Текст книги "Баба-яга в тельняшке (СИ)"

Автор книги: Ирина Лесная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Здрасте, – выпалила я незнакомцу в элегантном костюме, до сих пор державшему меня за руку.

– Доброе утро, Рада, я счастлив познакомиться с родственницей нашего главы.

Что-то слишком уж рад этот горыныч меня видеть, просто всю свою жизнь только обо мне и мечтал, ночами не спал, нашу встречу репетировал. Кажется, это происки Варлава, никак дед успокоиться не может. А только придется, не по нраву мне этот экземпляр мужского пола и глаза у него не зеленые, и волосы не белые, и звать, точно, не Константином.

– Разрешите представиться – Родислав. Член совета горынычей и ваш ближайший сосед.

– Княжна Рада Косталевская, – произнесла я, улыбаясь, подчеркнув свою принадлежность к роду кощееву, а замок ближайший я аж через лес только видела, на горыныче над ним пролетая. Ничего так домишко, но меньше, чем у деда на одно крыло будет.

Мужчина оглянулся в поисках Варлава, видимо, у него схема поведения замкнула, и дед ее пропаять, по-новой, должен был.

Тут и два других гостя активизировались, и пока Родислав с дедом беседовал, успели представиться и за мою ручку поочередно подержаться. Горынычи были похожи друг на друга как две капли воды, что было не удивительно, раз уж их угораздило родиться близнецами. Неплохи были молодцы, да мне двоих много, они даже улыбаются одинаково и смотрят на меня с одинаковым интересом. Жениться им можно только на таких же близняшках, как они сами, а мне двойного счастья не надо, мне моё однокощеестое дождаться бы.

– Ивар и Иван, – склонились они передо мной в поклоне.

– Рада, – представилась я.

– Нам тоже очень приятно, – ответили они в один голос.

Объяснять, что у меня имя такое двусмысленное, не пришлось, инициативу вновь перехватил первый гость, взяв меня под руку и сопроводив до столовой, где мне не до кавалеров стало. Бабушкины блинчики еще никого равнодушным не оставляли, а меня в особенности.

Беседа за столом велась в основном о делах совета, и я, наевшись до отвала, начала скучать, и уже собралась покинуть всех, сбежав к Кузе, как на меня опять обратили внимание, и еще полчаса мне пришлось выслушивать дежурные комплименты, сыпавшиеся с трех, нет с двух сторон, близнецы были единодушны в высказываниях и говорили одновременно. После завтрака гости покинули нас, чему я была откровенно рада, но, кажется, перестаралась с улыбкой, потому что Родислав уходил подозрительно довольным. Ивар и Иван тоже ухмыльнулись напоследок, а я пошла Варлава пытать, что за подставу он мне устроил. Дед уходил в несознанку, но от меня же так просто не отмахнешься, я его магической сеткой к стулу привязала и не отпускала, пока не признался, что это он меня потенциальным женихам показывал, товар, так сказать, лицом. Я ничуть не сомневалась, что с лицом-то у меня все в порядке, а вот мой характер женихи могут и не пережить.

– Главгорыныч, – обратилась я к деду, – ты обо мне все рассказал? Что-то они слишком покладистые, в чем подвох или с ними, что не так?

Варлав, конечно, не сразу, но признал, что женихи эти завидные, но все же у местных невест популярности не имеют, близнецы, потому что хотят одну жену на двоих, а Родислав уж больно строг, требует полного соблюдения всех установленных правил.

– Дед, а ты ничего не попутал, где я и где правила? Мы же по разные стороны баррикад.

– Он обещал тебя перевоспитать, – пояснил родственник уже с меньшим энтузиазмом, чем в начале нашего разговора. И была у него на то веская причина, магом он был сильным, можно сказать, самым сильным среди горынычей, а с моей сеткой двойного плетения не справился, отчего в глазах его плескалась грусть-печаль и неисполнимое желание меня выпороть.

– Я понимаю, была бы тебе неродной внучкой? За что ты так со мной? – поинтересовалась я с обидой, – мне и нормальных не надо, а уж эти недоделанные мне зачем?

