Текст книги "Биврёст (СИ)"

Автор книги: Ирина Итиль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Прекрасный день, не правда ли? – мужчина встал и по-светски поклонился, осторожно придерживая видавшую виды шляпу. Некогда темно-зеленое перо на ней качнулось. – Мой братишка вам не докучает? Он бывает грубоват.

– Нет, что вы, – удивленно отозвалась Локи. – Я просто жду кое-кого.

– Правда? – мужчина хлопнул в ладоши. –  И мы кое-кого! Но вот этот кое-кто задерживается, а у нас дел невпроворот, а времени катастрофически не хватает.

– Мори, хвост! – мальчик надвинул фуражку на глаза еще ниже. Мужчина засиял от радости, как медный таз, и снова хлопнул в ладоши.

– Да ты умница, Рем! Не зря матушка тебя хвалила!..

– Да какая к хели матушка, идиот? – буркнул мальчишка. – Ты моей матушки и не знал!..

– Простите…

Но эти двое ее не слушали и на пальцах разыграли очередь. Выпало Мори, и он, постанывая и покряхтывая о том, что он уже старый для всей этой ерунды, широко расставил длинные ноги, завязал шнурки на ботинках на двойной узел, размялся и рванул с такой скоростью, что Локи только глазами хлопнула.

– Стойте! – крикнула Локи.

– Идиот! – пробормотал Рем, хлопая себя по лбу. – Кто же так уводит хвост?

– Волк поглощает солнце. – Локи на всякий случай сказала пароль.

– Волк заглатывает луну, – удивленно отозвался Рем.

– Ты почему сразу не сказала? Он же подумал, что хвост – это ты!

– Э-ээ! Да я причем?

– Бежим за ним! – Рем потянул ее за рукав. – Я знаю, куда он сиганул.

– Не бежим. Подожди секунду.

Она достала катар с солнцем, точным и выверенным движением рассекла воздух, выбивая снег из Утгарда, и давая Фенриру выйти наружу. Клацая когтями по асфальту, волк дернул инистой шкурой и на мгновение прижался к хозяйкиной руке. Запрыгнув Фенриру на спину,  она протянула руку, чтобы помочь Рему забраться на волка. Несколько прохожих недовольно зацокали, когда волк скакнул по пешеходному переходу в одну из боковых улиц. Кажется, дядя говорил, что езда на духах в общественных местах не очень прилична.

Пробежав несколько кварталов по указанию Рема, волк остановился, свесив красный язык, потому как мальчишка, бормоча, признался, что не знает куда дальше. Волк трусил по мрачной кривой улочке мимо пыльных витрин и помятых рож. Из-за Фенрира автохтоны болтались на периферии, зыркая недобрыми глазами на девушку и мальчика. Удивительно, как цветущий центр мгновенно превратился в кладезь неприятностей.

– Сворачивай, – посоветовал Рем, спрыгивая с волка и сплевывая на грязную стену, измазанную чем-то красным.

Локи последовала совету и отправила волка в Утгард. Подняв воротник куртки, она шла за Ремом сквозь дымящиеся канализационные люки, вслушиваясь в гудение проводов, всматриваясь в узоры асфальта, прореженные пучками чахлой молодой травы. Изредка проносились скутеры, вихляя помятыми боками. В итоге, после получаса бесполезных поисков, они уперлись в заложенный кирпичом тупик.

– А ты уверен, что нам сюда? – спросила шепотом Локи, держа руки на рукоятях катаров. Струйка холодного пота стекла по виску за шиворот.

– Не совсем, – пробурчал он и выглянул за угол, натягивая козырек кепки на самый нос. – Ой! – испуганно пискнул, когда мускулистая рука утянула его за шиворот и приподняла над землей.

Гориллоподобный парень с классической шеей молодого бычка и тусклыми уставшими глазами меланхолично держал Рема на вытянутой руке и внимательно разглядывал. Локи выскочила, доставая оружие. Что-то промелькнуло на краю зрения, и к нее горлу прижался острый кунай. Локи сглотнула, но все же пискнула:

– Что вам от него нужно? Он всего лишь мальчишка!

Из-за парня-гориллы, который прижал Рема к стене одной рукой, а второй успешно ковырялся в носу, вышла высокая девушка в ярко-красном ципао и куртке с чужого плеча. Прикрывая лицо боевым веером, она брезгливо и обреченно вздохнула.

