Текст книги "Невесты Моего Принца (СИ)"

Автор книги: Ирина Муравьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 10 Девушка и волки

И снова мы в дороге. И снова вокруг – густой лес. Флориан говорит что-то об Альбуре. Вспоминает их детские игры, совместные шалости, и прочее-прочее-прочее. Я же – думаю о словах Чистоплюйки, как вдруг, из чащи леса раздается пронзительный женский крик. А следом за ним – волчий вой.

Флориан пришпоривает коня и мчится на след беды.

Когда мы добираемся до места, то глазам нашим предстает ужасная картина. Огромный волчища, оскалил пасть на хрупкую девушку в корсетном платье и странной красной шляпке.

Флориан спрыгивает с коня. Достает свой меч. Волчища замечает его и, захлопнув пасть, бросается наутек.

–Вы в порядке? – учтиво спрашивает девушку Флориан.

Та оборачивается к нему и отвечает:

–Конечно нет!

Но, прежде чем мы успеваем пожалеть бедняжку, та сама оскаливает зубы похлеще волка и начинает орать на нас:

–Каждая девушка в моем роду обязана победить волка! Моя бабушка вырвалась из чрева зверя, расковыряв его живот его же собственным зубом, вырванным ею в бою со зверем. Моя мать – содрала со зверя шкуру, а после качала меня в колыбельке, устланной ею. Моя сестра– убила сразу двух волков. Их головы теперь висят над входом в ее дом. А я?! Я выслеживала зверя полгода! Я заманивала его! Приготовила ловушку! И уже готова была забить его, как появились вы!

Только теперь мы с Флорианом более пристально огляделись по сторонам. На дереве, к которому до того прижималась девчушка, висела клетка-ловушка. В руках у крошки в красной шапочки был сжат острейший нож. Да и, судя по виду нашей спасённой, еще немного, и она готова была повесить у входа в свое жилище наши головы.

Поэтому мы с Флорианом поспешили оседлать коней и ехать как можно скорее из этого леса. Возможно, если мы догоним волка, он поможет нам найти выход.

Глава 11 Реестр

Мы остановились на ночлег в небольшом городке, носящем невообразимо красивое название «Солнце». И, коли бы я просто услышала это название, то непременно представила бы себе медные крыши, сверкающие в солнечных лучах, множество деревьев, прудов и фонтанов. Но увы. На деле Солнце мало чем отличался от обычных промышленных городков. Разве что на шахтах близь города действительно добывали медь. А так: узкие грязные улочки, полное отсутствие зелени, мусор и злачные пивные. Королевства переживали не самые легкие времена. Возможно, принцам следовало меньше охотиться на драконов и принцесс и больше уделять времени заботам жителей их земель?

Я поежилась, думая об этом.

И в этот момент взгляд мой упал в окно одного из трактиров. А там, за самым шумным столом, обнимая и тиская пышногрудую блондиночку, сидел ни кто иной, как Гектор – наш гонец. Это означало лишь одно: для Флориана было важное известие. Только вот Гектор что-то не спешил его доносить.

Меня переполнил гнев, и я, почти с ноги, вошла в таверну.

Не знаю, правда, отчего Флориан все еще держит Гекора на службе? Тот пьет, играет в карты, пропадает и пойми где и лучше не знать с кем. Если в городе есть темное, злачное место – то Гектор окажется там раньше всех. Ровно как сейчас.

Поговаривают, что Гектор был из обедневшего, но некогда знатного рода. И на столь важную службу как гонец его взяли исключительно из высокого уважения к его покойному отцу.

Другие же говорят, что см Флориан некогда дружил с Гектором. Так это или нет – сказать не могу. Порой, я вижу, как они переговариваются. Иногда даже меня высылают прочь, чтобы не мешать. Только вот переговоры эти не дружеские это точно. Скорее: заклятых друзей.

Но отношения отношениями, а по правилам его работы Гектор должен первым делом доносить все новости Флориану. Никак не шляться по трактирам. Поэтому я, стиснув зубы, постаралась как можно вежливее указать Гектору на эту маленькую деталь, едва он приметил меня меж гостей трактира.

Гекор лишь опжал плечами, чмокнул в щеку пышногрудую красотку и вышел, не говоря мне ни слова.

