Текст книги "Рецепт от Фрейда"

Автор книги: Ирина Градова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Мария… Евграфовна? – уточнила Любавин.

– Нет! – взвизгнула она и неожиданно резво нырнула обратно. Однако профессор успел просунуть в дверь ногу, мешая тем самым хозяйке квартиры ее захлопнуть.

– Что вам надо?! – прорыдала она, отступая в темноту. – Я ничего не знаю!

* * *

Выходя из дому, Неля машинально отметила про себя число – первое декабря. Начало зимы. Для Вали зима так и не наступила. В шкафу у Нели не было ни одного черного костюма и подходящего пальто – она не питала слабости к черному цвету. С трудом ей удалось отыскать темно-серое платье, когда-то купленное по случаю и ни разу не надеванное, и коричневую кожаную куртку, поверх которой она замотала темную шаль. По дороге купила десять белых гвоздик. Неля гвоздики не любила, как и черный цвет. Когда умер отец, она положила на крышку гроба желтые розы. Папа тоже терпеть не мог гвоздики, называя их «кладбищенскими» цветами, поэтому даже на кладбище она решила их не приносить. Однако для Вали Неля купила гвоздики…

По дороге она думала о том, что так и не перезвонила подруге. Почему, почему она этого не сделала?! Была занята, вылетело из головы, и наверняка ничего важного Валя бы ей не сказала, но… Но Неля, по крайней мере, поговорила бы с ней, в последний раз, и сейчас ей не за что было бы себя корить. О смерти Валентины ей сообщила мама, и сейчас она собиралась заехать за ней, чтобы вместе ехать на кладбище. Девушки познакомились на первом курсе меда. После окончания университета Валя ушла в науку. В последнее время она работала секретарем ученого совета и, похоже, была довольна тем, чем занималась. Подруги редко виделись, даже созванивались нечасто, но ведь друзья – это вовсе не те, с кем общаешься каждый день, а те, встречаясь с которыми после долгого перерыва, не чувствуешь прошедшего времени. Валя относилась как раз к таким людям.

Мама устроилась в салоне и положила красные гвоздики на сиденье рядом с белыми. Ее лицо было печальным.

– Тебе обязательно сегодня возвращаться на работу? – спросила она, как только они отъехали. – Мама Вали просила, чтобы мы помогли с поминками.

– Хорошо, ма, – кивнула Неля, краем глаза ловя в зеркале лицо матери. – Я вернусь вечером.

– Не нравится мне эта твоя работа! – пробормотала Нина Игнатьевна. – Пропадаешь целыми днями, возишься с опасными пациентами…

– Да брось, мам! Я с буйными не работаю, они в другом отделении – даже в другом здании, я и мимо-то не прохожу!

– И все-таки, – упрямо процедила мать, – возвращалась бы ты в центр, а? Тебя с радостью примут обратно!

Неля в этом и не сомневалась. Однако, несмотря на то что работа в «Горке» была навязана дядей Ильей, она начала находить в ней определенную прелесть. В консультационном центре сложных пациентов не было, зато у них имелись деньги. В клинике же, напротив, приходилось работать за гроши (если, конечно, не считать доплат от Ракитина), но именно там Неле было по-настоящему интересно. Впервые со времени учебы она вспомнила, почему стала психиатром – не только из-за того, что им был папа. Вопреки расхожему мнению, пациенты психиатрических клиник просто смотрят на мир другими глазами. И вот этот-то «особый» взгляд на мир Неля стремилась расшифровать. Маме этого не объяснишь.

Морг оказался переполнен – Неля и не предполагала, что у Валентины столько знакомых. Увидев гроб, Неля вспомнила, почему ненавидит кладбища, почему так редко навещает могилу отца. Она была глубоко убеждена: то, что лежит под гладко отполированной мраморной плитой, возведенной на средства папиных коллег, – не папа. Папа – это человек, улыбающийся ей с фотографий, тот, чьим аккуратным мелким почерком испещрены многочисленные тетрадки, до сих пор лежащие в столе родительской квартиры. Папа – тот, чья улыбка навсегда запечатлелась перед Нелиным мысленным взором и чьи слова, шутки и интересные истории останутся живы в ее памяти до тех пор, пока жива она сама. Ей вовсе не требовалось ходить на кладбище, чтобы оживить эти воспоминания. К Вале она тоже не пойдет – этот раз будет единственным.