– Где твой придурковатый приятель, мальчик? – голос ее был спокойным и ласковым с легкой ноткой усталости. Говорила она с мягким южным акцентом, похожим на говор свартаи. Локи попыталась чуть повернуть голову, но лезвие куная сильнее впилось в кожу, а тихий спокойный голос около уха заставил ее похолодеть: «Даже и не думай. Если хочешь жить».

– Не знаю, – тем временем выдавил Рем. Горилла встряхнул мальчика, отчего его зубы клацнули.

– Правда, не знаю! – от страха его голос дрожал. – Мы всего лишь доставляли посылку.

Горилла ударил кулаком рядом с головой Рема. На кроваво-кирпичной стене остался отпечаток.

– Да кто вы такие? – заорала Локи, несмотря на струйку крови, которая уже противно текла ей за воротник куртки. – Говорите со мной!

– А ты кто такая, чтобы я уделяла тебе внимание? – девушка усмехнулась и сложила веер, открывая ужасный шрам, что тянулся через правую сторону щеки к глазу.

– Эй, Даану, оставь облезлого вороненка. Старый ворон у нас, – очередной голос возник с той стороны, откуда они с Ремом пришли. Горилла отпустил мальчика и тот сполз по стене.

Шею Локи повернуть не могла, поэтому скашивала глаза до боли, лихорадочно думая, как выйти из положения. Рядом шлепнулся Мори, поправляя съехавшую шляпу. На белоснежных перчатках запеклась свежая кровь.

– Да оставь ты ее, старик! – нога в тяжелом ботинке опустилась на его спину, и Мори грузно свалился в грязь. Очки отлетели в сторону, прямо к ноге Даану. Девушка поморщилась и наступила на прозрачное стекло острым каблуком.

– Ба! Да вы посмотрите!

Перед Локи возник обладатель тяжелого сапога. Рыжеволосый парень в плаще на голое тело и линялых джинсах. Все-таки она видела его где-то. Но вот никак не могла вспомнить, где…

– Отличная работа, Даану.

– Мы… встречались раньше? – Локи нахмурилась, стараясь припомнить, где же она могла его видеть.

– Х-мм? – рыжий прищурился и схватил Локи за подбородок, рассматривая со всех сторон. На его лбу прорезалась глубокая складка. Пошарив в карманах, он достал измятую газетную вырезку и приложил к лицу Ангейи, сравнивая со снимком.

– А-ааа! – Локи сдула бумажку, холодно прищуриваясь. – Я тебя в газете видела, в «Листе М.»… Лидер «Воронов», да?

– Помолчи! Вот удача! – Рейк залепил ей такую затрещину, что в ушах зазвенело. – Кто ты такая? Почему она хочет найти тебя? – он схватил ее за грудки. Кунай давно исчез от ее шеи, но положение лучше от этого не стало.

– «Она»? – пробормотала Локи.

– Отвечай, когда Рейк спрашивает! – угрюмая девчонка натянула тетиву лука. На ее щеке красовался свежий синяк.

– Локи Ангейя я, – буркнула она.

– Ангейя? – удивленно пробормотал Мори. Рем настороженно покосился на нее.

– Из… из Великого Дома Хеймдалля? – прошипела Даану. – Может, не надо? Это все-таки Ангейя.

– Струсила? – Миста ослабила тетиву и грубо пихнула ее плечом.

– С чего бы? – осклабилась Даану. – Я просто не хочу лишних проблем.

– Зря Рейк вообще тебя подобрал, хелева шавка. Сидела бы в своих горах и дружила с козами.

– Заткнитесь обе, – холодно оборвал перепалку Рейк. Девушки замолчали. – Мы уже не можем отступить. С такими расторгают сделки только ценой жизни. Мы доставим ей девчонку и получим деньги.

Даану опустила глаза, пробормотав что-то на свартаи: не то молитву, не то проклятие, а потом выругалась уже на асгарди, когда Мори, чуть покачиваясь на пятках, отбросил полы своего поношенного плаща. Под ним был целый оружейный магазин: коллекция тычковых ножей и три пистолета. Пошарив по карманам, Мори хохотнул и бросил в Рейка дымовую гранату. Рем юркнул в сторону и бросился под ноги Даану. Ничего не видя и кашляя из-за дыма, Локи кинулась на землю и поползла прочь. Чья-то рука нащупала ее локоть и с силой потянула наверх.

– Вызывай своего волка! – приказал Рем.

