Текст книги "Ярость бездны (СИ)"

Автор книги: Ирина Геллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Жуткая боль внизу живота! Я заорал, рефлекторно сунул руку и едва не сошел с ума от ужаса, нащупав какое-то верткое существо, вонзившееся в мое тело. Я вырвал его и какую-то секунду ошеломленно держал в руках окровавленную, постоянно изгибающуюся тварь – нечто вроде помеси лягушки и гадюки

Тут же невдалеке раздалось чавканье грязи и похрюкивание. Из зарослей выскочила огромная свинья, покрытая шерстью, на которой восседала измазанная в грязи девочка – подросток в штанах и курточке, державшая в руке копье. Она спрыгнула в грязь и бросилась ко мне, принявшись бесцеремонно лапать промежность

– Все в порядке! – произнесла она на ломаном русском языке

Я конечно не большой специалист, но понял что это не родной язык девочки

Незнакомка достала из кармана куртки небольшой баллончик

– Обработай! Быстрее!

– Э… что? – наконец выдавил из себя я

– Пизду, блядь!

Девочка засунула баллончик мне между ног и тут же я почувствовал сжатую струю какого-то холодного газа…

Только сейчас до меня дошло… Я залез в трусы… да, на мне вместо костюма противорадиационной защиты почему-то оказалось легкое платье и… понял что мой пол изменился!

Этот факт похоже окончательно меня добил… Я завопил нечто нечленоразделное и потерял сознание

Вновь я пришел в себя только спустя немалое время. Понял что нахожусь на крупе этой невиданной свиньи, которая с поразительной легкостью пробиралась сквозь заросли водорослей. Сзади слышалось дыхание девочки. Её руки крепко держали меня за талию. Какое-то время я собирался с мыслями, потом решил расспросить обитательницу этого незнакомого мира

– Кто ты?

– А кто ты? – парировала она

Я не сразу нашел что ответить…

– Я… нездешний

– А я здешняя

– Куда ты меня везешь?

– Скоро…

Через несколько минут из-за зарослей внезапно появилась вымазанная в грязи девчонка, державшая наизготовку какое-то странное оружие с толстым перфорированным стволом. Она что-то спросила наездницу на незнакомом мне языке.

После короткого разговора девочка с оружием обратилась ко мне на ломаном английском

– Ты коммунистка?

– Нет! – возразил я и тут же подумал, что меня сейчас могут убить… если эти девочки коммунистки. Но кто они такие? И что тут происходит? Без сомнения, это как-то связано с Жаклин…

– Простите, вы знаете Жаклин Никсон? – спросил я

Девочки переглянулись

– Зачем она тебе? – спросила наездница

– Это секретная информация! Мне нужно с ней встретится!

Наездница потащила меня на землю. Мы прошли несколько метров, она раздвинула полог из гниющих водорослей и я оказался в палатке, слабо освещенной фонариком на потолке. Какая-то девица в очках сидела на ящике и неторопливо точила штык – нож

– Мне срочно нужно встретится с Жаклин Никсон! – начал я

– А вдруг ты шпионка коммунистов? – насупилась девочка

– Я ненавижу коммунистов! И мусульман! Да я их миллиардами убивал! – крикнул в сердцах я

Девочки переглянулись и вновь зашептались

Рыжеволосая усадила меня на коврик, всучила пакет

– Ешь

Я не стал отказыватся и проглотил что-то похожее на протеиновую массу, только сейчас осознав, насколько голоден

– Вы не можете пояснить что происходит? – вновь решил хоть чего-то добится от юных рейнджеров я

– Война – веско ответила рыжая

– С коммунистами?

