Текст книги "Записки охотницы (СИ)"

Автор книги: Ирина Муравская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Прекрасно. Я-то тут причем? Вы не уследили, вот и разбирайтесь.

Девица закатывает глаза, всем видом показывая, что разочарована моей реакцией. Видимо хочет большей участливости. Ага, обойдется.

– Разбираемся, разбираемся. Только вот похищенное копье – твое. Помнишь такое?

Ладно, может и не обойдется. Моя челюсть медленно плывет вниз. Мое копье… Еще бы не помнить.

НОВАЯ КВАРТИРАНТКА

– Мое копье…

Отупело пожевываю губу. Мое копье: родное, драгоценное и безжалостно отобранное. Я так давно его не видела.

– Оно ведь сломано.

– Что не лишает его способностей.

– Известно, кто похитил?

Девица отрицательно трясет копной светлых волос.

– Не а.

Меня вдруг осеняет.

– И они думают, что это я, да? Поэтому тебя подослали?

Неоднозначное кивание головой.

– Кое-кому приходила такая мысль…

Спасибо за честность.

– Я не крала.

– Но ведь вспомни, однажды ты уже заимствовала его часть.

Намекает на лезвие в моем катаре?

– И с того дня я свое оружие даже в глаза не видела.

– Плохо. Значит, дела обстоят хуже, чем мы думали. Раз украла его не ты, вору может понадобиться недостающая часть, – девчонка проворно спрыгивает со столешницы. – Как бы то ни было, я здесь задержусь. Какую комнату занять?

– Комнату… что? – ошарашено пялюсь на нее. – Ты собираешься жить в моей квартире?

– А как иначе за тобой присматривать? Или защитить, в случае необходимости.

– Защитить? – какое оскорбление, однако. Валькирии думают, что я не способна дать отпор? Серьезно? – Уж в твоей защите я точно не нуждаюсь. Сколько тебе веков, дитятко? Два, три?

Движения девицы напомнили молниеносную вспышку. Я даже сообразить толком ничего не успеваю, как уже лежу на паркете, больно ударившись плечом. Юная валькирия нависает надо мной с занесенным копьем.

Так вот что за труба лежала возле нее! Складное механизированное копье. При нажатии на кнопку древко раздвигалось, а многогранные лезвия раскрылись с приглушенным щелчком, подобно распустившемуся цветку. Вот это да… новые технические прибабахи современного времени. У меня такого не было.

– Намек поняла. Слезай уже с меня… – как-то не очень неуютно ощущать жалящее смертоносное лезвие у шеи.

– А когда-то ты слыла лучшим бойцом… – девчонка насмешливо отстраняется, нажатием невидимой кнопки складывая оружие обратно в неприметный кусок железяки. – Очеловечивание идет полным ходом, да? Ты хоть иногда тренируешься?

– Тебе просто повезло, – бурчу я обозлено, приподнимаясь на локтях и попутно путаясь в шлейфе платья.

Меня только что раскатала несовершеннолетняя девица! Да, в возрастных мерках, она, конечно, ровесница Петруши Первого, будь тот еще жив, но внешне-то, внешне-то! Хилая и нескладная, зато с такой внутренней силищей, что остается только позавидовать.

– Конечно, повезло, – согласно кивает та, подавая руку. Принимаю помощь. – Главное, чтобы не повезло кому-то другому.

Кому-то другому… да что же это за день озарений! “…И так долго планирую месть, что уже сбился со счета. Но теперь, благодаря тебе, она, наконец, свершится… Готовься, уже скоро”.

Анонимное послание, пришедшее мне с месяц назад. Я настолько закопалась в поисках украденной шкатулки, что и позабыла о нем. “Благодаря мне”… или благодаря моему копью? По коже побежали мурашки.

– Ну так что? Какую комнату мне занять?

Настырная девица.

– Прямо и налево, – обреченно вздохнув, отвечаю я, потирая ушибленный локоть.

– Прекрасно. Я Гель, кстати. Но в этом времени меня зовут Евой.

