Текст книги "Строптивая жена Властелина Пограничья (СИ)"

Автор книги: Инна Дворцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 17

Рауль Ренделл

– Звали? – удивляется Мег.

– Да, Лейлы уже давно нет в живых, – я удивлён, что в моём голосе больше нет боли.

– Её убил вампир? – Мег заинтересовалась моей историей.

– Мы её убили оба.

– Вы говорите загадками.

– Лейла влюбилась в Альгула. Я сейчас могу её понять. Он старый и опытный. При этом красив и молод. У неё не было шанса устоять. Вампиры умеют очаровывать. Она ходила за ним по пятам и буквально умоляла, чтобы он сделал её вампиром.

– Зачем ей было становиться вампиром?

– Вечная молодость, красота. Неограниченные возможности, – я пожимаю плечами. Откуда мне знать, что заставило желать Лейлу, стать живым мертвецом.

– А как же вы, мой герцог? – Мег меня жалеет. Я это вижу по взгляду. Такой же взгляд был у Лейлы, когда она объясняла мне, что я полное ничтожество.

Ненавижу жалость. И женщин тоже ненавижу. Лживые, подлые существа. Даже самые лучшие из них годятся только удовольствия в постели и для продления рода.

– Лейла потрудилась объяснить мне, что я ничего не стою по сравнению с её драгоценным Альгулом. Он очень много ей обещал. Кое-что из обещаний даже выполнил. Я же ничего не обещал, кроме любви и верности.

Мег не перебивает, смотрит на меня, как будто раздумывает, нужно ли вытаскивать Эйвис, чтобы отдать её в руки такого чудовища, как я.

– Альгул обратил её в вампира. Лейла бравировала, что он обещал сделать её королевой, – ловлю осуждающий взгляд Мег. – Не суди его строго. Мы оба её любили и могли пообещать звезду с небес. Только вот Альгул, подгоняемый Лейлой стал делать попытки свергнуть короля Станислава. А такие поступки с рук не сходят никому. Станислав не стал марать об изменника руки, а нанял наёмников убить Альгула.

Мег вскрикивает. А у меня всё перегорело давно, только пепел остался.

– Так, случайно получилось или Станислав специально нанял именно нашу команду. До нападения на имение Альгула я даже не знал, кого нам заказали. Мы ехали убивать вампиров. У меня ненависть к ним была объяснима.

– И что вы сделали, когда узнали?

– Вырезали всех, кто был в имении. Это же был заказ наёмникам. Мы жизнями поклялись его выполнить. По закону наёмникам не мстят. Мстят заказчикам.

Я снова переживаю ту ужасную ночь. Вижу безумные глаза Лейлы, её клыки, целящиеся мне в горло. Я защищал свою жизнь. В том доме, кроме Лейлы, я не убил никого. И денег за заказ не взял.

– Если убили всех, то как же выжил Альгул.

– Этому засранцу опять повезло. Его не было дома.

– Как же он узнал, что Лейлу убили вы?

– Вот и мне это интересно. В событиях, закрутившихся возле меня вопросов больше, чем ответов.

Выхожу из спальни, чтобы поработать в кабинете. Дверью сбиваю немого мальчишку, который помогал Эйвис с отцом.

Он встаёт, хватает меня за руку и куда-то тащит. Мне любопытно. Иду за ним.

Останавливается возле комнаты отца. Испытываю беспокойство. Рывком распахиваю дверь.

– Нельзя было потише зайти? – встречает меня отец.

– Как ты себя чувствуешь, отец?

– Благодаря твоей жене прекрасно.

Я морщусь, как от зубной боли.

– Позови Эйвис. Хочу её поблагодарить.

– Не могу, – не хочу, чтобы отец знал правду.

– Хорошо, я сам схожу к ней. Я уже достаточно окреп.

Забыл, каким отец может быть упрямым. Он пойдёт искать Эйвис, даже не сомневаюсь в этом.

– Эйвис больна, – говорю ему полуправду.

– Уважительная причина, – сочувствует отец, – бедная девочка, я чуть не свёл её в могилу.

– Чуть не считается, – парирую я.

– Рауль, с таким отношением ты потеряешь жену, – предупреждает меня отец. Он даже не подозревает, насколько прав. Я теряю Эйвис, как когда-то потерял Лейлу. Убиваю собственными руками.

