Текст книги "Ярость бездны (СИ)"

Автор книги: Ирина Геллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Сотрудницы WESLA уселись за столик у стены, дрон тут же притащил им заказ

– Госпожа Рубински дотошный и исполнительный человек. Наверняка она уже сегодня начнет составлять на тебя досье, Алиса – рассмеялась Мио

– Меня это не волнует – отмахнулась дворянка и принялась за пирог

– Норико, скажи, как впечатления от первого боя? – спросила пилот

Азиатка замялась

– Ну… мне было страшно. Очень страшно… и в то же время… такое возбуждение… я не могу описать словами… даже лучше чем секс! – выпалила Норико

– Ярость битвы и радость победы – это в нашей крови до конца! – процитировала Алиса строки старой песни

Ребекка почему-то смутилась и уставилась в тарелку с пирогом

– Извини, Бекки… твоя мама… – пробормотала Мио

– Все в порядке, Мио… но теперь Пенелопа никогда не разрешит мне сесть в пилотское кресло. Я все, что у нее осталось – вздохнула девица

Норико прихлебывала пиво и невольно косилась на плоский животик Алисы… поскорее бы остатся наедине. Дворянка перехватила её взгляд и хитро улыбнулась

– Боюсь даже в армии тебе не разрешат сесть в пилотское кресло «Титана» – вставила Мио

– Ты намекаешь на привелегии дворян? – насторожилась Алиса

– Я не намекаю, а говорю прямо, госпожа фон Биттенфельд! Разве это не идиотизм, когда человек из простолюдинов, не смотря на его способности не может добится того что он хочет! – заявила Мио, сделав глубокий глоток из пивной кружки

– Все хотят права, но забывают об ответственности, моя дорогая республиканка! – начала заводится рыжая

– И кто тут говорит об ответственности? Не та ли аристократка, что совратила свою горничную и даже не сделала её официальной наложницей! – повысила голос Мио

Алиса не долго думая бросила в неё пивную кружку. Мио уклонилась, увесистая посуда разбила одно из зеркал на стене заведения. Соперницы вскочили на ноги, перевернув столик, и принялись угощать друг дружку тумаками. Алисе попало кулаком в ухо, но она ухитрилась ответить увесистым пинком ногой в живот брюнетки. Внезапно раздался громкий хлопок пистолетного выстрела

Рубински подбежала к Мио и направила на неё дуло своего пистолета

– Мио Ланге, вы арестованы! – не скрывая радости провозгласила она

– Подождите, инспектор! – тут же вмешалась Алиса

– Неужели вы ни понимаете, что пилотам нужны постоянные тренировки. Единоборства тоже в них входят!

Полицейская бросила мрачный взгляд на фон Биттенфельд

– Защищаешь мятежницу?

Лицо Аличы перекосило от едва сдерживаемой ярости

– Госпожа Рубински, вы понимаете что пытаетесь ложно обвинить дворянку? Прекратите немедленно, пока я не приняла меры в соответствии с Имперскими Законами!

Рыжая чуть успокоилась и присела на стул

– Я просто выполняю свой долг, госпожа фон Биттенфельд…

Рубински махнула рукой и вернулась к своей собеседнице пить шампанское

Норико подошла к Мио и влепила ей пощечину

– Мы с Алисой – сама уже год как женаты! Прошу вас впредь следить за своими словами! – сверкнула глазами азиатка

– Но на людях все равно приходилось разыгрывать госпожу и служанку – тихо добавила фон Биттенфельд

Мио опустила глаза

– Прошу прощения… я не разобралась и подумала всякое…

– Проехали

Алиса протянула руку коллеге, та её пожала

Дроны тем временем безучастно убрали осколки посуды с пола и поставили на место столик

– Еще пирог и апельсинового сока – заказала Ребекка – не обижайтесь, девочки, но вам пить не стоит – усмехнулась она

Норико молчала, степенно поедая весьма вкусный пирог. Невольно она вспомнила выложенную бирюзовым кафелем ванную в замке семейства фон Биттенфельд… Алиса, тогда еще подросток первая полоснула себя по запястью охотничьим ножом и передала оружие подружке

– Не бойся, Норико… теперь мы всегда будем вместе… В Валхалле!

