Текст книги "Локид: история соблазна (СИ)"
Автор книги: Iren Lee
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Он доходит до колена.
Выше.
Еще выше.
Мое тело начинает бить сладкая дрожь, когда Ноэ задевает край юбки и продолжает движение наверх, увлекая его за собой. Я окончательно срываюсь с цепи, запускаю пальцы в его белокурые волосы и с силой сжимаю их, потянув демона еще ближе к себе.
– Нравится, когда я у твоих ног? – льется в уши его самодовольный смех.
Тут же, будто в наказание за мою дерзость, Ноэ грубо сжимает внутреннюю сторону бедра и пальцем задевает меня в самой чувствительной точке.
Из груди вырывается хриплый стон, который красноречивее любых слов говорит о том, как сильно я жажду получить этого мужчину.
Как хочу трогать его, гладить, ласкать…
Демон резким движением задирает юбку мне до самой талии.
Дзынь!
Сквозь застилающую разум пелену слышу, как что-то маленькое ударяется об пол.
Пуговица! Та самая, из-под кровати. Выпала из моего кармана.
Инстинктивно пытаюсь найти ее взглядом. И нахожу.
Белая пуговица от сорочки Ноэ.
От схлынувшего наваждения голова закружилась так, будто я только что прокатилась на адской карусели.
Я резко перехватила руку демона, вцепившись ногтями в его бархатистую кожу.
– Спасибо за помощь, – только и смогла выдавить я, натягивая юбку обратно на бедра.
Ноэ, явно обескураженный резкой переменой моего настроения, с удивлением посмотрел на меня:
– Лайя, в чем дело?
– Нет, ни в чем, – едкий сарказм плескал через край, как я ни старалась скрыть эмоций. – Вспомнила кое-что.
Я подошла, подняла пуговицу с пола и молча протянула ее Ноэ на раскрытой ладони.
– Ясно! – Ноэ шумно выдохнул и отвел взгляд.
– Что тебе ясно? – срываюсь я на самого нахального, беспринципного и циничного беса во всем мире.
– Почему ты злишься, ясно.
А я не злюсь, на самом деле. Я в бешенстве.
– Знаешь что? Даже не смей близко ко мне подходить!
– Лайя…
Ноэ не успел договорить, потому что со стороны входной двери послышались какие-то шорохи и тихие голоса. Он сгреб меня в охапку и увлек в тесное пространство за лестницей, зажав рот широкой ладонью.
– Убьешь меня потом, – тихо проговорил он.
В холле показалась Эрджи в сопровождении Юстина Райта. Они обсуждали что-то такое, от чего на лице невесты мэра играла довольная улыбка.
– Значит, мавки – это души детей, которые после смерти оборачиваются девушками с прозрачной кожей и маленькими ножками?
– Так гласят народные поверья, – ответил Юстин.
– Интересно, – пропела Эрджи. – Получается, барон Шотет не только верил в этих существ, но и посвятил их изучению много лет своей жизни…
А ты веришь, Юстин?
– Мисс Эрджи, мое дело не верить, а искать ответы на ваши вопросы.
– Вопросы моего мужа, – она вдруг осеклась, поняв, что сказала что-то не то. – Точнее… Не важно.
Мы стояли с Ноэ за лестницей и бросали друг на друга удивленные взгляды.
Зачем мэру информация про мавок? Или Эрджи говорит вовсе не о нем?
Нежданные посетители еще немного постояли в холле, а затем пошли в направлении того самого коридора, где я слышала плач Агнеш.
И я успела заметить, что из огромной сумки Эрджи виднеется клочок черной ткани.
========== Часть 4. Шахматная партия ==========
Все еще вглядываясь в темноту коридора, я легонько забарабанила ладонью по пиджаку Ноэ в том месте, где предположительно должно было быть его плечо. Но когда пальцы зацепили открытый участок шеи, я испуганно отдернула руку и обернулась. Невинное прикосновение заставило мои щеки зардеться; и это при том, что совсем недавно я без малейшего стыда отдавалась его рукам, жадно ласкающим бедра, и с силой сжимала пальцы на его затылке, путаясь в светлых шелковистых волосах.
