Текст книги "Принцесса Цезарии (СИ)"

Автор книги: Инесса Ярославская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6. Горгульи и летающая карета. Первое свидание.

– Она красивая, эта Розали… – осторожно проговорила Дженевьева, внезапно почувствовав жалящую ревность в груди.

Джи раньше не приходило в голову, что в этом мире Арманд был весьма завидной партией.

– Кто? Розали? – Арманд удивлённо приподнял брови.

Он никогда не задумывался о Розали как о девушке. Знакомая с детства, она была для него прежде всего надёжной подругой, союзницей и незаменимой помощницей.

– Должно быть. Тебе виднее. – Арманд безразлично пожал плечами.

Преодолев вереницу шумных помещений и проходов, они оказались в приёмном зале. Напротив огромных ворот, охраняемых стражами-статуями, громоздился такой же огромный камин, уходящий вычурной кирпичной кладкой высоко под витражный купол. Герои витражных рисунков, оживая, перебегали с одного окна в другое, замирая, становясь вновь лишь бездвижными стеклянными узорами.

Каменные стражи, скинув сковывающие их бетонные оковы, громыхая по мраморному мозаичному полу, отдав честь хозяину замка, раскрыли ворота. Яркий солнечный свет залил приёмный зал, воспламенив золотом украшенные стены ослепительным блеском. Прохладный порыв влажного морского воздуха ворвался внутрь, рассыпав непослушными огненными волнами старательно уложенные волосы Дженевьевы. Не дожидаясь Арманда, девушка поспешила к свету.

За воротами распростёрлась выложенная цветным булыжником площадь, утопающая в пышноцветущем саду. В глубине журчал массивный, готического вида, фонтан, над мраморными бортиками которого торчали головы любопытных синеволосых русалок. Сам замок возвышался на пять этажей вверх, не считая уходящих, почти под самое небо, башен. Его черепичную крышу подпирали жуткого вида каменные горгульи, таращившиеся выпученными глазищами во все стороны. За морем, окружавшим утёс со всех сторон, горделиво возвышался покрытый лесной зеленью остров. Его изумрудную крону изредка прерывали мерцающие вдали Серебряные Горы эльфийских земель.

Очередное необъяснимое атмосферное явление, оставляющее быстро проходящий чёрный туман, и пингвин-дворецкий уже в очередной раз раскланивался перед хозяином замка: – Сир, ваш транспорт подан.

Вслед за ним, из чёрного облака побольше, их взору предстала лакированная карета, запряжённая четвёркой каменных горгулий.

– Ах вы мои красавицы, мои ненаглядные. – нашёптывал в полголоса пингвин, любовно поглаживая каменные загривки чудищ, угощая дохлыми тушками мохнатых зверьков.

– Спасибо, Джозев. – Арманд поблагодарил дворецкого и решительным шагом направился к лакированной кабине на золотых колёсах.

Приоткрыв украшенную родовым символом дверцу кареты, принц подал своей спутнице руку.

Джи с опаской посмотрела на дерущихся из-за дохлой тушки ведущую двойку крылатых монстров.

– Не бойся, надёжней транспорта в Королевстве нет. Надёжней охраны тоже. – Арманд обвёл взглядом усыпанный каменными статуями утёс.

– Хотелось бы верить. – скептически пробормотала девушка, поглядывая на неспокойно пыхтящих огнём монстров.

Собрав всю свою смелость, Джи, опираясь на галантно предоставленную руку принца, поднялась в обшитый мягким красным бархатом салон.

Пришедшее ей в голову сходство кареты с гробом: чёрной снаружи, красной внутри, заставило девушку съёжиться и придвинуться вглубь мягкого дивана.

Арманд, надёжно пристегнув Дженевьеву ремнями безопасности, устроился напротив. Карета тронулась, медленно раскачиваясь лакированным брюхом по булыжной площади прямо к самому краю утёса.

– Арманд! Но мост в другой стороне! Они нас тащат прямо в пропасть!!! – воскликнула Дженевьева, впившись намертво в руку принца.

– Всё правильно. Горгульи весьма неуклюжи на земле, но зато в небе им нет равных.

– В небе? Ты хочешь сказать, что мы полетииии… Аааа… – Дженевьева не успела окончить фразу, как их карета резко провалилась и, после нескольких секунд свободного падения, стабилизировавшись, плавно поплыла по небу.

