Текст книги "Карнарская академия (СИ)"

Автор книги: Ирина Агулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Спустя пятнадцать-двадцать минут неспешного шага, ещё даже не видя самого трактира, стало понятно, что тот неподалёку, поскольку в воздухе начал ощущаться восхитительный аромат готовящихся блюд, к тому же спешили в том направлении, как оказалось, не мы одни.

– М-м-м, как вкусно пахнет, надеюсь, там хоть что-то ещё осталось, а то получится, что зря топали так далеко! – втянув носом воздух, промолвила я, сглатывая набежавшую слюну.

– Да, это не самый близкий трактир к академии, но готовят здесь превосходно, – впервые за всю дорогу Вэйн подал голос, решив уточнить, зачем нас понесло в такую даль, – поэтому посетителей, и правда, здесь предостаточно, но я знаю хозяина трактира с самого детства, так что голодными он нас не оставит.

– Всё же лучше не искушать судьбу и немного прибавить шагу, – улыбнулась Таминия, посматривая на спешащих к трактиру прохожих, – пока без нас там всё не съели.

Сказано – сделано! И уже через пару минут мы поднимались по каменным ступеням, любуясь вывеской над деревянной террасой с гордым названием «Рог изобилия».

– Слишком уж самоуверенно, – покачав головой, пробормотала я. – Вам не кажется?

– Поверь, оно соответствует действительности, – ответил парень, придерживая перед нами дверь.

Пройдя внутрь, мы оказались в светлом и достаточно просторном помещении обеденного зала. Пол был начищен до блеска, впрочем, так же как и всё остальное, включая длинную деревянную стойку, возле которой толпился народ, делая заказы. За столиками сидело много посетителей, увлеченно стучащих вилками и ложками по тарелкам, поэтому я, если честно, засомневалась, что для нас отыщется свободное местечко, но волновалась напрасно: стоило дородному мужчине, разносившему подносы с расставленными на них всевозможными блюдами, увидеть Вэйна, как улыбка озарила его лицо.

– Лорд Варлеон, рад вас видеть, – воскликнул он, сгружая всё, что нёс к обеденным столикам, подоспевшему мальчишке лет тринадцати, – давненько у нас не обедали.

– Да, давненько, поэтому сегодня решил наверстать упущенное, – дракон был сама любезность, не видела бы собственными глазами – ни за что не поверила. – Найдётся для нас местечко где-нибудь в уголке, подальше от двери?

– Найдётся даже лучше, – ответил трактирщик, – мы за это лето отстроили несколько чудесных крытых балконов на втором этаже с видом на море. Там тихо и уютно, поэтому можно спокойно отобедать, не боясь, что кто-то побеспокоит. Позволите вам показать? Кстати, ваш дедушка сегодня уже оценил один из них за завтраком и остался доволен, сказав, что будет частенько сюда захаживать.

– Дед ходил сюда ещё тогда, когда здесь хозяйничал ваш отец, – тихо рассмеялся парень, – так что даже если бы у вас всё осталось без изменений ещё с тех давних пор, он бы не изменил своей привычке.

– Наверное, вы правы, – улыбнулся мужчина и, неожиданно замявшись, комкая передник в руках, промолвил. – Позволите вопрос, милорд?

– Давай уже, – кивнул Вэйн, вздохнув, – чем скорее спросишь, тем быстрее мы сядем обедать.

– Да-да, конечно! – закивал тот, смутившись. – В народе идёт молва, будто водники задумали какую-то пакость, желая вернуть власть над прибрежными водами. Купцы, остановившиеся сегодня на постой, рассказывают о внезапных штормах, топящих корабли на подходе к нашим землям. Так ли это? Или, может, всё сказанное – очередная байка торгового люда, чтобы оправдать рост цен на свой товар?

– Признаюсь, впервые об этом слышу, – ответил Вэйн, нахмурившись, – но я только утром вернулся в город. Обещаю, если что-нибудь узнаю – обязательно тебя предупрежу.

– Спасибо, лорд, – немного успокоился мужчина. – Надеюсь, боги смилуются над нами и уберегут от этих иродов, а то что-то в последнее время зачистили напасти – то волкодлаки появились неподалёку, то троллей на перевал принесла нелёгкая, теперь вот это. Такое ощущение, что нечисть будто притягивает что-то к нашему городу, впору опять снаряжать магические патрули для спокойствия и порядка.

