Текст книги "Попасть в сказку и не выйти замуж? 4 Книга."

Автор книги: Инга Ветреная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Мы с Ягой и Кощеем недоуменно посмотрели на румяную заразу, та отчаянно хлопала длиннющими ресницами.

– Замуж тебе пора, бабка Янина, – не удержалась я от сарказма. – А то взбесившиеся гормоны плохо влияют на твою мыслительную деятельность.

Наглая девица вначале смущенно порозовела, а затем покрылась свекольным окрасом и зло зашипела, но, словив от сестренки нравоучительного «леща», стихла.

– Глубокоуважаемый Кощеюшка, – взяла слово баба Яга. – Любезный друг! – а вот это уже настораживало, причем в первую очередь самого Кощея. – Не стоит нас обижать своим недоверием. Все твои книжки будут в целости и сохранности. Дай хоть одним глазком заглянуть в эти древние манускрипты! – практически молила седенькая старушка, сложив ручки на груди.

Глаза бабулек горели фанатичным огнем, ноздри раздувались в тревожном ожидании. Вдруг, бледнолиций Дед Мороз скажет, что девочки Яга и Янина весь год плохо вели себя, и не разрешит им заглянуть под елку, где лежат самые любимые, самые желанные подарки.

– Мария Васильевна, что же Вы не спешите заверить меня в чистоте Ваших помыслов и открытости намерений? – в вопросе дохлика слышалась явная издевка.

– Не хочу омрачать наши отношения ложью, предпочитая по Вашему примеру, любезнейший Кощей Бессмертный, следовать тактике пространных намеков и недосказанности, – пояснила я, томно опуская глазки долу.

Лови ответочку, или считаешь: только ты можешь упрекать намеками?

Кощей довольно продолжительное время молчал, мы стояли в напряженном ожидании.

– Мама, а чего мы ждем? – не выдержав всеобщего молчания, дернул меня за рукав сынулька.

– Ждем, когда дядя Кощей решится и покажет, где у него книжки со сказками, – пояснила я ребенку возникшую заминку.

– Он что, жадный, и не хочет делиться своими сказками? – надулся Ванятка.

– Сейчас мы это и проверим, – знаю, что прием запрещенный – давить на совесть Кощея при помощи четырехлетнего ребенка, но после нескольких реальных покушений на жизнь Елисея играть по правилам уже было негуманно по отношению к оболтусу.

Это, вероятно, понял и сам Бессмертный, потому что протянул моей маленькой занозе руку и сказал:

– Пойдем, я покажу тебе полку с самыми интересными нашими былинами и сказаниями.

Глаза мелкого загорелись от предвкушения скорого чуда. Он ухватился за руку бледненького и радостно потопал к заветной полке. Мы же все кинулись врассыпную на поиски новых приключений и неизвестных фактов.

География, астрономия, физика, химия, арифметика, поэзия и проза – чего тут только не было?! А какие старинные издания! Глаза разбегались! Соберись, Маша, сосредоточься на своей цели! Что нам тут нужно? Информация о кощеевых архаровцах и, в первую очередь, о Вацлаве Чеславовиче – советнике по внутренним делам и Радзимише Уриковиче – военном советнике, хотя, колдун тоже подозрительный. Может о Пшемиславе – молодом после удастся что-нибудь узнать?

– Мама, ты где? – услышала я слегка встревоженный голос роднульки.

Видимо, Кощей желал, чтобы я была возле сына, а не ползала по стеллажам, ведя расследование. И что это  значит? Вопрос, конечно, интересный!  Но чтобы это ни значило, результат давно определен: нужно потрошить эту библиотеку ночью и попытаться все-таки разузнать нужную нам, как воздух, информацию. Я нашла Ванятку и Кощея возле полок с книжками с разноцветными переплетами. Они были такие яркие, что я не удержалась и взяла одну из них. Кто бы сомневался, что там обнаружатся сказания о героических походах Кощея нашего Бессмертного на опрометчивых ворогов, имеющих наглость соседствовать с его государством. Ожидаемо, все войны злыднем были выиграны, в дальних походах бледненький стяжал победы да славу. Для большей убедительности пафосный текст сопровождался красочными иллюстрациями. При Ванюшке Кощей не стал ерепениться и строить из себя капризную цацу, желающую, чтобы ее долго и нудно упрашивали рассказать о листаемых нами книжках. Он подробно и очень увлекательно расписывал Ванятке свои подвиги, отвечал на вопросы ребенка, умело игнорируя мои.

