Текст книги "Маг 9 (СИ)"

Автор книги: Иннокентий Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

Оказалось, что я довольно сильно не понимаю историю этих мест и самого конфликта между людьми и ургами.

Так я понял эти слова про работу ургов на людей, поэтому задумался и заодно решил разобраться в отношениях между расами.

С другой стороны, как ее не понимай, ничего не изменится, большая армия жителей степей захватила земли людей. Беспощадно убивает, грабит и насилует, так что, убивать степняков мне точно придется много и часто.

Я же явно должен быть на стороне людей, не ургов же мне защищать и понимать?

Только, земли чего – королевства, герцогства или одного этого баронства?

Как-то поторопился я влезть в местную сумятицу, не расспросил особенно тщательно имеющиеся у меня источники информации.

Единственно, что меня оправдывает – это то, что крестьяне или даже сельский кузнец – совсем так себе знают что-то о том, что происходит хотя бы в десяти километрах от них самих. Нет у них источников информации проверенных, гонцы, если и рассылаются властями, явно простому народу ничего не рассказывают.

Не ихнее это дело – правду о положении в стране знать! И где сейчас король со своей армией?

Как тот же Крим, простой воин на службе у барона, знает хрен да ни хрена. Как я не пробовал его расспрашивать про международную обстановку с этой стороны Стальных гор, как они называется в народе.

Раз нелюди захватывают пленников и разоряют селения – так может, они на это по исторической справедливости право имеют? Может, это люди раньше выгнали их отсюда и еще заставляли работать за одну еду? И плохо кормили? А еще били?

А теперь окрепшее национально-освободительное движение за права коренных народов берет власть в свои сильные руки? Ну прямо как во времена агрессивного распространения социализма!

Да ну, ни хрена на такое не похоже! Просто межрасовая война и не понять им друг друга никак, ибо, разные они.

Ага, а славяне с монголами тоже разных рас были в свое время?

Так что это дело наживное, общение между разными народами. Придется только сильно по головам всех участников диалога о национальном примирении бить.

Поэтому я приказал своим воинам перестать тыкать в нелюдей копьями, добиваясь обратной реакции и отойти подальше. А то все нервничают и на разговоры просто нет времени. Раз уж один из ургов понимает на корли, тогда мне же проще с ними наедине переговорить.

Да и не стоит все мои слова слышать новым подчиненным, народ тут простой, воевать – так воевать, погибать – так погибать. Нет у них никакой стратегической гибкости, как и тактической, а мне она здорово нужна по жизни.

Задачи передо мной стоят масштабные, нужен мне кто-то из более осведомленных людей, понятно, что из дворян достаточно высокого уровня или королевских чиновников.

Поэтому я сейчас выслушаю обе стороны и потом решу, что мне делать.

То есть, отправлять ургов с посланием или просто убить их?

– Эй, здоровяк! Мне нужно поговорить с тобой и твоим приятелем!

– Птицы козлам не друзья! – отрезает понимающий на людском языке более крупный ург, баюкающий время от времени раненое навылет плечо.

О, у них тут совсем не дружба, а презрительное отношение к чужакам на уровне племени практикуется.

– А, вы из разных кланов или племен? – догадываюсь я.

Мне-то на эти их различия наплевать, только, они, похоже, придают этим мелочам большое значение.

– Ладно. Ударь меня своим копьем! – я подхожу поближе к здоровяку, заставляя того напрягаться.

Тот не задумываясь бьет, острие упирается в защитный купол, потом еще раз, затем уже изо всех сил лупит, я только посмеиваюсь над его усилиями.

– Теперь ты! – показываю на второго, меньше ростом и выглядящего более смышленым, чем здоровый ург.

Тот тоже тыкает пару раз, однако, без такого явного энтузиазма. Тем более, у него дырка в ноге, все колено кровью из бедра залито. Не может он опираться на ногу, а с одной ногой сильно копьем не размахнешься.

– Ты тоже говоришь на нашем языке? – спрашиваю я молчавшего до этого степняка.

