Текст книги "Будуар мадам Холмс"

Автор книги: Ирина Хрусталева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

– Вы кто? – испуганно повторила Настя, с ужасом глядя на здоровенного парня. – И что вам нужно?

– Вот уж не предполагал, что такая птаха может быть частным детективом, – хмыкнул тот, проигнорировав вопросы девушки.

– Каким еще детективом? – не поняла Анастасия. – И какая я вам птаха? – возмутилась она столь непрезентабельным сравнением.

– Ты, что ли, Протасова? – задал следующий вопрос верзила, не обращая внимания на ее слова. Он с недоумением таращился на девушку сверху вниз.

– Так вы к Протасовой? – облегченно вздохнула Настя. – Нет, я – не она, я ее подруга, она уехала по делам, будет не скоро, всего доброго, – на одном дыхании выпалила она и уже взялась за ручку двери, чтобы открыть ее и выпроводить непрошеного гостя.

– Подруга? Ну, это другое дело. А я все смотрю и думаю: «Не может быть эта птаха детективом!»

– Это почему же не может? – Анастасия раздула ноздри.

– Махонькая ты очень, – добродушно засмеялся здоровяк.

– При чем здесь мой рост? Зато мозги на месте! И никакая я вам не птаха, сколько можно говорить? – топнула она ногой. – Валерия вернется не скоро, всего хорошего!

– Не скоро, говоришь? – разочарованно произнес парень, почесывая в затылке. – Ну, ничего, у меня времени – вагон, я подожду, – хохотнул он и бесцеремонно прошагал внутрь квартиры.

– Эй, вы куда, уважаемый? – Настя недоуменно посмотрела на его широкую спину.

– Меня Анатолием зовут, – бросил он через плечо. – А тебя как звать-величать, птаха?

– Настя, – машинально ответила девушка. – Послушайте, Анатолий, вы не можете здесь оставаться, мне нужно уходить! – бросившись следом за гостем, выкрикнула она.

– Иди себе на здоровье, – пожал плечами тот, снимая с себя тулуп и шапку. – Разве я тебя держу?

– А как же я уйду, если вы здесь? – резко спросила Анастасия.

– А чё такого? Я чё, на бандита похож или на жулика?

– Очень… – интенсивно закивала Настя.

– Чё – очень? – нахмурился Анатолий.

– Похожи… на бандита, – пискнула девушка.

– Да? Надо же, никогда не замечал, – пробормотал парень и, подойдя к зеркалу, начал рассматривать свое отражение. – Лицо как лицо, – буркнул он, потирая подбородок. – Я не бандит, не жулик и не аферист, я – простой работяга. Веришь, птаха? – спросил он, повернувшись к Анастасии.

– Не-а.

– А чё делать? – откровенно изумился молодой человек.

– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Подождите мою подругу во дворе.

– Так там же мороз!

– А я здесь при чем?

– Тоже верно. Ты-то здесь при чем? – разочарованно пропыхтел здоровяк.

Настя чуть не прыснула, глядя на растерянное лицо этого большого ребенка, и ей вдруг до ужаса стало его жаль.

– А вам зачем Валерия понадобилась? – более миролюбивым тоном спросила она.