Самый страшный злодей нашей сказки обидеться изволил и отказывал мне в прямом контакте?! Ну, если Вы, любезный, предпочитаете посредников, я Вам их устрою!

– Ванечка, а ты бы не хотел узнать про приключения дяди Кощея? – задала я вопрос сынульке.

У моего постреленка от любопытства и внимания взрослых загорелись глаза, и он тут же перевел пытливый взгляд на Бессмертного. Дохлик метнул на меня свой недобрый взор, но я, согласившись с его правилами игры, лишь деловито приподняла правую бровь, всем своим видом транслируя послание: да, ты страшный, но это ничего не меняет!

Злыдень, раздраженно прищурил глаза, бледные губы были плотно сжаты, от внутреннего напряжения скулы заострились. Мда, с таким настроением хозяина вряд ли нам с него что-нибудь обломится, тем более помощь. Но тут нас всех удивил Ванятка.

– Дай! – громко скомандовал озорник, при этом пнув дядю Бессмертного по ноге изо всех своих четырехлетних сил.

Глава 10

От удивления у нас с дохликом одновременно отвисли челюсти. Мы стояли друг напротив друга и в изумлении молчали, не зная как правильно реагировать. Материнский инстинкт во мне очнулся чуть раньше, чем отмер бледненький, и я рьяно занялась воспитательным процессом.

– Ванечка! Что ты сделал? Пнул бедного Кощея Бессмертного! Разве можно слабых обижать? – старательно выговаривала я сыну.

От моих слов бледнолицый вернулся в исходное положение, то есть в ступор, в недоумении не сводя с меня глаз, в которых читалось: ополоумела совсем? Глаза протри! Какой я тебе бедный! А уж, тем более, слабый?

– Он злой! – совершенно неподобающим образом ткнув Бессмертного пальцем, объяснил свой поступок Ванятка.

В прозрачно-голубых очах Кощея теперь можно было прочитать: сына своего послушай, близорукая! Парень дело говорит!

– У дяди Кощея просто плохое настроение. Что ж, его за это убить нужно?! – всплеснула я руками. – Ваня, пинаться и драться без веской на то причины нехорошо!

Пострелёнок насупился, но явно был со мной не согласен, а вот Бессмертный был с ним солидарен.

– Мария, общение Вашего сына с бабками Ягой и Яниной плохо влияет на поведение Ивана, – серьезно заметил дохлик.

– Ваши замечания в адрес моих коллег могут привести к тому, что пинать Вас, уважаемый Кощей Бессмертный, начну уже я, – предупредила холодным светским тоном.

На бледном лице злыдня расцвела недобрая усмешка:

– Было бы любопытно на это посмотреть. Уверена, что одна справишься?

– Отчего же одна? Со мной Ванятка, бабуськи с Елисейкой сейчас на крик подтянутся. Глядишь, всем миром наваляли бы тебе, – задорно угрожала я.

Кощей на мое заявление лишь хмыкнул:

– Умеешь же ты, Мария, сказки рассказывать!

– Ну, это гораздо лучше, чем мы тут с Ванюшкой на пару с перепугу слезами бы залились, – меланхолично рассуждала я. – А ты бы лучше изобразил испуг и подтвердил мою версию нашей с сынулькой непобедимости, или я сейчас подтяну имеющиеся резервы в виде двух скучающих от твоего гостеприимства партизанок, и мы устроим мокрый концерт по твоей заявке, – пошла я в наступление.

– Какой заявке? – немного растерявшись, не понял меня Бессмертный.