Через час, уже от Флорина, я узнала о том, что свадьба Сэррера еще не сыграна. А вот в реестре появилась новая принцесса. Женни из Амборо – страны пустынь и разбойников.

Ну появилась, значит – в путь!

До Амборо было дней пять пути. Малопримечательная, скучная дорога. На ней нам попалась лишь одна спящая красотка, да и та притворялась, чтобы привлечь внимание своего принца. А так как Флориан предметом ее желаний не являлся, то ему двинули по лицу, едва он посмел приблизиться губами к щеке спящей в серебряном гробу девушки. Мы поспешно принесли свои извинения, помогли красавице снова улечься так, чтобы казалось будто она под чарами, и двинулись дальше.

Надо же как далеко иногда может завести реестр! Уже давно я обещала рассказать о нем. Сейчас, наверное, самое время. Реестр – это огромная магическая книга, имеющаяся в каждом уважающем себя королевстве. Когда-то давно, подобные книги везде звали по-разному. «Книга жизней», «Переплет мудрости», «Черная книга», «Книга судеб», и так далее и тому подобное. Но суть каждой такой магической книги сводилась к одному: если оставить в одной из них запись, то такая же запись появится и во всех других книгах. Это был самый быстрый способ передать союзникам, что на ваше королевство напали. Сообщить о кончине короля и избрании новой власти. И еще много-много всего. Со временем, чтобы никого не путать, все подобные книги сталь зваться просто «Реестр». Не очень красиво, зато четко и по делу. Какие-то королевства вели реестр столь досконально, что записывали пополнение поголовья скота. Какие-то отписывались лишь о смерти королей. Многие записывали в реестр про своих дочерей, если тем срочна нужно была помощь принцев. Чтобы разобраться в реестре, и увидеть среди мелочей нужную новость, при дворах находились специальные люди, в обязанности которых было следить за потоком событий в книгах. Потом новость эта передавалась гонцам, а те – доносили ее до правящей верхушки. В данном случае – Гектор принес весть Флориану. Такая вот цепочка.

А мы уже прибыли в Амборо.

Глава 12 Джин

Амборо – страна сказочных сокровищ, скрытых в мрачных подземных пещерах. Страна песков и дивных оазисов. Место, где люди делятся лишь на бедняков и богачей.

Мало кто из соседних земель осмеливается вступать на эти территории, так богата страна на легенды о кровожадных разбойниках и их беспощадных атаманах. И все же, путь завел нас с Флорианом именно туда.

Первым делом, мы прибыли в королевский дворец, где безутешный король-отец, лениво перебирая золотые монеты, разложенные у его ноги, в то время, как почти голые наложницы обмахивали его веерами из павлиньих перьев, рассказал нам, как банда некого Сулина похитила его горячо любимую дочь Женни.

Как разбойникам это удалось, учитывая то, мраморный дворец короля Амборо был окружен рвом с кольями, на крепостных стенах стояли вооруженные солдаты, а в саду ходили весьма свирепые тигры – я не знаю. Видать, тут была замешена магия.

К тому же, король и его свита точно знали, где находится логово того самого Сулина. И нам даже дали карту с указанием того, как до разбойников добраться. Это напрягло и меня и Флориана.

Тут явно было что-то не то. Либо принцесса была столь же прекрасна, как Золотой Локон, и ее таким образом хотели выдать замуж, либо король Амборо играл крупнее. Но тогда мы абсолютно не видели его целей.

Но отступать было некуда. По обычаем мы не имели права отказать королю в спасении принцессы, коли уже прибыли на место. И мы сФлорианом направились в волшебную пещеру Сулина.

Следую ориентирам, данным королем, мы без труда нашли пещеру. Произнесли волшебную фразу «Сулин откройся», и оказались внутри настоящей сокровищницы. Золото, ковры, драгоценности. На мой вкус: всего слишком много и больно уж вычурно. Но, тем не менее, все равно впечатляюще. Мы переходили из пещеры в пещеру, дивясь богатству, но не находя ни намека на пребывание здесь похищенной принцессы. Пока, откуда-то издалека, не услышали чей-то плач. Самое странное, что, судя по звукам, явно не женский.