– Мне-то? Брата своего хочу найти. Уехал в прошлом году сюда, в столицу, на заработки – и пропал. Не сразу пропал, а через семь месяцев. Сначала письма писал, пару раз звонил. У нас в районном центре на почте телефон есть, можно переговоры заказывать, он два раза меня вызывал на эти самые переговоры, – обстоятельно начал рассказывать Анатолий. – Говорил, что все у него отлично, на хорошую работу устроился, комнату снял у какой-то женщины. Еще посмеивался, говорил, может, женюсь на москвичке. Молодая вроде хозяйка, лет тридцати пяти, а моему двадцать семь недавно исполнилось, мы с ним погодки, мне – двадцать восемь. Что баба чуток постарше, это ж не страшно? Лишь бы добрым человеком была да хозяйкой хорошей, – заметил он. – А Гришка всегда шуры-муры заводил с теми, кто постарше. Говорил – они опытные, с ними интереснее, чем с малолетками. Я ничего супротив ему не сказал, когда он о женитьбе заикнулся: взрослый уже, должен понимать, что к чему. Письма он мне регулярно слал, и я ему всегда отвечал. И вот пять месяцев тому назад все резко прекратилось: и письма, и открытки поздравительные – нет ничего. Три месяца назад он даже мать с днем рождения не поздравил, а потом и про мой забыл. После таких дел я заволновался не на шутку и решил сам в Москву ехать. Посоветовался с друзьями, а они мне и говорят: «Москва – город огромный, где ты там Григория будешь искать? Это равносильно тому, что иголку в стоге сена высматривать». Ох, подумал я хорошенько и понял, что правы они во всем, – тяжело вздохнул Анатолий. – Но искать-то все равно нужно. Как же я могу своего брата родного, свою кровиночку, на произвол судьбы бросить? Нет, никак не могу, только вот искать – не знаю где.

– Вы только что сказали, что брат вам письма писал, и вы ему регулярно отвечали, – напомнила Настя.

– Ну да, и что?

– Как – что? Вы же ему на какой-то адрес письма отправляли? Там и нужно искать вашего брата, – подсказала она.

– Дык не получится ничего, – махнул Анатолий рукой. – Я ему до востребования писал, на Главпочтамт.

– Да-а, дела, – нахмурилась девушка. – А что он писал о своей работе? Куда он устроился?

– Сказал, что на стройке, в центре где-то. А на какой стройке, в каком таком центре – понятия не имею, – развел руками молодой человек.

– И вы решили все-таки приехать, чтобы найти брата?

– Ну да, приехал я, – Анатолий кивнул. – Как было не приехать, брат родной все-таки! Только самому мне его никогда не найти, а вот твоя подруга… Мне сказали, что Валерия Протасова – очень опытный детектив, – оживился он, заговорив о сыщице.

– А кто вам о ней рассказал?

– Знакомый один, Алексей Веригин. У него в Москве дядька родной живет. Так вот, Алешка к нему в гости сюда ездил, как раз полгода тому назад. А дядька его в то время в ужасную историю попал, мог огромную сумму денег потерять. Чтобы этого не произошло, он и обратился к частным детективам. Алешка один раз к ним за какими-то документами ездил и адресок запомнил. Вот он мне его и написал.

– А как же вы узнали домашний адрес Валерии?

– Прихожу я, значит, сегодня туда, в эту самую «Пантеру», а там секретарша…

– «Багиру», – поправила рассказчика Настя.

– Да какая разница? – отмахнулся Анатолий. – Прихожу я, где, спрашиваю, тут Протасова? А секретарша мне – как обухом по голове! В отпуске, говорит, Валерия Александровна…

– Алексеевна, – снова поправила парня Настя.

– Какая разница? И будет, говорит, только через две недели. Как, говорю, через две недели? И что я должен эти четырнадцать дней делать? Новый год на носу, а я тут? Нет, говорю, моя хорошая, или ты даешь мне ее домашний адрес, или я вашу халупу по кирпичикам разнесу, а тебя вместе с твоим столом на свалку выброшу.

– А говорили, что не бандит, – прищурилась Анастасия. – Это же настоящая бандитская выходка – угрожать человеку!

– Дык я ж не по-настоящему, так, для страху, чтобы она мне адрес дала, – начал оправдываться Анатолий. – Разве я смог бы женщину обидеть? Да ни в жисть!

– Значит, Ирина вам все же дала адрес? – невольно улыбнулась Настя.

– А куда б она делась? – хохотнул Анатолий. – На мое счастье, там никого из сотрудников не было, все по делам разъехались. Вот она и испугалась, дала адресок. Я ей потом шоколадку отнес, чтобы успокоить. И вот я здесь, а твоей Валерии нет дома, – вздохнул он. – Мне бы к Новому году до дому поспеть, там мать да жена остались. Нехорошо это, чтоб такой праздник в чужой стороне встречать.

