Текст книги "Ошибки прошлого книга 3 (СИ)"

Автор книги: Ирек Гильмутдинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Я отомщу тебе, Гарольд, чего бы мне это не стоило – сделала себе засечку в памяти королева, а вслух произнесла совсем другое.

– Придворного алхимика ко мне, СРОЧНО!

***

Орден искателей истины.

Спустя час.

Двери распахнулись, и вышедший в коридор Леонард пригласил ожидавших решение совета.

– Мы обсудили и приняли решение: отныне вы не имеете права покидать остров и брать учеников. С сегодняшнего дня вы назначаетесь учителем в средних группах.

– Погодите, но-о я не готов. Назначьте лучше в начальную.

Видя, что старики никак не реагируют на мольбы. Он продолжил свои попытки.

– В этом возрасте они через чур агрессивны. У них это как его… – защёлкал пальцами Гарольд.

– Переходный возраст, – пришёл ему на помощь Альберт.

– Да-да он самый.

– Нет, – ответили ему хором совет.

– Надолго? – обречённо произнёс старый-новый наставник.

– Сто пятьдесят лет, – ответил Лео.

– Эм-м... Это шутка? Я столько вряд ли проживу, – невесело улыбнулся бывший, а теперь снова действующий наставник.

– Ах да, забыл упомянуть. В качестве дополнительного наказания, дабы вы нас раньше времени не покинули, вам Гарольд придётся дважды принять эликсир омоложения.

– Эм-м, это что шутка? – повторился Хэл. – Может, не надо так жёстко? Я же не предал орден. Давайте лучше я на кухню работать пойду или на склад добро перебирать. Чего я вам плохого сделал?

– Решение принято и обжалованию не подлежит.

– Прости брат, знал бы сам тебя прикончил, – произнёс Аль сдерживая смех.

Глава 5

Глава 5.

Пункт назначения.

На следующий день, плотно поев, я принялся доставать то, что вчера вновь кануло в морскую пучину. Недалеко от покоящихся на дне ящиков лежала мёртвая туша скуалуса. За ночь её облепили сотни более мелких гадов, устроив себе настоящий пир.

Закончил я ближе к обеду.

Всё это время меня одолевало жгучее любопытство. Всё-таки я не терял надежды стать тем, кто найдёт фиолетовый кристалл. Хотя, если вспомнить, то я уже находил накопитель необычного цвета – жёлтого. В логове королевы. Однако дал он сущие крохи.

А ещё, кажется, я потихоньку начинаю ненавидеть воду.

При моём приближении вся пирующая мелочь бросилась в рассыпную. Давая более крупному хищнику взять причитающееся.

С моим чувством определения кристаллов отыскать его не составило особых проблем. Уже через шесть минут я всплыл, держа в руке розовый камушек.

Многие, включая Викторию, пытались выведать, что же там я нашёл и какого хрена вчера вообще произошло. Но я хранил молчание. Не из вредности, конечно, просто не хотел рассказывать всё по десять раз. Вот завтра, если ничего не случится, то, забравшись на борт и приведя себя в норму, поведаю всем о случившемся.

Утро следующего дня встретило ярким солнцем и прохладным ветерком.

– Доброе утро, сестра. Как наши дела?

– Доброе. Всё отлично. Организм здоров на 95 процентов.

– Эм-м. А почему не полностью? – застыл я. – Вроде чувствую себя прекрасно. Вместо ответа я получил ворох сообщений.

«Артур – биологический вид человек. Возраст – восемнадцать лет. Версия биокорпа – 17-я. Установлена операционная система „Гармония“, редакция „Разведчик“ расширенная».

Перех на вторую стадию завершён.

Распакованы и установлены следующие обновления.

Дыхательная система – версия 2.0.

Усилен кожаный покров (повышена регенерация, эластичность, контроль тепловыделения), – версия 2.0.

Остальные улучшения без изменений.

Расходы энергии на установку обновлений увеличены от 10 до 15 процентов.

Умения, требующие постоянной подпитки.

Повышенный иммунитет, расходы 0.02 в сутки – отключён. Недостаток энергии.

Биокорп имеет следующие повреждения.