Норико не колеблясь сделала то же самое… Девочки сидели, обнявшись, шептали друг дружке на ухо признания в вечной любви, слушая как жизнь покидает их, как постепенно немеют руки и становится холодно…

Потом, когда их выпустили из больницы, родители Алисы больше не пытались мешать их отношениям, но есть и другие люди… Как все-таки это глупо…

Алиса положила свою ладонь на ладошку любимой, они вместе покинули кафе и направились в офис WESLA, в одном из ангаров которого и была их комната. Девушки не стали брать такси, и шли по заливаемой дождем пустынной улице. По местному времени было уже за полночь, но на Капче– Ланка, вращающейся в системе двойной звезды, никогда не бывает темноты…

– Знаешь, когда я увидела Мио – сан, то сразу поняла что вы подеретесь – прошептала Норико

– Да, мы похожи… две психованые дуры – ответила Алиса

– Ты не дурочка, Алиса – сама! – горячо возразила девица

Дворянка обняла Норико за талию и впилась своими губами в губы азиатки…

========== Глава 9 ==========

Стайбек возбужденно металась по комнате совещаний, выкладывая план операции

– Мы должны действовать активней, что бы добится хоть каких-нибудь результатов! Наша цель – первыми атаковать дракона и взять его живьем! – разглагольстовала она

– Зачем? – пожала плечами Маршалл, спокойно попивавшая утренний кофе

Виола вскочила из-за стола и включила монитор

– Мы подключим нейроинтерфейс к мозгу этой твари, и таким образом выведаем их секреты! – заявила биолог

Алиса почесала за ухом

– Это опасно. Могут возникнуть необратимые изменения в мозгу подопытного. Где мы найдем настолько отмороженую психопатку, которая согласилась бы на такое? – засомневалась она

– Это сделаю я! – спокойно ответила ученая

Мио только покачала головой

– Итак, два года назад нам пришлось забросить подводный исследовательский центр в квадрате 43 °F из-за атак этих драконов

Глория указала на карту рельефа

– Мы вернемся туда, когда подплывет один из ксеносов, пилоты отрубят ему конечности, набросят буксировочный трос, вертолеты притащат тварь в наш офис…

– Нет, нужно действовать без промедления! Я размещу оборудование в вертолете! – перебила её Виола

– Бредовая идея конечно… но будет интересно – усмехнулась Алиса

Норико подняла руку, совсем как школьница на уроке

– Это… сонаров недостаточно. Вблизи очень плохая видимость… Надо бы прожекторы установить на корпусах «Леопардов» – предложила она

– Да, еще можно фосфорные заряды. Установить мортирки, как на бронемашине – поддержала коллегу Мио

– Техническая служба этим займется. Операцию проводят Алиса и Мио, Норико остается в резерве на случай атаки на город – не терпящим возражений тоном сказала Маршалл

Глория обвела взглядом коллег

– Я понимаю что это очень опасно, но если мы не справимся… эту планету уничтожат. Я провела двадцать лет на Капче – Ланка, и… считаю что мой долг спасти её для Человечества – как-то растерянно произнесла женщина

– Адмиралтейство присвоило ксеноугрозе красный уровень. Что-то такого я и ожидала… Ничего, мы утрем им нос! – развеселилась Алиса

– Остановить апокалипсис… это круто! – усмехнулась Мио

Пилоты направились к тренажерам отрабатывать тактику боя, остальные сотрудники тоже разбежались по своим местам

Ребекка неслышно подошла к матери

– Я знаю о чем ты точешь меня попросить – проворчала Маршалл

– Мам, я же достигла такого высокого уровня на имитаторе? Чем я хуже той горничной? – едва сдерживая слезы пролепетала девушка

– Я не слишком расстроюсь, если одна из этих психопаток угробит себя. Но ты – другое дело – сухо ответила Пенелопа

– Но если возникнет крайняя необходимость…

– Тогда я сама поведу машину – отрезала Маршалл

– Мам, тебе же сто десять лет! И проблемы с сердцем! Ты можешь не выдержать перегрузок – горячо возразила дочка

– Все мы когда-нибудь умрем – бросила чернокожая и встала с кресла, давая понять что разговор окончен

Ребекка молча вышла из комнаты и побрела к своим ремонтникам…

========== Глава 10 ==========

Напряженное ожидание длилось уже восемьдесят часов. Два «Леопарда» находились на грубине полутора километров, посреди нагромождения металлических конструкций недостоеной буровой установки, где сновали беспилотные ремонтные аппараты, управляемые из штаба WESLA. Лишь тонкие металлические стенки контейнеров отделяли их от мрачной морской пучины, где в неизведанных глубинах гнездились опасные ксеносы.

