Текст книги "Легенда Хэнсинга (СИ)"

Автор книги: Илья Зубец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

–Нулевой, я думаю? -Больше вопросительно, чем утвердительно ответила Игни.

–Вот и я так думал, пока не вдумался...-Я подбросил монетку в воздух, быстро закрутив, -Ведь наш мир, по сути, такое непредсказуемое место, в котором может случиться все, что угодно...

Монетка упала на пол, пару раз звонко отпрыгнув от дубовых досок и надежно застряла в какой-то щели вертикально.

–Ух ты... -С какими-то смешанными чувствами отозвалась Игни, -А как ты это провернул?

–Да никак. -Я пожал плечами, -Просто поверил, что шанс того, что она упадет именно так, равен шансу того, что она упадет как обычно.

Игни недолго помолчала, то и дело кидая взгляды на застрявшую монетку.

–Но ведь шансы всегда не равны. -Наконец сказала она, -Например, каков шанс, что ты выживешь, падая со стометровой скалы?

–А каков был шанс, что я выживу при взрыве в банке? -Слегка приподнял бровь я, -Я к чему веду... Не стоит оценивать будущее, опираясь на прошлое. В жизни всегда что-нибудь происходит и всегда что-то меняется. Я не говорю о том, что не нужно оборачиваться назад, нет... Я говорю о том, что нужно быть готовым адаптироваться к изменяющейся ситуации.

–И... К чему ты все это говорил? -После небольшой паузы спросила Игни.

–К тому, что я отнесся к знакомству с тобой с философским спокойствием. -Я пожал плечами, -Это был новый опыт для меня. Но я бы не стал высмеивать того гипотетического человека, который высказал бы столь смелое предположение.

–Теперь мне кажется, что ты меня пристыдил. -Слегка нахмурилась девушка.

–Так и было, моя дорогая, так и было... -Задумчиво ответил я и потряс кофейником, -Еще кофе?

–Да, пожалуйста...

Пару дней спустя.

–В общем так, -Докладывал какой-то парень в достаточно дорогом костюме, -Эрни Фисштех был найден в своей ванне мертвым.

Причем, излагая новости он то и дело косился на меня. Дело в том, что сегодня я оделся уже в свою одежду, отдав Игни взятую на время форму Ордена. Разгуливать в этой серо-голубой форме мне было не по себе... Зато сейчас, вольготно развалившись в кресле и вытянув ноги к камину, я блаженно попивал яблочный сок из богато украшенного бокала. У Альтейнов посуда была дорогой... Проскочила даже мыслишка украсть себе парочку серебряных приборов, но я быстро эту мыслишку задавил. Не воровать у деловых партнеров – одно из моих личных правил. А то потом проблем не оберешься... А я не люблю проблемы.

–Что ж он так? -Вздохнул я, -Не дождался нас, бедолага...

–Спасибо, -Поблагодарила Игни своего подчиненного и жестом отослала его, -Это осложнит дело.

–Как знать... -Я уселся поудобнее.

Не знаю, как кто, но я уже имею подозрения на одну конкретную личность... Пускай, подозрения пока слабо обоснованы, но остается только собрать достаточно улик, верно? А для этого надо на данный момент сделать две вещи. Первое: узнать, что же из себя представляет Катализатор. Для этого необходимо пообщаться с учеными из Ордена и с "умниками" Спидвика. Второе: связаться с Норой. Девчонка может оказаться полезной. Ведь чутье у нее на уровне – может, что обнаружила... В общем, пообщаться с ней стоит.

–Мы будем пытаться пробираться в поместье Фисштехов?

–Ни к чему. -Мотнул головой я, -Думаю, наш неизвестный злопыхатель уже подтер все следы. Вряд ли мы что-нибудь найдем. Сейчас ключом к разгадке является, как ни странно, сам Катализатор. Думаю, если этот плохой дяденька узнает о том, что мы узнали как обезвредить воздействие Катализатора... А он обязательно узнает... Тогда он придет за нами. Да. Если не можешь догнать добычу – поставь на нее ловушку...

