Текст книги "Гость с другой стороны лета"

Автор книги: Ирина Фурман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Давайте, давайте уже скорее к столу. Всё уже холодное, наверно. Садитесь, ребята.

Мы сели за стол и первые десять минут ели в полнейшей тишине, нарушаемой только звуком жующих челюстей. Оладьи были ещё горячими, зря бабуля волновалась, и потрясающе вкусными. Клеон поначалу брезгливо попробовал одну штуку, но потом, очевидно, голод взял верх над высокомерием, и он стал есть, прямо как нормальный человек. Бабушка, если и заметила это, то ничего не сказала. Но еда имеет свойство заканчиваться, желудки – наполняться, а женское любопытство – воплощаться в тысяче неудобных вопросов. Ну, и тут началось.

– Так, расскажи, как учишься? Куда собираешься после школы? – бабушка сделала глоток чая и вопросительно посмотрела на Клеона.

Тот, в свою очередь, даже не поднял головы от кружки, но потом, обратив внимание на затянувшееся молчание и повисший в воздухе вопрос, непонимающе нахмурился, посмотрел на меня и стал переводить взгляд с меня на бабушку и обратно.

– Он учится, как и все мальчишки, бабуль, – я решила прийти на выручку. – А куда пойдёт, ещё не решил.

– Да уже пора бы задуматься о будущем… Сейчас уже тот возраст, когда люди определяются, кем хотят быть. А как же вы познакомились?

– На весёлых стартах, – я махнула рукой, якобы это очень скучная история. – Ничего необычного.

Терпеть не могу обманывать, тем более близких, но как тут правду-то скажешь? “Привет, бабуль, смотри кого я нашла в нашей морковке. Это не человек, а эльф, и он из другого мира, здорово, правда? А ещё его народ высылает к нам своих преступников. Мы не одни! Другие миры существуют, ура!” – бр-р-р, это звучит очень, очень странно. Лучше не заставлять никого лишний раз волноваться и сомневаться в моей адекватности.

– Ясно. Лёня, а ты не сказал, местный ты или приехал откуда?

– Лёня? – эльф поперхнулся чаем. Я тоже.

– А как ещё сокращённо звучит твоё имя?

– Моё имя не сокращается, – парень, откашлявшись, хмуро посмотрел на мою бабушку.

– Надо же, я думала, это, как Леонид, – лукаво улыбнулась она, но эльф шутку не оценил. Продолжая хмуриться, он снова взялся за чай.

– Ты чего такой сердитый? – бабуля продолжала расспросы. – Я тебя обидела?

– Нет, не обидела, – быстро ответила я, вместо эльфа.

– Лана, почему ты всё время за гостя говоришь? – возмутилась бабуля.

– А чего ты человека вопросами засыпала? Он же ужасно стеснительный. Вот и сидит, не знает, как ответить, – я тоже встала в позу.

“Стеснительный” Клеон, сведя брови в одну линию, молча высматривал что-то на дне своей кружки.

– И всё же, Лана, некрасиво как-то. Сама же не любишь, когда за тебя говорят.

– Так то я, бабуль. Моё мнение должно быть моим.

– А тут что?

– А тут… – я замялась. – Ладно, извините.

– Да, всё уже. Что хотела, всё спросила, – бабушка насмешливо посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на парня, который на нас будто и вовсе не обращал внимания.

В принципе, меня это устраивало. Не думаю, что за несколько дней блужданий в лесу и обитания в заброшенном доме он мог получить какие-то представления о нашей цивилизации. Иначе не считал бы нас дикарями и не вёл себя так, словно он высшее существо, попавшее в каменный век.

Вдруг холодильник за спиной эльфа с шумом задрожал, отключая заморозку, и затих. Причём, затих, казалось бы, навсегда, потому что мы и глазом не успели моргнуть, как парень подскочил и так пнул его ногой, что даже дверка погнулась. Божечки, и это с ним я вчера ночью дралась? Мы были в шоке от такой неожиданной вспышки ярости или страха. Короче, даже не поняли, что это было. Как оказалось, бедное чудо техники тоже перепугалось и снова, зашумев, включилось.

Хоть бы этот дикий эльф не воспринял это как вызов и не оставил нас без холодильника. С такими мыслями я схватила Клеона в охапку и с извинениями и улыбкой, больше похожей на судорогу, потащила его к дверям.