– Да, и получше некоторых зеленокожих Козлов, – не упускает он возможности уколоть здоровяка, тот недовольно бурчит.

Сам он более серый, чем его невольный товарищ.

– Тогда хватит на меня нападать! Передайте мои слова своим вождям и все! Поэтому я вас отпущу, дам лошадей, сколько хотите. И еще вылечу ваши раны! Мне того, чтобы вы по дороге сдохли – не требуется!

Услышав про лошадей, да еще столько, сколько потребуется, оба раненых урга заметно успокоились в своем стремлении добраться до моего тела. Лошадь – главное в жизни для степняка, а если их несколько – то он богат несметно и все урганки, или как там их называют – ургейки, его теперь. Серьезную я им морковку закинул перед носом.

– Кто ты такой? Если перебил столько наших братьев и забрал у нас завоеванный замок и всю добычу? – наконец-то первый нормальный вопрос от мелкого.

– Я – Великий Защитник здешних людей! Обладаю огромной, невиданной силой! – даю переварить эту новость сильно затыкающимся в движении шестеренкам в мозгах степняков.

– И я хочу поговорить с вашими главными вождями! У меня есть для них предложение! Выгодное и вашему народу, и людям! Чтобы не гибли люди и урги! – громко и отчетливо говорю я обоим ургам, – Но, чтобы добычи было много! Очень много! На всех хватило!

– Не знаем мы никаких Защитников! – отрезает Здоровяк, только переварив первую мою фразу и еще не добравшийся до второй.

– Не знаешь, и не нужно. Я вот твоего соплеменника вылечу, а тебя не стану. Подыхай по дороге, как хочешь, и лошадь только одну выдам, – отвечаю я и обращаюсь к Мелкому, – Ты то хочешь, чтобы рана исчезла и кровь перестала идти из нее? Она тоже красного цвета, как у людей.

Мелкий задумывается и нехотя кивает головой.

– Не, так не пойдет. Что это за разрешение себя вылечить? Обратись, как положено и попроси Великого мага, – возвращаю я его на землю и добавляю:

– Вы тут много о себе не понимайте! Явно, что не последние урги, которые попадутся мне на пути. Я вас убью и новых посланцев найду – у меня не горит, могу и через месяц послов к вашим вождям отправить. Сколько я сегодня ваших набил – три сотни? Могу и пару тысяч за раз убить. Мне это не трудно, магия крови просто вскипятит ее в ваших телах. Даже вас обоих в жертву принесу на кровавом ритуале – этого мне хватит для огромной жертвы, – нагоняю я страха на ургов.

Кажется, до как-то слишком заносчивых степняков начало доходить, что я могу перебить тысячи их братьев прежде, чем мы доберемся до переговоров.

– Мы готовы тебя выслушать, сильный человек, – слышу я от Мелкого.

– Ладно, перевяжите друг друга пока. Лечить буду позже. Если буду. Мне переговорить придется кое с кем, прежде, чем отправлять ваши рожи послами, – решаю я.

– Крим! Присмотри за ними! Нет, поставь пару мужиков отконвоировать к замку и охранять этих двоих! Если попробуют убежать – пусть убивают! Ну-ка, бросили копья, – я рявкаю на пленников и они нехотя опускают оружие на землю, так же недоверчиво посматривая друг на друга.

Их забирают подскочившие воины во главе с Кримом.

– Отведите к замку и охраняйте. Пусть перевяжут друг друга, я скоро вернусь!

Я заскакиваю на лошадь и тороплюсь в замок.

Должен же кто-то из баронской семьи выжить, чтобы получить от них информацию, которая мне интересна.

Да, выжили жена и дочки барона, как мне докладывает выживший мажордом, однако, во время штурма замка они все попали под раздачу. Снасильничали над ними представители другой расы и не по одному разу. Сейчас уже они лежат в своих покоях, видеть никого не хотят, прежняя прислуга хлопочет над пострадавшими женой и дочками.

