Текст книги "Кровь - не вода (СИ)"
Автор книги: Инна Беляцкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Зинур не стал спорить и повернул к району ремесленников, я же сначала свернула к дому, а потом, резко изменив направление, побежала к королевскому дворцу. Несколько раз останавливалась, прислушивалась, приглядывалась, меняла направление, я боялась, что дроу пойдет за мной, но Зинур, видимо, понял всю серьезность ситуации и решил послушать меня.
* * *
Понятно, что во дворец меня не пустят, да и не стремлюсь я туда. Останавливаясь у большого дерева, что стоит почти у забора, окружающего дворец, я достаю амулет связи, активирую его:
– Рафис, срочно собирай агентов и пару сильных магов, через час будет поздно, я жду около дерева у ворот дворца.
Темная карета выехала из ворот дворца, у дерева она притормозила, открылась дверь, я запрыгнула в карету, Рафис в темной одежде со всеми королевскими регалиями и с оружием сидел в карете один.
– Маги и агенты едут впереди нас по короткой дороге, – только и казал он, а дальше возница щелкнул кнутом и лошади перешли на бег. – Догадываюсь куда едем, в лавку к ювелиру, – киваю головой, правильно.
– Не опоздать бы! У жрицы встреча в лавке через час, маг за большую сумму готов обвинить главу второго дома в предательстве.
– У него есть доказательства?
– Да, некий торговец обратился к нему с просьбой продать камень из алтаря смерти, действовал он от главы второго дома. Маг, не будь дураком, записал разговор на записывающий кристалл и готов продать его жрице, о камне из алтаря у них отдельная договоренность, деньги просто огромные, но правительница даже торговаться не стала.
– Мы не должны допустить, чтобы камень попал к дроу.
– Кто-то из предков мага оставил себе на память камень из алтаря и спустя столько времени он остался в семье, пока жадный потомок не решил обогатиться.
– О таком варианте я думал, но надеялся, что, по прошествии стольких лет, камень может быть утерян.
– Мы не знаем, тот это камень или маг решил смошенничать, хотя он сильно рискует, дроу не простят обмана, уничтожат весь его род.
– Значит, камень подлинный и мы опять опаздываем.
– Карета остановилась и мы, выскочив из кареты, побежали в лавку ювелира, дверь была открыта сам ювелир и ещё один мужчина связанные лежали на полу, с них уже сняли амулеты, маги обмотали их тела магическими путами и внимательно следили за задержанными.
– Закрыть двери и окна! – Командует Рафис, – всем сесть на пол и замереть.
– Танай ты должна обезвредить жрицу до того, как она дойдет до лавки. Маги страхуют тебя, хотя уверен, у жрицы сильные амулеты, и их усилия будут бесполезны, а вступать в открытую битву с послом другого королевства чревато.
Пожимаю плечами и направляюсь к запасному выходу, что ведет во двор. Обезвредить просто – залезть в голову и устроить небольшой ментальный взрыв или по-другому ментальный удар и оглушить жрицу дроу, никто не выдержит, она потеряет сознание на пару часов. Именно эту жрицу я с большим удовольствием уложу на пару часов, она назвала меня дурой, пусть полежит немного на земле может гонора поубавиться. Устраиваюсь, за углом лавки ювелира, жду жрицу.
Глава 13
Танай.
Жрица появилась из переулка, одна, одетая в темную мужскую одежду, лицо закрыто маской, обвешанная оружием и амулетами. Она дошла только до крыльца, я нагло влезла ей в голову и, усилив воздействие, ударила. Жрица упала на землю, и когда в её голове стало пусто, и сознание окутал серый морок, я разорвала контакт.
Первым к лежащей жрице подошел маг, провел магическую диагностику и пригласил Рафиса.
– Как долго она пролежит? – спросил Рафис, рассматривая жрицу.
– Пара часов минимум.
