Текст книги "Попасть в сказку и не выйти замуж? 4 Книга."

Автор книги: Инга Ветреная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Глава 1

– Кар? – услышала я растерянное карканье ворона.

– И не говори, – подтвердила наихудший вариант развития вчерашних событий пернатому.

– Маша?! – не поверил чернявый.

– Щур, ты нежелательные беременности предотвращать умеешь? – спросила я, протирая глаза.

– Кар! – проорал ворон, падая с изголовья кровати.

Прикрывшись одеялом, встала со своего лежбища, взяла со стола кружку с водой и плеснула из нее в птицу. Ворон пришел в себя и, отплевываясь, стал подниматься с пола, тряся мокрыми перьями.

– Как? – пораженно спросил чернявый.

– А ты что не знаешь, как беременности случаются? – фонтанировала я сарказмом. – Так  помочь можешь, или мне к бабуськам обращаться?  Но это чревато, они же, старые перечницы, по двум царствам разнесут о моем моральном падении!

– Ррр! – зарычал пернатый.

– Ты хотел сказать: кар? – напомнила я птичке, что он ворон.

Но тот на шутку не отреагировал, долго смотрел мне в глаза разъяренным взглядом, потом зло махнул черным крылом и улетел, не проронив ни слова. Меня обдуло теплым воздухом, и я с облегчением выдохнула.

– Спасибо, – отстраненным голосом поблагодарила я своего удалившегося спасителя и пошла в ванную умываться.

Рассусоливать было некогда, особых причин задерживаться здесь у меня не осталось, пора, как говорится, и честь знать.  По вредным бабулькам и Елисею буду, конечно скучать, но… Это огромное «НО» все  сжимало внутри, и не давало дышать полной грудью. Хотя, если рассуждать здраво, то повода убиваться у меня уже не имелось: меня предали, обманули, я отомстила!  Теперь мы с Константином в расчете. Так что, дыши, Маша, ровно – нет у тебя причин с кислым лицом ходить.

Я, в который уже раз ополоснула лицо холодной водой, лучезарно оскалилась в зеркало, готовая продолжить поиски Елисейкиного душегуба. Чувствую, с таким решительным настроем расследование пойдет гораздо быстрее. Разбегайтесь, кто может!

– Мария Васильевна, у Вас все хорошо? – Серый Волк не скрывал своего беспокойства, заглядывая мне в лицо.

– Не совсем в этом уверена, но не волнуйся, я сама все решу, – заверила лохматенького.

– Может, не нужно самой, может, я Вам помогу? Или кого-нибудь позову, если один не справлюсь? – переживал пушистик.

– Поздно, дров я уже наломала! Остались пустяки – последствия разрулить, но это мелочи! – воинственно отмахнулась я.

– А Щур где? – недоумевал волчара. – Я же носом чую, прилетал!

– В обморок свалился, и, сгорая от стыда, улетел! – честно ответила я.                  

– Щур? В обморок? – глаза хищника леса полезли на лоб. – И за что же ему до потери сознания было стыдно?

– За меня, – вздохнула я.

Пушистая челюсть звонко клацнула о пол, не давая своему хозяину продолжить допрос.

– Мама, а почему мы у нас в комнате не завтракаем? Мне пельмени очень понравились, – поинтересовался Ванятка.

– Я скатерть-самобранку вчера вечером к бабушкам Яге и Янине отнесла, они покушать захотели, а забрать обратно забыла. Напомни, Ванечка, чтобы я сегодня ее обязательно вернула, – дала я задание своему постреленку.

Чем ближе мы подходили к столовому залу, тем быстрее испарялась моя решительность. Нервозность стала просачиваться в организм, ладошки вспотели, сердцебиение ускорилось.

Так, Маша, успокойся! Что ты дрожишь, будто преступление совершила, и тебе грозит десять лет без права переписки? У тебя вчера, всего лишь, была ночь нечаянной страсти! Представь, что ты неожиданно для самой себя оступилась. С кем не бывает?

