Текст книги "Мой ласковый и нежный мент"
Автор книги: Ирина Мельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
Глава 14
– Подожди, объясни все спокойно! – Антонина прижала пальцы к вискам. – Что ты раньше времени впадаешь в панику? Славка спьяну что угодно мог наболтать, а ты и поверила. Поругались, наверное, дети малые, вот и все!
– Светки уже два дня в школе нет! – Людмила угрюмо посмотрела на подругу. – А Славка лежит все эти дни на кровати лицом к стене, не ест, не пьет и разговаривать со мной отказывается!
– Ну прямо трагедия Шекспира какая-то! Ромео и Джульетта! – Тонька достала сигарету и прикурила от зажигалки. Пустила вверх тонкую струйку дыма и задумчиво произнесла: – Зачем Надымову Светка, скажи на милость? Ни кола ни двора, мама – конченая алкашка… Ему вполне девок постарше хватает, чтобы еще на эту зелень зариться.
– А ты его об этом лично спроси. Я сегодня ему весь день звоню, секретарша меня уже по голосу узнает, но постоянно отвечает, что Игорь Ярославович в городе… – Людмила выглянула в окно. – Обычно его джип около конторы стоит, а сегодня что-то не видно!
– И я его сегодня не видела! – Антонина привстала и посмотрела на здание конторы бывшего райпотребсоюза, а теперь офиса фирмы Надымова. – Кажется, вправду куда-то смылся! – Она затушила сигарету о дно пепельницы и деловито спросила: – А дома у Светки была?
– В том-то и дело, что была! – Людмила пожала плечами. – Тут уж точно ничего не понимаю. Похоже, что мамаши ее тоже дома нет. На дверях замок, в окнах темно. Ума не приложу, куда они подевались?
– Ладно, не паникуй раньше времени. Сейчас Стасу позвоню, пусть выяснит, куда наш драгоценный Игорек слинял! – Она подняла трубку телефона.
Но Людмила вдруг выхватила ее из рук подружки и бросила на рычаг.
– Еще твоей милиции тут не хватало! Если не терпится Стасу позвонить, найди для этого другой повод!
– А тебе что, милиция на хвост наехала? – съехидничала Антонина. – Или кто-то из отдельных ее представителей?
– У тебя, дорогая моя, на уме только менты, и это уже неизлечимо! – Людмила скривилась в презрительной усмешке. – И это тебе твой ненаглядный Стас на хвост наступил, а не мне. Поэтому постарайся это спецучреждение при мне не упоминать!
– Ой-е-е-ей! – расхохоталась Антонина, откинулась в кресле и положила ноги на стол. – Видно, здорово он тебя зацепил, если уже на подругу бросаешься!
– Никто меня не зацепил! – огрызнулась Людмила. – Но если ты не прекратишь свои шуточки… – Она вдруг жалобно посмотрела на Антонину. – Вадим звонил той ночью, а этот чертов Барсуков поднял трубку…
– И?.. – Тонька сняла ноги со стола и даже привстала в кресле, ожидая продолжения.
– Тебя интересует, как Вадим меня отчитывал? Он это весьма искусно делает! Не оскорбляет, не обзывает, только после этого жить не хочется!
– Но ты ему объяснила, по какой причине посторонний мужик, да еще мент, в твоем доме ошивается?
– С какой стати? – Людмила махнула рукой. – Не умею я оправдываться! Да и зачем? Вот приедет, все ему и объясню.
– Приедет?! – всплеснула руками Антонина. – Ну ты, Милка, даешь! Еще подругой называешься! Сидишь и помалкиваешь в тряпочку, что твой ненаглядный женишок вот-вот с визитом пожалует. Видать, забеспокоился, сердешный, что невесту ненароком и умыкнуть могут, пока он там свою диссертацию кропает?
– Ничего он не забеспокоился! Просто он будет сопровождать делегацию американских и канадских экологов, но, вполне возможно, останется на Новый год!
– Людка! Мой тебе совет, – глаза Антонины заполыхали огнем от возбуждения, – Новый год – прекрасный шанс выяснить, действительно ли он хочет на тебе жениться или волынку тянет по той простой причине, что ему выгодно тебя в невестах держать. Прости, но где еще он такую дуру найдет, которая на двух работах жилы рвет, чтобы одеть, обуть, да еще и брюхо набить своему ненаглядному Вадику? Признавайся, что он у тебя опять попросил в антракте между сценами ревности?