– Увозим задержанных, закрываем лавку и пара агентов останется здесь, нельзя допустить, чтобы посол соседнего королевства подвергся ограблению или того хуже насилию. Танай ты будешь нужна во время допроса, – киваю головой самой интересно узнать о камне из алтаря.
Задержанных грузят в полицейскую карету, маги поедут с ними, агенты на специальных лавках, прикрепленных позади кареты мы с Рафисом уезжаем в другой карете в доме напротив лавки остаются два агента, утром они прикинутся попрошайками, и внимательно проследят за жрицей.
– Танай, я должен сначала доложить королю, он может пожелать присутствовать на допросе и, уверен, пожелает, его интересуют камни из алтаря.
– Хорошо я подожду в своих покоях, не заснуть бы.
– Я разбужу. Жрица после пробуждения вспомнит, зачем пришла к лавке ювелира?
– Все вспомнит, я не трогала её воспоминания.
– Прекрасно, нам ещё не хватает обвинения в магическом воздействии на посла дроу.
* * *
Во дворец мы въезжали через ворота для личных слуг королевской семьи, личная гвардия короля пропустила нас во дворец без вопросов и, как только я оказалась в своей комнате, скинула с себя сапоги, отстегнув оружие, легла на диван в гостиной, посплю совсем немного….
– Танай ты срочно нужна его величеству, – медленно встаю и открываю глаза, Рафис улыбается. – Что-то ты не спешишь к королю?
– Я сегодня для его величества уже много сделала, мы не опоздали, раз так, то можно и не торопиться.
– Не опоздали, точно, мага предварительно допросили, про записывающий кристалл он рассказал сразу, а вот про камень из алтаря нет. Хлопает глазами как невинное дитя и делает вид, что впервые слышит об этом.
Надеваю сапоги, маску я выкинула в специальную яму для отходов, что имеется у дворца, раз в день маги огня сжигают все отходы дворцовой жизни, жаль, конечно, так бы страшнее было, но за маску голыми руками браться нельзя, она в ядовитой плесени, как и перчатки, которые я тоже выкинула. Но ничего, надвину на лицо капюшон, и маг не поймет, с кем разговаривает, хотя зачем мне скрываться мага казнят за сотрудничество со шпионами другого королевства, его родственника ювелира сошлют в дальние края за пособничество брату и поставят под надзор, чтобы ничего не учудил. Однако я заразилась подозрительностью дроу, но предосторожностей мало не бывает.
– Я готова, веди в подземелье.
– Мага держат в специальной камере для преступников-магов, они там очень некомфортно чувствуют, жаль, конечно, что придется его казнить, сильный маг, таких в королевстве немного, но предавши раз, предаст и второй, и третий. Даже сильный магический дар не спасет врагов короля от наказания.
Мы заходим в потайную дверь и спускаемся по лестнице в подвал, три поворота по коридору и мы у дверей камеры. Маг связан и веревками, и магией, его величество с двумя охранниками из личной гвардии сидит за небольшим столом, что находится в углу камеры. Не теряя времени даром, я подхожу к магу и фиксирую его голову двумя руками и смотрю прямо в глаза:
– Дернешься, сожгу мозг, станешь неразумным дитятей, – шепчу я и, нагло забравшись в его голову начинаю блуждать по закоулкам сознания, маг пытается дернуть головой, закрыть глаза, поздно я уже в его голове теперь хоть вверх ногами встань пока не захочу, контакт не разорву.
Через минуту захожу магу за спину и дергаю с мизинца его правой руки неприметный перстенёк. Он дергается, немного увеличиваю силу, и маг теряет сознание.
– Вот, ваше величество, камень из алтаря, – кладу на стол перед королем кольцо, – чуть нажимаю на небольшую выпуклость, поднимается крышка и в углублении лежит камешек размером с зернышко.
– И всего-то?
