Текст книги "Локид: история соблазна (СИ)"
Автор книги: Iren Lee
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
========== Часть 1. Мы парили над кроватью ==========
В дверь негромко постучали, и она тут же открылась.
– Ноэ? – Я даже растерялась от бестактности мужчины. – Я же еще не позволяла войти!
– Прости, Лайя, демоны скверно воспитаны.
На губах незваного гостя появилась насмешливая улыбка – его дежурная маска, к которой все здесь уже успели привыкнуть.
– И что ты забыл в моей комнате?
– Пришел сказать ее хозяйке, что она удивила меня до глубины души.
Я уставилась на эталон ангельского сарказма, который являл из себя Ноэ, и поняла, что у меня нет ни малейшего желания разгадывать его шарады.
– Я не понимаю тебя…
– Не волнуйся, я поясню. – Его голос будто зазвучал мягче, но вскоре вновь приобрел сладко-ядовитый привкус злой иронии. – Влад… Ты отказала ему.
Ноэ сделал паузу, видимо, ожидая от меня вспышки отчаянных оправданий, но не получив желаемого, продолжил вновь:
– Роскошный замок, картины, часовня… Сколько еще нужно вложений, чтобы завоевать мисс Бернелл?
Несмотря на то, что я понимала, какой дорожкой ведет меня Ноэ, не поддаться на провокацию было уже невозможно. Это скорее походило на откровенные оскорбления. И мне было больно слышать их от человека, который нравился мне больше, чем друг, и которому я никак не могла в этом признаться.
В этом не было никакого смысла: невозможно убедить в искренности чувств того, кто сам отказывается их испытать.
Задетая за живое, я горячо выпалила:
– Почему ты решил, что меня можно купить? А как же любовь?
– Любовь… – Он растянул это слово, смакуя по буквам. – Как часто люди говорят о ней. И как редко испытывают. Полагаю, ты не сомневалась, что Влад тебя любит? Он столько всего сделал, чтобы быть ближе к тебе.
Это был разговор, ведущий вникуда. В чувствах Влада я, действительно, не сомневалась, вот только что делать с собой, если я не могу на них ответить?
Я отвернулась от Ноэ, снедаемая виной и жалостью:
– Я искренне люблю Влада… Но как друга.
Подойдя вплотную, демон сжал мои плечи, развернул меня спиной к себе и подтолкнул к окованному тяжелой рамой зеркалу, стоящему рядом с кроватью. Наши глаза встретились в отражении, и один уголок его рта пополз вверх:
– Как запоздало ты это поняла. Видимо, в твоем характере играть с мужчинами.
Словно получив невидимую пощечину, я дернулась, но его пальцы сильнее сжали мои плечи, заставляя остаться на месте.
– Слу́шай меня, Лайя! Почему тебе так неприятна правда?
– Наверно потому, что это твоя правда. И я даже не буду тебя переубеждать на этот раз.
Ноэ удивленно приподнял бровь, а потом с напускным равнодушием произнес:
– В любом случае, я рад, что ты наконец перестала водить Влада за нос.
– Неужели? Бескорыстная забота или в этом есть… личный интерес?
Мне захотелось посмотреть в глаза Ноэ по-настоящему. Почему-то казалось, что зеркало могло исказить те чувства и эмоции, которые я надеялась разглядеть в этих разноцветных океанах.
Я резко развернулась на каблуках, но нога подвернулась, – и я с силой вцепилась в рубашку Ноэ, почти повиснув на ней, чтобы не упасть. Две пуговицы отлетели и звякнули об пол, продолжая катиться куда-то.
Его руки обхватили мою талию.
– Если ты хотела оказаться в моих объятиях, можно было просто попросить.
Я густо покраснела и тут же отскочила в сторону.
Распахнутый ворот демонстрировал соблазнительные рельефы его торса, заставляя мое воображение рисовать смелые картины. Я заметила, что моя дикая хватка оставила на груди Ноэ несколько красных полос от ногтей:
– Ооо, прости. Кажется, я тебя немного поранила.
Я аккуратно дотронулась до отметин, но шумный выдох заставил меня остановиться и робко заглянуть ему в глаза.
А может, к черты скромность, стыд и все условности? Ноэ считает меня девушкой, которая играет с мужчинами? Пусть убедится, что он прав.