Со мной не бывает! Раньше я всегда шла по дороге жизни, внимательно смотря себе под ноги!

Все случается в первый раз! И заметь, твой первый раз необязывающего ни к чему секса был вполне удачным: и процесс порывистым, и вспышки в далеком космосе яркими. Так что, нечего рефлексировать, иди завтракать с высоко поднятой головой!

Я тут же выпрямилась и задрала нос, молча недоумевая над одним фактом – я только что спорила сама с собой! КАРАУЛ!

В столовую входила величественная и холодная, как Снежная Королева. Святояр было метнулся ко мне, но его остановил разъяренный взгляд Кощея. Вот, Щур – поганец, уже дохлику донес о моих ночных похождениях! Неприятно, но не смертельно. Уж бледненькому я точно ничего не должна. Развлекать нашим расследованием я его могу и в удовлетворенном состоянии. В наших устных договоренностях пункта о воздержании не было, поэтому, прямо посмотрев на злыдня, я, широко улыбнувшись, поздоровалась:

– Доброе утро!

Бессмертный заскрипел зубами, сдерживая рвущиеся из него слова. Я приподняла правую бровь и уточнила:

– Или недоброе утро?

Бледнолицый зло запыхтел. Я приподняла и вторую бровь, уже откровенно издеваясь  над хозяином замка:

– Опять не угадала?

На это бледненький запрокинул к потолку глаза и зарычал.

– Маша, а что ты такое сделала, что Кощеюшка, сейчас нас всех порадует своей скоропостижной кончиной? – не выдержала информационного вакуума баба Яга.

– Знала бы, я хоть принарядилась бы, бусики траурные надела! Маша, о таком счастье заранее предупреждать нужно! – восхищенно ворчала Янина.

– Да, вроде, ничего такого, что не могла бы себе позволить, я и не совершала?! – театрально недоумевала я.

– А если Кощей Бессмелтный сейчас, плямо у нас на глазах, помлет, с меня плоклятье иголочек спадет? – Елисейка был непосредственен, как всегда.

Мы серьезно задумались над неожиданно появившемся, ранее не рассматриваемом, варианте решения всех наших проблем.

Глава 2

– Дорогие коллеги, друзья, Кощей Бессмертный! Хочу поделиться с вами своей радостью, – торжественно и совершенно не вовремя провозгласил Святояр. – Мария Васильевна согласилась стать моей невестой! Вчера ночью мы обручились!

Не могу припомнить, чтобы я вчера на что-то соглашалась!

Вокруг меня стояла гробовая тишина, казалось, что все присутствующие читали мои мысли и уличали в грехе прелюбодеяния. Взревевший раненым зверем Кощей кинулся на Святояра и ударил того о стену. Мы с бабульками, Ваняткой и Елисеем, стоя, любовались  на спарринг двух достойных противников.

– Машенька, а у тебя истинный дар венценосных мужей до белого каленья доводить! – завистливо выговаривала мне, качая головой, баба Яга.

– И когда только все успеваешь, разумница ты наша? Мы ведь допрос матрешек за полночь закончили, – прищурившись, негромко негодовала Янина от того, что такие важные новости узнала не самой первой.

– Да, обручение – это полбеды, вчера такое еще было! – напустила я тумана.

Ванятка, глядя на мордобой, жался к моей ноге, Елисей же, недоумевая, переводил глаза то на смертельную схватку Кощея со Святояром, то на равнодушных нас с бабульками. Светская беседа  увлекала нас больше, чем эти мужские игрища.

– Ну, что ж, мои дорогие, в ногах правды нет, – всплеснула руками баба Яга. – Да и позавтракать давным-давно пора.

Нас проводили две пары осуждающих мужских глаз, к которым наша компания осталась равнодушна. Мы дружно расселись за стол, к счастью Ванятке не было видно, как сзади нас дрались два сказочных героя. Рановато ему смотреть на такие страсти. Баба Яга предусмотрительно прочитала стишок, и громкость издаваемых борцами звуков тут же уменьшилась. Красота! Я положила сынульке пару блинчиков со сметанкой, которые он с большим удовольствием начал наворачивать.