– Я постараюсь.

Вытирая рукавом выступившие слезы, Ангейя открыла Утгард. Фенрир с рыком выскочил, и Локи с разбега запрыгнула на него. Рема она с трудом, но все же втащила сама, а увлекшегося Мори волк осторожно толкнул мордой, дождался, когда тот заберется, и понесся в сторону, которая показалась Локи наименее опасной.

– Не дайте девчонке уйти, – заорал кашляющий Рейк. – И старика держите!

 Миста тут же натянула тетиву лука и выпустила одну за другой пять стрел, напрягая дугу оружия до предела. Одна из стрел застряла в шляпе Мори, вторая чиркнула по мостовой перед лапами Фенрира.

– Тенешаг! – взвыла Даану, раскрывая веер и топая ногой. Из-под земли, прорывая асфальт, выворачивая камни, вылезли зеленые побеги и, переплетаясь, понеслись вперед, а по ним пробежал Тенешаг, метая кунаи.

Лоб Локи покрылся испариной: сегодня она вызывала волка слишком часто. Упрямо мотнув головой, стиснула зубы, сжимая рукоять катара, как спасательный круг и надеясь, что в голову ничего острого не прилетит. Но силы таяли быстро, волк исчез на повороте, и они кубарем свалились на мостовую.

– Сюда! – Рем сориентировался раньше всех и, помогая Мори подняться, указал на неприметную дырку в заборе, скрытую кустами. С трудом протиснувшись, они оказались в узком дворике, со всех сторон окруженные домами, в ловушке.

Аоз ударом превратил забор в щепки.

– Нет, не трогайте их, – Мори выскочил вперед, загораживая собой остальных. – Вам нужен я…

– Ой, а старик-то погеройствовать решил, – усмехнулась Миста.

– Прошу вас… Договоримся!

– Заткнись, идиот! – колючие лианы оплели их, не давая пошевелиться. – Я с тобой еще разберусь.

 Локи вздрогнула, когда шипы вонзились в руки и ноги.

– Я скажу, я все скажу! Отпустите детей.

– Говори, что за посылку передал! – лианы лениво сдавливали их тела. Рейк начинал терять терпение.

– Это не посылка даже. Послание девочке Ангейе.

Мори взглянул Локи, словно просил прощение.

– Это ерунда какая-то. Бред!

– Не говори ей! – пробормотала Локи: слова дались с трудом. Их приходилось выталкивать из горла силой.

Взвыла сирена, предвещая приход ВСБ, внутренней службы безопасности, всевидящих вёльв Хеймдалля.

– Вёльвы! – заорал Рейк. – Миста со мной, остальные по двое. Прикрывайте друг друга. Встретимся в убежище.

– А что с этим? – Сет тряхнул Мори за шиворот.

– Докторша заплатила нам за посылку. Пусть получит свою посылку. Про девчонку ни слова. Даану, справишься?

– Есть! – с помощью лиан они привязали Мори к Аозу.

 «Вороны» растворились, будто бы их и не было, а Локи и Рем пытались собрать дрожащие колени в кучу и щурились от яркого света прожекторов ВСБ.

Громкий голос в рупор потребовал бросить духовники на землю и держать руки на виду. Вскоре с десяток варденов в черном с синим форме ВСБ, выломав остатки дохлого заборчика, скрутили Рема с Локи и закинули в фургон.

– Куда нас везут? – опомнившись, пролепетала Локи, пытаясь сбросить с плеча цепкую хватку одного из вёльв.

– В Имин Рёг, куда еще, – буркнули в ответ, и дверь с бешеным лязгом захлопнулась.

– Хеееель! – взвыла Локи, ударяя кулаком в стену фургона. – Только этого мне еще не хватало! Я же обещала дяде больше не влипать в неприятности.

– И что? – Локи, щурясь в полутьме, повернулась на сердитый голос Рема. – Тебя-то поругают и отпустят восвояси. А меня задержат как минимум на неделю, а потом сошлют в приют. Как я теперь найду Мори? – в его голосе звенели слезы отчаяния.

– Рем, – ласково проговорила Локи, – ты думаешь, я дам им тебя в обиду?

– А какая тебя от меня польза? – он сердито шмыгнул носом.

– Я же должна заплатить вам за посылку, – невесело хихикнула Локи и, ругаясь сквозь зубы, чуть не свалилась, когда фургон резко развернулся. – Не дрова везете, олухи! – заорала она. Потом помолчала, присела на краешек жесткой скамьи и очень серьезно продолжила: – Давай начистоту, Рем. Что это за люди? Кто передал вам послание?