Кожаный покров: повреждения составляют 2 процента – восстановление приостановлено. Необходимы строительные материалы (белки, углеводы…).

Мышечный каркас: повреждения составляют 3 процента – обнаружены множественные разрывы тканей, восстановление приостановлено. Необходимы строительные материалы (белки, углеводы…).

Мысленно смахнув справку в сторону, как она меня учила, я, осознав, что яд предков не подцепил, хотел было уже вернуться на корабль, но передумал. Вместо этого отцепил ялик и, схватившись за вёсла, направился к берегу. Лучше подождать ещё сутки, как планировал. Мало ли.

Идея была проста: закопать оружие и забрать его по возвращению. Оно опасно и может привести к печальным последствиям. Вообще зря его вытащил оттуда. Так-то я понимаю, почему решился его забрать. Всё из-за записей Мэйсона, где говорилось о невероятном количестве напавших на них изменённых, ну и естественно я не забыл о бунте. Нам такого не надо. А ещё я подсознательно не хотел терять людей, отправившихся с нами. Понятно, они все люди взрослые и знали, на что подписались, но юношеский максимализм брал своё. Да я знаю, что это такое. Моя сестра всё объяснила, и я был вынужден с ней согласиться. Себе же оставил два пистолета, найденных в сейфе капитана, и пулемёт, решив на всякий случай прихватить с собой. Как и боеприпасы.

До самого вечера я таскал ящики в лес. Хорошо, что в шлюпке нашлась лопата, закреплённая к бортику. Почему-то о ней я сразу не подумал. Было бы невесело возвращаться.

Закончив, я развёл костёр дунул в свисток. Сидеть у огня в одиночестве не было желания. А болтать с сестрой… Ну, в общем, я захотел увидеть питомца.

– Ой, да признаю уж, что соскучился. А то сидит тут такой, придумывает отмазки разные. И сестра ему не собеседник. Тоже мне…

Примерно через пять минут я набрал полные лёгкие воздуха и уже собирался подуть ещё раз, как вдруг услышал хлопанье крыльев.

Рядом со мной приземлился Фулгур. Его размеры значительно выросли, он, конечно, ещё не Аквил, но уже близко. Обильное питание изменённым мясом и кристаллами делает своё дело. Всё-таки Ирландия мало посещается, если вообще сюда заходят вольные искатели. Потому животных здесь видимо невидимо. Рай для таких как мой питомец.

Я и сам, кстати, начав поглощать их, в таком количестве заметно увеличился в размерах. Хорошо живот не растёт. Или это из-за накопителей?

– Звал? – возник в голове вопрос от питомца.

– Да. Хотел узнать, как у тебя дела?

– Всё хорошо, родитель. Развитие идёт.

– Я вижу. Совсем большой стал. Скоро будешь грозой всей Ирландии, – поняв его заминку, поспешил объясниться: – Я имел в виду всех здешних земель.

– Я буду стараться, родитель. И стану сильным.

Знаете, что поразило? Как легко я воспринял новость о том, что изменённый научился говорить. Да, мысленно, но всё же. Олька была не меньше в шоке чем я, и она убеждена, что они обрели разум за счёт этих цветных камушков. А вот откуда они взялись, сестра не знает и причём не представляет, как это могло произойти. Ничего подобного не было во времена предков.

После непродолжительной беседы мой питомец, отойдя в сторону резко взмыл вверх, но отсутствовал он недолго. Буквально через полчаса он притащил к костру свежую тушу молодого апера. Килограмма на пятьдесят.

– Чувствую слабость, тебе нужны силы, – и подвинул клювом ко мне тушку.

– Благодарю, Фулгур. Я и вправду весьма голоден. Последние пару дней выдались те ещё….

Мой организм, видимо, настолько был без сил, что я съел около шести килограмм мяса. Прежде чем насытился. Остальное доел питомец.

Я дал ему попробовать приготовленного мясца, но он выплюнул со словами:

– Глупо. Силы мало.

Ну да, когда жаришь мясо, полезные свойства по большей части сгорают. Но есть сырое я не намерен. Пока что.

– Фулгур, ты же понимаешь, что я тебе не родитель? Мы совсем разные.