– Так, что еще у тебя без нас случилось? – недовольно спросила баба Яга, явно расстроенная тем, что интересные события прошли без ее непосредственного участия.

– Встретился мне вчера вечером Любомир, который в ходе изощренной тактики ведения допроса признался, что посол Пшемислав Тадеушевич подкупил его богатством да боярством. По поручению молодого посла именно старший конник выкрал Марфу, Ирину и детей. И именно Любомир столкнул Елисея с летучего корабля! –  делилась я новой информацией.

– Это что же у тебя за методы допроса такие изощренные? Кусала ты его, что ли? – не удержалась от шпильки Янина.

– В любви признавалась! О беде ему грозящей предупреждала! – честно ответила я.

Баба Яга, оценив мой неожиданный ход, восхищенно присвистнула.

– Ох, вертишь ты, Маша, мужиками, как хочешь! – осуждающе-насмешливо вздохнула Яга. – Лучше бы ты Любомиру пятки калёным железом прижигала, чем всю душу спалила.

– Наносить телесные увечья – это не гуманно, а так помается-помается и забудет, – не особо веря в глубину чувств старшего конника, отмахнулась я.

– Такие, как Любомир, легко любимых женщин не забывают, – влезла со своими рассуждениями Янина.

Елисей тоже смотрел на меня тревожными глазами.

– Что же это у нас теперь получается? – нахмурилась баба Яга.

– У нас получается, что Любомир в тридесятом царстве подчищал все следы за бурной деятельностью посла. Когда мы хотели поговорить с Марфой, она тут же пропала, как только вышли на Збару, на лекарку вовремя наложили заклятье молчания, а для гарантии Источку забрали, как только поняли, то в деле замешана мать Святояра – Ирина, ее сразу выкрали. А уж когда совсем близко подобрались к разгадке, то Ванюшку моего забрали, чтобы мы сильно не дергались, – делала я неутешительный расклад.

– А почему первое покушение на жизнь Елисея совершил Тихон, а не сам Любомир? – растерялась Янина.

– Наверное, подозрения хотели от себя отвести, Любомира оставить в нашей следственной группе, как отлично действующего двойного агента. А также, если бы покушение было удачным, и Елисей утоп, то виноват был бы в этом Тихон Игнатьевич, на котором в тот момент тоже было заклятье молчания. Я не удивилась, если бы старший стрелец погиб при попытке к бегству, в этом случае  до истинных заказчиков Елисейкиной смерти мы бы никогда не докопались, – вслух рассуждала я.

– А так как у старшего стрельца ничего не получилось, то убивать нашу кровиночку Любомиру пришлось самому, – продолжила мои рассуждения баба Яга.

– А кстати, где наш душегуб-неудачник? – спохватилась Янина. – Его ж нужно срочно допросить.

Глаза бабусек горели азартом.

– В том-то и проблема, что вчера Святояр его упустил, и старший конник убежал через серебряную лужу, налитую из цветного пузырька.

– Любомирушка у нас не лыком шит оказался, ушел через не отслеживаемый портал! – зло цедила Янина.

– Святояр предателя упустил! – громко прокричала баба Яга, чтобы каждый борец в столовой услыхал ее слова. – И пошто тебе, Машенька, такой непутевый жених нужён?

Янина тут же поддержала сестру:

– Рано воевода о сватовстве заговорил! Вот если б старшего конника споймал, тогда можно было. А сейчас какие у него пред тобой заслуги имеются?

– Не заслужил он такой красавицы да разумницы в невесты! – отчаянно интриговала баба Яга. – Пусть докажет сначала удаль свою молодецкую, да заодно ворога, что Елисея нашего погубить пожелал, найдет!