– Бабулечка, всё нормально. Человек недавно с дороги, устал. Сейчас вернусь.

Бабушка проводила нас ничего не понимающим взглядом и пошла оценивать величину погрома.

Я тем временем в коридоре отпустила Клеона и устало прислонилась к стене.

– Ты что творишь? Испугался?

– Я… – кажется, он сам был в растерянности. Однако же быстро взял себя в руки и принял скучающий вид. – Просто разрядил обстановку. Больше не мог слушать твоё унылое враньё.

– Это ты мне сейчас говоришь? – я мрачно окинула эльфа взглядом. – Уж кто бы говорил про что-нибудь унылое. Хотя нет, конечно, извини. Вот сейчас ты повеселился, молодец. И нас развлёк. Спасибо тебе большое!

Эльф отвёл взгляд в сторону, но в этот момент мне было его даже немного жалко. Разумеется, он не был готов к столкновению с нашей техникой. Ну, погнул дверку. Так ведь нас же, наверно, хотел защитить. Последнее, конечно, маловероятно, но лучше буду думать так. Да, определённо. Удовлетворённо кивнув собственным мыслям, я вновь обратилась к парню.

– Что сейчас хочешь делать? Можем вернуться и ещё попить чаю, или, может, ты хочешь поспать?

– Я должен забрать вещи из старого дома.

– Пойдёшь сейчас? – удивилась я.

– А что мешает? – эльф скучающе разглядывал свои пальцы.

– Тебя могут увидеть и заинтересоваться, что ты там делаешь. Это же чужой дом! – я сделала упор на слове “чужой”, но Клеон почти не обратил на это внимание.

– Но вещи внутри него мои, – эльф сделал акцент на последнем слове.

Сложно с этим поспорить.

– Делай, как считаешь нужным, – я махнула рукой, – Но! Постарайся не попадаться никому на глаза, ладно?

Клеон посмотрел на меня, как на глупенькую.

– Ладно, – сказал парень, но прозвучало это, как отмашка.

Ой, да пусть делает, что хочет. Во-первых, я не хочу навязывать своё мнение. Во-вторых, у меня своих дел хватает. В третьих, если что, будем разбираться по ситуации.

– Может, с тобой сходить? – спросила я напоследок, провожая Клеона за калитку.

– Не надо, – не оборачиваясь, ответил эльф.

Ну, не надо, так не надо. Я развернулась и отправилась в сторону дома.

На тот момент было 10 утра.

Глава 4

Клеона не было очень долго. Он не пришёл к обеду. Не появился он и к ужину. Честно говоря, сначала я не сильно переживала. Отчасти, я чувствовала себя неловко из-за того, как произошло наше знакомство. Отчасти, не хотела навязывать свою помощь, но про это я уже говорила. В общем, первое время я испытывала даже облегчение. И даже моё неуёмное любопытство от встречи с представителем другой расы, другого мира, подозрительно молчало.

Конечно, это может показаться странным, ведь не каждый день встречаешь настоящего эльфа. Просто, несмотря на этот факт, конкретно данный эльф у меня симпатии не вызывал. Так что, если он вдруг решил остаться в этом своём полуразвалившемся домике, то и чёрт с ним.

Весь день я была страшно занята. После того как я ещё раз извинилась перед взволнованной бабушкой из-за холодильника и проверила, всё ли с ним хорошо, я быстро помогла ба в грядках с прополкой, а днём растянула между сливовыми деревьями, образовавшими небольшой лес рядом с клумбами, гамак, и полдня качалась в тени, читая книгу. Вечером, когда спала жара, я пошла проведать Гошу, который в этот момент сидел дома и играл в какую-то компьютерную игру.

– Гош, зачем ты вообще на дачу приезжаешь? – начала я с порога, поздоровавшись до этого только с его мамой, которая сидела в клумбе у дома, разрыхляя землю в цветах.

Парень даже не повернул головы. На экране монитора шла ожесточённая гонка, и, кажется, он был близок к победе.