Я решил поговорить начистоту. Мне не хотелось строить отношения с ним на лжи. Это было бы неправильно. Да и противно такое.

– Да.

– Но память прародителей говорит: кто с тобой во время твоего рождения, тот с тобой навсегда.

– Интересная эта ваша «память», – проговорил я, ковыряясь щепкой в зубах.

– Если ты мне не родитель, то кто?

– Я бы предпочёл быть тебе братом. Как смотришь на то, чтобы называть брат Артур? Ну или можно Арти.

– Брат Арти. Хорошо. Я буду звать тебя брат Арти.

– Можно просто Арти.

Достав из кармана розовый кристалл, я показал его питомцу на раскрытой ладони.

– Знаешь, что это?

– Да.

– И что же? – от возбуждения, что сейчас получу ответ на главный вопрос человечества, я подался вперёд.

– Развитие, сила, память предков, связь с ней.

– О какой связи ты говоришь? С кем с ней?

– Нашей, абсолютной, прародительницей. Не хватает развития объяснить.

– Тебе что-нибудь ясно?

– Не-а, но очень интересно, – ответила сестра, явно с интересом слушающая нашу беседу.

– Лови, – кинул я ему розовый камушек, и тот ловко поймал его, сходу проглотив. Жалел ли я? Определенно нет. Получилось добыть один раз, получится и ещё.

– Благодарю тебя, Арти. Это даст много развития. Подобного нет в здешних землях. Я искал. Мало силы, слабые носители.

– Знаешь, я тоже такого нигде и близко не встречал. Это мой первый розовенький. Но ты мой младший брат, а моя семья должна быть сильной. Сильна семья, силён и я, – процитировал я слова старейшин.

– Я запомню эти слова, старший брат. А теперь мне пора, время охоты, время развития.

– До скорой встречи, Фулгур.

Он сделал несколько шагов в сторону, а затем, расправив крылья, взмыл в воздух, стараясь не поднимать пыль.

Я ещё немного посидел на берегу, а затем вернулся в лодку. Я решил провести ночь в ней, так как на волнах мне намного легче заснуть.

Рано утром, когда я проснулся, то ещё раз проверил себя на наличие каких-либо изменений. В очередной раз убедившись, что со мной всё в порядке, поплыл к кораблю. Съев два зелёных, я получил 0,5 десятых энергии. Маловато, конечно, но что поделать. Стоит часть отдать народу, а то зря, что ли, они столько корячились с этим колоколом. Зато этого хватило, чтобы восстановить биокорп до 100 процентов и ещё осталось целых 0.1, а потому «Повышенный иммунитет» снова активен.

На палубе встречало двое: Дориан и Виктория. Не успели мы перекинуться и парой фраз, как из своих кают поднялись на палубу абсолютно все, включая Марию с Джованни.

– Ну как, жить будешь? – подходя спросил японец с серьёзным лицом, а глаза так и смеются.

– Туше, учитель, – ответил я, расплывшись в улыбке. – Но вот когда нёсшийся сквозь толщу воды белый скуалус, размерами с наш ялик, я не был уверен в том же самом.

– Погоди, Арти, рассказывать, – остановил Дориан. – Бьерн! Зелень подкильная. Где тебя носит?

– Да здесь я, капитан, – из окружившей нас толпы вышел мужчина, своим видом больше напоминавший шар. Это был наш нетерпеливый кок – Бьерн. При всех своих необъятных размерах этот человек бился как сам сатана, орудуя двумя кинжалами. Я лично наблюдал за ним во время того, когда нас на абордаж взял Железный Арни. С таким, как он, шутки плохи, и я ещё ни разу не слышал, чтобы кто-то пошутил насчёт его лишнего веса. Дураков тут нет.

– Накрывай поляну, сегодня гуляем, а завтра отплываем, – команда встретила слова капитана радостным возгласом.

Не прошло и пары часов, как всё было готово, и все сидели за столом, а члены команды – ну, они кто где. Всё же среди нас были знатные, кому не пристало сидеть за одним столом с обычными людьми. Мне это было не по нраву, но лезть со своим «фи» я не собираюсь. Так было и так будет. Не мне менять устои.