– Да

Больше от девочек ничего разузнать не получилось. Они меня крепко связали и уложили отдыхать в палатке, пообещав что вскоре я увижу Жаклин…

========== Глава 23 ==========

Я почти не сомкнул глаз, что неудивительно в ситуации, в какой оказался. Устав строить самые бредовые версии происходящего, я в конце концов решил опиратся на факты: я нахожусь на другой планете, из мужика на шестом десятке превратился в девушку лет шестнадцати, местные воюют с коммунистами, и ко мне относятся настороженно, но без явной враждебности. Президент Никсон ко всему этому имеет прямое отношение. Плана действий на ближайшее время придумать не удалось, оставалось только ждать…

Утром (я заметил что сутки здесь длиннее, чем на родной Земле) в полевой лагерь подъехали еще две наездницы. Одна из них, молоденькая азиатка, тут же принялась страстно целоватся и обжиматся с рыжеволосой. Малолетние лесбиянки меня ничуть не удивили после всего произошедшего…

Вторая – молодая женщина с коротким каре черных волос, показалась мне смутно знакомой. На чистейшем американском английском с акцентом Среднего Запада она потребовала развязать меня, заявив что « фроляйн Гринхилл – свой человек».

Потирая затекшие руки, я вспомнил, где её видел… тогда она была постарше

– Капитан Полански, Второе Управление Штаба ВВС?

Полански усмехнулась

– Да, я там служила, фроляйн

Ну, она должна все знать в любом случае…

– Капитан, может обьясните, какого черта происходит? Где Президент Никсон?

Полански только отмахнулась

– Вопросы потом, давайте сначала перекусим

Азиаточка тем временем успела сервировать стол в палатке на славу: фарфоровые тарелки, серебрянные вилки, хрустальные бокалы. Позавтракали мы жареной рыбой, спагетти с острым соусом и салатом. Девочки орудовали столовыми приборами с таким изяществом, что стало понятно, что они не из простых семей…

Рыжая достала бутылку вина и разлила по бокалам, провозгласив тост. Язык местных обитателей чем-то был похож на латынь, но от вопросов к Полански я благоразумно воздержался

Капитан вежливо предложила мне прогулятся и мы вышли из палатки, сразу погрузившись в грязь по колено. Невольно я озирался по сторонам, опасаясь очередной местной твари…

– Капитан, во имя Господа, расскажите наконец что происходит?!

Женщина хитро улыбнулась

– Полагаю, о многом вы сами догадались…

– Да у меня башка пухнет от догадок! Насколько можно понять, мы как-то взаимодействуем с обитателями этой планеты… Они наши союзники?

– Да. И враг у нас общий, фроляйн Гринхилл

– Генерал Гринхилл! – строго поправил я напрочь забывшую субординацию штабную

– Простите, в нашей новой конторе старые звания не сохранились

– Какой еще новой конторе? – напрягся я

– Вы не в курсе? Остатки Соединенных Штатов… в общем там решили не восстанавливать старые институты власти

– Неужели там еще что-то осталось? – мрачно усмехнулся я

– Конечно, и мы работаем над возрождением нашей страны…

Тут я вспомнил о провозглашенном за завтраком тосте

– Я что-то слышал об императоре…

– Императрица Человечества – поправила меня Полански

– Только не говорите, что это Никсон окончательно поехала…

– Нет, что вы, она даже не дворянка – рассмеялась капитан

– Есть только одна истинная форма правления – монархия во главе с Помазанником Господа, все остальное – не более чем разные стадии коммунистической деградации общества, вам так не кажется, фроляйн? – добавила она

Не то что эта идея показалась мне запредельной, просто услышать такое от офицера армии штатов было немыслимо

– Мисс Полански, прекращайте говорить загадками! Почему я здесь?

Женщина пристально взглянула на меня

– Нам нужна ваша помощь, фроляйн!

– И что я должен сделать?

– Ликвидировать одного из важных лидеров красных!

Тут до меня начало доходить… Конечно, мне не могут многое сказать… в случае пленения эти сведения могут попасть к врагу.

– Без проблем! Но после окончания операции я хочу получить полную информацию!

– Конечно, вы все узнаете, фроляйн Гринхилл! Добро пожаловать в Силы Специальных Операций!

Полански крепко пожала мне руку

Я чуть задумался

– Если бы я оказался, меня бы ликвидировали?

