Текст книги "Ты увидишь (СИ)"

Автор книги: Инна Каур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Я не сдержалась, рассмеялась.

– Знаю. И вы получите ответы. Но пока… Давайте отдохнём?

Мы снова разошлись. Камни, разбившись на пары – я клянусь, что видела, как Пространство, стиснув руку Разуму, что-то говорила ему на ухо, и вроде это были правила поведения, – тоже разбрелись.

– Ты расскажешь им все?

– О-о-о… Только не начинай. Я тоже умею уходить от ответа не хуже вас с Лёном.

Мимо проходили редкие компании; к краям парка гости не особо приближались. Почти все беседки были пусты.

– Ну так? Расскажешь?

– Половину точно. А там… Как отреагируют.

На Лондон опускалась ночь. Удивительно быстро. Воды реки Айл бледно светились, заменяя порой фонари.

– Боишься?

– Чего? Того, что это повторится? У меня есть пара тысячелетий, а там… Кто знает?

Я пожала плечами, следя за огоньками, плывущими вдали, возле дворца. Тишина, которой так не хватало.

– Знаешь, я же даже не придумала цвет своих глаз. Они были такими… До того.

– Значит, зеленый…

– Эй! Ты думаешь, я знала, что так будет?

– Думаю, догадывалась.

– Ни капельки. – я улыбнулась.

***

Когда они разошлись, мы с Лёном решили просто побродить по парку.

Честно, когда пришёл Келл, мы удивились, но после объяснений пошли за ним.

В его мире было просто прекрасно. Река – природная жила магии, и её сила растекалась по всему городу. Я ради эксперимента чуть поколдовала, и истраченное тут же восстановилось.

– Лён… Ты же знаешь, сколько нам… Тут?

Он молчит, и тут я понимаю, что нет.

«Полгода. Почти.»

Я чувствую, что это для него удар. Мы идем в почти безлюдной части парка, только изредка кто-то проходит, поэтому я его обнимаю. Мне вообще-то не очень присуще такое поведение, но…

– А для них?

– Почти месяц.

– Хоть это утешает… Но Келла в любом случае будет волноваться.

– Она вообще может не волноваться?

Мы улыбнулись, вспомнив Травницу Догевы. А потом раздался крик.

***

Да, с балами у меня не задалось. Я, беззвучно ругаясь тем, что недавно услышала от Вольхи, вывернула плащ в более подходящую для сражения одежду, то есть простую куртку, благо, я была в брюках и высоких сапогах и до того. Волосы растрепались в привычную гриву, или, скорее, штормовую волну, а в голове набатом два вопроса: где Лён и Вольха и что, нагхыр, происходит?

Ответ на второй вопрос объявился на поворотом. Один из гостей, сбросив маску, оказался гостьей, нашей старой знакомой.

– Думала, упекла на дно моря, так я не выберусь?

– Да уж, имела оплошность.

Она явно наслаждалась тем, что в её руках трепыхалась девчонка едва ли подросткового возраста – вообще не понятно, как она тут оказалась. Впрочем, заложница походила на служанку.

– Ты считаешь меня слабой?

– Я считаю тебя не умеющей предвидеть то множество исходов, что доступно мне и ещё нескольким.

Девочка, которую она держала в руках, вдруг блестнула лиловыми прядками, тут же возвращаясь к образу беспомощной. Я хмыкнула: умеют же…

– Раз так, то что ты видишь?

– То, что я перескочила приличный отрезок времени, хотя не должна была. Мне вот что интересно… А как ты сюда попала?

– Не твое дело. – Джесс ощерилась. Лён и Локи подняли руки, останавливая стражников, собирающихся на неё напасть.

– Почему же? А как тот парнишка, который меня к Элли отправил? Жив хоть?

– А что это ты тянешь время?

– Да не тяну. Вон же он стоит.

Космос едва успела вырваться, оградив нас от мирных жителей. Ланта усмехнулась, показав… Клыки? Минуточку…

Осознание шибануло не хуже пары мешков с кирпичом, свалившихся этажа эдак с девятого.

– Ты новообращенная?

– Догадалась? Но ты несъедобная, как и твои дружки. Только одна…

Лён скрылся за крыльями. Волк, хотя всё же больше обычного, но не так, как оборотни, встал возле Вольхи, как и Пространство со Временем.

