойной: она просила похоронить её рядом с сыном. Вот и пришлось Сергею выполнять эту печальную миссию. Директор кладбища, увидев солидную сумму в руках у Сергея, тут же сдался без боя.

    -Может, лучше я, а Серёга? – спросил его утром Ваня Тетерин, начальник охраны банка.

    -Нет, Ваня, я должен сам, – ответил Сергей.

    -Хорошо, – согласился Иван, – я буду ждать тебя на даче. Как справишься, приезжай. Моих не будет, только мы. Помянем.

Сергей судорожно кивнул головой и ничего не сказал. Вот и опять, как всегда, друг подставил ему своё плечо: ведь горе, разделённое с другом, только наполовину горе.

      Ваня вообще многое брал на себя, освобождая Сергея от массы дел, и Сергей был благодарен ему за это. Как хорошо, что он в своё время нашёл бывшего командира и друга, который, уволившись из армии по выслуге лет, не знал, куда применить себя, ещё молодого и полного сил…

     -Вот так и живём, Серёга, – закончил Иван рассказ о себе, когда они, допивая вторую бутылку, мирно сидели у Тетериных на кухне обычной двухкомнатной квартирки, за окном которой тихо шумел небольшой областной городок.

    -Да ладно тебе жаловаться, – Лена, жена Ивана, подошла и обняла своего мужа за шею, – ты один, что ли, на пенсию выходишь?

    -Так как же я буду на пенсии сидеть? – не унимался Иван. – Я же кадровый офицер и ничего другого не умею.

    -А ты попробуй, – сказал Сергей и предложил своему другу должность начальника охраны банка.

    -Ты что, такой известный банк, – замахал Иван руками, – там своих полно. Кто же меня возьмёт? Разве что ты сам директор этого банка?

Сергей улыбнулся и сказал:

   -А ты угадал. Я как раз и есть тот самый, только не директор, а Президент банка.

   -Да ну! – Тетерин чуть не рухнул со стула.

   -Вот тебе и «да ну», – засмеялся Сергей и добавил потрясённым друзьям: – Так что собирайтесь, ребята, будете жить в Москве, в хорошей квартире, пока, правда, в «трёшке», но зарплата у начальника охраны солидная, купите себе другую. Да и Ленке работу найдём…

      Вот так Иван и стал начальником охраны его банка. Сергей полностью доверил другу подбор кадров. Тот тут же начал собирать надёжных ребят, конечно, из бывших, из тех, кто прошёл войну, – и ту, что закончилась больше десяти лет назад, и ту, которая продолжалась сейчас. В каждом из пацанов Тетерин был уверен на все сто, а Сергей был уверен в Иване, как в самом себе. Он знал, что друг, не задумываясь, сможет прикрыть его, если что.

       Сергей категорически отметал от себя это «если что», отказавшись от личной охраны. Но Ваня всё-таки незаметно для друга и босса приставил к нему парочку надёжных ребят, которые проявляли чудеса профессионализма настолько, что  Сергей до сих пор не обнаружил их. Да что там, он даже не догадывался, что за ним постоянно  наблюдали две пары внимательных глаз.

      Конечно, ребята видели, как их босс столкнулся с этой девушкой, и, чтобы исключить всё лишнее, один из охранников пошёл вслед за Женькой. Он, спрятавшись недалеко, за чьим-то памятником, долго стоял и слушал её исповедь. Сначала она, красивая зеленоглазая девчонка, показалась ему сумасшедшей, но потом этот парень, прошедший войну, повидавший немало за свои двадцать с небольшим, вдруг почувствовал необыкновенную жалость к этой незнакомой девушке. Он, сгорая от стыда за себя, за то, что так бесцеремонно ворвался и нарушил её священное уединение, подслушал её мысли, тихонько, на цыпочках, ушёл, так и оставшись не замеченным для неё. Потом, уже за воротами кладбища, приложив руку к уху, тихо сказал кому-то:

     -Все путём, Димон. Опасности нет. Здесь всё чисто.

     -Ты уверен? – также тихо спросили у него.

Он коротко ответил:

    -Да…

       Сергей и Ваня сидели в беседке на даче у Тетериных. Дача была небольшая, не такая, как у Сергея, но уютная. Иван с любовью оборудовал её, и друзья часто собирались вместе.