Горестно покачав головой, трактирщик направился к одной из лестниц, ведущих на второй этаж, поманив за собой. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Преодолев с десяток ступеней и повернув в боковой коридор, мы оказались на широком балконе, увитом диким виноградом, с обеденным столом посередине. Открывшийся вид потрясал своей красотой. Внизу раскинулась небольшая дубовая рощица, за которой плескалось бескрайнее синее море, уходящее за горизонт. Лёгкий морской бриз доносил до нас шелест волн, омывающих каменистый берег, из-за чего казалось, что мы слышим их тихое перешёптывание.

– Располагайтесь, гости дорогие, – заметив наши восхищённые взгляды, тут же повеселел хозяин, – предпочтения лорда Варлеона относительно подаваемых блюд я уже знаю, а что желают юные леди?

– Мне то же, что и брату, – откликнулась Таминия.

– Не может быть! – воскликнул трактирщик. – Вот я старый болван! Неужели передо мною леди Таминия, которая, будучи совсем малышкой, помогала мне лепить сладкие пироги на кухне, рассказывая сказки каждый раз, когда гостила у дедушки?

– Ага, та самая, – рассмеялась подруга, – после помощи которой вам каждый раз приходилось отмывать кухню от рассыпанной муки, а ещё находить мои «чудесные» подарки в виде тех самых пирожков в самых неожиданных местах.

– Замечательные были деньки, – вздохнул мужчина, – мы скучали с женой по ним, когда вы перестали гостить у деда из-за его ссоры с вашими родителями. Но не будем о грустном. Я искренне рад снова вас видеть, надеюсь, мы ещё поболтаем как-нибудь вечерком, вспоминая о былом.

– Обязательно поболтаем, – подтвердила Тами, кивая.

– Ну а что же желаете вы, юная леди? – обратился ко мне мужчина.

– Юная леди желает чего-нибудь мясного на ваш выбор, травяной чай, пару ватрушек, если имеются, и… – на секунду замолчав, пытаясь покорректнее сформулировать последнее желание, – на несколько минут уединиться, чтобы припудрить носик.

– Да-да, конечно, – заторопился хозяин, правильно поняв, что на самом деле мне необходимо, – следуйте за мной, я провожу.

Спустившись вниз и пройдя обеденный зал, полный посетителей, мы свернули в коридор с рядом дверей, на одну из которых мне и указали. Спустя пару минут, оценив по достоинству предложенные удобства, я возвращалась обратно, даже не подозревая о том, что приготовила мне судьба.

Поднявшись по ступеням на второй этаж, я остановилась поправить так некстати расстегнувшийся ремешок на туфле. До балкона оставалось всего несколько шагов, поэтому неудивительно, что мне стал слышен тихий разговор, не предназначавшийся для моих ушей. Подслушивать я не собиралась, но и затыкать уши было бы глупо.

– Я тебе ещё раз повторяю, поговори с ней, – твердила Таминия, продолжая, видимо, начатый сразу же после моего ухода разговор. – Долго ты будешь мучить себя, кружа каждую ночь под окнами её дома в надежде, что малышка-драконица ответит на зов твоего зверя? Даже если ответит, думаешь, Сумеречный настолько глуп, чтобы отпустить её? Уверена, он найдёт не меньше сотни предлогов, чтобы оставить Рин дома, и столько же способов. У тебя лишь один выход – поговорить, поделиться тем, что ты чувствуешь, объяснить, что твои намерения серьёзны.

– Разве я не пытался? Разве кольцо, подаренное при всех, не объясняло серьёзность моих чувств и намерений? – возразил Вэйн, и от этих слов драконица внутри заволновалась. – Но она его отвергла, придумав оправдание.

– Это была твоя самая большая глупость, – фыркнула Таминия. – На что ты надеялся после того, как столько времени вёл себя с нею словно придурок?

– Я же не знал, кто она на самом деле, – казалось, голос парня вибрировал от избытка эмоций. – Я думал, она человечка, а к ним, сама знаешь, какое у меня отношение после того, как одна из них пыталась испробовать на мне мощное приворотное зелье ещё в ту пору, когда мой дракон не встал на крыло. Ты была мала и, возможно, не помнишь, чего мне это стоило – я чуть не потерял не только своего зверя, но и разум.