– Вот ты сволочь…

– Рада стараться. – она насмешливо поклонилась.

– И кто же тебя обратил? Вальтури? Каллены на такое не пойдут.

– Нет, кое-кто из племени в Южной Америке. Знаешь?

– Так далеко не забредала, уж извини.

Толпу спешно выводят, я вижу рыжеватые волосы. Душа оборачивается, но лишь на секунду.

«Надо увести Вольху.»

«Но через брешь Ланта тут же вырвется.»

«А что мешает разделить?»

Реальность взглянул на меня, чуть кивнув.

Троих – волк успел выскочить – отделила такая же граница, как и вокруг. Аурелия тут же налетела на неё, но пробить не смогла, оставшись с двумя магами и очень озлобленным вампиром. В одежде – Вольха мне рассказывала о… Побочном эффекте такого превращения, так что я удивилась.

Из «человечных» остались Реальность и Пространство, удерживая уже Вольху в таком же барьере. Остальные сейчас тускло – пока, как я поняла, – сияли в моем теле.

А у Лёна был гворд.

Всё произошло настолько быстро, что я сначала ничего не поняла. А потом изумленно уставилась на оружие, которое я вдруг отобрала у Лёна. Оно было окровавлено, но этой хоть бы хны, пока Разум не завладел моим телом, и дальше я, наоборот, наблюдала как в замедленной съемке. Он резко оторвал вампирше голову и, каким-то образом стянув с гворда, уложил на землю и поджёг, возвращая мне контроль и становясь рядом.

– Ты, тварь распоследняя, что ты сделал, зачем?..

– Ты бы погибла. Мы не можем допустить смерти Хранителя.

Он был спокоен, словно не было того бунта днем, словно сейчас не горел погребальный костёр.

– В чем дело? Она же пыталась тебя убить.

– Ты так ничего и не понял, Разум. – Душа, покачав головой, обняла меня за плечи. Кажется. Потому что я была в настоящем шоке. – Выбранные никогда, запомни ты наконец, ни-ког-да не любят убивать. Они лучше сами погибнут, чем причинят боль. Именно поэтому их и выбирают, дурья башка. Ты ей не услугу оказал. Ей бы ничего не было, она же русалка! На них укусы этих вампиров не действуют, они и так… Перерожденного не убить. Не убить, не обратить, не заколдовать достаточно сильно, да много чего ещё «не»! Идиот… – она, помогая мне встать – я была безразлична ко всему происходящему, кроме «Я убила. Я убила. Я убила…», не смолкающему в голове – лишь вздохнула. – Ты Камень на полгода. Дальше – посмотрим.

– Ша! Да за чт-…

– Быстро. – и её ледяной тон был страшнее, чем крик до того. – Следим по очереди. Выползешь – развею, или вовсе вернешься к прежнему. Ты ещё можешь.

– Нет уж. Я его… Не потерплю. Пусть таким будет.

Голос резко охрип и не слушался. Лён и Вольха, до того пытавшаяся пробиться к нам, сочувственно на меня смотрели.

Реальность отчитался стражам, мол, угроза уничтожена, и мы пошли прочь от дворца.

***

Как-то незаметно мы дошли до окраины. Элл была опустошена, невидящими глазами смотрела в пустоту. Душа перепоручила её синеволосой, и теперь мы с трудом их различали.

Душа вполголоса рассказывала о том, почему и кого выбирают в Хранители. Все без исключения, они ненавидели убивать. Потому что геноцидом, – на этих словах её передернуло, словно от воспоминаний, – проблему не решить. И как раз убийства их задача предотвращать.

Я вздохнула. Проход предстояло открывать мне. И это спустя всего полторы недели!

– Ты помнишь?

Я кивнула. Большинство заклятий, требующих больших затрат сил, были на крови, так что к порезам я привычная. Быстро начертив то, что много раз рисовала лишь углем, я сжала в ладони пахнущую пылью и пеплом монету.

– Ас Оренсе!

***

Элл ещё две недели молчала. Вообще. Не отвечала на наши вопросы, не говорила с Камнями, а особенно усиленно игнорировала Разум. Он, как и все, жил на первом этаже, теперь уходя глубоко в сад, чтобы не видеть нас и наши взгляды.

