Текст книги "Королева кривых зеркал"

Автор книги: Ирина Молчанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 7
Блондинка и лопата

Накрапывал дождик. Утро выдалось прохладным, но на сонных лицах ребят, блуждали улыбки. Всем не терпелось увидеть пещеры. Лиза сегодня шла впереди – несмотря на бессонную ночь, проведенную под монотонный храп Стаси, девочка чувствовала себя прекрасно. От одной мысли, что меньше чем через час, в крайнем случае – через два, она станет обладательницей несметных богатств, ей хотелось петь и танцевать. Она не обращала внимания на косые взгляды Яны с Верой, насмешки братьев брюнетов и шепотки Никиты с Вовой за спиной, ее не интересовало ничего, кроме предстоящих раскопок. Для свершения великих дел у нее были с собой небольшая блестящая лопатка с короткой ручкой и фонарик. Оделась Лиза на этот раз соответствующим образом: заниженные розовые джинсы, усыпанные блестками, в тон им топик и кофточка на молнии, повязанная на поясе. Голубые кеды на ногах она старалась не замечать, как если бы их и вовсе не существовало.

– Николай Анатольевич, – позвала Яна, – а наша драгоценная Блонди разве не знает, что в пещерах холодно?

Руководитель отмахнулся.

– Оставь, Яна.

Вова расхохотался.

– А ты, Янка, разве не знаешь, что у блондинок мозг с подогревом?

Все, кроме Максимки и занятой какими-то мыслями Стаси, засмеялись. Наблюдая за дылдой, Лиза иногда думала, что та – не от мира сего. В общем, странная. То ржала как кобыла над сущей глупостью, то погружалась в себя, точно в бездонную яму, то висла на Вове, то в упор его не видела, то строила глазки Никите, то посматривала в сторону красавчиков брюнетов, то держалась от остальных как бы на расстоянии, то расточала свое каланчовское обаяние сразу на всех парней.

«Может, она так их завлекает? Может, это новый способ, которого я еще не знаю? – гадала Лиза. – Но как такое возможно? Да она даже одеваться не умеет, куда там освоить тонкости флирта! Странное поведение... очень странное. Чего она пытается добиться? Где о таком вычитала?»

Девочка кинула быстрый взгляд на блуждающую улыбочку Стаси и вздохнула. Загадочное поведение водонапорной башни не давало ей покоя. Лиза поверить не могла, что кто-то более сведущ в делах очарования парней, чем она сама.

От мыслей о хитрой Стасе ее отвлек писк Матильды, и Лиза успела заметить, как хвост любимицы выскользнул из-под громоздкого сапога одного из братьев. Брюнеты заржали, а крыса испуганно рванулась вперед. Поводок выпал из расслабленных пальцев хозяйки и заскользил по траве за убегающей со всех лап Матильдой.

Девочка гневно уставилась на гогочущих парней.

– Ой, крыска пискнула! – смеялся Гриша, толкая в бок брата.

– Заткнись, – холодно приказала Лиза.

– Ой, боимся-боимся, – театрально задрожал Миша.

– Заткнись, – снова повторила она, в упор глядя на Гришу.

– А если нет, что тогда? – насмешливо оскалил зубы парень.

– Тогда мозг блондинки взорвется, как хлопушка, – фыркнул Вова.

– Тогда я сама тебя заткну!

Лиза размахнулась и ударила наглого брюнета лопатой по плечу. Раздался громкий шлепок, Гриша пошатнулся – и смех стих.

– Ненормальная! – первой опомнилась Яна, подскакивая к парню и обхватывая его за пояс. – Гриша, Гришенька, как ты? Больно?

Парень изумленно схватился за плечо.

– Ну, ты... – начал Миша, грозно наступая на Лизу.

– Больше не смешно? – перебила она.

Вовремя вернулся Николай Анатольевич, а за ним Никита со Стасей. Руководитель схватил парня за рукав.

– Что происходит?

– Эта психопатка, эта больная... – Яна захлебывалась от переполнявших ее эмоций, поэтому все объяснил Вова:

– Блондинке дали в руки лопату.

– Ли-иза, ты ударила Гришу? – Глаза руководителя расширились.