Рем насупился, опустил козырек на глаза, раздумывая. Долгое время он молчал, а когда открыл рот для ответа, фургон резко затормозил, раздались голоса и хлопнули дверцы. Их вывели наружу, к неприметной двери в боку серой пристройки рядом с Имин Рёгом. Огрызаться Локи уже и не думала. Странно было такое внимание к мелким нарушителям порядка.

– Шевелитесь, – сухим и скучным голосом посоветовал конвоир.

Серый облезлый коридор, тем не менее, хорошо освещенный, привел в гудящий офис. Вёльвы принимали звонки, пили кофе, писали отчеты на дребезжащих старых машинках. Локи даже показалось странным, что агенты ВСБ похожи на людей, а не на сверхъестественных существ. Обыкновенные мужчины и женщины, выполняющие свою работу, имеющие настолько жесткую и хорошую разведывательную сеть, что их прозвали всевидящими вёльвами, как волшебницу из детской сказки.

Кое-кто на мгновение оторвался от работы, скользнул взглядом, поприветствовал их конвоира и снова уткнулся в бумажки.

– Куда вы нас ведете? – в очередной раз спросила Локи. Конвоир шикнул и слегка подтолкнул в сторону лестницы слева. Рем хотел последовать за Локи, но цепкие пальцы сжались на его плече.

– А тебя нужно поставить на учет в детскую комнату.

– Он пойдет со мной, – Локи прищурилась.

– Нет. Приказ был только насчет девушки.

– Или он идет со мной, или я никуда не иду.

Начали подниматься головы. Мужчина – конвоир не потерял самообладания, снял с головы мешающий шлем. Седой усталый варден с жесткими серыми глазами.

– Приказа по поводу мальчика не было, – упрямо повторил в который раз.

– Тогда я остаюсь, – Локи поняла, что может диктовать условия. До поры.

– Я тут должна торчать все утро? – грубоватый голос принадлежал спустившейся с лестницы старухе в синем костюме. Увидев Локи, скрестившую руки на груди в знак протеста, она удивленно приподняла брови.

– Что это здесь происходит, старший лейтенант Реймар? – за старухой появилась сурового вида темноволосая не молодая женщина в форме ВСБ.

– Барышня протестует, полковник, мэм. – Объяснил мужчина, отдавая честь и шелкая каблуками. – Не хочет идти без парня, – Рем поежился, когда старуха на него насмешливо посмотрела. Захохотав, она закурила, смахивая слезы и размазывая по лицу косметику.

– Ох, вылитая мамаша. Бери своего дружка, и дуйте за мной. Полковник Риан, дайте-ка нагоняй своему адъютанту за то, что он не выполняет приказы наследницы дома Ангейя.

– Кто, кто вы? – старуха подала Локи руку в светло-серой перчатке.

– Твоя прабабка, вот кто, – усмехнулась она. – Что стоишь, парень, вперед!

– Я, пожалуй…

– Иди, кому говорят! – шикнула на него полковник Риан.

Когда все трое оказались в небольшом кабинете полковника Риан, Скай-ас удовлетворенно оглядела девушку с ног до головы. Локи все еще переваривала «твоя прабабка, вот кто», Рем испуганно забился в уголок, стараясь быть как можно незаметнее. У обоих внезапно заболели все ссадины, царапины и синяки и накатила смертельная усталость. Девушка посмотрела на мальчика, взглядом напоминая, что свои обещания она не забыла и сдержит. Старуха с интересом наблюдала за переглядками.

– Значит вы – Мать Скай Ангейя-ас, – Локи с некоторой неприязнью взглянула на нее. От родителей она никогда не слышала о Матери Ангейя ничего плохого, но и хорошего тоже. – Чего вы от меня хотите?

– А что так грубо? Не хочешь обнять бабулю? – она выдохнула струйку дыма. Рем закашлялся и, поймав ее взгляд, проглотил кашель.

– Устраивайтесь. – Скай села на краешек облезлого стола и ногой пнула стул на колесиках. Локи поймала его и присела. – А теперь рассказывайте.

Глава 3. Без солнца.