Душа помогала по хозяйству, мы вместе доразобрались с неожиданно обнаружившимися в подвале – у нас и подвал есть! – банками, бочками и прочим. Проще говоря, всё подписали и рассортировали по полочкам, хотя это особо не нужно было.

Локи тоже замкнулся. Я порой, проходя мимо их двери, слышала, как он что-то тихо ей говорил, но что, я разобрать не могла. Лён не пытался подслушать, говоря, что ей нужно смириться. Я не лезла, совершенно не пытаясь понять, потому что… Я бы и не поняла.

– Твоя жизнь как сплошной морок, твои сны – как чужое море. Нам отмерен огромный срок… Расскажи же, как стать собою? Как мне быть, если впереди – сотни тысяч, и не минуты. Как не сбиться с того пути, не зарыться в оковы, путы?

– Ей лучше.

– Откуда ты знаешь?

– Стихи всегда вязались с чем-то хорошим. – Локи отвлекся от книги.

В дальнейших премудростях здешней магии мы разбирались без них. У Элл откуда-то взялось письмо, а, точнее, свиток, и она, озабоченно его прочитав – едва нахмурилась, а после резким движением доломала печать, – взяв с собой Космос, уехала в город.

Вернулась она спустя час, с мешочком в магической клетке.

– Что за…

Пустота. Запах этой пустоты, такой, что затягивает вовнутрь, плотными комками повис в воздухе. Я против воли резко вздохнула, стиснув в руках первый попавшийся предмет, оказавшийся металлическим пером, а потому не сломавшийся.

– Жрецы распоясались. – пояснила она, не вдаваясь в подробности уезда. – Антари, считая нас, было три. Их намного больше. Даже в Алом мире что-то творится в храмах. И да, это вещь из Черного. После закрытия ворот их все уничтожили, но мы продолжаем находить такое. Давно.

– И… Что это?

Она вздохнула, так что я заподозрила неладное.

– Ферзь.

***

– Страхи – это естественно, дорогая. – женщина заплетала дочери косы, а малышка, совершенно не понимая слов матери, игралась с тряпичной куколкой. – Когда я уйду, и ты уйдешь, и вернешься, их будет много. И, вероятно, самым большим будет страх того, от чего ты погибнешь, или что-то потерять. Роза, доченька, перебори их, чего бы это не стоило, но не надо уничтожать совсем. Они могут спасти.

★★★

Элл просыпается. Волосы, перед сном распущенные, аккуратно уложены в косы, а в ладони зажата маленькая куколка. Тихо ругнувшись, девушка подходит к окну, смотря на убывающую луну, и вдруг её резко прошибает, как током, только больнее и страшнее.

Черный Лондон вытягивает силы, и ему нужны новые Хранители, которые только что появились.

***

Утром, когда мы уже проснулись, к коням прибавились две коровы, а Элл распутывала навязанную на волосы длинную тряпицу, ожесточенно срывая веревки. Когда они наконец развязались, темноволосая застыла с открытым ртом, а мужчина – назвать его парнем у меня не повернется язык, – усмехнулся. Он был таким же беловолосым, как и Лён, и я, не сдержавшись, хихикнула. Впрочем, о поводе злобно посмотревший на меня новоприбывший и сам догадался – разбуженный Повелитель Догевы спустился со второго этажа.

Элл прижала пальцы к вискам.

– Рыска, будь добра, не задавай вопросов, я всё расскажу, честно, только перестаньте один лезть мне в голову, второй – пытаться вычислить мою развилку, а третья пусть отойдет от монет!

Я, протянув уже руку к остро пахнущим пустотой вещицам, её отдернула. Элл села, и на открывшихся руках я заметила симметричные и ровные порезы, от чего стало ещё страшнее.

– Пять к семи.

– Ну спасибо. – огрызнулась на него девушка. – Знаешь, я и сама понимала. Чай, не зря в саврянских Пристанях полгода на шестом курсе отсидела.

– В саврянских? – удивленно вскинул брови длиннокосый – иначе я пока его назвать не могла. – И что же так?

– Где выкинуло, там и училась.

А до меня начало доходить.

– Эль… Тебя что, Черный?..

– Да не только. – волосы потускнели до почти-белого, лишь отблескивая голубоватым. – Он тут как пиявка – и вроде нужен, для сохранения флоры-фауны, но прилипучий и вредный… Ладно. Это – Альк и Рыска, это – Лён и Вольха, я – Элл, он – Локи, остальные сами скажут. И да, у вас один… Ну, зовите Автором, так привычнее.