Закусив губу, я лукаво улыбнулась Ноэ, провела пальцами по его груди и остановилась на уцелевших пуговицах рубашки:
– Ну так что с моим прощением?
Зрачки демона расширились от желания – теперь разница в цвете глаз была практически не заметна. Он резко притянул меня к себе и впился в шею требовательным поцелуем.
Я не смогла сдержать стон от той бури эмоций, которая обрушилась на меня вместе с его страстным порывом. Пальцы не слушались и не могли справится с пуговицами, поэтому я оставила тщетные попытки и залезла руками под рубашку, жадно знакомясь с каждым новым изгибом его горячего тела.
Ноэ, продолжая покрывать мою шею и ключицы поцелуями, уже нащупал застежку платья и рванул ее вниз, оголяя спину.
Тихим, просевшим голосом, он прорычал мне в губы:
– Кажется, я сорвал чертов замок. Но я прямо сейчас готов возместить все убытки.
Руки Ноэ освободили мою грудь от тесного платья, и тут же отвердевшие соски попали в плен его нежных искусных рук.
Уже ничего не соображая и не владея собой, я прошептала сквозь стон:
– Это было любимое платье. Даже не знаю, как ты это возместишь…
Ноэ был явно доволен ходом игры, его взгляд вспыхнул опасным огнем:
– Бросаешь мне вызов? Смотри не пожалей, Лайя!
От его угрозы низ живота свело в сладостном предвкушении. Меня всегда возбуждала аура опасности и таинственности, которая неизменно сопровождала Ноэ. А сегодня мне предстояло узнать, каков он в постели.
Он подвел меня к краю кровати и позволил упасть на спину. Из этой позиций я в предвкушении наблюдала, как ловко он избавлялся от одежды.
Вид его полностью обнаженного тела сорвал во мне последние пределы и я заныла, ерзая на простыне, но Ноэ лишь самодовольно усмехнулся.
Он склонился ко мне и резко перевернул на живот:
– Не так быстро, мисс Бернелл.
Демон освобил меня от платья, а затем зацепил пальцем ткань трусиков, от чего из моей груди вырвался хриплый стон.
– Тише! А то сейчас все сбегутся.
Я с ужасом осознала, что дверь так и осталась не заперта, и у моего сладостного грехопадения могут появиться неожиданные зрители.
– Дверь… – слово потонуло в моих стонах.
Ноэ будто и не услышал меня и повел вереницу поцелуев от шеи до поясницы. От каждого нового поцелуя, который был чуть ниже предыдущего, по телу бежала судорога наслаждения. Вскоре я забыла и про дверь, и про весь остальной мир: мое сознание сосредоточилось лишь на его руке, ласкающей внутреннюю сторону бедра, но не переходящей заветную границу.
– Ноэ, пожалуйста… – Я была не в силах больше выносить эту муку и отчаянно желала получить его полностью.
В следующую секунду мой мир стал ярче в миллиарды раз, потому что он исполнил мое желание. Ноэ подтянул меня к себе за талию и вошел сзади. Резко и уверенно.
Его руки направляли меня в этом наполненном волшебством действе. Движения были сильными и нежными одновременно. Я закрыла глаза, растворившись в процессе и позволив Ноэ вести меня туда, где будет невообразимо хорошо. Это было так важно и нужно мне: довериться ему, принадлежать полностью, чувствовать его внутри и снаружи.
Я ощутила себя будто подвешенной в невесомости. Единственной моей опорой было его раскаленное тело, сплетенное с моим.
Сквозь марево сумасшедшего наслаждения, я услышала голос Ноэ:
– Открой глаза, Лайя! Тебе понравится!
Повинуясь его просьбе, я широко распахнула глаза:
– Ааа!
Это была не иллюзия: мы парили над кроватью, бесстыдно отражаясь в огромной зеркале. От увиденного в кровь ударил пьянящий адреналин, и все ощущения обострились до невероятных пределов. Я была уже на грани реальности, за полшага от того, чтобы сорваться в пропасть…
И Ноэ помог мне в этом. Еще пара толчков, – и нас обоих настиг головокружительный оргазм. Больше не удерживаемые волшебными чарами мы с грохотом рухнули на кровать, что добавило моему финалу дополнительных красок…
Раскинувшись на подушках и пытаясь усмирить срывающееся дыхание, я прошептала:
– Ты совсем чокнутый? Это что было?