Глупо было надеяться, что Ноэ не польстит мое смущение – он отреагировал мимолетно вспыхнувшим лукавым огоньком удовольствия в разноцветных глазах.
Если глаза – это зеркало души, то у этого демона-искусителя оно непоправимо кривое. И совершенно невозможно через него заглянуть в эту самую душу и увидеть, что внутри.
Зеленый – таит в себе слишком много красивых обещаний. Он будто говорит: «Лайя, подойди ко мне! Я знаю, чего ты так давно от меня ждешь, и готов подарить тебе это».
А вот черный… Какой только чертовщины там не увидишь. Черный глаз – это средоточие порока, опасности, дерзости. Он предостерегает: «Держись от меня подальше. Иначе я опалю твои крылья и брошу тебя вниз с высоты глупых фантазий».
И как узнать, какой Ноэ настоящий? Как найти истину среди двух противоположностей?
– В чем дело, Лайя? Хотела выбить пыль из моего костюма? – Он царапнул меня очередной колкостью, от которых уже пора приобретать бронежилет.
– Я… Нет! – Я скривила губы, но придержала язвительную шутку, рвущуюся с языка. По крайней мере, издевательский вопрос вывел меня из оцепенения и я вспомнила, о чем хотела сказать. – У Эрджи в сумке был черный плащ! Мне так показалось.
Ноэ прищурил глаза, словно оценивая примерную вероятность моих слов, а потом неожиданно схватил меня за руку и потащил в сторону злополучного коридора.
Я все еще злилась на него. Кажется, я вообще запретила приближаться ко мне на пушечный выстрел, и поэтому прямо сейчас обязана была устроить драму, непременно переигрывая, сотрясаясь от праведного гнева и доводя истерику до апогея абсурдности…
Но мне нравилось. Нравилось, как уверенно он сжимает мое запястье и ведет за собой, даже не оборачиваясь. Как он ждет, что я без слов доверюсь ему. Как быстро он принимает решения. За нас двоих.
– Надеюсь, принцесса не боится привидений? – услышала я насмешливый вопрос.
– После того, как познакомилась с тобой, принцессе ничего уже не страшно. – Мои слова прозвучали неоднозначно, и я сама не знала наверняка, какой смысл хотела в них вложить.
Ноэ ухмыльнулся в пустоту перед собой и лишь сильнее сжал мою руку. Я едва поспевала за его уверенным широким шагом, то и дело спотыкаясь на высоких каблуках. Вот зачем он мне надел эти чертовы туфли? Сейчас было бы удобнее без них.
«И не было бы этой пьянящей страсти, задранной до талии юбки, дразнящих рук в самых чувствительных зонах моего непослушного тела. И моего желания отдаться ему прямо на лестнице тоже бы не было».
– И куда мы идем? – наконец, осмелилась спросить я, немного утомившись от неравной гонки.
– Не знаю, – рассеянно ответил Ноэ, не сбавляя шаг. – Надеюсь, я смогу почувствовать.
Что именно он надеялся почувствовать, я решила не уточнять, и покорно продолжала бежать за Локидом, влекомым своими демоническими инстинктами.
Но мои инстинкты тоже не молчали. В голове свербила мысль о том, что мое похищение и ритуал на берегу – два акты одной пьесы и с теми же актерами. В конце концов, Милли узнала Ратвена и я почему-то верила, что она не ошиблась.
– Я, кажется, знаю, куда идти, – отстраненно пролепетала я, скорее самой себе. Но это заставило Ноэ обернуться и вперить в меня удивленный взгляд разноцветных глаз.
– Дальше! – Теперь пришла моя очередь тащить демона по сумрачным коридорам, надеясь отыскать ту самую дверь, за которой скрывался ритуальный зал. Я тянула его за рукав, не решаясь тронуть за руку, а он покорно шел следом и, слава Богу, молчал.
Лунный свет заполнял коридор сквозь готические своды окон, оставляя на полу причудливые голубоватые узоры, и эту хрупкую ночную гармонию разрезал стук моих каблуков и срывающееся дыхание. По понятным причинам я не являлась преверженцем экскурсий по дремлющим лабиринтам замка, но меня гнала вперед призрачная надежда на разгадку.
Наконец, я остановилась рядом с дверью, которая, как мне казалось, была той самой, и развернулась к Ноэ.