– Никаких сцен не было, я же говорю: он про Барсукова почти ничего не сказал, только поинтересовался, по какой причине он у меня дома пребывает. А выговаривал по поводу того, что я опять ввязываюсь в дела, которые меня совершенно не касаются. Кочерян, оказывается, встречался с ним на республиканской конференции и жаловался, что я ему работать мешаю…
– Не увиливай от ответа. – Антонина пристукнула по столу кулаком. – Я тебя в последний раз спрашиваю: что он опять у тебя попросил?
– Дубленку… Ему неудобно в старой перед иностранцами показываться…
– Ну, я тебе и скажу… – Антонина даже присвистнула. – Есть же на свете такие козлы, как твой Вадик, и он из них – первейший! Он хотя бы в курсе, что у Славки выпускной вечер на носу, а потом парню надо будет ехать поступать в институт?
– В курсе. – Людмила посмотрела на Антонину и печально улыбнулась. – Он обещал вернуть эти деньги в мае, с отпускных…
– Свежо предание! – Заложив руки за спину, Антонина несколько раз прошлась по кабинету. – С каких это великих денег ты решила ему дубленку купить или занять надумала?
– Те, что для Славки копила, я трогать, конечно, не буду, но думаю продать шубу, куда она мне в селе?
– А ты уверена, что этот хмырь болотный оценит когда-нибудь твои жертвы? – Подруга остановилась напротив и, сцепив руки за спиной, склонилась к Людмиле и заглянула ей в глаза. – Отвечай как на духу, ты что, его до сих пор без памяти любишь? Или откупаешься, чтобы вину загладить?
– Отвяжись! Нет у меня перед ним никакой вины! – Людмила отвела глаза в сторону. – И вообще, это мое личное дело!
Тонька со скептической усмешкой на устах покачала головой и собралась было сказать нечто не совсем приятное и наверняка уничижительное в адрес своей непутевой подружки, но тут в приоткрывшуюся дверь кабинета просунулась буйная шевелюра баяниста Панферова, который сообщил начальнице, что хор ветеранов в полной боевой готовности и дожидается Антонину Сергеевну на спевку.
– Изыди, сатана! – прикрикнула на него Антонина и уже более миролюбиво добавила: – Скажи бабулям, буду через десять минут. – И опять повернулась к Людмиле: – Все тебе личное дело! Смотри, допрыгаешься! Банзай вон на все село уже растрезвонил, что ты сынишку Барсукова от собак спасла, так неужели он тебе спасибо за всю ночь не сказал?
– Сказал. – Людмила устало улыбнулась. – И не только спасибо, а в придачу решил меня осчастливить…
– Небось в постель приглашал?
– Не приглашал, но был близок к этому.
– И ты послала его к чертовой матери?
– И как ты догадалась, подруга? Просто ума не приложу!
– Так у тебя все на лице написано, а у Барсукова тем более! Стас давеча рассказывал: проезжали вчера с ним по селу, а ты у конторы с кем-то из лесников разговаривала, так милицейский командир чуть из машины не выпал, на тебя мил-друг загляделся!
– Твой Стас и соврет – недорого возьмет! – Людмила отвернулась и потянулась за ушанкой, лежавшей на соседнем стуле. – Пойду-ка я домой, посмотрю, что там братец мой делает!
Но подруга ухватила ее за плечо и развернула к себе.
– Людка, у меня тут идея одна появилась. Хочешь узнать, как Барсуков к тебе на самом деле относится?
– Зачем мне это? – Людмила подозрительно посмотрела на подругу. – Опять в какую-нибудь авантюру пытаешься меня втянуть?
– Да в какую еще авантюру! Он же твой сосед, а о соседях надо всегда самую полную информацию иметь, – зачастила Антонина. – Послушай, как я Стаса в свое время подловила…
Людмила выслушала подругу неожиданно терпеливо и молча, но под конец рассказа все-таки не выдержала:
– Отвяжись от меня! Ты, видно, совсем за дуру меня держишь?