Ну, такой понятный момент, однако, придется им все же показать, кто теперь тут главный

– Видеть никого не хотят? – слышу я в ответ на свое требование проводить меня к супруге покойного барона.

Она, видите ли в трауре от потери супруга и обоих сыновей!

Однако, и у меня времени нет ждать, когда баронесса соизволит поговорить со спасителем. Придется всех тут жестко поставить в нужную мне позу. Теперь я хозяин замка и окрестных земель, а они – просто потрепанные суровой жизнью приживалки при моем правлении.

Нет у них больше защитников, все выжившие служивые мне в рот смотрят, послушав Крима о моих невероятных способностях. Да и в лесу мои люди остались, пора их вызывать сюда. Делать им там нечего, пусть пока селяне вернутся в свои дома и выставят несколько человек для наблюдения. А воины едут сюда, в замок, теперь у них много службы уже на мою милость намечается.

Все это я поручаю организовать Криму, занявшему место моего первого помощника и весьма довольного такой карьерой. Дел на самом деле накопилась целая куча и они сами себя не переделают.

Оставшихся воинов отправляю организовывать несение службы, и, самое главное – массовую мародерку трех сотен тел под стенами замка.

– Так, вы все организуете крестьян. Двоих на стены, чтобы постоянно наблюдали за разными сторонами. Остальные работают внизу. Собирают оружие, доспехи, пояса, кошели и еще хорошую обувь!

Я уже заметил, что у бывших гастарбайтеров с этим делом гораздо лучше обстоит, чем у местных крестьян. Похоже, что с кожей в степи на порядок лучше, так же как и с выделкой.

– Да, всю обувь тоже забираете. Поставить баб на стирку и сушку. За лошадьми отправьте ухаживать пару мужиков, кто к этому делу привычен лучше других. Пусть отбирают самых смирных и передают их воинам. Тела ургов на телеги складывайте и вывозите в какой-нибудь овраг недалеко. Там просто сбрасывайте вниз, нет времени хоронить. Потом землей немного присыплем и хватит им.

– А, есть тут такой овраг, ваша милость! И возить недалеко! – радует меня один из воинов.

Через десять минут наблюдаю уже со стены, как первые мертвые урги отправляются на пару телег, нашедшихся при замке и уже готовых было вывозить награбленное добро баронской семьи. Его сбросили под стену, потом разберемся, что и куда ставить.

Пятнадцати спасенным мужикам сегодня придется здорово поработать, перелопатить, раздеть и разуть три сотни тел. Однако, оставлять их валяться перед уже моим замком ни к чему, вонять будут и портить красивый вид на мои теперь земли. Еще и остальных ургов возбуждать и заставлять относиться ко мне опаской.

Этого мне не требуется, я просто уверен, что такого побоища остальным степнякам окажется маловато. Непременно придется добавлять и снова доказывать свою могучесть.

В бинокль хорошо видно лес в пяти километрах позади замка и две деревни с разных от него сторон, уже разграбленные степняками основательно. Как раз еще пол сотни жителей из этих деревень я и освободил, теперь хоть есть кем командовать.

– А остальные жители где? – спрашиваю я Крима, оглядев собранную под стеной толпу крестьянок и детей.

– Наверно, в лесу спрятались, ваша милость!

– Отправь несколько из них в лес, пусть расскажут, что угроза на время миновала. Да, пусть разбирают лошадей по селам, нам их столько ни к чему. Кого получится забрать, самых смирных.

– Не беспокойтесь, ваша милость! Мужики, как узнают, что вы им лошадей отдаете, они им норов быстро отобьют и работать заставят! – и Крим радостно убегает передать мои слова и организовать процесс возвращения жителей по селам.

В бинокль на расстоянии нескольких километров от замка не видно отрядов кочевников. Думаю, что тут несколько таких банд объединились, чтобы замок взять, теперь окрестности чисты от врагов рода человеческого.

И будут какое-то время, пока не появятся новые завоеватели, тем более, я их сам приглашаю, выпустив пленных с посланием.