К ней подошел Максимка. На руках у него сидела вполне довольная жизнью Матильда.

– Я ее поймал, – с гордостью сказал мальчик.

– Лиза, – повысил голос Николай Анатольевич, – отвечай мне!

– Он смеялся! – возмущенно бросила Лиза.

– Это, по-твоему, преступление?! – разозлился руководитель.

– Ее надо изолировать от общества, – негромко сказала Вера, пялясь на Гришу расширенными от ужаса глазами.

Парень ощупывал свое плечо, а девочки столпились возле него и причитали.

Начался поиск виноватых.

Парни – все, кроме Максимки – в один голос орали, что Гришка ни при чем. Яна и Вера с пеной у рта доказывали, что блондинка с лопатой опасна для общества. Неожиданно заговорила Стася.

– Гриша плохо поступил, – во всеуслышание заявила Каланча. – Все знают, как Лиза любит свою крысу, не нужно было провоцировать конфликт.

Ребята протестующее загудели, но Стася примирительно подняла руки и добавила:

– Естественно, так бурно реагировать Лизе тоже не следовало. Она могла покалечить Гришу.

«Открытие века», – раздраженно подумала Лиза, наблюдая, как все внимают Стасиным речам.

– Новый анекдот: блондинка и лопата, – усмехнулся Вова.

Водонапорная Башня наградила его на удивление строгим взглядом.

– Тебе еще не надоело?

Лиза самодовольно улыбнулась: ну, все ясно, Каланча хочет стать ее подругой. Но после того, что та сказала дальше, версия о дружбе себя изжила.

– Я считаю, наказание должны понести оба, – заявила Стася.

– Что-о? – вскричала Лиза. – Ну-ну! Может, еще ремня мне дадите, а?

– Прекрасная идея, – процедил сквозь зубы Гриша, точно ненароком касаясь своего ремня на джинсах.

– Решено! – заявил Николай Анатольевич. – Оба возвращаетесь в лагерь. Вот так!

– Но послушайте! – встрепенулась Лиза. – Я заплатила деньги, чтобы раскапывать чертовы пещеры, и я должна их раскапывать!

Собравшиеся изумленно переглянулись, а Вова продекламировал:

– Смотрите продолжение нашумевшего блокбастера «Блондинка и лопата» – «Блондинка и лопата-2». Еще больше крови и тупости, не пропустите-е-е!

– Вова, прекрати! – сердито гаркнул Николай Анатольевич. – Идемте. А вы двое – в лагерь!

«Да уж, знал бы прикуп, жил бы в Сочи, – тоскливо подумала Лиза, заметив мстительную улыбочку Вовы. – Такой просто с отказом не смирится». Девочка взяла у Максимки из рук Матильду и, проходя мимо Вовы, надменно спросила:

– Свидание пытаешься назначить, Кучерявик?

– С кем? С тобой, что ли? – засмеялся парень.

– С лопатой, – бросила через плечо Лиза и зашагала в обратную сторону. До нее донеслись сдавленный смех Максимки, гогот Стаси и кислое бурчание Гриши, пообещавшего: «Я за ней присмотрю».

Раздражение кипело внутри, как проснувшийся вулкан, Лиза с каждым шагом ощущала, что гнев огненной лавой готов вылиться наружу. «Специально меня услали! Хотят все самое ценное заграбастать! – возмущалась она про себя. Девочка погладила крысу, и на ум ей внезапно пришла мысль: – Ничего у них не выйдет, я свое возьму. И никто мне не помешает!»

С ней поравнялся Гриша. Без брата и остальных ребят он уже не выглядел таким уверенным и самодовольным. Лиза презрительно поджала губы, решив, что с ним все ясно: из разряда тех типчиков, которые только на людях крутые, а в одиночестве ничего из себя не представляют.

Было заметно – молчание угнетает парня. Он понуро смотрел под ноги, иногда осторожно поглядывал на спутницу, как будто собирался с мыслями, чтобы о чем-то заговорить.

«Нужно ловить момент, – злорадно подумала Лиза, – переманить его сейчас на свою сторону будет не труднее, чем одеть миску с кашей на голову спящему младенцу». Она нарочно встретила взгляд юноши и, точно поощряя его желание заговорить, приподняла брови.