– Людочка, душечка, – с неприкрытой лестью в голосе почти пропела Антонина. – Ну что тебе стоит? Откуда он догадается, что все это подстроено? Такой мужик по тебе сохнет, зачем случай упускать?
– Да с чего ты взяла, что он сохнет? – скривилась Людмила. – У него работы невпроворот, вот по ней он и сохнет! Я же слышу, когда он приезжает домой и когда уезжает…
– Ага! – воскликнула, явно торжествуя, Тонька. – Выходит, уже замечаешь, когда он дома появляется, а это первый признак, что он тоже тебе не безразличен! По себе знаю…
– Ну, хорошо! Излагай свои доводы, почему я должна произвести сей замечательный эксперимент над нашим легендарным Барсом. – Людмила вздохнула, сдаваясь на милость победителю, потому что по прежнему опыту знала: если Тонька что-то вбила себе в голову, то не отступит, пока своего не добьется. – Все равно от тебя не отвяжешься!
– Это ты верно заметила, подруга! – улыбнулась польщенно Антонина. – Воспитание у меня такое: все задуманное доводить до логического конца. – Она притянула стул поближе к Людмиле и с видом опытного заговорщика произнесла: – Ты когда в последний раз в РОВД была?
– Век бы там не бывать! – проворчала Людмила и отвернулась.
– Все понятно! – поджала губы Тонька. – В тот раз, когда ко мне в одних носках притопала? – Подруга не ответила, а Тонька многозначительно усмехнулась и продолжала развивать свою мысль: – А побывать стоит, дорогая, хотя бы для того, чтобы посмотреть, что там твой сосед устроил!
В дверях вновь появился лохматый Панферов, и Антонина, не прерываясь, показала ему раскрытую пятерню. Баянист понимающе кивнул головой и скрылся с глаз долой.
– На днях надо мне было в райотдел по поводу аренды спортзала забежать, я только через порог ступила – и обалдела! Не поверишь, стою, рот разинула, не пойму, куда же запах сортира и портянок испарился? На окнах цветочки, шторы светленькие, стены и даже «клетка» в нежно-зеленый цвет выкрашены… Детский сад да и только! Я слышала, конечно, от Стаса, что Барсуков по поводу ремонта свирепствует, но не до такой же степени! Около крыльца ни одного окурка, а на лестничных площадках, где раньше только сифилиса не хватало, урны для мусора беленькие в форме тюльпанов…
– Ну и что? – строго спросила Людмила. – Ты мне предлагаешь пойти и в тот тюльпан плюнуть?
– Смотри, доплюешься! – фыркнула Антонина, но продолжала как ни в чем не бывало: – По спорту они теперь первые в республиканском МВД, и учти: Барсуков сам и в волейбол играет, и на лыжах бегает, и по стрельбе первое место отобрал чуть ли не у самого министра… И раскрываемость у них выше всех, и продавцов бодяжной водки основательно к ногтю прижали, и…
– Прости меня, Тонечка, – перебила разошедшуюся подругу Людмила, – но, может, хватит оды петь ментам и Барсукову в особенности? Мне по заповеднику они мало чем помогают. Ты в курсе, что они Пырея с двумя килограммами «струи» недавно задержали? И те подонки, что в меня стреляли, тоже пока на свободе бегают! Так что не заливай про их великие подвиги. Не знаю, что у них там с раскрываемостью, но я-то вижу: не слишком они мышей ловят. То есть ловят, но тех, которые сами к ним в мышеловку идут! Вот когда они мне хотя бы парочку тех стервецов, что кабаргу губят, поймают, я первой деньги сдам на памятник Барсукову. И даже цветы к его подножию буду носить ежедневно, если он еще и Надымова в места не столь отдаленные спровадит!
– Тьфу на тебя, Людка! – сплюнула сердито Антонина. – Постучи сейчас же по дереву! О каком ты памятнике говоришь? Разве можно о живом так… Смотри, сглазишь!