Варлав попытался объяснить, что им двигает исключительно забота обо мне, а нормальные горынычи все уже разобраны, да на такую как я и не посмотрят.

– Знаешь, дед, я была о тебе лучшего мнения, хорошо, что у тебя на меня прав никаких нет. Да при таких родственниках и врагов не надо, не зря бабушка от тебя сбегает.

– Отпусти же меня, Рада, и я больше не вмешиваюсь в твою личную жизнь, можешь замуж и вовсе не выходить, – попросил Варлав, не делая больше попыток освободиться самостоятельно.

– Не дождешься, – сказала я гордо, а про себя вздохнула, опять от Константина никаких известий нет, может, уже забыл меня кощей.

Но просьбу родственника выполнила, из плена своей магии освободила. Горыныч даже спасибо не сказал, а вместо этого ультиматум выдвинул – он меня отпускает с миром дальше по родне путешествовать, а я на бал остаюсь, авторитета его высокого не порчу.

– Да легко, что я на балах не бывала? – согласилась я потерпеть еще один день у горынычей в гостях, ну а то, что опыт пребывания на таком мероприятии у меня единичный, да неоднозначный, деду знать не обязательно.

Платье для бала заказали в лучшей мастерской города, да только фасон местные кутюрье предложили такой, что лучше бы я мешок на себя одела и веревкой подпоясалась. Лишь когда я забежала к ним позже и без своей родни, что-то удалось исправить. Деньги у меня и без деда были, папенька выделил, и как я не отмахивалась от такой крупной суммы, но взять пришлось, кощей посмотрел на меня так, что спорить сразу расхотелось. Зато утром я получила шедевр портновского искусства, при этом наряд выглядел довольно скромно и элегантно. В преддверии бала все слуги в замке сбились с ног, но к назначенному времени все было готово, и дед с бабушкой с шеренгой из своих детей за спиной, включая затесавшуюся к ним меня, стояли на крыльце и с улыбками на лицах встречали дорогих гостей. Гости, действительно, были «дорогие», особенно некоторые экземпляры, обвешенные золотыми цепями и подсвеченные драгоценными каменьями. Многочисленные горынычи парами и по одному разбредались по замку, чтобы через некоторое время собраться в бальном зале. Грянула музыка и бал начался медленным вальсом. Партнеры заскользили по натертому до блеска паркету. Мне некоторое время удавалось скрываться за широкими спинами дядей, но их стройные ряды постепенно таяли, и вскоре я оказалась выставленной на всеобщее обозрение.

Ко мне с четырех сторон двинулись горынычи, оказавшиеся без пары, одним из которых был Родислав и, кажется, он собирался опередить остальных. Спасения неоткуда ждать не приходилось, все надо самой делать. Послала навстречу троим воздушные потоки, остановившие движение мужчин, а передовику ноги магической петлей опутала и дернула слегка. Родислав, падая налетел на одну пару танцующих, которая зацепила вторую, и вот уже на полу образовалась куча мала, к которой присоединились и те трое, что боролись с невидимым препятствием, когда я резко отозвала воздушную магию. А бал начинает мне нравиться! Народная забава горынычей – пригласи Раду, продолжилась, когда все встали с пола и с упрямством баранов направились в мою сторону. Все попытки претендентов на танец со мной оканчивались очередной свалкой. Наконец, мне надоело забавляться, да и Варлав в мою сторону свои стопы развернул, а укоризненный взгляд бабушки подействовал отрезвляюще, и я, скромно потупясь, приняла приглашение ближайшего ко мне горыныча. Правда, оказалось, он меня и не думал приглашать, просто мимо проходил. Мне стало так неловко, что у меня даже уши покраснели. Парень улыбнулся и представился:

– Назар.

– Очень приятно, Рада, – ответила я, не поднимая глаз на партнера, которого сама и утащила танцевать.

– Я тоже рад, вы замечательно танцуете, – сделали мне комплимент, после которого я решилась посмотреть, а собственно с кем это я так замечательно танцую? Увиденное мне понравилось, кажется, парень вполне адекватный, да и внешность у него симпатичная, высокий брюнет с карими глазами, в волосах которого затесались красные прядки, признак магии огня, которая, видимо, и была его основной стихией.