Я молча встала за его спиной и положила ему руки на глаза. Приятель отчаянно замотал головой, пытаясь сбросить мои ладони, но не тут-то было. Услышав через 10 секунд треск и скрежет разбиваемой машины, Гоша понял, что игра закончилась, и вот тут началась моя любимая игра. В такие моменты я называю Гошу берсерком, но, как правило, делаю это издалека, убежав на безопасное расстояние. Вот и сейчас я бежала во все лопатки из дома, чудом не налетая на косяки, а за мной всё грохотало, выло и сотрясалось.

Чуть не сбив с ног Гошину маму, которая не вовремя решила встать и пойти за лейкой, я вынеслась на улицу, а сзади, как Кинг-Конг, вылетел разъярённый парень.

Я неосмотрительно обернулась, увидела налитые кровью глаза, красное лицо и всклокоченные волосы прямо в трёх метрах от себя. Больше я ничего не видела, потому что уже летела вперёд, не разбирая дороги, а сзади пыхтел обозлённый берсерк. Пробежав ещё немного, я поняла, что больше не могу сдерживать смех.

– Гош, не злись, – закричала я, перепрыгнув через забор и остановившись. – Мне твоя мама недавно жаловалась. Говорит, целыми днями дома сидишь, в игры играешь!

Гоша не рискнул последовать за мной на такой скорости и сейчас сосредоточенно дёргал защёлку на калитке. Прошлый раз целая секция забора повалилась вместе с парнем на землю, и ему крепко досталось от его худенькой, как воробей, но боевой мамы.

– Ух, я ваши женские заговоры… – парень обрёл наконец дар человеческой речи, выходя за пределы участка на дорогу и аккуратно закрывая за собой дверь.

Я знала, что он ещё зол, но раз от него уже можно было услышать что-то вразумительное, то ничем страшным близкое соседство мне не грозило. Уперевшись руками в колени, смеясь и одновременно пытаясь отдышаться от быстрого бега, я смотрела на подходившего ко мне верзилу. Когда его тень заслонила мне полнеба, я наконец разогнулась и посмотрела наверх, на Гошино лицо. Ну вот, цвет нормальный. Глаза, правда, красные. Видимо, то, что я приняла за бешеный взгляд, было взглядом человека, который играл не просто весь день, а начал ещё раньше. Я покачала головой.

– Ты бы хоть комп на улицу вынес, свежим воздухом бы дышал.

– Тут комары, – Гоша усмехнулся. – И дождик иногда каплет.

– Каплет. Дождик. Ага. – я фыркнула. – Тогда вам надо взять тент с сеткой. Ни дождика, ни комаров.

Гоша открыл рот, чтобы возразить, но не нашёлся, что ответить. Видимо, такая гениальная идея ему в голову не приходила. Пока он стоял с раскрытым ртом и пытался осмыслить свои новые возможности, я повернулась и пошла по дороге, приглашая его за собой. Прогулочным шагом мы с ним отправились в сторону края деревни. Дальше простиралось поле с заброшенными участками и лес. На поле росла дикая земляника и клубника, затянувшая плотным покровом давно заросшие огороды.

Мы часто туда ходили и вдоволь наедались ягодами, а потом валялись на прогретой солнцем земле, разглядывая облака. Я очень любила лето за эти самые моменты, когда можно ни о чём не заботиться и просто лежать на обжигающе горячей траве, щуриться в ослепительно синее небо, потому что оно настолько яркое, что на него трудно смотреть, и чувствовать вокруг сладкий клубничный запах. Вокруг лениво трещат кузнечики, из леса доносится птичье пение, иногда лица касается робкий тёплый ветерок, доносящий издалека запах скошенной травы. Красота… На этой романтичной ноте я резко остановилась и, приложив руку ко лбу козырьком, стала всматриваться вдаль. За то время, что я предавалась лирике, мы как раз дошли до поля. Гоша, уже не отходя далеко от своей калитки, начал рассказывать что-то про свои игры, но мне стало скучно, и я его почти не слушала. Зато, когда мы достигли цели, и перед нами предстала равнина с торчащими кое-где покосившимися домами во всей красе ранних сумерек, я заметила что-то, чего там раньше не было, но что именно, я не могла понять.

– Ты чего?

Гошу унесло далеко вперёд. Увлечённый своими геймерскими проблемами, он не сразу заметил, что меня нет рядом, поэтому ему пришлось возвращаться. Заметив, что я веду себя как-то неестественно, а именно стою на месте, вытянувшись, как цапля, и пристально выискиваю взглядом что-то вдали, он постарался принять такую же позу, как я, и тоже начал щуриться в неизвестном направлении.