– Веди меня к бывшим хозяйкам! – командую мажордому, пожилому, сухонькому старичку, ожидающему моих распоряжений, – Как там тебя?

– Ивидурим, ваша милость, – представляется старичок, – К вашим услугам, наш спаситель!

Его степняки пока оставили в живых, рассчитывая с помощью пыток узнать побольше о тайниках и прочих подвалах в самом замке. Гнать старика в степь никто бы не стал, это точно, выпытали бы все, что нужно и прикончили.

Поэтому он здорово счастлив, что внезапно из ниоткуда появился такой сильно могучий герой и перебил всех захватчиков. Не пытается показать, что служит старой власти, а трезво оценивает новую ситуацию.

Ну, ему это очень обязательно к исполнению, да и мне опытный в замке человек необходим. Который знает, куда что обратно возвращать из награбленного имущества, в какие подвалы разложить зерно и овощи, а в какие – туши животных отправить на переработку.

Мы переходим по мостику со стены в донжон с пристроенным большим зданием позади, мажордом суетится впереди меня, распахивая двери. Дворянки лежат на третьем этаже донжона, где их, похоже, и насиловали степняки. Да и выжили они только потому, что вовремя появился я, отвлек насильников от такого интересного занятия на защиту стен.

Дочки мне не нужны, они приходят в себя в отдельной комнатке, а общаюсь я с женой барона Триптиха, взрослой такой дамой в теле, которая легче перенесла насилие. Женщина, конечно, потрясена случившимся и выслушивает мои соболезнования отстраненно.

Потом я сразу перехожу к делу:

– Баронесса, теперь я – хозяин вашего замка, так что прошу вас. Пока прошу, освободить эти комнаты и перебраться куда-то отсюда. Теперь здесь располагаюсь я, его милость Ольг Прот. Приходите в себя и лечитесь, но, не лезьте в управление замком, иначе я не буду это долго терпеть. Вывезу вас с дочерями в село. Сами понимаете, степняки там точно вскоре появятся, а второй раз вы эту встречу не переживете.

Можно баронессу, конечно, привлечь к дальнейшей работе с народом. Только, это я выясню уже потом, сейчас от нее требуется только не мешаться под ногами.

– Поэтому вызывайте своих служанок и переезжайте отсюда куда-то, – приказываю я напоследок.

Баронесса не спорит, понимает, что сила на моей стороне, да и не до этого ей, главное – дочек выходить после знакомства с этой печальной стороной средневековой жизни.

– Ивидурим, организуйте побольше еды, чтобы накормить всех, кто остается при замке. Если крестьяне хотят пожрать перед дорогой в свои села, пусть едят вволю. Продуктов не жалеть! Кстати, лошадей у вас тут употребляют в пищу? – приходит мне в голову новая мысль.

Наверняка, из степных лошадок немало окажется со вздорным нравом, почему бы их не употребить с большой пользой для всех жителей замка и сел. Мясо народ видит не так часто, как я уже знаю, поэтому вполне правильная мысль посетила мою голову.

Отправляю работать мажордома, возвращается Крим и получает новый приказ:

– Самого надежного воина выставь охранять мои новые покои! Чтобы никого не пропускал, кроме меня и тебя. Понятно?

И помощник снова убегает вниз на поиски знакомых воинов.

Мне уже надоело таскать карабин с фузеей на себе, поэтому я дожидаюсь немолодого воина и оставляю в теперь своих покоях тяжелый карабин. Это оружие дальнего действия, мне он сейчас не нужен. А вот фузею оставить не рискую, как и Палантиры.

Именно на их мощь я рассчитываю, чтобы договориться со степняками, которые признают только силу.

И больше ничего.

Потом я спустился вниз, нашел сидящих себе смирно двоих ургов, которых охраняет уже один крестьянин. Охраняет не чтобы он не убежали, а чтобы их не убили многочисленные желающие.

Раны серьезно беспокоят степняков, поэтому я без разговоров прикладываюсь на несколько секунд к колену Мелкого и потом держу руку с камнем около плеча Здоровяка.