Гриша с усилием засмеялся:

– А у тебя неслабый ударчик.

Лиза чуть улыбнулась.

– Этот был в щадящем режиме.

Парень пощупал плечо и болезненно поморщился. Его карие глаза остановились на Матильде.

– Я была о тебе лучшего мнения, – как будто невзначай обронила девочка.

– Да? – удивился он.

– Конечно. – Лиза погладила крысу. – Только слабаки и дураки обижают беззащитных животных. Ты мог бы представить, чтобы в дикой природе лев напал на мышь?

– Не-ет.

– Еще бы! Лев никогда бы не стал так мелочиться. Сильные – то есть по-настоящему сильные! – выбирают себе достойных противников. А мышь... мышь они не замечают. Если какая-то мелочь и погибает от лапы льва, то это сродни смерти букашки под подошвой обуви человека. Случайность!

Гриша пристыженно уставился в землю, и Лиза безжалостно добила:

– Матильда не может ответить за себя, она маленькая и слабая.

– Извини, – пробормотал парень, – я не подумал... Знаешь, так бывает, приходит в голову: «А что будет, если...» – и ты, не задумываясь, делаешь что-то, чисто на автомате.

Девочка милостиво улыбнулась и нарочно мягким голосом сказала:

– Я понимаю.

А про себя подумала: «Как же легко играть на чувствах людей!»

Немного погодя, когда они начали осторожно спускаться с холма к лагерю, Гриша наконец спросил:

– Мир?

Глава 8
Блондинка и лопата – 2

Солнце медленно спускалось за деревья, листва, точно охваченная огнем, мерцала красно-желтым светом. Тепло костра спасало от вечерней прохлады, а надоедливые комары попрятались до наступления сумерек.

Все уже давно поели, а Лиза еще ковыряла нехотя вилкой макароны с тушенкой. Она догадывалась, что предстоящий месяц в плане пищи будет скуднее скудного, но спорить было бесполезно. Мерзкая тушенка оказалось неотъемлемой частью походной жизни. И никто не жаловался.

– Поверить не могу, – с наигранным безразличием, воскликнула Лиза, обводя взглядом лица собравшихся, – неужели вы ничего не нашли в пещере?!

– Совсем ничего, – с сияющей улыбкой ответил Максимка и пригубил кружку с какао.

– Придется тебе поверить, Блонди, – фыркнула Яна.

– Ой, – захихикала Вера, – будто тебя это так волнует! Ври больше!

– Да они только вход в пещеру раскопали, – с усмешкой пояснил Гриша, – больше времени потратили на поиск родника с питьевой водой.

– Правда? – продолжала изумляться Лиза.

– Ага, – охотно поддержал разговор парень, – Николаша сказал, в пещеру завтра полезем. А родник в двух километрах. Далековато.

«Можете лезть куда хотите и когда хотите, – подумала девочка, – свое я возьму раньше!» Вслух же сказала другое:

– Сомневаюсь, что в пещере вообще можно хоть что-нибудь найти!

– Я тоже так думаю, – поддержал ее Гриша. – Это ведь не пещера разбойников, а подземный монастырь, где проходили богослужения. И кто в них участвовал? Обычные крестьяне!

Брат наградил его возмущенным взглядом, словно говоря: «На чьей ты стороне?» Остальные промолчали.

Лиза была разочарована. Как только ребята вернулись с раскопок, навьюченные флягами с питьевой водой, она пыталась вытянуть хоть какую-то информацию, но все молчали. Даже глупый Максимка держался общей версии: «Ничего не нашли».

«Скрывают! – негодовала Лиза. – По глазам наглым видно – скрывают!»

С места поднялась Стася.

– Я пойду спать, устала.

Лиза тоже поднялась.

– И я пойду. – Она рассчитывала, что наедине у Каланчи развяжется язык, да и сидеть над остывшими макаронами надоело.

– Лучше бы снова тот рис дурацкий дали, – проворчала девочка напоследок.

В палатке стояла духота и пахло апельсиновым кремом для ног. Лиза подождала, пока Стася разденется, затем устроилась на своей надувной кровати, подперла рукой голову и начала издалека:

– Такая жарища сегодня была днем... Думала, умру.