– Очень приятно, – безразлично отмахиваюсь я, слишком погруженная в раздумья о неизвестном оппоненте. Дела принимают все менее и менее приятные обороты... Мне кажется, и я каким-то образом вляпалась в дурно пахнущие дела? Я ведь не брала катар с собой на прием. А если…

Со всех ног несусь в спальню и вытряхиваю содержимое рюкзака на кровать. Вот он, родимый. Целехонек. Ох… Главное, теперь не спускать с него глаз. Нельзя, чтобы он попал не в те руки…

Ева замирает на пороге, с интересом осматривая мою комнату.

– А у тебя тут миленько.

Знаю, что миленько. Моя спальня – моя крепость, как-то так. Все в светлых тонах (резкий контраст с кухней) и ничего лишнего. А главное моя гордость – кресло-качалка у окна. Второе такое стоит в гостиной у декоративного камина, жрущего столько электричества, что легче проложить настоящий дымоход (ох, эти женские прихоти).

– Так… – раздраженно смотрю на ее ноги. – Раз собралась жить здесь, уясни-ка несколько основных правил: в обуви по квартире ходить запрещено! Мусор выкидывается в ведро, а не в раковину, а столы придуманы для того, чтобы за ними есть, а не сидеть сверху. Усекла? Беспорядок не выношу на дух, так что имей уважение – цени чужой труд.

– Какая ты скуууушная, – разочарованно протягивает Ева, закатив глаза и стягивая с себя кеды. – Мамочка, выдели постельное белье – я иду спать. Не хочешь почитать мне сказку?

Мамочка. Блеск. По человеческим меркам я скорее уж прихожусь ей старшей сестрой, но точно не мамочкой. Мамочка… Бррр, увольте!‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

НОЧНОЙ ЗВОНОК

Уснуть? Ага, как бы ни так… Уложив новоиспеченную соседку в свободной комнате (да здравствует трешка!), сама я уже черт знает сколько времени ворочаюсь в постели, ерзая и комкая простыни. Голова гудит от переизбытка информации и… страха. Страха даже не столько за свою шкуру, сколько перед неизвестностью.

Заигравшее новыми красками и от того до чертиков пугающее письмо мнется под подушкой, а из-под матраса на расстоянии вытянутой руки торчит рукоятка катара – на всякий случай. Вопросов куча, ответов… ни одного.

Чуть не подскакиваю от завопившего на всю квартиру телефонного звонка. Пора менять рингтон: завывания бас-гитары когда-нибудь сделают меня заикой. С недовольством приоткрываю один глаз. Шесть утра, и какому это дятлу не спится в такую рань? Неизвестный номер. Недовольно жму зеленую кнопку.

– Слушаю, но вы, конечно, конченный засранец. В такое время нормальные люди еще спят.

– В самом деле? – раздается колючий голос в трубке. – Я бы принес извинения, но у нас есть более важная проблема – ты кое-что позаимствовала у меня без спроса.

О, знакомые оттенки недовольства! Заинтересованно приподнимаюсь.

– И вам доброго утра, Станислав Николаевич.

– Ты понимаешь, что сделала? Да я тебя по судам затаскаю… Ты хоть представление имеешь, что это за машина и сколько она стоит?

– Примерно представляю, – устало потягиваюсь я, неторопливо подходя к распахнутому окну и раздвигая шторы. Сажусь на широкий подоконник, блаженно вытянув ноги, и выстреливаю из пачки сигарету.

На том конце провода, кажется, происходит перезагрузка.

– И… это все, что ты можешь сказать?

– Наверное, – с наслаждением закуриваю, глядя на легкие от ветра волны Мойки. Безмолвное утро, пустые улицы, редкие машины. Никаких тебе завываний: “Уважаемые гости и жители столицы. Предлагаем посетить речную экскурсию…” Город только оживает, люблю такие моменты.

– Если это речь для суда, то боюсь – у нас проблемы.

– Суда? На каком основании?