– Я думала, это конец… – выдохнула принцесса, прикладывая руку к быстро бьющемуся в груди сердцу.

– И ничего смешного. У меня, в отличие от некоторых, крыльев нет. И в туман таинственный я обращаться не могу… – обиженно проговорила Джи, заметив трудно скрываемую улыбку принца, и, задрав кверху подбородок, демонстративно отвернулась к окну.

– Ну не обижайся, Дженевьева. Просто я никогда не видел подобной реакции на обычный полёт с горгульями. Ты была такой милой. – ответил улыбающийся Арманд, наигранно-заискивающе глядя в глаза.

– Да?! Я даже в парках развлечений не сажусь на горки для детей, старше четырнадцати. А тут такое. – пробурчала Джи, всё ещё обиженным тоном.

– Если бы ты была как я, то передвижения вызывали бы куда меньше беспокойства…

– Иными словами, если бы мы заключили союз с моим последующим перевоплощением. И впрямь, совершенно никакого беспокойства эта мысль у меня не вызывает. – выпалила Джи, упрямо скрестив руки на груди и, одарив своего спутника насмешливым взглядом, лукаво улыбнулась.

Арманд же, сидящий с притворно-наивным видом, впился внимательным взором в внезапно черезвычайно заинтересовавшую его запонку.

– Ах, мужчины. В любом мире всегда останутся мужчинами. – прошептала Дженевьева, отвернувшись к окну.

Мягко разрезая небесное полотно, чёрные, блестящие на солнце, бока экипажа скользили над городами магического мира – каждый следующий не похожий на предыдущий, захватывающие воображение и уносящие сознание в самую гущу новой культуры неизведанной, наполненной волшебством страны.

Королевство делилось на земли-княжества, каждое из которых принадлежало отдельной династии, клану. Сердцем княжества был родовой замок клана, где проживали прямые потомки первых иммигрантов – чистейшей крови элита династии.

Княжество Вулфбергов, древнего клана оборотней, ведущего своё начало от самого первого оборотня-основателя, располагалось на обширной лесостепной зоне, а родовой замок – в самой гуще леса, скрытый от посторонних глаз.

Родовое гнездо русалок Семи Озёр, возвышалось высоким кратером над серебряной гладью, сокрытое со всех сторон сверкающим водопадом.

– Ходит поверье, что та, кто посмеет пройти сквозь сияющие воды водопада, навек останется русалкой. Так же, ходят слухи, что воды Семи Озёр связаны с замком Роккастл и русалки свободно плещутся в садовом фонтане знаменитого замка на утёсе. – проговорил принц, заговорщически подмигнув Дженевьеве.

– Не совсем слухи… – поддразнила принца Джи, отвечая игривой улыбкой.

– Признаюсь, признаюсь. Не все слухи обо мне правдивы, но и не всё – ложь… – Арманд, совершенно довольный собой, лишь улыбнулся жаждущей подробностей девушке.

– Только ни под каким предлогом не прыгай к этим избалованным хвостатым девицам в воду. Я знаю, они любительницы пошутить. От хвоста избавиться намного сложнее, чем вылечить драконью лихорадку. А это, поверь мне, требует неимоверных усилий.

– Драконью лихорадку? Не значит ли это, что драконы тоже существуют?! – воскликнула девушка, со смешанным чувством восторга и ужаса.

– И не только драконы. Но, всего понемногу. Мы же не хотим, чтобы ты вновь переволновалась… – мягко протянул Арманд, наставническим тоном воспитательницы младшей подгруппы.

– Вчера… Вчера было что-то странное… – промямлила Джи, смутно припоминая свои ощущения.

– Возможно, ты ещё не свыклась с моим вампирским магнетизмом. Но это пройдет или уже прошло.

– Ах вот в чём дело! А я думала… – девушка не успела закончить фразу, как вид Серебряных Гор эльфийского княжества перехватил дух.

Величественно возвышающиеся ледяными глыбами горы ослепительно сверкали на много миль вокруг. Эльфы явно были не из тех, кто предпочитает скрывать свой родовой замок. Вытесанный в скованной льдом горе, дворец возвышался на самом её пике, протыкая изящными башнями серебристые полотна небесных облаков. Огромные белоснежные драконы парили серпантином над горой, выдыхая белые облака снега, покрывая гору очередным слоем льда.