– Согласна, здесь с твоей стороны наблюдается явный промах, заявка на слезливую истерику в исполнении женского коллектива не оформлена. Но мы люди отзывчивые, без лишних бюрократических проволочек все исполним в лучшем виде! – тараторила я всякую ересь.

Как ни странно, Кощей проникся и не стал лезть в бутылку, а на мой шантаж повелся, изобразив на лице неестественный испуг. Для меня это стало настоящей неожиданностью, я остолбенела и совершенно недопустимо уставилась на дохлика в изумлении. Он же из-под бледных ресниц бросил на меня насмешливый взгляд, но я так и не смогла взять себя в руки. Положение спасли дикие крики моих престарелых коллег.

– А ну брысь, каменюки безмозглые! – надрывая глотку, орала баба Яга.

– Я тебе покажу, как пожилую старушку без разрешения за сухонькие ноги хватать! – поддерживая сестру противным визгом, надрывалась, позабыв о своем преображении, румяная Янина.

Ванятка, схватив Кощея за руку и увлекая его за собой, скомандовал:

– Побежали спасать!

Как только Бессмертный скрылся за стеллажами, я подбежала к тем книжным полкам, откуда вылетела книга с жизнеописанием Кощея. Водя носом по корешкам раритетных изданий, на скорую руку пыталась найти хоть что-нибудь полезное.

– Фу! Не рычи на бабушку Ягу! – послышался из другого конца библиотеки голос моего постреленка. – Она хорошая! Она  потом отдаст книжку! Наверное! – с каждым словом уверенности в голосе моего сынульки становилось все меньше и меньше.

Надо же, даже четырехлетний мальчик понимал, что с этими старыми кошелками ухо нужно держать востро! Я ускорила свои поиски, так как, судя по шуму, меня скоро хватятся. Вот! Кажется, нашла! «Древние кланы царства Кощея Бессмертного»! Судя по всему, советники дохлика должны относиться к самым влиятельным родам, иначе бы так высоко не взлетели. Может быть, в этой книжке удастся обнаружить что-то полезное? Надежда переполняла мой организм. Сунув свою находку в наплечную сумку и спрятав новеллы о жизни Кощея подальше от глаз, поспешила на звук перебранки, надеясь не привлечь к себе внимания.

Ориентируясь по шуму, я быстро нашла своих коллег. Забравшись на лестницы, престарелые интриганки кричали, плевались и пинались, отгоняя от себя каменистых тварюшек, при этом трогательно прижимая к себе по большущей, старинной книге.

– А ну брысь, статуэтки безмозглые! – верещала разъяренная Янина.

Три горгульки, обиженно скалясь, пытались взобраться к грациозной заразе по лестнице.

– А почему тварюшки к ней не взлетят? – любуясь на разыгрываемое перед нашими глазами цирковое представление, спросила я.

Бессмертный, облокотившись на книжный стеллаж и скрестив на груди руки, лениво наблюдал за происходящим.

– В библиотеке запрещено летать, чтобы не повредить книги, – любезно пояснил мне бледненький.

– В пыль развею! – грозно тряся кулачком, пугала химерок баба Яга.

– А что наши красавицы такое тут нашли, что даже под страхом неминуемой смерти не готовы отдать? – недоумевала я

– Книги по древней магии! Видишь, как глаза жадно горят, они теперь любого перегрызут, но фолианты не отдадут! – философски подметил Бессмертный.

– Ну и пусть себе читают, будет в твоем царстве на двух счастливых женщин больше! – заметила я.

– Почему не на трех? – нарочито равнодушно спросил Кощей, при этом стараясь незаметно для меня сканировать взглядом мои эмоции.

– Для обретения счастья третья женщина должна самостоятельно выполнить несколько сложных условий. Можно сказать, ей самой приходиться ковать свое счастье! – грустно усмехнулась я, любуясь неравным боем седеньких колдуний, которых обуяла жажда знаний, с каменистыми тварюшками.

