Текст книги "Сестры по оружию (СИ)"

Автор книги: Ирина Геллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Едва выйдя из вестибюля космопорта, девушки закашлялись от раздирающего легкие воздуха с отчётливым запахом то ли герани, то ли начинающих разлагатся трупов. Многие обитатели сновали по улицам в респираторах и даже противогазах. Выросшая в трущобах Франфурта-8, города под куполом на сухой безжизненной планете, Хелен наметанным глазом вычисляла среди толпы воришек, торговок синтетическими наркотиками и сутенерш, одна из которых предложила девушкам приятно провести время в «массажном салоне». София молча ударила её по голове рукоятью своей катаны…

Генриетта смотрела на окружающие мрачные высотки, озаряемые неоновым светом реклам и фарами электромобилей с недоумением и даже разочарованием

– Как-то тут стремно – бормотала она, вцепившись в руку Акиры

– По сравнению с тем что творится на окраинах, тут рай – спокойно ответила баронесса.

Следующее потрясение Генриетта испытала, когда девушки зашли перекусить в таверну. Здесь посетителям предлагали больших крыс жареных на вертеле. Местные жители впрочем охотно угощались таким экзотическим блюдом, окуная кусочки мяса в блюдца с кислым соусом

– Это отличные, пищевые крысы! Очень нежные! – нахваливала свой товар владелица заведения

– Мало кто здесь может позволить себе ветчину – прошептала Акира

Генри не сразу превозмогла отвращение и, содрогнувшись проглотила кусочек. Не слишком аппетитно, но все же получше синтетического мяса

– А вы слушали о новых модифицированных червях с большим содержанием протеина? Ими вскоре заменят синтетику в армейском рационе – болтала Хелен

– Скорее бы – согласилась Мисато

Генриетта только взохнула, вспомнив вкуснейшие стейки, которые любит готовить мама…

У входа в магазин готового платья Мисато вдруг остановилась и вскрикнула от изумления, увидев девушку в кожном плаще, перчатках и экстравагантном цилиндре на голове. Зрачки глаз аборигенки Медузы 4 были красными. Незнакомка тоже заметила её.

– Надо же, я думала что одна такая – усмехнулась девушка

– Томоко фон Мантойя – вежливо представилась она.

Мисато тоже назвала себя

– Рекомендую все-таки носить респиратор. с непривычки можно и ноги протянуть. Восемнадцать случаев в этом году! – посоветовала Томоко подругам.

Акира что-то проворчала вслед чудачке и нажала кнопку вызова такси на своем коммуникаторе.

Начальник академии, неразговорчивая брюнетка с изумлением просматривала файлы личных дел новых учащихся

– Разведка на враждебной планете… обезвреживание ядерных бомб… подавление бунтов… мда – она откинулась в своем кресле

– Честно говоря, юные дамы, вы слишком хороши для «Ивовых Листьев» и стать саперами или артиллеристами… хотя – она криво улыбнулась – есть кое-что по настоящему достойное вас… вы знакомы с нейроинтерфейсом?

Все, кроме, Генриетты утвердительно кивнули.

Начальница заинтересованно взглянула на фон Андерсон

– А ты, милочка… что у тебя в медицинском файле?

Генриетта почувствовала что её колени мелко дрожат

– Искуственные железы, нейроимпантанты… болела в детстве?

Акира наступила на ногу хотевшей было что-то сказать Генриетте

– Видите ли, она с Вестерланда. Если бы не наша Медицинская служба, бедняжка наверное померла уже – сказала фон Мекленбург

Начальница понимающе кивнула

– Да, лучевая болезнь серьезная штука… завтра к восьми утра в ангар 7R – приказала она

Кампус академии – обшарпанное четырехэтажное здание, приютившееся неподалеку от ангаров с учебной техникой, не предвещало ничего хорошего

– Глумление над новичками – тихо сказала как всегда молчаливая София, перехватив поудобнее свой меч

– Мы не новички – хищно ухмыльнулась Акира.

