Текст книги "Магией и Кровью (СИ)"

Автор книги: Ирэн Мико

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Нэст развернул меня к себе лицом. Оказывается, он меня звал.

– Хватит сырость разводить, всю мазь размазала, – сказано было с усмешкой. Я понимала, что он хочет меня успокоить. Или нет? Впрочем, всё равно. Опять повернулась к огню. Хотелось выть от тоски.

Нэст сунул мне под нос кружку. Выпить? Ну ладно. Выпила. И что дальше? Ничего. Я по-прежнему смотрела на огонь. Слёзы сами собой закончились. Как и мысли в голове. Не хочу ни о чём думать. Сегодня я слишком сильно устала.

Нэст опять взял меня на руки и понёс куда-то. Далеко не унёс. Положил на что-то мягкое и тёплое, укрыл. Ушёл. Хорошо, значит, буду спать, ночь как-никак. Я закрыла глаза и уснула.

Проснулась и села рывком. Огляделась: лес, тёмное пятно от костра, маг спит на своём спальнике. Посмотрела на свои руки – перевязаны. Похоже, не приснилось. А жаль. Легла обратно. Спать не хотелось. Только начинало светать. Опять села и стала переплетать косу. Встала, решив навестить ближайшие кустики.

– Ты далеко? – голос мага заставил меня подпрыгнуть на месте.

– Не-а, в кустики, – и махнула рукой в сторону. Посмотрела туда, повернулась к Нэсту, оглянулась на лес и подошла к магу. – А может, ты первый сходишь?

– В кустики? – скептический взгляд.

– Ага, – я сама невинность.

– А ты почему передумала?

– Ну а вдруг там опять какая-нибудь живность агрессивная… А ты сильный, у тебя магия есть, – пыталась я задобрить Нэста.

– А если эта живность застанет меня врасплох и съест?

– Тогда будет очень грустно и мне придётся убегать, – и откуда во мне столько печали и покорности?

Нэст ухмыльнулся, встал и пошёл исследовать окрестности. А я села на его всё ещё тёплый лежак и накинула на плечи его одеяло. Уже клевала носом, когда вернулся маг и дал добро.

Вернувшись, заметила, что Нэст не один. Какой-то блондин с длинными волосами сидел напротив мага по другую сторону разожжённого костра и что-то говорил.

Подошла. Блондин замолчал и посмотрел на меня своими зелёными глазами. Подойдя к Нэсту, села рядом с ним, прячась за его спиной от незнакомца. Усмехнулась, а совсем недавно пряталась от Нэста. Блондин заметил мою улыбку:

– А я смотрю, вы подружились, – сказал он, довольно улыбаясь, – А ты мне: "она меня боится", "она мне не доверяет", – передразнил мага блондин, – Да если б она тебе не доверяла, то не стала бы прятаться от такого хорошего меня. Правда? – и наглец мне подмигнул.

Я немного смутилась. Слово взял Нэст:

– Вараэль, позволь тебе представить моего давнего знакомого и хорошего друга Мэлдариэля Лейт Торнолда.

– Можно просто Мэл. – улыбнулся блондин.

Он не сразу заметил мою кровожадную улыбку. А вот я заметила острый кончик длинного уха, которое выглядывало из золотистой шевелюры. Я стала понемногу пододвигаться к Мэлари… Мэдари… или как его там его – элю.

– Мэл, это Вараэль, – не замечая моего маневра, продолжал Нэст. А я всё приближалась к блондину.

– Варвара, – поправила я, мельком взглянув на мага, – Мэл? – медовым голосом проговорила я, уточнив, он кивнул, – Эльф? – спросила я, преданно заглядывая в глаза блондину и подсаживаясь ближе. Сзади напрягся Нэст.

– Эльф, – медленно кивнул Мэл.

– Уши показывай! – схватила я его за руку, чтобы не убежал.

У бедняги, наверное, чуть сердце не остановилось, и он попытался вырваться. Что-то он не сильно хочет показывать мне свои уши. Всё самой приходится делать, всё самой. И я полезла добывать эльфийское ухо, приговаривая, что больно не будет. Эльф почему-то сопротивлялся и не верил мне. Нэст хохотал над нами.

– Поймала! – это был мой победный клич.