– Ты угнала машину.

– Позаимствовала. Позаимствовала, а не угнала.

– Позаимс… и как это понимать? – интересно, Станислав Николаевич сейчас брызжет ядовитой слюной на свой дорогущий айфон или чисто прожигает все взбешенным взглядом?

– Я ведь обещала, что вы позвоните, ах… простите, мы же уже на ты. Позвонишь. Вот ты и позвонил. А теперь давай обсудим дела поважнее: что там насчет взаимовыгодного сотрудничества?

– Ты ненормальная, – выдохнули в трубку.

Не сдерживаю улыбку и делаю очередную затяжку.

– Да, мне уже говорили что-то похожее. Ну так что? Готова обменяться: возвращаю машину в целости и сохранности, а ты предоставляешь мне досье на своих сотрудников. Как там было сказано накануне? Тихо и без свидетелей.

– И что должно остановить меня просто написать заявление и покончить со всем?

– Репутация. Ты же ею так кичишься, – этот тип начинает меня порядком раздражать. – Ты же не хочешь запачкать громкое имя столь нелепой авантюрой? У известного бизнесмена украдена дорогущая груда металлолома, но что еще интересней... среди его свиты снуют ушлые бурундучки, любящие положить чужое не в свой карман. Какой скандал!

Молчание… долгое молчание. Я даже успеваю немного начать переживать. Еще сейчас как пошлет меня, а на этот расклад запасных идей у меня как бы и нет.

– Ты ведь не отстанешь, верно?

– Ни за что, – расплываюсь в широкой улыбке, которую мой собеседник, к сожалению, увидеть не может.

– В полдень, в офисе. Получишь ты свои треклятые бумажки. И верни машину.

Протяжные гудки на том конце оповестили, что разговор закончен. Отлично, с этим разобрались. Хотя у Станислава Николаевича и выбора особого не было. Сколько бы он не хорохорился, вскройся ненужные детали, замять щепетильную тему ему бы уже не удалось.

Журналисты – пронырливые типы, а обворованный коллекционер долго молчать не будет, хоть я и убедила его попридержать лошадей. Если просочится хоть грамм информации, за дело возьмутся доблестные органы правопорядка и не видать мне гонорара. Так что времени не так много.

Докуриваю и тушу сигарету о пепельницу, попутно зевая от бессонной ночи. Ну здравствуй, новое утро.

ОФИС

Серебристый Астон Мартин останавливается возле кирпично-бордового пятиэтажного здания с высокими полукруглыми окнами. Выключаю громыхающую музыку, снимаю балетки, переодеваюсь в туфли, прячу все в кожаную сумку, из которой едва заметно торчит рукоятка катара, и выхожу из машины.

Легкий кивок охраннику на входе, двери лифта, пятый этаж. Огромное зеркало взамен стенки кабины. Поправляю падающие на плечи волосы и одергиваю короткую юбку черного приталенного платья. Писк. Приехали. С лицом хозяйки жизни, стучу каблуками по коричнево-белой напольной плитке.

– Простите, вы к кому? – секретарша с ногами до ушей аж подскакивает со стула, едва не запутавшись в своих же конечностях.

– К Данилову.

– Подождите, я доложу о вашем прибытии. Он сейчас занят.

– Ничего, освободится, – бросаю ей на ходу, пролетая мимо перегородок, за которыми томятся офисные моли, кидающие в мою сторону полусонные взгляды. Им срочно нужен кофе, иначе начнутся массовые самоубийства. Много, очень много кофе!

Секретарша, вот же назойливая пташка, нахохлившимся воробьем несется следом, перекрывая руками вход в кабинет шефа.

– Вы не можете врываться без приглашения!

– Спорим, могу? Мне назначено, – максимально вежливо отпихиваю ее и без стука вхожу.

Станислав Николаевич, кажется, и правда занят.