– Да, я была мала, но прекрасно помню тот кошмар, – голос Тами дрогнул.

– Кошмар – это точное слово. Поэтому когда ты мне сказала, что хочешь принять в семью человечку, для меня это было равносильно грому среди ясного неба. Я не мог этого допустить! Да, возможно, не все из них плохие, но те, что встречались на моём пути, научили не доверять первым впечатлениям. – Вэйн замолчал, будто погрузившись в воспоминания, но спустя пару секунд заговорил вновь. – В этот раз я был уверен, что вновь столкнулся с запретной человеческой магией, когда почувствовал сильное влечение к казалось бы обычной девчонке, и это приводило меня в ярость. Я не мог ни есть спокойно, ни спать: все мои мысли крутились вокруг неё, не давая покоя. Если бы я тогда знал, что встретил свою пару… Но я не знал, ведь с её аурой кто-то настолько серьёзно поработал, скрывая присутствие драконьей крови, что даже наш дед этого не распознал, что уж говорить обо мне, хотя, признаю, чешуйчатый тоже волновался в её присутствии с самого начала, а я не придавал этому значения.

– Ладно, допустим, в то время ты не знал её сути, поэтому вёл себя отвратительно, но сейчас-то знаешь! – не сдавалась Таминия.

– Да, сейчас знаю, – тихо промолвил парень, – правда, от этого не легче. Меня смущает одно – если мы пара, то Рин должна чувствовать то же, что и я, ведь так? Почему по ней тогда не заметно, что она пылает ко мне чувствами?

– Ха, по тебе, между прочим, братец, тоже этого не скажешь, – хохотнула Тамиша, – но то, что вы две половинки одного целого – это факт, и вам не остаётся ничего другого, как принять это.

От услышанного закружилась голова. Нахлынувшие эмоции, казалось, разрывали грудь, не давая нормально вздохнуть. Неужели это правда? Неужели это его дракона я видела в ту ночь из окна, на фоне луны, у дома Сумеречного, когда моя малышка взбунтовалась, желая оказаться в небе? О боги!

Находясь в лёгком шоке, совершенно не замечала, что творится вокруг, пока дракошечка не указала мне на тот факт, что в коридоре я уже не одна, буквально за мгновение до того, как в голове раздался голос Рика.

«И что же ты здесь делаешь, неужели подслушиваешь?» – появление брата оказалось весьма неожиданным, и если бы не предупреждение малышки за миг до этого, я бы точно выдала своё присутствие, оповестив Вэйна и Тами о том, что слышала их разговор.

Обернувшись, пытаясь успокоить гулко бьющееся сердце, я увидела Рика, стоявшего в нескольких шагах от меня. Приложив палец к губам, призывая брата к тишине, направилась в сторону лестницы, поманив его за собой.

– Что-то не нравится мне, как ты выглядишь – бледная, руки дрожат, – выйдя вновь на ступени, довёл до моего сведения брат. – Рассказывай, что ты там услышала.

Врать ему не было смысла, поэтому выложила всё как есть – начистоту.

– Ты знал об этом! – догадалась я, наблюдая за выражением его лица, на котором совершенно не отразилось удивления во время моего рассказа.

– Об этом, похоже, все знают, кроме тебя, хотя, уверен, ты тоже догадывалась, но всячески пыталась игнорировать возникающие чувства, боясь последствий, – грустно улыбнулся брат, нежно коснувшись моего лица, – только это уже ничего не изменит, поверь, если драконы выбрали друг друга, остаётся лишь попытаться наладить отношения, забыв про прошлые обиды и разногласия.

– А если я не хочу забывать, если я не готова принять то, что узнала? – в отчаянии вырвалось у меня.

– Тогда продолжай жить так же, как и жила, будто ничего и не слышала, – посоветовал брат, – а там, в дальнейшем, будь что будет.

– Да, ты прав, – кивнула я, немного успокоившись, – ладно, не будем о грустном. Где ты пропадал всё это время, почему не приходил меня навещать?

Брат нахмурился, похоже, раздумывая над тем, что мне следует знать, а о чём лучше промолчать.

– Я выполнял поручение Дориана, – наконец ответил он, – и есть кое-какая информация, которую нам всем необходимо знать, но чтобы по два раза не рассказывать одно и то же, пойдём к Вэйну и Тами, там поговорим на эту тему: она касается и их в том числе.