Оно и правда было остреньким и длинным, как и писали в книгах! Ииии!! Длинное, с мою ладонь, аккуратное, как и подобает эльфу.

Мэл перестал вырываться и затих. Нэст уже не смеялся, а просто всхлипывал.

– А сколько же лет нашему эльфу? – спросила я, радуясь чужому уху, как ребёнок подарку на Новый год.

– Сто двадцать девять, – осторожно ответил Мэл.

– Ну если постольку раз дёргать за уши каждый год, то конечно они так вытянутся, – всё-таки забавны уши у блондина. Да, я добралась и до второго. Сидела на коленях у эльфа и дёргала его за уши. В правом, кстати, есть серёжки.

– А зачем меня дёргать за уши? – Мэл смотрел на меня с ужасом.

– Ну как же, а на день рождения? – я была сама невинность. – Традиция такая, именинника за уши дёргать столько раз, сколько лет ему исполнилось, – и пару раз дёрнула для пробы.

– Нэст, если скажешь ей, когда у меня день рождения, я тебя убью, – кажется, я совсем запугала эльфа.

– Она сама поймёт, когда настанет этот день, – посмеиваясь, сказал маг. И на вопросительный взгляд эльфа прояснил, – По твоим красным ушам, – и снова начал хохотать.

Я посмотрела на лицо эльфа и засмеялась.

Через полчаса мы сидели возле костра и завтракали вчерашней зайчатиной. Мэл оказался отличным парнем. Я узнала, что он отлично стреляет из лука, владеет мечом и эльфийской магией. Как и подобает сказочному персонажу. На мою просьбу показать, что он может намагичить, эльф на моих глазах вырастил красивую белую розу. Просто из земли начал расти один стебелёк, на котором распустился бутон. Мэл взял её, не сорвал, а просто взял, как из вазы, и протянул мне.

– А ты можешь сделать её красной? – вспомнила я, как Алиса перекрашивала в красный цвет белые розы.

Второй раз просить не пришлось. Белая роза стала наливаться красным, и вот передо мной алый цветок. Я взяла розу, пахнет она изумительно. Я вертела в руках волшебный цветок, рассматривая его со всех сторон. Эльф наблюдал за мной с улыбкой. А потом роза осыпалась множеством сверкающих огоньков, которые сгорали, не долетая до земли. Было красиво и волшебно.

Посмотрела на эльфа. Вроде так же улыбается, только глаза печальные. Или мне показалось? Хотела спросить, но Нэст сказал, что пора собираться и уходить.

*Король и Шут – «Кукла колдуна»

4. Раскрыть карты.

На этот раз мы недолго петляли по лесу. После часа ходьбы перед нами появилась лесная дорога. Ну как дорога, наезженная колея, поросшая травой. Но ехать верхом можно, и то, пригибаясь от низких веток.

У эльфа оказался чудесный гнедой конь. Сильный и изящный, с длинной ухоженной гривой. Но лучше бы я и дальше шла пешком. Это же просто пытка! Сначала всё было замечательно. Лошадка оказалась спокойной, дорога ровной, погода тёплой, а эльф в роли рассказчика и экскурсовода – просто прелесть! Оказывается, сейчас мы находились недалеко от эльфийской границы. Собственно, к эльфам мы и держали курс, просто пришлось немного попетлять, чтобы уйти от погони. И даже Нэст перестал быть такой букой. А ещё все мои ранки и царапины зажили.

Вот только было одно "но". Я давно не ездила на лошади! Да, я занималась конным спортом и умею держаться верхом, мне нравятся эти благородные животные, но для поддержания формы требуются тренировки. А я больше года не была в седле. И ближе к вечеру у меня начали ныть все мышцы.

Поэтому, когда мы вечером остановились на привал, я просто выпала из седла. Хорошо, что Мэл успел меня поймать.

– Ты как? – спросил он.

– Белка хорошая, – так я назвала лошадь за рыжую масть. – А Варя глупая, надо было чаще выбираться на конные прогулки, – постанывала я, – О! Мэл, а ты не можешь поколдовать и снять мою усталость?

– Нет, извини, я не лекарь.

– А жаль.

– Мэл, сходи за дровами, – стал распоряжаться Нэст, – и подстрели кого-нибудь по дороге. А я займусь лошадьми и нашей бедной Варей.