– Оно и видно. – мы с Рыской всё же рассмеялись. Характер у парней был похожий, как я поняла из обрывков фраз, и нас обеих это забавляло.

– А что с руками? – Локи резко схватил её за ладонь, задрав рукав. – И почему я не почувствовал?

– Фигня, заживет. – она отмахнулась, игнорируя второй вопрос. – Как на волке, крысе – кому какое сравнение нравится.

Судя по одинаково искривившимся лицам Лёна и Алька, она попала в точку. Значит, крыса…

В подтверждение вышеуказанная тварь взобралась на плечо Алька и деловито уселась там, шевеля усами. Я – привычная, это ж крыса, вот то ли дело мантикора или нетопырь…

Манька обвила мои колени сегменчатым хвостом, требовательно мяуча. Я недоуменно воззрилась на сие чудо, подняв на руки и краем глаза замечая удивленные и испуганные лица новоприбывших.

– Какого гхыра? – я выбрала наименьшее – или, скорее, самое приличное, – из пришедших в голову ругательств и подняла кошенцию на руки.

– Скажи спасибо, что оборотня с магом не пришлось тащить – они послабее. Или Привратницу в пяти обличьях – горец, корлисс, обережник, девушка и жрец. Мне кажется, я тут скоро свихнусь со всем этим.

– Даже не думай. Кто нас отсюда выведет?

– Ты. Антари необученная. – она хмыкнула. Видимо, ей всё же было гхырово, раз она так швырялась ядовитыми фразочками. – Да, мне плохо, и что? Это не из-за ран, если ты об этом подумал.

Она пошла к лестнице.

– Альк, Рыска – ваша комната справа посередине на втором. А я спать.

Через пару минут мы поднялись за ней – все одиннадцать – но белый с пепельным отливом волк, свернувшийся посреди кровати, отбил мои сомнения в её намерениях, заставив наших новичков чуть испугаться. Что же, оставшиеся четыре с половиной месяца будет весело.

***

– Ты не почувствовал, потому что это не телесные раны. – она крутила в пальцах перо. – Это, скорее, их проекция, но телесную оболочку.

– И что же такого тебя ранило? – Локи беспокоился, несмотря на внешний вид.

– Не важно.

– Нет, важно! Во-первых, ты Хранитель, во-вторых, мы связаны и, в-третьих, ты моя жена! Ну так?

Она прикрыла глаза.

– Нож. Не обычный. Если им ткнуть среднестатистического человека, повредится душа, если мага, оборотня, в общем, не совсем человека – обе оболочки, а вот если Сущность…

– В общем, нам не вылезать, да? – угрюмо подтвердила Космос.

– Хотите стать пищей для Черного мира? – девушка всё ещё была не в настроении.

Лён неожиданно пошатнулся, схватившись за моё плечо. А потом и вовсе заорал на неё – хорошо, что не я на этом месте – сильнее, чем Локи.

– Ты сдурела??! Не выйдет, сама же говорила!

– Жить буду. – бесцветно процедила она, вставая.

– Но не вернешься. – таким же тоном сказал он.

Мы изумленно застыли. А потом она склонила голову, скрещивая руки.

– Ну вот зачем? Иного выхода нет. Спроси у Алька.

– Один к двадцати семи. – кивнул тот, так что косы мотнулись из-за спины через плечи. Рыска, хорошая, кстати, девчушка, толкнула его в плечо, укоризненно взглянув.

– Элл, хватит уже героизма. С чего ты взяла, что это поможет? – в разговор вступил Локи.

– Потому что, знаешь, в отличие от прошлых раз, если это перекинется на тебя, просто незаметно умереть снова не получится! – кожа девушки побелела, а в глазах, до того имеющих хотя бы какие-то звездочки, пропал всякий свет. – Мне хватило одного, и в этот раз, если ты забыл, то убьют обоих! – она стояла прямо, но безысходность отчетливо было видно даже мне. – А, если уйдем за кулисы оба, это будет означать, что охотников до дармовой силы будет больше, и зависимость желающих от неудачных попыток предыдущих будет расти в геометрической прогрессии. Тем более, там свой мир. Такой же. Просто запертый.