– Да, – согласилась Каланча, подвешивая фонарик к потолку.

– Тяжело вам было работать на солнце?

– Да так... – девица высунула из-под одеяла ноги и громко зевнула.

Из мягкого домика показался нос проснувшейся Матильды. Крыса пощелкала зубами и снова спряталась в недрах норки.

– А я вот думаю, что бы мне завтра надеть? В пещерах, говорят, холодно. – Лиза улыбнулась. – Как тебе там показалось?

– Не знаю. – Стася отвернулась от нее и пояснила: – Ты говори, я слушаю, просто бок отлежала.

«Проклятье! Бок у нее... Идиотка!»

– Так что же мне надеть? – попробовала Лиза еще раз.

– Думаю, что-нибудь не очень маркое. Там глина и... – последовал протяжный зевок, – песок еще.

– Так я не поняла, там холодно?

– Мы не заходили в саму пещеру, вход только раскопали. Но если верить Николаше, внутри прохладно. Да и как еще может быть под землей, сама подумай! – Стася обернулась. – А что, Вовка тебя уже достал, да?

«Вовка? При чем тут Вовка? Она тему решила сменить или...»

– Вовка? – уточнила Лиза.

– Ну да. – Каланча заметно смутилась. – Шутки его и все такое.

– Ах, это...

«Какое ей дело? Разве не должна она радоваться, что ее Вовик в безопасности от моих чар? Зачем спрашивает?» – изумилась Лиза. На ум девочке пришел один-единственный ответ: в пещере нашли что-то такое, о чем никак нельзя проболтаться. И Каланча, пытаясь съехать с темы раскопок, готова говорить о чем угодно. «Пытается уйти от разговора о пещере даже ценной своих чувств к Кучерявому! Что и говорить, деньги творят с людьми ужасные вещи...» Она тяжело вздохнула.

– Вовка у меня вообще-то хороший – переворачиваясь, воодушевленно продолжала Стася, – он до-о-обрый. В институт на бесплатное поступил. Сам, представляешь! Помогает всем, у него много друзей. И он дружелюбный... обычно.

Лиза едва сдерживалась, чтобы не предложить Каланче заткнуться. Спать Стасе явно расхотелось, она болтала и болтала, как будто выложить биографию Кучерявика и оправдать его было целью ее существования.

Взгляд Каланчи на миг затуманился, и она упадническим тоном закончила повествование:

– Но вот обидь Вовку однажды, и он никогда-никогда не простит. Он ведь ранимый, понимаешь?

– Сейчас расплачусь, – не сдержалась Лиза.

Стася удивленно заморгала.

– В смысле?

– Да так...

Каланча помрачнела.

– Я ведь тебе как подруге рассказываю.

«Когда, интересно, мы успели стать подругами?» – усмехнулась про себя Лиза. Затем притворно улыбнулась:

– Ну, конечно. А давай-ка спать?

Стася подчеркнуто холодно пожелала спокойной ночи, а после долго ворочалась и недовольно сопела. Как если бы предложение лечь спать нанесло ей страшное оскорбление.

Лиза выключила подвешенный к потолку фонарик и достала спрятанный в одеяле блокнот. Голубая подсветка на ручке немного рассеяла темноту в палатке, и девочка записала фразу дня: «Порой хорошенький удар убеждает лучше, чем дружеское похлопывание по плечу».

Неожиданно ей вспомнились любимые подружки, и в животе что-то томительно сжалось. Ей нестерпимо захотелось увидеть Полинку и Эрику. Уж они бы ее поддержали. Людям становилось не по себе от одной только Полининой холодной усмешки, а Эрика как никто умела казнить неугодных взглядом. Попробовали бы их накормить тушенкой или лишить раскопок и вернуть в лагерь из-за ерундового удара лопаткой... Хотя нет, драться девчонки не стали бы. Лиза улыбнулась в темноту. Из их троицы самой решительной и непредсказуемой считали именно ее. Директриса школы частенько говорила: «У этой блондинки в голове военная база от Dolce&Gabbana».