Я была ещё не готова встретиться с Вэйном лицом к лицу, боясь, что выдам себя и тем самым нарвусь на серьёзный разговор, которого всеми силами хотела бы избежать, по крайней мере, сегодня, но другого выхода не видела. Кивнув в знак согласия, направилась вслед за Риком обратно на балкон, твердя про себя как заклинание: «Надо продолжать жить так же, как и жила, надо продолжать жить так же, как и жила…» Но смогу ли теперь, когда знаю правду?

Глава 8

Рик твёрдой походкой приближался к балкону, я же, следуя за ним, с каждым шагом всё больше отставала, раздумывая над тем, какой бы придумать повод поуважительнее, чтобы скорее улизнуть отсюда, и нужно ли его придумывать, если можно просто взять и смыться без повода.

Желание всё нарастало, подталкивая к действию, несмотря на важность информации, которой брат должен был с нами поделиться, хотелось убежать отсюда побыстрее, чтобы побыть одной и спокойно разобраться в преподнесённом судьбою сюрпризе. Но, похоже, замысел мой раскрыли, поскольку, когда я собиралась уже реализовать свой коварный план, Родэрик развернулся и взял меня за руку.

– Ри-ик, – жалобно пискнув, попыталась освободить захваченную в плен ладонь, – я вернусь, честно-честно, подышу немного свежим воздухом и обратно к вам.

– Зариния, ты же дракон, а иногда ведёшь себя, словно маленькая девчонка, – фыркнул брат, не поверив моим обещаниям, – тем более в твоём случае причин для паники нет совершенно.

– Да, дракон, – поджав губы, буркнула я, – но и девчонкой от этого быть не перестала. Посмотрим, как ты себя поведёшь в подобной ситуации, когда придёт время, и тебя кто-нибудь вот так «осчастливит».

– Я готов к такому повороту судьбы и буду просто счастлив встретить свою половинку, – наигранно задрав нос, промолвил Рик, правда, уверенности в его голосе что-то не наблюдалось.

– Ну-ну, – закивала, усмехнувшись, давая себе слово постараться не пропустить этот момент на его жизненном пути.

Как ни странно, но препирательство с братом помогло мне справиться со своим страхом – паника отступила, и уже в совершенно спокойном расположении духа я ступила на балкон.

– О, кого я вижу, Рик! – воскликнул Вэйнор, вставая из-за стола и протягивая другу ладонь для рукопожатия. – Как ты нас здесь нашёл?

– Это было несложно, – улыбнулся тот, – «Рог изобилия» – единственный трактир, который посещает ваше семейство в этом городе, а поскольку время послеобеденное, нетрудно догадаться, где вас можно отыскать.

– Что-то случилось? – разволновалась Таминия, почувствовав неладное.

– Хотелось бы мне сказать, что нет, – нахмурился Рик, став мгновенно серьёзным, – но, да, случилось. Мы напали на след украденного артефакта императрицы, вернее, столкнулись с последствиями его применения.

Брат замолчал, давая возможность осознать сказанное им.

– Где? – спросила я, похолодев от нахлынувших предчувствий.

– Здесь, в этом городе, – ответил он без промедления, – и всё намного серьёзнее, чем мы думали.

Вэйн хотел что-то спросить, но в это время послышались шаги, и из-за поворота показался хозяин трактира с подносом, заставленным блюдами, поэтому разговор пришлось прервать.

– Ваше высочество, – склонился мужчина в поклоне, увидев Рика, – какая честь видеть вас в нашем скромном заведении. Желаете отобедать?

– Было бы неплохо, – откликнулся тот, – с утра ничего не ел. Принеси мне то же, что и лорду Варлеону.

– Где изволите трапезничать? – деловито поинтересовался мужчина, ловко сгружая принесённые тарелки на стол.

– Здесь, и хотелось бы, чтоб нас никто не беспокоил, – ответил ему Рик.

Кивнув, мужчина ушёл.

– Давай, рассказывай, не тяни, – поторопил брата Вэйн, стоило трактирщику скрыться за поворотом.

– Даже не знаю, с чего начать, – бросив взгляд в нашу с Таминией сторону, промолвил Рик.

– Почему вы уверены, что столкнулись с последствиями применения именно того артефакта? – задала первый пришедший на ум вопрос.