– Это так, – согласилась Анастасия. – Только до праздника осталось всего четыре дня.

– И что?

– Не думаете же вы, что Валерия сможет найти вашего брата так быстро?

– Не сможет?

– Ну я не знаю, – Настя пожала плечами. – Мне кажется, это маловероятно.

– Почему?

– Но из вашего рассказа я поняла, что вы даже адреса не знаете, где он может быть. Как же тогда искать вашего Григория?

– Так ведь детектив же – твоя подруга, она должна знать, как это делается.

– Детектив – это еще не волшебник и не Господь Бог, – возразила Настя. – Чудес творить не умеет.

– Значит, я зря приехал? – разочарованно спросил Анатолий.

– Зря или не зря, это вам сама Валерия должна сказать.

В это время в дверь раздался звонок, и Анатолий заметно оживился.

– Это она, подруга твоя? – с надеждой спросил он.

– Не знаю, сейчас посмотрим, – Настя пошла открывать. На этот раз она заглянула в глазок, чтобы избежать очередной неожиданности, и увидела Татьяну.

– Ну, наконец-то, не прошло и года, – проворчала девушка, открывая подруге дверь.

– Извини, моя хорошая, пробки на дорогах, караул, – начала оправдываться Таня. – Зато я тебе тортик фруктовый привезла, глянь, какой прикольный, – показала она коробку. – Низкокалорийный, между прочим, значит, фигура не пострадает. Сейчас мы с тобой сообразим чайковского, и твою меланхолию как рукой снимет, – улыбнулась Таня.

– Уже, – засмеялась Настя.

– Что уже?

– Меланхолию уже сняло, вернее, снял.

– В каком смысле? – недоуменно посмотрела на подругу Таня.

– Проходи, сейчас поймешь, – велела Настя, подталкивая подругу в спину. Как только девушки вошли в кухню, Татьяна замерла как вкопанная.

– Это кто? – почему-то шепотом спросила она.

– Это Анатолий, – представила гостя Настя.

– Ну, наконец-то пришла! – радостно воскликнул тот, хлопнув себя ладонями по коленям. – А я уж думал – и не дождусь тебя!

– Меня? Ик, – икнула Татьяна, с ужасом глядя на громилу, который еле помещался на стуле. – Ой, извините, – зажала она рот рукой. – А почему меня? Ик!

– Дык я твоей подруге все уже рассказал: брат у меня пропал, – начал объяснять он, размашисто жестикулируя. – Родной брат, Григорий.

– Брат Григорий, ик! А я здесь при чем? Я никакого брата Григория не знаю. Настя, что ему от меня нужно? – тревожно спросила она у подруги.

– Таня, успокойся, от тебя ему ничего не нужно, – засмеялась та. – Анатолий к нашей Валерке приехал. Хочет, чтобы она брата его нашла, он пропал в Москве пять месяцев тому назад.

– О, господи, так бы сразу и сказали, – облегченно вздохнула Таня. – Так ведь и заикой недолго остаться. Ты только глянь на него, здоровенный какой!

– Так ты что, не Валерия? – нахмурился Анатолий. – Еще одна подруга? Во попал, не Москва, а бабий монастырь какой-то!

– Не бабий, а женский, – поправила его Татьяна. – Бабы на базаре семечками торгуют, а мы – женщины.

– А у нас бабы все делают: и семечками торгуют, и детей рожают, и по хозяйству успевают, вот так-то, – хмуро проговорил Анатолий. – Вон, брательник мой тоже с женщиной какой-то связался – и пропал. А если б женился на бабе, уже, глядишь, дитем бы обзавелся. И мне б не пришлось беспокоиться, бросать все и лететь сюда, разыскивать непутевого. А у меня жена там молодая, ребятенок грудной, работа в гараже, хозяйство немалое. Женщины, – проворчал он.

– Ладно, Анатолий, что это вы так разошлись? – миролюбиво проговорила Настя. – Давайте лучше чай пить, Таня торт привезла. Посидим, поговорим, глядишь, и Валерия объявится.

– Она тебе звонила? – спохватилась Татьяна.