– Не трогать бабушек! – продолжал командовать мой маленький защитник. – Сидеть!

Услыхав последний приказ, каменюшки одновременно сели на пол в ожидании следующей команды юного кинолога.

– Плохие собачки! – выговаривал Ванятка. – Нельзя рычать!

Горгульки с химерками виновато опустили мордочки, явно мучаясь угрызениями совести.

– Спускайтесь, заядлые вы наши читательницы, вас больше не тронут, – смилостивился над старыми перечницами Кощей.

– А раньше зачем допустил, чтобы нас под потолок твои слуги загнали? – справедливо возмущалась баба Яга.

– Для острастки, чтобы вы свои длинные носы, куда не следует, не совали! – с усмешкой информировал нас Бессмертный.

– Ты же сам предложил вести у тебя в царстве расследование покушений на Елисея! – вступила я в спор, не замечая своего перехода на «ты». – Ранее помощь предлагал, а теперь, мало того, что не оказываешь, так, можно сказать, палки в колеса вставляешь, скрываешь, утаиваешь важные сведения и подозреваемых. Вот нам и приходится, как ты правильно заметил, совать свои длинные носы, куда наша буйная фантазия ни пожелает, – флегматично вещала я.

 В ответ на мою тираду бледнолицый лишь насмешливо приподнял бровь. Вот гад! Даже не опротестовывает обвинения, или, на худой конец, высказывал бы свое несогласие. Так нет, молчит, будто подтверждая правильность моих выводов.

– И потому, мы возьмем сии волшебные рукописи для подробного изучения! – изящно вывернув ситуацию в свою пользу, скрежетала баба Яга.

– Вдруг они подскажут, как именно расследование далее вести! – подытожив наезд на Кощея, заявила смелая до отчаяния румяная Янина.

На ее храбрый выпад Кощей не отреагировал, лишь уголки его тонкого рта устрашающе поползли вверх, грозя мне обмороком. Не стала дожидаться очередного своего позора и заранее зажмурилась, прислушиваясь к дальнейшему развитию событий.

– Я думаю, для начала достаточно расхищать мою библиотеку, – в голосе Кощея слышалось откровенное веселье.

Рискнув, приоткрыла один глаз и обнаружила, что, несмотря на легкомысленный тон, дохлик смотрел на меня до жути холодно, отчего по моей тушке пробежал многочисленный табун мурашек, активно бодря мое сознание.

– Действительно, – тут же согласилась я с ним. – Противоправные действия нужно совершать дозированно, чтобы не погрязнуть в пучине криминального мира, – бодро тараторила я, соглашаясь с владельцем только что ограбленной библиотеки.

Бабуськи, изящно, с грацией молоденьких мартышек, спустились по лестницам на пол, взяли за ручки Ванятку, как главного их заступника и главного гаранта безопасности и, крикнув:

– Уходим, пока эти клыкастые не очухались! – метнулись к выходу.

– А вы никого не забыли? – вопрос Бессмертного ввел старушек в ступор.

Глава 11

Они поозирались по сторонам, не понимая претензии, при этом еще крепче прижав большущие тома к своей груди. Кощей, как и прежде, стоял, облокотившись плечом о стеллаж, на надменном лице ярко сияла насмешка над нашей несообразительностью. Я пересчитала наш отряд и тут же обнаружила пропажу.

– Баба Яга, Янина, не того внучка за руки ведете! Вы пока по книжным полкам ползали, Елисея уже укокошить могли! – выговаривала я.

– Ох ты, батюшки! – всплеснула руками Яга, при этом, чуть не выронив с боем отвоёванный раритет.

– Елисейка! – разнесся по библиотеке встревоженный возглас Янины.

Ответом нам была гнетущая тишина. Оболтус не отзывался. Не теряя надежды, мы рассыпались по помещению, осматривая все межстеллажное пространство. Минут через пятнадцать активного поиска царенок был обнаружен. Он тихо сидел на полу между книжных шкафов и увлеченно зачитывался какой-то книжкой. При более близком рассмотрении оказалось, что это учебник «Искусство управления государством. Инструкция по эксплуатации власти» под авторством самого Кощея Бессмертного. Царенок, скрестив ноги по-турецки и уложив на них объемный том, сосредоточенно водил пальчиком по тексту, при этом его губы трогательно шевелились, беззвучно проговаривая текст, а глаза забавно сошлись на переносице.