Людмила постучала по спинке стула:
– Я, конечно, понимаю, тебе меня по какой-то причине хочется записать в ментовские подружки. Но учти: меня их проблемы волнуют только в аспекте заповедника…
– Аспекте… заповедника… – скривилась Тонька и, заметив вновь возникшего на пороге Панферова, раздраженно крикнула: – Да иду, иду! Сгинь, нечистая сила! – И повернулась к подруге. – Серьги-то возьмешь?
Людмила, прикусив нижнюю губу, долю секунды смотрела на нее, потом неожиданно рассмеялась и махнула рукой.
– А, была не была! Возьму!
Бледная серая дымка затянула горизонт, и заходящее солнце, казалось, купалось в ней, словно большая красная птица в мутной речной воде. Над крышами домов стояли желтоватые столбики дымов, где-то лениво лаяла собака, во дворах побрякивали ведра, тихо мычали коровы, повизгивали поросята: хозяева разносили корм, и животные радовались этому как умели.
Людмила шла по сельской улице, вглядывалась в освещенные проемы окон: за каждым – люди, у которых своя жизнь, свои заботы, и нет им никакого дела до одиноко бредущей по обочине дороги женщины. Она кивком отвечала на приветствия редких прохожих и даже постаралась весело улыбнуться и махнуть отрицательно рукой в ответ на приглашение двух молодых людей явно кавказской национальности отведать под хорошее вино шашлыков в их маленьком придорожном кафе.
Отказать-то она им отказала, но поймала себя на мысли, что впервые не поинтересовалась, откуда они на этот раз взяли мясо на шашлыки. И хотя знала, что братцы-кавказцы непременно соврут, все-таки от привычки этой прежде никогда не отступала: давала понять, что она всегда начеку и ситуацию с поставкой мяса в подобные забегаловки контролирует. В прошлые годы именно в шашлычные уходила большая часть мяса забитых браконьерами маралов и косуль, но стараниями Алексея Ручейникова, а потом и его дочери, несколько наиболее ретивых скупщиков дешевого мяса были по-крупному оштрафованы, а один азербайджанец даже лишился лицензии на право торговли. И пусть эти жители солнечного Закавказья любви к ней особой не испытывали, но и ссориться остерегались, а при случае даже пытались прикормить шашлыками, но пока без особого успеха. Вредная замдиректора заповедника отшучивалась да посмеивалась, но на контакты со жгучими красавцами-брюнетами ни в какую не шла.
Людмила свернула в переулок, укорачивающий путь к дому, и в самом конце его увидела знакомую фигуру Надьки Портновской, воспитательницы детского сада и вероятной, по глубокому убеждению Антонины, претендентки на благосклонность Стаса Дробота. Девкой она была высокой, крупной и выделялась из всех местных молодаек и девиц на выданье какой-то особой, не по-здешнему яркой красотой и статью. Говорили, что в дедах или бабках были у нее то ли цыгане, то ли армяне, вероятно, из-за огромных Надькиных глаз с поволокой и черной как смоль косы. Слегка смуглая кожа, румянец на щеках, полные, словно тонкой беличьей кисточкой вырисованные губы – Надька знала себе цену и с кем попало, как ее многочисленные подружки, не хороводилась. И цели своей – достойно выйти замуж – не скрывала. Два года назад она окончила пединститут и теперь работала в одном из детских садов Вознесенского, пела в русском хоре, прекрасно играла в волейбол, а в последнее время стала еще и дружинницей. Из чего Антонина тут же сделала вывод, что Надька переместила свой интерес со Стаса на начальника РОВД, чему тайно и несказанно обрадовалась, но и позлорадствовать не преминула. Дружиной теперь полностью занимался Кондратьев, а Барсуков после той знаменательной встречи с дружинницами в районном Доме культуры ни разу больше на дежурствах не появлялся.
– Привет! – протянула Надька и с едва заметной усмешкой посмотрела на Людмилу. – Домой спешишь?
– Спешу, – вздохнула Людмила, поравнявшись с Портновской, и только сейчас заметила, что она держит за руку ребенка. Приглядевшись, с удивлением произнесла: – Костя? Откуда ты взялся?
Мальчик, за минуту до этого прятавший лицо в складках Надькиного пальто, настороженно взглянул на Людмилу и вдруг совершенно неожиданно улыбнулся. А потом, еще более неожиданно, высвободил руку в варежке из Надькиной ладони и важно, как взрослый, подал ее Людмиле и тут же молча, но требовательно потянул ее за собой.