Утолив первый голод, тишина воцарилась на корабле, и все уставились на виновника в моём лице в ожидании рассказа.

Сделав ещё глоток воды, я начал повествование, негоже людей заставлять ждать. Никто не перебивал, всё слушали внимательно. Рассказ я, несомненно, подготовил заранее, и про те ящики, а точнее, что в них, я не сказал, заменив оружие на бутылки с вином. Понимаю, когда вскроется правда, им станет обидно, но ничего, переживут. А это главное.

В конце рассказа я открыл сундук с кристаллами, все без исключения восторженно ахнули. Мало кто видел столько зелени за раз. Разве Мария Медичи, ну, может, Виктория, и то не факт. Притом, когда мы с Мариком, Абу и Джафаром вышли из муравейника, наш улов был намного скромнее.

– Ящики выкупит орден. Те, кто пожелает, смогут получить бутылку вина, а кто не захочет – получит золото.

Естественно, что Дориан был в курсе, о содержимом. И поддержал моё решение.

– За столько лет в них, наверное, уже не вино, а ослиная моча! Лучше уж золото, капитан, – выкрикнул кто-то из команды. Остальные же моряки поддержали говорившего.

– Триста акул вам в глотку. Принято! – с силой ударив по столу ладонью, провозгласил командир судна.

Обнаруженный пистолет-револьвер я при всех подарил Дориану в знак уважения. Попутно рассказав о том, сколько раз этот человек выручал в трудную минуту и да не отказывал в помощи. Ни в жизнь не думал, что грозный командир способен так смущаться. До такой степени что сквозь густую бороду я приметил покрасневшие щёки. Ух и стесняшка. Вслух я этого, конечно же, не произнёс. Мне ещё жить хочется.

День за разговорами прошёл незаметно. Как говориться – отдыхать не работать. Вечером, когда мы с Викой остались одни, я достал из сумки пистолет.

– Это мой тебе подарок. Тульский Токарев, он же ТТ. Знаменитое оружие русского народа. Завтра я его почищу и приведу его в надлежащий вид. А после научу тебя из него стрелять. Станет так сказать тебе помощником от назойливых мужчин. Хе-хе.

Хорошо, что в комплекте были все необходимые инструменты для ухода за оружием. Видимо, Мэйсон Блэк был очень ответственным человеком. Мне предстоит не так уж много работы. А ещё он выглядел великолепно со звездой на рукояти. Не стыдно было дарить.

– Спасибо, – приняла она оружие дрожащими руками. – А оно не опасно?

– Нет, конечно. Да не переживай так, я знаю, как с ним обращаться, – соврал я. Ну не соврал, а приврал немного. Оле обещала за ночь всему обучить. Но терзаю смутные сомнения, что ночью мне станет до этого.

Отложив оружие, рыжеволосая девушка, тяжело дыша прильнула ко мне.

– Знаешь, я ни разу в жизни ни за кого столько не переживала. Каким-то шестым чувством я верила, что с тобой всё будет хорошо. Почему так, сама себе объяснить не могла, но верила. Прошу тебя об одном, Артур, не оставляй меня.

***

Следующий месяц пути мы провели без каких-либо особых происшествий. Пройдя Кельтское море и войдя в Северное, мы почти достигли первой точки. До места высадки оставалось не так много, и скоро мы начнём наше путешествие по суше.

Дабы не упускать время впустую, я сосредоточился на обучении бою против нескольких противников. В роли них выступили Джованни со своими людьми, Борода, что был освобождён на это время от работы по моей личной просьбе, и Ичиро. После наших тренировок с холодным оружием я приступал к практике с огнестрельным оружием, обучая Викторию, кэпа и ещё двоих, что представили к пулемёту, который мы установили на корме. Правда, уже к следующей практике к нам присоединились все, включая Марата, Абу с Джафаром. Патронов было не так уж чтобы много, но базовые знания получили все, даже Мария не отказалась научиться.

Гард задал как-то вопрос, откуда я в столь юном возрасте столько знаю и умею? На что тут же получил слитный хор голосов – у них хорошая библиотека. Мне же оставалось только закатить глаза.

***

Точка прибытия: 53.598129, 8.393082.