Алиса нежилась в пилотском кресле, включив вибромассажер, и боролась со скукой, болтая по видеосвязи с напарницей. Как-то неожиданно она выложила республиканке о произошедшем на орбите Юфимии

– Не пойму, почему ты взяла на себя вину командования, Алиса? Эти жертвы на совести тех, кто не позаботился организовать маневры надлежащим образом – сказала на это Мио

– Думаешь я не понимаю? Но дворянин должен прежде всего думать не о себе, а о том как защитить свою госпожу

Мио немного помолчала…

– Я вовсе не из бедной семьи, Алиса. Моя мать заместитель директора одного из крупных банков, я училась в весьма престижном университете… и там познакомилась с одной странной девчонкой. Берта писала критикующие власти статьи и распространяла их в даркнете – рассказывала Мио

– Потом её арестовала полиция… они применили форсированный допрос…

– Пытки электрошоком? – уточнила Алиса

– И сильные лекарства… она не выдержала… Берту отправили в психушку… я решила отомстить. Мы с единомышленицами участвовали в мятеже на Минерве – 6

– Я слышала. Впервые за триста лет пришлось использовать Ударную Пехоту – кивнула дворянка

– У нас были самодельные гранаты и лазерные пушки, из строительных мех мы построили какое-то подобие «Титанов»… так я получила свой первый боевой опыт – продолжала Мио

– Возможно Её Величество и действовала жестко, но разве гражданская война, в которой погибнут многие миллиарды – лучший выход? – вздохнула фон Биттерфельд

– Я прекрасно понимаю что большинство граждан Империи более менее довольны существующим порядком… мы всего лишь горстка отщепенцев. Но я не желаю так жить. Не хочу быть слугой, даже у хорошего хозяина – произнесла Мио и принялась за тонизирующий напиток из пакетика

– Знаешь что я думаю? В Империи тысячи планет… почему бы правительству не отдать самую завалящую республиканцам? Вы бы строили свое бесклассовое общество и не мутили воду в остальной Империи… думаю это было бы разумно – высказалась Алиса

– Такие предложения были в парламенте, но аристократы никогда не согласятся – возразила мятежница

– Ты плохо нас знаешь, подруга. Если бы мы были такими тупыми, то не удержили бы власть две с половиной тысячи лет… Слушай, я пожалуй подкину эту идею тетушке – усмехнулась фон Биттерфельд

– А кто она у тебя?

– Одна из фрейлин Первой Принцессы – не без гордости ответила Алиса

– Нифига себе – присвистнула Мио

На обзорном экране появилась встревоженная физиономия Маршалл

– Противник в сотне километров на три часа! Движется к вам! Приготовится! – приказала начальница

– Наконец то! Я думала сдохну от скуки! – обрадовалась Алиса и принялась активировать бортовые системы

Через минуту две боевые машины включили двигатели и направились навстречу очередному «дракону»

Мио первой настигла врага, установленные на корпусе «Леопарда» мортиры выпустили ярко горящие фосфорные заряды, мощный удар микроволновым клинком отсек заднюю конечность рептилии и вспорол ей брюхо. Но тварь оказалась на удивление живучей. Она извернулась и обрушила на меху удар своего хвоста с массивными костяными шипами. Отлетали и тут же принялись тонуть куски броневых плит, из смятого бака полились потоки топлива

– Бляя! Двигатель вырубился! – заорала Мио

Алиса яростно набросилась на «дракона», щедро угощая ксеноса ударами клинка. Через пару минут она выпустила тросы захватного приспособления, сжиженный гелий из баллонов надул четыре воздушных шара, изуродованное, бьющиеся в агонии чудище начало путь к поверхности