– Кроме того, что я, действительно, рада видеть вас в качестве кавалера, Рада – это мое имя.

Назар тихо рассмеялся:

– Вам, наверное, часто приходится объяснять, что это у вас имя такое радостное.

– Когда знакомлюсь – почти всегда, – улыбнулась я в ответ.

– Я могу рассчитывать на следующий танец?

– Можете, – согласилась я, не раздумывая.

Мне было приятно с ним общаться, и как танцор он был великолепен.

– А как же все те, что хотели вас пригласить, но по какой-то причине не смогли до вас дойти?

– Они такие неловкие, все время падают, не хотелось бы, чтобы в танце мне ноги отдавили, – ответила я смущенно.

– Не замечал за ними такого раньше, а Родислав всегда был великолепным танцором, – деланно удивился Назар.

– Не знаю, право, я тут пролетом, на местных балах не бывала, – отвела я взгляд в сторону.

– Как это пролетом? – удивился мой партнер.

– Да летели мы с Кузей мимо и решили родственников навестить, – попыталась объяснить я.

– Постойте, так вы и есть та самая невоспитанная внучка Варлава? – у парня взметнулись брови вверх.

– Что моя слава и до вас дошла? – погрустнела я, решив, что великолепного партнера для танцев я только что безвозвратно потеряла.

– Да, вы сейчас у горынычей самая обсуждаемая тема, – ответили мне с улыбкой.

– Все так плохо?

– Еще хуже, чем вы думаете, – рассмеялся Назар, – наши ретрограды оскорблены вашим поведением, но вся молодежь от вас без ума. Что только стоит ваш поход к оборотням!

– Мне так стыдно, я только помочь подруге хотела, – опять пришлось покраснеть.

– Это было незабываемо. Как они все переполошились, а главное сделать ничего не могли! – искренне рассмеялся горыныч – А назвать истинного змея-горыныча Кузей? – вы великолепны!

– Вы так считаете? – удивилась я, но, кажется, парень восхищался мной искренне.

– Да, и если бы не наличие невесты, я был бы счастлив предложить вам свою руку и сердце.

– Хорошо, что она есть, – ответила я быстро, – и не пришлось вам отказывать.

– У вас есть жених?

– Не знаю, – ответила я, пожав плечами.

– Как это? – изумился Назар, – жених или есть, или нет.

– Мы немного поссорились, так и не определившись с моим статусом, – пояснила я с грустью.

– Жаль, но не думаю, что этот парень вас так просто отпустит.

– Надеюсь – вздохнула я.

Протанцевав с Назаром пару танцев, больше было неприлично, я оказалась опять один на один с желающими пригласить меня горынычами и на этот раз их было намного больше. Ну не потоп же им тут устраивать? Решила смириться и, натянув на свое лицо улыбку, больше похожую на оскал, развернулась к претендентам. Я протянула руку парню с копной рыжих волос, и мы влились в ряды танцующих пар.

– Я так счастлив, что вы, Рада, остановили выбор на моей скромной персоне, – с восхищением поведали мне после некоторого молчания.

– Вы были первым, кто смог ко мне подойти, – я опустила глазки, словно сама к этому безобразию отношения не имела.

Безымянный горыныч приосанился и с победным видом окинул взглядом кавалеров, которым моя персона не досталась.

С бала я все же сбежала, устав танцевать и развлекать кавалеров, сменявших друг друга. Но я-то была одна! И только Родислав так и не смог до меня дойти, оказавшись непозволительно неуклюжим: то сшибет кого-нибудь на пути, то ноги отдавит, а то и упадет прямо на колени и не только перед дамами. Я стояла рядом со змеем-горынычем, поглаживая его по мордочкам, и пока я гладила одну, две другие ревниво шипели.

– Рада, – позвал меня мужской голос.

– Да, – откликнулась я.

– Ты не прячешься от меня? – возмутились в ответ.

– Зачем? – удивилась я.

– Да я готов свернуть твою хорошенькую головку, да я спалю тебя своим огнем! – объяснили мне.

О, вот это горыныча понесло, с горки да без тормозов.

– Что так? – поинтересовалась я.