– Каждый артефакт оставляет определённый магический след, который невозможно спутать ни с каким другим, если знать, где и что смотреть, – ответил брат, пытаясь объяснить мне то, что для них всех было очевидно, – поэтому я уверен, что это тот самый, похищение которого ты видела в летней резиденции. Хотя… ты же не понимаешь всей сути происходящего.

– Так объясни, – воскликнула я, не сдержавшись, похоже, нервное перенапряжение давало о себе знать.

– Ничего другого не остаётся, вы только ешьте, садитесь, а то всё остынет, – промолвил Рик, ожидая, пока мы займём свои места, пододвинув ближе тарелки, и, вздохнув, начал свой рассказ. – В нашем мире когда-то властвовали древние боги, об этом ты наверняка уже знаешь. Так вот, их магия сильно отличается от магии Высших, поскольку она основывается на силах природы, стихиях – огне, земле, воздухе и воде. Жили когда-то редкие умельцы, которые смогли в ней разобраться. Именно они создали некие артефакты, среди которых были символы императорской власти, в том числе и брачные браслеты избранницы, которые являются своего рода оберегами, причём весьма действенными. Рин, мы с тобой хоть и относимся к императорскому семейству, но уязвимы: нас при желании и должном старании можно уничтожить. Дориана же, после того, как, став императором вместо отца, он принял символы императорской власти – перстень, наручи и налобный обруч, нельзя убить, впрочем, как и Таминию после того, как она надела его брачные браслеты. Да и снять эти вещицы тоже непросто, если только не воспользоваться специальными артефактами с подобной магией. Таких артефакта два – у самого императора, чтоб тот при желании или необходимости смог снять эти символы власти и передать их своему наследнику, уступив ему место на троне, а так же у императрицы, которая так же вправе это сделать. Тот, что принадлежал императрице, и был похищен.

– Ого, вот так дела-а! – протянула я. – Второй артефакт, думаю, был необходим, чтобы обезопаситься от самого императора, если вдруг у монаршей особы сорвёт крышу?

Парни переглянулись между собой и улыбнулись.

– Умная девочка, – кивнул брат, – в жизни всякое бывает, случалось, что император терял рассудок, становясь алчным и жестоким тираном, и тогда его жена по-тихому снимала с него артефакты и передавала власть старшему сыну, чтоб сохранить мир в империи и уберечь свой род.

– Ладно, с этим разобрались, – выдохнула я. – Так что там насчёт последствий, о которых ты говорил? Что произошло?

– Помнишь ту девушку в красном платье, похитившую артефакт, лица которой тебе не удалось рассмотреть? – спросил Рик.

– Ещё бы, – усмехнулась я, – такое не скоро забудется.

– Так вот, её нашли сегодня утром с обнулённой памятью, – продолжил брат, – теперь она словно младенец в теле взрослой женщины. Кто-то искусно заметает следы, обрубая все имеющиеся у нас ниточки. И хоть сам лорд Форж тер Варлеон взялся восстанавливать ей память, сомневаюсь, что из этого будет толк.

– Значит, личность воровки теперь установлена? – шёпотом спросила Тами.

– Да, – кивнул Рик, – это, как я и подозревал, была Накирия, бывшая фаворитка Дориана. Жаль, брат меня не слушал, можно было бы избежать случившегося.

Вспоминая надменное лицо девушки, пытавшейся занять место на троне рядом с Дорианом и свысока смотревшей на всех вокруг, я внезапно испытала жалость к ней: всё-таки обнулять память даже такой, как она – это жестоко, но это чувство длилось лишь до тех пор, пока мой взгляд не остановился на испуганном лице Таминии, которая из-за алчности этой девицы теперь находилась в серьёзной опасности.

Глядя на расстроенную подругу, так и не притронувшуюся к еде, я поклялась себе сделать всё возможное для того, чтобы уберечь её. Пожалуй, придётся всё же рассмотреть предложение Сумеречного насчёт поступления на первый курс академии вместо школы, тем более там теперь будет учиться и Таминия – вдвоём веселее, да и присматривать за ней станет проще.

От былого оптимизма не осталось и следа: мысли всё время возвращались к украденному артефакту, рисуя мрачные картины возможного будущего. Даже воспоминание о том, что мне всё-таки удалось сдать вступительный экзамен, тем самым получив шанс осуществить свою заветную мечту, не могло вновь вернуть хорошее расположение духа, хотя я и пыталась.