– Невероятно… – выдохнула Дженевьева, заворожённо наблюдая полёт исполненных грацией и благородства существ.

– Да. И это только один из видов – ледяные драконы. Эльфы давние противники орков. Чтобы держать последних подальше, они покрыли льдом свои горы. Орки, живущие рядом с горящим жерлом вулкана, не переносят холод. Кстати, у них на службе другой вид драконов – огненных, извергающих пламя. Они считаются самыми свирепыми и самыми дикими. Орки держат их в клетках глубоко под землей. И при необходимости выпускают по одному.

– И что же потом?

– А потом они сжигают всё на своём пути. Пока их кто-нибудь не поймает или не убьет.

– Как ужасно, дико и несправедливо! Я бы тоже была готова всех испепелить, если бы меня держали закованной цепями в подземелье. – презрительно фыркнула Джи, определившись, что орки для неё безоговорочно переходят в категорию неприятелей.

Дженевьева задумалась о том, что несмотря на все невероятные различия, их миры имеют много общего. Видимо, сбежавшие жильцы Пандоры добрались даже до параллельных миров. И надежда на окончание войны и долгожданный мир на своих малюсеньких крылышках спешит добраться во все уголки Вселенной. Грустно от такой несправедливости. Почему нельзя жить в мире, наслаждаться отведённым в этом или другом мире временем? Всегда найдутся желающие всё испортить. Подобно неидеальным людям – мир не идеален. Мир – бесконечная борьба за равновесие между добром и злом. А мир начинается с каждого отдельно взятого человека. Каждый с самого рождения борется со своими внутренними демонами-совратителями. И, в зависимости от того, кто одержит верх, тот из них и оставит свой след в истории жизни человека. А человек – в истории жизни улицы, города, страны или целого мира. Хочется верить, что всем дан честный шанс, справедливый старт. И в каждом сосуде-человеке изначально равное количество добра и зла. И что нет таких, кому, по чьей-то оплошности, подсыпано больше демонов, чем тот способен побороть. Но вот уже второй Мир подтверждал то, что не все хотят работать над собой, что кто-то просто хочет плыть по течению, творя гнусные вещи и отравляя всё вокруг.

Дженевьева ещё долго думала о несправедливости и о том, что не будь Олзена, её родители остались бы живы и вся её жизнь сложилось бы совершенно иначе. Тяжело вздохнув, принцесса утерянного княжества произнесла:

– Арманд, а что сказано в пророчестве? Как вы сможете раз и навсегда освободить Королевство от Олзена?

Дженевьева всё больше и больше наполнялась желанием помочь Арманду остановить нашествие тёмного мага, освободить захваченные земли магической страны из-под гнёта тёмной армии, отомстить за смерть своих родных и за отнятое детство в волшебном мире.

Но принц не успел ответить. Их внимание отвлёк появившийся рядом с каретой полуголый парень с трезубцем в руках, бороздящий воздушный океан верхом на крылатой синей рыбине.

– Хей, Арманд. Вот так сюрприз… Ты и на горгульях… Что случилось с твоими крыльями? – прокричал небесный Тарзан, дружественно размахивая своей гигантской десертной вилкой.

– Привет, Николаус. А я смотрю ты как обычно предпочитаешь обходиться без одежды. – парировал Арманд и, дружно рассмеявшись, друзья отсалютовали друг другу приветствие.

– Ха-ха! Ты же знаешь, под водой она лишь замедляет скольжение.

– Это кто? Ихтиандр? – прошептала Дженевьева, заметив подобие жабр под ухом необыкновенного всадника.

Волосы наездника были зеленоватого оттенка, напоминающие спутанную мочалку из речных водорослей, а кожа, покрытая мельчайшими перламутрово– бежевыми чешуйками, радужно отблёскивала в солнечных лучах восходящего солнца.

– Николаус, познакомься – это Дженевьева. Наследная принцесса княжества Цезаррии и моя почётная гостья. – горделиво проговорил Арманд, с нежностью взглянув на свою рыжеволосую спутницу.

Джи придвинулась ближе к окну и, улыбнувшись, помахала своему новому знакомому рукой.

– Та самая… Моё почтение, Ваше Величество. Простите за неформальный вид, я никак не ожидал вас сегодня встретить. – пропел весельчак, ничуть не смущаясь своего откровенного вида.