– Или ты еще надеешься на мое снисхождение? Да Варлав сам не рад, что у него такая внучка, и если я тебя сейчас тут прикопаю, то он только доволен будет! Неужели ты не боишься?

– А должна?

В ангар зашел Родислав, буквально кипящий от злости:

– Ты меня унизила перед всеми, неужели думаешь, это сойдет тебе с рук?

– Где? Когда? – обворожительно улыбнулась я.

– Ты, ты… – у горыныча все слова в горле застряли, видимо, их было так много, что они мешали друг другу, а иначе меня бы снесло словесным потоком.

– Хватит, – я решила окончательно поставить парня на место, – о чем ты думаешь, угрожая мне? Да, я немного развлеклась, сознаюсь, но не я же толкала тебя участвовать в этом представлении.

– Я не мог остановиться, моя гордость была задета, – прошипел Родислав, но тут он поднял глаза и вдруг замер, – он настоящий?

Он, что Кузю сразу не заметил? Змей-горыныч – это даже вам не слон, а как минимум три слона.

– Я думал, твой дед преувеличил. Этого не может быть, истинных горынычей не осталось! Мы не имеем второй ипостаси!

– Вот он тоже ее не имеет, – продолжила я гладить трехголового, – человеком обернуться не может.

– А знаешь, Рада, я, пожалуй, пойду, не смогла ты оценить своего счастья! Прав был Варлав, говоря, что никто на тебе по своей воле не женится, нет таких дураков.

– А дураков мне и не надо, – ответила я, – и такого счастья как ты не надо. Вы бы поторопись, Родислав, а то Кузьма застоялся, будет мимо проходить, может и зашибить ненароком.

Парень посмотрел на змея-горыныча со страхом и, не прощаясь, вышел вон из ангара.

– Ты еще пожалеешь об этом! – донеслось издалека.

– Ну да, ну да, уже жалею, не могу, – усмехнулась я и полезла змей-горынычу на спину, надо было стряхнуть с себя негативные эмоции от этого вечера.

И мы взлетели. Кузя понял мое настроение и старался, как мог, взмывая выше облаков к звездам, срываясь камнем вниз до верхушек деревьев. Надышавшись свободы полной грудью, мы вернулись обратно довольные друг другом.

А в ангаре меня уже ждали, но вместо радостной встречи мне устроили разбор полетов:

– Рада, ты совсем голову потеряла? – спросил меня кощей мой ненаглядный.

– Где? – уточнила я у него.

– Что где? – сбился Константин с мысли.

– Где я ее потеряла совсем? – продолжила я свою мысль.

– Что за безумное представление ты тут устроила?

– Это ты о бале? Или о похищении моей подруги из замка оборотня? Или мой головокружительный полет и эффектное приземление именно сейчас произвело на тебя неизгладимое впечатление? – решила я уточнить за что, конкретно, меня отчитывать будут. И, вообще, как-то все неправильно происходит, раньше мы сначала целовались, а потом ругались, а сейчас прямо с ругани начали. Это что значит, я без поцелуев совсем останусь или мы ими закончим для разнообразия?

– У меня нет слов… – начал кощей.

– Что и у тебя они кончились? Видно, место здесь заколдованное, все слова теряются, – пожалела я Константина.

– А у кого еще их не было? – поинтересовался он, сверкнув зеленью глаз.

– Да приходил сюда один бывший, почти жених, хотел меня прибить, да Кузю увидел и передумал.

– Да ты кого хочешь до белого каления доведешь!

– Это тебя до белого, а Родислава до красного только, – пожала плечами я, – у него же одна стихия – огненная.

– Не суть, – тряхнул головой парень.

– Ну а ты зачем пожаловал? – решила поинтересоваться я.

– Нас к оборотням пригласили, на торжество, да только ты и там отметиться успела, – посмотрели мне прямо в глаза, видно, совесть искали.

Она у меня, точно, где-то была, только сейчас спала, наверное. Так что я свой взгляд отводить не стала. И вот долго он меня разглядывать собирается? Я, может, тороплюсь? Не выдержала первой и спросила:

– Нас вместе?

– Меня пригласили с невестой, – ответил кощей.

– А у тебя и невеста есть?

– Да была, кажется.