– Ничего себе! – охнула Надька. – Я его через все село домой веду, и никакой благодарности! А в тебя смотри как вцепился!
– Его что ж, в садик к тебе отдали? – спросила Людмила.
– Да нет, всего на несколько дней, пока дед не выздоровеет. Барсуков попросил заведующую, а то мальчика не с кем оставить. А ты что, правда его от собак спасла? – Надька перехватила мальчика за вторую руку, но он вырвал ее из ладони воспитательницы и сердито нахмурился. – Ну, ты даешь, Константин! – удивилась воспитательница, озадаченно посмотрела на Людмилу и пожаловалась: – Вредничает, спасу нет!
– Не трогай его, Надя! – попросила Людмила. – Давай я его к деду отведу!
Надька поджала губы и окинула ее откровенно насмешливым взглядом:
– Контакты налаживаешь, подруга? Только с кем – с дедом или с папенькой?
– Отстань со своими подковырками, Надюха! – улыбнулась Людмила. – Самое дохлое дело налаживать контакты через ребенка. Так что не шибко старайся! Его сейчас все равно дома нет. Или до десяти вечера будешь дожидаться? Раньше он не появляется!
– А ты что, учет его рабочего времени ведешь? – съязвила Надька. – Знаешь, ведь я на личное знакомство с ним не напрашиваюсь. Моя обязанность ребенка домой доставить, если некому из садика забрать! Дед, говорят, с давлением лежит!
– А в чем тогда проблема? – усмехнулась Людмила и, не дожидаясь ответа, посмотрела на мальчика: – Пойдешь со мной?
Он усиленно закивал головой и еще настойчивее потянул ее к дому.
– Ну что ж, веди! – Надежда пожала плечами и удивленно проговорила: – Это ж надо, какие таланты в нас скрываются! Кажется, ты уже не только к папаше подобралась, но и мальчишку успела приручить. – Она с явной обидой посмотрела на Людмилу. – Зачем только тебе мужик с ребенком, Людка? Или что, своего жениха мало?
– Надежда, прекрати болтать чепуху! Я с этим Барсуковым едва знакома! – Людмила устало улыбнулась. – И дорогу тебе я не собираюсь перебегать, не бойся! Лови его, завлекай, если получится, конечно! Думаешь, я тебя обманываю, что он дома только ночует?
– Но не вечно же ему одному быть? – Надька жалобно скривилась. И Людмиле стало ее жалко.
– Конечно! Мужик он видный, ладный! В девках долго не засидится! Так что спеши, Надюха, пока свободен милиционер. Я тебе здесь не помеха. А Костю домой отведу, не беспокойся. С соседями я предпочитаю поддерживать добрые отношения, но не более. И ты права, у меня есть жених! И по этой причине мне твой разлюбезный ментовский начальник совершенно не в надобность.
– Ну, хорошо. – Надька, похоже, успокоилась и посмотрела на Людмилу уже дружелюбнее. – Ладно, веди парня домой! А то он меня то ли побаивается, то ли недолюбливает почему-то. – Она протянула руку, пытаясь погладить мальчика по голове, но он резко отскочил в сторону и с таким неприкрытым бешенством посмотрел на воспитательницу, что она лишь растерянно всплеснула руками и покачала головой.
– Надежда! – прошептала Людмила осуждающе. – Что мы, дуры, с тобой болтаем? Мальчик ведь не говорит, но слышать-то слышит! – И повернулась к Косте. – Успокойся, маленький, и пойдем домой. – Она осторожно приблизилась к ребенку, обняла за плечи, а потом вдруг склонилась к нему и поцеловала в щеку. – Пошли, дедушка, наверно, уже заждался тебя?
Глава 15
На крыльце они тщательно обмели веником ноги от снега и вошли на веранду. Несмотря на сумрак, Людмила рассмотрела несколько ведер с засохшей по краям краской и известкой, ящик с обрезками обоев, фанеры, каких-то досок и поняла, что ремонтом начальник РОВД занимается не только по месту службы.
Она осторожно постучала в дверь.
– Входите! Не заперто! – послышалось в ответ.