– Мио, как ты? – обеспокоенно спросила пилот

– Похоже руку сломала. Реактор долго не продержится, катапультируюсь! – с трудом ответила соратница

«Леопард» Алисы долго кружил вокруг неторопливо поднимающейся ввысь спасательной капсулы, что бы защитить её от атак «драконов». К счастью, поблизости их не было

– Есть захват! Отлично сработано, девочки! – послышался торжествующий вопль Виолы из динамика

Алиса подхватила наконец поднявшуюся на поверхность бущующего моря капсулу манпуляторами и направилась к городу, выжимая все что можно из двигателя…

Она успела заметить невдалеке четыре транспортных вертолета, везущих тушу ксеноса и крохотную человеческую фигурку, болтающуюся на перплетениях кабелей у головы рептилии

«Надеюсь эта долбанутая не забыла пристегнутся» – подумала пилот

========== Глава 11 ==========

На Виолу было страшно смотреть. Она потерянно сидела в кресле, стуча зубами о край чашки с кофе. Глаза биолога налились кровью, но блестели торжеством и радостью

– Я… я много чего видела – бормотала она

– Они не ростут… им сразу вкладывают в мозги… программы, инстникты… Норико права – это биологическое оружие – поведала ученый

Глория учатливо погладила коллегу по голове и вложила ей в рот таблетки

– Виоле удалось разглядеть некоторые детали рельефа морского дна, мы проанализировали данные и примерно вычислили район. Более того

Она включила монитор с картой рельефа

– Спутник зафиксировал аномальное повышение температуры в районе 75G. Если там расположены какие-то промышленые или вычислительные мощности, они должны сбрасывать излишек теплоты в окружающую воду – подытожила начальник научного отдела

– Осталось добратся туда и уничтожить ксеносов – криво усмехнулась Алиса

– Только двумя машинами? Мио в больнице с переломом – напомнила Глория

– Я тоже пойду! – вскочила с кресла Ребекка

Маршалл злобно хлопнула по столу

– У тебя нет опыта для таких рискованных операций! Останешся в резерве, защищать Ланкеберг! – приказала она дочери

– Ты не сможешь меня удержать, мама! – вспыхнула девушка

– Маршал, я понимаю ваши чувства, но реакция и способность выдерживать перегрузки падают с возврастом, и успех операции… – решила было вступится фон Биттерфельд

– Ничего ты не понимаешь, Алиса! Когда у тебя будет ребенок, тогда и сможешь что-то понять! – взорвалась Маршалл

– Мне плевать на успех миссии. Мне плевать на судьбу этой сраной планеты! Я не желаю что бы моя дочь погибла вместо меня! – добавила она

– Еще одна проблема. Мы частная лавочка, и серьезного оружия у WESLA нет. Нужны термоядерные боеголовки – хищно оскалилась Виола

– Дорогуша, тебе надо отдохнуть – с жалостью произнесла Глория

– Нет, я не поехала… пока еще… Я видела весьма массивные сооружения! Надо подстаховатся! – в порыве чувств ученая сбросила на пол кружку

– Хорошо, я поговорю с полицейским управлением – согласилась Алиса

– С полицией наверно будут проблемы. Эта Рубински и так взьелась на нас из-за Мио – сообщила Ребекка

– Положитесь на меня – усмехнулась фон Биттенфельд

Инспектор Рубински, как обычно в десять утра, пила чай с диетическими соевыми пирожеными в своем уютном кабинете на втором этаже полицейского управления, и была весьма удивлена когда в комнату ворвалась фон Биттенфельд в потрепанном летном комбинезоне

– Дело чрезвычайной важности! Ксеносы готовятся атаковать Ланкесберг! – воскрикнула она

Инспектор от неожиданности пролила чай на мундир

– Что?! Можно подробней?

– Нет времени! Нам нужны термоядерные заряды!

Рубински покачала головой

– Послушайте, госпожа фон Биттенфельд, я просто не имею права передать их в частные руки!

Лицо Алисы перекосило от злобы

– Если из-за вашего раздолбайства и крючкотворства погибнут десятки тысяч граждан, вы ответите головой, инспектор! Это я вам гарантирую! – парировала пилот

Рубински насторожилась

– Вам что-то наплела эта осужденная мятежница? Вы не думаете что она пытается получить доступ к оружию?