– Ах да, ничего страшного. На пляжах Майями и не такое увидишь. Приятно познакомиться. – ответила Дженевьева, дружелюбно улыбаясь.

– Слышишь, Арманд. Вот это место по мне – Майами! – воскликнул Николаус, весело расхохотавшись.

– Ну, счастливо оставаться! Мне перед турниром надо успеть к водопаду Семи Озёр. – выкрикнул всадник, отдав честь экипажу кареты.

– До встречи и удачи на турнире! – выкрикнул Арманд вслед ускользающей в небесной голубизне синей рыбине.

Принц откинулся на спинку сиденья и, проводив взглядом удаляющегося в синеве друга, произнёс: – Это был Николаус, сын короля морского народа, странствующего к озёрам, не соединённых с морем, а, точнее сказать, переплывающего по небу, на своих морских драконах.

– Удивительно. Сколько всего я ещё не видела. Сколько всего я ещё не знаю! – воскликнула Дженевьева, воображение которой уносило её далеко за горизонт волшебного Королевства, примеряя сказочные истории на право быть реальностью.

– Да, пока что ты лишь приоткрыла завесу этого мира. И, я надеюсь, что чем больше ты узнаешь, тем скорее полюбишь своё родное Королевство. Многого даже я не знаю. И это за двести пятьдесят лет. Сила магии нашей страны – неиссякаемый источник невероятного. – ответил принц, глядя в изумрудные, полные нетерпеливого любопытства, глаза девушки, мечтая о том, как они вместе будут открывать неизведанные уголки этого, а возможно и другого мира.

Багряное солнце катилось к горизонту, румяня курчавые макушки деревьев. Их карета взяла обратный курс – к замку на утёсе. Уже отчётливо ощущался запах моря и шум набегающих на каменное побережье волн.

Они облетели практически все, оставшиеся во владении Объединенного Королевства земли, обходя стороной тёмный столп тумана над захваченными Олзеном территориями.

Солнце скрылось за темнеющей полосой, разделяющей море и небо, когда их карета коснулась вымощенной площади перед замком. Вместо каменных чудищ на крыше дворца и стенах восседали будто выточенные из слоновой кости девушки, плетущие друг другу золотые косы, напевая ангельски-прекрасную мелодию. В тот же миг из пустоты ночной явился дворецкий, кинувшись поспешно распрягать нервно пыхтящих крылатых монстров.

– Ах, мои красавицы. Ах молодцы. Ещё чуть-чуть… Погодите-ка… – всё так же любовно, как и первый раз, приговаривал расхорохорившийся пингвин.

Как только каретная упряжка спала на землю, гаркающие монстры взмылись под самую высокую башню, и, уцепившись скрюченными когтями за черепицу, примостились на подоконниках полукруглых витражных окон. Ещё миг и, воспламенившись холодным лунным сиянием, вместо каменных горгулий на окнах восседали прекрасные девицы, окутанные золотыми прядями длинных волнистых волос. Лишь только поблёскивающие хищным блеском глаза остались напоминанием об их второй, кровожадной сущности, а в дьявольски-ангельском хоре на четыре голоса стало больше.

– Теперь понятно почему Джозеф так нежно относился к нашим крылатым… – подумала Джи, внимательно разглядывая недавних монстров.

– Как из таких жутких существ может появиться нечто прекрасное. – проговорила вслух Дженевьева.

– Ах это… Это наши сирены. При свете луны они обращаются в весьма безобидных на вид девиц. Но не будь обманута их ангельским голоском – аппетит у них остаётся прежним.

Дженевьева, вспомнив мёртвые тушки мохнатых зверьков, что пошли на угощение сегодня утром, брезгливо поёжилась.

– Есть тут хоть кто-то, не жаждущий плоти и крови?! Кроме меня? – риторически воскликнула Джи, не ожидая получить ответ.

– Только не в этом замке… – послышался голос Арманда.

Преодолев два десятка каменных ступеней, освещаемых с двух сторон рядами горящих факелов, парочка путешественников вошла в замок. На этот раз они избрали новый путь в частное крыло Роккастла. Подойдя к зеркальным дверям, разделяющим соседние от парадного холла комнаты, Арманд подмигнул своему отражению. Зазеркальный принц в ответ слегка поклонился и, шагнув в сторону, приоткрыл двери, ведущие в нечто, похожее на небольшой чулан, заставленный мягкими мохнатыми стульями. По бокам стояли хрустальные бокалы, бутылочки с жидкостями всевозможных цветов, разноцветные вазы, доверху заваленные невиданными сладостями.