Комитет по встрече уже ожидал их в коридоре. Три десятка наглых девиц с крашеными волосами и в диких расцветок маечках, мрачно поглядывали на новых студенток

– Раздевайтесь! – скомандовала одна из них, похотливо глазея на Хелен

– Прошу подтверждения командных полномочий – официальным тоном ответила фон Мекленбург

– Тогда готовтесь к боли! – заорала предводительница хулиганок.

Через пару секунд помещение заполнилось яростно визжащими и молотящими друг дружку девушками. Впрочем София использовала меч как дубинку, не вынимая его из ножен. Вскоре меньше половины нападавших осталось стоять на ногах, но и новички были немало помяты. Особенно досталось Генриетте, у которой кровоточил глубокий шрам на щеке.

– Хватит с них! – властно сказала высокая симпатичная девушка с длинными, темными как смоль волосами.

Она стояла на лестнице второго этажа, наблюдая за побоищем

– Я Аврора фон Дюпон, председатель студенческого комитета – сухо представилась она

– Очень приятно – буркнула Акира

– А вы, госпожа баронесса видимо решили что будете здесь первой примой? – ехидно спросила Аврора

– Я не вижу, зачем мне власть над обитательницами этой развалюхи – в тон ей оветила фон Мекленбург

– Мой долг не допустить тут хаоса – важно сказала Аврора, затем положила руку на плечо Генриетте

– Пошли я обработаю твою рану – снисходительным тоном произнесла фон Дюпон

– Я сама ей обработаю рану! – грозно сказала Акира, подтащив Генриетту к себе

Аврора пожала плечами

– Не зли меня больше – строго сказала она и важно удалилась

– Вообще то у нас тихо – смущенно пробормотала одна из хулиганок

– И крыс нет – добавила другая слушательница академии

Акира только покачала головой

– К счастью мы успели на ужин! – радостно воскликнула Акира.

Слушательницы военной академии собрались в большом зале, отделанном полированными дубовыми панелями и увешанном пейзажами. За столом, сервированном как на званом вечере, Генриетта увидела и своих недавних противниц, которые впрочем явно не были настоены на продолжение противостояния. Еда была привычной – водоросли и синтетическое мясо, Генриетта накинулась было на угощение, но Акира тут же врезала подруге ногой под столом

– Где твои манеры? – с укоризной прошептала она. З

Землянка взглянула на других девушек, чинно и неторопливо орудующих серебрянными вилками и как могла постаралась есть так как подобает дворянке

– Мисато! Привет! – обратилась к фон Исикава соседка, невысокая бойкая азиатка

– Аи? и ты тут? – удивилась красноглазая

– Здесь много девушек из Фуко – улыбнулась фон Мацусиро.

Мисато не слишком понимала её… семья Мацусиро очень богата, и Аи вовсе не обязательно было тащится в эту дыру с уютного Вестерланда… Мисато еще раз вспомнила теплое море и цветущие вишневые сады Фуко… как это все сейчас далеко

– Эти неотесанные варвары из Лавразии сейчас кусают себе локти от зависти… каждый пятый житель Фуко стал дворянином при получении гражданства – разглагольствовала азиатка

– Вскоре ты поймешь что это не так прикольно, как кажется поначалу, особенно если нет своих владений – ответила Мисато

Конечно вместе с патентом она получила немалый кусок земли в джунглях Южной Лавразии, но лучшее что с ним фон Исикава могла сделать – как обычно поступали в таких случаях, вручила в управление Личному Её Императорского Величества Дворянскому Банку … лет через десять можно было ожидать даже какой-то прибыли…

– Мы добьемся наград служа Императрице – беспечно ответила Аи

– Саперам редко выпадает возможность совершать подвиги, так что особенно губы не раскатывайте – хмыкнула Акира

Аи не смутилась

– Ничего страшного… часто у самурая небыло ничего, кроме своих мечей!

Тем временем ужин закончился. Аврора мрачно посмотрела на Акиру, сложив руки на груди

– Новички убирают посуду! или вы хотите сломать вековые традиции, госпожа баронесса?