– Мне тоже хватило того раза, когда ты, ничего не объясняя, свалила на полгода! И с тех пор не прекращала. Только это посерьезнее, чем обычные патрули у остальных. Потому что я тоже не знаю, жива ты или нет!

Мы ощущали себя предметами мебели – до того эти двое распалились, не замечая ничего вокруг.

Лён тихо сказал мне на ухо:

– Их упреки обоснованы, с обоих сторон. Она действительно впутывалась в вещи посерьезнее, чем ты, раз так в десять. Начиная стычками с целой армией магов, правда, слабее, но берущих количеством, и заканчивая тем, когда она согласилась стать лунарой. Он же симулировал смерть три раза, не считая того, когда умер по-настоящему.

Я вздохнула. Да, я тоже уходила, но чтобы так…

Угрозы моей жизни ограничивались парой нетопырей, или, самое сильное, загрызнем. Она же влезала в такое, что мне и помыслить страшно.

Девушка выкрикнула что-то наподобие «Ну и ладно!», как я поняла по контексту – примерно с пятого обмена «любезностями» они перешли на другой язык, непонятный, как и тот, на котором говорили вампиры, допустим, или эльфы… Но этот был ещё более благозвучным, и, похоже, никто из нас его не понимал. Кроме Камней. Те стояли, заткнув уши.

Элл взмахнула руками, и, на глазах меняясь, обратилась волчицей и, последний раз обернувшись, убежала, выпрыгнув в окно. Локи же стал тем волком, которого мы видели в тот, первый раз.

***

Он вернулся через два дня. Ничего не говоря, ушёл наверх, но Лён покачал головой.

– Уплыла. Видать, сильно обозлилась. Похоже, неделя минимум.

Душа грустно кивнула.

– Первая тысяча всегда сложная.

– Тысяча?.. – я решила, что ослышалась.

– У неё огромный срок жизни. Только поэтому она решилась связать их печатью. Потому что иначе бы не выдержала. Сейчас она пока не привыкла к тому, что на неё взвалилось, и всё меряет малым сроком. Дальше, когда поймёт, то… Я не знаю, будет ли это лучше или хуже.

В дверях появился Локи. На плече, шее – поверх того, что уже было – и, видимо, боку расплывались кровавые пятна.

========== Часть 2 ==========

Девушка отбивалась от злобно скалящихся рыбаков, пару раз таки ткнувших в неё гарпунами. Один, с особенно мерзкой рожей, накинул на неё сеть. Однако веревки тут же вспыхнули, а она поднялась, медленно, привыкая к ногам. Откинула голубые прядки, отряхнула сухой сарафан от налетевших ниточек водорослей.

– Что, не ожидали? Решили, что просто русалка? Влетит вам от короля, сволочи.

Щелчок, и они опутаны канатом вокруг мачты корабля, хотя, скорее, кораблика, и ветер несет шхуну к берегу, не такому уж и далекому. На палубе выжигались слова, послание королевской чете Алого Лондона.

Сама девушка шагнула на берег. На шее в связке висело множество вещиц, и я явственно ощутила запах крови и пустоты.

***

Разум, Пространство и Реальность выжидающе на меня смотрели, убрав руки с моих плеч. Я быстро пересказала увиденное, стараясь учесть все детали – мало ли что. Подтверждением стали пропавшие раны на теле Локи. Он вздохнул.

– Плохо дело. Не отступится ведь, дуреха. И неясно, какого она туда вообще сунулась.

– Что-то с предыдущей. Такой же, как она. Вроде бы.

– Ты насколько в её голове покопался? – взвилась Космос. Лён пожал плечами.

– Как позволила.

– Как вы там говорите? – повернулась ко мне она. Я перечислила пару ругательств на тролльем. Она перемешала их с какими-то, как я поняла, на том языке, на котором говорили в последний раз Элл и Локи, добавила немного из эльфийского и – тут Лён поморщился – алладара. Я удивленно вскинула брови, а Космос, подумав, припечатала только что сказанное предложением, тоже сплошь матерным, из языка Рыски и того, на котором порой говорил Альк.

Время, хмыкнув, облокотился на перила идущей вверх винтовой лестницы.

– Успокоилась?

– Нет. Но пока потерплю. А потом как-нибудь и без русалочьего обойдусь – не сильно помогает.

– Русалочий? – тут уж удивился Альк.