– И так, товарищи компаньоны. Мы прибыли в пункт назначения. Дальше топаете ножками, – сообщил всем радостную новость временный командир корабля «Алый рассвет», расхаживая по палубе с револьвером за поясом.

– Часть команды отправиться с вами, как мы и договаривались. Оставшиеся же займутся обустройством лагеря на берегу. А также после проверки запасов мы скорее всего займёмся заготовкой еды на обратный путь. Кто отправляется, а кто остаётся?

В итоге пошли все. Ну, кроме капитана, он остался руководить работами.

Из моряков, кого я знаю, с нами пошёл Гард «Борода», Стив «Сотка» с сыном Робертом. Кстати, отлично показавшие себя на заготовке дерева и в сражении с аперами.

Эцио, учитель Вики, отказался, сославшись на возраст, и я был с ним согласен, и потому настаивать не стал. Одно дело обучать, другое – сражаться с хищником. Скорость и реакция – вот что важно. А тут твари бродят такие, что моргнуть не успеешь, как окажешься в чьей-то пасти.

На сборы, переодевание и подготовку всего необходимого нам потребовалось шесть часов. В какой-то момент я подумал, не пойти ли вперёд одному и не разведать обстановку, но отказался от этой заманчивой идеи. Никто не сможет присмотреть за «моей» девушкой лучше, чем я.

Кроме того, удивило, что Эдвард не отправил с ней охрану. Племянница короля прибыла в Карфаген в сопровождении всего лишь двух пожилых женщин и кучера лет пятидесяти, полностью седого. Почему так не понятно. С той же Марией куча народу, а она далеко не родственница короля.

Но вернёмся к Вике. Девушка выглядела потрясающе в своих кожаных брюках и куртке. Хотя этот костюм и создавал впечатление будто сшит для красоты, облегая тело, на самом деле был создан исключительно для защиты. Одежды были выполнены из дублёной кожи с металлическими бляшками, которые надёжно фиксировались. На поясе висел ТТ и пара кинжалов. Через плечо висела сумка, собранная лично мною.

У неё было достаточно времени, чтобы подготовиться к нашему походу, и она его потратила с умом. Явно кто-то знающий помогал ей в подготовке к путешествию, но я так и не удосужился спросить. Я понял одну вещь: когда я с ней, у меня из головы вылетают все вопросы.

Тряхнув головой, я постарался выкинуть её образ из головы, сосредоточившись на походе. Честно признаюсь, получилось так себе.

– Уважаемые, слушаем внимательно! Если, конечно, хотите выжить. – Встал я так, чтобы все видели, кто говорит. – Запомните главные правила. Не жрать никакие ягоды, в том числе те, что вам якобы знакомы. Если я сказал «стоять», вы замерли и не двигаетесь. Услышали «бежать», значит, несётесь и не оглядываетесь. Помните, нас много, и мы будем привлекать внимание всех тварей в округе. Поверьте, их вряд ли испугает наше оружие или наша численность. Так как народу больше десятка, то, скорее всего, стоит ждать нападения стайных животных. Будьте осторожны. По одному не ходить, по двое – тоже. Захотели отойти до ветру – взяли с собой двоих, а лучше четверых. Далее. Из всех собравшихся опыт есть только у некоторых. Поэтому сейчас мы все разделимся на группы. Чтобы каждый не бегал ко мне с вопросами, а шёл к своему главе отряда. Главой первой группы назначается Абу Мариус. Вторая – Джафар ибн Фахим. Третья – Марат Алтынов. Четвёртая – Гард «Борода». Пятая и последняя – Леоне Медичи.

«Леоне Медичи. Мужчина, сорок два года. Младший брат Джованни. Девять лет опыта хождений в запретные земли. Занимался поисками артефактов исключительно для рода Медичи. Был командиром отряда искателей, состоящего из людей рода. Почему был? Однажды после очередного спарринга мы с ним сидели на палубе, и он рассказал мне грустную историю. И не только мне, ведь кроме нас с Викой на палубе находилось много других членов команды и наших спутников.

В тот роковой день сердце подсказывало ему, что грядут неприятности. И они не заставили себя ждать, явившись им в виде огромного бурого урса. Хищник напал на отряд ранним утром, когда одни ещё спали, а другие только просыпались. В схватке с изменённым он потерял большую часть команды.