– Ну если была, то это в прошлом, а сейчас ты как свободный кощей можешь один пойти.

– То есть ты мне опять отказываешь?

– В чем?

– Рада, ну зачем ты все усложняешь? Мы пойдем на торжество или нет?

– Это ты мне так предлагаешь руку и сердце свое кощеево?

– Да.

– Нет.

– Что?! Рада, я в третий просить не буду! – разозлился Константин.

– Я и первый не помню. Ты меня перед фактом ставишь. А где конфеты-букеты? Не говоря о самом главном! – я тоже злиться умею.

– Ты это о чем? – растерялся парень.

– Даю тебе последнюю попытку. Подумаешь, совета спросишь у друга своего оборотня, когда поздравлять их с Милкой будешь, один пока. Может, он тебе слово секретное откроет, после которого девушки сразу соглашаются замуж идти. А я пока прадеда навещу, заморского, нет, тьфу – морского!

– Рада, ты это серьезно?

– Нет, шучу, – хмыкнула я, – вернусь сразу на свадьбу к отцу с Акулиной. Узнаешь волшебное слово, приходи, ждать буду.

Я вышла из ангара, оставив там Константина один на один со змей-горынычем, только быстро опомнилась. Кузя, конечно, очень умный, только не кормленный, а я без любимого кощея остаться не хочу. Влетела обратно запыхавшись, а мой змей-горыныч никого есть и не думает, словам парня внимает, все три головы к нему склонил.

– Костя, ты это, пойдем со мной, – позвала я кощея, – а то Кузя еще не ел сегодня.

Парень посмотрел на меня недоверчиво, но послушался и, потрепав змея-горыныча по шее, вышел следом.

Ну, как вышел, в дверях меня нагнал, и свой поцелуй я все же получила, споткнувшись на пороге и полетев прямо в руки кощеевы. Станиславский был бы мной доволен. А вот дед нет. И чего это его потянуло проверить, где внучка пропадает?

– Не думал я… – начал Варлав с возмущением, но продолжить ему не дали.

– Добрый вечер, – поздоровался Константин с моим родственником, запихивая меня за спину.

– Ты кто таков будешь, молодец? И по какому праву мою внучку целуешь? – по-прежнему полыхал дед, в прямом смысле этого слова, потому что пламя вырывалось из его рта вместе со словами. Хорошо пар из ушей не валил.

– Жених я ее, – улыбнулся парень.

– Какой еще жених? – поинтересовались мы одновременно вместе с Варлавом.

– А ты, Рада, помолчи, – рыкнул на меня кощей, – мы с твоим отцом уже давно все за тебя решили.

Вот эти слова и были его ошибкой.

– Это давно было, а сейчас я девушка свободная, и будешь на меня кричать, замуж за тебя никогда не пойду, – ответила я обиженно и двинулась внутрь амбара к своему другу крылатому со словами – Не любят нас тут, Кузьма, не уважают, уйдем мы от них! Нет, не уйдем, – вспомнила я, что змей-горыныч по земле ходит медленно, хвост ему мешает и лапы путаются – улетим!

Глава 7

Тихо было на берегу моря. Неслышно перекатывались спокойные волны, пустой песчаный пляж растянулся до самого горизонта. Эх, а как же мне к Морею в гости-то попасть? Нырять в воду – не вариант, хвоста нет, жабры отсутствуют, под водой дышать не умею. Загрустила я, закручинилась, даже не заметила, как меня со всех сторон сирены обступили, только когда они между собой тихонечко переговариваться начали, я от своих дум и очнулась.

– Леди, – обратилась я к девушкам, – а не могли ли бы вы обо мне Морею доложить.

– А кто ты? – удивлено спросили меня.

– Я правнучка его, внучка Марфы Моревны. Вот путешествую, решила родственника навестить, если, конечно, мне здесь рады будут.

– Поможем, доложим, – улыбнулись морские обитательницы, зайдя в воду и, дружно взмахнув в воздухе хвостами, скрылись в пучине морской.

А я опять одна осталась. Кузя меня своим крылом прикрыл, я и уснула вскоре.