После прослушивания устроенного бабками спектакля Кощей перестал мутузить воеводу и, сложив его в уголок аккуратной кучкой, сполоснул в серебряном блюде с чистой водой окровавленные руки, вытер их вышитым рушником, одернул свой кафтан, словно ни в каком мордобое он минуту назад участия не принимал,  подошел к столу и чинно сел на свое место. Мы молча поддержали его решение и продолжили завтрак практически по-семейному: бабуськи натянули на лица вежливые улыбки, Елисейка, оперевшись щекой на руку, раздумывал над своей горькой участью, я заботливо подкладывала Ванятке вкусняшек, сынулька с аппетитом жевал. Мы продолжили вести светскую беседу.

– Исходя из того, что попытка Любомира – убить царенка, провалилась, и оболтус все еще жив, напрашивается вывод – скоро нам снова ждать неприятностей, – сделала я зловещее умозаключение.

Мы все сочувственно посмотрели на Елисея, тот крепился, стараясь не показывать страха, лишь слегка дрожал всем телом.

– Какие у Вас занятные беседы за завтраком происходят! Раньше вы так интересно меня не развлекали! – насмехался над нами Бессмертный.

Я проигнорировала нападки дохлика, пусть бесится, лишь бы не мешал.

– Уважаемый Кощей Бессмертный, – обратилась я с холодной подчеркнуто вежливой полуулыбкой. – А Вы можете отследить портал, через который скрылся Любомир?

Глава 3

– К сожалению, нет, уважаемая Мария Васильевна, – голос дохлика больше был похож на скрежет, но мы с бабуськами милостиво мирились с этим неудобством. – Не отслеживаемый портал – это очень удачное и потому секретное изобретение.

– Ваше? – настаивала я.

– Да! – Кощей был зол, но честен.

– И где пузырьки с этим удивительным изобретением хранятся? – не отступала я.

– У меня в волшебной лаборатории! – насмехался Бессмертный.

– Можно взглянуть? Или Вы опять будете препятствовать следствию? – мой вопрос так и сочился ядовитыми интонациями, при этом я перевела многозначительный взгляд на Святояра.

Мои соратницы, прошедшие со мной не одну пыточную и одержавшие не одну совместную победу в допросах и аморальных торгах, и в этот раз не подвели. Баба Яга пробубнила стишок, и боярин живой, здоровый и чистый уже поднимался из угла, в котором его оставил Бессмертный. А Янина в это время взмахом руки отодвинула стул со словами:

– Воеводушка, ну что ты там, в углу один лежишь? Присоединяйся к завтраку, а то у нас еще впереди дел невпроворот!

Святояр, мотнул головой, будто отгоняя злые мысли, и сел на указанный стул.

– Отведай блинчиков со сметанкой, – протянула я воеводе тарелку с угощением.

Согласна, наш намек, о возможности рассмотрения альтернативного решения задачи,  не отличался сложностью, но и их мордобой был примитивен. Как будто побывали в пещере у неандертальцев, дерущихся за сахарную косточку. На наш спектакль Кощей лишь усмехнулся.

– Отчего же не провести для Вас, любезная Мария Васильевна, экскурсию в своей секретной лаборатории?! – раздраженно оскалился дохлик, сначала окинув боярина равнодушным взглядом, в котором читалось, что судьба Святояра уже была решена, потом вернувшись ко мне.

Я тут же предусмотрительно зажмурилась и глубоко задышала, как только в голове прояснилось, вновь пошла в наступление.

– Боюсь, без помощи моих колдовских экспертов наш поход по закромам Вашего колдовского склада будет совершенно бесполезен, – сокрушалась я, затем бодро набрав в грудь воздуха продолжила: – Ну что ж, будем искать другие источники информации, уже без Вашего участия, – беспечно улыбнулась я хитро прищурившемуся Кощею.

А ты рассчитывал, что я тебя умолять буду? Дудки, судя по твоему разъяренному виду, это расследование тебе важнее, чем даже моим бабуськам, а вот у них – железная заинтересованность.

– Ты, Мария, не расслышала, моя колдовская лаборатория секретна! А ты туда хочешь запустить лучших колдовских специалистов тридесятого царства! – шипел на меня бледненький.