Женщина кивнула

– Таков приказ госпожи Никсон

«Узнаю долбанную психопатку» – улыбнулся про себя я

========== Глава 24 ==========

Весь день мы с Алисой, как называла себя рыжеволосая, разьезжали по окрестностям в ходе экспресс – курса выживания. Алиса показала главные опастности здешних мест – квазимурену, хищные грибы, плотоядных термитов… Особенно меня впечатлил квазибегемот – неимоверных размеров ящер с пастью, полных метровых клыков. Девочка пояснила что он питается водорослями и не опасен, если не провоцировать…

Я заметил что начал (пожалуй уже стоит наконец признать реальность) начала адаптироватся к здешней силе тяжести, да и езда на свинье была не такой мучительной, как поначалу…

После заката девочки устроили барбекю из свежевыловленого… нечто напоминающее крокодила, по вкусу похож на старую больную курицу, выпили вина. Алиса достала гитару и принялась, отчаянно коверкая слова, петь песни русских белогвардейцев. Полански тоже решила блеснуть вокальными способностями и исполнила I Wish I Was in Dixie. Я искоса поглядывала на сослуживицу и вскоре поняла что старое доброе половое влечение никуда не делось… Полански строила мне глазки, а потом пригласила зайти в свою палатку обсудить кое-какие вопросы…

Нельзя сказать, что быть лесбиянкой мне не понравилось, но… как-то непривычно что ли…

Офицер задумчиво курила сигарету, нежно поглаживая мои груди

– Чувствуешь себя извращенкой, Гринхилл? – усмехнулась она

– Можно и так сказать…

– Я тоже вначале не особо… раньше я вовсе не была лесбухой

– Неужели здесь с мужчинами трудно? – удивилась я

– Даже не представляешь насколько… Ну, везде свои традиции, так что…

Она заснула. Я еще некоторое время размышляла над происходящим, выстраивая логические цепочки, пока не последовала примеру Полански

Перед рассветом, когда две луны этого мира еще ярко сияли над горизонтом, мы проснулись, и Полански провела последний инструктаж

– Итак, Гринхилл, тебя они ждут как своего связного. Пройдешь зону топей в квадрате десять, и можешь считать что на месте. «Вислобрюх» будет ждать тебя на островке. Запомни, никаких разговоров, просто найди и убей!

Капитан вручила мне оружие – металлический цилиндр длиной сантиметров тридцать. Нажатие кнопки – и передо мной оказался какой-то чудовищный резак, испускающий нечто вроде стабилизированного потока плазмы

– Заряда хватает на полчаса – пояснила Полански

– А как этот «Вислобрюх» выглядит? – поинтересовалась я

– У нас нет точных сведений

Полански подвела мне ездовую свинью и послала воздушный поцелуй вдогонку. Я легонько ударила животное пятками в бока, направляясь в гущу водорослей

Мне предоставилось множество возможностей вспомнить свою молодость в тренировочных лагерях морской пехоты и времена компании в Эквадоре… Пожалуй, тогда было легче. Но все же, благополучно избежав опасностей от местной флоры и фауны, к закату я уже была на месте. За небольшим участком открытой воды виднелся искусственный островок с парой хлипких строений. Противника видно не было… Выбравшись на сушу, я как можно осторожнее принялась изучать обьект в поисках хоть кого-то, напоминающего пресловутого «Вислобрюха», когда…

– Добро пожаловать, генерал Гринхилл – раздался какой-то скрипучий, мерзкий голос

Я мгновенно обернулась, сжимая в руках плазменный меч.

Существо светло зеленого цвета, напоминающее огромного осьминога выползло из мутной воды, уставившись на меня огромными глазами – тарелками

– Мне больших усилий стоило вызволить тебя из лап имперцев, генерал – продолжал осьминог

Я стояла в нерешительности. Что бы это ни было, на коммуниста оно не слишком похоже

– Как я и думал, они тебе ничего не сказали… Жестокая, беспощадная цивилизация маниакальных убийц, конченых мерзавцев! Тысячи разумных рас, целые миры… они все уничтожают на своем пути! Они разрушили и твой мир, генерал! Более того, они убили и тебя!