– Ндаааа, пятизвёздочный сервис. – саркастически протянула рыжевласка, окинув взглядом пестрящую разноцветной утварью комнату.

– Располагайся поудобней. – Арманд пододвинул Джи одно из кресел, устроившись неподалеку.

– Частное крыло, личные покои. – громким, отчётливым голосом проговорил принц, хлопнув в ладоши.

В тот же миг их комнатушка затарахтела, заскрипели неизвестно где спрятанные пружины и шестерёнки, и, издав свисток, похожий на гудок отбывающего поезда, понеслась сквозь залы и этажи дворца прямиком к месту назначения. Спустя немногим более пары минут, пружины затихли и зеркальная дверь распахнулась в комнату хозяина замка. Как только парочка шагнула за порог, летающий чулан вновь затарахтел, заскрипел и унёсся в неизвестную глубь на зов таинственных жильцов замка на утёсе.

– Позволь препроводить тебя в твою комнату. – поторопился проговорить принц, галантно отворив одну из многочисленных дверей в своей комнате.

За ней находилась просторная светлая спальная в бирюзово-белых тонах. Огромное витражное окно выходило на широкий балкон, соединявшийся с балконом принца. Зеркальная гардеробная, распухшая от несметного количества красивейших нарядов, манила мерцанием камней, разноцветной вышивкой, шёлковыми переливами тканей наивысшего качества. Всевозможных форм шкатулочки таили в себе драгоценные украшения лучших ювелирных дел мастеров. Широкое белое трюмо короновало изящное зеркало в золотой оправе. Бутылочки и флакончики, наполненные жидкостями разных цветов, наполняли воздух нежнейшим благоуханием.

– Ох. Что это? Рай для женщин?! – воскликнула Дженевьева, не веря собственным глазам.

Выдвигая один шкафчик за другим, дивясь разнообразием и красотой украшений, принцесса позабыла, что рядом находиться виновник всей этой роскоши.

– Ах, а ткани то какие! – девушка схватила в охапку сразу несколько платьев и, закружившись с ней в обнимку в вальсе, весело засмеялась.

Арманд прислонился плечом к входной двери гардеробной и, наслаждаясь совершенно искренне– детской радостью своей долгожданной гостьи, загадочно улыбался.

– Ты только потрогай! – воскликнула Джи, протягивая одно из платьев застигнутому врасплох принцу.

– Ха-ха! Да, и вправду замечательные… – рассмеялся принц, пощупав что-то шершаво-колючее, что было расшитой золотом гипюровой юбкой одного из вечерних нарядов.

Арманд раньше не задумывался о том, что такие мелочи, что для него и его круга были самим собой разумеющимся, могут вызвать такую искреннюю реакцию чистой, наивной радости. Тем более, у кого-то с титулом принцессы.

– Ну я тебя тогда оставлю ненадолго. Не хочу чтобы ты попросила меня это всё перемерить. Я же тебе ни в чём отказать не посмею. – шутливо пробормотал принц, покидая покои Дженевьевы, совершенно осчастливленный аурой искреннего, пусть и мимолётного, счастья.

Пересмотрев все шкатулочки, уставшая принцесса улеглась прямо на пушистый ковёр своей новой любимой комнаты и, закопавшись в новых нарядах, уставилась на хрустальную люстру, свисающую с украшенного рельефной позолотой потолка.

– Ну и как мне теперь покинуть этот прекрасный мир и вернуться назад, в мир леггинсов, кроссовок и серо-чёрных пуховиков? – продекламировала театральным голосом рыжевласка, картинно приложив руку ко лбу.

– Лучшэ никак, Ваше Высочэство. Оставайтэсь с нами. Мы вам очэнь рады. – раздалось в ответ.

Дженевьева, путаясь в ворохе шёлковых юбок, вскочила на ноги – в комнате никого не было.

– Кто здесь?! – выкрикнула девушка, вооружившись висевшим неподалёку зонтиком и, приняв оборонительную позу, начала боязливо заглядывать по углам.

