Текст книги "Огонёк в тумане"

Автор книги: Ираида Волконская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Я задыхаюсь, раскрыв рот, словно рыба на берегу; сердце сбивается с ритма, превратившись в сгусток ледяного обжигающего пламени, по венам течёт ток, парализуя. Мне нужно воспламениться, сделать хоть что-нибудь иначе он убьёт меня! Видимо мой беспомощный вид вновь возбудил Гэнтона и он с жадностью впился в мой рот, отпустив моё горло. Не медля ни секунды, я вновь делаю попытку подключиться к его сознанию и понимаю, что на этот раз он подчинился мне. С жадностью, едва не теряя сознание, вытягиваю из него энергию так необходимую мне сейчас для восстановления. Я всё пью и пью, погружаясь в пучину его фантазий всё глубже. Мне плохо: он настоящий садист, буквально помешавшийся на мне. Увиденные картины поднимают из моих глубин чёрную злобу: я хочу уничтожить этого мерзкого человека! Меня трясёт от отвращения, но я продолжаю вытягивать его энергию, которую он так щедро отдаёт мне, наслаждаясь иллюзией моих пыток у себя в голове.

Не знаю, сколько продолжалось это безумие; я потерял не только счёт времени, но и контроль над собственными способностями. Единственное чего мне хотелось – это уничтожить Гэнтона. Никогда прежде я не чувствовал столько ненависти и отвращения к кому либо. Но в какой-то момент я остановился; сердце Гэнтона всё ещё билось. Я отпрянул от его бесчувственного тела, осознав, что чуть было, не сотворил: я действительно его почти убил! Нет, я не убийца, я не такой как он. Сколько энергии я выпил? Судя по своему состоянию очень много, я словно пьяный: изображение перед глазами расплывается, голова гудит, а содержимое желудка просится наружу – у меня явная передозировка, ведь я не был голоден сегодня…Меня сильно качнуло, но я всё же смог встать на ноги и принялся натягивать рубаху прямо поверх голого тела, решив взять майку с собой, чтобы не тратить время. Теперь мне надо как можно быстрее покинуть его кабинет и, не привлекая внимания, добраться до своей комнаты. Сегодня покинуть стены академии у меня в любом случае не получится, а вот утром надо исхитриться и выскользнуть за ворота и срочно покинуть столицу, если останусь в городе – меня найдут в два счёта и тогда я нежилец.

Пока я шёл по коридору и спускался на лифте, не встретил ни одного человека, значит, свидетелей нет, что даёт мне надежду на спасение. Но я просчитался. Когда я оказался у себя, то прямо в одежде повалился на кровать, проваливаясь в чёрную бездну сна: я просто отключился. Вряд ли я проспал долго; меня грубо встряхнули, и не дожидаясь моего полного пробуждения, подхватив меня под руки, потащили в неизвестном направлении двое магов из охраны. Осознав ситуацию, я попытался вырваться и сумел бы это сделать, но они оказались лектрисами: через моё тело в который уже раз за вечер пропустили весьма приличный разряд тока, а потом ещё один посильнее и я потерял сознание.

***

Очнулся в маленькой тёмной камере лёжа на полу; голова гудит и словно вот-вот разойдётся по швам. Кое-как сел, привалившись к шершавой холодной стене. Вот я и попался… В груди разлилась боль от обиды на свою судьбу. Неужели я был настолько наивен, что полагал, будто смогу всю жизнь морочить магам головы. Я же чувствовал, что Гэнтон относится ко мне как-то по особенному, и всё равно залез в ловушку. Зачем я вообще решил сунуться в академию?! Самонадеянный болван, вот я кто. А теперь меня ждёт только смерть… Хотя она наверняка не самое страшное. Так как боюсь, что через некоторое время я сам буду молить о смерти моих пленителей.

Лязгнул засов, и глаза ослепил яркий свет, заставив сощуриться. Меня с силой ударили ногой в живот и только потом куда-то поволокли.