Он почему-то оказался ближе ожидаемого – я инстинктивно сделала шаг назад.
– И… что здесь? Тайная комната Синей Бороды? – Уголок его рта дерзко дрогнул, и этот жест тронул мои натянутые нервы, которые тут же отозвались нестройным звучанием.
– Дурацкая сказка, с непонятной моралью, – прыснула я, радражаясь от неуместных шуток.
– «Да, любопытство – бич.
Смущает всех оно,
На горе смертным рождено.
Примеров – тысячи, как приглядишься малость.
Забавна женская к нескромным тайнам страсть…»
Пока Ноэ читал эти строки, смысл которых относился явно не к тайной комнате, его насмешливые глаза требовательно держали мои, а расстояние, которое я создала между нами, сократилось вновь. Он поднял руку и медленным, томным движением провел по моей щеке.
Губы разомкнулись сами собой, но язык не возжелал произнести ни звука. Словно жертва огромного удава, я стояла не в силах пошевелиться; только чувствуя, как меня сжимает его безграничной властью.
Большой палец Ноэ уже очерчивал контур моих губ, скулы, подбородка, врывался во влагу рта. Его губы были очень близко, дышали в мои губы. Жалкие сантиметры, которые разделяли нас, наполнились электричеством – еще чуть-чуть и темноту пронзит сноп ярких искр. Я не могла противиться его игре. Я сама желала эту игру.
– Мне кажется, я что-то чувствую… – выдохнул демон мне в губы, и от этого признания низ живота пробило сладкой истомой.
Опять? Здесь? Сейчас?
– Что же? – хриплым шепотом произнесла я. Я почти задыхалась от желания получить ответ на вопрос, терзающий меня, наверное, с тех самых пор, как я впервые увидела разноцветные глаза. Неужели… ?
– Чувствую, что ты нашла правильную дверь!
Прежде чем я успела осознать смысл сказанного, Ноэ отпрянул от меня, как будто ничего и не было; место его теплых рук тут же занял пробирающий холод, источаемый вековыми стенами. Возникло ощущение, что меня саму размазали об эти стены, пришлось схватиться за кованое кольцо двери, чтобы ноги смогли удержать меня.
Я заглянула в его глаза и сладкая насмешка в них отчетливо сказала мне, что это маленькое возмездие за прерванное удовольствие на лестнице.
«Видишь, Лайя, какая ты жестокая. Почувствуй это!»
Злость заклокотала внутри, но это была злость на себя, на свою детскую наивность. Как я позволила ему опять втянуть меня в этот мутный омут грязных игр?
Я с силой рванула за ручку двери, и она поддалась, разнося по коридору скрип старых несмазанных петель. Она приглашала меня внутрь, в мой персональный кошмар – да лучше туда, только бы не встречаться взглядом с Ноэ.
Оказавшись посреди ритуального зала, я замерла, внимательно впитывая глазами уже знакомую обстановку: резной столб посередине с мифическим чудовищем на нем, магические знаки на полу, цепи, устрашающе покачивающиеся над нашими головами. С тех пор, как я была здесь последний раз, практически ничего не изменилось, разве что действующие лица другие, – и теперь, кроме нас с «любезно» сопровождавшим меня демоном, никого не было.
– Уютное местечко, – обронил Ноэ, оглядываясь вокруг.
– Располагайся! – огрызнулась я, в то же время раздосадованная тем, что ошиблась: Эрджи здесь нет и быть не может; у кого-то слишком богатая фантазия.
Я развернулась и уже собиралась пойти обратно, оставив Локида в гордом одиночестве, но он остановил меня, обхватив предплечье, и притянул к себе.
«Когда кошка слишком долго играет с мышкой, последняя умирает».
– Перестань хватать меня, когда тебе вздумается! – зарычала я на него, как дикая фурия, но Ноэ вдруг дернул меня за собой и увлек в альков, расположенный в дальнем углу помещения.
Мы влетели туда с такой скоростью, что я с силой впечаталась в его крепкую грудь, а губами – в белоснежную рубашку. За вечер помада затерлась, но все равно оставила на ткани заметный след, который послужит красноречивой уликой того, чего не было.