– Маленькие прелести секса с демоном.
Опять эта ухмылка…
***
Внезапно на лестнице послышались шаги и голоса, вырвав меня из сладкой неги. Сердце бешено застучало от страха быть пойманными на месте преступления.
Я резко вскочила и заметалась по комнате, собирая разбросанную одежду:
– Ноэ! Черт возьми! Вставай же!
– Лайя, можно просто закрыть дверь, – проговорил Ноэ, довольный моим смятением.
Но было уже поздно.
– Лайя! – За дверью послышался голос Милли.
Ручка медленно опустилась и…
Щелчок.
Вспышка.
В следующее мгновение мы с Ноэ уже стоим посередине комнаты. Я рассматриваю его рубашку без единой складки и целые пуговицы.
Дверь открывается, и на пороге появляются обеспокоенные лица Милли и Кэтти:
– У тебя тут что-то грохнулось!
Девочки замечают Ноэ и немного смущаются:
– Все в порядке?
– Д-да…
Я в растерянности окидываю взглядом идеально заправленную кровать, а потом и свое отражение в зеркале: платье в порядке (сорванный в порыве страсти замочек даже застегнут), туфли – на ногах, из прически не выбивается ни один волосок – чудесный фокус!
– Милли, Кэтти, все хорошо. Мы уже спускаемся вниз, – бормочу я.
Когда девочки вышли за дверь, я шумно выдохнула и приложила ладони к горящим щекам, надеясь хоть как-то их остудить. Тело еще дрожало от огромной порции адреналина, полученной за последние полчаса.
Я присела на кровать и с облегчением посмотрела на Ноэ:
– Мне начинают нравится твои фокусы. Представить не могу, что было бы, если девочки застали нас тут.
– Лайя, мне кажется, ты сильно преувеличиваешь. Мы же просто разговаривали.
Я уставилась на него, как умалишенная, а внутри стремительно поднималась волна сокрушительного гнева:
– Что? Ты сейчас шутишь? Если да, то это твоя самая идиотская шутка!
«Нет, это вообще нормально? Он собрался сделать вид, что ничего не было и он ничего мне не должен?»
– Лайя?.. Ты хорошо себя чувствуешь?
– Я… я…
«Я что, спятила? Вдруг Ноэ не лжет и мы просто разговаривали? Что, черт возьми, тогда за фантазии, которые я не могу отличить от реальности? Или это как раз его рук дело?»
Я потерла пульсирующие виски и просверлила Ноэ убийственным взглядом:
– Скажи, а ты умеешь управлять фантазиями других людей?
========== Часть 2. Крутой поворот ==========
Комментарий к Часть 2. Крутой поворот
Итак, с Ноэ Лайя пошалила (но, может, только показалось?), теперь будет немного сюжета в субъективной интерпретации автора.
Плот мерно покачивался на темных волнах, утопающих в седом ожившем тумане, и на том берегу уже показались огни зажженых факелов. Русло реки резко изогнулось, отправляя нас в сторону, – то самое место, о котором говорил священник.
Немного потеряв равновесие, я схватилась за руку стоящего рядом Лео.
– Аккуратнее, Лайя! – Его глаза, как всегда излучающие чуткую заботу и поддержку, с нежностью посмотрели на меня, и я улыбнулась в ответ.
Эта короткая сцена не укрылась от внимания Ноэ – он сложил рот в издевательскую ухмылку и отвернулся, тем самым выразив свое неодобрение.
Стоит ожидать, что при случае мне опять попеняют на то, как нехорошо играть на чужих чувствах.
То, что произошло днем, до сих не давало мне покоя. Точнее то, чего не произошло.
Ноэ стоял на краю плота и, казалось, одним своим присутствием здесь уже насмехался надо мной.
– Скажи, ты умеешь управлять фантазиями других людей?
Разноцветные глаза изучали меня с интересом ребенка, которому вручили занятную игрушку: будто сейчас случится какое-то чудо, обещающее привести его в восторг.
– То, о чем ты спрашиваешь, – издевательски протянул Ноэ, – детское баловство. Это умеют даже демоны, намного ниже рангом.