Меня втолкнули в небольшое светлое помещение без окон, которое, скорее всего, находится под землёй, вытряхнув меня из рубахи, руки приковали к двум металлическим столбам при помощи широких прочных кандалов. Практически сразу шею пронзило болью в том месте, где надёжно закреплён ликтам, и я почувствовал, как энергия стала медленно, но верно покидать моё тело. Двое мужчин в красной форме охотников смотрят на меня с отвращением, словно видят перед собой нечто мерзкое, вроде гигантского харазского слизня.

Высокий брюнет, всё также молча, подошёл ко мне, и явно испытывая удовольствие, со всей силы ударил меня в живот, прошипев, что это только начало, а у него сегодня как раз премерзкое настроение. От боли я согнулся пополам, но не издал ни звука. Воспользовавшись тем, что ноги остались не прикованными, я, качнувшись на цепях, резко пнул его двумя ногами, вкладывая в удар всю силу, что у меня была, возвращая полученную боль. Брюнет отлетел к противоположной стене, приложившись об неё затылком. Естественно это был жест гордости и отчаяния. Я отчётливо понимаю, что не выйду из этого помещения живым, но мою слабость эти ублюдки не увидят. Дальше последовал сильнейший удар током и потеря сознания. Очнувшись, понял, что ногами теперь махать не смогу: их также приковали к столбам, – чего и следовало ожидать. Меня ни о чём не спрашивали, просто били, наслаждаясь процессом, высказывая всё, что думают обо мне, о моей матери – шлюхе и отце иномирце, что породил такого урода как я. Естественно пострадавший от моих ног брюнет усердствовал гораздо больше второго. И это охотники? Да они просто бандиты с большой дороги переполненные злобой и яростью. К их разочарованию моё тело оказалось куда более выносливым, чем они предполагали (видимо сказался переизбыток энергии, которая ещё не успела покинуть моё тело, так как ликтам передаёт её довольно медленно). Наконец выместив злобу, брюнет остановился и резким окриком заставил прекратить и второго.

– Он должен остаться в живых! За этой падалью приедут следующей ночью, так что стоит притормозить, Бэрн, а то получим взыскание.

– Да мне плевать! – зло выкрикнул светловолосый, приложив раскрытую ладонь к моей груди и пустив ток, при этом внимательно всматриваясь в моё лицо. Я дёрнулся, но не позволил себе издать ни звука, стиснув зубы так сильно, что казалось они вот-вот раскрошатся. – Зачем он нужен целителям?! Он же инкуб! Пустышка!

– А это уже не нашего ума дело! Сейчас его энергия передаётся Зиту! Он нужен руководству живым, а с учётом того, что Гэнтон был практически пуст, когда его нашли, то ему нужно очень много энергии чтобы выбраться с того света. Ты же видишь, тело инкуба быстро регенерирует, а значит, тратит на это много энергии. Мы уже достаточно развлеклись, а он осознал, что для него пришёл конец. Пойдём, надо вздремнуть, а то ещё отчёт писать.

Бэрн ничего не сказал, но перед тем как уйти посмотрел на меня очень многообещающе и я понял, что он со мной ещё не закончил.

***

Как же мерзко ощущать свою полную беспомощность, ощущать, как ликт за ликтом энергия покидает моё тело. Излишки энергии уже давно отправились к Гэнтону и теперь настала очередь моей собственной жизненной силы. Моя мать была человеком, а это значит, что я как и люди не могу восстановиться самостоятельно, и в данный момент из меня вытекают годы и годы моей жизни, моей силы и здоровья, годы которые я уже не проживу. Чем больше энергии покидает моё тело, тем безразличнее я становлюсь. Мысли вяло текут в тяжёлой горячей голове. Скоро всё закончится, вряд ли я проживу у целителей долго. Может это и странно, но в глубине души я даже испытал облегчение от этих мыслей. Таким как я действительно не место среди людей. Это их мир, я здесь чужеродный вредоносный элемент. Жаль, что не смог осуществить свою мечту: помочь сиротам. Но я и так понимал, что это практически не осуществимо, система отлажена и не любит вмешательств.

– Ты в сознании – это очень хорошо, – прошипел вошедший, которым оказался Бэрн. Значит, он всё же решил продолжить экзекуцию. – Пока мой напарник отдыхает, мы с тобой немного развлечёмся, полукровка.