Остальным было тоже не до веселья: каждый думал о чём-то своём и, судя по выражению лиц, позитив в их мыслях отсутствовал напрочь. Длилось это всеобщее затишье довольно долго, пока в возникшей тишине мы не расслышали в коридоре шаги и странное мычание, не похожее ни на что.

В недоумении обернувшись к двери, я увидела хозяина трактира, неспешно вплывающего на балкон, ноги которого отчаянно перебирали воздух в полуметре от пола, причём гневное мычание исходило именно от него, словно ему заткнули рот, хотя ничего похожего на кляп не наблюдалось. Следом за мужчиной в клубах ароматного пара влетел поднос, заставленный тарелками, а далее завершали эту странную процессию двое.

Одним из них был не кто иной, как Сумеречный, что, между прочим, меня очень обрадовало: в данной ситуации он мог дать дельный совет по поводу ситуации с артефактом. Вторым же оказался незнакомым лопоухим парнишкой с курносым носом и россыпью веснушек на щеках, недовольно взирающим на нашего новоявленного преподавателя магической академии в лице лорда Элворда, будто тот ему уже успел влепить «неуд» за зачёт.

– Что всё это значит? – воскликнул Рик, поднимаясь им навстречу.

– О, ничего особенного, – усмехнувшись, промолвил Сумеречный, – просто этот человек отчаянно не хотел нас сюда пускать, несмотря на мои уверения в том, что нашему появлению здесь будут искренне рады. Пришлось применить некоторые меры в попытке его переубедить, но я готов извиниться звонкой монетой, чтобы сгладить неприятный момент нашего знакомства.

Сумеречный щелкнул пальцами, и трактирщик опустился на пол, слегка пошатнувшись.

– Ваше высочество, – кашлянув, прохрипел он, получив возможность не только стоять на своих ногах, но и говорить, – и вы, лорд Вэйн, простите меня, я не смог выполнить ваш наказ: этот лорд…

– Всё в порядке, – откликнулся Рик, остановив поток его извинений, – в этой ситуации ты бы не смог ничего сделать, этому лорду не каждый маг может противостоять, не то что ты.

– Вот и я ему про это твердил, – вновь вступил в разговор Эл, – но тот упёрся, как баран в новые ворота, и ни в какую.

– Кто ж знал-то, что всё так обернётся, – насупился трактирщик, – а слова насчёт того, что вам будут здесь рады… сказать можно всё, что угодно.

– Согласен, ладно, будем считать, что мы друг друга недопоняли, – кивнул лорд Элворд, доставая тугой кошель, – мне здесь понравилось, так что буду иногда наведываться, и чтоб у тебя не было камня за спиной в отношении меня, держи мои извинения.

Сумеречный подкинул кошель в направлении хозяина трактира, который тот ловко поймал и как ни в чём не бывало отправил в карман своего передника, склонив голову в знак благодарности.

– Желает ли чего-нибудь достопочтимый лорд? – поинтересовался мужчина, прежде чем выйти.

– Пока нет, можешь идти, – спокойно ответил эльф.

Слушая разговор, я то и дело поглядывала на паренька, пришедшего с эльфом и теперь стоявшего неподалёку, недовольно хмуря брови: что-то в нём было не так, вот только что именно, понять пока не могла, отвлекаясь на беседу, но когда трактирщик ушёл, вполне довольный своей жизнью, моё внимание полностью сосредоточилось на нём. Всматриваясь в веснушчатое лицо, я вдруг почувствовала близость родственной души и поняла, что видимое мною – это морок, сквозь который начал проступать образ Рэйва.

Взвизгнув от радости, я вскочила со стула и кинулась на шею брату, даже не задумываясь о том, как это выглядит со стороны.

– Как же я соскучилась, – выпалила, обнимая его.

– А как я соскучился, – подхватив меня, закружил тот, улыбаясь.

– Не понял! – раздалось за спиной восклицание Рика. – Мне никто ничего не хочет объяснить?

Отстранившись от Рэйва, я обернулась к старшему брату, собираясь поделиться своей радостью, но послышалось глухое рычание, от которого мурашки побежали по спине.