– Я тебя услышал. Не хочу это обсуждать сейчас.

– Когда захочешь может быть поздно, – предостерегает отец.

Я киваю соглашаясь. Разговаривать не хочется. Второй раз я не смогу вывернуть душу наизнанку. И отцу признаться в таком не могу. Не поймёт. Осудит. Кому от этого будет легче?

– Расскажи, как у тебя появился этот лекарь, – щёлкаю пальцами, – забыл, как его?

– Что он сделал? Вейн, кажется его зовут?

– Ничего он не сделал. Я просто спрашиваю, как он появился у тебя на службе? Кто его рекомендовал?

– Он приехал с рекомендательным письмом от императора.

– Гио? – удивляюсь я.

– Нет, конечно. Его отца. Покойного императора.

Что-то слишком много вокруг нас покойников. Мёртв человек и спроса нет.

– Ты уверен, что мелкого докторишку рекомендовал сам император? – я не верю, хоть убейте. Слишком мелко плавает.

– Вейн приехал с письмом от императора. С его печатью. Писал, конечно, не сам Вольдемар. Уж его почерк я знаю.

Получается, что кто-то из окружения императора роет яму под меня? Или вообще под всё Северное Пограничье? Да, нет! Бред какой-то! Зачем им это?

– Отец, если вдруг я погибну и не оставлю наследника, то кому отойдут земли Пограничья?

Отец даже не задумался. Столько лет в политике. Это я ещё желторотый птенец, которого решили сожрать, не дав опериться.

– Ближайшие родственники по мужской линии.

– Так, у нас нет родственников ни по мужской, ни даже по женской линии.

Мы с отцом смотрим друг на друга осенённые одной мыслью, что всё это неспроста. Кто-то задумал извести Ренделлов и сам занять место Властелина Северного Пограничья.

Глава 18

Знахарка Мег

Хозяйка не приходит в себя уже вторую неделю. Я заливаю ей с ложечки бульон. Немного красного вина для крови. Отвары трав, способствующих кроветворению.

Хорошо бы ещё мяса, печени ей давать, яблок. Но пока не очнётся, буду давать то, что она сможет проглотить.

Не могу понять, насколько сильно вирус вампирской слюны проник в кровь. Как он влияет на её организм.

Магам никакой вампир не страшен. А уж к целителям, никакая нечисть не сунется. Кто ж тогда их лечить будет? Но, хозяйка была магически опустошена, поэтому вампир и не почувствовал в ней магической энергии.

С другой стороны, если он так хорошо подготовился к мести герцогу, то не мог не знать кто его жена. Значит, он специально выбрал момент для нападения.

Мег вздрогнула. Тогда ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-нибудь узнал, что хозяйка восстанавливается.

Тогда как же она восстановится? Целители лучше всего восполняют магическую энергию через контакты с природой. Значит, придётся хозяйку выводить на прогулки.

Как же всё сложно предусмотреть. Нужно рассказать герцогу, пусть сам решает.

От раздумий меня отвлёк шорох. Поднимаю глаза от рукоделия. Хозяйка пришла в себя.

Эйвис Ренделл

Открываю глаза. Перед глазами пелена. Последнее, что я помню это дьявольски красивое лицо мужчины.

Не понимаю, где я нахожусь. Несколько могу, оглядываю комнату.

– Очнулась! – радостно вскрикнула женщина, сидящая рядом.

Почему-то пока ничего не помню. Даже имени своего не знаю.

– Кто я? – спрашиваю её.

– Хозяйка Северного Пограничья, Эйвис Ренделл, жена герцога Рауля Ренделла.

Ничего не помню. Спрашивать, где я нахожусь, не имеет смысла. Раз жена, значит, в Северном Пограничье. Вот только где оно это Пограничье?

– Как вы себя чувствуете хозяйка?

– Наверно хорошо. Только слабость и ничего не помню.

– Ну, хоть что-то помните? – настаивает она.

– Дьявольски красивое лицо мужчины. Раз ты говоришь, что я замужем, то моего мужа, скорее всего.

– Я пойду позову вашего мужа.

Рауль Ренделл

Слышу шум за дверью. Охрана героически сдерживает кого-то. Свят выходит и тут же возвращается.