От его голоса тошнота подкатывает к горлу и хочется оскалиться, словно я дикий зверь, пойманный в ловушку. Он приблизился ко мне вплотную, брезгливо приподняв мою голову за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– А ведь ты забыл меня ирново отродье… А вот я помню тебя слишком хорошо,…Эвэйн, – прошипел Бэрн, всматриваясь в мои глаза, которые расширились от шока. Теперь, когда он произнёс моё старое имя, я, наконец, узнал его. Это он напал на меня в юности, а я все эти годы считал, что убил человека! Но он жив!

– О, я вижу ты, наконец, осознал, в чьи руки попал… Меня, чуть не убил какой-то сопляк! – взорвался Бэрн, с силой ударив меня по лицу и расплылся в жестокой улыбке: – Все эти годы я мечтал поквитаться с тобой, и светочи услышали мои молитвы. Думал, что возмездие не свершится? Каждый получает по заслугам рано или поздно. И ты своё получишь, Эвэйн, даже не сомневайся.

Больше Бэрн ничего не говорил; он отцепил от пояса мощный кнут с вкраплениями железа и тут же обрушил удар на мою спину. Воздух вышибло из лёгких, и на краткий миг я потерял сознание. Затем последовал ещё один удар и ещё, и ещё… Я задыхаюсь от дикой боли, упрямо из последних сил сдерживая рвущийся из груди крик. Нет уж, удовольствия я ему не доставлю! А мой палач всё не останавливается, вымещая на мне кипящую в нём злобу и ненависть.

– Какая же ты живучая зараза! – яростно выкрикивает мой мучитель. – Сколько тебя не бей, заживает быстрее, чем от магии целителей. Ну, ничего, значит, будешь дольше мучиться.

В его голосе отчётливо слышно предвкушение. Он наслаждается моими мучениями – садист. Удары обрушились на меня с новой силой, и я уже не в состоянии сдерживать свой голос: я всё кричу и кричу, пока из горла не выходит лишь сдавленный сип. Тело онемело и лишь спина пульсирует горячим нарывом, который словно вот-вот взорвётся. Сквозь грохот крови в ушах слышу голос второго охотника, который ругает Бэрна за его несдержанность. Кнут в последний раз вгрызается в мою истерзанную спину, и мой мучитель уходит, хлопнув дверью напоследок. А вот боль осталась, но с поверхности стала уходить всё глубже и глубже, постепенно захватывая всё тело целиком. Из моей груди невольно вырвался болезненный стон. Я не хотел его убивать! Ведь это он тогда напал на меня, не смог удержаться от соблазна овладеть более слабым. Неужели я заслуживаю того что сейчас происходит со мной?!

Моё сердце болит сильнее, чем спина, я задыхаюсь от несправедливости бытия. Разве я виноват, что родился таким? Мама, от чего ты дала мне жизнь? Зачем? И тут из мутного забытья меня вырывает мысль яркая словно вспышка: «Ирма!» Она тоже в опасности! Почему я не предупредил её? Я должен был раскрыться перед ней, хотя бы намекнуть, что догадываюсь о том, что она полукровка. На ней ещё нет ликтама, она смогла бы сбежать, ведь пока сразу отследить её невозможно. Чувство вины затопило моё проваливающееся в забытье сознание. Теперь уже поздно…Создатель, прошу, отведи беду хотя бы от неё!