– Что там? Что там? – взволнованно заколыхался Гоша.

– Видишь там что-нибудь? – прошептала я.

– Где?

– За серым деревянным домом. Что-то темнеет.

– Да они все серые и деревянные, – тоже зашептал приятель. – Какой именно?

– Самый левый, где ещё яблоня с качелью была, – я ткнула пальцем в сторону неизвестного объекта.

– Там же нет яблони, – возразил парень.

– Раньше была, говорю же.

– Да не было.

– Была.

– Там слива с качелью была.

– Да какая слива? Тьфу, Гош, не о том спорим! Смотри внимательно. Ты уже прекрасно понял куда.

Парень подался вперёд, но даже с высоты его роста было непонятно, что стоит рядом домом.

– Нам надо подобраться поближе, – решила я.

– Может, это просто хозяева дома наконец приехали, – предположил Гоша. – Старые или новые.

– Вряд ли, – пробормотала я. – Иначе тут ещё днём бы переполох поднялся. Что ж ты, наших бабушек не знаешь?

– Только что приехали? – уже не так уверенно произнёс приятель.

– Не поздновато ли для визитов?

Мы переглянулись. Я присела и потянула Гошу за собой.

– Ползём по-пластунски, – я стала уверенно обрисовывать план. – Сначала до ближайшего дома. Там из окна получше обзор будет. Если нет, то ползём дальше.

От любопытства и предвкушения встречи с какой-то тайной у меня аж мурашки побежали. Конечно, был вариант, что это Клеон тут руку приложил, но я так поняла, что он облюбовал дом в другом краю деревни, более близкому к нашему огороду. Нет, тут было что-то другое. А вдруг это ещё один эльфийский преступник? Я похолодела от этой мысли, но ещё больше уверилась, что надо воочию убедиться в правдивости своих догадок.

Я аккуратно поползла вперёд, стараясь не сильно качать траву. Вдруг сзади раздался шум, как будто кит выбросился на сушу и теперь пытался вернуться обратно, в лоно родного океана.

– Гоша, потише, – зашипела я, оглянувшись назад.

– Почему мы не можем просто подойти и спросить, кто там и что им тут надо? – возмущённо зашептал друг.

– Потому что мы не знаем, кто это, – объяснила я раздражённо, и сама поняла, что объяснение прозвучало так себе.

Гоша развёл руками и сделал лицо из разряда “Сама поняла, что сказала?”. Я согнулась в его направлении, наверно, напоминая сверху рождественский полосатый леденец, и грозно зашептала:

– А вдруг это бандиты? Они не должны нас видеть, понимаешь?

По Гошиному лицу промелькнула тень понимания. Он кивнул, и мы продолжили ползти.

Уже смеркалось, и можно было надеяться, что нас не заметят в высокой траве. В какой-то момент я чуть было всё не испортила, так как случайно попала рукой в муравейник. Благо, я быстро поняла, что произошло, и муравьи были чёрными, а не красными. Бр-р-р-р, не особо я жалую красных муравьёв, да и насекомых вообще. Как бы то ни было, нам пришлось огибать опасный участок, и, сделав небольшой крючок, мы оказались рядом с одним из заброшенных домиков.

Он был небольшой, одноэтажный, с низким чердаком. Кое-где в стенах зияли достаточно широкие щели, но в целом домик ещё держался. Мы тихо заползли на порог и уже внутри смогли подняться на ноги. Темно было, хоть глаз выколи, хоть два. Но нам было не особо интересно разглядывать местный интерьер, тем более, что мы его уже знали и так. Дом был пуст.

Подойдя к окну, из которого открывался вид на пустошь и торчащий из неё объект нашего любопытства, мы поняли, что тайна пока остаётся тайной. Кивнув друг другу мы, не совещаясь, отправились наверх. Там, пытаясь одновременно посмотреть в маленькое чердачное окошко, отпихивая друг друга, шушукаясь и шёпотом переругиваясь, мы провели около пяти минут.

В какой-то момент мы поняли, что нам стало чересчур тесно. Причина тому была очень простая. Повернув головы друг к другу, мы увидели, что между нашими лицами затесалось ещё одно: узкое и бледное.