– Как это? – не сдержалась я

– Ты – лишь копия. Искуственно выращеное существо, в мозг которого записаны воспоминания настоящего генерала Гринхилла. Возможно ты не замечаешь подмены, но твои родные или старые друзья сразу бы поняли что ты – это не он!

Стоп! Это психологическая атака! Нельзя было так расслаблятся… Если оно разумно, то вполне может быть коммунистом

Я активировала меч и бросилась на противника. «Вислобрюх» оказался достаточно проворным и живучим, несколько ударов плазменным клинком, хоть и выжигали в его туше огромные раны, заполняя воздух вокруг запахом горелого мяса, похоже смертельных повреждений не нанесли. Очередной удар щупальца сбил меня с ног, но меч я не выпустила. Отчаянным ударом я пронзила глаз чудища… «Вислобрюх» наконец затих

Тут же передо мной появилось голографическое изображение. Жаклин Никсон улыбалась и восторженно хлопала в ладоши

– Неужели не могли придумать что-нибудь получше, госпожа Никсон? – проворчала я

– Вам не понравилось? – деланно удивилась та

– Это отличная полоса препятствий для кандидатов в «зеленые береты», но неужели вы думали что я не догадаюсь?

– Не сердитесь, мой генерал, нам нужно было провести тестирование параметров после переноса матрицы личности…

– Так этот гребаный осьминог говорил правду?

– Конечно… Вы же сами согласились, Питер

Я устало присела на тушу коммуниста

– Вот дерьмо…

Никсон улыбнулась

– Вот что, возмите пару недель отпуска, войдите в курс дел, хорошенько отдохните вместе с мисс Полански. На этой планете не только болота, сами увидите. А там подойдет наш корабль. В «Ивовых Листьях» есть место преподователя тактики, и я вас рекомендовала

– Польщена – буркнула я

– Множество параллельных миров нуждаются в нас! И долг Империи Человечества защитить их от ксеносов и коммунистов. И ты нужен нам, Питер – пафосно заявила бывший президент

– А мне нужен мой член! Никсон, сука та долбанутая, верни все как было!!! – заорала я

Та вдруг стала серьезной

– Это возможно. Но тогда на карьеру в Силах Специальных Операций можешь не рассчитывать

Я задумалась

– Черт с тобой! Как-нибудь обойдусь…

Никсон радостно улыбнулась

========== Глава 25 ==========

Вскоре над островком завис необычный летательный аппарат, реактивные двигатели, которого могли легко менять вектор тяги. Из открывшейся аппарели выбросили канат, и я, пожав плечами полезла внутрь пилотской кабины.

Сидевшая за штурвалом Полански покровительственно усмехнулась мне, предложила пристегнутся и надеть наушники. На скамейках вдоль борта расположились знакомые мне девочки, сменившие вымазанную в грязи полевую одежду на шорты и топики

– Сейчас полетим в город! – пояснила Полански

Мы рванулись вперед, держа высоту в сотне метров от поверхности. Через пару минут конвертоплан попал в неожиданно налетевший ураган, и нас начало немилосердно трясти. Пилот включила двигатели на полную мощность, чтобы противостоять турбулентности. Конечно мои внутренности выворачивало наизнанку, но я смог прикинуть скорость аппарата. Приняв во внимание здешнюю силу тяжести, выходило что мы ведерживаем перегрузки больше 15 Грав… Без сомнения тело искуственного существа, которое мне всучили, покрепче тушек обитателей Земли…

Погодные условия улучшились, и мы полетели над открытым океаном. В заменяющих иллюминаторы мониторах, явно с системой ночного видения, можно было наблюдать встречающиеся время от времени корабли, правильные квадраты рыбных ферм… Наконец на горизонте показались огни мегаполиса. Вскоре стали заметны небоскребы в виде пирамид с острыми углами, корпуса каких-то промышленных сооружений. На полосе аэродрома виднелось несколько больших самолетов странной формы, как пояснила Полански, это орбитальные шаттлы

Наконец мы приземлились на площадке возле порта, откуда доносился запах гниющей рыбы