Выделяю каждому по паре процентов, сообщаю своими словами, что они должны передать вождям и отправляю их выбирать коней с тем же охранником.

– Так, пусть забирают по три лошади. Только, скажи мужикам, чтобы выдали им самых диких скакунов, которые нам без надобности, – это я инструктирую нашего крестьянина.

– Все, вы теперь послы, лица неприкасаемые, так всем и говорите. Копья им верни, а вот луки пусть у нас остаются, – на этом я машу рукой ургам, чтобы они шли забирать лошадей и исчезли отсюда поскорее.

Поднимаюсь к воротам замка и оглядываюсь, глядя как торопятся к табуну степняки.

Мелкий уже почти не хромает, поэтому не отстает от Здоровяка, оба торопятся выбрать лошадей и поскорее уехать отсюда, пока новый хозяин замка не передумал.

Глава 19

Так и покатилась дальше моя жизнь уже в качестве предводителя всех оставшихся в живых на этих землях людей.

Не так их много, около двухсот душ, в основном – женщины, старики и дети, наверняка еще прячутся где-то другие выжившие. Есть и четвертое село недалеко, тоже ближе к лесу, в нем я еще не бывал, отправил посыльного, однако, там только пепелища остались от домов. Сурово прошлась по нему война, однако, народ может еще в лесу скрываться.

Три дня присматриваю за замком, расставляю людей по постам согласно своим представлениям и предчувствиям.

Очень мне в этом деле помогает тот самый мажордом со смешным именем Ивидурим.

После спасения прямо перед пытками он здорово встал на мою сторону, как своего спасителя и помогает в управлении замком, беря всю мелочовку на себя. Да и так явно лучше меня понимает кого и куда назначать из выживших при штурме вояк.

– Этого только на стену, безответственный и храбрый дурак, у него только мечом махать хорошо выходит. А вот этот серьезный молодой, он с перспективой на вашего старшего над дружиной, – спокойно отвечает он мне на вопросы.

– А Крим как? – интересуюсь я за своего сегодняшнего помощника.

– Нет, тоже не стоит портить дружину. Не тот человек, – и я вижу отчетливо, что мажордом мне не врет.

И в самом деле у него такое объективное мнение имеется про каждого жителя замка и каждого воина.

Понятно, придется Крима подвинуть со временем, если он и так выживет, конечно. Времена у нас тут суровые, кругом орды ургов, союзников пока не обнаружено. Я отчетливо понимаю, что могу один не вывезти войну с таким противником, а двенадцать имеющихся в подчинении настоящих воинов – слишком слабое подспорье для настоящих побед.

Это только в замке сидеть, отбиваясь с помощью еще пары десятков простых мужиков. Глядя, как горит кругом твоя земля вместе с селами и огородами.

Только, степняки в тот раз замок за пол дня взяли без особых проблем, поэтому приходится тщательно готовиться к новой осаде. Раньше таких нашествий не бывало, местные дворяне только друг с дружкой мечами махались иногда, вот и не готовы к постоянному обстрелу тяжелыми стрелами.

Поэтому сейчас всем мужикам в замке приходится напрягаться, работая по шестнадцать часов в местные сутки, которые равны двадцати шести часам.

За три дня полностью разобрались с телами, собрали и перебрали все трофеи, поделили лошадей и несколько из них уже отправились в котел при замке. Нужно больше трофейное мясо использовать, чем свои припасы, работников кормить до отвала, тем более, девать еще кучу лошадей уже некуда. Мужики и так всех хоть немного вменяемых раздали по селам с большим запасом, типа, бери сколько хочешь. А их еще сотни полторы пасется на лугах вокруг замка, теперь есть кому за ними досмотреть, тем же двоим табунщикам. И самых строптивых животин отправить в котел на сытную жратву для всех.

Местную скотину урги давно забили или начали перегонять в свои степи, смысла кидаться вдогонку нет никакого, да и просто не с кем это делать.