– То есть ты не прибегаешь к подобным… фокусам?
– Разве что редко и от скуки.
Ноэ весело рассмеялся и в крайне приподнятом настроении покинул мою обитель. Я же осталась стоять посреди комнаты, раздираемая неведением и бессильной злостью на преисподнего соблазнителя.
– Лайя! – голос Лео пробился сквозь туман моих воспоминаний. – О чем задумалась?
– Ммм… Думаю о том, какая же все-таки прекрасная традиция есть в нашем городе. Праздник получился замечательным. – Приходилось сочинять на ходу, хотя тут меня нельзя было упрекнуть в неискренности: я действительно от души была рада находиться здесь, вместе со своими друзьями.
На мое плечо нежно легка невесомая женская ручка:
– Это невероятно красиво. И таинственно.
Сандра была права: костюм Влада, управляющие лодками темные фигуры, скрытые под плащами, огни на воде, – все это будто переносило нас на века назад, позволяя почувствовать атмосферу далекого первого путешествия отважного юноши и его возлюбленнной.
Пару минут спустя мы уже могли разглядеть пустырь, на котором возвышалась заготовка для главного костра.
Мне кажется, я вижу там какую-то фигуру, – озадаченно произнес Лео.
Все остальные стали всматриваться в происходящее на берегу. По сценарию никаких людей там не должно было быть, и чувство смутного беспокойства прокралось под кожу пробирающим холодком.
Вообще-то, интуиция не мой конек, но после румынских каникул я уже привыкла ждать беды отовсюду.
Вскоре мы уже отчетливо видели, что на берегу находились не одна, а две фигуры.
Меня пронзило леденящим ужасом, когда я осознала, кому они принадлежат: в отблесках факелов сидела Кэтти, держа на коленях обездвиженное тело моей младшей сестры.
Едва плот вонзился в раскисший берег, я стремительно бросилась к ним, подгоняемая чувством первобытного страха и слыша только стучащую в ушах кровь и топот ног рядом.
Кэтти обернулась на нас полными отчаяния глазами, но в них тут же мелькнуло облегчение:
– Лео?
– Кэтти, что произошло? – Срываясь на истеричный крик, я кинулась к Милли. Слезы потекли ручьем при виде сестры в таком состоянии. – Что с ней?
Я сразу бросилась слушать ее дыхание, прощупывать пульс на повисшей плетью маленькой ручке.
– Я… Мы… Эти люди… Они что-то сделали… – Кэтти с трудом удавалось справиться с эмоциями от пережитого ужаса. Грязными от земли и крови руками она размазывала слезы по лицу.
Удостоверившись, что Милли жива, я облегченно выдохнула, но сердце было со мной не заодно: оно продолжало бешено колотиться, заглушая остальные звуки вокруг.
Легкими ударами по щекам я попыталась привести сестру в чувства, но мои безуспешные попытки обернулись новым приступом накатывающей истерики.
– Лайя, перестань, это не поможет! —Влад подошел и забрал Милли с колен Кэтти себе на руки, а Лео крепко обнял сестру, пытаясь подарить ей хотя бы частицу своего спокойствия, которое, без сомнения, было мнимым. Каждый из нас переживал сейчас сильное эмоциональное потрясение.
Казалось бы, закаленные темными пугающими событиями, которые с нами уже случились, мы должны были стать сильнее, но это только казалось. Ставки повышались – теперь на кону стояла жизнь моей родной сетры.
На секунду я представила, что для Милли это могут быть последние минуты, и страшная мысль пустила по телу крупную дрожь.
Крепкая ладонь коснулась моих пальцев, уверенно переплетая их со своими, – прикосновение Ноэ.
Совсем замкнувшаяся в происходящем, я даже была не в силах подумать, как отреагировать на этот жест. В любом случае, сейчас не время устраивать сцен уязвленного самолюбия; я просто была благодарна ему за поддержку, за эфемерную точку опоры.
– Где Мика? – Твердый, напряженный голос Влада немного встряхнул меня, и я с отчаянием подумала о том, что переживая за Милли, совсем упустила из виду тот факт, что Мики рядом не было.
Кэтти оторвала заплаканное лицо от груди Лео и жалобно посмотрела на Влада. Она будто извинялась перед нами за то, что здесь произошло, хотя это мы должны были испытывать вину за беды девочек.