Алиса с подругами высыпали на землю

– Алиса фон Биттенфельд! – представилась она

– Нашу милую спутницу зовут Питер Гринхилл – пояснила Полански

– Она была самцом? – спросила девочка в очках

– Это так заметно? – удивилась Полански

– Да

– Еще я полагаю вы военный, причем не новичок – добавила Алиса

Я подтвердила догадки девочек. Они попрощались, сообщив что направляются развлекатся

Полански первым делом потащила меня в парихмахерскую, где пара милых девушек привели меня в приличный для женщины вид, потом мы сели в трамвай и направились в центр города. Во время поездки я заметил среди горожан множество девочек, девушек и молодых женщин, но никого из них среднего и старшего возвраста не было видно. И не одного мужчины…

Мы вышли на площади, по случаю какого-то праздника заполненной праздными толпами, ларьками с снедью и напитками, выступавшими актрисами и музыкантами. Увидев венки из веток хвойных деревьев и иллюминацию, я решила что сейчас Рождество

– Йоль – поправила меня моя спутница

В центре площади находился внушительных размеров монумент, изображавший девушку в доспехах с мечом в руках

– Похоже я попал в царство амазонок – усмехнулась я

– Валькирий – без тени улыбки заявила Полански

– Э это видимо здешняя богиня – я кивнул на монумент

Лицо Полански перекосило от ярости. Она с такой скоростью нанесла мне удар кулаком в челюсть, что я не успела отреагировать и упала на землю, потеряв пару зубов

– Если хочешь жить, не смей оскорблять Святую Урсуллу – сухо произнесла капитан

Я кое-как пришла в себя

– Да, непростительная ошибка для меня

– Не расслабляйтесь, фройляйн…

– Хорошо… Кстати, как ваше имя, мисс Полански? – запоздало спросила я

– Сразу видно самца. Затащить девушку в постель, даже не поинтересовавшись её именем – фыркнула женщина

– Валерия – томно взглянула на меня капитан

Мы подошли к многоэтажному зданию, похоже здешней мэрии. Из парадного входа выпорхнули две девушки в подвенечных платьях. Они принялись целоватся под аплодисменты родственниц

– Да, с мужчинами тут очень туго – проворчала я

– Их тут совсем нет… У Одина были дочери – валькирии, но не было сыновей– сообщила Полански

– И что, получается…хм… размножатся таким образом?

– Прекрасно

– Странно… а как на весь этот изврат смотрит религия? Здесь же традиционное общество, похожее на средневековое, насколько я понял

Валерия пристально взглянула на меня

– Сейчас надо получить документы, удостоверяющие Имперское гражданство, удостоверение сотрудницы ССО и прочее… а завтра… сходим на мессу?

– Я согласен. А что мы будем делать ночью?

– Вот бесстыдница! – деланно возмутилась Полански

========== Глава 26 ==========

Мы проснулись около полудня, и Валерия принялась строго контролировать мои неуклюжие попытки приводить себя в подобающий вид. Никогда не думала что быть женщиной – такое нелегкое занятие…

Пообедав рыбным пирогом и кофе, Валери как-то зловеще улыбнулась и достала нечто вроде медицинского зонда

– Не шевелись

Она вставила титановое жало мне в ноздрю… короткая резкая боль в голове, перед глазами поплыли разноцветные круги…

– Ты меня понимаешь?

– Да

Я заметила что женщина говорит не по английски…

– Я активировала нейроимплантант – переводчик. Теперь ты сможешь понимать имперский Хотик. Конечно не идеально, но со временем наладится

– А раньше этого было сделать нельзя? – проворчала я и тут же понял что сморозила глупость.

Еще пару часов я практиковался в новых способностях, смотря вместе с капитаном Полански любовные сериалы по телевизору (весьма целомудренные по сравнению с привычными мне ранее, конечно раньше мне бы и не пришло в голову так назвать кино об однополой любви). В дневных новостях сообщалось об строительстве некой питаемой энергией звезды установки, стабилизирующей поле пространства – времени для сокращения времени и энергетических затрат путешествий в другие звездные системы

– Это новые технологии, и наша контора тоже будет проводить эксперименты. Поэтому и госпожа Евгения тоже здесь

– Наш командующий? – догадалась я

– Ты права, фроляйн. Мы, прогрессоры, под её руководством. О, это великий человек! Она попала в Империю, когда была еще пятнадцатилетней школьницей, и не теряя времени стала помогать нашему родному миру

Смутные предположения в моем мозгу кажется начали выстраиватся в определенную систему

– Подожди, а разве не Никсон была главной?