Лиза прислушивалась к негромким голосам, доносившимся от костра, ожидая, когда ребятам надоест трепаться и они последуют примеру Каланчи. Первым ушел Максимка, почти сразу за ним распрощались братья. Под тентом остались только Вова с Никитой и Яна с Верой. Девицы противно хихикали, парни, судя по отдельным ноткам в голосах, пытались шутить. Не сложно было догадаться, как разделили между собой парней неразлучные подружки. Симпатию Яны к Вове не заметил бы, пожалуй, только мертвый. А Вера о таком, как Никита, наверняка и мечтать не смела. Судя по затравленному выражению лица и неуверенных манерах, ей всегда оставалось лишь подъедать крошки за подругой.

Со стороны тента послышалось негромкое шипение – это парни наконец залили костер водой. По палаткам заскользили лучики от фонарей.

«Уже скоро...» – успокаивала себя Лиза, и сердце ее в предвкушении забилось быстрее. Она боялась шелохнуться, лишь бы не разбудить Стасю, убаюканную собственным храпом.

Часы на айфоне показали полтретьего, когда девочка осторожно вынула из домика Матильду, взяла кофту, фонарик и тихонько вылезла из палатки. Спрятанную под клеенкой лопату пришлось искать на ощупь, во дворе стояла темень – ни звезд, ни луны, кругом сплошная чернота.

Включать фонарь, пока кралась вдоль вереницы палаток и по тропинке взбиралась на холм, Лиза не осмеливалась. Ей хотелось отойти подальше, чтобы уж наверняка не привлечь чьего-нибудь внимания и не провалить всю операцию.

Матильда взволновано вцепилась коготками в кофту, но возражать не пыталась.

– Очень скоро у тебя будет шикарный дом, – запыхавшись после покорения холма, пообещала Лиза. – Тот самый, который мы видели в зоомагазине, помнишь? Трехэтажный, с розовыми ставнями на окошках. Не беспокойся, Мать, надпись «Dog» с крыши мы отдерем. И если ты будешь хорошо себя вести, я скажу маме вышить новую надпись: «Королева Матильда». А, как тебе?

Крыса заерзала, пришлось опустить ее на землю. Они уже успели отойти довольно далеко, поэтому Лиза включила фонарик. Громко стрекотали кузнечики, из леса доносилось уханье совы, а сырой ночной ветерок таинственно шевелил траву.

– Думаешь, мне страшно? – спросила Лиза у бежавшей впереди крысы.

Девочка могла поспорить, что Матильда ни о чем подобном вообще не думала и ей не требовался разговор, чтобы отвлечься от неприятного шевеления травы и пронзительных криков птиц из чащи.

– Мне не страшно, – заявила Лиза. – У меня есть лопата, ты тоже не бойся...

Она не договорила – позади послышались шаги и чье-то сбившиеся дыхание. Сердце от страха подскочило, девочка замерла и медленно повернула голову. К ней приближалась черная тень. Расставленные в стороны руки вдруг напомнили о зомби из компьютерных игр ее бывших бойфрендов. В горле возник ком, она не могла ни пошевелиться, ни крикнуть, а тень дышала уже совсем близко. Казалось, даже кузнечики умолкли – все стихло, остались только шлепки приближающихся шагов и пыхтение.

Матильда беспокойно натянула поводок, и тогда Лиза, очнувшись, резко направила на преследователя луч фонаря. Ее изумлению не было предела.

Глава 9
Полный обвал

– Тридцать на семьдесят, о большем даже не мечтай! – гневно прошипела Лиза.

– Но я...

– Ладно, сорок на шестьдесят! Так и быть, уговорил!

– Подожди, я...

Лиза чертыхнулась.

– Вообще-то это моя идея, не наглей!

Повисло молчание.

Девочка вздохнула.

– Сорок девять на пятьдесят один, мое последнее слово!

– Да о чем ты, я не понимаю! – воскликнул Максимка, глядя на нее расширенными глазами.

– Не понимаешь? – изумилась Лиза. «Что ж, тогда просто замечательно. Проценты ему не нужны, делиться не придется. Все – мне!»

Мальчик покачал головой.

– Куда ты идешь? Зачем тебе лопата? Что за сорок девять и пятьдесят один? – Он понизил голос: – Ты лунатик, да?