Мэл махнул нам рукой и растворился среди деревьев, а маг полез в седельные сумки. Пока он там что-то искал, я решила снова поднять вопрос моего появления в этом мире.

– Нэст? Так почему ты меня выкрал и подстроил мою смерть на Земле?

Маг заметно напрягся. Ну вот, опять он будет уходить от разговора. Но нет, Нэст повернулся, сел напротив меня, серьёзно посмотрел мне в глаза.

– Выпей, это снимет усталость и боль в мышцах, – он протянул мне небольшой пузырёк из тёмного стекла. А когда выпила, стал рассказывать:

– Этот мир, он родной для тебя. Ты родилась на Эларе. Когда была совсем маленькая… Давая расскажу тебе всё по порядку. Земля и Элара тесно связаны друг с другом. Они росли и развивались параллельно, но совершенно разными путями. Земля – технический мир, где проявление магии считается сказкой. Но кое-где она ещё живёт, да от нас временами кое-что прорывается к вам, иногда нам даже приходится отправлять группы зачистки.

Мы же, на Эларе, живём благодаря Магии, а Магия живёт в нашем мире и во всех его жителях. Это может быть совершенно маленькая и незаметная частичка магии, которую никто и никогда не сможет найти, но она есть. Без нее невозможна жизнь.

Но бывает и такое, что магия искажается, уродуется, ломается или её ломают. Это происходит из-за аномалий или насильно, под влиянием тёмных чар. Человек сходит с ума и на свет появляются Хокоши – существа с тёмными душами и тёмной магией. Да, они когда-то были разумными, но сейчас это чудовища, жаждущие крови и смерти. Когда-то Хокошами становились те, над кем ставили эксперименты, сейчас эти опыты проводят намеренно.

Так же, как и ваш мир, и всё живое может погибнуть от войны и ваших изобретений, так и Элара может исчезнуть при магической катастрофе. Поэтому мы охотимся и убиваем Хокоши. Магия их больных душ отрицательно влияет на Элару. Им слишком легко даются чары разрушения и с ними невозможно договориться.

Семнадцать лет назад была страшная битва. Хокоши напали на одно из княжеств, граничащее с пустошью. Они появились, словно неоткуда на землях Эдонара. Тогда были вырезаны почти все деревни. Хокоши уничтожали всё и всех на своём пути. Князь и княгиня, узнав о нападении, пытались всеми силами остановить Чёрную армию, а когда войска уже подобралась к столице – сами пошли отбивать свою землю и своих людей. Помощь от соседей пришла слишком поздно. Князь и княгиня были сильными магами, но Хокоши было слишком много, и правители приказали своему верному магу спрятать их дочь на Земле. Это заняло некоторое время, а когда маг вернулся, то узнал, что битва окончена, что княжество практически разрушено – на многие километры вокруг была только чёрная выжженная земля, а князь с княгиней смогли отстоять свои земли только ценой собственных жизней.

Закончив свой рассказ, Нэст посмотрел мне в глаза. Его взгляд был печальным. У меня же по щекам текли слёзы. Перед глазами до сих пор стояла картина с чёрными догорающими домами, с изломанными телами, лежавшими посреди улицы. Навсегда застывшие взгляды взрослых и детей. Изломанный фруктовый сад, как будто пережил нашествие смерча. И двое, мужчина и женщина, вместе прошедшие через многое: и хорошее, и плохое, преодолевшие все подводные камни семейной жизни, сражавшиеся с врагом плечом к плечу, вместе же и погибли.

– Это и вправду было? Они все погибли? – задыхаясь, спросила я.

Нэст кивнул.

– Я, правда, дочь погибших князя и княгини?

– Да.

– А тот маг? Маг, что… что спас меня?

– Это мой отец. На Земле он нашёл бездетную пару, которая согласилась тебя принять на определённых условиях.

– Каких условиях? – У меня внутри всё словно замерло.

– Они должны были обучить тебя танцам, основам политики, некоторым единоборствам для самозащиты, ездить верхом, ну и так, по мелочи: рисование, актёрское мастерство, придворный этикет, насколько это было возможным в вашем мире… Отец не знал, на какой срок тебя придётся оставить на Земле. Это могла быть неделя, месяц, год, ну или семнадцать лет. Твои приёмные родители должны были быть к этому готовы.