А когда я глаза свои открыла, то увидела перед собой Морея. Прадед ступал по водной глади как по дороге, и вид имел внушительный. Рост больше двух метров, седая борода колечками, глаза голубые водянистые, ну и трезубец в руках, куда же без него морскому владыке?

– Ну, здравствуй, правнучка, – приветствовал меня родственник зычным голосом, – сама явилась или кощей решил мою просьбу выполнить?

– А ты просил о чем-то моего отца?

– Не знаешь, значит, и угрозы мои на Елисея не подействовали, а ведь я требовал у него отдать мне тебя.

– Папа меня слишком любит, чтобы что-то решать за меня.

– Хм, – задумался Морей, – и что мне с тобой делать теперь? Хотел тебя выгодно замуж отдать, да права все у Елисея, он даже не побоялся со мной поссориться.

– Я тоже его люблю, – тихо сказала я и на глаза у меня слезы навернулись. – Ну, если я вас не интересую больше, то мы с Кузей дальше путешествовать отправимся.

– Обиделась?

– Не очень, я на чужих не обижаюсь, только родные люди могут ранить, действительно, больно.

– Это с каких пор мы чужие? – грозно сдвинул брови морской владыка.

– С этих самых, не буду у вас время отрывать, пора нам, не то Кузьма проголодается и ненароком какую-нибудь гадость слопает.

– Где ты здесь гадость видела?

– Да вон, из воды ваши поданные повылазили, – показала я рукой на торчавших по пояс сирен, морских коньков с человеческими лицами, каких-то неизвестных мне тварей, страшных до жути, с длинными щупальцами вместо ног и рук, с красными глазами на жгутиках и длинными шипастыми хвостами.

– Охрана, – махнул рукой Морей, – их он, точно, не съест.

– Живьем не съест, подавиться может, – согласилась я, – а зажарит сначала и слопает. Ему и печки не надо, из трех голов пламенем дыхнет и жаркое готово.

Прадед недоверчиво на змея-горыныча глянул, на страшилищ своих взгляд перевел, видно, жалко ему их стало:

– А он рыбу ест?

– Он все ест, – ответила я, наслаждаясь реакцией прадеда на свои слова.

Хорошо, что Кузьма не разговаривает, но, точно, все понимает, вон у него глаза как плошки стали и взгляд такой укоризненный. Конечно, не стал бы он кушать, чего ни попадя, он мясо уважает, а тут одни хвосты и чешуя.

– Отказываешься, значит, от родства со мной? – грозно спросил Морей.

– Не настаиваю, – дипломатично ушла я от ответа.

– А я все же решил тебя поближе узнать, – вдруг улыбнулся мне грозный родственник, – забавная ты, а за животину свою не беспокойся, девочки мои за ним присмотрят и покормят.

Морской владыка глянул на сирен, и те дружно в ответ головами закивали. И Кузьма мой на них с интересом посмотрел, то ли с гастрономическим, то ли еще с каким.

Прадед взял меня на руки, и мы начали погружаться в пучину. Страх и паника охватили меня, когда надо мной сомкнулась водная гладь, но тут я осознала, что со всех сторон меня окружает прозрачный купол. В самом глубоком месте, в огромной пещере на песчаном дне находился дворец морского владыки. Строительным материалом для него служили раковины причудливых форм. Около дворца было светло как днем, да и само здание полыхало разноцветными огнями. Нас встретила стая дельфинов и сопроводила до самого крыльца. Когда мы входили в двери из створок перламутровых раковин, приплывшее за нами сопровождение обернулось людьми, ну или почти людьми, что-то в их внешности все же дельфинов напоминало. Навстречу нам с белоснежной мраморной лестницы грациозно спускалась белокурая красавица с огромными голубыми глазами, с возрастом которой я так и не смогла определиться. Пока я размышляла на эту тему, женщина рванула по лестнице вниз, по-другому, ее забег ко мне назвать было трудно, и уже через секунду вовсю тискала меня как котенка:

– Владыка, – обратилась она к моему прадеду, – ты посмотри до чего хорошенькая! А глазки-то, глазки, вся в меня! – выпалила она в сторону Морея, впрочем, совсем на него не глядя, видимо, она его уже хорошо изучила и потискала. Меня же продолжили рассматривать со всех сторон. Дальше последовал вердикт о моих магических способностях:

– А магия наша водная у нее одна из самых сильных! Нет, конечно, тут много еще чего удивительного понамешено, – видимо, она мою ауру рассматривала, отстранив меня от себя немного, но по-прежнему удерживая в своих цепких ручках. – Наша правнучка – уникальный маг! – подвела она итог торжественно, словно мои магические способности были исключительно ее заслугой, и крепко прижала меня к себе, так что я и вздохнуть не могла.