Баба Яга и Янина светились от гордости, высоко задрав носы. Их сам Кощей Бессмертный похвалил!

– Бессмертный, рассекречиваться пора! – я была не менее эмоциональна в своем напоре: – Мирные времена на дворе! У тебя дипломатический корпус у соседей куски государственных территорий оттяпывает не хуже, чем регулярные войска. Пришло время прекращать эту гонку вооружений! – я была бесподобна! Неожиданное воплощение голубя мира с подглазинами от недосыпа.

Дохлик к концу моей тирады смотрел на меня уже ошалелым взглядом.

– Ладно, пусть и бабки идут, – сдался Кощей.

Яга от радости подпрыгнула на стуле, Янина обиженно фыркнула. Опять ее бабкой обозвали, несмотря на то, что старушке на вид можно было дать от силы лет семнадцать.

– Еще просьбы имеются? – неосмотрительно насмехался надо мной бледнолицый.

– Да, благодарю, что напомнил, – от моей искренней наглости Кощей слегка опешил. – Я прошу Вас, почтенный Кощей Бессмертный, не отправлять Змея Горыныча с поручениями в другое царство, на границу Вашего отечества или в иные дальние дали с каким-нибудь особо важным поручением государственного значения.  Для нашего гиблого дела очень важно, чтобы уважаемый Змей оставался в зоне доступа.

Услыхав имя своего кавалера, Янина встрепенулась, а баба Яга навострила ушки и задумалась.

– Вы, коварнейшая Мария Васильевна, изволите просить только о Змее Горыныче? – Бессмертный стал непривычно задумчив, то и дело прохаживался взглядом по моей тушке.

Видимо, мое поведение его явно удивляло. Если он ожидал, что я сейчас начну бледнеть от позора или руки заламывать от смущения, то не на ту напал. То, что я хотя бы на базовом уровне знакома с половой жизнью, говорит наличие у меня Ванятки, а то, что я иногда позволяю обновить свой «опыт», никого не касается. Он мне не муж, чтобы сцены устраивать и оправданий требовать. Перетопчется!

– Нет, – лучезарно оскалилась я. – Мое прошение также относится к Серому Волку, каменистым тварюшкам в полном составе во главе с вожаком, Роксане, Кунегунде, Войцехе и Соловью-Разбойнику, – подробно перечислила я интересующих меня лиц. – Это осуществимо? Или есть что-то для тебя, Кощей, невозможное?

Я подчеркнуто перешла на «ты». После сегодняшней ночи строить из себя наивность было глупо, и из вежливости заботиться чужом «душевном комфорте» уже поздно. Пойдем напролом, вдруг эта тактика будет более эффективной?

– Ты права, Мария, для меня нет ничего невозможного! – зловеще прохрипел дохлик.

– Вот и чудно, – легкомысленно рассмеялась я и, глядя в стеклянные глаза Кощея, не прекращала щипать себя под столом, чтобы не уйти ненароком в аут. – Очень рада, что ты оставил для нас столь полезные в нашем расследовании кадры.

Мы молниеносно завершили завтрак, Кощей еще в глубокой задумчивости цедил красное вино из бокала. И это с утра! Мы, уже готовые к новой экскурсии, сидели, нетерпеливо ерзая, на стульях. Бессмертный, поняв, что ждут только его, молча, ни на кого не глядя, встал из-за стола и пошел на выход. Мы, выстроившись парами, дисциплинированным отрядом последовали за ним. В коридоре дохлик на нас обернулся и вопросительно приподнял одну бровь.

– Уговор был о тебе, Мария, и о бабках. Ваня, Елисей и Святояр, – при произношении последнего имени у Кощея глаза вспыхнули алым пламенем. – Пусть отправляются по своим комнатам.

– Я Ваню от себя никуда не отпущу! – зашипела я.

– Елисеюшку уже дважды убить пытались! – воинственно взвизгнула баба Яга. – С нами пойдет!

– Что, Мария, без жениха своего уже и шагу ступить не можешь? – кивнув на воеводу, издевался дохлик.