А ведь я на самом деле ходила и на танцы, и на уроки самообороны, и дополнительные уроки политологии и обществознания, и смешные чаепития по традициям семнадцатого века.

– То есть они знали, что однажды меня заберут?

– Да. Твоё настоящее имя Вараэль Гор Киаль Арадэл пропавшая княжна Эдонара.

Вараэль Гор Киаль Арадэл. Княжна. Вараэль. А ведь была обычной Варварой Горькой.

– А Вараэль – это не эльфийское имя?

– Эльфийское. Твоя мать была эльфийкой. А отец – кахаром.

– Кем?

– Кахары – народ, живущий на Эларе. Мы, кстати, в их землях. Кахары имеют две ипостаси: обычную, человекоподобную и боевую с когтями, клыками и толстой шкурой. Ну, что-то вроде ваших оборотней.

Мне сразу представился жуткий такой монстр из фильмов ужасов с оскаленной мордой. По-моему, это уже слишком. Кажется, кто-то заврался, потому, что тут нет никакой логики.

Собственно, это я и озвучила магу.

– Раз моя мать была эльфийкой, тогда бы у меня были уши как у Мэла. Ну, или я бы превращалась в этого вашего кахара как мой отец. Или магичила бы понемногу… а я совершенно обычная девушка.

– На счёт ушей – не обязательно, они могут быть как у твоего отца. А все твои способности были запечатаны при переходе на Землю.

– А сейчас?

– А сейчас надо провести ритуал, чтобы их разбудить.

– Понятно, – Хотя понятного было мало. Я обняла ноги руками и уткнулась носом в колени. Мысли метались в моей голове. Сил не было, а состояние было подавленным. Как бы я не сопротивлялась, и как бы не убеждала себя, что это всё бред, я верила Нэсту и где-то в глубине души знала, что всё это правда и здесь мой дом. Вот только что от него осталось?

Нэст не стал продолжать разговор. Встал и пошел к лошадям.

– Нэст? – окликнула я мага, пока он не далеко ушёл. – А ты кто? Тоже… кахар?

– Да. – Ответил он совершенно серьёзно. Поднял руку, как будто любовался ею, и она на несколько секунды превратилась в когтистую лапу.

Это было жуткое зрелище. По мне табуном пробежали мурашки. А Нэст быстро развернулся и ушёл с поляны, скрываясь среди деревьев. А лошади?

Через минуту вернулся Мэл. С двумя кроликами и охапкой хвороста, которую он перевязал верёвкой.

– Ну как поговорили?

– Ты слышал?

– Немного. Но для меня это не откровение.

– Ты знал моих… родных родителей?

– Немного. Княгиня Кариэль, третья дочь главы клана Белого Листа, твоя мать, была истиной эльфийкой. Прекрасной, утончённой, светлой, но при этом сильной и стойкой, – начал рассказывать эльф с улыбкой при этом разводя костер, – Она была сильна в магии. О её прекрасном голосе и о том, как она пела, ходят баллады. Её смерть стала трагедией для всего клана и для всех кто её знал. – Мэл печально вздохнул. – Князь Дароман, твой отец, был сильным, мужественным, умным и мудрым кахаром. Твои родители познакомились на одном из политических приёмов, разговорились, стали о чём-то спорить. Каждый твёрдо стоял на своём. Между ними прямо искры летали. – усмехнулся Мэл. – После окончания приёма твой отец похитил Кариэль по свадебным традициям кахаров. А через полгода была свадьба. Воздушная и прекрасная эльфийка, и он, сильный и стойкий кахар. Свадебный пир растянулся на неделю. Это было чудесное время. А через два года родилась ты. А ещё через год пришли хокоши. – эльф помрачнел. – Наш народ и клан Кариэль, узнав о нападении, пришли на помощь так быстро, как только смогли. Но было поздно. Князь и княгиня погибли. Выживших жителей находили и убивали или забирали в плен. От княжества Эдонар практически ничего не осталось. Лираэль – твой эльфийский дедушка, успел спасти некоторые фамильные ценности, запечатал дворец в столице, остальное… – Мэл махнул рукой, – Все остальные более-менее пригодные для житья земли растащили твои родственники – кахары по своим княжествам. Остальное оставили на волю ветров. Сам некогда прекрасный город Эдонар практически опустел. Сейчас он стал прибежищем изгнанников и наемников.