«Плевать! Он оставил куда более заметный след. В моей душе».
– Вынужденная мера, – примирительно констатировал демон, предвосхищая взрыв вселенского масштаба. – Тише! Мы тут, похоже, не одни.
Я решительно ничего не понимала: в зале кроме нас по-прежнему никого не было. И если это опять дурацкие шуточки беса, то…
Я не успела додумать свою мысль, потому как дальше начало происходить нечто совершенно невероятное. Участок стены, легко просматриваемый из нашего укрытия, вдруг пошел рябью, открывая потайной ход. Затаив дыхание, я изумленно наблюдала, как из него показались темные фигуры в плащах, а вместе с ними и Мика. Процессия остановилась в центре зала, возле жертвенного столба и одна из фигур подтолкнула девушку вперед. Старец с посохом двинулся на нее, шелестя что-то мерзким загробным шепотом.
– Падальщик! – прошептал Ноэ мне прямо в ухо.
– Ч-что? – Его голос вырвал меня из цепких лап поглощающего ужаса. Кажется, я даже испытала огромную благодарность за то, что он рядом со мной. За то, что подхватил мое неожиданно начавшее дрожать тело.
– А… остальные? Эрджи и Ратвен? – выдавила я.
– Возможно.
– Но ты же сказал, что не видел Ратвена в нашем мире! – прошипела я как можно тише, чтобы остаться незамеченной.
– Потому что он сейчас предпочитает обитать между мирами – там, где его не видно.
Наши перешептывания рискуют дойти до слуха темных фигур, и Ноэ прикрывает мне рот невесомым прикосновением пальцев:
– Довольно разговоров! Влад очень расстроится, если мы не успеем спасти его дочь.
Мой спутник решает взять миссию по спасению Мики на себя и просит меня не мешать. Он говорит строго, но его взгляд ласкает мое лицо; убеждает, что мне не о чем беспокоиться.
Уверенность демона вводит в умиротворяющий транс: такие взгляды нужно выписывать по рецепту и строго дозировать, иначе можно привыкнуть и надолго потерять сон. Но сейчас этот взгляд мне показан, и я, как ответственная пациентка, принимаю его, а Ноэ одобрительно кивает, после чего выскальзывает из алькова навстречу мрачным фигурам, а я остаюсь тихим наблюдателем предстоящего действа.
– Дамы и господа, – начинает он с очаровательной улыбкой истинного демона, – какая редкая и приятная встреча.
Ноэ сгибается в притворном поклоне, а его оппоненты молча переглядываются. Суетливость их поведения не укрывается от моего взгляда: их застигли врасплох.
Попутно замечаю, что стена опять поплыла, вызывая легкое головокружение, и старец пятится к порталу, он пытается уйти.
Мне внезапно претит доставшаяся роль немого наблюдателя и я, не думая ни секунды, выскакиваю из укрытия. Я бегу на них, сбиваю с ног фигуру, сжимающую Мику. Мы летим на жесткий каменный пол; и это падение пару секунд напоминает схватку двух хищных птиц в воздухе, которая заканчивается гулким шлепком о плиты.
Слетевший капюшон открывает мне лицо Эрджи: оно перекошено злобой, но за злобой скрывается поражение.
– Лайя, я же просил! – рычит на меня Ноэ. Похоже, он очень зол, но сейчас нам не до выяснения отношений.
– Ты пожелеешь об этом! – Эрджи шипит и извивается подо мной, как змея, которая не может укусить.
Но жаль мне только ее.
Происходящее отчаянно напоминает театр символизма, где на сцене разыгрывается шахматная партия, ходят черные и белые. Я вздрагиваю, когда кулак Ноэ тонет во тьме капюшона и сбивает вторую черную фигуру.
Как-то это не демонически – прибегать к подобным методам борьбы, но выглядит неплохо, а в его безупречном отутюженном образе по-прежнему нет ни единого изъяна.
Но мне куда интереснее, как Ноэ планирует справиться с падальщиком, который, как мне известно, является высшим демоном.
А Ноэ? Он какой? Боже, что я вообще о нем знаю?
Краем глаза замечаю, что портал закрылся и не нахожу старца среди «шахматных» фигур. С досадой понимаю, что мое появление дало ему возможность уйти. И да, Локид готов меня убить.