    А сегодня был особый повод – они поминали. Поминали не только Марину, но и всех тех, кто так и не дожил до памятного дня – вывода войск… из войны.

       Лены и детей не было, они уехали в город, чтобы не мешать. Лена понимала, что так надо. Она вообще была настоящей «боевой» подругой, как называли её ребята, которые уважали и любили жену своего командира.

     Они выпили уже порядочно, но не опьянели, потому что вновь, как когда-то, нервы натянулись как струны, не давая пьянеть. Только Ване Сергей мог раскрыть свою душу. Друг всегда понимал его с полуслова и никогда не подводил.

       Как всегда, разговор переходил с одной темы на другую. Помянув друзей, они, оставив прошлое, стали обсуждать то, что их больше всего волновало.

    -Не могу я больше, понимаешь, Ваня, не могу притворяться, – Сергей стукнул кулаком по столу.

    -А и не надо, – ответил Иван. – Ты этим только хуже себе делаешь. Если б ты любил Веронику, тогда… А так, – он махнул рукой, давая понять, что не стоит даже переживать из-за такого пустякового дела.

    -Я сначала боялся, что Вовка не поймёт, маленький ещё, но теперь знаю, что зря я сыну не доверял. Он мой сын, понимаешь, Ванька, мой, а не её, – Сергей с какой-то злостью высказался и, разлив по рюмкам водку, предложил: – А давай, Ванька, за детей наших, чтобы им не дай Бог такого, как нам.

    -Давай, Серёга, – с жаром поддержал его Иван.

Они чокнулись и выпили.

    -А помнишь, – сказал Иван, – как мы там мечтали о мирной жизни, о том, как мы жить будем, если вернёмся. О любви мечтали.

    -Да, – тихо проговорил Сергей, – о любви. А есть ли она, любовь эта?

Ванька немного подумал и сказал:

    -Есть, я знаю. Она есть, Серёга. Только  не знаю я, что это такое. Не мастак я говорить много и хвост  распускать перед ба… перед женщиной. Я просто люблю, и всё. Любовь, я понимаю, это как у нас с Ленкой. Я без неё не смогу, если что, так же и она без меня.

 Сергей кивнул головой:

       -Вот так и у нас с Мариной было, – ответил он, потом вдруг замолчал, о чём-то задумавшись. Ваня напрягся, сидел, не шелохнувшись, чтобы не потревожить друга, его воспоминания, как тогда, в день её гибели. Сергей, теребя в руках  пустую рюмку, продолжил:

     -Мы с ней вместе всего лишь пару недель были, а как будто целую жизнь прожили. Я до сих пор глаза закрываю глаза и вижу… её. Вижу, как она смеётся, как говорит, как бежит… – он осекся, а потом снова стал говорить, но слова давались ему с трудом, он почти шептал их: – Как бежала тогда, когда духи её… понимаешь? Ещё не было такого дня, чтобы я забыл, не вспоминал её. Я пробовал, старался. Старался начать жить, любить без неё, но не могу, понимаешь, Ванька, не могу.

Друг замолчал, а Иван так и сидел молча, сжавшись в комок, только желваки от напряжения на скулах бегали.

     -А ты говоришь, любовь,– продолжил Сергей. – Вот она, любовь моя, – вечность, длящаяся день, и жизнь, прожитая в неделю.

    -Да-а-а, – протянул Ваня задумчиво, – верно ты говоришь, слова верные ты сказал, Серёга. Вечность, длящаяся день…

Сергей махнул рукой:

   -Это не я сказал, а философ какой-то, да,  впрочем, неважно всё это. Марины нет, давно нет, а я будто с ней с тех самых пор… жизнь проживаю.

Иван  налил в рюмки водку и сказал:

    -Давай, Серега, за неё, за пацанов, за братишек наших, пусть земля им пухом будет…

    -Давай … – ответил Сергей.

Они встали и, не чокаясь, залпом опрокинули рюмки.

    Тут вдруг послышался гул моторов. К Ваниной даче подъехало несколько машин, и из них стали выходить какие-то люди.

   -Что это? – не понял Сергей. – Кто это, Ваня?

   -Прости, Серёга, но ребята сами захотели, они помнят, какой день сегодня, – ответил Иван.