– Кэтти, милая, пожалуйста, постарайся нам все рассказать, – нежно проговорил Лео, гладя сестру по голове. – Как вы тут оказались?
Вдыхая воздух рваными глотками, она попыталась заглушить всхлипы, чтобы начать свой рассказ.
– Сначала все было замечательно. Мы… мы расстались с вами… и поплыли. Как я говорила, я сама отбирала лодочников. Но… это были не они…
– Как это не они? Кто тогда? – Лео перебил Кэтти, от чего она растерялась, по лицу вновь пробежала тень вины.
– Лео, пожалуйста, пусть она расскажет. – Сандра подошла к ним и ободряюще тронула девочку за волосы. – Не стоит пока задавать вопросов.
– Да, ты права, – ответил Лео, сочувственно взглянув на сестру. – Прости, сестренка. Я просто… очень переживаю.
Кэтти сделала безуспешную попытку улыбнуться и продолжила рассказ:
– Мы не должны были доплывать до изгиба русла и повернуть назад намного раньше. Когда мы увидели огни, я попросила лодочников возвращаться. Но… они никак не отреагировали, будто были вовсе не живыми… – Она помолчала. – Милли спросила, куда они везут нас, – и одна из фигур в капюшоне все же ответила, что нам нечего боятся: мы просто выйдем на берег и встретим Хранителя уже там…
– Это нарушало традицию всего праздника! – горячо продолжила Кэтти. – Я не могла позволить им сделать этого! Мы с Милли стали убеждать этих людей, что это неправильно, но нас уже никто не хотел слушать… Когда мы приплыли к главному костру, нас заставили выйти на берег. Там были еще две фигуры… в таких же плащах. Мне показалось, что одна из них принадлежала женщине, вторая же была маленькая и сгорбленная.
Описание Кэтти вмиг оживило в моей памяти воспоминания о моем недавнем похищении и странном ритуале с Агнеш, который я увидела в подземелье замка Шотета. Мысли о том, что эти события могут быть связаны, нервным спазмом скрутили желудок, и я задышала, как рыба, выброшенная на берег.
Пальцы Ноэ чуть сильнее сжали мою ладонь; я с силой вцепилась в них, словно боясь потеряться.
Влад нарушил образовавшуюся паузу и спросил:
– Кэтти, ты видела лица этих людей?
– Нет, практически нет. По крайней мере, я никого не смогла бы узнать. Но Милли…
– Что? – почти хором выкрикнули мы.
– Она узнала в одной из фигур мистера Ратвена. Но… это не последний человек в нашем городе и очень уважаемый. Я не думаю, что… что это был он.
Я с опаской посмотрела на Влада и увидела, как его ноздри раздуваются от тихой ярости, а глаза поглощает Тьма. Теперь мне стало страшно еще и за него.
И оставалось все меньше сомнений, что Ратвен причастен не только к моему похищению, но и к похищению девочек.
Я наклонилась к уху Ноэ и тихо зашептала:
– Ты же говорил, что ты не увидел Ратвена в нашем мире? И в вашем тоже.
– Не увидел.
– Тогда как…
Ноэ уткнулся носом в мои волосы, втягивая легкий аромат цветочной одушки, будто это могло придать ему сил и прояснить ум:
– Я понимаю сейчас не многим больше тебя, Лайя. Давай дослушаем Кэтти.
Сестра Лео в красках расписывала, как отчаянно, но безуспешно они старались освободиться. Стало понятно, что незнакомцев интересовала Мика: главная фигура время от времени шипела восторги по поводу лакомой добычи.
Дальше понять Кэтти было очень сложно: она опять начинала захлебываться слезами и глотать слова. Из сказанного мы поняли, что старец читал заклинания на неизвестном языке, а затем поранил Милли, собрав ее кровь в странный сосуд. Затем черные фигуры кинулись прочь, уводя с собой хрупкую Мику, которая уже даже не сопротивлялась, а когда компания скрылась в темноте, Кэтти обернулась к Милли и обнаружила ее без сознания лежащую на земле.