По коридору разносится топот ног, и я тут же оглядываюсь на дверь. В зал врываются Влад, Лео и Сандра и что-то мне это смутно напоминает: мои бессменные спасатели всегда оказываются в нужном месте и в нужное время. Словно нити судьбы превращаются в банджи и стремительно пружинят ко мне эту троицу.
И как же я благодарю сейчас ту силу, что связала нас однажды…
========== Часть 5. Лабиринт с выходом ==========
На смену невероятно длинной ночи пришла череда бесцветных, унылых дней, перемежающихся часами беспокойного сна. Погода в Лэствилле испортилась окончательно: над головой висело свинцовое покрывало туч, изморось витала в воздухе влажным туманом, размывая вдали чернеющие силуэты леса. Тот, подобно зловещему исполину, заключал Черный замок в свои холодные объятия, охранял от любых событий, покушающихся на размеренный такт уединенной жизни.
Эрджи и Ратвен – парочка больных на голову безумцев были выдворены прочь. Они оказались настолько одержимы идеей перейти в мир темных, что прислуживали падальщику, кормя его энергией низших существ и надеясь получить признательность за свои услуги. Влад отпустил их при одном условии: что он их больше никогда не увидит ни среди людей, ни уж тем более, среди темных. Падальщику же удалось скрыться благодаря мне.
Вместе с ним исчез и Локид.
Все эти дни я не находила себе места, снедаемая виной и чувством бессилия. Я ничего не знала о том, как происходят разборки в мире темных, ровно как и о том, насколько могущественнен тот, кому мы осмелились помешать. Отсутствие Ноэ недвусмысленно намекало, что у битвы в ритуальной комнате оказались весьма серьезные последствия.
Пару раз я даже пыталась заговорить с Владом на эту тему, но так и не решилась в открытую спросить, что с Локидом. Я боялась, что своими переживаниями выдам излишний интерес к демону, и это казалось мне неправильным, постыдным. Влад отделался дежурным «Все в порядке» и вообще старался меня избегать. Его поглощала тьма, и внутренее чутье подсказывало, что это моя заслуга: я просто талисман невезения для всех мужчин, которые находятся рядом!
– Лайя, пойдем прогуляемся по торговому центру! – Милли тянула меня за рукав мягкого свитера и канючила, как маленький ребенок. – Ну что еще делать в такую погоду?
– Вообще-то, я собиралась поработать, – строго ответила я. Работа над полотнами не сдвигалась с места уже неделю, и я чувствовала себя ужасной бездельницей.
– Да брось, Влад уже забыл про эти картины. Они же теперь твои и ты можешь делать с ними, что хочешь и когда хочешь.
– Ты не права, Милли. Договор все еще имеет юридическую силу, – одернула я ее, но Милли только скривилась от моего занудства.
Между тем, она была в чем-то права. Влад перестал проявлять интерес к полотнам. Шесть недель. Шесть картин. Мне осталось еще три недели и три картины: в целом, я укладывалась в график, но прежний хозяин более не спрашивал, как движется работа.
– Позови Лео! – с сомнением пролепетала я. – Он с радостью поедет, если ты пообещаешь ему зайти в кошачий бутик.
– Ага! Он с радостью поедет, если я пообещаю ему, что поедешь ты! – Сестра скрестила руки на груди и обиженно поджала губки. Она до сих пор не оставляла надежд ворваться в сердце взрослого мужчины, и порой ее детская наивность меня немного веселила. Если бы еще не моя причастность к этой драме! Ревность – отнюдь не то чувство, которое хотелось вызывать у родной сестры. Я, как старшая, должна была найти способ вырваться из этого любовного треугольника и вырвать оттуда малолетнюю фантазерку.
– У нас с Лео исключительно дружеские отношения. – Вот зачем я это говорю? Меня спрашивали?
– Ты же отказала Владу? – Милли запнулась. – Я думала, что… Ты и Лео…
– Что? Нет! Милли, как ты могла такое подумать?
– Как я могла подумать что? Что моя красотка сестра решила встречаться с самым офигенным парнем на планете? Если отказала одному, значит выбрала второго – все просто!
Вот он, черно-белый мир подростка! Либо А, либо Б. Словно в алфавите других букв и нет.