– Его предок случайно нашел этот камень в том месте, где стоял алтарь спустя почти триста лет, провел ряд исследований и выяснил его свойства, спрятал в сокровищнице семьи и наказал использовать только в крайнем случае, например, вовремя войны. Камень и лежал в этом перстне пока потомок не решил обогатиться, а правительница дроу не торговалась, она получала просто безграничную власть, даже пусти глава первого дома слух, что имеет такой камень, многие бы пересмотрели свои планы по захвату власти.
– Что сделала предшественница этой правительницы дроу с камнем из алтаря?
– Стерла в порошок и распылила над подземным озером.
– Умная женщина если кто-то задастся целью украсть ни в одном тайнике не сохранишь, – король подушечкой пальца дотронулся до камня, прошептал заклинание, а когда поднял палец в углублении оказалась пыль. Он создал небольшой ветерок, который разнес эту пыль по всей камере, где она осела, никто и не заметил, для подстраховки Рафис прочитал заклинание очистки, да столько силы туда вложил, что очистил не только стены и пол камеры, но одежду у всех присутствующих, включая лежащего без сознания мага.
– Камеру следовало почистить, – только и сказал король, вставая и выходя в коридор. Пока тюремщики закрывали двери, проверяли магические замки, мы молчали, о чем думал король мне неизвестно по причине того, что я, являясь подданной его величества, в мысли к нему никогда не заглядывала, а вот о чем думает Рафис мне известно и даже в голову к нему заглядывать не нужно.
– Кристалл же у нас, – тихо прошептал Рафис, король кивнул головой.
– Поспособствуй, чтобы жрица узнала об этом уже на ближайшем балу и не втягивай в это Танай, пусть узнает от неожиданного для неё источника, а я придумаю, о чем поторговаться с правительницей дроу.
Поднялись на первый этаж дворца, где наши с его величеством пути разошлись, он направился в свои покои, а Рафис напросился ко мне на завтрак, уже утро и мне придется остаться во дворце, пока мои слуги принесут платье для прогулок.
– Ты можешь сходить в купальни, пока я раздаю распоряжения, – Рафис заходит ко мне в комнату и вызывает по амулету связи своего личного слугу.
– Распорядись о платье для прогулок и открытой карете, я хочу проехаться по городу, послушать, о чем говорят граждане.
– Разумно, прогуляться всегда полезно.
Час спустя.
– Рафис объясни, как кристалл с записью разговора мага и некого торговца дроу может стать доказательством предательства второго дома, на нем записан только разговор, ни лиц, ни расы говоривших не отражается. Торговец мог соврать о том, что он от главы второго дома, да и с чего бы ему откровенничать с магом?
– Не скажи, Танай, маг, задумав такую грандиозную продажу, (а на кону стояли просто баснословные деньги) почти все предусмотрел. Во-первых, при переговорах он применял амулет истины, дорогой надо заметить, но в итоге маг бы получил намного больше.
– Согласна, амулет истины могут сделать в нашем королевстве только два мага и цены за них ломят огромные.
– И потому торговцу ничего не оставалось, как раскрыть заказчика покупки, но он не думал, что скаредный и продажный человеческий маг окажется умнее дроу.
– И тут согласна, дроу нас недооценивают, получают часто из-за этого по носу, но никак не пересмотрят свои взгляды, – маг записал разговор не из предосторожности, а чтобы шантажировать торговца.
– Тогда он просто жадный идиот, продал камень из алтаря, а потом собрался шантажировать, его бы имя назвали первым, проверяя свойства камня.
– Он действовал не один, его родственник ювелир хотел продать кристалл правительницы дроу до того, как камень попадет в руки главы второго дома и, пока две сильные главы домов, связанные магическим договором, выясняли бы отношения, никто не вспомнил о задатке, который маг уже получил.
– Беру свои слова обратно, он не идиот, но жаден, хотя жизнью дорожит. Торговец – не жилец, это точно, его уже и в живых нет. Глава второго дома свидетелей не оставит, а иначе не возглавляла бы дом, равный первому. Но опять же не думаю, что торговец назвал причину, по которой заказчик покупал камень, может она хотела от наглых дроу своего дома избавиться.