– Нет, она родилась в Империи и не слишком разбиралась в наших реалиях.

Полански предложила мне надеть довольно приличный брючный костюм, сама облачившись в длинное вечернее платье, и мы покинули скромную квартиру капитана, направились на Рождественскую мессу

Беспилотное такси доставило нас к воротам довольно богатого особняка, девушка в платьице горничной вежливо поклонилась и провела нас куда-то в подвал

Валери остановилась перед массивной дверью

– Питер, слушай внимательно! Религия здесь – не совсем то, к чему ты привык на родине, поэтому ты должен сохранить в тайне, все что произойдет…

Подозрения что меня заставят учавствовать в какой-нибудь оргии или человеческих жертвоприношениях быстро развеялись

В помещении, скупо освещенном огнем свечей, из обстановки в котором была только статуя, изображавшая женщину в юкате, державшую в руках цветок лилии, собралось около десятка дам в подчеркнуто строгих платьях и черных мундирах Имперского флота. Я заметила и девочку в очках – подругу Алисы, которую держала за руку мамочка.

Полански представила меня собравшимся, и все расселись на грубых деревянных скамьях

– У Корнелии сегодня первое причастие – шептались собравшиеся

Девочка вышла к статуе и вознесла молитву Деве Марии на латыни. Потом мать вручила ей массивный боевой топор, Корнелия поцеловала клинок оружия, встала на колени и срывающимся от волнения голосом призвала собравшихся в свидетели своей клятвы верности Императрице, своим обязательствам перед сюзереном и вассалами и готовности отдать свою жизнь в борьбе с врагами Человечества

– Да будет так! – воскрикнули собравшиеся

У Валери на глазах появились слезы…

Церемония завершилась тем, что девочка степенно и торжественно выпила рюмку вина, закусив бисквитом

Потом одна из дам в черных мундирах лукаво взглянула на меня

– Среди нас новенькие, поэтому нелишне будет напомнить историю герцогини Ямато, жены Святой Урсуллы, чья статуя и украшает нашу скромную комнату

Военная промочила горло бокалам вина и принялась за повествование

– Норико Дзайбуки отличалась всеми христианскими добродетелями – скромностью, верностью, любовью к детям и близким, хотя никогда не верила в Бога и не молилась ему. Однажды ближайшая соратница Урсуллы – искренне почитающая Нордических Богов Гудрун из клана Дитренгебер пришла к Первой Императрице и заявила что Отец Богов Один явился к ней и потребовал убить всех христиан.

«Это твое Предназначение, Урсулла! Исполни же волю Того кто послал тебя в Миргард!»

Урсулла задумалась, не зная что ответить. Норико в эту минуту встала на колени и по обычаю предков вонзила кинжал себе в живот. Конечно, Урсулла тут же бросилась спасать жену, а потом вразумила Гудрун, избив до потери сознания.

Та поняла что Господь пожелал испытать её верность, упала к ногам Императрицы и потребовала для себя самой суровой кары

Норико же попросила свою супругу не наказывать её

– Господь изьявил через тебя, дорогая Гудрун, свою волю – уничтожить тех кто отрекся от Его Слова, строя полные золота капища и самым наглым образом обирая и обманывая честных христиан.