– Нет, не звонила пока.

– Странно…

– Ничего, будем надеяться, что у нее все нормально, просто батарейка могла в трубке сесть, – сказала Настя. – Давайте пить чай.

* * *

Валерия едва высидела обед в доме у Кормухиных и облегченно вздохнула, когда наконец-то смогла встать из-за стола и выйти из столовой. Илья тоже поднялся и, взяв коляску деда за поручни, повез его в комнату. Лера присоединилась к ним.

– Дед, ты так ничего и не ел, – заметил Илья. – Так же нельзя, в самом деле.

– Я не хочу сидеть за одним столом с этими людьми, а уж есть с ними – и подавно, – недовольно проворчал дед. – И прошу тебя, внук, никогда меня больше не вози туда, у меня и так плохо с нервной системой.

– Не наговаривай, пожалуйста, на себя, дедуля, твоей нервной системе можно только позавидовать, – возразил Илья. – Сейчас я посмотрю, что у тебя имеется в холодильнике, и ты поешь при мне.

– Я сыт.

– Чем, интересно? Свежим воздухом? Или, может, духом святым?

– Я плотно позавтракал.

– Так то завтрак, а сейчас давно обед. О, я, кажется, придумал, – оживился Илья. – Хочешь, я сгоняю за пиццей?

– Это другое дело, – весело отозвался старик. – От пиццы я никогда не откажусь.

– Вот и договорились.

Илья вкатил коляску в комнату деда и, поцеловав его в лоб, вышел в коридор, где осталась стоять Валерия.

– Устала? – спросил он ее. – Я тоже терпеть не могу сидеть за одним столом со своими родственниками. Корчат из себя невесть кого, смотреть противно. А теперь мне каждый день придется их лицезреть, – тяжело вздохнул молодой человек.

– Весело у вас, – с сарказмом заметила Лера. – А какой ты контракт нарушил, если это не секрет, конечно? – неожиданно спросила она. – И почему?

– Контракт был заключен на пять лет с корейской фирмой «Хитачи», а проработал я там всего четыре года. Прервать его пришлось ради деда, но я не жалею. Работы у меня и здесь достаточно, только успевай поворачиваться, а вот здоровье деда и его спокойствие я ни за какие деньги уже не куплю.

– Он серьезно болен?

– Надеюсь, поживет еще, – неопределенно ответил молодой человек.

– Скажи-ка мне, Илья, что это за концерт ты устроил с моим участием? – прищурилась Валерия.

– В каком смысле?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем и в каком смысле я говорю. Не нужно изображать передо мной невинную овечку, я не вчера родилась.

– Погоди, сейчас угадаю, когда же ты родилась, если не вчера, – резко остановился Илья и хитро посмотрел на девушку. – На вид тебе лет восемнадцать… нет, скорее всего, двадцать… с небольшим хвостиком, значит, ты родилась в одна тысяча девятьсот…

– Илья, прекрати паясничать, я тебя серьезно спрашиваю. Шутовской колпак тебе совсем не идет.

– Да? А мне казалось, что я в нем неотразим, – засмеялся тот. – Ладно, так и быть, я тебе все расскажу, но с условием.

– Что за условие? – насторожилась Валерия.

– Ты меня поцелуешь.

– С ума сошел?

– Ты считаешь, что целуются только сумасшедшие?

– Илья, зачем ты сказал своим родственникам, что я – твоя невеста? – сердито нахмурилась Валерия.

– А разве я им сказал неправду? – удивленно вскинул брови тот. – Я же сделал тебе предложение, прямо здесь, в этом самом коридоре. И вроде бы отказа не услышал? Или я снова пропустил все самое интересное? О, боже, меня послали, – простонал он, картинно закинув руку на лоб. – Я этого не переживу!

– И правда, шут гороховый, – фыркнула Лера. – Ты когда-нибудь бываешь серьезным?

– Всегда, вот тебе крест, – размашисто перекрестился Илья. – Пошли в мою комнату.

– Зачем это? – округлила глаза Валерия.