Глава 6

Голоса доносятся, словно из-под воды: то тише, то громче. Звук искажён: ничего не разобрать. С трудом разлепляю свинцовые веки: а, ко мне пожаловали мои палачи, значит ли это что моё время пришло? У меня нет сил, чтобы вслушиваться в их разговор: всё это я уже слышал. Ощущаю себя пустой оболочкой, что вот-вот рассыплется в прах: дыхание даётся мне с трудом, рук не чувствую совсем, спина словно жарится на сковородке, а дрожащие ноги отказываются держать моё полумёртвое тело. Я хочу умереть, теперь эта мысль единственная, что раз за разом крутится в моей голове. Но вдруг в центре моей груди в самой глубине разливается тепло и боль в спине притихает, от чего я невольно делаю чуть более глубокий вдох – как приятно. На мгновение я ощутил знакомый свежий аромат, что всегда исходит от Ирмы. Может я, и правда, уже начал покидать своё бренное тело? И в этот самый момент я вижу, что мне под ноги падает Бэрн, он белый как полотно, глаза расширены; его тело начинает биться в конвульсиях и, наконец, он замирает. Он умер? Как странно…И вновь новая волна тепла разлилась внутри моего тела, от чего мои глаза стали сами собой закрываться, мне нестерпимо захотелось спать. В комнатушке царит суета: пришли целители и дознаватель в чёрном мундире, они обследуют упавшего Бэрна, расспрашивают его напарника, но мне уже всё равно: моё сознание просто отключается.

***

Я плыву меж звёзд, так тихо и так спокойно. Как хорошо. У меня нет ни единой мысли, нет страха, нет желаний. Но всё же что-то смутно беспокоит меня. Это чувство едва заметное, на периферии сознания, но оно есть. Пытаюсь не обращать на него внимания, но оно напротив, набирает силу, впустив тревогу в моё сердце. Меня кто-то зовёт…Я слышу своё имя…Его повторяют снова и снова. Этот голос мне знаком. Но где и когда я слышала его? Этого я не помню, но этот голос будоражит меня, пробуждая ощущение силы, о которой я забыла. Я хочу вспомнить! Вновь слышу настойчивый призыв: – Наори! Я тянусь к этому голосу всем своим существом. Постепенно я начинаю ощущать своё тело, оно такое тяжёлое, словно чужое. Но вот совсем рядом уже другой знакомый голос зовёт меня: – Наори! Прошу подойди ко мне! Иначе я не смогу тебя спасти! Наори!

В этом голосе я слышу тревогу и нетерпение, это приводит меня в чувства. Я заставляю своё неповоротливое тело сесть, ноги рухнули куда-то вниз; ступни коснулись холодного пола. Почему так холодно? Тело охватила дрожь не то от холода, не то от слабости. В голове пустота, но вдруг я вновь слышу мысленный призыв: «Наори, пожалуйста, подойди ко мне!» Я поворачиваю голову в сторону дверного проёма, откуда льётся свет и поземкой струится холод. Зрение меня подводит: всё расплывается, то освещаясь светом, то погружаясь во мрак. Я прилагаю усилие, концентрируюсь, и постепенно изображение приобретает более чёткие формы. Но, то что я вижу…этого просто не может быть! Ирма. Ведь это Ирма: её фигура, поза в боевой стойке, но… у неё белые волосы и такая же белая кожа. Всё вокруг неё покрыто толстой коркой льда. Может, я брежу от боли, что волнами пронзает мою спину, не давая сделать полноценный вздох?

– Наори, я хочу тебя спасти, не бойся! Подойди ко мне! – вновь прокричала Ирма, пристально глядя мне в глаза. В её взгляде мольба и надежда. Она шокировала меня: значит она не полукровка, она полноценная ледяная ирна! Зачем ей, такой как я? Но от неё исходит…тепло. Люди в любом случае убьют меня, а так…, возможно у меня ещё есть шанс спастись. Превозмогая слабость и боль, встаю и делаю шаг к Ирме (никогда не думал, что движение может приносить столько болевых ощущений), но у меня теперь есть цель и я продолжаю упрямо передвигать ногами: ещё шаг и ещё. Я смотрю на Ирму и в её взгляде вижу искреннюю радость, это подбадривает меня, и я продолжаю идти, хотя в глазах темнеет от слабости, и я вот-вот могу потерять равновесие. Я должен! Должен это сделать! Холод обволакивает меня: Ирма выпускает из своих рук ледяной ветер немыслимой мощи, отбиваясь от охраны. Я вздрогнул от противного громкого звука тревоги; коридор окрасился красным мигающим светом: через считанные мгновения академию накроет защитный купол, который не позволит никому выйти за её пределы! Какой план у Ирмы? Даже с такой мощью как у неё, ей не выстоять против того количества магов, что находятся на территории академии. Но я вижу в её взгляде уверенность и силу – это поражает меня. Почему она не может зайти в мою камеру? Вместо этого она начинает нагнетать меж своих ладоней сгусток чистой энергии, пытаясь что-то из него сформировать. Никогда не видел ничего подобного: сколько же жизненной силы уходит на это? Но вдруг я вижу, как она превратила энергию в кнут и при помощи него обхватила мой торс и молниеносно притянула меня к себе, крепко обняв ледяными руками.