Мы с Флорианом направились туда, и взгляду нашему предстал огромный лысый мужик, настоящая гора мускулов, сидящий на куче золота и рыдающий, словно маленькая девочка.

Я и мой принц изумлённо переглянулись.

Судя по всему, это и был Сулин. Страшный разбойник. Гроза Амборо. И при обычной встаре с таким типом, Флориан уже давно обнажил бы меч, но сейчас получалось как-то неудобно. Словно ребенка обидеть.

–Кхе-кхе, – обратил на нас внимание Флориан, – Не вы ли разбойник Сулин?

Мужчина, слегка прекратив рыдания, кивнул и подтер мускулистой рукой сопли.

–Могу я узнать, что произошло и отчего вы…в таком расстройстве? – вежливо освеомился мой принц.

–Это все она! – канючим голосом, очень не подходящим к грузному телу, пожаловался Сулин, – Она, тварь.

При этом пальцем разбойник указывал на старую маслыную лампу, что не имело ни малейшего смысла.

–Мы попросила золота, чтобы не унести, а она…она…Всех моих людей завалило! – выпалил наконец Сулин.

–Ваша банда погибла? – догадалась я, – Понятно.

Но тут Сулин начал рыдать еще тяжелее:

–Хуже! – сквозь слезу произнес он, – Золото не унести! В прямом смысле!

Для наглядности он запустил руки в монеты, но те тотчас исчезли из его горстей.

–Не унести!!!! – завыл Сулин.

Мы с Флорианом снова переглянулись. Вот оно: горе разбойника. Его верных людей завалило насмерть, а ему – золота не унести.

После Флориан глубоко вдохнул, выдохнул, и начал заранее заготовленную речь:

–Признавайся злодей, где принцесса Женни?!

Только тут Сулин перестал рыдать. Втсал в полный рост на своей куче золота, и мы увидели, что даже меч Флориана вряд ли проткнет эту кучу мускул. Настоящая гора, а не человек.

–Женни?! – пошипел разбойник.

Я инстинктивно сжалась, Флориан, напротив, лишь обнажил меч.

–Да забирайте ко всем демонам! – внезапно засмеялся Сулин, и пещера затряслась от ео смеха.

–Слышишь, Женни? Я хочу, чтобы этот малец забрал тебя.

От дикого, сумасшедшего смеха Сулина, пещера затряслась еще сильнее. Своды ее задрожали. Сверху на нас начала сыпаться земля. Флориан взял меня за руку, заслонил собой. Я же – инстинктивно зажмурилась.

В ту же самую секунду мы с Флорианом оказались на поверхности. Пещеры – словно и не было. Вокруг нас – одни пески. А в руках Флориана– старая масленая лампа.

Тереть лампу – было самым глупым из всех возможных действий. И, конечно же, Флориан сделал именно то, чего сейчас делать совсем не стоило. Лампа была потерта.

В эту же секунду все вокруг затянуло нежно-розовым туманом. А когда он рассеялся, в пустыне, словно цветок оазиса, появилась девушка. Она была прекрасна, как первые лучи солнца. Смоляные волосы, глаза с поволокой. Она была одета в нежно-фиолетовые, чуть прозрачные одежды. И это то, что я могу сказать о незнакомке, если не поэтизировать ее образ.

–Вы принцесса Женни из Амборо? – спросил ее Флориан.

Но девушка молчала, таинственно опустив глаза.

Флориан мягко повторил свой вопрос. И снова не получил ответа.

–Она джин, – подсказала я.

Тогда Флориан несколько изменил свой вопрос:

–Я желаю узнать, вы ли принцесса Женни из Амборо?

Легкая улыбка скользнула по лицу девушки, когда та ответила «Да».

–Принцесса, кто заточил вас в эту лампу? Как могу я спасти вас? – выдохнул Флориан. И снова молчание. Пришлось ставить иначе и этот вопрос.

Лишь после него( а вернее после того, как прошло уже два из трех желаний) принцесса рассказала нам свою историю.

–Меня заточил мой отец. Силой, он заставил меня попросить у старого джина его силу, и с тех пор я не знаю покоя. Отец передает меня из рук в руки, заставляя исполнять желанье каждого приближенного его дворца. Когда же моя лампа снова оказывается у него в руках, то я без конца пополняю казну государства…

(Грустная история, только как вот папочка смог расстаться с таким сокровищем?)