Мама Вали, слава богу, не попросила Нелю произнести речь – желающих и так нашлось предостаточно. После морга поехали на кладбище. Неля отстраненно наблюдала за тем, как гроб с телом подруги опускают в промерзшую почву, думая о том, как, наверное, неприятно быть брошенным в землю в такую промозглую погоду. Но тут же напомнила себе, что в гробу – уже не Валя. Неля подняла голову и посмотрела в серое, едва тронутое пробивающимися сквозь облака солнечными лучами, небо. Может, она здесь? Летает в воздухе, глядит на них и поражается собственной популярности, ведь столько народу собралось со скорбными лицами у глубокой ямы!

Чья-то рука легла на ее плечо, заставив обернуться.

– Женя?! – пробормотала она удивленно, и тут же одернула себя: с чего бы удивляться, ведь Валя была и его подругой.

– Мне так жаль, – пробормотал он. Она отметила, что Евгений выглядит слишком импозантно и чересчур выделяется в толпе скорбящих. Женька всегда уделял большое внимание собственной внешности, независимо от обстоятельств. Неля подумала, что он и на собственных похоронах наверняка желал бы возлежать в гробу во фраке и с галстуком «бабочкой». Видимо, это синдром провинциала: Евгений боялся, как бы кто не признал в нем, крутом лощеном мачо, мальчика из заштатного городишки.

– Как это могло произойти? – продолжал он, неподвижным взглядом наблюдая за могильщиками, забрасывающими яму землей. Оба были маленькими и тщедушными, но работали легко и слаженно – сказывалась многолетняя привычка.

Женя замолчал, и Неля пожала его руку в ответ, не в силах высказать вслух то, что у нее на душе. Это и в самом деле выглядело верхом несправедливости. Молодая женщина в расцвете сил, мать прекрасного маленького сына, погибла только потому, что оказалась не в то время и не в том месте!

Уложив на холмик цветы вместе со всеми, Неля потянула маму к выходу, но, оглянувшись назад, выпустила ее локоть.

– Все в порядке, – бросила она на ходу встревоженной женщине. – Я сейчас!

Вернувшись к свежей могиле, Неля спросила единственного оставшегося там человека:

– Почему вы здесь?

– В вашем окружении уже второй труп, доктор, – ответил Паратов, устремив на нее взгляд пронзительных синих глаз.

А ведь он прав, подумала Неля: сначала Ольга, теперь вот – Валя! Тем не менее она пожала плечами, сказав:

– Не вижу связи.

– Я тоже пока не вижу, – кивнул он, делая упор на слово «пока».

– У вас есть что-то по делу Ольги?

Следователь покачал головой.

– А у вас ничего новенького? Может, вспомнили что-то, что раньше не приходило в голову?

– Нет, ничего. А как вы узнали… ну, о Вале?

– О, совершенно случайно, – махнул он рукой и не добавил больше ни слова. Неля была достаточно сообразительна, чтобы понять: он не желает об этом распространяться. И тут ей на ум пришла идея. Сумасшедшая идея, но, раз уж он все равно здесь, почему бы не воспользоваться ситуацией?

– Иван Арнольдович, – сказала она, – вы не могли бы кое-что узнать для меня? Ну, по вашим каналам.

– Это имеет отношение к Касаткиной? – насторожился следователь.

– Нет-нет, не к ней. Речь о моем пациенте. Вернее, не совсем о моем…

– Я вас не понимаю, Нелли Аркадьевна! – нахмурился Паратов.

– В «Синей Горке» есть один человек. В его доме, вернее, в доме его отца произошло ограбление и убийство…

– Погодите, – попросил Паратов и, порывшись за пазухой, извлек потрепанный блокнот со вставленной в него ручкой. – Теперь продолжайте, – попросил он. – Как имя пациента?

– Максим Рощин. А его отца звали Марком Рощиным. Он владел сетью ресторанов быстрого питания.

– И что вы хотите от меня?