– О, знакомые лица… – моя бровь медленно ползет наверх, когда я понимаю, кто именно стоит рядом с Даниловым. Очерченные скулы, ямочка на подбородке, классический костюм-тройка и шляпа, из-под которой выбиваются темные волосы. А не мой ли это старый знакомый с приема?

Меня определенно узнали. Да, точно. Он.

– Простите, Станислав Николаевич, я пыталась ее остановить! – чуть ли не в панике продолжает пищать секретарша.

Станислав Николаевич устало качает головой.

– Тут бессильны даже вы, Александра. Ступайте. Вы оба, – он выразительно косится на своего собеседника.

Мой вчерашний спутник с заметной неохотой подчинился, но не сводил с меня глаз, вплоть пока за ним не закрылась дверь. Еле сдерживаю довольную улыбку. Данилов же сердито сплетает пальцы.

– Ты опоздала. Я сказал: в полдень.

Ну да, а время почти два. Подумаешь. Присутствие нежеланной квартирантки, оказывается, чревато проблемами. Я как-то раньше и не знала, что в ванную может быть очередь. Зато вот теперь узнала.

– Документы, – требовательно протягиваю руку.

– Моя машина, – в тон мне отвечает он.

Послушно достаю из сумки ключи, кивая на широкие окна за его спиной, наполовину прикрытые от солнца римскими шторами.

– В целости и сохранности стоит внизу. Документы.

Станислав Николаевич молча выдвигает ящик стола, достает толстую папку и кладет на стол, придвинув в мою сторону.

– Мы же договорились? Не будем придавать огласке то, что можно оставить в тайне?

Едва скрывая внутреннее ликование, многозначительно поглядываю на бумаги.

– Если там все, что нужно – никто ничего не узнает. Мое дело отыскать пропажу, а со своими людьми разбирайся сам.

Забираю папку и торжественно передаю Данилову ключи от машины. Эх, жаль… тачка-то хороша.

– Спасибо за содействие. Я знала, что с вами можно иметь дело, – улыбаюсь я на прощание, направляясь обратно к двери.

– Погоди… – останавливает меня голос на полдороги. Оборачиваюсь через плечо. Станислав Николаевич машет мне моей же визитной карточкой. – Имя и номер телефона, больше ничего. На кого ты работаешь?

– На себя, – отвечаю я предельно честно. – Когда у страховых компаний возникают проблемы, они обращаются ко мне.

– И насколько ты хороша? Я пытался отыскать о тебе информацию, но нашел не так много. Ничего конкретного.

Улыбаюсь. И хорошо, что так. Значит фальсификаторы, занимавшиеся за отдельную (ого-го какую!) плату этой моей личностью, постарались на славу. Не так-то просто хранить тайны в эпоху электронных кодов.

– Так и должно быть. Всего хорошего.

Выхожу из кабинета и направляюсь обратно к лифту, довольная удачной сделкой. О, а мой старый знакомый никуда не ушел. Крутится вон вокруг секретарши, но завидев меня, отточенным движением поправляет шляпу и устремляется следом.

Нажимаю кнопку лифта и копошусь в полученных бумагах, делая вид, что не замечаю его. Истинно женская позиция.

– Неужели у вас есть общие дела с Даниловым? – подает он голос, понимая, что первой молчание я не нарушу.

– Надо же, какая проницательность. Сами догадались? – не удержалась от усмешки, простите.

– Большинство партнеров его на дух не переносят и не скрывают этого.

– Неудивительно. Он тот еще козел.

– Да, мой брат умеет раздражать.

Удивленно поднимаю голову. Брат? Нас прерывает писк и распахнутые двери приехавшего лифта. Заходим вдвоем и молчим, глядя в разные стороны.

– Зачем шляпа? – первой не выдерживаю я, поворачиваясь к нему. За полями скрываются удивительно привлекательные ярко-ярко голубые глаза. Надо же, а я вчера и не заметила.

– А почему нет? Не идет? – отвечает он с загадочной улыбкой.

– Почему же, носите.

Неловкая пауза. Лифт тормозит двумя этажами ниже, и заходят еще трое. Молчание затягивается. Первый этаж. Молодой человек следует за мной до самого выхода. Придерживает дверь.