фон Мекленбург только улыбнулась

– В следовании традициям нет ничего унизительного – ответила она и вместе с соратницами принялась собирать пустые тарелки

– Да, это не Императорский Дворец – произнесла Акира, разглядывая доставшуюся ей с Генриетой комнату.

Стены, увешанные вырезанными из спортивных журналов фотографиями, обшарпанный стол и койка у стены. Размерами помещение не отличалось от матросского кубрика на «Принцессе Альберте», разве что душевой и сортира на было. Двести лет назад, когда строили кампус, начальство наверняка искренне считало что для кадетов больше подойдет спартанская обстановка и общие удобства в подвале

– Ничего страшного – утешила её подруга

Из-за двери раздались яростные крики

– Ты, стерва, не смей клеится к мой девушке!

– А то что, толстая дура?!

– Сама толстая!

Акира выбежала было насладится дракой, но фон Дюпон была уже здесь. Ловким хуком слева она уложила на пол одну из спорщиц и врезала ногой в живот другой нарушительнице дисциплины

– Я не потерплю хаоса! – заявила она, бросила тяжелый взгляд на баронессу и важно удалилась

– Мне кажется, Аврора от этого кайф ловит – пробормотала одна из девушек, поднимаясь с пола

– Не хотите поправить здоровье? – заговорнически прошептала Рэй, достав из кармана металлическую фляжку

– Это водка! Жуткий напиток с дикой варварской планеты! – заявила фон Шиндлер

– Попробуем – оживились девицы

– Пошли, надо налаживать отношения с соседями

Акира потянула за рукав подругу. Генриетта только вздохнула… она ненавидела спиртное, но что ж… будущему офицеру Имперской армии надо учится преодолевать трудности.

========== Глава 31 ==========

Пейзажи Гиндукуша, самой высокой горной системы Вестерланд – 3, с уходящими в поднебесье покрытыми снегом вершинами и раскалёнными камнями ущелий, где козы местных жителей искали себе скудное пропитание вовсе не пугали планетарного губернатора виконтессу фон Андерсон. Восемнадцатый Полк Тяжелой Пехоты, сформированный из уроженок Северной Лавразии и Галлии не испытывал особых проблем при боевых действиях на такой пересеченной местности, насыщенный конвертопланами, шагающими платформами и беспилотными разведчиками. Главная проблема, с которой сталкиваются те кто проводит антипартизанские операции – как отличить мирное население от террористов в данном случае решалось просто: не мудрствуя лукаво фон Андерсон приказала уничтожать на месте не только самцов, но и всех, у кого нет имплантанта, подтверждающего получение Имперского Гражданства.

– Империя дает своим гражданам правовую защиту, передовую медицину, современную науку… нет же, хотим молится пять раз в день, стоя на карачках кверху задом в грязном сарае – сокрушалась фон Сиверс, прохаживаясь по командному пункту с чашкой кофе в протезе левой руки, сработанным из титанового сплава.

– Это последние – усмехнулась фон Андерсон, кивая на монитор с информацией о расположении своих войск и подразделений противника

– Один язык, одна нация, одна Императрица! Только там можно сохранить Империю Человечества – с пафосом произнесла фон Сиверс

– Вы правы, полковник… ага, четвертый батальон занял позиции

Полковник фон Сиверс допила кофе и связалась с фрегатом, уже сутки торчавшем на орбите в ожидании приказа.

Через несколько секунд фон Андерсон невольно зажмурила глаза от яркой вспышки. Болванка калибром 406 мм из метеоритного железа с вольфрамовой тугоплавкой оболочкой поразила горное убежище остатков движения суннитов. Выброс энергии был настолько мощным, что испарил заживо двадцать сотен мужчин, женщин и детей, укрывшихся в пещерах, оставив на месте горы Рава – Тора кратер глубиной в полкилометра. Его края все еще были раскалены.

– Вероятность что где-то еще в Галактике остались человеческие самцы стремится к минус бесконечности – подытожила фон Сиверс.

Ровные шеренги девушек в пустынном камуфляже выстроились на взлетном поле авиабазы Дохрам.