***

Мои уши практически заложило от тишины, а вместо узкого освещённого красным тревожным светом коридора я вижу небо! У меня что галлюцинации? Силы покинули меня, и я свалился под ноги моей спасительнице, оказавшись на холодных чуть влажных камнях, почувствовав, как тело пронизывает ледяной ветер. Лежать на спине неимоверно больно, но я стараюсь не обращать на это внимание, куда важнее личность моей спасительницы и моя дальнейшая судьба.

– Кто ты? – прошептал я, всматриваясь в лицо Ирмы, которое как мне показалось начало постепенно меняться, приобретая более гармоничные черты. А ещё меня буквально заворожили её светло фиолетовые глаза.

– Объяснять долго. Но я друг, я не желаю тебе зла, – миролюбиво ответила она, опустившись рядом со мной на колени. А затем сразу предупредила: – Сейчас я постараюсь аккуратно напитать твое тело энергией, но возможен дискомфорт, поэтому прошу, потерпи немного.

– Напитать энергией? Это невозможно, на тебе же нет ликтама. К тому же обычная энергия мне не подойдёт, – грустно ухмыльнулся я, отводя глаза. Надеюсь, она не имеет ввиду привычный для меня способ? Я не хочу лезть к ней в голову и даже представлять этого не хочу!

– Кстати об этой гадости, надо тебя, срочно, от него избавить, – деловито заявила Ирма, осматривая место крепления опасного артефакта.

– Попытка его отсоединить закончится моей смертью. Если ты этого не хочешь, то…

Но я не смог договорить, потому что стоило Ирме приложить руку к центру моей груди, меня словно пронзило мощным разрядом тока. Да сколько же можно?! Я выгнулся, сотрясаясь всем телом, царапая ногтями стылый камень; дыхание перехватило. Однако ощущения всё же отличаются от всего, что я успел пережить за прошедшие сутки: вместе с колючей болью, я чувствую, как тело наливается силой, в нём что-то меняется и раскрывается, словно прорывается кокон, что сдерживал меня все эти годы. Лютая стужа внезапно сменяется жаром, что накатывает на меня волнами; мышцы разогреваются, восстанавливаясь с неимоверной скоростью. Затем тепло и покой, они окутали меня защитным коконом. Как же мне приятно и хорошо; тело легкое, словно пёрышко, больше нет боли. Я не смог удержаться от стона удовольствия, закрыл глаза, полностью расслабившись.

Через пару мгновений почувствовал, что моя шея свободна от инородного предмета, который чуть было, не стал виновником моей смерти. Как ей это удалось? Провёл рукой по гладкой коже – действительно, ликтама как не бывало. Плавно поднялся на ноги: чувствую себя прекрасно – чудеса! Моя загадочная спасительница отошла от меня к краю плато, на котором мы оказались совершенно непостижимым для меня образом, и теперь стоит ко мне спиной, а её отросшие до поясницы белые волосы развеваются на ветру.

– Кто же ты? Зачем ты меня спасла? – задал вопросы, которые являются наиболее актуальными для меня.

– Наори, я всё тебе объясню, но чуть позже. Мне нужно попасть домой к моей семье как можно скорее. У них случилась беда, – напряжённо ответила Ирма, так и не обернувшись.

Вот такого ответа я точно не ожидал. Оглянулся по сторонам: мы точно в горах и на довольно приличной высоте. Но на территории Тэнритана нет гор, разве что…Но как?!

– Как ты собираешься нас отсюда спускать? И как мы вообще здесь оказались? И кстати где? – последний вопрос я задал для того, чтобы услышать подтверждение своих мыслей от неё. Так как всё происходящее выглядит как самый настоящий бред. Может я отключился и мне это снится? Но вот начинающее замерзать тело, явно указывает на то, что всё реально.