– А вы, кстати, должны мне вечер.

Замираю на месте и резко разворачиваюсь на каблуках.

– Не поняла.

– Невежливо исчезать, не попрощавшись, а вы еще и моя должница. Меня, кстати, Дима зовут.

Еле сдерживаю улыбку.

– Поживем – увидим, – отвечаю я и, не прощаясь, ухожу, пытаясь мысленно сообразить, в какой стороне метро.

Мне еще нужно заехать в автосервис. Может, моя малышка уже готова? Я люблю шум и запахи метро, как и рассматривать порой таких разных и таких непостижимых уму жителей этого города, но все же предпочитаю наблюдать за ними сидя в комфортабельном кресле и обдуваемая кондиционером. А судя по духоте, накрывшей Питер, скоро пойдет дождь. Зонтик всегда при мне, но лучше поторопиться.

Закуриваю на ходу и с улыбкой размышляю о своем любопытном знакомом, вплоть пока передо мной призывно не замаячила большая дутая буква “М”.

НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ

Люблю Питерскую погоду. Солнце – дождь, солнце – дождь, и так по кругу. Час назад по улицам прошелся настоящий водопад, заставляя даже заядлых моржей прятаться под арками и в магазинах, а теперь светит слепящее солнце, что и с открытыми окнами душно до ужаса. Еще и у плиты.

Как честной курице-наседке приходится отныне готовить на двоих. Правда вот Ева как умотала с утра, так до сих пор и не объявилась. И где ее носит? Хотя нет, лучше не знать. Вчера она притащила домой два боевых шеста (и где она их только откопала и, что более интересно, как тащилась с ними по городу?!) и заставила выехать за город, чтобы устроить тренировку. “Ежедневный ритуал для нее – хоть какая-то польза для меня”, приблизительно так звучала ее аргументация.

В итоге я теперь хожу, скрючившись пополам. Такое ощущение, что мое тело один сплошной ноющий синяк. Ева права – я катастрофически забила на спортивную подготовку, что просто недопустимо. Мелкая нечисть – это одно, с ней расправиться несложно, а вот если придется схлестнуться с кем-то посерьезней… тогда я труп. Красивый, но труп.

Так что теперь морально отдыхаю от своей полной несостоятельности и делаю то, что получается лучше всего: старательно запекаю мясо в духовке и жарю картошечку. В лучших традициях умения устраивать самой себе праздник – по правую руку открытая бутылка вина, а по настенному телевизору фоном мельтешит музыкальный канал. Идиллия и спокойствие.

Взращенные рефлексы срабатывают молниеносно. Кухонный нож, только что предельно учтиво нарезающий огурцы к салату, со свистом проносится в воздухе и втыкается в пластиковую раму. Вальяжно расположившийся на подоконнике Дима, присвистнув, настороженно косится на трясущееся в опасной близости от его уха лезвие.

– Кто-то не любит гостей, – замечает он, с трудом вытаскивая нож. – А рука, кстати, хорошо поставлена.

Кто что, а я как полная дура смотрю на него с открытым ртом. Как? Как я не услышала его раньше? Сколько он так уже сидит?

– Какого черта? Что ты тут делаешь?!

– Ну… в гости пришел.

Тугодумно моргаю.

– Четвертый этаж.

– Тут пожарная лестница, – Дима даже ткнул пальцем.

Пожарная лестница? Недоверчиво подхожу к окну и высовываю голову. Внутренний двор, окольцованный стенами и окнами жилых квартир. Подъезды, широкая проезжая арка внизу. И в самом деле, слева вон она: повидавшая виды, но вполне рабочая. Буквально возле моего окна, нужно только дотянуться.

– И, правда, лестница… – это я убеждаю саму себя? Потому что руку даю на отсечение, за столько лет ни разу не обращала на нее внимания.

– Ты что, не знала? – смеется Данилов.