Его старший сын Алессандро, который уже пятый год ходил с ним в походы, остался инвалидом, потеряв левую руку. Сам Леоне в бою с самым опасным животным, (по моему мнению), лишился половины правого лица и части плеча. Сейчас-то он выглядел как новенький, и всё с помощью эликсира «Вита» высшего уровня, который он всегда носил с собой на случай подобных травм. Этот эликсир был приобретён главой их рода за огромную сумму денег и предназначался исключительно для тех, кто носит фамилию Медичи. Я не стал заострять на этом внимание. Да, мы иногда продавали его, но цена была настолько высокой, что проще было обратиться к чёрным алхимикам. Но пометку у себя в голове сделал. А с другой стороны, они весьма богаты и могли себе его позволить.

Почему он не отдал этот эликсир сыну и не попытался срастить ему руку? Пока шло сражение не на жизнь, а на смерть, конечность утащил ларум.

«Эта тварь могла. Та ещё гадина», – высказался потом Ворчун.

Я с господином Ичиро Токугава идём впереди и разведываем путь. Леоне со своей группой двигается в авангарде. Группа Ворчуна в арьергарде. Лучники с девушками идут в центре. Левый фланг берёт на себя Марат, а правый – Советник. Группа Бороды на быстром старте. Видите, кто-то не справляется со своей стороны, помогаете им. Помогли – сразу же вернулись в центр.

– Всем всё ясно? – спросил я у народа, застывших в изумлении. – Чего встали? Пошевеливаемся, распределяемся по группам, – захлопал я активно в ладоши.

Кое-как, но народ определился, кто с кем пойдёт, и мы наконец выдвинулись.

***

Первые два дня прошли без происшествий, и на нас никто не напал. Но я, естественно, не надеялся, что так будет и дальше. Прекрасно осознавая, к нам присматриваются, за нами следят и оценивают. Стоит кому-то нарушить правила безопасности, и мы получим первые потери. А они будут, я нисколько не сомневался. И старался мысленно себя к этому подготовить, мол, сами виноваты, я предупреждал.

Наш путь лежал к городу, когда-то имевшему название Франкфурт-на-Майне. Там, по записям отца Марика, и было хранилище, заваленное золотом. Многие спрашивали, почему мы сделали столь огромный крюк, нежели можно было пойти напрямик. Всё дело в том, что в Адриатическом море, как и в остальных морях, омывающих берега, некогда принадлежавшие Италии, орудуют множество пиратов и Очистителей. Хотя, в принципе, это одно и то же. Терять на них время не с руки. А если мы будем загружены золотом, корабль станет лёгкой добычей для их юрких судёнышек.

Но проблема была не только в этом. Все прибрежные земли кишат вольными искателями, и коли среди них найдётся крайне любопытный товарищ, пожелавший проследить, куда это мы такой толпой сорвались, то это способно перерасти в огромные неприятности на обратном пути.

Сейчас мы шли с моим учителем метров на сто вперёд.

– Слушай, я, кажется, вчера видел аквила в небе. Разве они тут обитают? Мне казалось, эти птицы живут исключительно на острове.

– Тебе не показалось. Я тоже его видел.

Я пока решил не раскрывать ему и кому-либо тайну, что это был мой младший братец. Как бы это странно ни звучало. Да-да, Фулгур, когда испробовал розовый кристалл, неплохо так усилился. Но об этом чуть позже. После чего всю ночь носился по острову в поисках – развития. И, не найдя ни одного достойного противника, вернулся ко мне с явным желанием отправиться в другие земли. Объясняя это тем, что там он точно получит много-много – развития. Я пытался его отговорить от этой затеи, но ничего не вышло. Единственное, предупредил – не приближаться к кораблю, но он и не собирался. Сообщив мне, что сначала посетит соседний остров и уж коли и там не найдёт необходимого, последует за мной. Кстати, пробыв там неделю, Фулгур, не впечатлившись местной фауной, полетел дальше.