– Как зачем? Поговорить, конечно, – пожал плечами молодой человек. – А ты что подумала? А-а, я все понял, – изобразил он серьезность. – Ты рассчитывала на…

– Прекрати сию минуту, иначе я сейчас же уйду! – перебила его Лера.

– Никуда ты не уйдешь.

– Это почему же? – встала в позу девушка.

– Потому что… потому что я тебя никуда не отпущу.

– А я позову на помощь!

– Будешь кричать: «Помогите, спасите, насилуют!»? – хохотнул Илья.

– Надеюсь, до насилия дело не дойдет, – буркнула Лера.

– Обещаешь?

– В каком смысле? – не поняла девушка.

– Ну, ты точно не собираешься меня изнасиловать? – засмеялся Илья, и ему пришлось загораживаться обеими руками, потому что Лера набросилась на него с кулаками.

– Что ты себе позволяешь? Где только тебя воспитывали? – с негодованием шипела она.

– В Англии меня воспитывали, целых десять лет, – сквозь хохот отвечал Илья, продолжая загораживаться от кулачков Валерии. – Ух ты, какая рука у тебя тяжелая, однако, – отметил он, потирая ушибленное плечо. – Это надо учесть на будущее. Придется записаться в секцию бокса, чтобы уметь обороняться от свирепой супруги! Ты, кстати, мне так и не ответила… или ответила, но я не расслышал. Ты согласна быть моей женой? – как бы между прочим спросил Илья. Лера прекратила атаку и сердито посмотрела на него.

– Иди к черту, мне надоел этот цирк, я ухожу, – зло выпалила она и решительно направилась к выходу. Илья догнал ее у лестницы и резко развернул к себе.

– Почему ты не хочешь мне верить? Я действительно хочу, чтобы ты стала моей женой, – совершенно серьезно сказал он.

– Зачем?

– Ты – та самая, которую я искал всю свою сознательную жизнь.

– Совсем не смешно!

– Я и не думал смеяться.

– Наваждение какое-то… бред, – Валерия потерла пальцами виски. – Впервые попадаю в такую дурацкую ситуацию!

– Так уж и впервые? Мне кажется, это твое нормальное состояние, – ласково улыбнулся Илья.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась девушка.

– Попадать в дурацкие ситуации.

– С чего это ты взял? – ехидно прищурилась Валерия.

– Мне так кажется, ведь я же экстрасенс и читаю мысли на расстоянии, – сделал он уморительную гримасу.

– Значит, тебя пора убивать, – ответила Лера, глядя в его веселые глаза. Она вдруг поняла, что совершенно не может на него злиться, и это выбивало ее из колеи.

– Моя жизнь полностью принадлежит тебе, стреляй, – Илья подставил грудь, распахнув пиджак. – Надеюсь, пистолет у тебя имеется? Я даже знаю, где он может быть. Наверняка под чулочной резиночкой, это так сексуально! Давай посмотрим, – протянул он руку к ее юбке, чтобы приподнять подол.

– Нет, я так больше не могу, – Лера стукнула его по руке. – С тобой вообще можно разговаривать серьезно?

– Без проблем, пошли ко мне в комнату, и ты убедишься, какой я серьезный, хороший, изумительный, восхитительный… и до безобразия положительный парень.

– Пошли, изумительный, восхитительный, – вздохнула Валерия. – Похоже, что иным путем мне от тебя не избавиться.

– Тебе никак от меня не избавиться теперь, – Илья приобнял девушку за плечи и повел к себе в комнату.

Они вошли в просторные апартаменты, иначе эту комнату назвать было невозможно, и Лера изумленно уставилась на большой портрет, висевший над камином.

– Кто это? – прошептала она, вглядываясь в знакомые черты.

– Это моя мать, – грустно ответил Илья. – Надеюсь, теперь ты понимаешь, почему я влюбился в тебя, как только увидел?

– Такого просто не может быть, – произнесла Валерия, подходя ближе к камину, чтобы разглядеть портрет. – Она похожа…

– На тебя, – закончил мысль девушки Илья. – Только чуть-чуть постарше.