Все остальное мы уже видели собственными глазами, прибыв через несколько минут после развернувшейся борьбы…
– Они могут быть где-то рядом, надо прочесать лес вокруг. – Лео был настроен серьезно, его глаза вспыхнули опасной угрозой. Но в отличии от черной Тьмы, поглощающей Влада, глаза Лео загорались желтоватым пламенем. Или мне просто так показалось, в отблесках огня, роняемого факелами.
Влад поддержал идею Лео и выразил готовность помочь ему в поисках таинственных злодеев. Я же поняла, что совершенно растерялась:
– Что нам делать с Милли?
– Ноэ поможет вам добраться в замок, – Влад с надеждой посмотрел на друга и тот кивнул. – Сандра, попробуй связаться с Илинкой и узнать, что можно сделать.
– Хорошо, я постараюсь.
Отсутствующим взглядом я цеплялась за знакомые лица и испытывала бесконечную благодарность за то, что они не растеряли остатки самообладания, как это произошло со мной.
Ноэ аккуратно взял у Влада Милли и направился к плоту. Путь назад против течения обещал быть дольше и труднее, учитывая еще и наше обессиленное состояние.
Оставив Сандру и Кэтти чуть позади, я догнала Ноэ и тихо прошептала:
– Ноэ… А мы не могли бы… перенестись? Хотя бы ты и Милли? Ей нужен врач.
– Лайя, прости! Сейчас я не могу этого сделать.
Я в растерянности застыла, смотря в его удаляющую спину.
«Интересно, достаточно во мне гордости, чтобы не начать умолять об услуге?
Нет, Лайя, не смей!»
Подоспевшая Сандра, подтолкнула меня к плоту. Проглотив горький ком в горле, я прошла вслед за девушками.
Я села на влажные шершавые доски, положила голову сестры на колени и стала согревать ее озябшие руки в своих ладонях.
– Все будет хорошо, Милли, я тебе обещаю.
«Лучше бы это было моей фантазией. Кошмарным сном, который можно забыть, едва открыв глаза. Но к сожалению, все самое страшное в моей жизни оказывается правдой.»
========== Часть 3. Украденные туфли и потерянная пуговица ==========
Вот уже час я сидела рядом с не приходящей в сознание Милли и время от времени меняла мокрое полотенце на лбу на более холодное.
От переживаний и усталости невыносимо клонило в сон, но я не могла позволить себе эту роскошь. Было страшно даже моргать, теряя, хоть и на миг, бледное лицо сестры из виду.
По другую сторону кровати сидела Кэтти, такая же бледная и изможденная, но несмотря на все мои попытки отправить ее отдыхать, продолжала отнекиваться.
Дверь с грохотом врезалась в стену, вдребезги разбивая хрупкую тишину, застрявшую в воздухе, и на пороге появилась Сандра.
– Ты напугала меня, – обронила я, но мой обесцвеченный, монотонный голос совсем не вязался со словами. Произойди сейчас ядерный взрыв, он возымел бы тот же эффект.
– Прости, Лайя. Только что мне удалось дозвониться до Илинки. Поверить не могу, что мы сами не додумались!
Она была так воодушевлена, что ураганом проносилась мимо нас, вызывая легкое головокружение.
– Не додумались до чего? – опять вяло пробубнила я.
– Камень балаура, Лайя! Ты же помнишь, как он помог Лео?
Сандра остановилась и строго посмотрела на меня:
– Ты ведь взяла его с собой?
Камень… Балаур… Лео…
Слова девушки начинали понемногу дотекать до моего помутненного сознания и действовать как противоядие от слабоумия.
– Лайя?
Вот же глупая!
Несусь по коридору с такой скоростью, будто каждая секунда стоит Милли жизни. А впрочем, может и так? Вдруг все решается сейчас?
Совсем не предназначенная для подобных марафонов, туфля цепляется острым носком за морщинку ковровой дорожки, и я с трудом удерживаюсь, чтобы не встретиться лицом с ее шершавой, пыльной поверхностью.
– Проклятье! – чертыхаюсь, и тут же скинув злополучную обувь, запускаю ее в тусклый тоннель коридора.
А он, словно голодный зверь, заглатывает мою подачку, издав два громких шлепка, и опять умолкает.
Теперь уже босая, я добегаю до своей комнаты. Нервными движениями пошарив по стене, с третьего раза попадаю на выключатель.
Щелчок резанул тишину.