Костя прошмыгнул в дверь первым и, остановившись у порога, с нетерпением посмотрел на девушку.
– Кто там? – Низкий, с хрипотцой голос, несомненно, принадлежал старшему из Барсуковых. Людмила почувствовала облегчение: хотя и пыталась она убедить Надежду, что подполковник в это время на работе, тем не менее побаивалась, что, по закону подлости, он может на этот раз оказаться дома.
– Это я, Максим Андреевич! Соседка ваша, Людмила! Костю из садика привела. – Она слегка подтолкнула мальчика. – Иди поздоровайся с дедушкой. – Но Костя недовольно замычал что-то, ухватил ее за руку и закивал головой в сторону спальни, где лежал больной дед.
И ей ничего не оставалось, как последовать за ним.
Максим Андреевич Барсуков лежал в постели, а рядом с ним на стуле стояли большая эмалированная кружка с водой и несколько пузырьков с лекарствами. Он виновато посмотрел на соседку и улыбнулся:
– Простите, ради бога, за беспокойство! Это Денис попросил Костю взять из садика?
– Нет, я воспитательницу недалеко от дома встретила. Вот и решила Костю у нее забрать, – пояснила Людмила и невольно огляделась по сторонам.
У квартиры вид был запущенный и неухоженный. Потолки белились, видно, совсем недавно и поэтому сияли белизной, а вот полы как следует не промыты, все в мутных разводах. И стены еще полностью не оклеены обоями, и оконные рамы не окрашены.
Барсуков заметил ее взгляд и стал оправдываться:
– Развели ремонт и сами уже не рады. Дениска сутками на работе пропадает, вечером с часок что-то поделает – и головой в подушку без задних ног… Я вот тоже работник… Попрыгал немного, одну стену обоями заклеил – и на тебе, свалился с давлением.
– Вы ели сегодня что-нибудь? – спросила Людмила и вдруг заметила, что изо рта вылетело небольшое облачко пара. – Так у вас же холод собачий, а я и не заметила с мороза! – И увидев, что Костя стягивает с себя шубейку, прикрикнула: – А ну-ка, дружок, не смей раздеваться!
– Так уж сегодня получилось, Людмила Алексеевна! Дениса в пять утра подняли, что-то там у них стряслось, видимо. За Костей он потом шофера своего Сережу прислал, чтобы в садик отвезти, а вот печь протопить не успел… А из меня видите какой истопник! – вздохнул Барсуков-старший.
– Значит, я правильно догадалась! – Людмила покачала головой. – Вы целый день лежите в холоде, голодный… Врача ваш сын хотя бы вызвал?
– Была вчера докторша. Уйму лекарств вон выписала и ни в коем случае не велела вставать, чтобы инсульт не заработать. А так бы я, право слово, что-нибудь сготовил. Но вы не осуждайте Дениса, – проговорил торопливо старик, – служба у него такая! Сам себе не принадлежит. И мы тут еще с Костей, обуза, каких поискать. – Он тоскливо посмотрел на девушку. – Жениться ему надо скорее. Косте материнская забота требуется, а из меня какой воспитатель!
Максим Андреевич попытался приподняться, но Людмила надавила ему на плечо ладонью и заставила снова лечь:
– Не смейте вставать! Я сейчас посмотрю, из чего можно быстро ужин приготовить, и печь растоплю, а потом Славу пришлю, чтобы вьюшку закрыл, когда дрова прогорят.
– Людмила Алексеевна, – с укоризной протянул старик, – вам и своих забот хватает, а тут мы еще со своими проблемами.
– Вы где раньше работали? – спросила Людмила и, взяв старика за запястье, посчитала пульс. – Да, пульс у вас нехороший, так что полежать вам еще придется, и, думаю, не один день.
– Я и сам это чувствую, – тихо сказал старик и поправил рукав пижамы. – А работал я учителем истории, возможно, и сейчас бы не ушел из школы, но… – Он посмотрел на внука. Костя присел на край стула и внимательно, переводя взгляд с Людмилы на деда и обратно, слушал, о чем говорят взрослые. Максим Андреевич неловко улыбнулся: – Вот каши ему не сварил…
Людмила прошла на кухню, открыла холодильник и присвистнула от удивления. Кроме двух пакетов молока, начатой банки с солеными огурцами да бутылки растительного масла, никаких других продуктов в нем не наблюдалось.