С воплем мы отскочили в разные стороны и уставились на незваного гостя. Оправившись от первого испуга, я поняла кто это. Но Гоша с данным персонажем был ещё незнаком, поэтому, сделав вид, что это кто-то другой сейчас орал и хватался за сердце, он начал угрожающе выпрямляться. Из-за низкого чердачного потолка Гоша не довёл дело до конца и остался полусогнутым, напоминающим картинки об эволюции человека из учебника биологии. Клеон в это время насмешливо смотрел на всю эту картину, сложив руки на груди.

– Развлекаетесь? – ехидно спросил он.

– Ты как тут оказался? – хмуро спросила я, со стыдом вспоминая свой визг.

– Да интересно стало, что это вы тут ищете. Может, помогу.

– А красться, как мышь, обязательно было? – проворчала я, отряхиваясь от невидимых соринок.

– Да я всегда так хожу, – эльф ухмыльнулся.

Я только фыркнула на это.

– Так и что вы тут всё-таки высматривали? – продолжил эльф.

– Подождите-ка, – вмешался наконец Гоша, который понял, что он совсем не в курсе происходящего. – Ты кто такой?

– Как часто я слышу этот вопрос в последнее время, – Клеон закатил глаза. – Ты меня хоть не избил перед этим, как некоторые. И на том спасибо.

Говоря это, эльф метнул на меня насмешливый взгляд.

– Клеон. Не то, чтобы рад познакомиться.

– Георгий, для друзей Гоша, – парень не обратил внимание на не слишком уважительную фразу эльфа и протянул тому руку.

Клеон несколько секунд смотрел на протянутую ладонь, но пожимать её не стал. Гоша несколько смущённо потряс рукой и сунул её в карман.Я решила отвлечь ребят от неловкой ситуации и подошла к окну.

– Мы хотели знать, что происходит за тем домом, – я ткнула в темнеющий провал.

– И зачем? – эльф уселся на перила лестницы,ведущей вниз.

– Любопытно, – я пожала плечами, – да и после твоих рассказов про то, что вы отправляете к нам всякий сброд, хотелось бы знать, что тут происходит. Вдруг там твой брат-близнец, и нам надо срочно всех эвакуировать?

– Зачем? – из темноты повторил вопрос Клеона Гоша.

– Чтобы сохранить душевное здоровье всех, здесь живущих, разумеется, – пояснила я.

– После соседства с тобой им вряд ли что-то навредит ещё больше, – эльфийский сарказм просто не иссякал.

– Я тебя сейчас с лестницы скину, – мрачно пообещала я.

– Вот-вот, а я о чём, – Клеон на всякий случай перепрыгнул на ступеньки, так что мне пришлось бы лезть через перила, чтобы его достать.

– А ты чего такой разговорчивый стал? – вспомнила я сегодняшнее утро. – Или ты бабушек боишься?

– Просто я всё ещё был оглушён счастьем, которое мне выпало в твоём лице. Даже висок ломило от эмоций.

– Гоша, он нарывается, – я решительно направилась к лестнице, но через пару шагов подумала, что если сейчас споткнусь, полечу с лестницы и собью наглого эльфа, это будет здорово, но я и сама так пострадаю. Страдать самой мне явно не хотелось, поэтому я умерила шаг и стала двигаться, ощупывая ногой пол впереди себя. На всякий случай.

Клеон, увидев, что я к нему иду, просто сбежал вниз, а вот Гоша осторожно обошёл меня, подал руку и, как настоящий джентльмен, помог спуститься с лестницы на первый этаж.

– Спасибо, Гош, – я выглянула на улицу и вопросительно кивнула ребятам.

– Так что делать будем? Клео, ты имеешь к этому какое-то отношение?

– К чему?

– К тому, что на улице темнеет. От твоего юмора, наверно. К соседнему дому, конечно же.

– Нет, к соседнему дому я ничего не имею, – покачал головой эльф.

– Тогда нам надо проверить, что там происходит, – я снова перешла на шёпот.

– Ты всё ещё уверена, что нам это надо? – Гоша встал в дверях, сложив руки на груди.

– Думаю, да. И давайте говорить потише, пожалуйста.

– Вы тут так орали только что, что уже можно идти не таясь, – ухмыльнулся эльф. – Или к нам сейчас сами придут.

– Кто придёт? – целый табун мурашек пробежал по моей спине.