Вслед за ним комната озаряется ярким электрическим светом, и я, не теряя времени, кидаюсь к чемоданам искать спасительный камень.
Где же он? Где же он? Где же он? —
Я роюсь в вещах с проворностью грабителя, который в любую секунду может быть застигнут врасплох не вовремя вернувшимся хозяином. – Куда ты его положила, Лайя?
С начала поисков прошло уже минут десять, – и я всерьез забеспокоилась, что камня у меня нет.
Разноцветные тряпочки перетряхивались уже по третьему кругу и хаотично раскидывались по полу.
Когда все содержимое чемодана было вероломно выброшено наружу, я в отчаянии плюхнулась в гору одежды и устремила взгляд куда-то в темноту под кроватью.
В глазах блестели слезы, мутя реальность, пытаясь увлечь меня за границы самообладания.
Но нет, это не слезы.
Я моргнула несколько раз и сердце радостно ухнуло в груди:
– Вот же он! Камень! Наверно, закатился под кровать, когда я пыталась найти платье.
Легким движением я перекатилась на живот и поползла под кровать, радуясь, что переоделась из платья в короткую юбку, которая сейчас не сковывала моих движений. Без особого труда и даже не без доли грациозности мне удалось втиснуться в щель между полом и основанием кровати, но двигаться дальше в таком узком пространстве было не легкой задачей.
Я уперлась ладонями в пол в попытке подтянуться – и тут же что-то маленькое и плоское впечаталось в руку. Сжала ладонь, пальцами прощупывая странный предмет.
Пуговица.
Извернувшись и засунув находку в карман, я проползла еще чуть вперед и наконец смогла дотянуться до камня.
Обратная дорога оказалась еще тернистее. Мысленно я молилась, чтобы никому не пришло в голову зайти ко мне в этот пикантный момент.
Под «никем» подразумевался, конечно же, Ноэ: только он где-то шлялся без дела, и кто знает, когда и где его ждать.
Наконец, выбравшись из-под кровати, я смогла позволить себе роскошь – вдохнуть столько воздуха, сколько хотелось. Я стряхнула с себя пылинки, собравшиеся на наэлектризовавшейся одежде, и бросилась обратно в комнату Милли.
Сандра, увидев в моей руке камень балаура, встретила меня облегченным выдохом:
– Ты так долго, я уже начала переживать.
Я подбежала к сестре и вложила в ее ослабленные пальцы камень, сверху крепко обхватив их своими.
Затаив дыхание, я, Сандра и Кэтти наблюдали как, словно по мановению волшебной палочки, с лица и тела Милли исчезают все ссадины и синяки. На щеки возвращается едва заметный румянец и пальцы чуть подрагивают под моими.
Офигеть! – только и смогла выдавить Кэтти.
Когда Милли слабо приоткрыла веки, я смяла ее в своих объятиях, пытаясь скрыть на ее груди вдруг увлажнившиеся глаза. Дыхание сбилось от невероятного облегчения, наполнившего меня изнутри.
– Лайя, аккуратнее! Ты ее задавишь, – заулыбалась Сандра.
Она бережно взяла мою ладонь и чуть сжала ее:
– Послушай, тебе самой надо отдохнуть.
– Я в порядке, – горячо запротестовала я.
– Иди хотя бы воды попей. Я же вижу, в каком ты «порядке».
Похоже, опасность миновала, но я все равно колебалась, думая, имею ли право оставить сестру сейчас.
– Хорошо, – сдалась я. – Но я скоро вернусь.
Я шагнула за дверь.
Где-то там в сумраке коридора до сих пор должны валяться мои туфли, которые было бы неплохо отыскать.
Я двинулась по коридору, волоча заплетающиеся ноги и витая мыслями где-то далеко. Помимо воли в воспоминаниях всплывали кошмары сегодняшнего дня: он казался таким бесконечным, будто растянулся на месяц.
Усталость плотным туманом обволакивала разум, так, что пройдя коридор туда и обратно и не обнаружив своих туфель, я едва ли подумала, что это странно, и спустилась в холл.
В просторном зале витал невероятно соблазнительный аромат кофе, заставивший меня потянуть носом воздух, а на кресле с задумчивым взглядом сидел образец демонической элегантности.
Увидев меня, Ноэ тут же отставил чашку и вскочил с кресла:
– Лайя? Почему ты здесь? Как Милли?