– Ой, кажется, у нас проблемы, – прошептала Таминия, прикрыв рот ладошкой. – Рин, сделай же что-нибудь, он сейчас разнесёт здесь всё к тролевой бабушке из-за ревности.

Вэйна, стоявшего рядом с нею и не сводившего убийственного взгляда с Рэйва, на котором всё ещё был морок, била крупная дрожь, и проступившие на лице чешуйки отчётливо давали понять, что тот на грани трансформации, а глухое рычание, нарастающее с каждой секундой, подтверждало слова Тами.

– Вэйн, успокойся, прошу, – шептала я, осторожно приближаясь к разъярённому дракону, – это всего лишь Рэйв. Ты же помнишь моего брата-близнеца?

Но, казалось, Вэйнор меня даже не слышал. Ярость застилала глаза, оставляя его глухим к моим словам.

– Эл, – не зная, что ещё предпринять, взмолилась я, – помоги.

– Что ж за день-то сегодня такой, – вспылил тот, – ни минуты покоя. Так и думал, что цеплять морок на мальчишку – не самая лучшая идея. Эх, молодёжь…

Взмахнув рукой, Элворд открыл портал и с помощью магии подхватив меня и Вэйна, который стал увеличиваться в размерах, шагнул в переливающееся марево перехода. То, что с обратной стороны нас встретит ясное безоблачное небо, для меня оказалось полной неожиданностью, а когда я осознала расстояние, отделяющее меня от земли, стало совсем не по себе.

Глава 9

Ветер, свистевший в ушах, трепал волосы и одежду, унося в никуда весьма нелестные эпитеты, срывающиеся с моих губ по поводу сложившейся ситуации. Слёзы наворачивались на глаза, и трудно было понять, то ли они появились из-за резких порывов, бьющих в лицо, то ли из-за обиды на эльфодракона. Зарекалась же не обращаться к нему за помощью…

Ведь каждый раз, преследуя свои цели, он выстраивал цепь событий таким образом, что сразу и не поймёшь, идёшь ты у него на поводу или следуешь своей дорогой. Вот и сейчас вроде бы помог обезопасить трактир от разрушений, которые неминуемо были бы, задержись Вэйн там хотя бы на несколько секунд, но если разобраться в первопричине, наложил ведь морок на Рэйва он сам, явно следуя плану, известному лишь одному ему. Хотя, если уж совсем по-честному, моя вина здесь тоже есть – надо быть сдержаннее, а не, поддавшись порыву, кидаться брату на шею, не думая о последствиях.

«Интересные размышления!» – раздался в голове голос Сумеречного, вернее, Сумрака, поскольку в интонации проскальзывали рычащие нотки, присущие дракону. – «Но не пора ли отдать бразды правления телом драконице? Предупреждаю, через минуту я обрубаю магическую нить, которой удерживаю тебя от падения. Ты же не думала, что я буду тащить тебя так до самой земли? Давай, расправляй крылья!»

Ой, а ведь и правда я сейчас была словно в подвешенном состоянии, находясь над землёй на том же самом расстоянии, что и ранее, а не падала камнем вниз, как должно было бы быть.

Закрыв глаза, я попыталась мысленно дотянуться до своей второй сущности, но отклика не последовало. Последние дни малышка мало себя проявляла, но сейчас я не чувствовала её совершенно. Может, обиделась на меня за что-то?

Не знаю, сколько прошло с момента нашего разговора с Сумраком, поскольку время для меня в тот момент будто остановилось, но внезапно я ощутила рывок, и с невероятной силой меня потянуло вниз. Расстояние до земли стремительно сокращалось, но в моём состоянии ничего не менялось кроме того, что меня вертело, словно в водовороте, и юбка оказывалась то на голове, то опять в положенном месте, прикрывая ту часть тела, на которую в последнее время то и дело сыпались приключения.

Это продолжалось до тех пор, пока я не услышала зов драконов, кружащих надо мною – первый был требовательный и в то же время подбадривающий, второй отчаянный и манящий. И если на первый дракошечка лишь встрепенулась, наконец, проявив себя, то на второй тело отреагировало странной дрожью. Это было так, будто мир вокруг взорвался яркими красками, наполняя сознание счастьем.