– Кто-то, – страшным шёпотом сказал Клеон и протиснулся мимо нас на улицу.

– Лана, что происходит? – тихо спросил Гоша. – Ты же его знаешь? Что он себе позволяет?

Я только махнула рукой.

– Долго объяснять. Чуть позже расскажу, Гош. Единственное, он теперь у нас в гостевом домике живёт.

– Вот так новости, – парень хмыкнул. – Не повезло.

– И не говори, – в этот момент я снова вспомнила, что сама предложила вредному эльфу свою помощь и даже была рада тому, что он её принял, целых 10 минут.

Мы замолчали, и каждый задумался о своём. Вечернее небо было глубокого тёмно-синего цвета. Над горизонтом ещё светилась жёлтая полоса, и дома на её фоне казались плоскими чёрными, игрушечными фигурками. Прогревшийся за день воздух замер и сладко пах какими-то полевыми цветами, а невидимые кузнечики устроили оглушительный концерт.

– Долго вы там стоять будете, следопыты? – раздался голос Клеона из-за угла.

Мы выскочили на улицу.

– Ты покричи ещё тут, – зашипела я. – Мы же всё ещё не знаем, что там!

Клеон только пожал плечами.

Недолго думая мы снова опустились на землю и поползли вперёд. Правда, эльфа сначала пришлось подёргать за штаны, чтобы он наконец перестал строить из себя чёрт-знает-что и лёг в траву. Так втроём мы всё же добрались до поваленного дерева, из-за которого мы уже спорили сегодня с Гошей. Сейчас оно являло собой наше последнее, ближайшее к дому укрытие, и отсюда можно было рассмотреть, что за таинственный предмет так привлёк наше внимание. Три пары глаз уставились на тёмную бесформенную груду в десяти метрах от нас.

Повисло молчание, а потом эльф издевательски расхохотался.

Глава 5

Я висела в воздухе и, пыхтя, пыталась дотянуться ногой до мерзкого эльфа, чтобы пнуть его. Тот не переставал смеяться, лёжа на траве вне моей досягаемости. Гоша просто пытался удержать меня, бешено брыкающуюся, за подмышки, поэтому ему тоже было не до разговоров.

Когда Клеон отсмеялся, а я окончательно устала, Гоша вернул меня на землю. Я, тяжело дыша, попыталась испепелить весельчака взглядом, но у меня не получилось. Скорее всего, из-за того, что на нас уже почти опустилась ночь, и его было почти не видно.

Отдышавшись, я наконец смогла говорить.

– Я же тебя спросила, имеешь ты к этому отношение или нет, – процедила я.

– Ты спросила, имею ли я отношение к дому, – уточнил Клеон. – К дому, как видишь, тут никакого отношения нет.

– Ты что со мной, в словесные игры решил поиграть? – я снова начала заводиться, и Гоша предостерегающе положил руку мне на плечо. – Зачем тогда разыгрывал из себя заправского разведчика, если мы ползли всего-навсего к твоему дурацкому плащу?

– Мне было весело. Вы бы себя видели! Особенно идиотские лица у вас были, когда вы поняли, что это такое, – Клеон снова рассмеялся.

Я дёрнулась к нему, но Гоша меня остановил.

– Какого чёрта ты вообще тут натворил? – парень опередил меня с этим вопросом. – Что это: пугало от ворон или шалаш?

– Днём было жарко, и я сделал себе тенёк.

– Ты тут на курорте, что ли? Ещё бы шезлонг себе притащил! – взорвалась я.

– Шезлонг? А что это? – в голосе эльфа прорезались заинтересованные нотки.

– Лан, если что, мы же и сами сюда отдыхать приехали, – заметил Гоша.

Умные Гошины мысли не всегда бывают кстати. И сейчас был как раз тот самый момент, когда я была слишком взведена, чтобы оценить их.

– Ты же вроде как не должен был привлекать внимания! – обратилась я к эльфу, решив проигнорировать реплику друга.

– Это почему?

– Тебя тут никто не знает.

– И?

– Ты совсем страх потерял? Тут же полицию могут вызвать, увидев, что кто-то незнакомый шатается по дачам.

– Полицию?

– Именно!

– А что это?

– Ты серьёзно? – фыркнул Гоша.