– Я прошу вас узнать как можно больше об обстоятельствах трагедии. Это очень важно!

– Почему? – приподнял бровь следователь. – Он же даже не ваш пациент.

– Мне нужно разобраться в причинах, приведших его к такому плачевному положению.

– А почему его лечащий врач не предпринял шагов в этом направлении? Разве у парня нет родственников и друзей?

– Боюсь, в данный момент я – единственная, кто может помочь. И не спрашивайте почему, ладно? Мне очень нужна ваша помощь!

Она с надеждой посмотрела Паратову в глаза.

– Хорошо, – вздохнул тот. – Постараюсь.

– Спасибо! – с облегчением выдохнула Неля. Оглянувшись, она увидела, что мать стоит на том же месте, где она ее оставила.

– Вас заждались, – заметил Паратов, проследив за Нелиным взглядом. – Идите же!

* * *

Неля не представляла, как вынесла бы все это, если бы не Женя. Сейчас она вспомнила, что когда-то привлекло ее в нем – не только внешность, но и необыкновенная услужливость. Валина мама жила с дочерью и внуком в двухкомнатной квартирке на Гражданке, и скромная жилплощадь едва вмещала собравшихся людей. Неля сидела в уголке, крепко прижав к себе маленького Севу одной рукой и держа чашку кофе, принесенную Женей, в другой. Мальчик не знал о смерти матери – бабушка еще не придумала, как ему сказать. Однако он понимал, что что-то не так, а потому волновался, капризничал и искал Валю повсюду. До тех пор, пока не обнаружил Нелю. Едва найдя удобное и безопасное убежище, он примостился в кольце ее ласковых рук и уснул, утомленный ранним подъемом и постоянным мельтешением.

– Не знаю, что мне с ним делать! – горестно бормотала Анна Семеновна, качая головой. Ее руки дрожали, когда она наливала чай в чашки, и Нина Игнатьевна ласково перехватила у женщины чайник во избежание неприятностей.

– Я ведь совсем развалина, – продолжала Анна Семеновна, кинув на мать Нели благодарный взгляд. – Мне семьдесят девять лет – разве мне мальчишку воспитать?!

– Ничего, Анюта, – успокаивающе похлопала ее по руке Нина Игнатьевна, – мы поможем. Вон сколько у Валюши друзей!

– Да чем они помогут? У меня одна пенсия, пособие на ребенка просто смешное, а ведь и за детский сад платить надо, и за школу… Господи, за что нам все это?!

Неля сидела тихо, ощущая тепло маленького тела и не зная, как утешить маму подруги. Валя неплохо зарабатывала да и, насколько ей было известно, имела состоятельного любовника, который, к сожалению, не являлся отцом Севы. Это означало, что он вряд ли поддержит ее мать и ребенка теперь, когда Валя мертва.

– Тебе удалось поговорить с Валечкой, Неля? – вдруг спросила Анна Семеновна.

– Что?

– Валя говорила, что ей необходимо с тобой встретиться, – вздохнула женщина.

– А вы не знаете, в чем было дело?

– Она не сказала. Кажется, это касалось твоей диссертации.

– Ну, тогда это не важно, – прошептала Неля. – Но мне так жаль, что нам не удалось пообщаться… в последний раз!

* * *

После того, как хозяйка квартиры немного привела себя в порядок, Любавин увидел перед собой совершенно другую женщину. Она по-прежнему оставалась маленькой и хрупкой, однако теперь, когда с ее лица исчезло затравленное выражение, а сама она переоделась и причесалась, он наконец понял, что имеет дело с адекватным человеком.

– Вы точно не из «Синей Горки»? – все еще опасливо уточнила Светлана Евграфовна, усаживаясь напротив профессора и глядя на него из-под толстых стекол очков. Тот подтвердил – уже в который раз, но только теперь, кажется, женщина ему поверила.

– Почему вы не хотели открывать? – спросил он. – И где ваша сестра?

– Вы должны мне помочь! – вместо ответа выпалила Светлана Евграфовна, вцепившись в локоть собеседника. – Если вы не поможете, то…

Ее речь оборвалась, потому что зазвонил телефон. Глядя, каким загнанным стал весь облик женщины, Любавин подумал, что его первоначальное наблюдение было верным: она напугана.