Я тяжко вздохнула, качая головой, мол, кругом идиоты, куда мне, бедной, податься?

– Исполнителями первых двух попыток убийств царевича являются Тихон и Любомир. Есть большая вероятность, что в качестве третьего душегуба будет завербован Святояр, – открывала я прописные истины, что только еще больше злило дохлика.

Мы с Кощеем стояли друг напротив друга, громко пыхтя. Правда мне для этого пришлось изрядно запрокинуть голову, и, судя по затекшей шее, стояли мы так достаточно долго. Но что в этой конфликтной ситуации радовало: упасть в обморок пока никаких предпосылок не было. У меня, видимо, к бледнолицему появляется иммунитет.

– Прав ты, Елисеюшка, если Бессмертный кони двинет, то проблемы наши в одночасье решатся: с тебя проклятье снимется, Машу с Ванечкой домой отправим, – задорно заявила  баба Яга в гнетущей тишине.

– Судя по серым щекам, ему недолго осталось! Машенька на него еще минут пятнадцать попыхтит, и он окочурится! – в радостном предвкушении зашептала Янина.

– Не дождетесь! – грозно разбил все наши надежды и чаяния главный злодей сказки. При этом злющий дохлик нарочито медленно растянул бледные губы в издевательской улыбке, чуть оголяя клыки, и обвел нас хищным взглядом, в котором читался наш приговор. У меня перед глазами все поплыло, я начала оседать на пол. Бабуськи дружно поймали меня под руки и вновь поставили на ноги, при этом молодая зараза с нескрываемой радостью отвесила мне пощечину. Щека нещадно заболела, но был в этом и положительный момент, голова тут же прояснилась и начала искать пути решения проблемы.

– Есть и другой вариант развития событий, – с трудом выговаривая слова, рассуждала я. – Окочуриться могу я, причем, возможно, прямо сейчас, баба Яга возвращает Ванюшку моей маме, а вы самостоятельно расхлебываете ту кашу, что заварили.

На меня тут же прекратили скалиться и оголять клыки, а также препарировать холодным взглядом. На лице Кощея появилась равнодушная маска, от которой даже дышать стало легче.

– Я смотрю, Мария Васильевна, в усовершенствовании тактики шантажа Вы значительно продвинулись, – подчеркнуто вежливо заметил Бессмертный.

– Из Ваших уст, уважаемый Кощей Бессмертный, это звучит, как комплимент, – изящно парировала я укол.

Бледненький медленно развернулся и скомандовал:

– Следуйте за мной!       

Нам два раза повторять было не нужно, разбились тройками: в первой шли мы с бабуськами, во второй – царевич с боярином за руки держали моего Ванятку.

– Жаль, Машенька, что его убить нельзя. Добрая личина Кощея закончилась, теперь будем иметь дело с обыкновенным злыднем и наводящим ужас деспотом, – опечаленно вздохнула баба Яга.

– Убить его можно, только не по-человечески это! Приехать в гости к человеку и убить! – искренне возмутилась я.

– Ох, Машенька, сострадание твое до добра тебя не доведет! – попеняла мне Янина. – А может, ТОГО его, и по домам?

Предложение молодой заразы было заманчивым, ОЧЕНЬ заманчивым, но грех на душу решила все же не брать. Кощей – конечно, сказочный персонаж, но мстительный. Он же мне каждую ночь во сне являться будет! Оставим душегубство, как крайний вариант, а пока попробуем обойтись гуманными методами – обманом и пытками!

Глава 4

И это лаборатория?! Огромный зал со стеклянным куполом вместо крыши и потолка. В кабинетах с прозрачными стенами и дверями  проводились эксперименты, в стеклянных шкафах хранились удивительные волшебные предметы, как пояснили мне бабульки, редчайшие экземпляры. Мы с Ваняткой бегая от витрины к витрине ахали, пищали и хлопали в ладоши: волшебная палочка, клубочек, меч-кладенец, шапка-невидимка, кольца, шкатулки, в кадке яблоня с молодильными яблочками, сияющие чудесным огнем перья из хвоста жар-птицы, гусли-самогуды, дудочки, тряпичные куколки, разнообразные гребешки, сафьяновые сапоги-скороходы всех размеров, даже несколько русских печек имелось, полные только что испеченных пирогов, и еще множество незнакомых мне предметов. Да мы в музее волшебных диковинок!