– Ладно. – Людмила снова вернулась в спальню. – Поступим сейчас следующим образом. Печь я вам растоплю, а Слава будет периодически прибегать и угля подбрасывать. Ужин сготовлю дома и принесу вам поесть, а вот Костю, – она посмотрела на мальчика, – если согласится, возьму с собой! Пусть у меня переночует. Все равно отец поздно возвращается, а утром за мной машина придет, я его в садик отвезу. Да, – спохватилась она, – белье, одежда чистая у него есть на завтра?
Дед не успел еще и слова сказать в ответ, а внук уже сорвался с места и бросился к большому шкафу, занимавшему угол спальни.
– Костя, осторожнее! – крикнула Людмила, но мальчик, не обращая на нее внимания, открыл дверцу, потом подтащил к шкафу стул, взгромоздился на него и принялся рыться в вещах, лежащих на полке. Переступая от нетерпения ногами, он вдруг наступил на самый край стула и непременно загремел бы вместе с ним на пол, но в последний момент Людмила подхватила мальчика на руки и прижала к себе.
– Ну артист, – перевел дыхание дед, – и неслух еще тот! Все самому непременно надо сделать. Нашел одежду? – обратился он к внуку, которого Людмила уже поставила на пол.
Внук торжествующе поднял вверх руку с зажатым в ней ярким пакетом, а Максим Андреевич пояснил:
– Дениска все его вещи по пакетам разложил на каждый день недели, чтобы не искать долго.
Людмила взяла пакет из рук мальчика, заглянула в него. Кажется, все в порядке. Белье, носки, костюмчик… Она улыбнулась. Хорошее настроение вновь вернулось к ней, и во многом благодаря той теплоте, с которой отец произносил имя своего сына. Дениска… Для него он действительно Дениска… А для нее? Сможет ли она когда-нибудь так же ласково и нежно назвать этого невозможного гордеца и грубияна? – подумала вдруг она и испугалась. С чего вдруг она так рассиропилась? Или здесь воздух особенный? Пропитанный легким запахом сигарет, которые курит Денис… А может, чересчур взволновал вид его форменной куртки, висящей на вешалке и в которой он был тогда, в лесу, той памятной ночью?.. Или небрежно брошенный на стул спортивный костюм и старенькие кроссовки рядом с диваном?.. Видно, утром он и впрямь сильно торопился и побросал все в спешке, не заботясь о порядке. Откуда ему было знать, что она заявится в его дом и будет созерцать этот беспорядок и неустроенность жилья, в котором хозяйничают трое мужчин, и хозяйничают неважно?..
Она вздохнула и перевела взгляд на мальчика. Костя в полной боевой готовности стоял у порога и выжидательно смотрел на нее. Людмила улыбнулась ему и повернулась к Максиму Андреевичу.
– Мы пошли. Я сейчас передам Костю Славику, а сама вернусь, растоплю печь…
– А может, все-таки не стоит, Людмила Алексеевна? – виновато посмотрел на нее старик. – Одеяло у меня теплое, потерплю до возвращения Дениски.
– С каким наслаждением я бы надрала уши вашему Дениске. – Людмила удивилась, как легко удалось произнести имя подполковника в подобной интерпретации, но виду не подала и не менее строго продолжала: – Простите, но я такого не понимаю. У вашего сына на первом месте карьера или семья? Маленький сын, больной отец… Неужели нельзя вырваться на несколько минут, чтобы затопить печь?.. Хлеба купить, наконец! У вас же пустой холодильник! Чем он думает кормить ребенка, не огурцами же одними?
– На первом месте у него служба, Людмила Алексеевна! – сказал тихо Барсуков-старший. – И тут уж ничего не поделаешь. Так мы его с матерью воспитали!