Так Урсулла уничтожила ложные храмы и покарала фарисеев, исполнив пророчества, описанные еще в Апокалисисе от Йоанна…

Я никогда не считал себя большим знатоком Библии, но все же понял, что хотела сказать своей проповедью офицер. Конечно, свое мнение пришлось оставить при себе…

Валери была права, такое христианство весьма отличалось от того, к которому я привык…

Завершился вечер легким фуршетом с вином и копченой лососиной и исполнением рождественских куплетов. Мы пели пусть и не слишком стройно, но весьма вдохновленно…

– Я не жалею что пришел сюда с вами, Валерия – сказал я женщине

– Раньше у меня было не слишком много поводов задуматся о подобных вещах…

Полански нежно поцеловала меня

– Скоро я отправляюсь на Землю. Там полно работы…

– А мне можно с тобой?

Она грустно улыбнулась

– Кому-то же нужно готовить новобранцев, Питер… Увидимся как нибудь

Я долго смотрела вслед автомобилю, который увез её в космопорт… Почувствовав, что кто-то дергает меня за рукав, я увидела Корнелию. Она молча вручила мне лист бумаги, на котором была наскоро нарисована какая-то девушка с рожками на голове

– Дочка, ты опять? Пойми, людям вовсе не нравится знать что с ними может произойти! – принялась укорять её мамочка

========== Финал ==========

Её Императорское Величество Женевьева имела привычку тренироватся в верховой езде каждое утро, и даже устроила полигон площадью в десяток квадратных миль на одной из открытых террас в среднем ярусе Дворца.

Эсгаль задыхалась от разреженного на пятикилометровой высоте воздуха, прыгая на своей свинье через рвы и рогатки, поправляя постоянно спадающие с носа очки и пытаясь угнаться за царственной наездницей в скромном, но элегантном сером костюме для верховой езды на чудесной белой свинье из потомства легендарной Лютиэнь

Наконец Её Величество соизволила отдохнуть. Фрейлины тут же накрыли столик с легкими закусками в тени геномодифицированой секвойи и учтиво отошли в сторону.

Императрица изящным жестом предложила заместителю командующего Сил Специальных Операций разделить трапезу

– Вы неплохо держались, Эсгаль – улыбнулась она, выпив рюмку старой марсианской текилы и закусив кусочком груши

– Благодарю вас, Ваше Величество

Женевьева задумчиво взглянула на Южную Башню дворца, шпиль которой терялся в облаках на десятикилометровой высоте

– Мы живем в интересные времена… Уже вторую сотню лет ученые получают больше наград и дворянских патентов, чем военные. Нет, это не значит что наши доблестные солдаты стали менее храбрыми чем в старые времена. Просто завоевание Галактики наконец подошло к концу.

– Этой Галактики, Ваше Величество – решилась возразить Эсгаль

– Мой долг думать не только о внешней экспансии, но и о сохранении благополучия и процветания общества…

– Ваше Величество, благополучие Империи Человечества всегда было основано на внешней экспансии. Для многих молодых дворян, не имеющих склонностей к наукам или другим сферам деятельности участие в завоевании Галактики было возможностью отличится на службе Империи! – продолжала фон Горбовски

– Ну и убить кого-нибудь – улыбнулась Императрица

– Вы правы, Ваше Величество

– Поэтому деятельность ССО необходима не только страдающим под гнетом ксеносов, самцов и коммунистов жителям параллельных вселенных, она нужна Империи Человечества, нужна всем нам!

– Мы приложим все усилия, что бы оправдать ваше доверие, Ваше Величество! – заверила Эсгаль

Женевьева поднялась на ноги, Эсгаль тут же последовала примеру Императрицы

В это время младшая помошница придворного форейтора Мидори фон Биттенфельд притащила на поводке упирающегося поросенка

– Прошу вас, Эсгаль, примите этот скромный подарок – мило улыбнулась Императрица

Конечно, фон Горбовски выразила глубочайшую признательность за этот поистине бесценный дар.

Поросенок вырвался из рук неловкой фрейлины и принялся пожирать закуски со стола. В отчаянии Мидори принялась его ловить, забрызгав грязью костюм Императрицы. Женевьева быстрым ударом ноги успокоила животное и вручила поводок Эсгаль

Мидори тут же упала на колено и заявила что с радостью примет любое наказание

– Напомни госпоже фон Торикава, что бы высекла тебя на свинарнике – отмахнулась Её Величество

Эсгаль потащила визжащего поросенка к ближайшему порталу для орбитальных шаттлов

– Ну что, свинья… Пожалуй я буду звать тебя Руматой Эсторским – улыбнулась женщина

Питер Гринхил долго изучала файлы с отчетами о ситуации в параллельной вслеленной под кодовым названием WD34, где и находилась его родная Земля, затем оставила архивное помещение и направилась на пятый этаж регионального штаба Сил Специальных Операций, в кабинет начальника.