Догнать нас ему не составило особых проблем. Мы-то обходили острова по большой дуге, а он летел напрямик. Что примечательно, наша с ним связь вышла на новый уровень. Если раньше, чтобы нам поговорить, он должен был быть рядом, то вчера он впервые обратился ко мне на расстоянии примерно пятисот метров, в это время паря надо мной в небе. Мы договорились с ним, что теперь он станет моими глазами в небе и если увидит стаю животных, направляющихся в мою сторону, то предупредит. Я же, если встречу достойного носителя – развития, должен буду дать ему первым возможность атаковать.

– Стоит всех предупредить, чтобы и за небом поглядывали.

– Да, согласен. Повторения случившегося нежелательно. Потому как я вряд ли пойду за тем, кого утащат.

– А если это будет одна милая девушка из рода Свен? – подмигнул он мне.

– Ну тогда господин Токугава поведёт отряд в одиночку, а я, как в сказках, отправлюсь спасать принцессу, – улыбнулся я, не переставая смотреть по сторонам.

Японец вернулся к отряду предупредить об возможном нападении с неба, а я пошёл вперёд.

Идти было не столько трудно, сколько неудобно. Человеческих тропинок в этом местности не протоптано, а из-за большого количества людей, следовавших за нами, приходилось выбирать оптимальный маршрут.

Было заметно, что люди в эти места давно не заходили. С одной стороны, это хорошо, так как мы избежим лишнего внимания. С другой стороны, это означает, что здесь много диких животных. Насколько я помню из уроков, в этих краях невероятное разнообразие хищников – от мелких, таких как белки, до крупных, включая медведей. И те, и другие могут доставить немало хлопот.

Сейчас за нами с дерева наблюдают несколько изменённых белок – сциурус. Эти существа, как и обезьяны, могут быть очень вредными. Они кидают камни и скрываются в ветвях.

Если бы сциурус действовали поодиночке, это было бы не так страшно. Но они охотятся небольшими группами по пять-десять особей. Хотя их силы и недостаточно, чтобы пробить человеку голову камнем, неприятные ощущения тебе гарантированы. А если по голове прилетит сразу три десятка камней, то не каждый котелок сможет это выдержать. Ходить в шлеме в такую жару не каждый захочет, но лучше изливаться потом, чем кровью.

Из размышлений о мелких вырвал голос Ичиро, сообщившего, что люди просят о перевале.

«М-да, так мы и за месяц не дойдём», – подумал я, обречённо вздыхая. Поскольку надеялся максимум дней на пятнадцать, но, похоже, мы тут застрянем надолго. Нет, я понимаю, у нас много неподготовленного народу. Да и сумок с инструментом и прочими мелочами полно, что замедляет скорость. Всё ж таки если мне не удастся вскрыть дверь, придётся её долбить молотками да кувалдами. Но всё равно слишком медленно. Да и не за время я переживал, а за то, что к нам набегут толпы хищников. Что для них может быть лучше, чем медленно идущая добыча?

Японец по-своему оценил моё молчание:

– Артур, я понимаю, непривычно вести за собой такое большое количество людей. Но самое важное – это осознать, что ты не отвечаешь за их поступки, как и жизни. Разве что за свою любимую, а остальные сами выбрали свой путь. Не взваливая на себя лишнего. Можешь надорваться.

– Ичиро, всё не так просто. В нашем ордене нас учат ценить жизнь каждого человека. Если бы вы, дорогой наставник, знали то, что знаю я, то, несомненно, тоже были бы обеспокоены их безопасностью.

– Так расскажи же мне? Уверен я смогу оценить по достоинству.

– Боюсь, вы не поверите и в половину того моего рассказа.

– Не расскажешь – не узнаем, – произнёс он спокойно, но я отчётливо ощущал его любопытство.

Мне искренне хотелось рассказать ему всё, что я знаю. В конце концов, я уже дал ему понять, что история про город правдива. И разделить с ним это бремя. Но всему своё время.

Я остановился и повернулся к японцу лицом к лицу.

– Давайте договоримся, учитель. Когда мы закончим с этим делом, я расскажу вам нечто, о чём знают лишь несколько человек на планете. Предупреждаю, если вы проговоритесь кому-либо, я получу на свою пятую точку серьёзные проблемы из-за чего возможно моё дело потерпит крах. Но как я с этим справлюсь, вы об этом уже не узнаете, потому как будете мертвы. И все те, кто услышат так же умрут. Слишком многое поставлено на кон.