Пусть пред рассветом тьма наступает,

Пусть лжепророки боятся конца —

Нас Императрица под стяг собирает,

Речи Её раскаляют сердца!

Будет борьба за свободу кровавой,

Дастся победа огромной ценой;

Сгинут бесследно жрецы и тираны,

За Императорицу рвёмся в мы в бой!

Человечество будет галактикой править

Тысячи звёзд, миллионы планет

Чтобы последствия Ночи исправить

Мы исполним Святой Урсуллы завет!

Весьма вдохновенно пели они Имперский гимн после церемонии награждения отличившихся.

– Отличные солдаты – расторгалась фон Сиверс

– Я так рада что графиня фон Бентхайм не пожалела огромных усилий для вхождения Вестерланда в состав Империи мирным путем – произнесла фон Сиверс, внимательно взглянув на собеседницу.

– Мы все бесконечно благодарны и преданы Её Светлости – ответила губернатор

– Конечно! В этоМ никто не может сомневатся! – заверила её фон Сиверс

Полковник какую-то секунду помолчала

– Знаете, губернатор, графиня фон Бентхайм – прямой потомок Святой Урсуллы. Тысячу лет назад, во время Войны за Будущее, Корнелия фон Бентхайм вела тяжелые бои с ксеносами на дальней окраине Империи, поэтому даже не знала о событиях в Системе Солар. Когда она вернулась, герцогиня фон Вернер уже была провозглашена новой Императрицей

– Понимаю

– Боюсь, вы не все понимаете, виконтесса – насупилась фон Сиверс

– Все… я и мои ре. девчонки выполнят все что прикажет Её Светлость!

Пехотинец похлопала соратницу по плечу

– Хватит о политике… пошли проведаем наших солдат

На обширном плацу тем временем торжественная часть церемонии кончилась и началась вечеринка. На больших кострах жарились местные козлята и пайковые отбивные, солдаты толпились у ларьков с пивом, экраноплан доставил из Райнджастана симпатичных танцовщиц в вышитых жемчугом сари. Собравшиеся, на время позабыв о дисциплине, пили пиво, оживленно болтали и весело смеялись

– Я могу задать вопрос личного свойства? – продолжила разговор полковник

– Конечно

– Как к вашей трансформации отнеслась жена?

– Однополый секс ей нравится намного больше! – не смутилась фон Андерсон.

Тем временем первые ноты пронзительной восточной музыки возвестили о начале танцев

– Разрешите вас пригласить, Пенелопа…

– Не откажусь, милочка

Губернатор и командующий военным округом принялись подражать танцовщицам под аплодисменты окружающих…

========== Глава 32 ==========

Мисато снова встретила эту странную девушку в ангаре, куда пришли новоиспечёные

слушательницы академии.

– Надо же! Мир тесен! Особено такой как Медуза 4 – рассмеялась фон Мантойя.

Сейчас она была одета в промасленный комбинезон, из карманов которого торчали авторучки, инструменты и прочие принадлежности механика

– Вы будете нашим преподователем? – недоуменно посмотрела на девицу Хелен

– Скорее инструктором – ответила она, хитро улыбнувшись

– Мы точно не родственницы? – еще раз спросила она у Мисато

Посредине ангара стояли несколько нелепых металлических человекоподобных истуканов высотой метров в десять

– Я их разрабатываю и мне нужны подопыт… ой пилоты для Универсальных Модулей

Акира с недоумением взглянула на агрегаты

– Что-то кошмарное! – проворчала она

– Ну что вы, госпожа баронесса, эти штуки очень подвижны и защищены. И еще у них есть атомный реактор!

Мисато с страхом взглянула на безумную ученую

– Но для чего они предназначены? – спросила фон Исикава.

Этот вопрос не поставил изобретательницу в тупик

– Убивать кого нибудь… еще можно вскрывать двери бункеров, ремонтировать трубопроводы под водой

Мисато переглянулась с Софией

– Может лучше в артиллеристы? – поделилась сомнениями та

– Что?! Только не говори что струсила! – укорила её Акира

– Просто отличные машины! Мы будем пилотами!