– Свят, что там происходит?

– Ничего, что стоило бы вашего внимания, мой герцог.

Меня настораживает эта фраза. Если ко мне кто-то хочет прорваться, а его сдерживает охрана, я должен об этом знать. Я не кисейная барышня, чтобы скрывать от меня правду жизни.

– Давай я буду решать, что стоит моего внимания, а что нет. И на будущее, Свят, если я спрашиваю, что-то то жду прямого ответа, – пожалуй, слишком жёстко говорю я, но Свят не понимает по-другому.

– Пришла знахарка Мег и требует личной аудиенции, мой герцог. Неслыханная наглость, – возмущённо говорит Свят. Возмущение от моей отповеди или действительно поступком Мег, мне неинтересно.

– Попридержи эмоции, Свят. Пригласи её.

Помощник сверкнул глазами в праведном гневе, но сказать что-то в ответ не решился. Круто развернулся и отправился выполнять приказ.

Мег влетает в комнату подобно торнадо. За ней вальяжно входит Свят.

– Я бы хотел поговорить наедине, – сообщаю я Святу.

Он смотрит на меня, словно не понимает, о чём я говорю.

– Оставь нас, Свят, – повелительным тоном повторяю я.

Свят в гневе вылетает за дверь, но хлопнуть дверью не посмел. Как мне надоел его гонор. Выгнал бы уже к чёртовой бабушке, но не могу. Пока не разберусь, кто замешан во всей этой полномасштабной интриге, не могу никого увольнять.

Мег подходит ко мне очень близко. Наклоняется и шепчет на ухо:

– Хозяйка очнулась, мой герцог.

Первоначальный всплеск радости сменяется опасением за безопасность Эйвис.

– Она ничего не помнит, хозяин, – с сожалением шепчет Мег.

– Совсем ничего? – у меня не укладывается в голове, как так может быть.

– Даже своего имени.

В мою душу пробирается ужас. Что теперь делать? Как жить дальше?

– Мег, память вернётся? – с надеждой спрашиваю я.

– Я впервые сталкиваюсь с таким случаем. Могу только предположить, что если дать возможность ей восполнить магический запас энергии, то может вернуться и память.

Я не могу сдержать радости. Сделаю всё возможное, что Эйвис поправилась.

– Мой герцог, я опасаюсь, что на хозяйку могут ещё раз совершить нападение.

– Откуда у тебя такие сведения? – подозрительно спрашиваю я, хватая Мег за локоть и притягивая к себе.

– Это не сведения, а предположение, основанное на единственном воспоминании хозяйки.

Я вопросительно сморю на неё.

– Ну, же Мег, я что должен всё вытягивать из тебя клещами?

– Она помнит только красивое мужское лицо.

– Может это моё лицо? – не могу удержаться я.

– Я не спорю, сейчас и узнаем. Но если не ваше. То это означает только одно – он придёт за ней.

– Мег, ты драматизируешь, – спокойно говорю я. Хотя знаю, что Мег права. – Но, чтобы и ты, и я были спокойны за жизнь Эйвис, я предприму ряд мер.

– Мой герцог, нужно организовать ежедневные прогулки хозяйки на воздухе. Идеально было бы за пределами замка.

– Исключено. Ты, что погубить её хочешь? – не понимаю, как можно одновременно беспокоиться о безопасности Эйвис и давать столь глупые советы. Но Мег я, конечно, не говорю об этом. Она самоотверженно ухаживает за хозяйкой и заслуживает уважения.

– Поймите хозяин, целители восстанавливают магические запасы только на природе. Я приносила засушенные травы, но эффекта это не дало. У госпожи полное магическое истощение и только поэтому вампир на неё напал. И восстановление долгое. Но, мы должны успеть, иначе его попытка удастся.

– Ты хочешь сказать, что если Эйвис восстановит свой целительский дар, то он не сможет на неё воздействовать, – ответ на этот вопрос мне жизненно необходим.

– Да, вампиры не трогают целителей.

– Мег, мы говорим не о законе неприкосновенности целителей, – меня раздражает, что она не понимает разницы. – А о реальной возможности воздействовать на целителя вампирской магией.

– Откуда я знаю, – злится Мег, – я вампиров-то никогда не видела.