– Так вот почему на меня смотрели такими глазами твои родственники! – воскликнула Лера. – А я-то, дурочка, подумала, что у меня на голове внезапно выросли антенны, – усмехнулась она. – Так, значит, по этой причине ты хочешь на мне жениться? Но я – не она, – кивнула девушка на портрет. – Я всего лишь похожа на нее. Я никогда не смогу заменить тебе ее, из меня не получится матери для великовозрастного чада, – с сарказмом заметила она.

– Ну, зачем ты так? – обиженно спросил Илья. – Напрасно ты обо мне так думаешь, я отнюдь не страдаю эдиповым комплексом и давно не нуждаюсь в материнской опеке и заботе. Я хочу иметь жену, о которой смогу заботиться сам.

– Ее нет? – тихо спросила Валерия.

– Да, ее не стало, когда мне было десять лет, меня воспитывал дед.

– А отец?

– Я его не знаю, и никто не знает, даже дед, – пожал Илья плечами. – Мама не любила о нем говорить и почему-то скрыла ото всех, кто он.

– А-а, значит, поэтому ты Илья Ильич?

– Именно, – сухо и коротко ответил тот.

– Извини, я, кажется, лезу не в свое дело и задаю неприятные для тебя вопросы, – произнесла Лера, увидев, как нахмурились брови молодого человека.

– Это ничего, моя будущая жена должна знать обо мне все. И мне нечего скрывать.

– Илья, ты опять за свое?

– Не опять, а снова.

– Скажи, пожалуйста, а кто такая Маргарита, о которой ты упоминал при разговоре с дедом? – спросила Валерия, чтобы переменить тему и подвести наконец разговор к нужному руслу.

– Кто такая Маргарита? Это подружка деда, – очень просто ответил Илья.

– В каком смысле – подружка?

– Не подумай ничего такого. Подружка – в нормальном смысле, – сказал молодой человек. – Рита вроде сиделки, но они с дедом очень дружны. Хорошая девушка, дед ее очень любит, опять же, в нормальном понимании этого слова. Ее порекомендовала одна моя знакомая.

– Рита ушла в отпуск? Ты говорил Илье Викторовичу, что ее не будет три недели или даже месяц, – напомнила Лера.

– Нет, не в отпуск. Она сегодня утром поскользнулась на лестнице и ногу сломала, ее в больницу увезли. Дед ужасно переживает, он почему-то уверен, что неспроста это случилось.

– Как это?

– Долго объяснять! Как-нибудь в другой раз. Давай лучше поговорим о нас с тобой, – он улыбнулся своей неотразимой улыбкой. – О, кстати, коль уж так случилось, что Риты не будет, ты не могла бы ее на время заменить? – неожиданно предложил он.

– Что значит – заменить? – не поняла Лера. – В качестве кого?

– В качестве подружки для моего деда, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал Илья.

– Ты серьезно? – Лера не поверила своим ушам. В душе она ужасно обрадовалась, не веря, что удача так метко попала в нужную цель, но виду не подала.

– Абсолютно серьезно, – ответил Илья. – Дело в том, что мой дед никому не доверяет в этом доме, кроме Риты и меня, естественно. После того, как его сын, мой дядька, хотел загнать деда в… вообще-то, это долгая история, как-нибудь в другой раз расскажу, сейчас важно другое. Мне очень нужно уехать дня на три, чтобы уладить кое-какие дела и после этого быть свободным хотя бы до того времени, пока не вернется Рита. Если ты согласишься, твоя помощь будет просто неоценима. Ты же вроде из социальной службы, и эта работа как раз по твоему профилю. Если у тебя возникнут какие-то сложности с руководством, я могу позвонить и решить этот вопрос. Думаю, они не откажутся от некоторой суммы, перечисленной на счет фонда? Мне нужно всего три дня, к вечеру тридцатого числа я вернусь.

– Нет, с руководством никаких сложностей не возникнет, – стараясь выглядеть спокойной, сказала Валерия. – Мы как раз и занимаемся именно тем, что помогаем старикам.