Жужжала муха. Сначала она не обращала на нее внимания, но вскоре назойливое жужжание стало невыносимым. Муха села на стол, потерла передние лапки, и бесславно закончила свою жизнь под кулаком у Скай. Испачканная перчатка отправилась в урну вместе со своей парой, а Мать меланхолично ответила на резко взвывший телефонный звонок.

– Угу. Поняла. Кто?.. Уже иду.

Положила трубку и посмотрела на притаившихся детей. В дверь постучали и, получив добро, в комнату зашла полковник Риан и подала Скай какие-то папки.

– Неохота читать, отрапортуйте, – отмахнулась она.

– «Рем Хугин, двенадцать лет, год рождения 1918. Отец неизвестен, мать Вероника Хугин, годы жизни 1897-1925. После смерти матери был определен в приют св. Хосоки, но через год сбежал. Замечен в составе банды «Цепные птички», а потом в обществе Мори Мунина (возраст неизвестен, родители неизвестны) по прозвищу Проводник».

– Скромная биография, – заметила Скай.

Рем пожал плечами.

– Зато моя. Зачем я вам?

– И то верно. Ты нам не нужен.

– Вам нужен Мори.

– И это верно, – Скай кивнула, и ее тяжелые золотые серьги сдержанно блеснули в тусклом свете.

– Но его похитили «Вороны». Я не знаю, где он.

– Выяснить, где – наша работа. Твоя – провести нас в Нифльхейм своими путями, раз уже вы сорвали всю операцию.

Рем сдавленно сглотнул, потупился, внимательно изучая вышарканный пол. На лбу выступила испарина, и мальчик раздраженно вытер ее ладонью, стянул с головы кепку и скомкал.

– Как вы будете искать Мори? – Локи, молчавшая все это время, решила подать голос.

– Поверьте, – Скай усмехнулась, – эти ребята, – кивок в сторону Риан, – профессионалы и не зря получают бюджетные деньги.

Раздался еще один телефонный звонок. На этот раз трубку взяла половник, внимательно выслушала голос на той стороне провода и вопросительно взглянула на Мать.

– Птица согласна показать условное место. Но готова вести только двух.

– Двух? А не слишком ли многого она хочет?

– Она пытается обезопасить своих людей, Мать Ангейя-ас, – объяснила Риан.

– А какой там толк от двух людей в Нифльхейме? – Скай слезла со стола и постучала пальцем по лбу, хмурясь от невыгодного положения, в которое они попали.

– Сейчас для нас главное – разведка, – ответила Риан. – Узнать и запомнить как можно больше. Двух будет более, чем достаточно. Но…

– Так и знала, что будет «но», – буркнула Скай, но Риан не обратила на замечание внимания.

– … эти люди не должны привлекать к себе внимания обитателей Нифльхейма.

– А это значит, что послать на разведку двух качков с квадратными непроницаемыми лицами вы не можете, – Скай начала нервно мерить шагами комнату.

– Совершенно верно, Мать Ангейя-ас, – полковник даже бровью не повела.

– Я пойду, – Локи взглянула на Рема. Она обещала.

– Ты в своем уме, девчонка? – Скай смерила ее долгим, тяжелым взглядом.

– Не уверена.

– Что ж, по крайней мере, ты признаешь это. Но тебе-то толк какой от того старика?

– Я обещала Рему, что помогу спасти Мори. Продержи я Фенрира подольше, мы бы выбрались, – Локи умолчала, что на самом деле ей важнее узнать, кто передал послание.

– Фенрир? Хорошее имя для духа. – Похвалила Скай.

– Спасибо. Это у меня от мамы. – Сухо ответила Локи.

– Лара знала, на что шла, – вдруг хрипло буркнула Мать. – Знала, что если послушает старого идиота, то я ничего не смогу сделать.

Локи не верила своим ушам. Она моргнула, усваивая информацию, но все же решила спросить, пока Мать расщедрилась на откровения.

– Вы… о… – Сглотнула, облизала пересохшие губы. – О Воре?

Скай чуть усмехнулась и покачала головой, ни то отрицая, ни то не желая отвечать.

Телефон прозвенел в третий раз, и Скай раздраженно сбросила его на пол. Трубка упала, и оттуда раздался мужской голос, призывающий Мать немедленно явится в комнату допроса для встречи с первым консулом Гиафой.

– Не портите городское имущество, Мать Ангейя-ас, – сухо попросила Риан, заложив руки за спину.

– Подумаешь, телефон… – под нос пробормотала Скай, потом уже громко. – Что кажете, полковник? Эта девочка подойдет?