–Иногда же, я исполняю и грязные поручения. Так, сейчас мою лампу специально подкинули разбойнику Сулину. Отец знал, что я могу исполнять желание навыворот…

–Ты погубила всю банду, – пробормотал Флориан с нескрываемым восхищением.

Женни лишь кивнула.

–Простите, – вмешалась я, – Но где в этой схеме мы?

(Надеюсь, мне сейчас не придется говорить «Я хочу узнать…?»)

Но Женни, похоже, отнесла мой вопрос ко второму желанию.

–Найти мне мужа было последним желанием моей матери, ныне покойной. Она высказала его на смертном огню, а это та вещь, которую мой отец никак не может проигнорировать. И вот я – здесь. Теперь – время вашего третьего желания.

И я знала, что это – то самое. Флориан выглядел зачарованным нашим джином. Женни – была прекрасна. Стоило ему только сказать заветное «Я хочу…» и эта девушка могла стать его женой. Прекрасная, спасенная принцесса.

Я зажмурилась. Отсочить неизбежное – было не в моих силах. Прощай, моя мечта…

–Я хочу, чтобы ты стала…, – начал Флориан.

Слеза скатилась по моей щеке.

–Стала свободна.

Я не могла поверить своим ушам. Флориан пожелала Женни свободу?!

Джин же не стала просить повторять дважды. Улыбнувшись, она растворилась в тумане.

–Она свободна?! – не веря своему счастью, повторила я.

–Да, – ответил Флориан.

И это было все, чего я смогла от него добиться.

На сердце моем стало больнее, чем если бы Флориан пожелал эту девушку себе в жены.

Глава 13 Привал

Череда прошедших событий опустошила меня. И, хоть Флориан и рассказал мне, что возьми он Женни в жены – участь его была бы предрешена, это не делало мне легче. Да, отец жени, обязанный по обычаям страны исполнить последнее желание жены, добровольно свел Флориана со своей дочерью. Но кто станет отказываться от джина, пополняющего казну и усмиряющего разбушевавшихся преступников? Брак Флориана и Женни продлился бы не долго, и закончился бы кончиной моего принца. Только был ли этот принц теперь моим? Флориан спас Женни. В самом настоящем смысле этого слова. Только волновало меня не это. а искра, пролетевшая между принцем и девушкой. Такого еще не было ни с одной из наших принцесс. И, пока пустые обязанности жениться ради государства давали мне надежду на личное счастье, то что станет со мною теперь, когда так четко вижу, что не являюсь той самой? Все это камнем лежало на моем сердце, и меня не радовали ни морской берег, ни высокие скалы, ни миленькие домишки приморского городка, в который мы приехали.

Ночью, когда Флориан крепко уснул, я одела свое платье, распустила волосы и выскользнула из номера таверны, который мы снимали. Мне надоело притворяться кем-то другим и хотелось побыть собой хоть под покровом ночи.

Небо было полно звезд. Серебряная лунная дорожка уходила далеко в море. Я вышла на пирс и присела на самый его край. Так хорошо, прохладно и свежо…

Может, мне стоит исчезнуть? Здесь и сейчас? Просто уйти, забыв все свои детские фантазии? Кто я такая, чтобы любить принца? Я ведь с самого начала знала, что так или иначе – нам не быть вместе. И даже если существовал бы хоть малейший шанс на любовь со стороны Флориана, могла бы я пойти на это? Ведь брак со мной – это отказ от престола. А стране сейчас, как никогда, нужен король.

Так что же держит меня возле принца, который никогда не будет моим?

Его красивая внешность?

Да, Флориан хорош собой, только это не главное.

Может, меня все еще пленяет то, как Флориан спас меня из беды?

Возможно. И Флориан спасал меня ни раз и ни два. Только вот, и я, пройдя с ним столько верст, спасала его ни раз.

И тут я поняла. Одну маленькую, но очень важную вещь. Флориан был моим другом. Самым надежным и самым лучшим. Бросить его сейчас, означало бросить кого-то большего, чем просто любимого. Это означало бросить частичку себя.