– А он назвал, знал, что смертник и решил поквитаться с заказчиком, где-то глава второго дома не додумала, чего-то не учла, или нашла слишком умного торговца. Когда жрица пришла к ювелиру, он сразу смекнул, что это посещение будет выгодно его родственнику, и потому намекнул ей, что маг прибудет ночью, а ещё подсунул ей старинный фолиант об алтаре смерти. Женщине дроу не нужно объяснять, она все прекрасно поняла, но ей нужно было узнать у правительницы, может она провести эту сделку от её имени и даже аванс готова принести.
– Так далеко я в голову ювелиру не залезала, нужную мысль услышала и покинула лавку, а ведь могла узнать о встрече и намереньях мага от родственника, а не подслушивать жрицу через стену, покрытую ядовитой плесенью.
– А могла и не узнать, ты же не стала бы его пытать?
– Нет, в лавке были посетители, да и подмастерье крутился возле нас, а потом это могло бы сорвать прибытие мага, я все правильно сделала, главное – мы успели.
– По словам ювелира, маг обдумывал и другой вариант, он не собирался продавать камень из алтаря, хотел получить авансы от двух глав домов, а потом наблюдать, кто из них возьмет верх и, назвав имя победителя, проверить свойства камня.
– Рафис, почему ты его не прибил, он же из-за своей жадности чуть не развязал войну между двумя королевствами. Даже убей он победителя в схватке за власть, остаются наследники, которые не будут разбираться в причинах, побудивших мага проверить свойства камня, они объявили бы войну королевству, пусть не победили бы, все-таки и мы кое-чего умеем, но половину народу перебили бы точно.
– Его величество еле сдержался, и уже готов был вызывать уборщиков, соскребать куски плоти мага по стенам камеры, но наш король – опытный и мудрый правитель, он посчитал, что маг должен остаться в живых пока интерес правительницы дроу к нему не иссякнет.
– Мага-предателя придется предъявить дроу, они должны услышать от него рассказ о предательстве главы второго дома, думаю, король придумает, что попросить за эту услугу у правительницы.
– Не сомневайся, Танай, его величество умеет получать дивиденды.
– Как я могу сомневаться в своем короле, – встаю из-за стола, – Рафис, я посплю пока прибудет моя карета и платье.
– Отдыхай, Танай, мы выиграли гонку и в этот раз.
Рафис ушел, я же разделась и со стоном блаженства улеглась в кровать.
Три часа спустя. Танай.
Не успела моя карета свернуть на главную улицу столицы, как одна из придворных дам, ехавшая с матерью и сестрой, помахала мне рукой, показывая, что желает поговорить. Значит, поговорим, слуга остановил лошадь рядом с их каретой, и я приготовилась услышать новые сплетни.
– Вы не представляете, герцогиня! – Воскликнула мать семейства, – что натворил ювелир, такой известный в столице все придворные заказывали у него украшения… – она в запале не называет имя ювелира, просто не знает его, он ей не представлялся, а все дела вел с её супругом, но дама просто уверена, что я должна знать этого ювелира. Я же, кивая головой, подтверждаю, что знаю ювелира и дама продолжает свой рассказ.
Удивляюсь, как быстро работает служба Рафиса, уверена, вся столица знает, что ювелир был мошенником, драгоценные камни заменял на обыкновенные стекляшки, а его родственник-маг помогал ему в этом, как-то с помощью магии, заставляя эти стекляшки сверкать, как драгоценные. Муж одной из леди – сильный маг и раскрыл обман, пожаловался начальнику полиции и ночью ювелира и его родственника мага арестовали и доставили в королевскую тюрьму. Нелепее причину ареста мага и ювелира придумать нельзя, бесспорно с помощью магии можно заставить блестеть стекляшки, но все аристократы столицы владеют магией, и они быстро увидят обман. И как мог ювелир столько времени продавать подделки и не попасться? Да не может такого быть.