– Простите, – смутилась Людмила. – Я не имею никакого права указывать вам или вашему сыну, но я тоже знаю, почем фунт лиха. И брат вырос у меня на руках, потому что мама умерла родами. И отец был занят всегда выше головы, но я не помню ни одного случая, чтобы мы со Славкой целый день сидели голодными и холодными. Правда, я уже с десяти лет сама и обеды готовила, и за домом следила…
– Но и у нас не так уж все плохо, Людочка! – Старик улыбнулся. – Я ведь тоже и швец, и жнец, и на дуде игрец… Что-что, но без обеда никогда не оставались, но болезнь не спрашивает, когда в гости приходить!
– Не обижайтесь. – Людмила покраснела. – Я скоро вернусь и покормлю вас. – И добавила более тихо: – Думаю, и на долю Дениса Максимовича ужин тоже следует приготовить.
Старик вздохнул:
– Я буду очень признателен вам за это. А то ведь он звонил, предупредил, что не раньше полуночи вернется домой! А это значит, что будет ужинать одним молоком. Хлеба сегодня купить не удалось…
Беготня на два дома до такой степени измотала Людмилу, что она даже не заметила, как задремала, привалившись головой к спинке дивана. Она не слышала ни голоса диктора, сообщавшего последние новости, ни громкого хохота Славки в соседней комнате, ни тоненького смеха Кости… Мальчишки резвились вовсю с котятами и с довольной подобным вниманием Маврой.
Славка вытащил из-под кровати коробку с детской железной дорогой – подарок сестры десятилетней давности, разложил ее на ковре, и теперь, стоя на четвереньках, мальчишки хохотали от души, наблюдая за котятами, которых они вздумали прокатить на крышах вагончиков. Руки Кости покрывала уже густая сеточка царапин, но он ничего не замечал и даже повизгивал от восторга, когда Мавра сердито выгибала спину, фыркала и пыталась зацепить лапой паровозик, в очередной раз пробегавший мимо нее.
Грохот взрывов и автоматные очереди, прозвучавшие с экрана, заставили Людмилу вздрогнуть и открыть глаза. Показывали очередной боевик, и она некоторое время всматривалась в непонятное мельтешение на экране, с трудом вникая в происходящие на нем события. Фильм, похоже, перевалил на вторую половину, и ей совсем расхотелось тратить впустую время, разбираясь в хитростях сюжета, замешанного на крутой чужеземной фантазии.
Она выключила телевизор и прислушалась к шуму, доносившемуся из спальни брата. Вздохнула и вновь закрыла глаза. Пусть еще немного повеселятся, время пока позволяет…
Дремота, потревоженная громкими звуками с экрана, отступила, но вместо нее как-то незаметно подкралась тревога. Зачем она забрала у Надьки Костю? Девка, несомненно, влюблена в Барсукова, а ей-то он и даром не нужен, но что ж тогда заставило ее взять в свою руку маленькую ладошку в пушистой варежке? Зачем она зашла в его дом и теперь вот заботится о его отце, переживает за его сына?
Она судорожно сглотнула, вновь вспомнив суровый, почти безжалостный взгляд, побелевшие от ярости губы. Несомненно, Денис был оскорблен до глубины души, и все домыслы Антонины о его безусловной симпатии к ней, своей соседке с исключительно тяжелым и стервозным характером, абсолютно беспочвенны и бесперспективны.
Людмила поджала ноги, устраиваясь на диване поудобнее, и потянула на себя плед: уже привычный озноб заставил ее зябко поежиться. И она словно воочию ощутила тот непередаваемый восторг и необычное для нее волнение, когда мягко и ласково прикоснулись к ее губам его губы, а сильные пальцы сжали ее запястья… Она прижималась к его груди и боялась только одного – что это мгновение счастья слишком быстро закончится и останутся в ее душе обида и отчаяние, которые она пережила во время разговора с Вадимом. Она постаралась вспомнить, сколько раз испытала подобные чувства с человеком, которого до сих пор считала своим женихом. И с горечью призналась сама себе, что нет, ничего подобного в их отношениях не было. И ни разу она с таким нетерпением не ждала его прихода, как ждет сегодняшнего возвращения домой Дениса Барсукова. И тут же поймала себя на том, что даже на диване устроилась таким образом, чтобы видеть циферблат часов, но до полуночи оставалась еще пропасть времени, и не сидеть же ей под окном, подобно Тоньке, караулящей появление своего несравненного Стаса.