Акира и фон Мантойя обменялись рукопожатиями. Управлять какой-то стрёмной штукой с атомным реактором на борту Генриетте вовсе не улыбалось, но она не стала разочаровывать свою любимую отказом…

Ивона фон Зелински в безукоризненном зеленом мундире взошла на кафедру. Сидящие в зале слушательницы академии, в гражданской одежде, оживленно перешептывающиеся и украдкой разглядывающие фото в своих коммуникаторах напоминали студенток, но никак не будущих офицеров, подумала Генриетта. Видимо руководство закрывало глаза на нарушения дисциплины, что бы хоть кто-то захотел учится в столь неприветливом месте как Медуза 4.

– Как и обещала, сегодня мы поговорим о Империи Италика, которая была одной из величайших в истории Старой Терры. Как вы могли прочесть в справочниках, несмотря на могучую армию, она развалилась. Кто хочет сказать, как это произошло?

Преподовательница военной истории осмотрела собравшихся. Подняла руку только Акира

– Цезари раздавали нищим хлеб, вместо того что бы заставлять их работать – предложила свою версию она

– Не совсем так, фон Меклебург. Эти люди рады были бы заработать на хлеб самостоятельно, но не имели такой возможности – в погоне за прибылью аристократы уничтожили мелких крестьян, тем самым подорвав боеспособность армии. Поэтому Империя Человечества проводит мудрую политику постоянного освоения новых территорий и вкладывает огромные средства в развитие инфраструктуры…

Генриетта начала понимать что освоение Медузы 4 было не таким уж бессмысленным мероприятием. Технологии, позволяющие паре десятков рабочих гидропонного коплекса обеспечить едой сотни тысяч человек приводили к проблеме, куда девать всю эту ораву бездельников, далеко не все из которых имели способности к науке или исскуствам. конечно в космос.

– Ты тоже с Зе… ой Вестерланда? – тихо спросила Генриетту соседка – девушка плотного телосложения, заинтересованно разглядывая её через стекла тяжелых очков.

Та кивнула

– Сейчас я ей кое-что выскажу – пробормотала она и встала с места

– Госпожа Зелински! Может Италийцы во многом ошибались, но они не заставляли другие народы становится италийцами. культурное разнообразие…

Преподовательница скривилась

– Они заставляли другие народы работать на них… кому там молится раб господ не волнует, не так ли? Империя же приняла население Вестерланда в качестве граждан, со всеми правами… и обязанностями. Милочка, вам стоит подучить чем заканчивались все попытки развития «региональных культур» – тем что рано или поздно это вело к мятежу с требованием неких «особых прав» для себя!

Сверкнула глазами фон Зелински.

– Как там дома? – спосила Генриетта соседку

– Всем нравятся новые порядки – усмехнулась та

– Прямо таки всем? – удивилась фон Андерсон

– Тем кому не нравилось, уже мертвы

– А нехрен на Императрицу батон крошить – хмыкнула Генриетта

– Я Ирина фон Ивановски – представилась девушка.

Генриетта назвала себя и протянула руку

– Я жила в Восточном блоке… до всего этого… и поверь, тут просто рай по сравнению с той жизнью, так что не считай меня мятежницей – сказала фон Ивановски

– Твой от… тьфу, родитель тоже военный?

– Нет, моя мама ученая… что-то связанное с астрофизикой – призналась Ирина.

Генриетта искренне недоумевала, зачем имперцам понадобились земные ученые. Конечно спрашивать у новой знакомой было бесполезно

– Поймите баронесса, тут нет сержанта с крепкими кулаками, которая бы заставляла всех бегать в полной нагрузке – заявила Аврора фон Дюпон, брезгливо разглядывая комнату фон Исикава, где собрались вечером подруги

– А вы и ваша компания до сих пор не вступили в спортивный клуб! – поджала губы председатель студенческого комитета

– У вас на выбор баскетбольный клуб, плавание…

– В токсическом океане, вместе с окунями – мутантами? Нет уж… – скривилась Акира, затем бросила взгляд на сидящую поодаль Софию, невозмутимо затачивающую брусочком свою катану

– Мы создадим свой клуб! Клуб мечников! У нас и тренер есть!