– Если честно… Неважно, – только отмахнуться и остается. – Как узнал, где я живу?

– Выцыганил у брата имя. Остальное дело времени, – молодой человек выуживает белоснежную розу, прятавшуюся у его ноги (опять же, где были мои глаза?), и протягивает мне. – Значит, Варвара. Приятно познакомиться, Варвара-краса.

Удивленно принимаю цветок. Одинокая роза? Миленько. А он романтик. Только какой-то совершенно безбашенный. Брат богатейшего человека в городе лазает по чужим окнам… а если журналисты пронюхают? Тогда же не миновать оглушительного цунами. Только вот ему похоже плевать. Сидит спокойненько, улыбается и ждет, что… пока я что-то отвечу, да? Ммм…

– На будущее: у квартир есть двери.

Браво, Варвара. Умнее ведь ничего нельзя придумать. Однако Дима согласно кивает.

– Знаю, я звонил. Но ты не ответила.

Конечно, не ответила – звонок месяца три как сломан.

– Что со щекой?

Невольно касаюсь заживающего пореза.

– Да, так… Поцарапалась.

Не стану же я говорить, что после тренировки умудрилась сцепиться на улице с примерзкой банши, любительницей плеваться отравленными иглами. Со способностями Евы проникать через мороки, это теперь как нефиг делать. Я, откровенно говоря, и не думала, что в Петербурге сто-о-о-олько нечисти. Большинство, конечно, вполне безобидные, но есть и такие особи…

– Бывает, – согласно кивает Дима. – Я вот постоянно налетаю на дверные косяки. Не везет, наверное.

Какой-то совершенно нелепый разговор. Забираю у него нож и возвращаюсь к недорезанным овощам.

– Ответа я не услышала: что ты тут забыл?

– Да ничего, решил заглянуть. Привет сказать.

Нож замирает над многострадальным огурцом. Медленно оборачиваюсь.

– Сказал? Теперь проваливай.

– Эй, зачем так грубо-то?

– Ты верно подметил: не люблю незваных гостей.

– Что, даже чаем не напоишь? Тут так вкусно пахнет, а я голодный.

Голодный? Это братец-то миллиардера голодный? Сомневаюсь.

– Катись отсюда, – угрожающе стискиваю нож. – Или в следующий раз не промахнусь.

– Не надо, я очень нежный. С детства боюсь острых предметов, – миролюбиво всплеснул руками Данилов, соскакивая с подоконника. – Ты не против, если в этот раз я воспользуюсь дверью? Все ладони счесал о ржавчину.

– Стоять! – угрожающе тыкаю в его сторону острием. – Уйдешь так же, как и пришел.

Молодой человек без особой радости переводит взгляд обратно на окно.

– Серьезно? Милосердие – добродетель, никогда не слышала?

– Сам виноват. До свидания.

Ну уж нет, буду непреклонна! Нельзя давать слабины, а то потом сядут на шею и свесят немытые ножки. Что это за рыцарские замашки, тайком лазить по чужим окнам? Не надо мне такого. Теперь что, придется закрываться на все замки и помирать от жары?

А тут еще и слышится домофонный писк.

– Ева идет, – вслух ни к кому не обращаясь, говорю я.

– Ева? – непонимающе вскинул бровь Дима.

Собирать на своей кухне ораву гостей в мои планы точно не входит. Еще не оберешься ненужных разговоров, а новая соседка, в меру своего “затянувшегося переходного” возраста, ой как любит уколоть острым язычком. И главное, не сделаешь ей ничего. Хитрюга.

– Так, топай уже давай, а, – чуть ли не вою я, требовательно округляя глаза.

Поняв, что спорить бесполезно, и никто не станет с ним откровенничать, Диме ничего не остается как вернуться к исходной точке. Уже перекинув ноги через подоконник, он напоследок оборачивается.

– Еще увидимся, – и ловко спрыгнув, сигает вниз.

И не подумаю проверять: жив или нет. Истеричных воплей соседей, как и сработавшей сигнализации от прилетевшей тушки на крыши расположенных под окнами машин нет, так что, скорее всего, уцелел.