– Какой ужас! – Восклицаю я, – я тоже заказывала украшения у этого ювелира! Нужно срочно проверить их, я же ему доверяла!
Дамы кивают головой, сочувствуют мне, а потом мы прощаемся, и моя карета едет дальше по улице.
Не успеваю проехать и пары домов, как меня останавливает молодая пара аристократов.
– Танай, ты уже слышала, что арестовали ювелира? – Восклицает дама, киваю головой, – я слышала, что он обманывал поставщиков драгоценных камней недоплачивал им денег, а его родственник маг грозил торговцам расправой, если они не согласятся на условия ювелира, торговцы пожаловались в полицию, и их арестовали, – с возмущением продолжает дама, а вот и новая версия событий, ох и сочувствую я жрицам дроу, им очень сложно будет отделить правду от лжи, особенно если правды в этих слухах нет ни капли.
Киваю головой, поддерживаю даму, мы прощаемся, и карета едет дальше по улице.
– Сворачивая к дому, – говорю слуге, слушать это без смеха невозможно, а смеяться нельзя.
* * *
Спустя две встречи и ещё две версии ареста ювелира и мага, карета наконец-то останавливается около дома. Третья версия тоже неправдоподобная, якобы ювелир и маг похищали молодых женщин и держали их в подвале дома ювелира. Должно быть понятно, что они с бедняжками делали, а когда несчастные лишались сил от постоянных издевательств, маг приносил их в жертву, совершая запрещенный ритуал, призывая темные силы в помощь их семье, и поэтому ювелир был так успешен в делах. И, как уверяли меня две пожилые дамы, семьи, где пропали женщины обратились в полицию, там провели расследование и обнаружив похитителей, сразу же арестовали их. И самая последняя версия была самой «ужасной» по версии аристократов, мол, ювелир полюбил дочь нашего короля, но знал, что его величество никогда не одобрит такой неравный брак и они с магом задумали похищение принцессы. Подмастерье, случайно подслушал разговор ювелира и мага, когда они разрабатывали план похищения принцессы, сообщил полиции и их тут же арестовали, за что мужественному подмастерью подарят лавку ювелира и титул. Если учесть, что ювелир и маг никогда не были при дворе, и не могли видеть принцессу, которая мала и в силу возраста не присутствует даже на официальных мероприятиях, и понятно, что портреты малолетних членов семьи не висят на улицах, я еле сдержала смех, слушая эту версию.
Зайдя в свою комнату, я с помощью служанки сняла прогулочное платье и направилась в купальни, к ужину придет Зинур. Уверена, жрица уже навела страху среди сородичей, торговцев и работников посольства, ей нужно на кого-то свалить провал важной для правительницы сделки.
Глава 14
Вечер этого же дня. Танай.
Как я и предполагала, Зинур пришел к ужину, охраняя мою репутацию зашел с черного хода, пробирался переулками. И как не принять такого осторожного мужчину?
– У тебя опять заманчивое предложение? – Жестом предлагаю дроу присоединиться к ужину.
– Ждала меня, – улыбается он, оглядывая стол, да, стол накрыт на две персоны, не то, что бы я ждала дроу, предполагала, что он появится.
– Предполагала, что ты появишься, жрица навела страху на сородичей?
– Тебе не представить, что было, – улыбается он, – жрицы провели расследование, опросили всех торговцев, охранников, слуг и даже любовников и любовниц, но ничего не обнаружили. Не на кого свалить свой провал. А правительница провалов не прощает, хотя у жриц есть шанс реабилитироваться перед правительницей.
– Это каким образом?
– Она хочет встретиться с Рафисом на завтрашнем балу, и поэтому я здесь.
– А почему жрица решила, что я могу ей помочь, или почему захочу помогать?
– Она просила меня уговорить тебя.