Алиса чуть успокоилась и присела на край стола

– Вы меня за идиотку держите? Конечно же Мио не будет учавствовать в операции.

Рубински включила монитор своего компьютера

– Дело не только в ней. Посмотрите досье на госпожу Маршалл. В молодости она активно учавстовала в забастовке горняков и открыто высказывала опасные идеи… я просто не могу идти на нарушение инструкций ради этой весьма сомнительной компании – возразила полицейский

Алиса взглянула на экран

– Профсоюзное движение? Какая ерунда – она ехидно улыбнулась – Вы совсем не разбираетесь в политике, инспектор… Вы должно быть знаете что с религиозными фанатиками и сепаратистами тайная полиция не церемонится и в большинстве случае до суда подобные личности не доживают?

Рубински кивнула

– Как бы ни было справедливо общество, всегда найдутся недовольные. Так вот республиканцы наименее опасны из них, поэтому на их деятельность Терра обычно смотрит сквозь пальцы… конечно их шлепают по рукам, если сильно наглеют, но не более того. Это что-то вроде предохранительного клапана…

– Понимаю – кивнула Рубински

– Уверяю вас, инспектор, начальник Центрального Полицеского Управления узнает о том какую неоценимую помощь вы нам оказали – мило улыбнулась Алиса

Рубински задумалась

– Хорошо… сколько вам надо?

– Три десятимегатонных М10, ну и взвод для охраны, конечно

– Вы все получите, госпожа Биттенфельд. Наш священный долг – очистить Галактику от ксеносов!

Рубински страстно взглянула на портрет Императрицы, висящий на стене кабинета

Норико ожидала подругу в коридоре

– Порядок – кивнула ей Алиса

– Надо будет проведать Мио – сан в больнице – тихо произнесла азиатка

– Мы туда и направимся…

Норико пристально взглянула на любимую

– И еще… если мы выживем… то… давай заведем ребенка – прошептала Норико и покраснела

Алиса рассмеялась и поцеловала любимую

========== Глава 12 ==========

Благодаря самоотверженным усилиям персонала WESLA подготовка к миссии была завершена за трое суток, и на рассвете 2 сентября 2545 года от Основания Империи все было готово к началу операции.

Четыре «Леопарда» стояли на магнитных катапультах, оснащенные дополнительными подвесными топливными баками под охраной полицейского спецотряда.

Трое пилотов появились в ангаре ровно к шести утра, Рубински вручила каждому красный пакет с кодами активации боеголовок, пожелала удачи в сражении с ксеносами и даже пустила скупую слезу.

Виола вместе с щеголяющей в гипсовой повязке Мио заняли места у монитора с картой обстановки в зоне операции

– Итак, после приводнения ведите машины по дну каньона, через два километра вы выйдете к цели, а что дальше… действуйте по обстановке – провела последний инструктаж биолог – поджарьте этих ящериц, девочки! – нервно рассмеялась она

Начальник отдела безопасности обвела уверенным взглядом подчиненных

– Дамы! Для меня было большой честью с вами! – произнесла чернокожая

Маршалл молча обняла дочку и вместе с Алисой и Норико залезла в пилотскую кабину мехи

– Черт! Я бы отдала обе руки, только что бы лететь с ними! – негромко произнесла Мио

Крыша ангара открылась, залив внутренности помещения оранжевыми лучами восходящего солнца

– Внимание! Всем отойти от катапульт! – заорала Ребекка и положила руку на клавиши управления

Одна за другой боевые машины взмыли в затянутое рваными облаками небо Капче– Ланки, активировали реактивные двигатели и направились на северо – запад, в район вулканического поднятия у северного полюса планеты

– Пенелопа – она из тех кто… чувствует больше остальных. Четыре года назад она пыталась не пустить маму в тот злополучный полет, но… – Бекки замолчала и уставилась на монитор

– У Маршалл псионические способности четвертого класса… Она может видеть варианты будущего, но не предсказывать, так что не стоит хоронить её раньше времени, Бекки… А мне теперь постоянно мерещатся эти мерзкие ящерицы… и спать не могу – пробормотала Виола

Мио с тревогой взглянула на монитор, где зажглись три синие отметки

– Святая Урсулла! Сразу три дракона! – воскликнула она

– Куда направляются? – забеспокоилась Виола

– Стоят на месте, в точке 45SW… да они же поджидают «Леопарды»!