– Ах, увольтэ. Это всэго лишь я. Ваш пэрсональный совэтчик по стилю. К вашим услугам моя скромная пэрсона. – вальяжный голос раздался вновь.

– Покажи себя! Я тебя не боюсь! – Джи держала своё оружие наготове.

– Кто ты: гремлин, вампир или ещё там кто-нибудь?! Выходи!

– Ах, Вашэ Вэличэство! Столько шума из-за пустяка. Тут жэ я, ту-уут. Повернитэсь направо… Взглянитэ чуть вышэ. И вот он я, во всэй красэ. – Дженевьеве улыбалось массивное зеркало, висевшее во всю стену в глубине гардеробной.

– Говорящее зеркало… – прошептала Джи, выронив зонтик.

– Да, а что такого? Обычноэ дэло. Но прэдупрэждаю сразу – я нэ могу повэдать о том, кто на свэте всэх милэе и так далэе. Это сущэе шарлатанство, которым занимался ещё мой пра-пра-пра, много раз прапрадэд. Но я вполне могу дать дэльный совэт по стилю. И нэ только. Вообще-то, скучновато тут вэсь дэнь в одиночэстве. Так хочэтся с кэм-нибудь поговорить. Так сказать – здоровая потрэбность в свэтской бэсэде.

– Подождите, подождите! Минуточку! Вы собираетесь всё время тут вот обитать, в моей гардеробной? – возразила Дженевьева, весьма обеспокоенная неожиданным соседством.

– А-а-ахххх! Вам я нэ понравился? А-а-аххх! Моё нэжноэ сэрдцэ этого не прэрэнэсёт! Только прошу! Нэ отсылайте мэня обратно на чэрдак!! – Зеркало взвыло, разразившись двумя ручьями серебристых слёз, заливая белоснежный ковёр сверкающей лужицей горько– солёного несчастья.

– Тихо, тихо. Успокойтесь! Никуда я вас переставлять не буду. Обещаю! Только перестаньте плакать, пожалуйста! – воскликнула Дженевьева, беспомощно хлопая испуганными глазами.

– Обэщаете? – жалобно протянуло зеркало, зашмыгав покрасневшим носом.

– Обещаю. – заверила с улыбкой принцесса, погладив по золочённой раме своего нового волшебного друга.

– Ах, моё драгоцэнное Вэличэство!! Мы вас сдэлаем самой красивой во всём Королэвстве!! Ваше Вэличэствэнное вэликодушиэ нэ знает границ! – пропел зеркальный друг, вмиг просияв, заискрившись, отражая в себе все тридцать танцующих огоньков хрустальной люстры.

– И я думала это у меня резкая смена настроений. – шутливо прошептала Дженевьева, подбирая с пола разбросанные платья.

– Вашэ Вэличэство, не убирайте далэко вон то вот, бардовоэ.. Вам оно сэгодня ещё пригодиться. – пропело Зеркало звонким, тонким голоском.

– Сегодня?

– Вэсь замок шумит о готовящэмся романтичэском ужине для вас и нашэго драгоцэнэйшего Арманда.

– Романтический ужин, значит. Ага… Меня только забыли поставить в известность… – саркастическим тоном пробурчала Джи, недовольно скрестив руки на груди.

– Это сюрприз… Сэкрэт… Но только нэ для вашэго пэрсонального стилиста. Ваш покорный слуга никому, кромэ вас нэ служит!

– Это радует. Слишком много сюрпризов за последние два дня. Спасибо. – проговорила Дженевьева, всё-же отложив в сторону бордовое платье.

Из спальни раздалось мелодичное пиликание. На этот раз другое зеркало проявляло сверхъестественную активность.

– У вас новое видеообращение… У вас новое видеообращение… – объявлял гнусавый женский голос.

Джи подошла ближе, с любопытством рассматривая огромный мерцающий прямоугольник, оформленный изящной рамой в викторианском стиле.

– Ха-ха, теперь понятного откуда черпают свои идеи создатели новых айфонов. – рассмеялась принцесса, вспоминая новый модный гаджет.

На стеклянной поверхности появился Арманд.

– Дорогая Дженевьева, окажите честь разделить со мной вечернюю трапезу. Буду премного благодарен, ваш верный друг, Арманд. – фигура принца отвесила галантный поклон и, растворившись в радужном свечении, сменилась отражением хитро прищуренной рыжеволосой девушки.