– Как интересно думают женщины дроу! Или она уверена, что мы любовники? И я в порыве страсти пообещаю тебе все, что угодно? Или она считает, что я имею влияние на Рафиса, как на бывшего пасынка или нынешнего любовника? Какая из версий правильная?
– Первая.
– Она настолько уверена в твоем очаровании, что уже решила, будто ты уложил меня в постель?
– Видимо, так.
– Когда же ваша раса перестанет смотреть на соседей со снисхождением, как на глупых зверюшек? За тысячелетия так и не поняли, что люди способны на многое, сколько раз вас щелкали по носу! Не пойму, вы такие тугодумы, или раса вырождается? С каждым поколением рождается все меньше адекватных, умных и расчетливых дроу. Если второе, то нам следует подождать. Ну сменится у нас несколько поколений, зато соседи будут тихие и покладистые.
– Не могу ответить на этот вопрос. Но то, что с каждым поколением наша раса становится кровожаднее, замечаю не только я. Про камень из алтаря знаю. Пока жрица наводила страх на торговцев и иже с ними, я незаметно читал её мысли, там только один раз промелькнуло про этот жуткий камень и книгу, где о нем написано. Признаюсь, я не знал эту историю, хорошо же её засекретили в подземельях. Пришлось приложить усилия, чтобы добраться до книги, удачно, что жрица оставила книгу в своей комнате и, пока она отчитывала охрану посольства, ну, чтобы не расслаблялись, я успел прочитать пару страниц. И только после этого до конца понял подслушанный нами разговор. Я считаю, что эти камни не должны попадать в руки ни одного правителя.
– Мой король тоже так считает.
– А камень мага?
– Его нет и не появиться никогда. Но я об этом не знаю…, – дроу кивает головой, он понял, что информация секретна, доверие за доверие, Зинур очень помог нашему королю, буквально совершив предательство по отношению к своей правительнице. Нет, я понимаю, у него были причины так поступить, он не хочет насилия ни в подземельях, ни на поверхности, но это не отменяет, что тайно проведя меня в посольство и позволив подслушать разговор, предал свою мать, хотя мужчины дроу никогда не называют так женщин, благодаря которым появились на свет.
– Это успокаивает, значит, мы не зря совершили тайное проникновение в посольство.
– Не зря, и в благодарность тебе за помощь я поговорю с Рафисом. Он встретится со жрицей на завтрашнем балу, думаю, ему есть что предложить вашей правительнице, и ей есть, что предложить моему королю.
– Значит, доказательства предательства главы второго дома имеются?
– Имеются, вполне себе материальные доказательства, пощупать можно, услышать, увидеть, все, что пожелает повелительница, а условия озвучит Рафис.
– Жрицы до конца жизни будут прозябать в самом захолустном храме.
– Я должна их пожалеть? Если бы их планы свершились, никто не знает, какое имя назвала бы правительница дроу, окропив камень кровью. Никому не позволено решать, кому умирать, а кому жить. Никто живущий в мире не может быть Богом – вершителем судеб.
– Но маги, сотворив алтарь, хотели стать вершителями судеб?
– Нет, алтарь работал не так, он показывал будущее самое ужасное из возможного, чтобы люди могли изменить его или подготовиться и принять меры, чтобы сохранить свои семьи. А алтарем смерти его назвали потом, когда поняли, что могут сотворить камни из разрушенного алтаря. Видимо после разрушения, а дроу, разрушали алтарь с особой жестокостью и злостью, применяя магию и рубя его клинками, в итоге залив алтарь кровью его защитников, после этого камни приобрели такие свойства. И, поверь мне, я знаю, о чем говорю. В дневниках магов описаны свойства алтаря, последнее поколение магов-создателей ложились на этот алтарь и видели страшное будущее своих семей, поэтому им удалось избежать его, сохранить жизнь, породив потомков и объединив родственников в магические ковены, избежав исчезновения родов. Даже дроу признают силу наших магов, недаром второй дом заключил договор с одним из ковенов и периодически принимает в свой дом магов, чтобы разбавить свою кровь. Не будь это выгодно, договор бы уже прекратил действие.