– Мммм… Нет, Милли. Я никого не выбрала. К Лео и Владу я питаю исключительно дружеские чувства.
– Правда?.. Странно… – Она посмотрела на меня с подозрением, явно что-то обдумывая. – Выглядишь так, будто влюбилась.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь, – но все же я покраснела, как рак, и поспешила отвернуться к окну. Оказывается, призрачный силуэт леса вдалеке можно рассматривать бесконечно, если нужно избежать щекотливого разговора.
«Неужели это так заметно? На лице написано, что влюбилась, но спасибо, что не написано, в кого. По крайней мере, сестренка пока не догадалась».
– Ну… не знаю. – Теории Милли потерпели крах, а новых у нее не было. Тем не менее, столь банальный факт отразился на лице подростка блаженным облегчением, а губы так и расплывались в счастливой улыбке.
Милли в свои шестнадцать нравится страдать от любви к неподходящему мужчине.
А я? В свои двадцать три я сильно от нее отличаюсь?
– Лайя, ну пожалуйста, поехали! Не то мы тут свихнемся от скуки. Ты со своими картинами, как затворница сидишь.
– Хорошо, – сдалась я. Она все равно не отстанет. – Я только переоденусь.
– Значит, я зову Лео? И Кэтти?
– Зови, кого хочешь, сестричка, – вздохнула я.
Меньше всего я сейчас нуждалась в прогулке. До безумия обходительный Лео, до визга довольная сестра, и еще Кэтти.
И я, растрепанная в душе и с лицемерной улыбкой снаружи, чтобы не дай Бог никто не раскрыл моих истинных чувств и не догадался ни о чем спросить. Если повезет, мне удастся затеряться где-то между лифтом и киоском с попкорном, пока Милли будет отвлекать всех своей очаровательной, бессмысленной болтовней.
Я распахнула шкаф и уставилась в его недра невидящим взглядом. За эти дни я удосужилась разобрать чемодан и аккуратной стопочкой сложить одежду на полки и расставить обувь: будто я сюда перебралась с концами.
Шифоновая юбка, надетая на мне сейчас, вряд ли подходила для промозглой, почти осенней, погоды. Даже в замке она была мне плохой союзницей, то и дело посылая по ногам легкий холодок при ходьбе. Я сменила ее на хлопковые брюки с высокой талией и надела любимые кроссовки для ходьбы.
Вся компания уже ждала меня в машине, а Лео благородно мок на улице, стоя со стороны водительского сидения.
– Ты почему стоишь под дождем?
– Он же маленький, Лайя, – улыбнулся Лео, галантно открывая мне заднюю дверь (рядом с ним конечно же уже уселась моя сестра с Носферату на коленях).
Дорога до города заняла у нас около часа. Все это время Милли сладко щебетала, стараясь развлекать Лео. Кэтти тоже пыталась участвовать в их диалоге, а я уставилась в окно и погрузилась в созерцание проносящихся мимо пейзажей.
Таким унылым Лэствилл я уже не помнила. Редкие крупные капли забаранили по стеклу, словно оплакивая мою душевную опустошенность. Я приложила лоб к холодному стеклу и по моей щеке тоже потекла капля соленой воды. Мне захотелось выбежать из машины на ходу, распластаться в поле на мокрой траве и подставить лицо под крупные капли. Наверно так выглядит словосочетание «страдать красиво».
***
– Вы только посмотрите, какой умилительный дождевик для Носферату! – визжала Милли, а в глазах светились розовые сердца. – Лео, ты ведь его купишь?
– Эмм… Не думаю, что Носферату выйдет под дождь. Даже в дождевике, – озадаченно ответил Лео.
Я невольно рассмеялась, смотря на лысого кота в куске желтой пленки с капюшоном. Сестренка надула губы и окинула нас обиженными глазами: кажется, никто не разделял ее энтузиазма так поиздеваться над бедным животным.
– Милли, в начале коридора я видела бутик с классными готическими платьями. Пойдем посмотрим, – предложила Кэтти, стараясь сгладить разочарование подруги.
– О, нет! Только не это! – Лео изобразил на лице гримассу истинного страдания. – Я лучше пойду выпью кофе. Лайя, не хочешь со мной?