В это время в дверном проеме промелькнула чья-то тень и быстро скрылась. Илья, взглянув на Валерию, приложил палец к губам, давая этим понять, чтобы она молчала. Сам он начал подбираться к двери, осторожно и бесшумно ступая.

– Людмила Афанасьевна, вы что-то хотели? – громко поинтересовался он, распахнув дверь так резко, что его голова оказалась практически перед носом женщины. Дама испуганно охнула и отпрянула, никак не ожидая, что ее так быстро обнаружат.

– Нет-нет, ничего срочного, я в другой раз зайду, – замахала она руками и торопливо ретировалась в сторону лестницы.

– Это кто? – спросила Валерия, подходя к Илье.

– А это наша чересчур любопытная мадам, супруга моего дядюшки Коли, Людмила Афанасьевна, прошу любить и жаловать. С ней следует держать ухо востро: любит повсюду совать свой нос, а потом пересказывать новости в собственной интерпретации. Бог с ней, вернемся к нашему разговору. Ну, так что ты ответишь – насчет моего предложения? – напомнил он девушке.

– Какого? – хитро прищурилась Лера.

– Насчет моего первого предложения – руки и сердца, думаю, вопрос решен, и это не обсуждается, – пожал молодой человек плечами. – А сейчас я говорю про деда.

– Илья, а тебе не кажется, что ты слишком самоуверен?

– На том стоим. Я считаю, что для настоящего мужчины самоуверенность – это достоинство, а не наоборот. Или я не прав?

– Смотря в чем она проявляется, – возразила Валерия.

– Ответь мне, пожалуйста, на вопрос, только откровенно, – попросил Илья, внимательно глядя на девушку.

– Слушаю.

– Я тебе совсем не нравлюсь?

– Откровенно?

– Я тебя прошу – да.

– Нравишься, ты невольно вызываешь симпатию… но это не говорит о том, что я сломя голову побегу с тобой в ЗАГС. Для такого просто симпатии недостаточно. Ты согласен?

– Вполне. Поэтому я не буду тебя торопить, дам тебе время подумать. Ну… пары недель хватит?

– Илья, ты неисправим, – не выдержав, невольно засмеялась Валерия. – Давай пока прекратим этот разговор, а то у меня истерика начнется.

– Хорошо, прекратим, – покладисто кивнул он. – Видишь, какой я послушный? Из меня получится идеальный супруг.

– Илья, мы только что договорились, – напомнила ему Лера.

– А, извини. Итак, что же ты мне ответишь по поводу деда? – вернулся он к прежнему разговору.

– Даже не знаю, – неуверенно пробормотала сыщица, решив, что следует поломаться для вида. – Как-то неожиданно…

– Соглашайся, Валерия, ты не представляешь, насколько это важно для меня.

– Хорошо, допустим, я соглашусь, но о твоем решении нужно сказать Илье Викторовичу. Будет ли согласен он на такую подружку – еще вопрос.

– А мы и спросим, – с готовностью предложил Илья. – Пошли.

– Постой, прежде чем дать окончательный ответ, у меня есть некоторые условия, – остановила его Лера.

– Я согласен на любые твои условия, говори.

– Ты мне расскажешь обо всем, что происходит в вашем доме. Мне совсем не понравилась напряженная обстановка во время обеда, и вообще… не понравилось, и все. И прежде чем остаться, я должна знать, с чем мне придется столкнуться за эти три дня, хотя бы приблизительно.

– Волноваться нет причин, просто старайся как можно меньше с ними говорить, – пожал плечами Илья. – Ведь словами иной раз можно обидеть так сильно, что…

– Илья, мне не нужны намеки, я хочу знать, что конкретно здесь происходит, – перебила его Валерия.

– О’кей, нет проблем, я расскажу, – на удивление быстро согласился молодой человек. – Но для этого нам нужно уйти отсюда, ты же видела, что здесь кругом есть уши, и у стен, и у перил. И меня совсем не удивит, если и у этого фикуса, – он указал на огромную кадку с растением.