– Вот это я понимаю, правитель! – уважительно прошептала баба Яга. – И государство у него в порядке, и в плотских утехах хорош, и умные книжки на досуге пописывает, и знает, как к полезному делу бесполезных царевичей приставить, – забывшись, пела хвалебные оды бледненькому Янина.

Залюбовавшись представшей перед нами картиной, мы искренне восхищались талантами Бессмертного.

– А про высокое качество плотских утех откуда известно? – не смогла я сдержать свое любопытство.

– Роксана перед подружками хвасталась о победах и достижениях на полях постельных сражений! Я тебе скажу, он еще тот выдумщик! – слегка закатив глаза, баба Яга продолжала делиться честно добытой информацией.

Ну, судя по ветвистым рогам, не все уж так безоблачно на любовном фронте у Кощея. Чем-то он своей фаворитке не угодил, если она налево шастает. Правда, лично мне, нет до этого никакого дела!

– Кощеюшка, будь добр, не отнимай у мальчонки книжку! Впервые за три года что-то полезное в руки взял, а то ранее, окромя своей астрономии ничего и не читывал! – умиляясь на внучка, выпрашивала баба Яга.

Мы синхронно повернули головы на Бессмертного с жалостливыми мордочками. От слаженности наших действий Кощей  лишь хмыкнул и величественно разрешил, кивнув головой. Пенсионерки радостно запрыгали, громко закричав «ура!», а затем кинулись к дохлику обниматься и лобызать ему щеки. Но поняв, на кого набросились с поцелуями, тут же отпрыгнули от бледненького на значительное расстояние, испуганно отплевываясь и  вытирая рукавами рты.

– Тьфу ты, нечистая! Не отравиться бы твоим ядом, Кощеюшка! – брызжа слюной, скрипела баба Яга.

Вот тут-то я и перепугалась, а если он Ванятку укусит!

– Я не ядовитый, – читая все на моем лице, насмешливо заметил Бессмертный, и, судя по тому, как он не сводил с меня глаз, говорил он это исключительно для моих ушей.

Ядовитый он или нет, но лично я данный факт проверять не собираюсь.

– Ну что ж, гости дорогие, вижу, что я все-таки смог вас сегодня порадовать! Время уже к ужину движется, пора и расходиться! – произнес Кощей.

Намек мы поняли быстро, бабульки подхватили своего косенького читателя под обе руки и поволокли его на выход. Мы с Ваняткой последовали за ними.

– Жду Вас с Ваней сегодня к ужину, Мария Васильевна, – донеслось мне в спину.

– Буду непременно! –  иногда, надо отдать себе должное, у меня получалось быть воспитанной и вежливой.

И как дохлика понять? Сначала злится, потом на ужин приглашает. Но, посочувствовав его выдающимся рогам, я решила списать поведение бледненького на трудности занимаемой должности.

Забежав по дороге к бабулькам, с яростным боем и с помощью нешуточных угроз отобрав у них скатерть-самобранку Горыныча, я поспешила к себе готовиться к предстоящему ужину.

– Мария Васильевна, стоит ли перед трапезой с Кощеем Бессмертным так плотно набивать себе живот? – недоумевал Серый.

– Вот именно перед ужином с вашим патроном и нужно это делать, чтобы не начать падать в обмороки не только от страха, но еще и от голода, что на мой взгляд, совершенно недопустимо, – вгрызаясь в кусок шашлыка, ответила я.

Поняв, что никакие увещевания на меня не действовалм, мохнатик отстал, демонстративно закатив при этом глаза. Но я была уверена в своей правоте, бодаться с Кощеем на сытый желудок гораздо сподручнее.