– Прости, я хочу защитить Эйвис. Кого ты оставила с ней?

Мег дрожит, так же, как и её голос:

– Хозяйка осталась одна, мой герцог.

– Да, твою ж налево!

Я выбегаю из кабинета и несусь к нашей спальне на втором этаже замка.

Глава 19

Свят

Сколько я смогу ещё сдерживаться? Этот папенькин сынок пришёл на всё готовенькое, возомнил себя великим правителем. Ничего не знает о тех землях, которые принял под свою руку. Я так долго работал, чтобы Северное Пограничье процветало. Неужели не заслужил хотя бы толики уважения?

Рауль Ренделл, как же ты меня бесишь! Пришёл на всё готовое! Не ценит преданности людей!

Я сын воина, погибшего в одном из походов, попал на службу к герцогу Ренделлу в десять лет. Мать не могла прокормить пятерых детей. Родни у нас не осталось. Меня, как самого старшего, друзья отца пристроили на службу к Ренделлам.

Шаг за шагом я поднимался к тому положению, которое занимаю сейчас. Учился, боролся, интриговал, но стал личным помощником герцога Ренделла.

Он относился ко мне уважительно. В последнее время, когда заболел, вообще передал все дела мне.

И что теперь? Герцог при смерти. А его сынок уже невзлюбил меня.

Всё, что уже достигнуто трещит по швам. Я бы сам ушёл, громко хлопнув дверью, желательно по зарвавшемуся носу нового Властелина, но…

Как всегда, влезает это проклятое «но». Но некуда идти. Рекомендаций мне не дадут. Молодой хозяин подозревает меня в чём-то. Ещё немного и устроит ревизию. А я за годы всевластия много растратил.

Если отбросить ложную стыдливость, то проворовался. И что?

После смерти матери у меня на попечении осталось три сестры и брат. Девочкам нужно было достойное приданое, чтобы выдать замуж за состоятельных мужчин. Дочери воина с хорошим приданым выгодная партия для купцов.

Не хотел, чтобы брат пошёл по моим стопам или стал воином, как отец. Оплатил его обучение купеческому делу. Дал стартовый капитал для открытия своего дела. Теперь нужно помочь стать на ноги. Подобрать достойную жену.

Вся моя жизнь – служение Северному Пограничью и моей семье. Семьи фактически нет. Сёстры замужем и разлетелись по всей империи. Младшему брату тоже не до меня. У него своя жизнь.

Вот и получается, что у меня нет своей жизни. И куда, прикажете мне идти?

Гложет ли меня совесть? Раз и навсегда убедил себя, что Ренделлы не пойдут по свету с протянутой рукой, а моей семье помочь некому. Я прилагал титанические усилия, чтобы герцогство богатело. И брал процент за усилия. Всё честно!

Ну, кто ж знал, что герцог решит умереть в самое неподходящее время. Я рассчитывал ещё на годик-другой и найти себе новое хлебное место. Теперь бы удержаться на этом.

Буду надеяться, что хозяину не придёт в голову проверять счета. А мне нужно быть сдержаннее и скромнее. А то, недолго и в тюрьму угодить за воровство.

Тогда уж точно жизнь полетит под откос, так как никто не захочет связываться с бывшим уголовником.

Рауль Ренделл

Вбегаю в незапертую комнату. Мег не отстаёт. Эйвис одна. Только окно открыто. Подхожу, выглядываю. Внимательно осматриваю стены, все выступы. Пытаюсь заглянуть на крышу, высовываясь в окно почти во весь рост. Не вижу ничего подозрительного. Закрываю окно.

Она поднимает на меня глаза и говорит:

– Он только что ушёл в окно.

– Кто Эйвис? – подбегаю к ней и беру её руки в свои.

– Тот мужчина, которого я помню. Сказал, что придёт за мной.

– Он вас не тронул, хозяйка? – в голосе Мег звучит неподдельная тревога.

– Я притворилась, что ещё не пришла в себя, – едва слышно произносит моя жена.

– У вас получилось обмануть вампира? – удивлённо восклицает Мег. – Без магии?

– Не знаю, – так мило и искренне говорит Эйвис.

Мы с Мег переглядываемся.

– Может, когда я лечила хозяйку, находилась с ней рядом, передала немного магической энергии? – предполагает Мег.