Настроение стало её хуже.

– И зачем я здесь? Оставили бы меня уже на Земле. Жила бы там себе спокойно.

– Во-первых, – и откуда тут Нэст нарисовался? – хокоши вышли на твой след на Земле, ещё немного, и ты бы была мертва. А во-вторых, ты дочь своих родителей – княжна и наследница должна объявить о себе и восстановить свои земли!

– Ха! Никому ничего я не должна. И как ты себе представляешь восстановление княжества? Я приду, скажу, что я Вараэль как там меня дальше…, попрошу соседей вернуть мне мои земли, поговорю с разбойниками, расскажу им, что мол, пора и честь знать, хозяйка вернулась, как-никак. И все тут же обрадуются моему приходу! – я с глупой улыбкой хлопнула в ладоши.

– Мой отец сейчас в бывшей столице! – вспылил Нэст, – С наёмниками не будет проблем. Они будут на твоей стороне.

– Чудесно! Молодая княжна начинает своё правление с шайки разбойников и изгоев! Просто прелесть! – в моих словах было столько яда, что всем хватит, а на губах была глупая улыбка, – Да чудом будет, если они же на меня покушаться не станут! – я резко сменила свой тон на серьёзный. – А ещё большим чудом будет то, что мне вернут "мои" земли без лишних препирательств! Как у вас здесь устроено – не знаю, но у нас на Земле, в своё время, князья постоянно враждовали из-за территорий, и это несмотря на родственную связь.

– Князь Баорон твой родной дядя. Не думаю, что после подтверждения твоей личности он будет против возврата твоих земель, – Боги, и Нэст так в это верит?

– Ещё раз "ха"! Повторюсь, будет чудом, если на меня не станут покушаться. Тем более, что я зачем-то нужна вашим хокоши, которые не оставили меня в покое. Или ты думаешь, что все наёмники понадеются на милость молодой княжны и откажутся от денег? В прочем, дяде будет проще выдать меня замуж за какого-нибудь высокородного кахара, он ведь кахар, да? – Нэст мрачно кивнул, – Во-от! Он быстро выдаст меня замуж, а земли оставит у себя. Зачем дорогой племяннице возиться с подданными и их проблемами? Пусть она дома сидит, да рожает. Логично? – спросила у Мэла, тот кивнул. – Логично, – подтвердила я, – Да и в истории множество случаев, когда брат идёт на брата ради собственной наживы.

– У кахаров не принято враждовать между собой! – прорычал Нэст, взглядом сверля во мне дырку.

– В семье не без урода.

– Он не мог! Я его знаю. И мы так не поступаем! – ещё немного и меня начнут душить. Но лучше пусть душит, чем поведёт к дядюшке, а тот выдаст замуж за кого-нибудь.

– А ты с ним пил? – спросила я у злого Нэста, подняв одну бровь. Он такого вопроса не ожидал. – Не на пышном приёме, ведя разговор про политику, а наедине, в его кабинете или даже не в кабинете, а в каком-нибудь кабаке?

– Нет.

– Ну вот. Не надо так рьяно заступаться за незнакомого человека, точнее кахара. Если обвинения окажутся ложными – я извинюсь. Если захочешь, могу даже у самого князя Баорона прощение попросить, – Нэст хмыкнул. Ну как хочешь, – Кстати, сколько процентов земель разорённого княжества он под себя подмял? Примерно.

– Тридцать – сорок. – Мэл вопросительно посмотрел на Нэста. тот кивнул.

– А остальные?

– Там всего три княжества, которые граничили с Эдонаром. Рагонор, Дамитор и Гиномар. Ну и пустошь. Баорон князь Гиномара. Рагонору досталось процентов пятнадцать. Десять – Дамитору. Остальное, в том числе и столица – пустует. Там сейчас обитают наёмники, – просветил меня Мэл.

– Чудесно, – сарказм – наше всё, – Повторюсь, зачем я здесь? – парни переглянулись. – Вы молодцы, спасли меня от возможной угрозы.

– От надвигающейся, – поправил меня Нэст.