Под предлогам наведения красоты, я удалилась в ванную комнату, при этом захватив свою наплечную сумку. Плескаясь для достоверности ногами в воде, начала изучать честно украденную книгу, быстро по диагонали прочитывая имеющийся материал.

Кто тут у нас? Радзимиш Урикович военный советник, является потомком древнего рода, а также дальним родственником самого Кощея. Ранее советник, как и его отец, дед, прадед и все остальные родственники, вплоть до десятого колена по отцовской линии, участвовали во многих сражениях, возглавляя войско. Но в последние пятьсот лет Кощей крупных войн не вел, не считая довольно скромного набега на тридесятое царство. Причем причины данного мероприятия были, мягко говоря, невнятными. В настоящее время Радзимиш больше был занят проведением парадов, учений, поддержанием боеспособности войска. Проще говоря, скучал, ведя мирный образ жизни. Негусто!

– Мария Васильевна, Вас уже Кощей на ужине заждался! – услышала я из-за двери голос Волка.

Ну, что ж, пора! Еще больше злить Бессмертного своим опозданием не хотелось. Принарядившись в мрачненькое платье с глухим воротом и длинными рукавами, причесав Ванятку, я торжественно шествовала в трапезную под прикрытием боевого отряда каменистых тварюшек и пушистой няньки.

Глава 12

– Добрый вечер, Мария Васильевна, Иван! – от официоза Кощея можно было замерзнуть насмерть.

– Рады Вас видеть, уважаемый Кощей Бессмертный! – холодно улыбнулась я, склоняясь в легком реверансе.

Если бледнолицему захотелось устроить ролевые игры, что ж, мы люди любопытные, поучаствуем. Если не понравятся, то СВОИ правила придумаем, навяжем и заставим соблюдать!

 – Прошу присаживаться за стол, окажите мне честь и разделите со мной трапезу, – слегка поклонившись, пригласил нас Кощей.

Натянув на свою мордочку постное выражение лица чопорной англичанки с безупречными манерами, я с царственной грацией воссела на указанный мне стул.

Положив в тарелку Ванятки желаемый им десерт, подняла очи на хозяина, побуждая того продолжить спектакль. Надо уважить человека, он же весь злющий ходил, наверняка готовился к финальной сцене. Интересно, какую форму интерактива он выбрал? Скандал, психологическую демонстрацию своей мощи или, не дай бог, физическую? А, может, по старинке – шантаж?

– Рад, что Вы находитесь в прекрасном расположении духа, – то ли подколол, то ли на что-то намекал Бессмертный, выжидательно меня рассматривая.

Я решила не облегчать ему задачу и лишь хлопала в ответ ресницами. Пусть потрудится и сформулирует свой вопрос или претензию. У меня нет никаких сил гадать, что конкретно он задумал. Бессмертный злодей с тысячелетним опытом, вряд ли у меня хватит фантазии разгадать его коварный план.

– Марья, кто разрешил тебе на помолвку соглашаться? – Кощей был надменен и ужасен.

– А кто мне запретит это делать? – ужасности во мне было гораздо меньше, чем в собеседнике, поэтому ее пришлось компенсировать наглостью.

– Я! – негромко шипел злыдень, косясь на Ванятку, не желая лишний раз напугать моего ребенка.

– А кто ты, собственно, такой, чтобы мне что-то запрещать? – расправив плечи и бесстрашно глядя в бесцветные глаза, взъерепенилась я. – Отец, дед, пра-пра-прадед? Или какой-нибудь другой дальний и очень древний родственник?

– Нет у нас с тобой родства! – возмутился бледненький.

– Значит, и права препятствовать в  устроении моего семейного счастья у тебя тоже нет! – нервно припечатала я.

Кощей насупился, молча сверля меня злым взглядом.

– Какие у Вас успехи в Вашем расследовании? – решил зайти с другой стороны бледненький.

Я не поддалась на провокацию, и отрапортовала ответ, согласно ранее выбранному курсу.