Токугава выглядел ошеломлённым, и я решил добавить дабы не нагнетать:

– Мир не такой, каким он вам кажется, и его будущее находится в опасности. Если моя миссия провалится, люди на большой земле не смогут долго просуществовать. Точнее, они смогут выжить, но им не дадут развиться да чего-то большего. Так жители Африки и останутся навроде животных в зоопарке. К которым будут приезжать некто, дабы посмотреть на диковинных зверюшек в единственном желание развлечься.

– Эм-м. Кажись ты ещё только хуже сделал, – прокомментировала мои слова Олька.

Ичиро не стал отвечать или яриться на мою угрозу, а просто кивнул, принимая мои слова на веру. Надеюсь, его психика выдержит, когда он услышит мою историю.

– Хорошо, поговорим об этом позже. Сейчас же нам стоит найти место для ночлега, – сменил тему японец.

Спустя полтора часа мы обнаружили подходящую поляну. Судя по карте предков, которая хранилась в моей памяти, мы находились в восточной части пригорода города Вендам. Всё это время я пытался найти такое место, откуда мы могли бы видеть врагов как минимум на сотню метров вперёд. Во всяком случае это было не так просто, как я полагал изначально. Особенно когда с тобой почти сорок человек. К тому же почти везде росли немаленькие деревья. Но удача улыбнулась нам, и мы наконец-то нашли то, что искали – поле с молодой порослью. Вырубив её, мы получили неплохое место для ночлега. А самое обидное – мы не прошли и тридцати километров.

– Итак, приступим. Пятёрка Алтынова займётся ужином. Джафар, вы назначаетесь на первое дежурство. Через два часа вас сменят Абу и Леони, а затем вы с Маратом. Палатки ставим в центре, образуя круг. Костёр разведём основной для готовки и четыре по периметру. Мария, ваши люди пусть займутся заготовкой дерева для костров. Заготовьте столько, чтобы хватило на всю ночь. Звери боятся огня, но кто-то покрупнее способен и рискнуть напасть. Нам желательно заметить его заранее. И ходите по одному.

– Артур, ты обо мне забыл? – спросил Гард, выходя вперёд.

– Нет, Борода, как я мог так поступить? Ты и твоя группа отправитесь со мной на охоту. А тут завёлся наглый леопардус. Надобно ему объяснить, что за нами ходить не стоит, – я улыбнулся, обнажая зубы, и люди, стоявшие рядом с ним, побледнели от страха.

Нет, еды у нас было в достатке, и охоту я затеял не ради мяса. Хотя от свежо жареного куска не откажусь. От этих мыслей в животе предательски заурчало.

«Ничего, мой хороший, скоро тебя покормят», – я мысленно погладил живот.

Вообще я хотел напасть на следовавшего за нами последний час леопардуса. Больно уж он смелый или глупый, скорее второе. Он же понимает, что с такой толпой ему не справиться, но всё равно упорно шёл за нами. Почему я взял Бороду с его пятёркой, а не Ичиро? А всё банально – расслабленность людей и длинные языки. Слушать-то они слушали, но вряд ли услышали. Во-первых, лучше доброй практики пока не придумали. Моряки – они народ больше по морским тварям, а тут на суше всё по-другому. Необходимо всем показать, с чем им придётся столкнуться. Стычка на берегу с аперами не в счёт. Во-вторых, в разговорах между Козырем и его другом Монетой они подвергали сомнению моё руководство и высказывали нелицеприятные шуточки в адрес особы королевских кровей. Вы знаете, о ком я говорю. И за это их необходимо поставить на место.

Хотя Самир в основном и кивает головой в знак согласия с Колином, а не высказывает своё мнение. Но это не отменяет того факта, как он таращится на Вику. А ещё мне понятен выбор Козыря своим другом Монеты. Если первый природой был обделён, худой как щепка, то вот второго она наделила от всей души, жаль, мозгов не добавила. Он явно не слишком сообразительный, раз так легко ведётся. К тому же слишком доверчив, и Колин им умело манипулирует.