Я встала и собралась было уходить с пирса, как на другом его конце увидела еще одну одинокую фигуру. Я не могла сойти на берег, не пройдя мимо нее, и каково же было мое изумление, когда, проходя мимо незнакомца, я узнала в нем Гектора!

Едва удержавшись от изумленного вскрика, я поняла, что Гектор тоже узнал меня.

–Это вы? – тихо спросил он.

Да, это я. Только что имел в виду Гектор?

–Простите, мы знакомы?

Глупый вопрос, учитывая то, что Я, конечно, была знакома с Гектором. Только вот Он не должен был знать меня в образе девушки. Или же ушлый гонец обо всем уже догадался? По моему телу побежали мурашки, но тут Гектор сказал:

–Ох. Извините мои манеры. Мне лишь показалось, будто я вас где-то видел. Еще раз прошу вашего прощения…

Я не знала, что и сказать. Во-первых, я была крайне удивлена, что Гектор запомнил меня по тому краткому моменту, когда видел в обществе Флориана. Во-вторых же, Гектор извинялся! По моему же опыту общения, такие сантименты были ему крайне не свойственны.

Как бы то ни было, я решила как можно скорее уйти с пристани, чтобы не вызывать лишних вопросов, и уже готова была разминуться с гонцом, как неподалеку послышались крики и звон пожарной каланчи.

Практически синхронно, мы с Гектором посмотрели туда, откуда доносился шум. Там, на ровне с зарёй, занималось пламя пожара.

–Скорей, – крикнул мне Гектор. И мы оба кинулись на помощь горожанам.

Горел один из старых лодочных сараев. Невелика потеря архитектуре, но огонь мог легко перекинуться на жилые дома, тесно стоящие на пристани. Поэтому работы предстояло много, и спасала лишь близость воды. Мы без конца бегал туда-сюда, то набирая воды, то обкатывая ею близлежащие дома.

К рассвету, пожар был потушен. А так же было испорчено мое единственное девичье платье, скомканы и намочены мои волосы, зато полностью поднято мое настроение.

Мы помогли спасти дома, и наверное впервые за долгое время я чувствовала, что занимаюсь чем-то настоящим и стоящим. К тому же, я по-новому посмотрела на Гектора. Этот пройдоха оказался ловок, остроумен и изобретателен. Это он предложил построить жителей в линию и передавать воду, чтобы не бегать с ведрами. И он координировал людей на какие дома надо обратить внимание в первую очередь. Странное умение для гонца…Но все же: оно помогло.

Когда же все было кончено, я снова поняла, что нахожусь слишком близко к Гектору. А именно: мы оба стояли и смотрели на один из спасенных нами домов.

–Вы очень боевая, для девушки, – неожиданно похвалил меня Гектор.

Я слегка покраснела.

–Когда ты девушка, приходится вертеться.

И, чтобы скрыть неловкость, выдала комплимент и своему собеседнику.

–Вы тоже отлично действовали. Откуда вы столько знаете о пожарах?

Гектор пожал плечами:

–Когда поджигали дом отца – было страшно. Потом, когда гнев народа огнем перешел на соседей, пришлось учиться. Затем – все стало более-менее привычно.

Я сразу замолкла. Значит, семья Гектора пострадала во время Огненных восстаний?

Это были тяжелые времена, когда люд, ослабленных засухой, начал вымещать сой гнев на управленцах. Дворянские поместья жгли одно за другим. Зачастую вместе с семьями господ. Не сказочно, но правдиво.

–Вы не хотите, чтобы я угостил вас свежей выпечкой? – внезапно предложил Гектор.

Я покраснела. Что я могла на это ответить?

Не успев раскрыть та, я услышала звон часов с рыночной площади. Шесть утра. Флориан же планировал отъезд на семь. Значит, мне еще надо накормить лошадей и снарядить нас в дорогу.

–Я не могу. Простите, – выдохнула я, и, пока Гектор не успел возразить, развернулась и побежала прочь. Почему и отчего? Я не знала.

Глава 14 Бэлла

Странно, но в день пожара на пристани, известий Гектор не приносил. Мы с Флорианом выехали из городка как и планировали, и молча продолжили свой путь. Единственный великан, встретившийся на нашем пути был настолько напуган рыцарями, ежегодно приезжающими усмирять его, что самовольно помогал жителям близлежащей деревни сажать зерновые культуры и пасти скот. Так что тут обошлось без наше помощи. И слава Вальтеру.