– Мы находимся в Великих горах. Я открыла сюда прямой портал из академии. А вот над третьим вопросом я как раз работаю… – чётко и по существу ответила Ирма, обернувшись. – Кстати, меня зовут Рина, – неожиданно представилась моя спасительница, что удивило меня гораздо меньше, чем информация о том, что она может создавать порталы во много раз мощнее, чем любой из наших архимагов. В конце концов, я предполагал, что она шпионка. Но решил всё же уточнить, ожидая услышать от неё подтверждение: – Ты ледяная ирна? – Однако её ответ меня удивил.

– Нет. Не волнуйся к ирнам мы не пойдём, – сказала Рина, уверенно смотря мне в глаза.

– А к кому пойдём? – настороженно уточнил я, уже не зная чего от неё ожидать.

– К эшрам, – спокойно ответила Рина, окончательно меня деморализовав.

–Э-э-э…– кажется у меня слуховые галлюцинации. Она сказала к эшрам?!

– Наори, я всё понимаю, у тебя много вопросов. Но если ты будешь меня отвлекать, то замёрзнешь! – раздражённо ответила Рина, вновь отворачиваясь от меня.

А затем с ней стало происходить что-то невероятное. Её тело слабо замерцало, окутанное серой дымкой и начало изменяться: она стала выше, сравнявшись со мной ростом, а фигура стала гораздо изящнее. Её кожа стала светло серой, но при этом словно светящейся изнутри. Белые волосы обрели объём и перламутровый отлив, и теперь тяжёлыми волнами ниспадают до самых стоп. Последней изменилась одежда, форма академии словно переплавилась, превратившись в лёгкое многослойное дымчато-серое мерцающее платье. Она обхватила себя руками за плечи, и вдруг я увидел, как из её спины стали появляться…крылья?! Она падает на колени и сгибается пополам (возможно ей больно!), и в этот момент огромные полупрозрачные серые крылья раскрываются полностью, демонстрируя себя во всей красе. Она встаёт с колен, крылья подрагивают то ли от ветра, то ли от напряжения. Но вот она на огромной скорости взмывает в небо, даже не взмахнув ими! Я её практически не вижу: так она высоко. Но не успел я хоть сколько-нибудь прийти в себя, как она уже приземлилась рядом со мной, до смерти меня, напугав своим внезапным появлением.

– Да кто ты такая?! – выпалил я, злясь на себя за испытанный страх.

– Честно, я сама ещё не разобралась. Но как только у меня будет ответ на этот вопрос, я с тобой обязательно поделюсь, а сейчас полетели, а? – немного смущённо ответила Рина, нисколько не изменив своему обычному стилю в общении, что совершенно дико выглядело в сочетании с её новой поражающей воображение внешностью.

– В каком смысле? – не смог не спросить я.

– В прямом, – ответила Рина, улыбнувшись, продемонстрировав довольно внушительные парные клыки, и сделала шаг в моём направлении.

Нет, она точно издевается! Смотрю в её довольно жуткие красные глаза с чёрным белком и ромбовидным зрачком и, кажется, понимаю, что она задумала. – Ты меня что, на руки собралась взять? – Вопрос прозвучал несколько нервно, но сама мысль об этом кажется мне абсурдной.

– А что тебя смущает? Сейчас я одного с тобой роста, а твой вес для меня словно пушинка. Не волнуйся, я не уроню тебя, – непринуждённо ответила Рина, приблизившись ко мне вплотную.

– Да, как ты себе это представляешь? – Возмущённо спросил я, сложив руки на груди. Она такая хрупкая, что, кажется, её снесёт от слабого порыва ветра, и она собралась лететь, взяв меня на руки словно ребёнка?! Но, похоже, сдаваться она не намерена. Рина закрыла глаза, и в считанные мгновения её рост увеличился до десяти митов1616
  Десять митов –около трёх метров.