– Ах, ну да… А мы уже всё знаем. О всех ваших планах, мой верный друг… – насмешливо пропела Джи, передразнивая вычурную фигуру зазеркального посланника.

С мыслями о предстоящем свидании, Джи пошла изучать свою новую ванную комнату.

Из гардеробной раздался голос:

– Вашэ Вэличэство, рэкомэндую пэрсиковоэ масло. Оно отлично сочетаэтся с бордовым цвэтом и сэгодняшним расположэниэм звёзд.

– Я ничего не слыышууу! – прокричала в ответ Дженевьева, начиная немного жалеть о том, что пообещала не отправлять назойливое Зеркало на чердак.

– Стилист с биполярным расстройством… Запах сочетаемый с цветом… Ну да! Кому-то просто хочется поболтать… Ах… Прошли мои дни полные уединения и рефлексии. Хорошо, что я только частично интроверт… – поток беспокойных мыслей прервал вид сверкающей, белоснежно-мраморной комнаты.

Посередине красовалась уже знакомая позолоченная ванная. Витражная крыша-купол светилась будто подогреваемая дневными лучами солнца, оставляя на стенах цветные отражения танцующих узоров. На резных белых полках громоздились цветные флакончики, баночки, бутылочки всевозможных форм.

– Надеюсь, хоть тут без соглядатаев. – прошептала Джи, осмотревшись вокруг на предмет сверхъестественной активности.

– Хеей, вы там, наверху! Может быть вам тоже есть что посоветовать? – спросила Дженевьева, обращаясь к танцующим витражным персонажам.

– Вашэ Вэличэство. Это вы с кэм там разговариваэтэ? Кромэ нас тут большэ никого нэт. – раздался голос с гардеробной.

– Неужели… – отозвалась полная сарказма принцесса.

Приняв ванную, Джи облачилась в предусмотрительно отложенное бордовое платье. Туго обтягивающий атлас послушно повторял все изгибы стройного тела. Обнажённые белоснежные плечи выгодно контрастировали с кроваво-красным цветом наряда. Небольшой изящный шлейф придавал классическому крою платья лаконичность. Из украшений, по совету новообретённого модного советника, девушка выбрала рубиновый комплект: диадему, длинные серьги и кольцо. Копну огненных кучерящек, собранных в высокий элегантный пучок, оживлял непослушный локон, выбившись из общей массы и пружиня в такт шагов, щекоча принцессе нос.

– Ах, Вашэ Величэство. Спору нэт! Вы прэкраснэй всэх на свэтэ! – начал было зеркальный друг, но был остановлен строгим взглядом рыжеволосой принцессы.

– Хочешь повторить судьбу своего дальнего родственника? – спросила Джи учительским тоном.

– Прошу прошэния – рабочая привычка. Но по мнэ, так вы прэкраснэй всэх на свэтэ! У Розали против вас нэт никаких шансов!

– Розали? Ты о помощнице Арманда? – заинтересованно переспросила Дженевьева.

– Ну конечно! Всэм, кромэ нашэго драгоцэйнэйшэго извэстно, что она ужэ давно плэтёт вокруг нэго свои сэти! Да-да, имэнно сэти. Она давно положила глаз на нашэго драгоцэйнэшэго. На эго корону. – зеркало, театрально закатив глаза, всхлипнуло и через несколько секунд продолжило совершенно жалостливым голосом:

– Любую знатную дэвицу возрастом на выданьэ, прэбывающую в гостях во дворцэ, внэзапно настигаэт какая-нибудь жуткая хворь. Был даже один смэртэльный случай. Всё списали на пищэвое отравлэниэ… Но тут даже у стэн эсть глаза… И коэ-кто коэ-что видэл…

– Какой ужас! И с этой Розали ничего не сделали? – воскликнула ошеломлённая беспощадным коварством девушка.

– Нэт доказательств. Нэт свидэтэлэй. Во дворцэ у Розали много союзников, знаэтэ ли. – прошептало зеркало, испуганно оглядевшись по сторонам.

– Мы её сегодня встретили, утром. Перед поездкой.

– Плохо дэло. – печально вздохнул настенный советник.

– Да, дело не из приятных. Как же быть? Может быть, стоит рассказать всё Арманду?!