Марьянушка, – освободил меня прадед из крепких объятий своей супруги, – задушишь девочку своей неуемной любовью.

– А ты как хотел? Я и дочку свою Марфу не видела с тех пор, как ты ее замуж за горыныча выдал. Все выгоду ищешь, а обо мне и не думаешь!

– Ну, тише, вот тебе правнучка, любуйся, сколько хочешь. А замуж я ее выдать не могу, прав нет. Елисей все слишком быстро провернул, она роду кощеев принадлежит, так что Рада теперь для нас только гостья.

– Какая еще гостья? Кровинушка родная! – воскликнула Марьяна – пойдем, моя радость, я тебе дворец покажу, со всеми познакомлю. Вдруг тебе у нас понравится, и остаться захочешь.

– Нет, мне к папе на свадьбу надо, я надолго остаться не могу, – вставила я, наконец, свое слово.

– На свадьбу успеешь, а на ком Елисей женится? Знаю, что Лада, внучка наша, покинула Роданею из-за него, – нахмурилась владычица морская.

– Да нет, там скорее моя баба, которая яга намутила, – попробовала я заступиться за отца, – а папа у меня самый лучший, на моей подруге женится, на ведьмочке.

– Как он низко пал, на ведьме жениться – последнее дело, – не согласилась со мной Марьяна, увлекая между тем меня вглубь дворца.

– Я сама ему ее выбрала, она светлая, самая лучшая девушка, как раз для моего отца! – я не стала скрывать свое возмущение.

– Я не могу ему простить свою внучку, к тому же он князь, нельзя нарушать традиции нашего мира! – не согласилась со мной прабабушка.

– Сами эти традиции в упрек своему мужу ставили! И, кажется, я уже соскучилась. Да, определенно, я уже очень скучаю, у меня там на берегу Кузьма остался, – всплеснула я руками и повернула обратно.

– Рада, – растерянно протянула владычица морская, – ты же не хочешь уйти вот так сразу, даже чаю не попив.

– Не могу, тороплюсь очень, – припустила я по ступеням, желая поскорее сбежать от этих ретроградов морских.

Далеко, правда, не убежала, натолкнувшись на одного из дельфинообразных.

– Куда же вы так торопитесь, прекрасная леди? – спросил меня мужчина проникновенным голосом, удерживая за руку.

Я поморщилась:

– Я – княжна. Дела у меня срочные, мне бы Морея увидеть, – тут я вдруг с ужасом осознала, что самой мне из дворца никогда не выбраться, слишком он глубоко от поверхности моря-океана расположен. Вот опять я про хвост и жабры вспомнила и опять с сожалением, не помешали бы они мне сейчас, ой, как не помешали.

– Наш владыка занят, но вы, княжна, – дельфиныч низко мне поклонился, и титул мой голосом выделил, – можете на меня рассчитывать, я готов исполнить все ваши пожелания.

– И капризы? – уточнила я.

– И капризы, – снисходительно улыбнулись мне.

– Домой хочу, – растянула я губы пошире, изобразив такую же, точно, улыбку как у мужика, если его можно к ним отнести, что-то тут я засомневалась.

– Это не в моей компетенции, – продолжил кривить рот мой визави.

– А к прадеду проводить?

– Невозможно, Владыка морской покинул дворец. Морей-океанов, рек и речушек много, за всем глаз да глаз нужен, – объяснили глупой мне.

– И когда его обратно ждать?

– Сие мне не ведомо, – морда у мужика еще улыбчивее стала, хотя куда уж больше, того гляди губы порвет от усердия.

А тут и тяжелая артиллерия подтянулась – прабабка моя, за руку меня сцапала и за собой поволокла. Кажется, путь наш в столовую лежал, она откармливать меня там собралась, наивная.