фон Мекленбург хитро посмотрела на Софию фон Меркац. Та молча кивнула

– Но если вы не заполните требование по форме d5p, то помещения не получите! – бросила Аврора.

По её взгляду можно было догадатся что помещения им не видать, даже заполни Акира эту бумажку

– Госпожа фон Мантойя конечно согласится выделить нам немного места в своем ангаре! – победно посмотрела на председательницу Акира.

Рэй проводила тяжелым взглядом вышедшую из комнаты Аврору

– Эта стерва начинает всех нас доставать – проворчала девушка, поправив свои кудри

– Я тут девочку с Вестерланда встретила, можно и она тоже… – начала Генриетта

– Конечно, чем больше тем веселее! – согласилась Акира с любовницей

– Если так пойдет и дальше, ты затмишь Аврору на небосклоне этой академии – пошутила Мисато

– Если она не будет нарыватся на неприятности, то пусть себе сияет – беспечно отмахнулась баронесса фон Мекленбург

========== Глава 33 ==========

Офис Имперского Географического общества – башня из стекла и бетона высотой более километра конечно же впечатлил Светлану фон Ивановски, но разглядывать достижения имперских археологов и ксенобиологов у неё сейчас не было времени.

Конференц зал на сорок восьмом этаже, обставленный в обожаемом имперцами стиле – с изумительной красоты мозаикой на стенах и пафосными колоннами был полон женщин в изысканных платьях, присутвовало и несколько офицеров флота в своих черных мундирах. Светлана чувствовала себя старухой, глядя на этих красавиц, столпов научного сообщества Терры. Анна фон Бентхайм сидела в первом ряду, вместе с другими почетными гостями

Высокая девушка с белокурыми косичками в красном коротком платье вышла на трибуну и начала доклад, первым делом достав диск из металла желтого цвета и положив его на стол

– Этот образец древнего устройства хранения информаци мы нашли в сейфе у одного из чиновников Восточного Блока… дикой страны, напавшей на наших граждан – пояснила археолог фон Филлах в ответ на недоуменные вопросы

– Подлинность артефакта мы проверили с помощью новейших методов фотонного сканирования. Экспертиза подвердила что диск произведен полторы тысячи лет назад.Точно такие же мы находили, разбирая развалины, относящиеся к периоду Обьединительных Войн

С этими словами фон Филлах вставила диск в считывающее устройство. Большой экран над кафедрой вспыхнул, затем на нём появилось изображение

– Самец! – с ужасом воскликнули ученые дамы.

Человек начал сбивчивую речь на едва понятном наречии Древней Терры

– Я Герман Ковальски, капитан корабля «Майский цветок». Мы чудом вырвались из ада, в который превратила Терру безумная маньячка Урсулла и её банда мужененавистниц. У нас почти нет шансов долететь до цели, но все-таки это лучше чем ужасный выбор между мучительной смертью и потерей своего естества! я записываю это послание как предупреждение на случай…

Физиономия капитана показалась Светлане знакомой… она едва не упала со стула, узнав генерала госбезопасности Ахромеева. С огромным трудом сдерживая смех, фон Ивановски дослушала речь капитана Ковальски… видимо решил спасти свою шкуру… вне всяких сомнений башка товарища Ахромеева уже пополнила Мемориал Славы в Лидице.

Собравшиеся в зале засыпали вопросами археолога, та бойко отвечала о подробностях обнаружения находки

– … Эти самцы быстро одичали на Вестерланде 3 и последующие поколения уже не смогли прочесть диск – усмехнулась фон Феллах, потом сошла с трибуны

– Поприветствуем професора фон Ивановски! Услышать о так называемой теории относительности из уст того, кто посвятил жизнь её развитию будет очень интересно – раздался голос ведущей симпозиума.

Леди Вестерланд не пожалела усилий что бы порадовать своих подруг из научной среды, поняла фон Ивановски. Глупо чувствавать себя живым экспонатом, но аванс за серию лекций Светлана уже получила, и очень неплохой. Она успела понять что посвящением в дворяне здесь не злоупотребляют.