Я реально понимаю, что скоро здесь появится пара тысяч ургов во главе с авторитетными вождями, чтобы порешать вопрос с неожиданно сильно выступившим в первом бою каким-то непонятным Защитником людей.

Поэтому уже полтора дня все свободные мужики заняты тем, что подкатывают большие валуны поближе к замку, на расстояние пары сотен метров.

Что бы я мог вести прицельный огонь из фузеи, на которую приколхозил через небольшую дощечку прицел с карабина. И пристрелял его, теперь на пару сотен метров я легко попаду в мишень площадью примерно в четверть квадратного метра.

Что хорошо у импульса или сгустка аннигиляции, никакой ветер или сила тяжести не сносит их в сторону от точки прицеливания. Ну, на таких расстояниях точно не сносит, это я уже проверил прикладным образом.

Здоровенных глыб в округе нашлось пара десятков, теперь их перекатывают как могут поближе к замку. Еще заносят на стены очень много тяжелых камней, даже разбирают изгороди из них, ограждающие местные поля.

На все зубцы стен местный плотник с помощниками приколачивает щиты из досок, чтобы закрывать от обстрела защитников. Есть в планах мысль построить навесы над стенами, однако, готовых досок пока не хватает для этого. Ближайшая лесопилка, принадлежащая замку, выдает сейчас доски только на щиты, если у нас будет месяц для подготовки, тогда можно будет что-то решить с защитой от падающих вертикально стрел. Поэтому пока жерди из ограждения огородов ставим сверху, однако, они слишком тяжелые и не создают сплошной защиты.

Золота и серебра нашлось в трофеях немало, пришлось, правда, задать пару вопросов контролирующим сбор именно монеты мужикам. Получив от них ответы, которые меня не устроили, я рявкнул:

– Быстро вытащили все припрятанное! Даю пять минут, иначе повешу на стене! Мертвецам деньги ни к чему!

Один сам вытащил все украденное из тайника в земле и смог честно ответить на второй вопрос. Второго пришлось спросить еще раз, все ли он сдал и велеть тащить на виселицу.

Есть и такая здесь на заднем дворе, простенькая и низенькая.

– Приготовьте так петлю, чтобы висел на уровне земли и мог носками ног доставать до нее. Пусть подумает, где добычу спрятал! – командую я.

Как только накинули петлю на шею, мужик изъявил желание отдать все и вскоре выдал немало золота.

– Губа не дура у проходимца! Украл себе на всю жизнь. Нужно бы повесить, только, народу лишнего нет. Пусть камни таскает на стены теперь!

Сам я морщу лоб в крутом раздумье, не пора ли мне сгонять к Храму, чтобы зарядить Палантиры полностью. Сейчас у меня пара заряженных наполовину Источников и это всего примерно восемнадцать выстрелов аннигиляцией. Или девяносто импульсами.

Этого боекомплекта может оказаться явно недостаточно для надежной обороны замка. Тем более, я опасаюсь, что урги попытаются утащить под покровом ночи лежащие валуны, чтобы лишить меня возможности беспощадно уничтожать их толпами во время атак на стены. Не знаю, насколько быстро они догадаются, что корень всех проблем с поражением личного состава таится именно в камнях, которые разбрасывают осколки. Другого подходящего для этого материала здесь нет.

Еще для них окажется большим сюрпризом мое умение видеть ночью.

Хорошо, что литиевые батарейки нормально перенесли перенос в Храм и не оказались разряжены по прибытию.

Понятно, что камень в темноте придется перекатывать нескольким десяткам ургов. Даже на такое количество придется каждый раз тратить выстрел аннигиляцией, поэтому я понимаю, что Палантиры потребуются мне полностью заряженные. После пары разрывов в ночи урги перестанут пытаться укатить страшно тяжелые камни и задумаются о переговорах.

Большие толпы погибнут от аннигиляции, а маленькими группами лучников замок не взять.

Хотя, может, так быстро они и не созреют на такое дело, как переговоры, кто их знает.