– Самое подходящее объяснение, – соглашаюсь я.

– А где моя сова? – спрашивает Эйвис.

– Какая сова? – удивляется Мег.

– Я привёз из похода к границам Сумеречного королевства в тот самый проклятый день и подарил Эйвис. Она была очень рада. Это хороший знак, значит, память понемногу возвращается, – объясняю я Мег, не выпуская руки Эйвис.

Обращаюсь к жене:

– Я отдал её на соколятню, ловчие заботятся о ней.

Она слабо улыбается.

– Можно мне повидать её?

– Конечно можно. Я сам тебя отнесу.

Мег скрывает улыбку, глядя на нас.

– До полного твоего выздоровления я буду рядом днём и ночью. Когда буду отлучаться по делам, с тобой будет Мег.

Эйвис безразлично пожимает плечами.

Это мой второй шанс. Пока она не помнит своей ненависти ко мне, есть шанс заставить её полюбить. Когда память вернётся, она поймёт, что я изменил своё отношение к ней. Надеюсь, что любовь победит.

– Мег, я передам поручения Святу и вернусь. Побудьте ещё с Эйвис.

Было бы гораздо проще, если бы Святу можно было доверять.

С таким плотным графиком восстановления жены, где львиную долю составляют прогулки, скрыть её выздоровление не удастся.

Эйвис ещё слаба, но слабость будет длиться до тех пор, пока не начнётся выздоровление.

– Мег, оденьте, пожалуйста, хозяйку потеплее. Я вернусь, и мы отправимся на прогулку.

Моя девочка порозовела во время прогулки. Я не спускал её с рук. Вдыхал аромат её кожи. Она пахнет мятой и мёдом. Такая сладкая.

Мы посидели за пределами замка. Эйвис нужно было постоять на земле ногами, пусть даже и в тёплых сапожках. Я взял плед. Моя девочка немного полежала, чтобы не застудиться.

Час, проведённый на воздухе, дал ей немного сил. Эйвис даже немного смогла пройтись, держась за мою руку.

Всю прогулку меня не отпускало ощущение, что за нами наблюдают.

Глава 20

Сумеречное королевство. Замок короля Станислава

– Какие вести из Северного Пограничья? – спросил король вампиров у своего доверенного лица главы Тайной канцелярии Этторио Эрмано.

– Ваше величество, всё идёт по плану, – склоняется в поклоне Этторио.

– Я знал, что на тебя можно положиться. Такую многоходовку создать. Ты хитрый как лис.

Станислав доволен. Он и не предполагал, что изобретательность Этторио вывернет в его пользу даже такую, казалось бы, безнадёжную ситуацию, как революция.

– Старый герцог при смерти, – начал обстоятельный доклад Глава Тайной Канцелярии.

– Что-то он слишком долго умирает, ты не находишь? – уже весело спрашивает король.

– Предлагаете помочь ему покинуть этот мир? – деловито уточняет Этторио.

Станислав раздражённо сплюнул. Его раздражал в Главе Тайной Канцелярии лишь один недостаток – отсутствие чувства юмора.

Король вампиров считал, что это серьёзный недостаток. Сам Станислав любил хорошую шутку. Поэтому иногда разговор этих двух диаметрально противоположных вампиров заходил в тупик. Король раздражался и сворачивал доклад Этторио. Только не в этот раз. Тема слишком серьёзная, чтобы не выслушать доклад до конца.

– Не стоит, пускай сам справляется, – Станислав не хотел терять хорошее настроение.

– Как скажете, ваше величество, – сухо ответил Этторио.

Солдафон, как есть солдафон. И вечность не может изменить характер.

– Властелином Северного Пограничья стал его сын Рауль. Ему пришлось остепениться, жениться, – продолжает свой доклад Этторио.

– Мы предполагали такое развитие событий, – опять прерывает его Станислав. – Помнишь, мы ещё поспорили на ком он женится. Кто выиграл?

– А вы кого пророчили ему в жёны? – Сделал вид, что не помнит Этторио. – Эйвис Пета, дочь Владыки Южного Пограничья или кого? Не напомните?

Он специально дал возможность королю выиграть. Этторио знал, как не любит проигрывать Станислав. После такой подсказки сложно не угадать. Но нет, король всё же умудряется:

– Я ставил на его любовницу.