– Жаль, я не смог прочитать книгу до конца.
– Этого в книге нет. Там собраны слухи и предположения о камнях из алтаря, после разрушения алтаря не было написано ни одной правдивой книги об алтаре, его создателях и камнях из алтаря. Маги так решили и строго следили за этим, если эта книга появилась, значит, правды там почти нет, предположения, версии, слухи и, может, немного того, что доподлинно известно.
– Ну, раз ты выслушала мою просьбу, и мы вкусно поужинали, могу я пригласить тебя на ночную прогулку по городу?
– Можешь, сейчас переоденусь и погуляем, но не по городу, а в королевском парке.
– А нас пропустят?
– Нет, но я знаю, как туда попасть.
– Заинтриговала.
– Уверена, ты оценишь красоту королевских фонтанов, – ухожу в спальню переодеваться.
Час до рассвета. Танай.
Пришлось прервать страстный поцелуй, пора домой, красоты королевского парка настроили меня на романтический лад, да и дроу мне симпатичен, почему бы немного ни поддаться страстному мужчине.
– Домой, Зинур, скоро рассвет и мы будем видны королевским гвардейцам.
– Встретимся на балу, – шепчет он.
Мы пролезаем через дырку в заборе и выходим на улицу, в ближайшем переулке меня ждет карета, дроу же придется добираться пешком.
– До кареты провожать не нужно Зинур, я пока дорожу своей репутацией.
– Принимается, – Зинур целует меня в запястье и уходит.
Открываю дверцу кареты. Какой сюрприз! На диванчике спит Рафис, ну кто бы сомневался, другого времени для посещения он не нашел, весь в делах и заботах, умаялся, бедный.
– Рафис, вставай, тебя ждут великие дела на благо королевства, – усаживаюсь напротив него, какой же милашка министр тайной службы короля, когда спит. Карета тронулась, Рафис дернулся, открыл глаза и, увидев меня, улыбнулся.
– Не хотел мешать романтическому свиданию.
– Решил выспаться?
– И это тоже, но перейдем к делу, что желает жрица?
– На сегодняшнем балу встретиться с тобой и обговорить условия, правда, она не знает, что будут условия, уверена, что король выполнит все требования, да ещё и будет благодарен.
– Однако наивности дроу можно только изумляться.
– Надеюсь, его величество уже определился с дивидендами?
– Определился и, нужно заметить, подошел к этому вопросу со всей скромностью, всего-то магический договор о дружбе и торговле и династический брак, как залог этого договора.
– Неужели король хочет отдать дочь в подземелье?
– Нет, он хочет женить своего сына на дочери правительницы, и она будет проживать на территории нашего королевства.
– Бедный принц! Женщины дроу – не мечта человеческих мужчин. Они, конечно, красивы, сильны в магии, умелые воины, но любят командовать и не воспринимают мужчин, как равных себе.
– Такова судьба принцев, не имеют право мечтать о любви. А потом брак будет магический и совершать его будет придворный архимаг, а значит, супруга принца будет ограничена в действиях, она не сможет причинить вред мужу и его семье, а привлекать её к государственным делам или только показывать на балах будет решать супруг.
– Надеюсь, его величество не имеет ввиду старшую дочь правительницы?
– Его величество не предлагает заранее провальные условия, понятно, что правительница не согласится отправить свою старшую дочь наследницу в другой королевство, король будет предлагать кандидатуру второй дочери.
– Может сработать. Глава первого дома, имея на руках доказательства предательства главы второго дома, разорвет договор, через пару месяцев та подавится косточкой, и наследница главы второго дома либо станет покладистой и лояльной, либо не станет… но в любом случае правительница получит второй дом в союзниках – вассалах, как и третий дом, остальные же дома, даже объединившись, не смогут противостоять этим трем домам, да и не смогут они объединиться правительница не позволит она уже много лет культивирует среди тех домов противоречия и обиды, а дроу злопамятны и почти не прощают обид.