– Не снимете трубку? – спросил он.

Она энергично замотала головой.

– Послушайте, Светлана Евграфовна, – возобновил разговор профессор, когда аппарат умолк, – мне очень нужно поговорить с вашей сестрой.

– Маша пропала.

– То есть как это – пропала? – не понял Любавин.

– Вот так, – развела руками ее сестра. – Это все «Горка» проклятая – говорила я Маше, что бежать оттуда надо!

– Она же уволилась! И почему – бежать?

Словно не слыша его, женщина продолжала, непрестанно качая головой, как китайский болванчик:

– Нет, она прямо-таки «подсела» на эти деньги, грязныеденьги, и думала, что сможет не обращать внимания на факты! А я говорила, что Маша дождется, и кто-нибудь что-нибудь раскопает, и тогда сядет она, а Ракитин останется чистеньким. С него все как с гуся вода – не в первый же раз!

– Разве ваша сестра не подавала заявление об уходе?

– Ракитин ее вынудил. Сказал, что, если не напишет, уволит по статье – за служебные злоупотребления.

– А она давала повод для такой статьи?

– Вы что, вчера родились? – сердито нахмурилась Светлана Евграфовна. – Он же там главный – был бы человек, а статья найдется!

– Почему вы считаете деньги из «Синей Горки» грязными? – На самом деле Любавин отлично помнил о конвертиках, о которых рассказала ему крестница, но ему необходимо было услышать это от кого-то еще.

– Зачем вам знать? – устало спросила сестра Марии Лычко. – Все равно ничего не изменишь!

– Отчего же? Очень даже изменишь, но для этого мне требуется больше информации.

– Тогда вам действительно нужна Маша. В последнее время она со мной не делилась – то ли боялась, то ли чувствовала себя виноватой.

– Виноватой?

– А как вы думаете, откуда берутся деньги? Зарплаты в психушке… да что я вам рассказываю, вы ведь и сами из этой системы!

– Так где все-таки источник дополнительного финансирования?

– Ракитин берет деньги с родственников состоятельных пациентов. Они не возражают: с одной стороны, им позволяют сбыть с рук «неудобных» родственников, с другой – платя бабки, они вправе надеяться, что этим самым родственникам обеспечат достойный уход.

– Такими вещами занимаются все лечебные учреждения, не только психиатрические, – хмыкнул Любавин. – Это, конечно, незаконно, но доказать такое «сотрудничество» главврача и родичей пациентов непросто, так как оно обоюдовыгодно. Что еще рассказывала ваша сестра? Если ее вынудили уйти, для этого должна быть причина!

– В «Горке» находятся люди, которым там вовсе не место. Одни платят за «липовые» психиатрические освидетельствования, чтобы избежать уголовного преследования, другие… – внезапно женщина осеклась.

–  Другие?

– Понимаете, – наклонившись к Любавину и понизив голос до шепота, проговорила она, – там есть и те, от кого хотят избавиться, для того и заперли в психушку!

– Вы уверены?

– Точно мне известно только об одном случае. Один старик, квартира у него была хорошая, в центре. Так вот, его сын с невесткой упрятали дедулю в «Горку», а квартирку себе захапали!

– А он действительно был болен?

– Дед здоровее нас с вами – так Маша утверждала, я ведь его сама не видела. Покормили его таблетками, подержали в изоляторе, чтоб не возмущался, – и вот вам готовый псих! Но это дело обычное, Маша не из-за этого мучилась.

«Надо же, не из-за этого! – подумал Любавин. – То есть отправка здоровогочеловека в закрытую психиатрическую лечебницу не вызывала у доктора Лычко угрызений совести!» Но вслух он не произнес ни слова, изображая заинтересованность и сочувствие.

– Дело в том, что два месяца назад в «Горке» случился пожар, – продолжила Светлана.

– В самом деле? – перебил Любавин. – Я об этом не слышал!

– А никто не слышал, – кивнула женщина. – Потушили своими силами. Ракитин вызвал пожарную бригаду из поселка, да и мужики местные помогли.