– Я… – Машинально кинув взгляд на сестру, я заметила, как она напряглась, а во взгляде читалась едва скрываемая ревность. – Я тоже пойду посмотрю одежду. Давай встретимся через час?
– Хорошо, буду ждать трех принцесс в кофейне, – согласился Лео не без доли разочарования, и мы все разошлись по разным коридорам.
Мне не нужна была одежда. Я не хотела ничего выбирать. Я просто ждала, когда смогу остаться наедине с собой.
Длинные широкие коридоры, совсем немноголюдные, пестрили с обоих сторон броскими вывесками, а стильно одетые манекены призывали прохожих зайти в гости. Я шла прямо, не обращая внимания ни на что, точно зашоренная лошадь. Даже мысли исчезли из головы, а из сердца – все чувства. Просто прямо. Без цели. Шаркая кроссовками по шахматной блестящей плитке.
И в какой-то момент я попала в ловушку. Ловушку собственного воображения.
Коридор расплылся, сохраняя лишь смутные очертания стен и полов, и на этом фоне четко выделилось бежевое пятно – блондин в идеально сидящем по фигуре костюме. Ноэ Локид как явление Христа народу. Хотя такое сравнение можно счесть богохульством.
Внутри что-то резко натянулось, а затем с треском оборвалось. Радость, надежда, злость, боль – я не знаю, что испытала в тот момент, но мои ноги уже бежали за ним.
Чем неистовее я стараясь догнать Ноэ, тем дальше он был, пока, наконец, я совсем не потеряла его из виду. Коридоры вдруг стали узкими, техническими проходами и рассыпались на лабиринты: я словно попала в зеркальную комнату, которая до бесконечности множила не только стены, но и мое отчаяние.
– Ноэ! – закричала я надрывным голосом, но звук вышел тихим, будто шепчу.
Я бросилась бежать куда-то, все больше запутываясь в причудливых изворотах коридоров, в играх собственного разума. Я чувствовала себя героем игры с недописанной локацией. Даже если бы я сейчас оставила попытки отыскать Локида, то мне нужно было хотя бы выбраться отсюда.
Белая дверь, почти незаметная на такого же цвета стенах, стала спасательным маяком, и я рванула к ней. За дверью оказался выход на лестницу. Голова мгновенно закружилась от высоты. Я никогда ее не боялась, но стоит ли говорить, что бесконечность преследовала меня и здесь? Бесконечность вниз и бесконечность вверх.
Я зажмурилась, надеясь прогнать прочь нездоровую иллюзию, но головокружение лишь усилилось, и теперь я беспомощно хваталась руками за воздух в попытках нащупать перила.
Короткий несмелый шаг. Еще один. И я оступаюсь. Выбираю бесконечность вниз…
Чьи-то руки уверенно подхватили меня под живот и притянули к крепкому телу. Все еще не открывая глаз, я ощутила до боли знакомый запах. Его запах. Видимо, разум уже совсем скрутило в галлюцинациях.
– Хотела разбить себе голову? – И голос тоже его. Наваждение какое-то.
Я резко распахнула глаза и в упор посмотрела на свою иллюзию. Удивительно, но мир вокруг стал прежним: обычная лестница и Ноэ Локид, прижимающий меня к себе с едкой ухмылкой.
Я была готова расплакаться от счастья, что, наконец, увидела его – и я это сделала, по щекам заструились потоки слез. Не отдавая себе отчета, я вцепилась в его губы поцелуем, соленым на вкус. Простое соприкосновение губ на несколько секунд подарило ощущение, что в меня вновь возращается жизнь.
– Мммм… Какой теплый прием, – произнес Ноэ. – Даже не ожидал.
А вслед за поцелуем последовала пощечина. Звонкая, резкая и совсем не детская. Я ударила его, вложив в это действие всю боль, которую испытала за несколько дней. Ноэ даже не шелохнулся, хотя моя рука заныла до костей и мне пришлось потрясти ей, чтобы стряхнуть пронзившие ладонь иглы.
– Все сказала? – спокойно выговорил демон. Его лицо не выдавало никаких эмоций, от чего было больнее, чем от удара.