– Король обдумал все варианты и пришел к выводу, что договор о дружбе и торговле с дроу будет нам очень выгоден, – карета останавливается у дома. – Я переночую в своей бывшей комнате, во дворце точно выспаться не дадут.
– Конечно, Рафис, ты выглядишь усталым, жду тебя на обед, – направляюсь в свои покои, спать, завтра будет бал и много интересного, я впервые хочу сходить на торжество.
Вечер этого же дня. Танай.
Рафис вел себя на балу как злобный интриган, первые пять танцев умело переходил от одной группы придворных к другой, намеренно игнорируя места, где находились жрицы. Они думали, что он пригласит одну из них на первый же танец, а потом они незаметно покинут бальную залу и начнут переговоры. Не тут-то было, Рафис игнорировал дроу с такой тщательностью, что вызывал улыбку короля. Я же наслаждалась действом, никогда с таким удовольствием не присутствовала на балу. Зинур, разгадав планы Рафиса, радовался и не скрывал этого, чем выводил жриц из себя. А жрицы после третьего танца начали нервничать, после четвертого злиться, после пятого пришли в бешенство, а сделать ничего нельзя. Дамы никогда не приглашают кавалеров на танец, в самом крайнем случае дама может шепнуть кавалеру, что желала бы с ним танцевать и воспитанный кавалер не сможет проигнорировать такое предложение и обязательно пригласит на танец. Но Рафис даже такого шанса жрицам не давал всегда находился рядом с группой придворных, а пригласи жрица его на танец при свидетелях, от неё отвернутся даже те придворные, что хоть немного разговаривают с дроу. Наверное, жрицы планировали остаться при дворе нашего короля и не решались игнорировать придворные правила, жаль этого не случится, как только правительница услышит условия его величества, жрицы прямиком отправятся в самый дальний храм дроу до конца своей долгой жизни. Рафис погорячился, назвав требования короля скромными, я, например, таковыми их не считаю, хотя правительница дроу сейчас в таком положении, что может и согласиться на условия его величества, но зло затаит, и отыграется на своих подданных. С другой стороны, ей выгодно выдать свою вторую дочь за наследника соседнего королевства. Как оказалось, у нас много неприятных для соседей сюрпризов, чего стоит главный ингредиент эликсира молодости! Про камни из алтаря я и думать не хочу, правительница дроу – умная и расчетливая женщина, и понимает, что лучше дружить и контролировать соседа с такими сюрпризами, чем злиться и противостоять ему. Если бы это был её план, то правительница с улыбкой раздавала бы награды и почести, но ей навязывают, и ни один правитель такому рад не будет, а уж дроу с их гипертрофированным чувством собственного достоинства и подавно. Но меня мало волнуют чувства правительницы дроу и её послов, мне очень интересно как пройдет встреча Рафиса и как будут восприняты условия короля.
– Рафис, – шепчу я, когда он пробегает мимо меня, тот останавливается, поворачивается ко мне спиной, делает вид, что кого-то высматривает, но я знаю, он внимательно слушает, – я хотела бы послушать ваш разговор со жрицами.
– Можно устроить, только разговора не будет, я просто изложу условия короля, и выслушивать возмущения или возражения жриц не намерен, они ничего не решают, их главная функция – передать правительнице предложение его величества. Она сама свяжется с королем и либо согласиться, либо отзовет послов и объявит нам войну.
– Ты думаешь, до такого дойдет?
– Кто же может предсказать? Никто, кроме неё самой, не знает мысли и желания правительницы дроу, а потом нужно учитывать, что она хоть и сильный воин, но все-таки женщина и может быть переменчива, как весенняя погода. Казнит пару десятков подданных и успокоится, подумает и придет к выводу, что предложения выгодны и для неё.