– Ну, хорошо, надвигающейся, – не стала спорить я, – А дальше что? Мстить непонятно кому? Силой выгрызать земли бывшего княжества и разгонять наёмников как тараканов? Нет, спасибо. Я не помню своих родных родителей. Но знаю тех, кто вырастил меня и был со мной. И знаю, что они сейчас скорбят и плачут, считая меня мёртвой. Я не знаю, зачем вы притащили меня сюда.

Встала и ушла на другой конец поляны. В лес одна не пойду, я ту кошку долго не забуду. Парни остались сидеть на своих местах. Теперь у всех троих подавленное настроение. Погода тоже испортилась, тучи закрыли тёплое солнце. Надеюсь, дождя не будет. Впрочем, всё равно. Я снова впала в состояние меланхолии. Вот только мысли не оставляли меня. Получается, что родители знали, что рано или поздно, но меня заберут настоящие родственники и ничего не говорили. Я всегда считала их родными и любила их. В их защиту могу сказать, что они тоже меня любили.

На Землю сама попасть не сумею, для этого мне нужно больше информации, а в идеальном варианте – проводник. Вот только кто меня ждёт на Земле? Родители? Да, но они были готовы к этому. Друзья? Тоже, но они уверены, что я мертва. Так что это не повод устраивать истерики моим новым знакомым и рваться домой. Любимый? Тот, кого любила, погиб.

И я приняла решение, что останусь в этом мире, что буду играть по правилам, которые мне будут диктовать. Но при этом узнаю всё о связи этих двух миров и о том, как можно вернуться на Землю. Всегда должен бать запасной план.

Когда запахло жареным мясом, я пришла к костру. За своими мыслями даже не заметила, как стемнело. Сам ужин проходил в молчании. Наевшись, решила спросить:

– Мэл, что надо для ритуала по открытию моих скрытых способностей? – эльф чуть не подавился. Ну да, это я наелась, а он ещё кушал.

– Ничего особенного, просто ты должна осознавать, что к тебе придёт сила, которой надо учиться управлять.

– Научусь, – сказала упрямо. Мэл, поняв, что я от него не отстану, вздохнул и отложил недоеденную кроличью лапку.

– Хорошо. Давайте начинать.

– А ты понимаешь, что ты можешь обратиться в кахара? – Нэст помахал мне своей жуткой лапкой.

– Будем сдерживать её, – потёр подбородок Мэл, – Точнее сделаем так, чтобы спящая сила просыпалась понемногу, а не вся сразу. Тебе так будет легче освоиться со своей силой и новыми ощущениями, – посмотрел мне в глаза эльф.

– Как вам удобно, – ответила, пожав плечами.

Полчаса парни что-то чертили и рисовали, ползая на коленях по поляне, а над ними летала дюжина светящихся шариков. Закончив, мне велели лечь в центр и закрыть глаза, а сами стали что-то шептать и магичить.

Сначала ничего не происходило и меня даже потянуло в сон. А потом, внутри меня, там, где находится солнечное сплетение, начал, расти и нагреваться комочек чего-то неизвестного. Сначала было просто тепло и приятно. Он становился всё больше и больше, наверное, даже светился. Во всяком случае, я чувствовала тепло, исходящее от него волнами. Оно успокаивало.

Потом комочку стало тесно. Тепло стало разливаться по венам. На грани сознания слышно, как маг с эльфом о чём-то громко спорят. Пытаются сдержать. Лучше им не мешать мне. Тепло всё пребывало, комочек разрастался, а вместе с ним росла и сила.

Становится жарко, в венах словно плещется лава, кости ломит, по телу проходят болезненные судороги. Это уже невозможно сдерживать в себе. Выгнулась дугой и закричала. После этого стало легче, судороги прошли, жар стал спадать. Я дышала, как после забега на три километра.

Сделала глубокий вдох. Выдохнула. Медленно открыла глаза. Как-то всё не так было… или это у меня от боли огненные мушки в глазах? Поморгала. Сфокусировалась. Да, так лучше. А где эти двое? Аккуратно села. Голова взорвалась болью, как будто я лбом об стену стукнулась. Приложила руку, чтобы хоть как-то усмирить мигрень, и сама себя поцарапала. Ноготь сломала что ли?