– Не понимаю, какое отношение этот пожар имеет к…

– Так я же еще не закончила! – сверкнула глазами Светлана. – По странному стечению обстоятельств, в пострадавшем от пожара корпусе находился и тот самый дед, которого вела моя сестра. Вернее, вела до того, как Ракитин его себе забрал.

– Вы намекаете, что это мог быть спланированный поджог?

– Я ни на что не намекаю, но погибли трое, а здание не пострадало. Как такое могло произойти? И еще: Маша сказала, что через пару дней после пожара видела в «Горке» невестку погибшего деда – она знала ее в лицо, ведь когда-то он являлся ее пациентом. При встрече тетка повела себя странно: вместо того чтобы поговорить с бывшим лечащим врачом и спросить, почему не уберегли родича, она сделала вид, что они не знакомы!

– Что вам известно о других погибших?

– Только Маша знала. Она специально выясняла, потому что с тех пор, как Ракитин его забрал, дедушка сильно сдал. Маша подозревала, что его специально закармливали таблетками. А потом – пожар.

– Не знаете, были ли у других погибших родственники?

– Если и были, то вряд ли им интересно, что случилось! – фыркнула Светлана.

– Вы полагаете, что исчезновение вашей сестры связано с тем, что она обнаружила что-то серьезное?

Плечи женщины поникли, и вся она, и без того маленькая, как-то сжалась и сморщилась.

– Когда вы видели ее в последний раз? – спросил профессор, так как собеседница ничего не ответила.

– С месяц. Но она мне звонила за день до того, как пропала. Мы же не вместе живем, это я сейчас переехала – вдруг Маша… – Она безнадежно махнула рукой. – Она уволилась, но не получила окончательного расчета. Ей позвонил сам Ракитин и сказал, что она должна приехать в «Горку». Маша и поехала.

– Разве деньги она не на карточку получала?

– На карточку, да.

– Так зачем Ракитину потребовалось ее присутствие?

– Может, документы какие недооформлены оказались? Только с тех пор я о ней ничего не знаю. Звонила на мобильный, на домашний – бесполезно. Через несколько дней я к ней пришла, а тут разгром…

– То есть кто-то побывал в квартире и все тут перевернул? – уточнил Любавин.

– Вряд ли Маша сама развал устроила – вещи по всей комнате валялись! – развела руками Светлана.

– Может, что-то случилось, и она собиралась в спешке?

– Она бы обязательно мне позвонила! – возразила женщина.

– Что-нибудь пропало?

– Дорожная сумка, свитера, не ношенные уже много лет, сапоги, которые она хотела отдать мне, потому что ей они были малы, и так далее. Вот почему я уверена, что Маша не могла сама собираться! Мне отлично известно, какие вещи взяла бы с собой моя сестра, если бы на самом деле решила уехать, понимаете?!

– Вы имеете в виду, что вещи Марии собирал кто-то другой?

– Именно! Она никогда не надела бы кроличий полушубок, купленный десять лет назад и висевший спереди в стенном шкафу только потому, что она пообещала его соседке, да все руки не доходили отдать!

– Вы заявили о пропаже сестры в полицию?

Светлана немного помолчала, теребя подлокотники.

– Нет, – наконец ответила она.

– Почему?!

– Да потому, что сначала я подумала, как и вы! Побоялась, что, начни я ее разыскивать, только медвежью услугу окажу… Это уж потом, поразмыслив как следует, перебрав вещи, я задумалась.

– А у вашей сестры не могли искать что-то? – спросил Любавин. – Какие-нибудь документы, истории болезни пациентов?

– Может, и искали, – вздохнула Светлана, глядя себе под ноги. – Если хотели инсценировать Машин побег, то зачем рылись в ее письменном столе?

– У нее был компьютер?

– Дома не было. В принципе, он ей и ни к чему: компьютер стоял в ее кабинете, в «Горке», а на дому она приемов не вела, да и с документами не работала.

– Вам обязательно нужно пойти в полицию! – сказал профессор, снимая очки и потирая уставшие глаза. – Надо писать заявление!

– А вы… вы пойдете со мной?