– А вы сами как думаете, Ангейя-ас?

– Определенно нет, но у нас не так много времени на выбор. К тому же девочка она не сахарная – не растает. Тренироваться должна. Рем Хугин! – она прорычала его имя так громко, что мальчишка подскочил, запнулся о табуретку и грохнулся. – Ты готов вернуть наследницу дома Ангейя в целости и сохранности? – Рем, держась за ушибленный лоб, с трудом поднялся. – Ты готов привести назад мою внучку?

– Д-дда, – заикаясь, пролепетал он. Другого ему не оставалось.

– Отлично! – Скай хлопнула его по плечу и первой выскочила из кабинета. Локи с Ремом поспешили за ней, а последней вышла невозмутимая полковник Риан.

Комната допроса находилась в подвале. Яркая лампочка слепила. Прикрывая глаза рукой, Локи с удивлением увидела злую, помятую Даану, сидящую на дальнем стуле. Ципао висело на ней лохмотьями и, видимо, все-таки старший лейтенант Реймар накинул ей на плечи свою форменную куртку.

– Ангейя – ас, Мать, – холодный, полный почтения голос Эгира заставил Локи вздрогнуть.

Первый консул сидел на втором стуле и даже и не думал вставать, как полагается по этикету. Слева от него стоял Кагерасу, изучая веер Даану. Легкие деревянные ребра, внушительные стальные пластины сверху, расписанные в развернутом виде журавлями – не типичное для севера оружие-духовник. Локи мысленно передернуло: касаться чужого духовника это в некотором смысле касаться чужой души. Ну, не совсем души, но очень неприятно.

– Эгир – ас, – сухо поздоровалась Скай.

– Должно быть вы видели моего сына Кагерасу, – Эгир наконец встал и положил руку сыну на плечо. Каге чуть вздрогнул.

– Слышала, – не стала отпираться Скай. – Молодой человек с большими талантами и амбициями. Это Локи, моя правнучка из Свободных земель.

– Мы виделись, – Локи стало не по себе от его холодной улыбки и жесткого взгляда, пробирающего до костей, – в Биврёсте.

– Обмен любезностями окончился? – зашипела Даану.

– Ориентировки совпали, милая моя. – проворковала Скай. – Хочешь, чтобы мы выдали тебя Цверги?

Даану помотала головой.

Эгир молча улыбнулся, пропуская Мать к стулу. Старуха развернула его и оседлала. Внимательно посмотрела на девушку в ципао, в глазах которой ненависть смешалась со страхом. Она была из сварта – обитателей города-государства Цверги далеко на юге от Асгарда. Даану выговаривала гласные в точности так, как коренная жительница горных Сестер.

– Как я понимаю, Эгир – ас, вы здесь затем, чтобы ваш сын... постажировался.

– Я бы выразился иначе, но в целом верно. – Локи вздохнула и провела рукой по волосам и только сейчас обратила внимание на содранную на запястье кожу. Поймала взгляд Каге и прищурилась. Он слегка поднял брови, оценивая ее помятый внешний вид. Рем испуганно сжимал и разжимал кулаки, лихорадочно соображая, в какое болото втянули его взрослые.

– … мы не договаривались о таком, – зашипела Даану. – Если двое в Нифльхейме еще как-то смогут сойти за случайную группу, то больше – уже банда. Выбирайте двоих и точка.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, – начал Эгир, но Скай остановила его взмахом руки.

– Ты хочешь сказать, что нам не пройти незамеченными, так?

– Так.

– А что, если мы хотим, чтобы нас заметили? Что, если мы создадим свою… банду.

– Ангейя – ас, – вкрадчиво и очень спокойно заговорил Гиафа, наклоняясь к уху старухи, – вы понимаете, что это не прогулка по коридорам Имин Рёга? Это Нифльхейм, Изнанка Хеймдалля, подземный город, полный не только подростков с ржавыми духовниками и контрабандистов, но и мутировавших духов и йотунов. И вы хотите послать туда свою наследницу.

– А вы своего наследника, – Локи показалось, что Эгир скрипнул зубами. – Моя девочка родилась в Свободных землях среди йотунов и духов-мутантов. Я ей полностью доверяю. – На секунду старуха взглянула внучке в глаза. Сердце Локи участило бег. – Если она хоть капельку похожа на свою мать, то нам совсем не о чем волноваться. А ваш Каге… что-то там, справится?