Дня же через два, я снова встретила Гектора. И опять – он был не в самом трезвом виде, и не в настроении исполнять свои прямые обязанности гонца. Видно, все вернулось на круги своя.

Зато в нашем реестре появилась новая принцесса. Бэлла из Лотии. Сердце мое снова упал в пятки.

Дело в том, что еще до известий о беде с принцессой, Бэлла была известна по всем королевам как самая добрая, самая отзывчивая и, самое ужасное, самая красивая принцесса.

Говорилось, будто волосы ее чернея ночи. Глаза – ярче звезд. Кожа – белее снега, а губы – краше алой розы. От одного такого описания мне хотелось придушить Бэллу голыми руками.

А тут эта прекрасная добродетель еще и в беду попала!

Однако Флориан, к моему счастью, не воспринял известие с должным энтузиазмом. И, хоть Бэлла и была завидной невестой, на лице моего принца отразилась некая обеспокоенность. Такая прекрасная девушка – в беде. Может ли такое быть?

Всем было известно, что вот уже много лет, как Бэлла живет в одном доме со своей мачехой. Но повадок злой королевы за той не наблюдалось, даже после смерти ее мужа, что произошло лет пять тому назад. Но вот теперь, Бэлла отчего-то была вынуждена инкогнито покинуть родной замок и поселиться…

Вот где она поселилась и была большая загадка. Лично я бы сбежала от мачехи к каким-нибудь родственникам матери. Или же пошла бы в город– работать и самой пробивать путь в жизнь. На крайний случай– всегда можно выйти замуж! Вариант не для всех, но он есть.

Увы, с принцессами все не так. коль у них беда, то они либо в хрустальном гробу, либо на дне морском, либо к несчастному дракону цепями прикованы. В общем: все, чтобысоздать вокруг себя еще больше хлопот.

Что же до Бэллы, то птичка (!) на чирикала нам идти в Густамский лес. Там белочка выложила стрелочку в направлении севера. Дальше, прекрасный олень указал нам путь к озеру. Огромные сомы вытолкали из камыша лодку. Медвежонок встретил нас на другом берегу и…

Когда я уже готова была взять лук и перестрелять всю эту лесную братию, мы прибыли к очаровательному маленькому домику, покрашенному в белый цвет, с синими ставнями и соломенной крышей.

Из дверей, навстречу нам, вышла очень красивая и очень грустная девушка. У нее были небесно-голубые глаза. Белоснежная кожа. Смоляные волосы и необычайно красоты улыбка.

Зверушки терлись к ее ногам. Птички, садились ей на плечи. Все это казалось мне безумно негигиенично. Но, вместе с тем, отвратительно мило. И такова была все Бэлла из Лотии.

За стаканом свежего молока, девушка поведала нам, как мачеха решила сначала извести ее работой по дому (стандартно), затем послала в лес за хворостом (а кого не посылают?), ну и подослала дровосека Бэллу погубить. Но тот не смог (увы). И вот наша бедняжка принцесса живет в лесу у добрых карликов, приютивших ее. А королевство Бэллы, конечно же, надо спасать от злой мачехи.

Все так красиво и героически, что Флориан даже не поверил своей удаче. И, пока Бэлла рассказывала ему как сейчас обстоят дела в ее несчастном королевстве, я вышла во двор домика, отдохнуть от этой госпожи совершенство.

Конечно, я решила для себя, что счастье Флориана для меня важнее всего, но не с этой же любительницей зверей?!

Как можно жить, когда вокруг постоянно ручной цирк? Просыпаешься ты с любимой утром, а вокруг стоят олени и голуби в изголовье сидят! Бр…

Я поежилась. И как бедные карлики терпят Бэллу?

Кстати, где они сейчас? Небось удрали на работу, подальше от лесного кошмара.

Размышляя об этом, я обошла дом, и тут увидела: семь курточек, семь лопат, семь пар сапог. Все это валялось в куче мусора за домом. Возле же стоял пень, а в нем окровавленный топор, под ним – оленья голова, и птичьи перья абсолютно повсюду.

Похоже, у Бэллы был не детский аппетит.

Надо скорее предупредить Флориана!