– Да. Русалочий, или лейер’неай, подходит им как существам нашей вселенной, да и говорить на нём легко, но учится долго. Уж не знаю, как вы разобрались за месяц, мне понадобилась пара лет. – она посмотрела на Локи, всё ещё отходящего от не-своих ран.

– Как-то.

– Так. Пополняем список. – белокосый мотнул плечом, едва не скинув крысу. – Маг, видун, почти-оборотень, Хранитель, русалка, антари…

– Поэтесса, лунара, художник, ученик, наставник. – добавил Локи.

– Погоди, разве два последних вообще сочетаются?

– Учит её Наташа, а она сама работает с Мишель. – коротко и лаконично пояснил Лафейсон.

– Допустим…

– В городе проблемы. – Келл даже не взглянул на остальных, смотря на Локи и меня.

– Что случилось?

– Порталы открываются где ни попадя.

– И они не связаны с тобой, Келл.

Элл держала на руках девушку с черными, как вороново крыло, волосами.

– Она связаны с ней.

Из-под полуприкрытых век виднелась лиловая радужка, такие же всполохи пробегали по венам. Лён удивленно вскинул брови.

– Она – твоя полная противоположность.

– Знаю.

Элл осторожно опускает её на диван. Почти сразу же она открывает глаза и садится.

– Где я? Где Кэрол?

– Кэрол Дэнверс? – уточняет Элл. На кивок продолжает, – Я не знаю, но скоро выясним. И для начала надо разобраться в кое-чем другом. Ты поглощаешь энергию, почти не контролировала свои силы и держала в руках Камни. – не вопрос – утверждение. – По идее, это Дом три семь пять восемь четыре.

– Что за дом?

– Миры – как кирпичики, разные слои – тут и так ясно, а при больших изменениях – например, изначальная пропажа кого-то из цельной картины, смена событий не в счёт, – Дом. Наш, к примеру, в картах стоит под номером восемь шесть один. И да, цифры произносятся по одной. Теперь слой…

– Кто ты?

– Меня Эллиот зовут. Я – лунара. Сложно объяснить…

– Твои силы. Они идентичны тем, которые были…

– Это они и есть. Слушай…

– Маргарет. Маргарет Тетчер, из Канзаса.

– Ну, тогда я из Бордо, Франция. Так, надо понять, откуда ты точно. А то там миллиарды слоев.

Я осторожно подошла к Маргарет. Всполохи утихали, и она стала походит на обычную девушку, однако же, в странной одежде. Слишком большая футболка – это же так называется? – с мордочкой кота, гольфы в розово-серо-голубую полоску, джинсы с цветочными нашивками… Она осмотрела себя и вдруг сказала:

– На мне был костюм.

– Побочный эффект перемещения – отмотка времени тела и прилегающих объектов назад во времени примерно на сутки, за исключением памяти. – пояснила Элл, пролистывая голограмму. Действительно дом. Как из бумаги сложенный. – Это надолго… Хлоя, сама поищешь?

– Хорошо.

От неё отделился фантом блондинки, зеленоглазой, босой и в синем платье, севшей на пол возле дивана и продолжившей пролистывать слои, увеличив их, но с той же скоростью.

Локи, да и все мы, удивлённо воззрились сначала на сие творение, а потом на Элл, уходящую на кухню.

– И кто это?

– Хлоя. Моя помощница.

– И ты молчала.

– Не было смысла говорить о ней. Хло, сколько займет поиск, кстати?

– Около недели. – мелодичным голосом ответила девушка, не меняя позы. – Я начала с верхних, но подозреваю, что она примерно из второй или третьей пятой.

– Ладно. Спасибо. – она загремела кружками. Пару минут тишины, и Элл впихивает в руки Маргарет напиток; я уловила корицу, мяту, что-то ещё. – Держи. Мне обычно помогало.

– Спасибо.

– Вообще это утихомиривает негативную магию и восстанавливает резерв.

– Ну-ка, дай рецептик! – мне такая штука очень бы пригодилась, особенно во время сбора материала для защиты звания Магистра Второй Степени.

– На шкафу висит, чернила синие, вторая строчка розовая.

– И почему так?

– Закончились. – лаконично пояснила она. – Потом ещё один пузырек нашла.

Я пошла на кухню, так что не слышала дальнейший разговор.

***

– А всё же… Кэрол – в другом мире, да?