Любавин понял, что отказать не имеет права. Женщина выглядела такой потерянной, напуганной… Кроме того, решил он, в полиции сделают все, чтобы не принять заявление, мотивируя тем, что налицо все признаки добровольного ухода из дому: Мария Лычко – взрослая женщина и так далее… Светлане потребуется подкрепление, и профессор надеялся, что его связи помогут избежать бесплодных мотаний по кабинетам.

– Конечно, – улыбнулся он. – Сколько вам требуется времени на сборы? Да, и не забудьте фотографию сестры!

* * *

Огромный санитар втолкнул в кабинет высокого и нескладного молодого мужчину лет тридцати. Он был чисто выбрит, тонкие, редкие волосы находились в идеальном порядке, а вместо больничной робы на нем красовался ярко расшитый цветами восточный халат, подпоясанный шелковым шарфом. Мужчина, несмотря на давление со стороны санитара, пытался сопротивляться. Он не дрался, не царапался, а просто схватился руками за косяки и мешал своему сопровождающему выполнить его задачу – привести больного к врачу.

– Ну, в чем дело, Валерик? – мягко проворчал санитар: за годы работы в лечебнице он привык философски относиться к причудам подопечных и не раздражаться по мелочам. – Доктор тебя не укусит!

– Дело не в этом! – с серьезной миной на лице ответил тот, кого называли Валериком. – Не она для меня, а я для нее опасен!

– Да брось ты, – усмехнулся санитар. – Твоя волшебная палочка осталась в палате, и ты, при всем желании, не сможешь нанести доктору вреда!

– Сколько раз тебе говорить – нет у меня никакой волшебной палочки, примитивное ты создание! – разозлился пациент. – Сила волшебника не в каких-то там бесполезных фетишах, а в его «хань». Мой «хань» всегда со мной, поэтому мне нельзя входить сюда без защиты!

Неля, до сей поры молча наблюдавшая за этими двумя, поднялась со стула и подошла к Валерию. С серьезным выражением на лице она сделала вид, что набросила ему на шею нечто вроде ошейника.

– Вот, – сказала Неля, – с «рада-хань» на шее вы не сможете никому причинить вреда. До тех пор, пока не вернетесь в палату, будете его носить.

Больной просиял.

– Вы знаете про «рада-хань»?! – Он поднес обе руки к горлу, и тут же его лицо снова скривилось. – Считаете меня сумасшедшим? Здесь же ничего нет!

– Неужели вы думаете, что, надевая на вас защищающий от магии ошейник, я не сделала его невидимым? Сами знаете, народ тут разный, и кто-то даже обрадуется, увидев на вашей шее «рада-хань»: волшебник без магии – отличная мишень для врагов!

Лицо Валерия вновь стало спокойным.

– Я всегда знал, что вы – не та, за кого себя выдаете, – сказал он, заговорщицки подмигнув. – Вы – Сестра Света!

Неля не подтвердила и не опровергла его предположения: она не собиралась потворствовать мании больного больше, чем необходимо. Валерий Древлин относился к так называемой «новой волне» пациентов. Он страдал магифренией, осложненной «синдромом героя». Валерий находился под завалом обрушившегося после взрыва газа дома в течение трех дней. Только благодаря спасателям, не бросившим поиски, он остался жив. Без воды, еды и света он сидел в том, что осталось от его комнаты на первом этаже, придавленный бетонной плитой, которая, к счастью, не нанесла ему серьезных увечий. Однако психика Валерия пострадала куда сильнее тела. Синдромы «пострадавшего» и «героя» стали символом нового тысячелетия, возникнув в результате участившихся техногенных и социогенных катастроф. Его бывший лечащий врач попытался перевести «синдром пострадавшего» в «синдром героя», что и рекомендовано в подобных ситуациях. При успешной терапии пациент перестает жалеть себя и обвинять весь мир в своих несчастьях, становясь на совершенно иную позицию. Он прошел «это» и уцелел. Да, он чувствовал себя беспомощным, но выстоял. Однако психиатр не учел природу личности Валерия. Айтишник по профессии и игрок по призванию, он и раньше мало общался с внешним миром. Даже продукты парень заказывал по Интернету, чтобы лишний раз не выходить в магазин. Одну часть своей жизни он посвящал работе, а вторую, самую главную, компьютерным играм в стиле «фэнтези». После постигшей его катастрофы, Древлин еще глубже увяз в виртуальном мире. В компьютерной игре, созданной по мотивам серии романов Терри Гудкайнда «Меч истины», он был Великим Волшебником. Там, и только там, он был сильным, храбрым и значительным, от него зависело «равновесие между добром и злом», он общался с людьми, которые уважали и ценили его за волшебный дар. Постепенно уход от реальности, который помогал Валерию отрешиться от пережитого кошмара, становился глубже. Так Древлин стал пациентом Нели. Проблем с ним не возникало – следовало лишь принять его взгляд на мир. Не поленившись, Неля прочла один роман Гудкайнда и зашла на сайт игры «Меч истины», почерпнув оттуда много нового. Она надеялась, что, погрузившись в мир пациента, сумеет вернуть его в реальную жизнь. Но для этого ей надлежало быть «Сестрой Света», как окрестил ее «Великий Волшебник».