Мио в отчаянии ударила по столу здоровой рукой и тут же принялась связыватся с пилотами

Ребекка ни сказала ни слова. Она подбежала к одиноко стоявшему на направляющих катапульты «Леопарду», достала складной нож и разрезала свою одежду, под которой оказался контактный комбинезон

– Мио, займись катапультой! – крикнула Бекки

Девушка выхватила из рук Рубински пакет с кодами и полезла в кабину боевой машины. Через пару минут ангар окончательно опустел

Виола достала фляжку из кармана и сделала хороший глоток

– Будешь? Это водка – предложила она Мио

– Сейчас это то что нужно – согласилась та и тоже приложилась к фляжке

========== Глава 13 ==========

Полет над бескрайними неспокойными водами планеты занял четыре часа

– Снижаемся! Сбросить топливные баки! – приказала наконец Маршалл

Все действия пилотов несколько раз были проработаны на имитаторах, так что с приземлением в нужной точке морского дна проблем не возникло. Три «Леопарда» включили прожекторы и начали продвижение по обрывистому каньону, где часто попадались небольшие гейзеры пара

Все молчали, напряженно вглядываясь в окружающую тьму

– Дракон! Прямо по курсу! – заорала вдруг Норико

– Стоять! Спиной к спине! – рявкнула Маршалл

Боевые машины тут же постоились в защитную формацию, ощетинившись микроволновыми клинками

Алиса поймала в прицел плазменной пушки несшегося прямо на неё ксеноса и сделала три выстрела. Чудище заметалось, когда потоки нагретого до сотен тысяч градусов ионизированного газа принялись сжигать его плоть и тут же получило удар клинком в череп от Норико

– Я его сделала! – закричала от радости девчонка

Тут же мощный удар конечности второго «дракона» опрокинул меху Норико навзничь

– А ааа! Оно мне ногу оторвало! – скрипнула зубами от отчаяния азиатка

– Не бойся, это всего лишь манипулятор! Катапультируйся! – встряла Алиса и открыла было огонь из пушки. Последовал только один выстрел

ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕВЫШЕНИЕ ТЕМПЕРАТУРЫ! 10 МИНУТ ДО ОХЛАЖДЕНИЯ!

Выдал надпись на обзорном экране борткомпьютер

Алиса заметала тускло – оранжевый след реактивного двигателя – Маршалл ринулась вперед, намертво сцепившись с ксеносом. «Дракон» потащил меху вниз, к глубокой впадине

– Алиса, вперед! Не жди меня! – отдала последний приказ Маршалл

Не раздумывая, фон Биттенфельд направила свой «Леопард » к входу в логово противника, вкоре она почувствовала резкий толчок ударной волны, едва не вывевший меху из равновесия. Морские глубины на многие мили вокруг осветила короткая яркая вспышка

ВНИМАНИЕ! ПОВЫШЕНИЕ НАРУЖНОГО РАДИАЦИОННОГО ФОНА ДО 10 000 РЕНГЕН!

Бесстрастно проинформировал пилота борткомпьютер

– Маршалл… Твою ж мать! – пробормотала Алиса и продожила движение. Вскоре уже был виден широкий, до полусотни метров в окружности, вход в подводную пещеру. Датчики засекли аномальную электромагнитную активность

– Вот оно… что за…

Еще один «дракон» атаковал сбоку. Алиса яростно ругалась, отмахиваясь клинком. Пару раз ей удалось вонзить свое оружие в брюхо чудовища, но и когти ксеноса наносили мощные удары, срывая листы наружной брони. Каждый удар отзывался вспышкой боли в её теле, передаваемый с помощью нейроинтерфейса. Очередным взмахом хвоста «дракон» начисто отсек левый манипулятор с встроенной пушкой

«Это конец…» – пронеслось в мозгу девушки

Затуманенным взглядом Алиса все же сумела заметить след реактивного двигателя, яростные взмахи микроволнового клинка… Через несколько секунд ксенос прекратил двигатся и упал на грунт, подняв облака мути