– Серьёзно, к сожалению, – я наконец поняла, что пора успокаиваться. – В общем, Клеон он это…

– Что? – не понял приятель.

– Ну, это…

– Да что “это”?

– Не знаю, как бы это объяснить…

– Да что с ним не так? – потерял терпение приятель.

– Лана, ты где там бродишь?

– Чёрт! – мы с Гошей, не сговариваясь, резко присели.

– Лан, твоя бабушка! Нам хана! – хрипло зашептала гора мышц рядом со мной.

– Слышу, – огрызнулась я.

– Ла-а-ана, я слышала твой голос! – судя по звуку, угроза приближалась.

Эльф, развалившись на земле в расслабленной позе, смотрел на нас, как на дураков.

– Эй, – начал Клеон.

– Цыц! – шёпотом рявкнули мы с приятелем, не сговариваясь.

– Надо выбираться отсюда, – тихо сказал Гоша.

– Может, затаимся и подождём, когда бабушка пройдёт чуть дальше, а потом тихонько убежим? – предложила я.

– Неплохая идея, – одобрил друг. – Давай так и сделаем. Только не будем долго ждать.

Эльф только фыркнул, и не успел он понять, что происходит, как мы с Гошей, сдёрнув с палок плащ, уже тащили его за обе руки по диагонали через поле на дорогу. Луч фонарика мелькал уже на достаточном расстоянии, чтобы мы, пригнувшись, как три огородных вора, но один из нас, как вы помните, им и был, тихо шелестели травой чуть в сторону от ищущей нас бабушки. Клеон, вдоволь натерпевшийся за последние сутки моего рукоприкладства, сжав зубы, шелестел, как и мы с Гошей, за что я в глубине души была ему благодарна. У края дороги мы присели, я быстро приподнялась, чтобы посмотреть, где ба, но увидев, что фонарик уже на достаточном расстоянии, снова потянула всех вперёд. Дорогу мы перебежали синхронно, нога в ногу, а затем нырнули на другой участок, который отделял поле от скопления домиков, где мы жили.

Здесь всё было заросшее, как на поле, только небольшая площадка была расчищена под огород, но и там уже всё поросло лебедой, хвощём и прочими прелестями, не нуждающимися в особом уходе. В дальнем конце участка стоял полуобвалившийся дом наших соседей. Часть крыши над коридором и частью кухни просто осела, но жильцам не было до этого никакого дела. Большую часть времени они пропадали в лесу в поиске ягод и грибов на продажу, а вырученные за добычу деньги спускали на самогон, продававшийся тут же, напротив них. В обоих случаях, очевидно, было не до ремонта.

Было достаточно темно, и поэтому мы сильно рисковали во время нашего бегства вслепую споткнуться о тело отдыхающего соседа. Но это было лучше, чем бежать через соседний участок, полностью заброшенный, заросший в одном углу высокой крапивой в человеческий рост, а в другом – заваленным сгнившими остатками дома, где последние хозяева устроили коровий хлев, да и его потом бросили. Вся эта красота пряталась за яблоневыми и сливовыми деревьями, одичавшими, но не прекратившими плодоносить каждый год и разрастаться в сторону поля. Сюда мы с Гошей влезали только днём и то в длинных резиновых сапогах, потому что не очень-то хотелось голой ногой наступить на змею, которых тут было в достатке.

Участок, который мы выбрали для побега, тоже когда-то мог похвастаться садом, и тоже рядом с домом, но теперь деревья, словно чем-то заразившись, стояли скрюченные, угрюмые и полузасохшие, будто им передалось то, что происходило с их хозяевами. Между ними петляла, как пьяная, узкая тропинка, ведущая на следующую дорогу. Туда-то нам и было нужно.

Без приключений пробежав вдоль всего участка, взявшись за руки, как жизнерадостные хиппи, мы выскочили на тропинку и разомкнули руки. Гуськом пронесясь под сухими ветками, мы оказались на освещённой дороге. Медлить было нельзя. Обняв Гошу на прощание и тем самым, как всегда, его смутив, я схватила Клеона за руку, и мы побежали по дороге направо, а Гоша налево.

Нам надо было успеть заскочить в калитку раньше, чем на дороге, уходящей в гору, появится знакомый силуэт. Я перевесилась через калитку, чтобы достать рукой до задвижки и чуть было не рассадила себе ладонь о торчащий из крепления гвоздь. Зашипев от боли, я быстро убрала руку, толкнула калитку и, втянув Клеона, снова заперла её.