– Несомненно, – голос Гиафы мог бы заморозить океан.

– Вот и славно. Полковник Риан?

– Да, Мать Ангейя – ас?

– Подготовьте все необходимое. Мы с Гиафой – ас отправляемся в Нифльхейм.

– Но, Мать…

Отметя жестом все возражения, Скай широко улыбнулась и хрустнула шейными позвонками.

– Давно мечтала поохотиться на крыс в канализации.

***

Если сказать, что прибыли они в Нифльхейм с фанфарами и пушками, то значит – не сказать ничего.

После нескольких напряженных часов ожидания в офисе полковника Риан, Локи и Рема позвали вниз, усадили на заднее сидение неприметного автомобиля и повезли в стремительно погружающийся в сумрак город. По дороге Скай травила в тягостную тишину салона пошлые байки, а напоследок раздала инструкции. Детям предстояло смотреть, слушать и запоминать и не отходить ни на шаг от взрослых. Когда полковник Риан выключила двигатель и решительно вышла из машины, Локи невольно передернула плечами.

Райончик был одним из неприметных злачных мест города, утыканный ночными барами и стрип-клубами, как торт свечками. Бар «Цербер» не был исключением из правил, исторгая из хлопающих дверей шум и нетрезвых посетителей. Внутри воняло смесью пота, выпивки, густого табачного дыма. На сцене ярко-накрашенная девушка пела о вечной любви и прочих радостях под аккомпанемент двух трубачей и отчаянно не попадающего в такт барабанщика. Семейство Гиафа, старший лейтенант Реймар и Даану уже были на месте.

Скай свое обещание исполнила, выскочив на сцену, разрубив трубу и столкнув девицу вниз. Пока перепуганные посетители в панике пытались выбраться наружу, она пинком, игнорируя бармена, открыла подсобную дверь и даже подняла руки, когда на нее наставили хельское оружие. Дохнуло холодом, и подпольные игроки, рассыпая карты и фишки, осели на вышарканный ковер, бессмысленно таращась в пустоту. Скай подняла опрокинутую бутылку и, понюхав, поморщилась. Впрочем, это не помещало ей сделать пару глотков.

Методично, комната за комнатой, подсобка за подсобкой, они перерыли бар и нашли люк в туалете, ведущий в Нифльхейм.

Первыми спустились по ржавой шаткой лесенке полковник, старший лейтенант и Даану. Объявив, что все чисто, они позволили спуститься Скай и Гиафе, который сохранял уж слишком спокойное выражение лица. Такой даже на поле боя следит за чистотой перчаток. Локи он внушал какой-то нездоровый страх. За ними полез Каге, предварительно стянув свои длинные волосы в хвост. Локи едва слышно фыркнула и получила уничтожающий взгляд. Они с Ремом лезли последние. Неяркий круг люка, похожий на больную луну, стал уменьшаться. Темнота, разгоняемая слабым фонариком, прикрепленным к воротнику, сдавливала виски и обостряла чувства. Некоторое время она лишь слышала свое дыхание, пыхтение Рема внизу и тихий лязг шатающейся лестницы. Когда люк превратился в точку, Локи услышала, как Рем спрыгнул сна землю, а вскоре уже сама почувствовала, что опоры для ног нет.

– Осторожно, Локи-ас, ступенек нет, – предупредил голос Реймара снизу. Локи повисла на руках и мягко приземлилась. Скай и Эгир что-то негромко обсуждали с Даану, которая, как показалось Локи, страшно оживилась в подземельях Нифльхейма.

– Локи? – прошептал рядом Рем. Голос мальчика был взволнованным.

– Да? – девушка тем временем хлопала по ножнам, проверяя оружие, и отрегулировала фонарик.

– Как думаешь, мы спасем Мори?

– Спасем. Я обещаю.

– Честно?

– Честно.

Неяркий свет фонарика выхватывал небольшое помещение, заваленное ящиками с контрабандным алкоголем. Сломав замок и, с трудом сдвинув заклинившую от сырости дверь, Реймар вышел и вскоре вернулся.

– Дальше – коридор. Если верить схеме, то должен вести к подъемникам и тоннелю с рельсами.

Риан сделала знак двигаться. Гуськом, иначе в узком коридоре не получалось, они  пересекли длинный коридор, провонявший плесенью, и вышли теперь уже к настоящим воротам ада. Один из лифтов не работал, рассыпая искры в том месте, где должны быть пробки.