Усевшись на стул, Валерий с восторгом воззрился на Нелю, буквально пожирая ее глазами. Удивительно, как легко общаться, если знаешь, как разговаривать с таким человеком!

– Значит, вы – она и есть, да? – констатировал Древлин, и на лице его появилась широкая улыбка. – Я догадывался, что вы меня найдете, только вот не знал когда!

– Ну да, я… то есть мы, Сестры Света, долго вас разыскивали, – кивнула Неля, напустив на себя важный вид.

– И теперь вы меня обучите? – с надеждой спросил он. – Я хочу стать настоящим магом, понимаете? Я уже многое умею, но мне не хватает умения управлять своим «хань».

– Я понимаю, Валерий, – улыбнулась она. – Сделаем, что сможем, но и вы должны нам помочь.

– Я готов!

– Вы не принимаете лекарства.

– От них у меня голова кружится!

– Это только по первости. Потом все придет в норму, и вы почувствуете, как становится лучше.

– А я смогу контролировать свою силу?

– Если будете меня слушаться. Во всем есть свои правила, и, только следуя им, мы сумеем вас… обучить, – она едва не сказала «вылечить», но вовремя спохватилась.

– Хорошо, Сестра, – покорно склонил голову Древлин. – Я буду слушаться. Когда моя сила станет полностью мне подвластна, я сумею вас отблагодарить!

Не успела Неля выпроводить «волшебника», как зазвонил телефон.

– Дядя Илья, что случилось? – удивилась Неля, услышав в трубке голос крестного.

– Я нашел сестру Лычко, – ответил тот. – Мы с ней подали в полицию заявление о пропаже Марии.

– Лычко пропала?!

– Похоже, последним, кто ее видел, был наш добрый доктор Ракитин. И еще одно. Оказывается, некоторое время назад на территории лечебницы имел место пожар. Его потушили, но погибли три пациента. Попытайся выяснить что-нибудь об этом, ладно?

– Вам придется мне помочь.

– Сделаю, что смогу.

– Мне нужно, чтобы Ракитин убрался на пару дней. На самом деле, чем дольше он будет отсутствовать, тем лучше.

– Что ты задумала, девонька? – забеспокоился Любавин.

– Не спрашивайте!

– Хорошо, только…

– Что?

– Ты там поосторожнее, ладно? Не прощу себе, если с тобой что-то случится!

– Да что может случиться? Тут же полно народу, дядя Илья!

– То-то и оно, – пробормотал он едва слышно. – То-то и оно!

* * *

Она сидела в кабинете, внося в компьютер данные по Древлину, когда дверь приоткрылась и в нее просунулась голова тети Клепы.

– Он здесь! – заговорщическим шепотом объявила она.

– Кто – он?

– Тот мужик.

– Да какой мужик-то?

– Который к Сашку приходил, – пояснила санитарка медленно, словно втолковывая прописную истину одному из своих подопечных. – Адвокат.

– Адвокат?!

Неля подскочила к тете Клепе так быстро, что та отпрянула.

– Ракитин там? – выпалила Неля, хватаясь за ручку двери.

– Нет, они уже пообщались, и он, кажись, в кабинете заперся.

– Тогда пошли!