Элл вздохнула. Я почувствовал обреченную грусть этой девчонки.

– Да. Мы тебя туда вернем, не волнуйся.

Маргарет улыбнулась, скрестив ноги.

– Спасибо.

Она была растеряна, напугана, скорее всего, и её взгляд это выдавал. Ли же целиком сосредоточилась на чём-то. На чём, я, увы, пока понять не мог.

– Как всё обстоит… У вас?

– У нас… – девушка прикусила губу. – Иначе. В отличие от Камней, силы Кэрол не распаляют… Его, – по рукам пробежались лилово-черные линии, – а успокаивают.

– Знаешь, Мэри, в моей голове звери. Они бы тебя съели, если бы я разрешил. Но я их гоню из прерий, на ключ закрываю двери. Сидят на цепях звери, на ржавых цепях души. – задумчиво продекламировала она. А вот этого стихотворения я не знал.

Элл едва не столкнулась в проходе с Вольхой, однако, пройдя мимо неё, подошла к окну. Лу с охотой забирала с её рук ломтики яблока.

– Что случилось?

Волосы были какими-то аквамариновыми, неуловимо меняя цвет.

– Я считала, что перемещение возможно только между слоями, да и то редко. Как она преодолела такой разрыв? Какой должна быть сила, чтобы перебросить через тридцать шесть тысяч восемьсот двадцать три мира? Нет, не спорю, они стоят вразнобой, но нить только одна. Так что стало катализатором? Она, Кэрол, Камни, всё вместе?

– Как же ты собираешься отправить её обратно?

Можете считать меня кем угодно, но я волновался. Причин хватало.

– Затраты во много тысяч раз меньше. И я не пойду с ней. Мне своего слоя хватает, не то что Дома.

Лошадка, поняв, что подачки закончились, фыркнула и отошла к объедающим плющ с забора Смолке и Вольту. Такими темпами он скоро вовсе будет как новый.

– Не хочешь поговорить?

Не будь это её голос, решил бы, что это сказала Наташа, на худой конец, Брюс или, там, Клинт. Но чтобы Элл?

– Я понимаю, что наговорила лишнего. Просто… Я всё ещё ощущаю себя человеком, с таким же сроком жизни. Ну, и веду себя, – она улыбнулась, – соответственно. К такому не привыкаешь за год, или два. Мне даже семи лет не хватило.

– Привыкнешь.

– Когда? Когда сменится пара поколений? Исчезнет цивилизация? Это не дар, Локи, а проклятье. И мне с ним жить.

– Ну, не одной тебе. Ты ж меня к себе привязала.

Она смеётся.

– Могу извиниться.

– Да нет, не надо.

– И ещё… Душа сказала, первая тысяча всегда сложная. А прошло всего ничего. Двадцать пять лет. А ты старше меня в… Дай-ка подумать… Пятьдесят семь раз, и это примерно.

Спиной облокачивается на подоконник. Забегает новенькая, кажется, Рыска.

– Элл, мы все в город собираемся, с Келлом, Вы поедете?

– Нет. Вольха и Келл сами справятся с закрытием порталов.

Она посмотрела вбок, но иллюзии – штука сильная. Быстро поняв, подходит к столу и – или делает вид – углубляется в, видимо, письмо.

– Тогда можно Лу взять?

– Да, конечно.

Хлопает сначала дверь, а после – ворота.

***

– И зачем? Ты же всегда любила поколдовать.

Он – я практически чувствую, как он улыбается – встает за спиной.

Камни тоже уехали, так как их присутствия я не ощущала.

– Магия крови. Мы же, вроде, договорились.

Я не знаю, что ещё можно сказать. Да, видимо, пояснять и не требуется.

Я встаю и иду в гостиную, достаю из-за дивана гитару Алька.

Локи садится напротив.

– Не боишься, что он… Ну, – слышу усмешку в его голосе; взгляд не требуется, мне сейчас больше важно, в хорошем ли состоянии Альк её притащил, – расстроится?

Смеюсь. Да, всё же он умеет шутить, пусть и нечаянно.

– Я спрашивала. Разрешил.

В хорошем. Даже слишком. Я улыбаюсь, вспоминая, каким образом она к ним попала.

Пара аккордов отзывается привычным звуком. Отлично, настраивать не требуется.