Лиза засмеялась.

– Лунатик? Отличная идея. Если нас поймают, мы ее используем.

– Поймают? – дрожащим голосом пролепетал Максимка. – Ты не собираешься вернуться в лагерь? Ты...

Неподалеку от них в траве особенно громко застрекотал кузнечик, ребята одновременно вздрогнули.

Лиза брезгливо передернулась и решительно пошагала за Матильдой. Максимка догнал их, и, тяжело дыша, пошел рядом. Когда он заговорил, его голос дрожал:

– Ты идешь в пещеру?

– Аллилуя, ты очень догадлив!

Мальчик за ней едва поспевал.

– Ты с ума сошла! – прошептал он.

– Тебе не обязательно идти со мной. Возвращайся, только держи язык за зубами, а то... – Девочка характерно посмотрела на лопату и с угрозой продолжила: – А то я за себя не ручаюсь.

– Я никому... ничего... не скажу! – запинаясь, выпалил Максимка.

– Вот и чудно. Не понимаю, чего ты вообще за мной увязался?

– Я... – Он громко сглотнул и еле слышно проговорил: – Я заволновался. Подумал, может, тебе нужна помощь... и-и-и...

– Не нужна мне помощь! Разве не заметно – я прекрасно справляюсь!

– Ага. – Максимка продолжал быстро идти рядом и назад не поворачивал.

Лиза замедлила шаг, а вскоре остановилась.

– Где-то тут должен быть спуск...

– Дальше, – нехотя подсказал мальчик.

– Все-таки идешь со мной? – уточнила она.

Максимка закивал.

Ребята снова двинулись в путь. Шли быстро, силы на разговоры не тратили. Влажный ветер ласкал лицо, руки, пробирался за шиворот и мурашками разбегался по спине.

– Тут, – наконец объявил Максимка.

Они начали спуск. Кеды скользили по песчанику, приходилось спускаться боком, выдалбливая в песке некое подобие ступенек. Внизу, в непроглядной тьме, журчала речка, несло сыростью. Вход в пещеру нашли сразу – отверстие оказалось небольшим, где-то с метр в высоту и полметра в ширину. Едва ли туда смог бы спокойно войти двухметровый Николай Анатольевич, если только ползком.

– Скажешь, что мы будем искать? – осторожно спросил Максимка, сосредоточенно сопя у нее за спиной.

Лиза водила лучом по входу в пещеру, соображая, насколько сильно придется испачкаться. Подземный монастырь ей представлялся попросторнее, эта же дыра больше походила на лисью нору.

– Тебе не страшно? – ежась, заскулил мальчик.

– Нет, – фыркнула Лиза, садясь на корточки у входа в пещеру. От ее шагов с потолка норы посыпался песок. Девочка чихнула.

– Будь здорова, – пожелал Максимка.

Она чихнула еще раз, и вновь до нее донеслось бормотание:

– Будь здорова.

В свете фонаря летели золотистые песчинки, а она чихала снова и снова. Мальчишка, как заведенный, повторял: «Будь здорова, будь здорова...»

– Буду! – взорвалась Лиза. – Если ты заткнешься, наконец!

Максимка испуганно хлопнул глазами.

– Просто так говорят, когда желают человеку...

– Где? Где говорят, в монастыре урсулинок?! – Девочка гусиным шагом двинулась в пещеру, бросив через плечо: – Не зли меня лучше!

Под подошвами противно захлюпала глина, ноги начали увязать – пришлось расставить их и ступать вдоль стен, где посуше, и передвигаться таким образом. Она слышала, что Максимка преданно ползет следом и была этому несказанно рада – узкий и грязный туннель нагонял ужас. В пещере было намного холоднее, чем снаружи, пахло сыростью и глиной. Крысу Лиза посадила на плечо, чтобы та не извозилась в грязи. Стены покрывали неровности, лишь присмотревшись, ребята поняли: перед ними надписи. Тысячи выдолбленных в стенах и потолке надписей: «Саша любит Машу», «Здесь были мы» и прочая ерунда.

Проход вскоре расширился, появилась возможность немного выпрямиться, хотя все равно идти приходилось согнувшись. Еще через десяток шагов Лиза наконец-то вытянулась во весь рост. Здесь своды стали выше, а туннель разветвлялся вправо и влево. Глину под ногами сменил мокрый песок.