Меня захлестнуло разочарование: не так я представляла себе нашу встречу. Точнее, его реакцию. Я хотела спросить, почему он пропал, где он был и что произошло. Но все теперь потеряло смысл. Он даже не понял и не принял того, как я беспокоилась, как изводила себя, мечась все эти дни, как раненный зверь в тесной клетке замка. Я сама напридумывала себе ответные чувства, наделила Ноэ желанными качествами, но он не испытывал их. Это не его вина. Только моя.
– Все сказала, – произнесла я сухим безжизненным голосом, и стала спускаться, слегка задев его плечом.
Ноэ схватил меня за руку и развернул к себе. Стоящая на пару ступеней ниже, я казалась себе еще более маленькой и жалкой.
Он стащил меня вниз на площадку и вжал собой в прохладную стену.
– Что…ты творишь? – я выпучила на него огромные растерянные глаза.
– Ничего особенного. Тебя же не заставить слушать, если не держать силой.
Но сила Ноэ не требовалась. Оказываясь рядом с ним, моя воля плавилась, словно воск, а застывала уже где-то у подошвы его безупречных туфель.
– Не желаю слушать. Я устала уже от твоих игр и фокусов. Тебя не было несколько дней, и знаешь, было очень спокойно. – Пришлось врать, чтобы хоть как-то сохранить остатки гордости.
– Ну хватит кусаться! – в нетерпении бросил он, будто разговаривал с маленьким, капризным ребенком. – Хотела услышать, что я скучал и переживал за тебя?
Он выпытывающе смотрел мне в глаза.
Да, я хотела это услышать. Этого было бы достаточно, чтобы в животе запорхал рой бабочек. Как банально.
– Мне не нужны твои признания, – опять солгала я и дернулась из его хватки, но он впечатал меня обратно.
– Просто скажи мне чертово «да»! – Ноэ шумно выдохнул. Я его раздражала. Абсолютно точно.
– Лайя, как ты думаешь, как низко может пасть демон?
– Из преисподней есть куда падать? – съязвила я.
– Да, в глазах себе подобных. Я пошел против другого демона, будучи сообщником простой смертной. – Локид отпустил меня и провел рукой по светлых волосам.
– Тебя за это как-то… наказали? – Я спросила бы и раньше, если бы не была эгоистичной дурой, уязвленной его циничным приветствием.
– Запретили видеться с тобой, – ответил он тихо.
– Тогда почему…
– Потому! – Ноэ опять вмиг навис надо мной. – Давай, Лайя, подумай!
Когда тебе говорят «Давай, подумай», мысли будто нарочно испаряются, образуя в голове полный вакуум. На несколько секунд я застыла каменной статуей и лишь смотрела в его разноцветные глаза, пытаясь прочесть ответ.
– Ты… скучал и переживал за меня? – наконец, растерянно выдавила я.
– Умничка! – Ноэ сгреб меня в объятия, и положив мою голову себе на грудь, стал пальцами перебирать пряди волос. – Очень скучал по тебе, потому что в мире темных некого злить.
Я слегка толкнула демона в бок, но все же внутри уже разливалось приятное тепло, а на лице – предательская улыбка: я чувствовала себя спокойно, как никогда. В какой-то момент и этого стало мало, я обвила руками его талию и прижалась еще сильнее.
– Я очень хотела это услышать, – прошептала я.
Мы стояли, нежно обнимая друг друга, и наслаждались минутами, которые принадлежали только нам. Наконец, он был не циничным, а открытым. Наконец, я поняла, как много он способен сделать ради меня. Демон и обычная девушка.
– Ты совершенно не обычная, – прошептал Ноэ мне на ухо, приятно щекотнув кожу. – Чистая, искренняя и нежная.
– А ты? Всегда был искренним со мной? —
Я поглаживала пальцами поясницу мужчины сквозь тонкую ткань рубашки, чем мешала Ноэ сосредоточиться на вопросе. – Тогда… в моей комнате… между нами что-то было?
– Это была твоя фантазия.
– Но ты о ней знал?
– Да. Та пуговица – часть ритуала, моей маленькой шалости, чтобы заглянуть в твою головку. Но я только смотрел, Лайя.
– И это, по-твоему, честно? – я притворно прищурила глаза и строго посмотрела на него.