– Ни в коэм случаэ! Бэз улик он ничэго нэ сможэт сдэлать. Только настроит её против вас эщё большэ! – возразило испуганное зеркало.

– Теперь я чувствую себя золотой рыбкой в аквариуме с пираньями. – Джи тяжело вздохнула.

– У вас, конэчно, эсть один выход. Пэрэвоплощэние. Послэ нэго вы ужэ будэтэ большой бэлой акулой в аквариумэ с пираньями. Ха-ха-ха! – рассмеялось зеркало, вмиг просияв.

– Чем я буду отличаться от десятка других таких же вампирш, подцепивших внезапную хворь?

– Вашэ Вэличэство, развэ вы нэ знаэтэ пророчэство? Вы нэ такая, как остальныэ… Вы… – стук в дверь заставил зеркало замолчать и раствориться в серебряной глади, окованной золотой витиеватой рамой.

– Должно быть, это Арманд! – девушка поспешила к выходу.

Из-за порога на неё глазела пушистая клумба кроваво– красных роз на двух, обтянутых в чёрные бархатные брюки, мускулистых ногах. Ветки букета дрогнули, раздвинулись и из глубины буйной зелени блеснул изумрудный глаз.

Вижу, что угадал с цветом! – проговорил улыбающийся Арманд, и, окинув Дженевьеву восхищённым взглядом, продолжил:

– У нашей принцессы сегодня кровавое настроение. Не кроется ли за этим тонкий намёк… – подмигнув девушке, принц шагнул в комнату.

– Никаких намёков. Выбор платья дело рук моего персонального Ральфа Лорена. – загадочно улыбаясь, Дженевьева бросила долгий взгляд в сторону гардеробной и, приблизившись к принцу, добавила:

– Спасибо! Мне ещё никто никогда не дарил столько цветов. – восхищённо прощебетала девушка и, грациозно склонившись над одним из бутонов, вдохнула аромат розы.

– Великолепно… – тихо прошептала принцесса.

– Их великолепие не сравниться с той, кому они предназначены… – раздался бархатный голос Арманда.

– Надо поставить их в воду. – смутившись, Дженевьева поспешила наполнить хрустальную вазу водой.

– Я говорил уже, что ты неотразимо выглядишь? – продолжил принц мягким, бархатным голосом, следуя за девушкой с охапкой цветов.

– Не совсем. Но в этом месте действительно трудно от чего-нибудь отразиться. По крайней мере, не с первого раза. – шутливо произнесла Дженевьева, иронично усмехнувшись.

Букет, размером с садовую клумбу, было решено оставить у балконной двери, чтобы нежный морской бриз, подхватив цветочный аромат, заполнял комнату освежающе-сладким благоуханием.

Затем Арманд, произнеся что-то на незнакомом языке, хлопнул в ладоши. Раздался уже знакомый скрежет и за открытой входной дверью вместо холла показался меблированный лифт.

– А ты знаешь, что в Манхэттане этот вот чуланчик считался бы весьма выгодным приобретением на рынке недвижимости. – продекларировала Джи тоном бывалого агента по продаже квартир.

– Я бесконечно рад, что ты сейчас здесь, со мной. – отозвался всё тот же сладко-бархатный голос.

Арманд протянул Дженевьеве хрустальный бокал с пузырящейся перламутровой жидкостью.

– Возьми, эта поездка займёт немного больше времени, чем в прошлый раз.

– Куда же мы направляемся? – прозвучал заинтригованный голос девушки.

– Это сюрприз. Приятный сюрприз. – поспешил поправиться Арманд.

Протарахтев около дюжины минут, комнатка наконец-то остановилась.

– А теперь закрой глаза… – прошептал Арманд и, нежно касаясь руки принцессы, повлёк девушку за собой.

Спустя мгновенье морской, прохладный бриз окатил освежающей, мягкой волной идущую навстречу приятной неизвестности принцессу. Под аккомпанемент бурлящих волн, доносилась отдалённая песнь двуликих сирен.

– Всё, теперь можешь открывать. – прошептал Арманд, выпустив руку Дженевьевы.

Они были на крыше. На крыше самой высокой башни. Только огромные мерцающие звёзды и холодная круглая Луна. В центре красного с золотом ковра стоял накрытый белоснежной скатертью столик. Золотые приборы мерцали блеском ночных светил.