– Что думаете, полковник? – спросила Скай.

– Вы, Эгир Гиафа – ас, старший лейтенант и Даану спуститесь на лифте. Остальных поведу я по тоннелю. В случае чего они смогут вернуться на поверхность.

– Я тоже так думаю, – согласилась Скай. – Рем, что скажешь?

Мальчик дернулся.

– Тоннель ведет к Озеру. Там обычно всякие собиратели мусора околачиваются: на группу не нападут. Лифт ведет на второй уровень под Озеро. Я там толком не бывал, но ничего хорошего не ждите, – мальчик передернул плечами. – Я – то мелкий и смогу сбежать через вентиляцию, а вот вы…

– Славный крысеныш, – фыркнула Даану.

– Заткнись, уродина, – Рем еще не забыл, как Аоз прижимал его к стене по ее приказу.

– Жаль, такой талант пропадает, – Реймар хорошенько встряхнул ее, и Даану стиснула зубы, отчего ее лицо уродливо перекосилось.

– Ладно вам, мы же просто болтаем.

– В хели поболтаешь, – злобно буркнул Эгир, взглянув на нее своим особым ледяным взглядом.

– Отлично. Старший лейтенант Реймар, как запустить эту штуку?

Когда им удалось справиться с визжащим от старости и сырости механизмом, и створки подъемника разъехались пред ними в разные стороны, Скай что-то тихо сказала Риан и та кивнула.

– Пока, ребятки. Связь здесь пошаливает, так что на нашу помощь не рассчитывайте. Увидимся в аду.

Когда лифт уехал, Риан обвела всех троих серьезным взглядом. Достала карту и разложила перед ними на полу.

– Теперь слушайте меня. Этот уровень давно изучен нами и все, что нам нужно, это постараться не навести шуму, а тихонько, пока Гиафа – ас и Ангейя – ас отвлекают внимание, навести справку и послушать, что говорят внизу.

– Но я думала, что мы подеремся, – расстроено вздохнула Локи.

– Дура ты, Мелкая, – Гиафа не мог не вставить свое слово. – Эта девчонка в ципао уже послала своим сообщение. У нее же дух, связанный с землей.

– Все верно, Кагерасу – ас, – кивнула Риан. – За время подготовки к операции Рем Хугин связался с тем, кто нам поможет заполучить нужные сведенья.

– А, так вот куда вы уводили Рема, – облегченно вздохнула Локи. – А я уже паниковать хотела. – Ладно, молчу, – примирительно подняла она руки, получив предупреждающий взгляд Гиафы.

– Хорошо, – Риан продолжила. – Весь план довольно прост. Встречаемся с информатором, затем убираемся, желательно незамеченными. Проблем возникнуть не должно, – Риан при этом мельком взглянула вверх, – но вы должны выбраться. Все трое. Поняли? Даже если вам придется бросить меня.

Локи растеряно заморгала.

– Но…

– Без но. Это приказ Скай-ас и Эгира-ас. – Девушка вздрогнула. Она назвала обоих по именам. Сглотнула тугой комок в горле. – Не слышу?

– Понял, – спокойно ответил Каге.

– П-понял, – неуверенно отозвался Рем.

– Локи – ас?

Молчание.

Риан посмотрела на нее исподлобья.

– Поняла, – буркнула девушка.

– Отлично. Все за мной.

Поправила кобуру с пистолетом и четким шагом направилась к вагонеткам. За ней пошел Гиафа, Локи и Рем, переглянувшись, следом. Поколдовав с панелью управления, Риан смогла запустить вагонетку. Когда их средство передвижения тронулось, Локи покрепче сжала рукояти катаров, жалея, что сегодня потратила так много энергии. В медицинском пункте вёльв ее немного подлатали, но усталость все еще чувствовалась.

Освещение в тоннеле было неважным, и путь пролегал через редкие пятна света, расположенные как попало. Скрип колес нагонял на Локи тоску: казалось, что их визг слышно по всему подземелью. Кое-где сверху капала вода, гудели трубы, потрескивала проводка. Однажды прямо перед ними пробежала и скрылась в груде хлама у стены огромная белая крыса. Локи почти по-девчачьи взвизгнула, но увидев снисходительно поднятую бровь Гиафы, сдержалась. Но когда в темноте что-то с громким жужжанием пронеслось над их головами, Локи вместе с Ремом дружно заорали и вцепились Гиафе в футболку.