Оглядываясь на нашу компанию, кругом сновали разные лаборанты, с мужским интересом рассматривавшие меня с бабульками. Так как над нами все время вился грозным коршуном Кощей, то бедные работники лаборатории боялись к нам подойти ближе, чем на пять метров. Вдоволь набегавшись и налюбовавшись волшебными изобретениями, действия некоторых из них нам даже продемонстрировали, правда, руками потрогать так ничего и  не дали, я смогла собраться  и решила поработать.

– Где можно лицезреть Ваше секретное оружие? То бишь, пузырьки с порталами? – холодно поинтересовалась я.

Кощей подвел нас к прозрачному стеллажу, на котором в несколько рядов стояли  разноцветные пузырьки с жидкостью.

– Это одно из моих самых удачных изобретений! Моя гордость! – начал хвастливо рассказывать Бессмертный.

– Принцип действия? – сухо перебила его баба Яга.

Выслушивать бахвальство Бессмертного о его гениальности не было ни времени, ни желания. Мы как-то неожиданно для дохлика и, особенно, для самих себя, осмелели.

– Разбиваешь пузырек, загадываешь место назначения и вступаешь в лужу, – насмешливо инструктировал наш бесстрашный отряд Кощей. 

– А почему отследить нельзя? – допытывалась я.

– После перемещения объекта жидкость испаряется, не оставляя после себя следов, – любезно, но надменно пояснил дохлик. – Не остается материала для поиска.

В подтверждении слов своего патрона лаборант прямо перед нами показательно разбил один из цветных пузырьков. У его ног образовалась зеркальная лужа, парень демонстративно задумался и вступил в  жидкость. После того, как в портале исчезла макушка испытателя, лужа мгновенно и бесследно испарилась.  Я повернула голову к своим колдовским экспертам с немым вопросом.

– Действительно, не могу ничего отследить, – раздраженно шипела баба Яга. – Ну и зачем такие штуки придумывать, если сам с ними управиться не можешь?

– Я их для себя придумывал, а не для чужого использования! – продолжил злиться Кощей.

– Тогда каким образом пузырек с порталом оказался в руках Любомира? – пошла я в наступление. – У вас есть журнал по расходованию волшебных пузырьков?

Меня не поняли, и смотрели как на идиотку.

– Машенька, да кто у Кощея воровать-то решится? Боязно же до жути! – пеняла мне Янина.

Я многозначительно выгнула бровь и подбоченилась.

– Вы, например! Может, еще какие отчаянные смельчаки отыскались?! Эта дрянь каким-то образом в руки Любомира попала, – воинственно напомнила я, не обращая внимания на то, как Бессмертный обиженно засопел, услышав придуманное мною название его гениального изобретения. – Кто имеет доступ к пузырькам?

– Я, ограниченный круг лаборантов, Бенедикт Яцекович – советник по колдовству, – подозрительно-спокойно перечислял дохлик.

Мы навострили ушки.

– А как далеко при помощи этого портала можно переместиться? – шальная мысль вновь зародила во мне надежду.

Может, разбить стеклянную витрину, забрать один-единственный пузыречек и вернуться с Ваняткой домой? Я уже нацелилась на разбой, как мои противоправные намерения прервал насмешливый голос Кощея:

– Максимально далеко портал дает переместиться лишь в соседнее царство и то, рядом с государственной границей.

Я разочарованно вздохнула. Мда, до моей реальности этим способом не добраться! Придется искать другой путь домой. Домой! Куда Любомир мог направиться, после того как ночью от нас сбежал? Наверняка, домой подался! Он же теперь вне закона, значит, вернется, чтобы забрать припрятанные сбережения, банков и офшоров тут не имеется, может, с людьми своими свяжется?