– Ваше величество, как такое могло быть, если Эбигейль Девен замужем?

– Я ставил, на то, что он убьёт магната Девена и женится на его жене.

Этторио тяжело вздохнул. Как с такой кашей в голове можно править? Альгул прав, королевству нужно приток свежей крови.

На мыслях о крови его рот наполнился слюной, клыки удлинились. Этторио непроизвольно сглотнул.

– Так что там Этторио? Кто выиграл?

– Рауль женился на Эйвис Петта.

Станислав заметно расстроился. Он вспомнил, что спорили на двух рабынь. Теперь придётся отдавать выигрыш Этторио.

– Ваше величество, церемонию передачи прав проводил сам император Гиоргий.

– Это хорошо, Этторио, значит, он считает положение в нашем королевстве опасным.

– А разве оно не опасно? Власть захватил фанатик. Караваны с пищей всё чаще стали задерживать на границе, – рапортует Глава Тайной Канцелярии.

– С твоей помощью Этторио. Великолепная разработка. Интрига на высочайшем уровне.

– Благодарю вас, ваше величество, – слегка поклонился Этторио, чтобы скрыть усмешку.

– Молодой герцог Ренделл недооценил предостережение императора…

– Он же поплатился за это? Не так ли? – опять перебил король.

Как же надоело Этторио докладывать два часа, то, что можно быстро сказать минут за двадцать. Дурацкие шутки, постоянные перебивание. Иногда хочется ругаться, как портовый грузчик. Он вздыхает, успокаивается и сухо продолжает:

– Совершенно верно, ваше величество. Мы правильно рассчитали. Рауль пока действует согласно нашего плана.

– Протокольная ты душа, Этторио, – хохочет король. – Я уже забыл, что ты там на планировал.

– Вам напомнить? – под поклоном он скрыл сверкающие от бешенства глаза.

– Сделай одолжение, друг мой.

Этторио, как фанат своего дело не переносил, когда все тонкости тщательно разработанного плана приходилось повторять по нескольку раз. Вся красота интриги растворялась в постоянных повторениях.

У него было чувство юмора. Этторио отдавал себе отчёт, что если он покажет его, то доклады растянутся ещё на пару часов.

– Ваше величество, как вы наверняка помните, что наша главная ставка была на ненависть Альгула к Раулю.

– Если мне не изменяет память, но зерно этой ненависти заботливо посеяли мы, – король уже серьёзен.

– Память вам не изменяет. Мы изрядно постарались, чтобы заказ на уничтожение семьи Альгула попал наёмникам отряда Рауля Ренделла. Именно вы придумали задание для Альгула и отправили его подальше от дома. План сработал с ювелирной точностью.

Этторио опять поклонился, признавая гений Станислава. Королю нравилось, когда подданные проявляли уважение к нему.

– Теперь в работу вступила вторая часть нашей многоходовой интриги. Жену Ренделла выпили, не досуха. Оставили письмо от Альгула, который в нём угрожает молодому герцогу.

– Он поверил? – с интересом спрашивает король.

– Почему бы ему не поверить? – удивляется главный интриган королевства.

– По кодексу наёмников мстят заказчику, а не исполнителю, – напомнил король, словно Этторио не учёл этого в своих планах.

– Рауль – воин и мыслит так же. Он убил бы всех от исполнителей до заказчика, если бы вырезали его семью. Поэтому эта месть укладывается в его картину мира. Он даже стал уважать Альгула.

– А ты откуда знаешь? – удивляется Станислав.

– Вот здесь, я предполагаю, исходя из характера молодого герцога.

– Дрожит над женой? – усмехается король. – Если с ней что-нибудь случится, Гиоргий его по головке не погладит.

– Ещё бы не дрожал, – Этторио греет самолюбие, что он может играть людьми, словно куклами. – Не отходит от жены ни на шаг. Вытащил её с того света. Мы опять напомнили о себе, чтобы не расслаблялся.

– Откуда ты знаешь? Ты следишь за ним?

Этторио позволил себе удивлённо уставиться на Станислава.

– Конечно, слежу. Доверенный вампир наблюдает за замком.

– Только не говори мне, что у тебя нет шпиона в замке, – Станислав выжидательно уставился на Главу Тайной Канцелярии.