Евгения фон Горбовски пристально взглянула на новоиспеченного сотрудника

– Значит это вы отдали тот приказ? – напрямик начала Питер

– Да, и причины были достаточно весомыми. Вероятно была возможность избежать такого катастрофического сценария, но в тот момент мы её не видели – спокойно ответила Евгения

Гринхилл невесело улыбнулась

– Впрочем, я исполнил этот приказ без особых угрызений совести

– И даже с удовольствием? – хмыкнула Евгения

Питер молча кивнула

– Мы спасли население Земли от полного вымирания, но что дальше?

– Это решать жителям планеты. Мы не станем принуждать их тем или иным способом к строительству общества аналогичного имперскому, и будем вмешиватся только в крайних случаях

– Опасность захвата власти коммунистами?

– Или угнетение женщин – добавила фон Горбовски

Питер пару секунд помолчала

– Знаете, госпожа Евгения, я ходил в церковь по воскресеньям, хотя никогда всерьез не верил в Бога, но после произошедших со мной событий…

Фон Горбовски достала из шкафчика бутылку местной водки из водорослей и пару стаканов. Гринхилл не стала отказыватся

– Можно сказать, что для нашей родной планеты я стала Всадником Апокалипсиса – вздохнула Евгения

– Как бы то ни было, я считаю своим долгом не допустить повторения подобного ни на вашей с нами родной планете, ни в других мирах– твердо произнесла Питер

– Желаете стать Ангелом – Хранителем? – улыбнулась Евгения – что ж, в ССО они тоже нужны…

Катер проделывал последние мили пути к замку Акита, и Новотны наконец заканчивала излагать историю сокровищ герцогини фон Хукс

– Да, молодая госпожа, прошло много лет. Алиса Эббот стала офицером Космических Сил, а потом, в предверии Обьединительных Войн, ей пришлось все же снова встретится с адмиралом Шваркофом… Не была эта встреча ни легкой, ни радостной… Но отец и дочь в конце концов смогли переступить через все, что было в прошлом, и заключили друг дружку в обьятья… Алиса упрашивала адмирала встать во главе армии, но тот сказал что его дочь более достойна этой чести, ибо воистину избрана Богами для такой судьбы. Так начиналась история Империи Человечества…

Фон Биттенфельд внимательно выслушала рассказ Новотны

– А что там про сокровища?

Новотны покачала головой

– Ирви Хукс была щедро вознаграждена за верную службу Императрице – и почестями, и владениями, но превыше всего она ценила те редкие минуты, когда им с Алисой удавалось среди нескончаемых битв и свершений найти время, что бы побеседовать за чашкой чая как истинным Сестрам по Оружию, доверяя друг дружке самые сокровенные мысли… Об этом фон Хукс рассказала своим потомкам, и история сия тысячи лет свято хранится в этом благородном семействе

Алиса задумчиво посмотрела вдаль, на знакомые до боли просторы болот

– Завтра приедет мамочка. Похоже нам с Норико тоже предстоят суровые испытания…

Новотны усмехнулась

– Госпожа пришла в немалое расстройство, узнав об ваших выходках. Так что приготовтесь к порке на свинарнике, молодая хозяйка

– Мне не впервой. А с Норико я расставатся не собираюсь, чего бы мне это не стоило – мрачно пробормотала рыжая

Новотны достала портсигар и закурила сигарету

– Во все времена и во всех мирах жизнь человеческая в большинстве своем состоит из трудностей, тревог и страданий, но иначе… мы бы не научились ценить наших близких и те редкие минуты счастья и радости, не так ли?

– Это точно – согласилась Алиса