Светлана вышла на подиум и принялась рассказывать собравшимся о научной теории, господствовавшей на Земле и давно забытой обитательницами Терры.

– У этой стервы по пять тузов в каждом рукаве! – воскликнула Кэтрин, сжимая в руках хлыст для верховой езды с изящной ручкой из слоновой кости.

– Я уверена что фон Бентхайм подделала этот артефакт – сокрушалась она, прохаживаясь по саду, наполненному ароматами цветущего можжевельника и расстегивя куртку своего костюма для верховой езды

Кэтрин была очень похожа на свою мать, отличаясь разве что несколько вздернутым носом и серыми глазами. Но её лицо не было непроницаемо спокойным, как подобает Второй Принцессе. Наоборот – глаза горели яростью, губы скривились в нервной гримасе.

– Не принимай близко к сердцу, дочка – усмехнулась Императрица, которая пила чай с пирожеными за столиком из красного дерева, завернувшись в бирюзовый утренний халат из тончайшего шелка.

Конечно она знала что святая Урсулла не была настолько милосердной, но пусть лучше пострадает историческая достоверность, чем сотни миллионов граждан, живущих на Вестерланде – 3. Императрица уже распорядилась уничтожить документы в пыльных архивах, которые противоречили тому что говорил капитан «Майского цветка».

– В Палате Лордов уже шепчутся что она подходящий кандидат – не унималась Вторая Принцесса

– Не забывай что Анна тоже имеет право на престол … если я обьявлю наследницей кого-нибудь другого из рода… меня может не понять аристократия – осторожно сказала Хильдегарда

Кэтрин в отчаянии сжала кулаки

– Почему ты не послала на Вестерланд меня?

Императрица только грустно усмехнулась

– Потому что ты бы не справилась, дочка. И Анна использовала бы твои ошибки против тебя

– Мама! Но тогда дай мне возможность отличится! Я возглавлю один из флотов и завоюю… что нибудь

Хильдегара грустно покачала головой, слушая слова дочери, ни разу в жизни не бывавшей за пределами уютной и обжитой системы Солар. Опять бессмысленые жертвы в никому не нужной войне… но все же это лучше чем междуусобная война на Терре. Милая Альберта… она бы былапревосходной Императрицей… Но нелепая гибель Первой Принцессы в боях с ксеносами на Кловисе сделала главным претендентом на трон Кэтрин, которая никак не могла похвалися необходимыми для этого качествами. Наверно это она сама виновата, слишком опекая единственного оставшегося ребенка…

– Хорошо, дочь моя – вздохнула Хильдегарда.

– Ты превосходная наездница, Кэтрин, но надеюсь сможешь понять… управлять Империей – это все равно что оседлать разьяренного тигра – добавила она, немного помолчав

Кэтрин немного успокоилась и уселась пить чай вместе с матерью. Чтож, у нее тоже есть козыри в рукаве. Оружие нового поколения, которое создает на далекой окраинной планете её преданная подруга фон Монтойя, подарит ей триумфальную победу над мерзкими тварями!

Принцесса подошла к окну и бросила взгляд на простирающиеся внизу облака. Четырехкилометовая Северная Башня дворца была построена тысячу лет назад, сразу после Войны за Будущее, когда Терра представляла собой просто оплавленный кусок камня. Стоило немалых усилий сделать родину человечества вновь пригодной для жизни, завозя воду для океанов с окраин системы Солар. Но из-за этого те кто живут внизу не могут оценить великолепие Дворца, чьи шпили почти всегда скрыты облаками…

– Я должна им всем доказать… – пробормотала Кэтрин и направилась к своему личному шаттлу, намереваясь сегодня же начать подготовку к походу…

Светлана осматривала достаточно просторную двухкомнатную квартиру с стенами выложенными панелями из чего-то напоминающего гипс, изящной мебелью из пластика и полированного металла, большой панелью телевизора на стене гостиной и бронзовыми кранами в ванной. «Дерево здесь в дефиците», поняла она. Фон Ивановски невольно вспомнила свою профессорскую квартиру в Твери – четырехкомнатные аппартаменты в элитном доме, с антикварной мебелью и домработницей… но теперь нет ни того дома, ни самой Твери… и дочка в офицерском училище на какой-то далекой окраине Империи… хватит ностальгии…