– Хорошо, пойдем. Только куда, если здесь кругом уши?

– Может, прогуляемся? У нас прекрасный сад, – предложил Илья.

– Хорошая идея.

– Вот и договорились, только сначала – к деду. Пошли?

– Еще минуту. Мне нужно позвонить подруге, она сидит у меня в квартире и уже наверняка умирает от беспокойства.

– По какому поводу?

– Я обещала, что скоро приеду, а вышло так, что я слишком задержалась здесь.

– Нет проблем, звони.

Валерия вытащила из кармана телефон и, включив его, набрала номер Насти. Она отошла к окну, чтобы Илья ничего не услышал.

– Алло, Настя, это я, – тихо проговорила она, как только номера соединились.

– Валерка, где тебя до сих пор носит? – закричала Настя в трубку. – Кто так делает? Обещала отзваниваться через каждые два часа, а прошло уже четыре с половиной! Твой телефон недоступен. В чем дело? Мы с Татьяной уже не знаем что думать и куда бежать!

– Не волнуйтесь, у меня все в порядке, – успокоила подругу Лера. – Собирайся и поезжай к моим родителям.

– Зачем?

– Я не знаю, когда вернусь, и мне не хотелось бы, чтобы ты оставалась одна в квартире.

– А я не одна, Таня здесь и еще клиент.

– Какой клиент?

– Твой.

– Кто такой?

– Анатолий из Иркутска.

– Не помню такого.

– А ты и не можешь его помнить, потому что не знакома с ним.

– Как он попал в мою квартиру, если я с ним не знакома?

– Адрес твоего офиса ему дал какой-то Веригин, его односельчанин, у него в Москве дядька. Ты, кстати, такого помнишь? У него полгода тому назад какие-то проблемы были с большими деньгами.

– Веригин, Веригин, – забормотала Валерия, силясь вспомнить, кто это такой. – А-а, да-да, вспомнила. Нормальный мужик. Ну а что этому Анатолию из Иркутска от меня надо?

– Это долгая история, у него брат пропал, и он приехал к тебе за помощью. Ты бы его только видела: сибирский медведь! И я не знаю теперь, куда мне его девать, у него в Москве совсем никого нет. Дядька его за границу уехал, насовсем, и Анатолию теперь негде остановиться.

– В Москве полно гостиниц, – заметила Валерия.

– Лера, ты же знаешь, сколько стоят одни сутки в гостинице, – проворчала Настя. – А он нам рассказал, что по всему поселку денег назанимал на дорогу и на оплату услуг детектива… твоих, между прочим.

– Как не вовремя он свалился на мою голову! Он хоть ничего, нормальный человек?

– Мужик супер, простой, как три копейки. Мы с Таней хохочем над ним до слез. Он как большой ребенок, наивный до безобразия.

– Тогда тащи его к моим родителям, квартира большая, места всем хватит. Я им позвоню, скажу, что вы приедете.

– Неудобно как-то к твоим его везти, – пробормотала Настя. – Ой, слушай, я, кажется, придумала, – оживилась она. – И как до меня сразу не дошло? Я ему ключи от своей квартиры дам, пусть поживет, пока меня не будет, заодно и посторожит.

– Ну, если ты уверена, что ему можно доверять…

– Можно, – заверила ее Настя. – Когда ты его увидишь, сразу поймешь, что ему что угодно можно доверить. Нас Таня довезет, она на машине. Мы сначала его ко мне закинем, а потом поедем к твоим родителям.

– Вот и отлично.

– А ты где? У тебя действительно все в порядке? Ты там, куда и собиралась? – выдала серию вопросов Настя.

– У меня действительно все в порядке. Приеду расскажу, пока, – закруглилась Лера, чтобы не отвечать на лишние вопросы. Она набрала домашний номер родителей и сообщила, что скоро к ним приедут гости.

– Ну вот, теперь я готова к прогулке по саду, а заодно и к тому, чтобы выслушать тебя, – сказала она Илье.

– Я тоже готов к исповеди на морозце, но сначала пойдем к деду, – и Илья взял Леру под руку.