Неля быстро бежала по коридорам, тетя Клепа едва поспевала за длинноногой спутницей. Ворвавшись в комнату отдыха, Неля огляделась. Диана, подняв голову от вязания, посмотрела на Нелю и с улыбкой ей кивнула. Девушка едва ответила на приветствие, устремившись в дальний конец помещения, к окну, у которого стояла коляска с Александром Незнановым. Вернее, как ей теперь было доподлинно известно, с Максом Рощиным. Пациент, как всегда безучастный, сидел, склонив голову набок. Со стороны могло показаться, что он любуется пейзажем за окном. Напротив Макса сидел немолодой импозантный мужчина в светло-сером костюме и толстом шарфе, повязанном вокруг шеи. Его черные волосы, тронутые сединой, все еще сохраняли густоту, как это частенько встречается у восточных мужчин. При приближении Нели он поднял глаза.

– Я здесь работаю, – сказала она, возвышаясь над сидящим. – Вы – адвокат?

Мужчина поднялся.

– С кем имею честь?

– Нелли Аркадьевна Тарле, – представилась она с опозданием.

– Самвел Вартанович Симонян, – кивнул он. – Очень приятно. Чем могу служить? Мне казалось, что Михаил Андреевич…

– Я не от него, – быстро прервала адвоката Неля.

– Поня-а-тно, – протянул он, с интересом ее разглядывая. – Тогда почему вы интересуетесь, не адвокат ли я?

– Потому что мне не все равно, что происходит с этим пациентом, – она указала на Рощина.

– Неужели? – слегка улыбнулся Симонян. – Ну, тогда мы с вами подружимся!

Неля попыталась разглядеть в его лице намек на иронию, но ничего подобного не обнаружила. Она не знала, можно ли доверять этому человеку, поэтому решила не говорить, что ей известно настоящее имя Макса.

– Зачем вы здесь? – спросила она. – Что он может сказать адвокату?

– А я здесь не за тем, чтобы беседовать, – пожал плечами мужчина.

– Тогда зачем же?

– Убедиться, что с ним все в порядке и что за ним хорошо ухаживают.

– За Сашком отлично ухаживают! – выступила из-за спины Нели тетя Клепа, выглядевшая так, словно адвокат только что смертельно оскорбил ее. Тот с удивлением посмотрел на новое действующее лицо.

– Нисколько не сомневаюсь, – сказал он. – Но это – моя работа, и я намерен ее делать, что бы ни случалось.

– Да что с ним может случиться-то? – возмутилась санитарка.

– Что у вас за работа? – спросила Неля. – Вас наняла его сестра?

– Вы знаете его сестру? – Брови Симоняна взлетели к линии роста волос.

– Встречала, – уклончиво ответила Неля.

– Тогда вы должны знать, что я не имею к ней никакого отношения, – голос его внезапно зазвучал жестко, и от былой вежливости не осталось и следа. – Прошу прощения, мне пора!

Неля с тетей Клепой проводили адвоката изумленными взглядами.

– Странный мужик, – пробормотала санитарка. – Разозлился чего-то?

– Непонятно, – ответила Неля. – Клеопатра Вадимовна, а этот Симонян обычно один приходит или с сестрой… Александра?

– Один, всегда один.

– Интересно.

Подойдя к Максу, Неля приподняла его голову за подбородок. Она долго вглядывалась в его глаза, но, как и ожидалось, не обнаружила в них ни проблеска сознания.

– Рвет его от этих лекарств, – сообщила тетя Клепа, салфеткой вытирая струйку слюны, медленно вытекающую из уголка рта пациента. – Я сказала Ракитину.

– А он что? – спросила Неля, не сводя взгляда с Макса.

– Посоветовал не лезть не в свое дело! – фыркнула санитарка. – У Сашка, дескать, имеется лечащий врач, и ему решать, чего и сколько ему давать.

– Кто бы сомневался… А скажите-ка мне, Клеопатра Вадимовна, что вам известно о пожаре?

– Откуда вы знаете? – удивилась та.

– Не важно. Так что там произошло?

– Кажется, кто-то из больных курил в постели.

– Разве санитары не пресекают таких попыток?

– Пресекают, конечно. Если поймают! Трое тогда угорели.

– А тушил кто?