– He deals the cards as a meditation

And those he plays never suspect

He doesn’t play for the money he wins

He don’t play for respect

He deals the cards to find the answer

The sacred geometry of chance

The hidden law of a probable outcome

The numbers lead a dance

I know that the spades are the swords of a soldier

I know that the clubs are weapons of war

I know that diamonds mean money for this art

But that’s not the shape of my heart

He may play the jack of diamonds

He may lay the queen of spades

He may conceal a king in his hand

While the memory of it fades

I know that the spades are the swords of a soldier

I know that the clubs are weapons of war

I know that diamonds mean money for this art

But that’s not the shape of my heart

And if I told you that I loved you

You’d maybe think there’s something wrong

I’m not a man of too many faces

The mask I wear is one

Well, those who speak know nothin’

And find out to their cost

Like those who curse their luck in too many places

And those who fear are lost

I know that the spades are the swords of a soldier

I know that the clubs are weapons of war

I know that diamonds mean money for this art

But that’s not the shape of my heart

That’s not the shape, the shape of my heart

That’s not the shape, the shape of my heart

***

Вернувшись, мы увидели – а до этого услышали – довольно интересную картину.

Элл сидела возле камина с гитарой, напевая какую-то мелодию. Заметив нас, она улыбнулась, кивнув спустившемуся со второго этажа Локи. Я, скрестив руки, очень скептически – серьезно, я старалась! – спросила:

– И что же вы тут делали?

– Вспоминали ринтарские, саврянские и белорские песни. А что?

Мы сели вокруг. Альк, видимо, принял то, что его гитарой пользуется кто-то ещё, или же они заранее договорились.

– И что? Получилось?

Элл кивнула, то ли проигрывая вступление, то ли вспоминая его.

– Закатное солнце зовет за край окоема,

Прельщая росписью яркой на облачных грядах:

Послушай, парень, зачем тебе жить по-простому,

Когда в этом мире полно ненайденных кладов?

Со второй строчки к ней присоединился Альк, да и Рыска тихо подпевала. Видимо, это была им знакомая песня.

– Когда в этом мире полно нехоженых тропок

И девушек длинноволосых, с лукавым взглядом?

Ты мог бы правителем стать и героем мог бы,

Чего ж ты цепляешься за этот домик с садом?

Прочь, робость и жалость, взят посох, набита сума —

Всем нам эта жажда дороги хоть раз да знакома.

Но солнце садится быстро; приходят холод и тьма.

И те, кто уйти не успел, остаются дома.

– Так, так, погоди. А откуда ты её знаешь?

Лён с донельзя предвкушающим видом откинулся назад. Элл тоже улыбнулась.

– Я же говорила, что полгода обучалась в саврянских Пристанях.

– Но песня-то ринтарская.

– Но ты зарекся подпускать Рыску к саврянским праздникам. – в том же тоне ответила она.

Темноволосая зарделась и спряталась за его спиной. Интересно, что же там за история?

– Привыкайте. – хмыкнул Повелитель Догевы. Элл же повернулась ко мне.

– Вольх… Может, расскажешь?

– О чём? – я удивлённо – нет, правда, – посмотрела на Элл.

– О деревне. Тихие Россохи, так она называется?

– Оооо… – я вздохнула. – Веселая деревенька.

– И чем же?

– Заработок стабильный, коллекцию собрать можно…

– Чего? – Лён насторожился. Не зря.

– Четвертование – есть, также в списке сожжение на костре, утопление, колесование…

От перечисления дальнейшего меня удержали глаза моего дорогого муженька, заставившие искренне рассмеяться.

– Лён, успокойся. Магия – сильная штука. – Элл сочувствующе похлопала вампира по плечу.

Маргарет задумалась о чём-то, смотря на огонь.

– А сколько вы уже тут?

Мы переглянулись. Действительно, прошли уже как два месяца. Наступил заснежень, хотя тут его называли декабрь. Осталось ещё четыре.

– Две шестых срока.

– Ясно… – она вновь подтянула ноги, вернувшись к созерцанию пламени.

Мы, посидев ещё немного в тишине, разошлись; Маргарет осталась на первом этаже.

***

Кожа, только стоит появиться кому-нибудь в дверях, расходится от жара, плавится, заменяясь разноцветными линиями.

Едва кто-то пытается заговорить, раны, начавшие заживать, вновь открываются, и девушка кричит.