Из окон открывался романтический вид на стоянку, полную электромобилей и площадку для выгула домашних кошек

Её спутница, Вероника Шульц доцент одного из институтов занимающихся вопросами астрофизики усмехнулась

– Район здесь тихий, аренда стоит совсем немного и всего полчаса на метро до Башни

– Вы любезно согласились мне помочь… – пробормотала Светлана

– Прежде меня попросила помочь кузина. Она владелец дома – пояснила Шульц.

«Ей столько же как и мне, а выглядит на двадцать » с некоторой завистью подумала Светлана

– Что же, все равно не хотите попробовать вина с Вестерланда? – вежливо предложила она.

Светлана уже знала что межзвездные путешествия очень дороги и возить такие товары как вино между системами нет смысла.

Перевозки стратегически важных грузов типа гелия и топлива для ядерных реакторов осуществляли транспортные корабли военного флота. Фон Ивановски вспоминая кое-что из марксистских теорий, поняла что капитализм при такой экономике просто не имеет возможности для развития и с этой стороны власти аристократок ничего не угрожает. Она открыла бутылку вина из Галлии и наполнила бокалы

– Неплохая вещь – оценила угощение Шульц

– На Терре не выращивают еды. Всякую зелень и мясо выгоднее производить в поселениях на орбите – пояснила доцент

– Тут слишком дорогая земля?

– Нет… как вы сами наверное заметили, большинство территории планеты – выжженые пустоши, пригодные разве что для учений военных.

Светлана вспомнила краткий курс истории Империи Человечества – Обьединительные Войны, с переменным успехом восстающие дворяне… Роскошный дворец Императрицы и многолюдные мегаполисы в местами еще радиоктивной пустыне… утопией тут и не пахнет

– Честно говоря я не понимаю… почему Её Светлость просто не уничтожила аборигенов Вестерланда, и не раздала земли своим вассалам? Это намного легче…

Вероника налила себе еще вина

– Как только правители начинают искать легкие пути, это быстро приводит к очередной бойне на Терре – грустно улыбнулась доцент

– Анна, посмотри сюда! – фон Брюллов вдохновленно показывала своей подруге обширные ряды виноградных лоз.

Здесь, на третьем уровне орбитального поселения Дианаполис, родового владения семейства фон Брюллов, гравитация была довольно низкой, что помогало винограду достигать внушительных размеров. Но сейчас молодые прутики едва выпускали первые листья

– Лозы из Галлии? – спросила фон Бентхайм

– Да, у них очень хорошая культура. вскоре о моем вине заговорит вся Терра – улыбнулась Германика

– Новости о этой рыжей… если тебя это еще интересует, конечно – начала контр– адмирал

– Акира вляпалась в неприяности? – подняла брови Германика

– Она с своими подругами стала пилотами – испытателями нового оружия, которое разрабатывает фон Монтойя – сообщила Анна

– Это как-то нам угрожает?

– Не думаю. Знаешь, Её Высочество Кэтрин, не слишком умна, но весьма импульсивна. Отправится в экспедицию на фронтир для светской львицы это весьма…

покачала головой фон Бентхайм

– Акира не только импульсивна, но и умна, и если она окажется в составе экспедиции, то шанс что Её Величество не будет расстроена гибелью дочери возрастет – сказала Германика

– Это радует – согласилась фон Бентхайм.

– Но я сомневаюсь, что Кэтрин сможет совершить что-то такое, что затмит Вестерланд – тихо произнесла Германика

– Не стоит беспокоится о том, на что мы не можем повлиять – ответила графиня

Стройная дама в бриджах и голубой рубашке подошла к офицерам, таща за руку упирающуюся девочку лет шести. Анна поцеловала в щечку супругу Германики, потрепала по голове их младшую дочь и извинившись на нехватку времени, отбыла в Адмиралтейство.