–Идея хорошая, вот только я не уверена, что "добыча" настолько глупа, чтобы попасться в столь очевидную западню. -Ответила Игни.

–Конечно же, наш противник умен, даже очень. Вот только его интеллект и делает его уязвимым. -Усмехнулся я, -Узнав про нашу "утку", он составит сразу два плана действий. Один на случай, если информация верна, а один на обратный случай. Необходимо будет заставить его действовать по первому плану.

–И как этого добиться?

–Это уже моя забота... -Вздохнул я, -Если говорить просто – надо убедить всех в трущобах, что мы действительно разработали эффективную контрмеру. Уверен, тогда соглядатаям многоуважаемого Дормакона не останется ничего иного, как поставлять ему именно эту информацию.

–А ты сможешь такое провернуть?

–С кем ты разговариваешь? -Усмехнулся я, иронично приподняв бровь, -Проще простого!

Следующие пару недель мне пришлось много побегать по трущобам. Много знакомых получило ту информацию, которую необходимо было распространять дальше. Некоторые догадывались, что я вру, некоторые нет, но поставленную задачу выполняли все. Главной задачей было убедить Спидвика согласиться на это дело. Потому что, в конце концов, это ставит под удар в первую очередь его, так как именно его люди «разработали» сыворотку против Катализатора. Как ни странно, его уговаривать не пришлось. Он быстро понял ситуацию и сделал все в лучшем виде.

Ученые из Ордена предоставили мне всю имеющуюся информацию по Катализатору. Как по новой версии этого адского вещества, так и по старой. Они различались даже на первый взгляд, не то что при детальном рассмотрении. Например, Катализатор старого образца, клепающий вампиров (И когда меня угораздило связаться со сверхъестественной ересью?!), передается только при, скажем так, прямом контакте. Укус, смешение крови или прямое введение. В окружающей среде, под воздействием кислорода, "вампирий" Катализатор быстро портится и теряет свою функциональность. То есть, становится практически безвредным. Новый, "оборотничий" Катализатор, гораздо более приспособляем. Он спокойно выживает в водной и воздушной средах, может распространяться через контакт с зараженными или, естественно, прямым введением. К счастью, симптомы нового Катализатора более заметные и на ранних стадиях процесс действительно обратим. Что, собственно, и доказал Пирст, вылечив Тумбс. Конечно, наши умники сейчас бьются над созданием эффективной вакцины, но эффекта пока что нет.

Кстати, насчет зараженных... Ситуация в трущобах ухудшается. Не только в нашем районе – по всем трущобам. То здесь, то там кто-либо неожиданно обращается в оборотня и устраивает кровавую баню. Некоторые дома вымерли полностью. Затруднились наши незаконные делишки – полиция усилила патрули раза в два. Сложнее стало общаться с Северными трущобами, так как все наши каналы связи перекрыли. В какой-то момент начались забастовки на заводах, потом с некоторой периодичностью стал выключаться свет то в одном районе, то в другом... В порт не пускали корабли, и торговля медленно завядала. В городе, несмотря на старания властей, начинался голод. Увеличилась смертность бедняков. И, наконец, на фоне разгорающегося недовольства среди населения, в Хэнсинг пришла чума...

Прошла пара месяцев...

-Тебе лучше сейчас в Нижний не соваться. -Проговорил я, застегивая пуговицы на рубашке, -Подхватишь чуму еще... Оно тебе надо?

–И что? Ты же идешь туда...

Я выразительно посмотрел на Игни. Посмотреть было на что. Обнаженная красавица нежилась на кровати, на которую живописно падали лучи солнца из окна. Девушка сладостно потянулась и перевернулась на другой бок. Моему взору открылись весьма... приятные детали. Да, в последнее время мы стали ближе, мягко говоря. Все началось с того, что пару недель назад она по необходимости осталась переночевать у меня, а я времени даром терять не стал и "пошел в наступление"... Собственно, после этого наши отношения стали более личными, чем раньше. И я понял, что теперь Игни останется в моей жизни и после расследования этого дела.