Сергей пристально вглядывался в лица людей, шедших через сад к беседке. Потом он спохватился и, спотыкаясь, побежал к ним навстречу. Хотел кричать, но язык будто онемел, вместо этого только шипение какое-то получилось:

    -Пацаны-ы-ы.

      Да, это были они. Те, с которыми он вместе переживал месяцы войны, деля пополам и радость и горе. А потом, после войны, они разъехались по стране и уже виделись гораздо  реже, потому что у каждого началась своя жизнь, та самая, о которой так мечтали под небом чужой страны. С некоторыми из них Сергей с тех пор так и не виделся, и вот после стольких лет они снова собрались вместе, именно в этот день, который стал для многих из них днём памяти.  Это Ваня нашел всех, кого смог, но Сергею не сказал, решил, что так будет лучше. Сергей же не верил своим глазам. Он крепко обнимал пацанов, еле сдерживая слезы:

    -Санёк, Димка, Петруха, Витёк… Салам, шурави…

    -Пацаны, братишки, мужики, салам… – слышалось со всех сторон.

     Они, ребята, уже немного постаревшие, стояли, крепко, по-мужски, обнявшись, так же, как тогда, в феврале восемьдесят девятого, и радовались, что снова встретились, живые и здоровые.  Их сердца и души были открыты друг другу, и они не прятали своих вдруг повлажневших глаз…

     Вот уже и ночь спустилась на землю, комары кружились в свете лампы, освещавшей беседку и пацанов, которые собрались через столько лет у своего командира, чтобы помянуть Марину, Лёху и ещё многих погибших друзей…

   В ночной тишине далеко разносилось по округе:

   -Как живете, шурави?

   -Да так, знаешь, а ты? Семья? Дети?

А потом снова и снова звучало:

   -Помянем, мужики…

   -Помянем.

   – Пусть земля им будет пухом…

  Они просидели всю ночь, вспоминая и разговаривая «за жизнь». Ребята остались на даче у Ивана, а Сергей, простившись с ними, уехал. Мужики сначала не хотели отпускать его, но Иван сказал, как когда-то:

   -Ничего, ему надо. Он должен похоронить мать погибшего друга, одноклассника.

   -А, ну раз такое дело, Серёга, то езжай, – ответил за всех Санёк.

   -Мужики, я не прощаюсь, увидимся, – сказал Сергей на прощанье.

    После кладбища Сергей попросил Юру заехать к Нестеровым, чтобы помянуть мать Олежки. Уже уходя от них, он столкнулся со своим одноклассником Димкой Задорожным.

    -Ба! – воскликнул тот, первым узнав Сергея. – Серёга! Ты ли это?

Сергей шёл, погруженный в грустные мысли, и не сразу узнал в этом раздобревшем мужике бывшую мечту всех девчонок.

    -Сколько мы не виделись? – спросил его Димка, заглядывая Сергею в глаза. – Наверное, лет десять.

    -Больше, – ответил Сергей. – В последний раз на похоронах Олежки.

Димка состроил печальную гримасу:

   -Да, – сказал он, – на похоронах, а теперь вот и мать.

Сергей удивился:

   -Ты к ним?

Димка виновато улыбнулся и ответил:

   -Да нет, у меня тут предки живут.

Они немного помолчали, потом вдруг Димка предложил:

   -А давай посидим где-нибудь, если ты не торопишься.

Сергей согласился и пригласил Димку в свою машину.

   -Однако, – присвистнул тот, – хорошо живешь.

   -Не жалуюсь, – ответил Сергей.

   Они сидели в уютном ресторанчике, хозяином которого был Димка. Разговор крутился, в основном,  вокруг их школьного прошлого. И хотя они не были особенно дружны в школе, общаясь, в основном, только в «высшем обществе», да и то на уровне «привет – пока», всё же им было, о чём вспомнить.

     -Да, вспоминаю я наши вечеринки – весёлое было времечко, – вздохнув о былом, сказал Димка. – Помнишь? Умела Ритка нами управлять. Вот где она нас держала, – Димка показал кулак. – Кстати, она сейчас хозяйка престижного салона.

Сергей кивнул:

    -Я знаю, они общаются с моей женой.

    -Да ну? – удивился Димка. – А я думал, что у них не клеилось.

    -Наоборот, – ответил Сергей.

    -А помнишь ту драку на дискотеке с Гаврилой, – Димка  посмотрел на Сергея. – У Гаврилы так ничего не получилось, ведь вы всё же поженились.