Я ринулась в дом, но успела ровно в тот момент, как мой принц откусил кусочек предложенного ему алого яблока. В тот же момент плод вывалился у Флориана из рук. На лице застыла боль, и мой принц упал замертво.

-Ну вот, теперь мы можем и поговорить, – сказала мне Бэлла. При этом она красиво улыбнулась. И тон ее был мягок, нежен и даже дружелюбен. Правду говорят – Бэлла самая красивая и милая из принцесс.

–Садись, – предложила она мне.

Я, будто во сне, подошла ближе. Бэлла отодвинула один из стульев за своим круглым столиком, указала мне на него, а сама села напротив.

Стараясь не смотреть на тело Флориана, лежащее на полу, я устремила свои глаза на красавицу.

–Не бойся, он лишь спит, – спокойно пояснила мне Бэлла, ногой отпихивая руку Флориана, лежащую возле нее на полу.

–Ты ведь знаешь понятие вечного сна?

Да. Я знала. Вечный сон – хранит тело столетиями, но из него не выйти, если только не будет соблюдено одно из магических условий…Например, поцелуй принца или принцессы.

–Когда ты сделаешь то, что я прошу, я, так и быть, поцелую твоего принца, – как ни в чем не бывало продолжила Бэлла.

Я напряглась. Одного того, что Флориан был жив на данный момент было мало. Вечный сон –хуже смерти настоящей, если ты не королевских кровей. И чего от меня хотела эта сумасшедшая принцесса?

–Почему я? – тихо спросила я ее, – Ведь Флориан – Принц. Он может много больше, чем его оруженосец.

Тут Бэлла засмеялась. Нежно и мелодично, словно сотня колокольчиков.

–Иногда принц может меньше, чем влюбленная в него девушка.

Я покраснела до кончиков ушей.

–Не волнуйся, – уверила меня Бэлла, – Ты вполне похожа на смазливого юнца. Но вот а напиток, который я предложила вам, ты не отреагировала. Он действует лишь на мужчин. Разве ты не заметила, что все зверушки, прислуживающие мне, мужского пола?

Я помотала головой. О такой мелочи я не думала. Бэлла снова приятно улыбнулась.

–Чего вы хотите от меня? – спросила я принцессу.

На лице той на долю секунды промелькнуло первое некрасивое выражение: сочетание жадности и злости.

–У моей мачехи есть эликсир красоты. Она пользует его, чтобы оставаться моложе. Я знала этот ее секрет, и тихонько сама экспериментировала с жидкостью. Выяснилось, что эликсир этот, в сочетании с волосом хозяйки, вызывает чудесное воздействие на мужчин. По правде говоря, – Бэлла заговор чески подмигнула мне, словно подружки, – Мужчины, испив его, превращаются в покорнейших рабов своей госпожи. Ты видела, как беспрекословно вой мальчик съел заведомо отравленное яблоко?

Бэлла улыбалась. Подмигивала. Вела себя, будто мы – на званом чаепитии. Мне же хотелось размозжить ее голову чайником. Но это исключало бы спасение Флориана. Поэтому я сидела тихо, ненавидя сумасшедшую напротив меня.

–Выкради мне зелье, – приказала Бэлла, – И я верну тебе этого бедолагу-принца.

–Если вы так далеко зашли в экспериментах над ним, разве не проще сделать подобное самой, – спросила я, желая хоть как-то оттянуть время.

–Там есть очень редкие вещи, которые мне не в силах достать, – пожала плечами Бэлла, – Да и разве ты не понимаешь, что не в праве задавать мне вопросов?

Это было сказано так мило, что мне стало тошно.

–Иди, – снова приказала мне красавица, – Можешь тщательно продумать план действий. Я не тороплю тебя – сон твоего принца – Вечный.

И она снова засмеялась.

–А пока тебя не будет, красавчик Флориан поживёт в подвале с моими карликами, – продолжила девушка.

Тут она открыла подпол и с силой спихнула туда тело Флориана.

–Ты убила добрых малышей, приютивших тебя, – про констатировала я, уже не удивляясь жестокости этой барышни.

–Нет. Ну что ты! Они тоже вечно спят!

–Зачем?

–Слишком много ели, – пожала плечами Бэлла.