Она услышала, как Максимка набрал воздуха для вопроса, и, не дожидаясь, пока мальчишка задаст его, свернула налево. Шли недолго, туннель привел в просторную «комнату» с еще одним выходом. Максимка осторожно провел ладонью по выдолбленной в стене неровной нише.

– Наверное, это для икон, Николай Анатольевич рассказывал. Как думаешь, здесь была молельня?

Лиза скривилась.

– Представь себе, об этом я не думаю! – И рванула ко второму выходу из комнаты... быстро приведшему их назад в тот туннель, откуда они пять минут назад свернули в боковой проход.

– А мы не могли бы тут поискать? – озираясь, жалобно спросил мальчик.

– Что за бред! – возмутилась Лиза. – Неужели ты думаешь, мы найдем что-нибудь там, где побывала жадная нога и рука человека?!

Он ничего не ответил, только протяжно вздохнул. Ребята молча пошли прямо по коридору, больше никуда не сворачивая.

– Протяженность ходов составляет более двусот пятидесяти метров, – тоном экскурсовода вдруг произнес Максимка.

Лиза промолчала. Ей не было никакого дела до протяженности пещер, мысленно она уже покупала себе права, красный кабриолет с откидным верхом и колье из розовых брильянтов.

Свод туннеля между тем вновь опустился, и ребята были вынуждены присесть на корточки. От передвижения гусиным шагом очень скоро заболело в коленях, а нора все сужалась, пока не привела их к стене с дыркой размером с кулак.

– Тут, – объявила девочка, передавая Максимке фонарь и пересаживая Матильду ему на плечо. Затем воткнула лопатку в песчаную стену, приказав: – Свети!

Мальчик направил луч ей в лицо.

– Да не на меня!

Свет переметнулся на лопату, Лиза принялась копать. В ее фантазиях это выглядело проще – грунт оказался тяжелым, девочка с трудом его поднимала. Но сдаться сейчас было немыслимо.

– А это правильно, что ты копаешь, а я сижу? – подал голос Максимка.

– Не ищи в жизни и людях правильности, – рассмеялась Лиза, – и это будет самым правильным.

Неожиданно раздался протяжный вой.

Максимка вздрогнул.

– Что такое? Что это было?

– Ветер, – продолжая копать, с напускным безразличием обронила Лиза.

– Нет же, нет! – заспорил мальчик. И зловещим шепотом закончил, распахивая и без того огромные глаза: – Вой... Это во-о-ой. А ты знаешь, что местные спелеологи рассказывают, будто в пещерах были замечены вспышки света и слышны шаги?

– Мне все равно! – откидывая песок в сторону, рыкнула Лиза. – Боишься – так уматывай отсюда!

– Ничего не бояться это ненормально, говорит моя мама, – скороговоркой сказал Максимка.

– Поздравляю, она отлично тебя воспитала.

Парень опустил голову, проронив: «Мы поступаем неправильно», но больше к теме не возвращался. Пару раз порывался взять у нее лопату, только Лиза не позволила. Найти старинные сокровища она собиралась сама. С каждым ударом лопаты о чередующееся белые и желтые слои песчаника ей казалось, что вот-вот раздастся звук, похожий на звон столкновения с железом. Такой приятный и будоражащий. От одной мысли об этом по телу разливалось блаженное тепло.

– Значит, ты подружилась с Гришей? – прервал ее мечты Максимка.

– Почему ты так решил?

– Ну не знаю... показалось.

Лиза повела плечом.

– Я просто воззвала к его совести, надавила на жалость, а потом задела самолюбие. Теперь он испытывает чувство благодарности, потому что я простила его дурной поступок. И благодарность не позволит ему снова мне докучать.

Максимка зачарованно смотрел на нее, точно впервые видел.

– Откуда ты все это знаешь?

Лиза перестала копать.

– Ну что за глупый вопрос! Я много читаю.

– А-а-а, – с уважением закивал мальчик. – Может быть, я тоже что-то такое читал, просто не помню. А как называются твои любимые книги?