До земли оставалось не больше сотни метров, когда дракоша соизволила выпустить крылья, предотвратив тем самым новое вмешательство Сумеречного в процесс моего падения как в прямом, так и в переносном смысле. Разбиться в лепёшку он бы мне не дал, но вот насмешками на ближайшие несколько месяцев я была бы обеспечена.

Стоило драконице почувствовать упругие порывы ветра под крылом, как она тут же взвилась в вышину, радуясь вновь обретённой свободе. Правда, длилась эта радость не долго – ровно до того момента, пока бронзовый дракон, настойчиво желая приблизиться к ней, не столкнулся с Сумраком, преградившим ему путь. Чёрный был настроен решительно, но и зверь Вэйна не сдавался, из-за чего в небе началась битва. Вернее, «битва» – это громко сказано, скорее потасовка, при которой дракон эльфа навтыкал бронзовому, как нашкодившему щенку.

«Чего уставилась, мелкая чешуйчатая вредительница, жалко мальчишку?» – пронёсся в мыслях шёпот Сумрака. – «Вот научилась бы ставить хотя бы элементарные щиты или накладывать на себя морок, и проблемы бы не возникло, летала бы себе на здоровье, не боясь разгорячённых особей мужского пола. Это тебе урок, что подниматься в небо без этих знаний нельзя, или, в крайнем случае, под моим присмотром. Видишь, в какое состояние ты вводишь этого ящерёнка одним своим видом? Многие одиночки могут отреагировать на золотистый отблеск твоей чешуи так же – это тебе пища для размышления. Так что давай, мигом спускайся на землю, пока у нас не возникло новых проблем в лице потерявшего разум дракона».

Голова трещала так, будто по ней основательно настучали, словно это не дракон Вэйна получил сейчас взбучку, а я вместо него. Если раньше мне хотя бы изредка были понятны действия Сумеречного и в них улавливался какой-то смысл, то сейчас я растерялась совершенно, не находя в его поступках логики, если, конечно, этот остроухий интриган сейчас не проверял на нас какую-нибудь из своих чудо-теорий.

Спорить не хотелось ни мне, ни дракоше, поэтому, спустившись к земле, малышка вернула мне власть над телом, притаившись на задворках сознания, желая понаблюдать за происходящим. Следом приземлился Сумрак, затем, немного покружив над головою, дракон Вэйна.

Спустя совсем немного времени мы все трое уже сидели на пожелтевшей траве в тени старого дуба.

– Так, во-первых, – начал лорд Элворд без предисловий, – никаких из своих чудо-теорий я на вас не проверял, и остроухим интриганом ты назвала меня напрасно, поскольку в этот раз повода не было совершенно. Единственное, чего я добивался, когда пришёл на балкон с Рэйвом, нацепив на него морок – это проверить силу твоего открывшегося дара видеть сквозь иллюзии. Проверил, называется. Кто ж знал, что ты так бурно отреагируешь на присутствие близнеца, и уж тем более у меня и в мыслях не было, что этот драконёныш, поддавшись ревности, начнёт трансформироваться прямо в помещении. Во-вторых, в небо я нас отправил не просто так – представь, что бы было, окажись бронзовый где-нибудь на земле – дезориентация в пространстве после перехода и сломанное крыло обеспечены, или ещё что похуже, тем более в том состоянии, в котором он находился, а так отделался лишь лёгкими синяками, которыми пришлось его наградить за чрезмерное рвение. В-третьих, да, я специально отпустил тебя в небе, воспользовавшись ситуацией для того, чтоб, став драконницей, ты осознала, насколько опасно одной подниматься в небо, куда ты иногда так рвёшься, пока не освоишь магию, даже в присутствии твоего влюблённого ящерёнка. А что уж говорить про взрослых драконов-одиночек, обладающих магией, для которых на данный момент ты являешься лёгкой добычей? Поверь, среди драконов тоже есть личности, не обременённые совестью. А оно нам это надо? Нет. Так что нечего здесь на меня дуться. И вообще, пора вам, наконец, разобраться в своих отношениях, чтобы больше не возникало подобного. Кстати, вон за тем пригорком есть чудесное местечко, советую прогуляться туда, а я пока отправлюсь пообедать, а то с вашими нескончаемыми проблемами можно не только без обеда остаться, но и без ужина. Вернусь через час, надеюсь, глупостей наделать не успеете, но если вдруг срочно понадоблюсь, так и быть, зови с помощью браслета.