Если окажутся умнее, просто уйдут от замка и ищи их тогда свищи как ветер в поле.

В общем, мне нужно защитить воинов во время осады, зарядить Палантиры и добраться до ближайшего крупного города, который тоже вроде как находится в осаде.

Чтобы получить нужную мне информацию о положении дел в стране.

Укреплять стены крестьяне могут и без меня, к городу ехать лучше уже с полностью заряженными Источниками, поэтому я доверяю мажордому и Криму замок. Сам уезжаю с тремя сопровождающими меня воинами в Храм.

Благодаря своему умению различать ложь я уже составил свое непредвзятое мнение о почти каждом окружающем меня человеке. Мажордом и Крим мне не врут, ну, почти не врут, только в каких-то мелочах есть явные несхождения в ответах. Пару женщин из обслуги баронессы я отправил работать во двор, не пришлись мне по нраву их недружелюбные взгляды и явная ложь в ответах. А мажордом сразу же принял на их место пару молодых крестьянских девок по моему приказу.

Одна из них, Нутелла, симпатичная пышка с добрым характером, теперь греет постель Моей Милости, и страшно рада такому возвышению над своими подругами. А еще тому, что живет теперь в защищенном замке с самим его Милостью, поэтому только переживает про родных, которых могут снова угнать в степи.

Мы уезжаем рано утром, когда замок еще спит, только двое дозорных командуют поднять решетку обслуге и открывают ворота замка. Рва вокруг самого укрепления нет, да и что ему делать на высоком холме, только земля под стенами искусственно понижена по уровню. И еще к воротам почти невозможно подтащить таран по изгибающейся дороге на подъеме.

С нелегким сердцем я покидаю свое укрепление, понимая, что задатками хоть какого-то полководца среди воинов, оставшихся охранять замок, не обладает никто.

Ладно, хоть военная власть в лице Крима и хозяйственная в лице мажордома кажется служат мне верой и правдой.

И отсидеться при закрытых воротах могут все, для этого талантов не требуется. Да и не жду я так рано армию ургов под стены.

Ивидурим оказался человеком барона, поэтому с баронессой и ее дочерями находился в постоянных контрах. Они просто откровенно ненавидят друг друга без всяких сантиментов. Поэтому он и попросил меня убрать их из замка через пару дней:

– Есть сведения, Ваша Милость, что госпожа Триптих ведет опасные разговоры с прислугой и пытается выйти на одного из ваших теперь воинов через его подругу.

Так он мне и сказал, не скрывая своего настроения.

– Ага. И что ты порекомендуешь, уважаемый Ивидурим? Как вырвать ядовитые клыки у измены? – я отношусь к намеку мажордома серьезно.

Хочет ли он просто отомстить своей старой противнице и убрать ее для этого из замка или все и точно так обстоит – это я легко проверяю парой наводящих вопросов.

Очень хорошо и легко быть Вашей Милостью, которому опасаются врать, когда ты видишь всех на просвет и в каждом слове различаешь преднамеренную ложь.

– Очень просто, Ваша Милость господин Прот. Убрать отсюда и отправить жить в деревню. А там или степняки решат проблему или баронесса смирится, в любом случае вредить вам и мне оттуда у нее будет очень мало возможностей.

Видно, что мажордом рассчитывает больше на степняков, понимая, что уцелевшие немногочисленные мужики в деревне будут спасать свои семьи, а не низложенных бывших правительниц, когда придет время большого шухера.

А он неизбежен в каком-то скором времени, как только вожди степняков получат мои предложения и соберут немалые силы для проверки рассказа о тотальном избиении нескольких сотен собратьев под стенами этого рядового замка.

Поэтому вчера прошло выселение бывшей хозяйки с дочерями в ближайшее село. Просто посадили на телегу с кое-каким барахлом, милым их сердцам и вывезли за ворота. Без скандала не обошлось, криков и проклятий было множество, как воды в замковом колодце. Мы бы точно утонули в них, если бы я не приказал завязать рты и скрутить руки сзади всем дворянкам.