– Уважаемый Кощей Бессмертный, я Вам уже сообщала, что готова делиться информаций исключительно на взаимовыгодных условиях. А пока я не наблюдаю с Вашей стороны даже попыток быть полезным в расследовании, Ваше поведение больше похоже на саботаж. Я уж благоразумно молчу о реальном сотрудничестве, – от моей деловой манерности у бледнолицего перекосило лицо, отчего я, изрядно испугавшись, зажмурилась.

– А как давно Вы, Мария Васильевна, испытываете к воеводе Святояру столь нежные чувства, что даже согласились стать его невестой, а в перспективе и женой? – в голосе Бессмертного не было ни одной эмоции.

Я распахнула глаза и  наткнулась на холодный, пристально изучающий меня взгляд. Бессмертный неспешно прошелся по моему лицу и шее глазами, задержавшись на глухом воротнике. От столь скрупулёзного внимания, хотелось в разы уменьшиться и скрыться под столом. Но я не могла себе позволить такую слабость, поэтому гордо подняв голову и широко растянув губы – улыбкой это сложно было назвать, ответила:

– У нас со Святояром много общего, Вы не находите? Мы оба занимаемся одним делом – ведем расследование, у нас у обоих злодеи похитили самых дорогих людей. У меня – сына, у него – мать. И мы оба очень хотим вернуться домой! – дала я развернутый ответ.

А с чего это дохлик моей личной жизнью заинтересовался? Неспроста это! Мое живое и буйное воображение начало рисовать в сознании ужасные перспективы. Чур меня, чур! На сидящем передо мной бледном фоне Святояр мало того что писаный красавец, так еще и сожительство с ним кажется мне подарком небес. Как не сравнивай, а по всем параметрам Святояр далеко обскакал злыдня.

– Хотя соглашусь с Вами, уважаемый Кощей Бессмертный, со стороны может показаться, что мы довольно скоропалительно и неожиданно для окружающих объявили о нашей помолвке, – уверенно вещала я.

Иными словами, «Я не свободна! Я ОЧЕНЬ ЗАНЯТА!»  – иносказательно говорила я.

– Вам, Мария Васильевна, не кажется, что Вы оба совершаете ошибку? – от вымораживающего тона бледненького меня пробрал озноб.

Налив себе горячего сбитня, я отважно продолжила.

– Мы со Святояром – взрослые люди, и в нашем возрасте совершают не ошибки, а опрометчивые поступки, – спокойно парировала я, салютуя кружечкой с напитком, от которой поднимался пар.

– Опрометчивые поступки приводят к фатальным последствиям! – многозначительно цедил дохлик.

– А под фатальными последствиями вы подразумеваете детей? – усмехнулась я. – Уверяю Вас, в этих последствиях больше радости, чем неприятностей.

Кощея перекосило от злости, он сверлил меня своими бесцветными глазами, громко шипел, при этом крылья его тонкого носа угрожающе порхали. Сжав руки в большие кулаки, бледненький  наклонился ко мне всем корпусом, давя пока только психологически, но и это для меня было уже чересчур. Спасаясь от жуткого давления, я с особой тщательностью изучала содержимое своей кружки.

– У тебя нет сомнений в предстоящем замужестве? – отбросив пафос и перейдя на «ты», спросил Кощей.

– Вы хотите спросить, уверена ли я в чувствах ко мне Святояра? – сохраняя между нами дистанцию, уточнила я у Кощея.

– Я хотел спросить, действительно ли Вы влюблены в воеводу, чтобы прожить с ним всю жизнь? – вновь вернувшись к нашей высокосветской игре, пояснил свой вопрос Бессмертный.

– Мне кажется, что его любви сполна хватит для нас двоих, – с  аристократической отстраненностью ответила я.

– Значит, ты для себя все решила? – все больше раздражался мой собеседник.

– Какой чудесный напиток! – неестественно восхитилась я, уходя от ответа. – Поразительный согревающий эффект, который часто так необходим при ведении сложных переговоров с подавляющими собеседниками.