– Пенни! Мама! – послушался из динамика встревоженный голос Ребекки

– Она погибла – глухо ответила Алиса

Какую-то минуту пилот молчала

– Давай закончим это – упавшим голосом произнесла наконец чернокожая

Два «Леопарда» продвинулись еще на сотню метров к входу в пещеру, но невольно остановились от удивления – мощный, ярко – голубой поток света забил ввысь откуда-то со склона каньона, нависшего над порталом. Через несколько секунд все внезапно прекратилось

Алиса молча пошла вперед. Здесь, в глубине пещеры девушки увидели нелепые, абсолютно непонятные сооружения – хитрые переплетения труб, пластин и цилиндров из сверкающего серебристого металла. Откуда-то исходил неяркий зеленоватый свет, разгоняющий тьму морской пучины

– Но… почему это не засекли магнитодетекторы? – прервала наконец молчание Ребекка

– Обьект надежно экранирован – послушался бездушный голос в динамике

– Ты еще кто? – буркнула Алиса

– Вы, люди, называете это искуственным интеллектом. Моя задача – защитить разумы древних обитателей планеты, которые покоились на хранящихся здесь серверах. Теперь они будут бессчетные миллиарды лет странствовать в пространстве в виде пучков нейтрино. Вашей варварской цивилизации до них не добратся…

Алиса злобно ухмыльнулась

– Но до тебя мы доберемся!

Она принялась вводить коды активации боеголовки

– Как хотите. Моя миссия выполнена. Дальше существовать мне нет смысла – послышалось в динамиках

– Железяка, скажи, почему ты отправлял своих монстров атаковать город? – поинтересовалась Алиса

– Я пришел к выводу что вы покинете планету, если расходы на колонизацию превысят приемлемый уровень. Но люди действуют нелогично – бесстрастно ответил искуственный разум

– Бекки, готова? – спросила фон Биттенфельд

Девушки сбросили боеголовки и на полной скорости ретировались из пещеры

Ударная волна достигла «Леопардов», когда они были в двадцати метрах от поверхности, вырубив почти все системы в потрепанной мехе Алисы

– Это тебе за Пенелопу, тупая железка – прошептала девушка и рванула рычаг аварийного катапультирования…

========== Глава 14 ==========

Доктор Дювалье приветливо улыбнулась вошедшим в её кабинет девушкам

– Госпожа баронесса, процесс смешивания генов прошел без осложнений. Мы удалили повреждения, вызванные проникающим излучением, так что ничего не опасайтесь…

Алиса кивнула, стянула с себя комбинезон, оставшись в одних спортивных трусах и легла на кушетку.

Доктор включила томогаф и достала иньектор

– Это совсем не больно – успокоила она пациентку

Норико в ладно сидящем офисном костюмчике молча стояла рядом, от волнения грызя костяшки пальцев

Медик активировала процедуру вживления яйцеклетки, управляемая электроникой тончайшая игла иньектора вонзилась в живот баронессы фон Биттенфельд. Та чуть прикусила губу и издала слабый стон

– Ну вот и все! Через девять месяцев вы станете мамочкой! – улыбнулась доктор

– У нас будет крошка – заплакала Норико

Алиса встала с кушетки и поцеловала любимую

– Следующий твой! А сейчас надо спешить на церемонию…

Норико достала из пакета роскошное платье из тончайшего бордового шелка и помогла одется подруге

Доктор всучила молодой парочке несколько обучающих брошур

– Знаете, на уроках истории нам показывали древние видео… о том как это делали самцы. Ужас! – пробормотала Алиса

– К счастью мы давно избавились от такой дикости – согласилась Дювалье

Мио чувствовала себя весьма неуютно, входя вместе с другими сотрудницами WESLA в актовый зал полицейского управления. Уже выстроился почетный караул из десятка полицейских в парадной форме, на стене трепыхалось полотнище трецветного Имперского флага с цветком лилии. Карин, с видеокамерой в руке, подбежала к подруге и заботливо поправила плохо сидящую блузку

– Тебя же вся Империя увидит – ворковала барменша, сегодня решившая подработать журналистом