[Закрыть]! Нет, я всё же сплю или сошёл с ума. Так не бывает! Она просто огромна, и теперь я действительно для неё словно маленький ребёнок. Пока я пытался поверить в невозможное, Рина преспокойно подхватила меня на руки и шагнула в пропасть. Не закричал я только по одной причине: мой мозг был всё ещё занят осознанием всего ранее произошедшего и воспринять дальнейшие действия этой, во всех смыслах, нереальной женщины был просто не в состоянии.

***

Меня ошеломил, открывшийся вид на Радужное ущелье: переливающийся в закатных лучах Тэльмы всеми цветами радуги серый камень отвесных склонов то тут, то там поросший кустарником и многочисленными лианами, с яркими влажно блестящими, словно драгоценные камни листьями и цветами. А искрящаяся во влажном воздухе водяная взвесь, которую образуют мощные водопады с шумом низвергающиеся в Великую реку, делает пейзаж волшебным. Я был настолько поглощён всей этой красотой, что появившиеся, будто из ниоткуда, крылатые монстры стали для меня полной неожиданностью. Огромные крылатые серо бело чёрного окраса монстры явно были не рады нашему появлению, направив в нашу сторону странное древковое оружие с длинными узкими лезвиями, расположенными на конце древка с двух сторон, которые в верхней части сильно выдаются вверх, выполняя роль вил. Зачем им оружие?! Они сами оружие в чистом виде: пасть полная острейших зубов, острые шипы, покрывающие их мощные длинные конечности с внешней стороны, крупные головы с рогами различных форм и длин, хвосты, на конце которых поблёскивает весьма внушительный шип и конечно острые когти, венчающие хваткие пальцы. Они одеты лишь в серые кожаные набедренные повязки, а на их мощной груди сверкает полупрозрачный дымчатый огранённый кристалл – кулон на кожаном шнурке. Если это эшры, то теперь понятны опасения архимагов Тэнритана: людям не под силу справится с этими чудовищами даже при помощи магии. Правда, не так давно нам объявили, что инженеры из города Тан создали магическое сверхоружие, которое станет залогом победы людей в этой неравной битве света и тьмы. Однако, увидев эшров вживую, мне сложно поверить в то, что это возможно.

Но война ещё не началась, а я волею судьбы уже оказался втянут в явно назревающий конфликт, и как себя защитить в данных обстоятельствах я не знаю! Рина же сказала, что мы направляемся к эшрам, тогда почему они?… Вот я дурак! Она же не сказала, что они друзья! Она сказала, что её семья попала в беду! И судя по отнюдь не дружелюбному приветствию, нас здесь не ждали…

Но буквально через пару мгновений, как они нас окружили, я ощутил, что от них больше не исходит разящая на повал агрессия. Сейчас они смотрят на Рину скорее заинтересованно и настороженно, даже не пытаясь, напасть. Она всё же одна из них? Когда она вступила с ними в диалог на странном рычащее-шипящем языке, я практически в этом уверился. Но настороженность из глаз этих странных существ так и не ушла. У меня создалось впечатление, что они видят её первый раз в жизни и, её внешний вид смущает их не меньше меня. Пока Рина вела переговоры, мне удалось рассмотреть эшров (если это конечно они) поподробнее. Они действительно крупные: их рост около восьми с половиной1717
  Восемь с половиной митов – около двух с половиной метров.