– Мои любимые книги называются журналами. А теперь ты ответь на мой вопрос: ты всегда такой болтун?

– Нет... просто я подумал, если мы станем разговаривать, у тебя работа будет спориться и...

– Какая заботливость! – сверкнула на него глазами Лиза и со всей силы вонзила лопату в стену. – Да где же оно, это старинное барахло? Я уже три часа копа... – Она не успела договорить, с потолка хлынул песок. Максимка рванулся вперед, сбил Лизу с ног, и ребята вместе повалились на землю. Придавленная их телами Матильда запищала, раздался грохот и потолок обвалился.

Когда все стихло, Лиза протянула руку и вытащила фонарик из-под светящихся холодных кусков слипшегося песка. Откуда-то сбоку вылезла Матильда. Крыса обнюхала песок по сторонам с таким удивленным видом, будто ее растолкали во время сна. Лиза огляделась. Проход к выходу был завален. Они оказались в западне – со всех сторон стены и лишь дырка размером с кулак, ведущая в соседний туннель.

Максимка рядом зашевелился, его руки вдруг остервенело обшарили ее тело, он шумно задышал и резко замер. Лиза в бешенстве шлепнула его по кисти, но мальчишка ее вовремя убрал, потому она попала себе по груди и тихо взвыла.

– Что ты себе позволяешь!

– Я.. я... – Максимка испуганно отполз и схватил себя за запястье так, слово хотел отрубить провинившуюся руку. – Господи, прости меня...

– Господь простит, – выкрикнула Лиза. – Он такой! А вот я... – Она задохнулась от возмущения. – Да ты знаешь, кого сейчас облапал? Хоть представляешь...

Мальчик всхлипнул.

Лиза посветила ему в лицо. Из глаз Максимки ручьем текли слезы, он всхлипывал и закрывался от света локтем.

Девочка растерянно опустила фонарик. Она, конечно, подозревала, что перед ней робеют, но запуганного до слез парня видела впервые.

– Ладно, – смиловалась Лиза, – чего уж там, ты ведь случайно... не хнычь.

Но мальчишка ее не слушал и продолжал горько плакать. Причем выглядел столь жалким, у нее даже не сразу нашлись нужные слова.

– Да что за бабий скулеж? – взбесилась Лиза. – Я же сказала, ты прощен!

– Мы тут умрем, – прорыдал Максимка, роняя голову на колени. – Никто не знает, где нас искать, стены такие толстые, наши крики никто не услышит. Что, если весь путь назад завалило... А тут приведения водятся, Николай Анатольевич видел своими глазами! А если... давно еще, много лет назад... пещеры засыпали, когда под землей находились люди? Они умирали тут... и... и, значит, души их не нашли покоя после смерти. Мы тоже умрем...

Повисло молчание.

Сейчас Лиза была рада только одному – что она не одна. Пусть всего-навсего какой-то маменькин сынок сидел в углу и хныкал, как девчонка, – хоть какая-то компания. Матильда смотрела на нее, как всегда ожидая решения проблемы. А когда поняла, что хозяйка не очень торопится, выпрямилась во весь рост и тронула ее локоть когтистой лапой.

– Тут все сложно, – объяснила Лиза крысе.

Матильду всегда приходилось успокаивать. Несмотря на свое происхождение, она уродилась трусоватой и, чуть что, сразу паниковала.

Девочка вздохнула и взялась за валяющуюся у стены лопатку.

– Откопаемся, не нужно паники, – уверенно заявила она.

Максимка успокоился и теперь тихо за ней наблюдал. А спустя примерно полчаса в тишине прозвучал его негромкий вопрос:

– А все-таки, кто такие урсулинки?

Лиза недоверчиво посмотрела сперва на него, затем на лопату в своих руках и снова на мальчика.

– Ты сейчас серьезно? – с едва сдерживаемой яростью выдохнула она. – Нас завалило в могиле метр на метр, а тебя интересует, кто такие урсулинки[1]1
  Урсулинки – женский католический монашеский орден, основанный в 1537 г. в Италии и поставленный под покровительство св. Урсулы.


[Закрыть], да?

Максимка сжался под ее взглядом и на одном дыхании выпалил:

– Я хотел сказать, давай помогу копать!