Из коридора доносится скрежет, следом шаги и бренчание ключей. Возвращаюсь к разделочной доске. Сама невинность.

– Тут тебе подарок. Под дверью бросили… – Ева заходит на кухню, держа в руках огромный букет белых роз. Видимо из той же компании, что и одинокий цветочек, оставшийся лежать на столе. Вот же блин, забыла про него.

Поджимаю губы и чувствую, как краснею.

– Положи… куда-нибудь.

– И давно у тебя объявился тайный воздыхатель? – ехидно смотрит на меня девчонка.

– Не поверишь: только что.

– Ну-ну… – взгляд Евы многозначительно скользит по одинокой розе. – Готова к тренировке?

Обреченно скулю. Только это и остается.

– Ты серьезно? Прямо сейчас?

– Смерть не назначает точного часа.

Знакомые слова, я уже слышала что-то подобное. Очень-очень давно.

– Может, сначала поужинаем?

Надежда умирает последней, верно? Но нет, Ева настойчиво стучит пальцами по столешнице.

– Не будь тряпкой и не позорь имя валькирии. У тебя пять минут. Жду в коридоре.

– Маленькая диктаторша! – фыркаю ей в спину, хотя разумом прекрасно понимаю, что она права. Долой лень, усталость и боль. Никаких долгих раскачек. Это запрещено. Секунда дозволенной слабости и ты мертв.

Разочарованно выключаю плиту и иду в комнату, но замираю в прихожей.

– А это что? – кричу я, замечая на комоде у высокого зеркала запечатанный конверт без адреса и марки.

– Что? – Ева непонимающе высовывает нос из комнаты. – А это вчера вечером притащили, когда тебя не было. Сказали: передать лично в руки. И это… почини звонок, бедняга долбился в дверь битый час.

– Кто долбился?

– Не знаю, – девчонка уже скрылась обратно за стену. – Судя по виду курьер.

Вскрываю конверт, внутри которого оказывается распечатанная фотография. Внутри все холодеет. Я. На фотографии я, поднимающая с Димой по лестнице в вечер приема. Фотография местами нечеткая, с куском чужой обрезанной спины. Словно щелкнули исподтишка и в толпе.

Интуитивно переворачиваю карточку и обнаруживаю надпись: “Понравилось мероприятие? Хотя и так вижу, что понравилось. Очаровательный спутник. Вероятно, стоит разузнать о нем побольше. И я говорю не только о себе…”

– Ну что там, очередной воздыхатель? – доносится из комнаты. – Или все тот же?

– Да нет, точно не тот же… – негромко отвечаю я.

Мороз по коже. Сомнений в том, кем именно прислано письмо нет, что только больше пугает. За мной следят. Это очевидно. И подбираются ближе к тем, с кем я общаюсь. Зачем? Чтобы иметь сопутствующие рычаги давления? Вероятно, ее тайному отправителю известно и о Еве. Наверняка. И что же… его не пугает, что в городе объявилась валькирия?

– Ну что там? – Ева снова появляется на горизонте, уже переодевшаяся в спортивную одежду и готовая к выходу.

– Ничего, – поспешно прячу фотографию обратно в конверт. – Дай мне минуту на сборы.

По-хорошему, стоило бы обо всем рассказать, но я не готова. Не знаю. Может, пока не настолько ей доверяю. Или же опасаюсь, что это станет известно остальным валькириям (а это станет известно!), а они еще чего доброго, исковеркают все по своему и в конечном итоге выставят меня виновной? Копье похищено ведь мое? Мое. И записки присылаются тоже мне. Слишком много вертится вокруг моей скромной персоны. Знать бы только, чем я заслужила такое внимание.

Нет. Пока не буду распространяться. Позже. Возможно. И на всякий случай стоит приглядеть за Димой. Чтобы не замыслил мой тайный адресант, маловероятно, что это закончится чем-то хорошим.