Вновь я потащила эльфа за собой и, пробежав мимо дома, мы оказались перед гостевым домиком.

– – Всё, мы на месте, – я дёрнула дверь, но она оказалась закрытой. – Что? Какого чёрта?

Я подёргала ещё несколько раз и повернулась к Клеону. Тот стоял сзади меня, как статуя, не произнося ни слова. В его поднятой на уровень лица руке поблёскивало что-то маленькое и до боли знакомое. Всё так же молча, он отодвинул меня в сторону, вставил ключ в замочную скважину, вошёл в дом, повернулся ко мне лицом и захлопнул дверь.

Я почувствовала, что если бы могла, раздувая от злости ноздри, снести этот домишко, то сейчас он бы уже летел далеко-далеко. Подлец, я тут время трачу, чтобы его эльфийскую шкуру спасти, а он… Тьфу, пора подумать и о себе. Я понеслась обратно в сторону дома и успела заскочить как раз в тот момент, когда бабушка уже почти подходила к калитке. Меня она не заметила, так что я, быстро разувшись,проскочила в свою комнату и попыталась отдышаться. Когда бабушка зашла в дом, я вышла ей навстречу, якобы пошла на кухню попить воды.

– Ты уже дома? – удивились ба.

– Да, загулялась с Гошей, – махнула рукой я.

– По гадюшнику, надеюсь, не ходили? – подозрительно прищурилась бабушка.

Гадюшником она называла все места, где трава вырастала выше пяти сантиметров. На нашем участке всегда всё было тщательно выкошено, потому что ба очень боялась змей.

– Нет, конечно, – говоря это я подумала, что на самом деле мы из него и не вылезали.

Если бы я сказала, что мы сейчас были на поле, то мне было бы не отделаться от часовых нравоучений и ужесточённого контроля за моим местонахождением в дальнейшем. А ещё ба на следующий день пожаловалась бы Гошиной маме, и та тоже устроила бы ему профилактическую головомойку, хоть она, как правило, спокойнее реагировала на такие вещи.

– Ладно, – сказала ба, кладя фонарик в ящик шкафа, стоящего у входа. – А то я пошла искать вас, и будто бы слышала ваши голоса на поле.

– Да, в вечернем воздухе всегда непонятно, откуда звук. – Я налила себе воды, стараясь унять дрожь в руках.

– Голодная?

– Не очень.

Я сказала это и поняла, что сегодня ещё не ужинала. Желудок согласно заурчал.

– Всё понятно, – ба упёрла руки в бока и укоризненно посмотрела на меня. – Иди за другом своим. Он тоже сегодня весь день пропадал где-то. Наверно, ещё и ничего не ел. Скоро совсем уже отощаете оба. Давай, дуй за ним.

А ведь и точно. Я-то хоть обедала, а Клеон как ушёл утром, так до позднего вечера и гулял где-то. Может, ягод на поле наелся, но это же несерьёзно.

Вздохнув, я направилась мимо бабушки в коридор, обулась и вышла на улицу. Стоило мне выйти за порог, как меня тут же окружили сумерки. Дорога за калиткой была ярко освещена, да ещё из окон лился свет, но чем дальше я шла в сторону гостевого домика и огорода, тем плотнее меня обволакивала непроницаемая чернота. Я чувствовала себя рыбой, которая опускается на дно какой-нибудь морской впадины. Жутковатое ощущение, если честно.

По привычке обойдя все кочки на тропинке к домику, я постучала в дверь. В окне у Клео не горел свет, поэтому я подумала, что он уже спит, и развернулась было, чтобы уйти, но дверь открылась.

– Чего надо? – высокомерно спросила темнота.

– Проверяю, не сидишь ли ты опять в нашей моркови, – огрызнулась я на грубоватую фразу.

– Так шла бы сразу к своей морковке, – не остался в долгу эльф.

Я задумалась над тем, как бы мне съехидничать в ответ, но поняла, что почему-то в очередной раз терплю поражение. Очевидно, такого достойного соперника я встретила впервые.

Немного посопев в попытке смириться с тем, что мой острый язык не самый острый из всех присутствующих, я всё же призналась в истинной причине прихода.