– Ты посмотри на себя, скелет и то толще будет как былиночка совсем, ветер дунет и унесет, – приговаривал ледокол Марьяна, прокладывая путь в царство еды.

– Я ж кощеева дочка, где вы толстых кощеев видели? – отстаивала я свое право быть худенькой, впрочем, я не сопротивлялась, особенно, изрядно проголодавшись. На балу у деда поесть мне кавалеры так и не дали, утаскивая каждый раз танцевать, как только я к столу с едой добиралась.

– Тебе рыбки, крабов или устриц, а может морской капустки маринованной?

– То есть нормальной еды у вас нет? – расстроилась я.

– Чем тебе эта не угодила?

– И это вы хотите, чтобы я поправилась? А сами, между тем, мне одни диетические блюда подсовываете!

Ну не люблю я рыбу, один день еще как-то можно пережить, но, кажется, одним днем здесь никак не обойдется, не зря же Морей из дворца сбежал. Я бы тоже сбежала, если бы могла. И это я только с прабабушкой познакомилась, а прадед с ней всю свою бессмертную жизнь мучается, так что я его осуждать не могу. Я, конечно, поковырялась в тарелке, но без особого энтузиазма, и чай, да, выпила, из сушеных водорослей. Если я так буду питаться, то скоро выиграю конкурс на самую худую девушку рода кощеева, если таковой в Роданее проводится.

Меня отвели в комнату, где стояла кровать-раковина, диван-раковина и стол обычный, мраморный на четырех ножках. Окна створчатые, круглые как иллюминаторы, штор нет, ковра нет, вместо стула – большая жемчужина. Попросила Марьяну оставить меня, сказав, что устала очень, спать хочу. Только предупредила, что завтра покину слишком гостеприимных хозяев и посоветовала от всего сердца мне помочь, а то всем плохо будет. Нет, я не угрожала, так предупреждала по-родственному. Я, действительно, устала и решила, что утро, если таковое здесь от ночи отличается, вечера, которого я не заметила, мудренее. Раковина оказалась удобной, да и матрас из водорослей не подкачал, уснула я вскоре, как легла.

Проснулась, я, видимо, рано, так как по дороге в столовую никого не встретила, да и там было пусто, даже еды не нашлось, так что я, погрустнев сразу, пошла разыскивать кого-нибудь, кто меня покормит. Так удачно сложилось, что первым, встретившимся мне на пути, был Морей. Он, конечно, попытался от меня сбежать, но я захлопнула перед ним двери, которые он уже открывал, воздушной магией.

– Рада, – голос прадеда звучал вкрадчиво, точно, подлянку какую задумало, его морейшество, – выпусти, мне по делам государственным надо.

– Мне тоже надо, – прищурила я свои глаза, – домой мне надо!

– Не сейчас, у меня времени тебя провожать нет, – заюлил родственничек.

– А новый замок строить у тебя время, значит, есть? – строго спросила я у прадеда.

– А зачем мне новый замок, если у меня и старый неплох?

– А ураганы, землетрясения, цунами у вас тут бывают? – решила уточнить я.

– Нет – ответил настороженно Морей.

– Будут. А вот замок, извини, вряд ли устоит.

– Радочка, деточка, не надо никаких потрясений, мне жены хватает. Давай, ты у нас еще один день побудешь, Марьяна развлечется, меня пилить не будет, а завтра я тебя, точно, на берег сам выведу.

– Мне себя сдерживать долго нельзя, магия выхода требует, а на что я ее потрачу, от тебя только зависеть будет, так что сегодня и никак иначе, – просветила я родственника.

– Понял, я понял. Сам вижу, ты уж до вечера потерпи только, Марьяна хотела подружек к нам пригласить, тобой похвастаться.

– Хорошо, до вечера, – согласилась я нехотя, – и да, прадед мой любезный, я есть хочу, только рыбу ни за что не буду и водорослей мне ваших задаром не надо. Ну, хотя бы булочку какую-нибудь и кофе? – с надеждой посмотрела я на Морея.

– Сейчас пошлю Вадима, он принесет что-нибудь.