[Закрыть] митов. В целом их тела похожи на человеческие, за исключением строения ног: они очень длинные относительно туловища, к тому же стопа по длине практически соответствует одной трети от всей длины ноги из-за чего на земле они наверняка стоят лишь на мощных пальцах, которых кстати пять. У всех без исключения гладкая серая матовая кожа с тонким ромбовидным рисунком (чешуя?), но кисти рук (или только пальцы в количестве пяти штук) и пальцы ног гораздо светлее или темнее цвета кожи остального тела. Мощные бугрящиеся мышцами плечи плавно перетекают в длинную широкую шею, на которой уверенно покоится странной формы голова: челюсть выдвинута вперёд, лобная роговая пластина, нависая козырьком над глазами, переходит на верхнюю часть головы (которая вытянута назад и вверх), далее по бокам раздваивается, напоминая рога, согнутые по направлению друг к другу, они плоские и ребристые, заострённые с внешней стороны, словно клинки. У некоторых таких рогов четыре. По центру головы также есть плоский роговой выступ, напоминающий плавник, сливающийся у своего основания с боковыми рогами ближе к затылку, который закрыт сзади вторым «козырьком» из-под которого растут длинные пепельные волосы. Отчего-то наличие волос меня смутило. Может, на них всё же надет шлем? Вновь вернулся к лицу. Толстая гладкая лобная роговая пластина, по форме напоминающая клюв хищной птицы, полностью закрывает нос и своим остриём практически доходит до безгубого рта, края которого подняты к остро выпирающим скулам, что напоминает пасть рептилии. Внутренняя часть лобной пластины, нависающая над лицом и глазами, окрашена чёрным из-за чего их большие раскосые вытянутые к вискам глаза сверкают из тёмной глубины яркой белизной без признака цветной радужки, а большой круглый чёрный зрачок придаёт их взглядам отталкивающую пронзительность. Но больше всего в их внешности меня поразили огромные пепельные крылья с большими загнутыми вперёд когтями в верхней части. Чем они меня поразили? Тем, что они не кожистые, а покрыты перьями как у птиц! Отчего-то это кажется мне странным, даже несуразным. Однако если взглянуть на крылатых эшров отстранённо без эмоций и предрассудков, они выглядят очень гармонично и даже не побоюсь этого слова – красиво. Но это хищная и смертоносная красота, от которой ждёшь только резкости и боли. Если их действительно создали сумраки, то они не чужды прекрасному, что не может не удивлять.

Внезапно в стройные воздушные ряды эшров ворвался новый представитель этого необычного племени, от чего я чуть было не дёрнулся на рефлексе, в попытке защититься. Но новый эшр смотрел только на Рину, и я отчётливо увидел в его необычных зелёных глазах радость узнавания. В отличие от остальных он был облачён в тёмно серый облегающий тело костюм, материал которого наводит на мысль о высоком техническом развитии эшров. Он озвучил приказ, и оружие было опущено: значит, он вожак. А потом он вытянул вперёд свою длинную мощную руку с острыми чёрными когтями и нежно, едва касаясь, провёл пальцами по руке Рины и, глядя в её глаза, что-то зашептал. Меня поразила та нежность и восхищение, которыми было пропитано каждое его слово. Разве может монстр порождённый сумраками испытывать такие эмоции? Но потом он, словно опомнившись, перевёл взгляд на меня и нахмурился. От этого пронзительного изучающего взгляда стало максимально дискомфортно, словно он видит меня насквозь. Рина стала ему что-то объяснять, прозвучало моё имя. Теперь эшр посмотрел на меня удивлённо и что-то у неё спросил. Она кратко ответила, и всё пришло в движение: охрана разлетелась, а Рина полетела вслед направившемуся вперёд вожаку. Как же меня раздражает, что я не знаю их язык! Чувствую себя уязвимым идиотом, что не добавляет мне уверенности в себе, которая мне сейчас бы не помешала.

Летели мы быстро, и довольно скоро оказались напротив глубокой пещеры с удобным для посадки скальным выступом. Как только Рина и вожак приземлились тела обоих стали изменяться. И если к уменьшению роста Рины я был готов, то вот к тому, что монстр за считанные мгновения превратится в довольно привлекательного мужчину, которого от человека отличают, лишь заострённые уши с раздвоенным кончиком и наличие парных клыков на верхней челюсти, я готов не был. Я быстро слез с рук стремительно уменьшающейся Рины и вновь деморализованный от увиденного, встал поодаль, сложив руки на груди.

Здесь довольно прохладно, а свод пещеры теряется в темноте над нашими головами: ничего не напоминает о том, что здесь живут человекоподобные существа. Подумать только: эшры могут принимать человеческий облик! Это же уму непостижимо! Хотя нет, не так. То, что я видел сегодня, и чему были свидетелями наши предки – это их боевая форма, а то, что я вижу сейчас – повседневная. Я в шоке. У меня такое ощущение, что если я стану сегодня свидетелем ещё чего-то экстраординарного, то просто сойду с ума: слишком много за один день эмоций и шокирующих открытий.