Поднесла руку к лицу, посмотрела и заорала. Как так? Как так-то?! У меня не рука, а лапа! Динозавра! Пошевелила рукой, посмотрела на вторую. Она такая же! Велоцираптор обзавидуется таким коготкам! Да что же это такое? Я кахар?!? Подтянула ноги и стала задирать штанину. Надеюсь с ногами у меня всё в порядке. Ааааааа!!! И там страшные лапища! Заглянула в вырез своей рубашки. И там всё изменилось! Я вся покрыта тёмно-коричневой толстой шкурой с редкой шерстью! Жуть!!! Я снова схватилась за голову. А что с моим лицом? Представить страшно! А где эти двое?

Огляделась, эльф и кахар лежали без сознания. Это я их так? Не помню. Ыыыыы! А что они скажут, когда увидят меня такой? Нервно хихикнула, вот же женская сущность. Нам всегда важно, как мы выглядим, и что о нас могут подумать.

Эх, буду будить Нэста, он всё-таки сам кахар, а Мэла может и удар хватить. Встала, пошатнулась и села обратно. Что-то меня пошатывает. Встала опять. Голова не кружится, но меня продолжает шатать, и, что-то было новым в ощущениях, странно. Обернулась назад. Хвост? Хвост. С кисточкой и покачивается (или это я качаюсь?). Это мой хвост? Мой хвост! У меня хвост!!

– Аааааааа!!!!

Кахар с эльфом очнулись и смотрели на меня во все глаза.

– Ну что уставились? Довольны? Нэст, что мне с этим делать!? Это надолго? Я не хочу оставаться монстром! – наседала я на сородича.

– Вараэль, ты не монстр, у тебя милая мордочка и аккуратные лапки.

– Издеваешься?! – зарычала я и сама себя испугалась.

– Ничуть, – ответил наглец и преобразился. – Смотри внимательно, это наш боевой облик. В нём кожа становится толще, кости прочнее, регенерация улучшается, а нюх и зрение обостряются. В таком виде нас трудно убить. Вдохни глубже и успокойся. Выдохни и снова вдохни, почувствуй запах леса.

Уверенный голос Нэста успокаивал. Хотя выглядел он устрашающе. Сейчас передо мной стоял зверь. Большой, выше меня на голову, плечи стали ещё шире, сильные руки-лапы с когтями и весь чёрный. Нос стал немного приплюснутым и звериным, а челюсть, наоборот, вытянулась и обросла зубками. Уши стали длиннее. А глаза сейчас особенно синие, и зрачок вертикальный. В какой-то момент его глаза стали приближаться. Я отпрянула и моргнула пару раз. Кажется, я засмотрелась. И задумалась.

Продолжаем осмотр. Когтистые лапы, и правда, больше моих. Весь покрыт короткой шерстью, под которой твёрдая шкура. Этакий оборотень из ужастиков. Рассмотрев, и даже потыкав в его руку коготком, я вспомнила об эльфе. Мэл сидел на земле и как-то странно на меня смотрел.

– Нэст, а как обратно?

Получилось не с первого и даже не со второго раза. И я очень обрадовалась, снова увидев себя без когтей и хвоста, который больше всего не хотел исчезать.

– Нэст, а почему у тебя не хвоста.

– Потому, что ты дочь правителя, его кровь даёт о себе знать. Когда ты придёшь к власти, а точнее, когда тебя примут за вожака или же ты сама осознаешь себя как вожак, то обретёшь ещё и крылья, и твоя магическая сила тоже возрастёт в несколько раз.

– Это почему так?

– Вожак всегда сильнее, – просто ответил Нэст.

Мутанты – для себя решила я. После чего мы стали укладываться спать. День выдался тяжелым, и я быстро уснула, как только легла на свой лежак.

5. Дорога.

Утром мы вновь двинулись в путь. Оказывается, у эльфов официально подтвердят моё имя и мой статус княжны. А также восстановят и оформят все необходимые бумаги. А ещё я встречусь со своим дедушкой.

Если честно, то я относилась к этому походу весьма скептически. Как они собираются доказывать моё истинное происхождение? Даже не смотря на мои открывшиеся способности, могут сказать, что я просто ребёнок от смешанного брака. Да похожа, но не являюсь княжной, а Мэл и Нэст просто промыли мне мозг.

– Мэл? – поравнявшись с его лошадью, задала мучавший меня вопрос, – А что если эльфы не установят мою личность и не подтвердят моего статуса?