– Нам нужно срочно поговорить с Жданом Годиновичем! – спохватилась я.

– Соскучилась? Или тебе отцовское благословение требуется? – рычал Кощей.

– Хотела услышать подробные результаты пыток Тихона Игнатьевича, – спокойно ответила я.

– Может, в нашу пыточную пойдем? Там и обстановка уютнее и лишних ушей нет, – предложила баба Яга, с подозрением оглядываясь на снующих вокруг нас лаборантов.

Мы дружно согласились с ее доводами и, не обращая внимания на Бессмертного, молча потопали в оккупированную бабками одну из малых гостиных Кощеева замка. Пыточная, действительно, была уютной, бордовые стены, алтарь из красного дерева, кроваво-алый ковер – все бодрило, побуждая к активным действиям.

– Янина, налаживай связь, – бойко командовала баба Яга, нашептывая стишок и наводя купол тишины.

Елисей, Святояр и Ванятка уселись на диванчик, в то время как Янина вытащила тарелочку с голубой каемочкой и крутанула на ней красное яблочко. Дно посудины тут же подернулось дымкой, и показался расписной потолок.

Глава 5

– Зятёёёёоооок! – противным голосом проскрипела баба Яга.

Вот талант у женщины! Вроде ничего обидного-то не сказала, а только на экране тут же появилось лицо царя-батюшки, перекошенное от возмущения. При этом окрас физиономии самодержца гармонично сочетался с кровавым убранством пыточной.

– За какие грехи господь послал мне таких родственников?! – ласково поздоровался с нами супостат.

– Тебе каждый перечислить? – не утерпев, сунулась Янина.

– Я смотрю, вы у Кощея враз ума лишились! – самозабвенно орал сатрап. – Совсем страх потеряли, ведьмы старые?!

– Не такие уже и старые! – негодовала Янина, с явным удовольствием любуясь перекошенным от злости личиком царственного родственника.

– Бабка Янина, если ты мордочку в чудодейственном озере обновила, это еще не значит, что и мозги у тебя посвежели! – отважно шел на амбразуру царек.

В пыточной раздались одиночные аплодисменты, и вся наша компания с удивлением оглянулась на источник звука. Я, стоя, хлопала в ладоши, поддерживая точку зрения диктатора и мстя вредной заразе, чем немало удивила сатрапа. Остальные же мой демарш осудили. Янина зло зашипела, хищно ко мне приближаясь, с явным намерением вцепиться мне в волосы.

– Что, Марья, эта помолодевшая старуха тебе тоже все мозги выклевала? – неосмотрительно веселился гарант стабильности тридесятого государства, рискуя этой самой стабильностью.

– У Маши хотя бы есть, чего клевать! – вступилась за сестру баба Яга. – А ты чем думал, пустоголовый, когда вместе с нами шпиона отправлял? – пошла в наступление старушка.

– Да какой из Тишки шпион?! – легкомысленно возмутился супостат. – Он даже с Елисейкиным убийством справиться не смог! Что уж говорить о шпионаже?! В этом деле жутко хитрым и предусмотрительным надо быть. А он прост, как печатный пряник!

– Тихон твой – пешка для отвода глаз, завербованная аккурат перед попыткой утопления Елисеюшки! – пеняла зазнавшегося зятька раскрасневшаяся от перебранки баба Яга. – Как ты мог Любомира проглядеть? У тебя под самым носом твой старший конник к ворогу переметнулся и помогал вражескому послу дела вершить! У тебя же не контрразведка, а решето!

Царь-батюшка злобно шипел, как закипевший самовар, но крыть ему было нечем. Яга с Яниной цвели, как две алых розы на ромашковом поле, радостные от того, что смогли макнуть царственного родственника в его промахи.

– Из-за того, что ты Любомира проглядел, Елисеюшку опять чуть не убили! – нагнетала чувство вины у супостата баба Яга.