Я скривила рот в ядовитой усмешке, как это обычно делал он:
– Почему сам не мог зайти и поинтересоваться? Кофе стынет?
– Жду наших героев, – Ноэ виновато улыбнулся.
Я прикусила язык, мысленно проклиная себя за неуместный сарказм в его сторону. Похожу, Ноэ был не настроен изводить меня, так что шпагу можно было не доставать.
– С Милли все хорошо, – решила я сгладить свою грубость. – А Лео и Влад так и не вернулись?
– Нет.
В холле воцарилась тишина: мы не знали, что еще сказать друг другу.
У меня было слишком много вопросов к нему, но чувство неловкости не позволяло задать ни один из них. Я терялась, жалась, как школьная скромница на дискотеке и хотела поскорее спрятаться от изучающих глаз.
– Лайя, будешь кофе?
Не дождавшись моего ответа, Ноэ взял кофейник и стал наливать ароматный, темный напиток.
– Здесь же была только его чашка, – пронеслось у меня в голове, но, кажется, я почти привыкла к фокусам, воспринимая их частью обыденности.
Хотя нет, не привыкла. Я постоянно жду подвоха.
– Перестань нервничать!
Прозвучало как приказ.
– А с чего ты взял, что я нервничаю? – попыталась произнести я как можно более невозмутимо, но голос предательски просел где-то посередине фразы.
– Не знаю… Ты всегда нервничаешь, когда я рядом, – ответил он как-то абсолютно беззлобно. – Вот сейчас опять.
– Ни капли не нервничала, пока ты об этом не сказал! – фыркнула я, чем вызвала его очаровательный смех, эхом отражающийся от каменных стен и колонн.
Он зазвенел у меня в ушах, натягивая нервы тонкими струнами, которые и без того сегодня стонали от напряжения.
– Ты знаешь, я наверно пойду. Спасибо за кофе. – Я развернулась и пошла к лестнице, ступая по ледяному камню босыми ногами.
– Лайя!
Он уже стоял передо мной, отрезая путь к дипломатическому отступлению.
– Что-то забыл сказать? – съязвила я.
– С тобой вообще можно говорить и не поссориться?
Его выражение лица говорило о том, что вопрос был риторическим, и едва открыв рот, я захлопнула его опять, предотвращая гневную тираду, которой была готова разразиться.
Ноэ хмыкнул куда-то в пол и вытянул руки перед собой – на его ладонях появилась пара туфель.
Моих туфель!
От столь необычного фокуса я застыла, хлопая ресницами, а он продолжал выжидающе смотреть на меня с покорностью пса, который принес палку и ждет похвалы. Подозреваю, что со стороны это выглядело весьма комично и вряд ли бы добавило ему демонического авторитета в темном мире.
– Нехорошо красть чужие туфли, – наконец нашла я самую чудовищную глупость, которую можно было ляпнуть.
– А я надеялся, Золушка скажет спасибо, – ответил он, и мне даже показалось, что в разноцветных глазах мелькнула печаль.
– Позволишь?
Прежде чем я успела подумать, что должна ему позволить (а вероятнее всего, не позволить), Ноэ плавно опустился к моим ногам. Он нежно обхватил щиколотку и нестерпимо медленным движением направил мою ногу, аккуратно вдев ее в туфлю.
Градус чувственности момента подскочил до таких пределов, что все тело мгновенно обдало жаром. Сердце подпрыгнуло и скатилось куда-то в пятки. Видимо, поближе к коварному соблазнителю.
Словно послушная кукла в руках искусного кукловода, я безропотно позволяла ему дергать себя за чувственные нити, но понимала, что в этом моя суть.
Лайя, ты снова бредишь!
Демон надевает вторую туфлю и замирает. Его взгляд бесстыдно скользит вверх по моим голым ногам. Снизу наверняка открывается потрясающий вид на мое нижнее белье, и я готова задохнуться от этой бесстыдной мысли, но лишь потому, что она приводит меня в трепетный восторг.
Слишком пошло.
Уже ничего не соображая и превратившись в сплошной оголенный нерв, я ощущаю, как его рука плавно ползет вверх по моей ноге, очевидно, планируя повторить путь, проложенный голодным взглядом.