– Это невозможно. Ты – княжна Вараэль. Это так и никак иначе. Артефакт, с помощью которого подтвердится твоя личность, развеет все твои сомнения. И сомнения народа тоже.

– Почему ты так уверен? До артефакта ещё далеко, а вдруг вы просто забрали не ту Варю?

– Я помню твоих родителей, – с грустью в глазах улыбнулся эльф, – ты очень на них похожа. Тебе просто надо увидеть их портреты, чтобы убедиться.

Раздумывая над уверенностью блондина, я ехала молча ещё какое-то время.

– Да и потом, – продолжил эльф, – ты чудесно поёшь, как и твоя мать.

– Ты не слышал моего пения.

– А ты спой, – с улыбкой сказал Мэл.

– Не хочу, – если я и пою, то только для себя и под своё настроение.

– А Нэсту ты пела, – печально вздохнул блондин, но смешинки в глазах его выдавали.

– Откуда знаешь? Он рассказал?

– Ха, рассказал, – передразнил меня эльф, – Да он с таким восхищением говорил о твоём голосе, о песне.

Посмотрев на мага с подозрением, ответила Мэлу.

– Я пела не ему, а себе. И Нэсту повезло, что он оказался рядом.

– А ничего, что я здесь? – кахару явно не понравилось, что мы так о нём говорим.

– Не-а, – и, подумав, добавила, – Тебе повезло, что ты слышал моё пение.

Я немного придержала лошадь, чтобы оказаться в конце нашей процессии. Парни тут же поравнялись друг с другом и стали что-то обсуждать.

Надо же, эльф и кахар. Дитя леса и тот, кто оборачивается монстром. Блондин и брюнет. Такие разные, а дружат, наверное, много лет. Только телосложением немного похожи, и то Мэл кажется более гибким.

Эх, чтобы такого сделать плохого? Да и ехать скучно. Может и вправду спеть? Но не успела я ничего решить, как заметила в кустах слева от дороги статую. И что-то в ней было не так. Статуя была из светлого камня, изображала человека и была повёрнута спиной к дороге и, соответственно, ко мне. И вообще, откуда статуя в лесу?

– Ребята, – позвала я парней, придержав лошадь, – Нэст, Мэл! Идите сюда, – ноль реакции. Они что, оглохли что ли? Пришлось пустить лошадь рысью, чтобы догнать спорщиков.

– Вы о чём тут так активно беседуете? – спросила я, догнав ребят. Они тут же прекратили спорить и обернулись ко мне, – А если бы на меня напали? Я б и пикнуть не успела, а вы бы и не почесались. Вспомнили бы обо мне лишь вечером, – о, а моя речь произвела впечатление, парни напряглись.

– Что случилось? – спросил Нэст

– Там статуя странная.

– В смысле? – заинтересовался эльф.

– В прямом. Пойдём, сами посмотрите, – и стала разворачивать Белку, подавая пример, – Просто, откуда среди леса статуя? Да и вообще, не нравится она мне.

Вернувшись обратно, мы не обнаружили статую. Лишь светлы камни, разбросанные между деревьями.

– Очень странно, – констатировала я. Парни спешились и стали осматривать камни, – Ребят, бросайте эти камушки и поехали отсюда. Не нравится это мне. Очень, – даже Белка, почувствовав моё волнение, стала фыркать, переступать с ноги на ногу.

– Варя права, нам лучше уйти, – надо же, Нэст прислушался к моим стенаниям.

– Я сообщу об этом главе клана. Только василиска не хватало на эльфийских землях, – сказал Мэл, запрыгивая в седло.

– А василиск – это такая ящерка, которая обращает в камень того, кто посмотрит ей в глаза? – уточнила я у Мэла.

– Нет, это такой человек, который при желании может превращать людей в камень одним взглядом.

А вот такого я не ожидала. Василиски – люди. Одно дело, если ящерица бегает в лесу или в горах и при испуге может обратить случайного путника в камень. И совсем другое, когда василиск – это человек, который превращает в статуи толпу людей. Наверное, все мои мысли очень ярко отражались на моём лице, раз Нэст поравнявшись со мной, пояснил.

– Не волнуйся, василиск может обратить в камень за раз не больше двух – трёх человек. И после каждого обращения ему нужно будет долго восстанавливаться.

– А если будет десяток василисков? – меня пугала перспектива стать памятником самой себе.