Кощей шутки моей не оценил, до конца трапезы препарировал меня недовольным взглядом, но я стойко держалась, терпеливо ожидая, пока Ванятка домучает свой десерт. Точно с инфарктом слягу! Добравшись до своих покоев, разлеглась на кровати, раскинув руки, и блаженно закрыла глаза.

– Мария Васильевна, Вы себя как чувствуете? – обеспокоенно спросил, подбежавший ко мне Серый Волк.

– Замученной! – честно ответила я. – И передай своему безжалостному патрону, что я на него жаловалась.

– Не буду я никому ничего передавать, – обиделся лохматик. – А уж тем более жаловаться на Вас.

– Хорошо, не жалуйся, – легко согласилась я. – Сообщи оперативную информацию: клиент дозрел, можно посредством психологических пыток и издевательств довести его до состояния бесчувственной, но послушной куклы. Судя по температуре кипения моих мозгов, мне до состояния марионетки недолго осталось.

– Мария Васильевна, что вы на Бессмертного напраслину наговариваете! Когда это он Вас пытал? Он Вас хоть пальцем тронул? – возмущенно защищал шефа мохнатик. – И нечего его во всяких глупостях обвинять!

– Ты на меня посмотри! Кто, по-твоему, довел меня до такого состояния? – махнула я рукой на свой плачевный вид.

– Сама себя и довела! Нечего Кощея так бояться! – кипятился клыкастенький. – Тогда и в обмороки перестанешь падать.

– Да, как его не бояться, если он у вас такой страшный? – уже никого не стесняясь, кричала я.

– Я тоже страшный лесной хищник, но ты меня не боишься! – перешел к аргументам волчара. – Даже тискаешь, как котенка малого.

– Да, какой ты страшный! – отмахнулась я.

И тут Серый ощерился, оскалил клыки, шерсть на его спине встала дыбом, уши прижались к голове, а в глазах крупными буквами читался мой приговор. Меня подкинуло над кроватью, и, схватив подушку, я скатилась на пол, сохраняя между нами хоть какую-то преграду.

– Не рычи на маму! – звезданув Волка по голове царским скипетром, скомандовал Ванятка. – Плохая собака!

– Я – волк! – слегка поскуливая, обиженно возмутился мохнатик, мгновенно вернувшись в образ заботливой няньки.

– Слушай, волк, а мне Кощея тоже по голове царским скипетром осчастливить, чтобы он стал белым, пушистым и ласковым? – съязвила я.

– Вам, женщинам, виднее, чем нужно осчастливить, чтобы Кощеи ласковыми становились, – самозабвенно острил клыкастенький.

– Когти на лапах подпилю, – разозлилась я, – если будешь мне такое предлагать!

Волк тут же принял вид очаровательной зайки: сел на задние лапы, при этом передние поднял вверх, поставил ушки торчком и высунул язык, чуть улыбнувшись, преданно заглядывая в глаза.

– Ладно, ладно! Согласен, глупость сморозил, больше такое не повторится!

– Ну, ну! Вы тут все на обещания быстрые, вот только исполнение хромает, – вставая с пола, грустно заметила я.

Уходя в ванную умываться, почувствовала на себе задумчивый взгляд волка.

Искупав Ванятку, рассказала ему пару сказок о Кощее собственного сочинения, в которых Бессмертный воровал и мучал несчастных царевен, а добрые молодцы спасали их из плена страшного колдуна. Потом, конечно, славные спасители на освобожденных царевнах женились и жили долго и счастливо. Я уложила беспокойную кровиночку спать под возмущенное волчье пыхтение. Убедившись, что сынишка безмятежно сопит, я уже по заведенной традиции пошла искать новые приключения на свою очаровательную корму.

Глава 13

За дверями меня уже поджидал рогатенький вожак с вопросом на каменной мордочке: «Куда летим?»

– Привет! – присела я перед каменистой обезьянкой гигантских размеров. – А как тебя зовут?

На мордочке тварюшки появилось недоумение.

– Неужели у тебя имени нет? – удивилась я.