Что новая стража с удовольствием исполнила, воплотив свою крестьянскую вековую мечту – как следует пощупать дворянок в процессе наложения пут, пока позволяет текущий политический момент.

Дочери оказались в мать, крупноватые телом и не симпатичные внешностью девки, весьма сильно и разнообразно ругавшие эту сволочь – новую Вашу Милость, поэтому никаких угрызений совести у меня не оказалось.

Все их верные прислужницы отправились на этой же телеге вместе с ними, уже без возражений. Вместо них тут же прибыли несколько молодых девок из села, довольные новым местом работы. Поближе к начальству, бравым военным и замковой кухне без тяжелого крестьянского труда просто за еду.

Дорога до подножий Храма заняла у нас два дня вместо трех, благо, что все добро для комфортного похода везем на паре степных лошадей. Мелкие юркие скотинки проворно пробираются между деревьями и кустами, стараясь поближе держаться к новым хозяевам в страшном для них лесу.

Тем более, тут пахнет смертью и хищниками, поэтому лошадки не отстают и не пытаются саботировать процесс.

В первый же день мы обошли болото и оказались примерно на месте моей стоянки. Стая волков не стала ждать в этот раз, привлеченная вкусным запахом лошадок и напала сразу, как стемнело. Как только они закружили рядом, выбирая момент для нападения, лошадки здорово возбудились и приготовились отбиваться изо всех сил.

– Степные волки им знакомы, они умеют держать их на расстоянии, – пояснил один из воинов, сам опасливо посматривающий на окружающий нас страшный в темноте лес.

Я собрал воинов поближе к себе, даже лошадей прикрыл куполом, теперь жду момента нападения с пистолетом в руке. Очки уже надел на голову, поэтому сразу же первым выстрелом завалил здоровенного хищника, попав ему в грудь.

Привязанные к деревьям поводья уберегли лошадей от опасного для них бегства в неизвестность, а вот быстрые ноги унесли перепуганных лесных бандитов сразу и далеко. Дальше воины дежурили всю ночь по очереди, наблюдая за поведением наших бдительных спутниц и подкидывая набранный валежник в костер.

За второй день добрались до предгорий, где я по приметным местам нашел свою захоронку. После этого отвел своих попутчиков на пятьсот метров назад и переночевал рядом с ними.

Без меня стая волков представляет смертельную опасность для воинов и лошадей. Поэтому мне нужно обернуться за световой день или прийти в начале темноты, ориентируясь на большой костер, который мне должны устроить спутники.

Опять рано утром ушел, приказав меня дожидаться здесь и заодно устроить защищенное место до следующего ночлега.

– Такое, чтобы волки не могли добраться до нас в прыжке!

Соберут дом из жердей на скорую руку, чтобы волки не могли пролезть, а мы могли их колоть копьями, и еще обнесут его заборчиком. Гвоздей на такое дело в кузнице замка я захватил вволю, так же, как пару допотопных молотков с топорами.

Пусть занимаются хоть каким-то делом, да и мне не помешает немного защищенное место для ночлега перед Храмом.

Ведь могу тут ночевать довольно часто, при каждом возвращении в Храм, перед подъемом и после спуска.

Раскопал тайник, достал Палантир, оставив все остальное и забрав только теплую куртку, чтобы не мерзнуть при подъеме в горы.

Надеюсь, мои воины не будут страдать излишним любопытством, которое я смогу сразу же выявить путем быстрого опроса. Увидеть меня они могут, если подойдут под скалы, пока я поднимаясь первые пятьсот метров. Дальше мой путь надежно прикрыт самими горами.

Пришлось и мне побегать уже наверху, разыскивая вход в Храм, все скалы в горах одинаковы. Пока не заметил знакомый ориентир.

Все выглядит по-другому, когда поднимаешься на такую высоту, поэтому я решил нанести несколько меток на скалы имеющимся в Храме тюбиком белой краски на будущее. О чем-то таком ведь даже думал, когда собирался в путь.