– Мио Ланге! Дай сюда руку! – потребовала Рубински, на мундире которой красовались новенькие погоны майора

Она нарочито долго возилась с деактивацией браслета, затем всучила мятежнице копию указа о помиловании

– Только не вздумай приниматся за старое – нахмурилась инспектор

– Ну что вы, теперь это будет как-то несолидно для неё – издала нервный смешок Виола

Норико молча подбежала к своим коллегам, все вместе они степенно подошли к Алисе, переминающейся с ноги на ногу под флагом

– Пенелопа Маршалл пожертвовала собой ради победы над чудовищной угрозой, нависшей над человечеством! Она всегда будет примером для нас… и… и я никогда не смогу себе простить, что не сумела сохранить её жизнь – волнуясь, произнесла баронесса и вручила Ребекке орден Железной Лилии первой степени

– А теперь… Ребекка Маршалл, Виола Эсплер, Мио Ланге, Норико Сакамото… преклоните колени!

Мио не сразу, но все же последовала примеру соратниц и встала на колено

– Согласно указу Её Императорского Величества Александры, вы получаете звание дворянина!

Фон Биттенфельд коснулась плеча каждой кортиком

Виола не смогла сдержатся и приглушенно рассмеялась:

– Твои республиканские убеждения поколебались, Мио?

– Я сражалась ради Человечества, а не в интересах правительства – тихо ответила бывшая заключеная

– Ну что, поехали отметим это дело? – предложила Мио, когда виновники торжества вышли из полицейского управления

– Алиса, устроим соревнование кто первым свалится мертвецки пьяной? – потерла ладони в предвкушении фон Эсплер

– Извини, я только апельсиновый сок – ответила фон Биттенфельд

– Кстати, Мио, пришел ответ от тетушки – она сказала что наша идея дурацкая и попахивает сепаратизмом. Рекомендовала больше не заикатся о таком – обернулась к соратнице баронесса

– Алиса, я долго размышляла… пожалуй твоя родственница права. Отказатся от борьбы и сидеть в уютном гетто – это трусость! – убежденно ответила фон Ланге

– Так что ты будешь делать?

– Закончу университет… потом наверно газету открою… к тому же мы с Карин тоже решили создать семью – поделилась планами брюнетка

– А мне предложили место помошника губернатора. Так что на Капче – Ланка контракты у вашей лавочки всегда будут – сообщила Алиса

– Жаль что мы расстаемся – вздохнула Бекки

– Но все-таки мы неплохо провели время вместе! – утешила её Мио

– Девочки, вы не замечаете самого главного – вмешалась Виола

– Впервые за всю историю Империи таких почестей удостоились не военные или крупные ученые, а сомнительные авантюристы из мелкой фирмы на фронтире – пояснила она

– Тетушка сообщила по секрету еще кое-что… Вскоре будет принят закон, разрешающий частным лицам владеть кораблями с гиперсветовыми двигателями – добавила Алиса – так что твоя борьба вовсе не напрасна, Мио

Она потрепала по плечу подругу

– Хватит о делах, поедем скорее есть рыбный пирог! – запрыгала от нетерпения Норико

Девушки тут же согласились с таким предложением и полезли в ожидающий их микроавтобус…

========== Часть Первая. Болотные Твари ==========

Дрейфующий в тропических широтах между восьмидесятым и восемьдесят вторым меридианом останец Дул – Гудур, сформировавшийся за миллионы лет из сбившихся в кучу благодаря циркуляции океана стволов водорослей, скелетов морских обитателей и прочих органических останков, обладал достаточными размерами и запасом плавучести, что бы стать родовым гнездом клана Биттенфельд, построившими здесь свой замок Акита.

Главная башня – сооружение стометровой высоты в виде уступчатой пирамиды с острыми углами, с каракасом из титановых конструкций и стенами из прессованых водорослей, армированных карбоновым волокном – прекрасно выдерживала жуткие ветра, инфернальные дожди, убийственный град и прочие погодные явления этой планеты, и была разрушена только один раз – пятьсот лет назад, когда вошедшая в легенды Симона фон Биттенфельд, в приступе гнева убившая губернатора планеты, вместе с верными вассалами взорвала себя тактической ядерной боеголовкой, не желая сдаться в руки правосудия…