    -Да, – как-то нехотя ответил Сергей, – поженились.

    -Чего так грустно? – спросил Димка.

    -Да так,– Сергей махнул рукой.

    -Слушай, Серёга, – Димка подсел к нему и обнял за плечи, – а давай тряхнём стариной. Есть у нас в городе одно интересное заведение, после него как будто заново на свет рождаешься. «Орхидея», может, слышал?

Сергей с удивлением взглянул на него:

   -Что-то сколько живу, а о таком не слышал.

   -Да ты что! – Димка даже подпрыгнул. – Весь бомонд там, наших сколько.

   -И чем же интересна твоя «Орхидея»?

Димка ухмыльнулся и, наклонившись прямо к самому уху Сергея, стал просвещать своего тёмного  приятеля.

      Сергей слушал его и думал о том, что он, человек, доживший до первых седин, может позволить себе некоторую слабость. Почему бы и нет? У них с Вероникой уже давно нет ничего общего, кроме Вовки. Но, к сожалению, жену мало волновал сын. В основном, его воспитанием занимался он, отец. Сергея часто приглашали на подобные вечеринки с развлечениями, которые заканчивались всеобщей пьянкой и девочками, но он как-то все отказывался, не до того было. А тут Димка со своим предложением. И Сергей неожиданно согласился.

   -Вот и ладненько, – Димка хлопнул Сергея по плечу и, оставив бывшего одноклассника,  вышел, чтобы позвонить Ритке.

   -Ритуля, – сказал он. – Ты не представляешь, кого я сейчас тебе привезу.

   -Графа Монте-Кристо? – поинтересовалась та.

   -Лучше, – Димка захихикал от удовольствия – он привык «выпрыгивать из штанов», чтобы угодить Ритке. – Серёгу. Ну, нашего, Серёгу Стрельцова. Чем тебе не Монте-Кристо? Всё же банк свой.

   -Кого-кого? – Ритка от неожиданности закашлялась. – Надеюсь, ты, идиот, не ляпнул чего лишнего? Он не должен меня видеть! Ни в коем случае!

Димка испуганно затараторил:

   -Ритуля, Ритуля, ты что? Я порядок знаю.

   -Смотри у меня, – процедила Ритка. – Если он узнает, у тебя будут неприятности.

Димка от волнения даже вспотел. Ой, как не хотелось ему этих самых неприятностей. Слишком всё хорошо сложилось…

      Когда Димка Задорожный только начинал свой бизнес, Ритка ему здорово помогла. И он был обязан ей своим благополучием. Сначала один, потом ещё и ещё, Димка открывал свои рестораны не только в своем городе, но и в провинции. Что ни говори, а сумел он развернуться на широкую ногу. Димкин бизнес процветал – хозяин не знал хлопот. Но… Ничего бы этого не было, если бы не бывшая подруга и одноклассница. Однако Ритка поставила перед ним условие: Гаврила по выходе из тюрьмы должен стать полноправным его, Димкиным, компаньоном. Димка хотел было возразить, но она так грозно сдвинула брови, что он передумал. Он прекрасно знал ещё со школьной скамьи: Ритку лучше не злить. Так и стал Гаврила компаньоном по бизнесу. И ничего тут не поделаешь. Но был здесь, пожалуй, единственный плюс: вместе с Гаврилой Димка получил хорошую и надежную «крышу». Гаврила своё дело знал чётко: к поварам не лез, официантов «не ровнял», благоустройством не занимался. Всё это легло на Димкины плечи. Однако финансы были в руках Гаврилы, вернее, его человека. Конечно, Димка не жаловался. Всё, что нужно, он имел, и даже с лихвой. Но хозяином, полноправным, настоящим, себя не чувствовал. Зато…То тут, то там конкуренты шли на дно, а он как заговорённый: всё у него путём…

    -Всё хорошо, Ритуля, всё хорошо будет, но ты уж подготовься, всё-таки клиент не простой.

   -Не учи меня жить, Димуля, – Ритка отключилась, а он, вздохнув с облегчением, поспешил к Сергею.

      -Женечка, я умоляю тебя, – просила Маргарита. В её тоне слышались жалобные нотки. С Женькой она разговаривала иначе, не так, как со своим бывшим одноклассником.