–Слушай, ваше посвящение, конечно, дает некую долю защиты от разных болезней, но... -Я пожал плечами, -Это все же не иммунитет. Чума опасная болезнь, и лучше держаться от нее подальше.

–А если ты заболеешь?..

–Игни. -Коротко оборвал я ее, -Мне, чтобы вылечиться от любой болезни, достаточно выпить энриума. Так что не переживай особо.

–Хорошо... Но будь осторожен. -Игни снова заерзала на кровати и, повертевшись для виду, закопалась под шелковые простыни... Уже оттуда донеслось: -Моя мама хотела тебя видеть полчаса назад. Она в подвале.

Я вздохнул. Игни не любит доставлять сообщения вовремя. Я ее вообще порой не понимаю. Ей пятьдесят лет, но ведет она себя практически как обычная двадцатилетняя девушка. Конечно, когда дело касается боевых навыков – тут на нее можно положиться. Но вот в плане общения и анализа... Не ее это. Зато, такая неизведанность с ее стороны поддерживает во мне интерес к ее личности, а не только к красивому телу... При воспоминаниях об оставленном в комнате совершенстве мне резко захотелось вернуться назад. Но пришлось побороть свои инстинкты... Успеется.

Я спустился в подвал. Не туда, где в прошлый раз осматривал реактор, а в другую его часть, в другом конце дома. Отсюда постоянно доносился какой-то шум станков и потрескивание электрических зарядов. До этого я в эту часть дома не совался, так что о том, что здесь происходит, знаний у меня не было... Что ж, никогда не поздно учиться! В подвале гремели станки. На первый взгляд они предназначены для создания различных частей оружия и для нарезки стволов. Да и на второй тоже. В принципе, именно для этого они тут, судя по всему, и стоят. Не самая разумная идея – ставить такие шумные машины дома... Хотя, наверху почти ничего и не слышно. Я взглядом выловил среди работающих механизмов фигуру матери Игни.

–Я думала, Вы пунктуальный юноша! -Практически прокричала Морри, стараясь перекрыть шум от станков.

–Ваша дочь не желала меня отпускать! -Ответил я, подходя ближе, -У Вас тут есть местечко потише?!

Докричаться до Морри удалось только с третьего раза. Расслышав то, что я говорю, она кивнула и знаком показала следовать за ней. Вскоре мы пришли в какую-то комнатку с очень толстыми стенами. Метр, а то и толще... Судя по всему, некоторое подобие небольшого склада. Я с любопытством огляделся.

–Вы с моей дочерью в последнее время довольно... близки. -Проговорила Морри, закрывая толстую стальную дверь.

Разом стало на порядок тише.

–Есть такое. -Не стал отпираться я.

–Скажите, Леррой, у Вас серьезные намерения насчет нее?

–Пока рано об этом говорить. -Мотнул головой я, -Не думаю, что в таких вопросах стоит спешить.

–Это верно, -Кивнула Морри, -Спешка ни к чему... На что это Вы смотрите?

Я и вправду засмотрелся на один интересный дробовичок, висящий на специальных крючках на стене.

–Это "Ренегат-1"? -Уточнил я, подходя ближе, -Я думал, их не выпускали вообще.

–Да, была сотня пробных моделей, -Пожала плечами женщина, -Но эти консерваторы в армии посчитали, что система перезарядки со скользящим цевьем не эффективна!

–Серьезно? -Удивился я, -Что ж там за идиоты сидят... Разрешите?

Я выразительно показал на заинтересовавшее оружие. Морри благосклонно кивнула.

–Удивлена, что Вы знаете об этом оружии. -Заметила она, когда я начал с интересом разглядывать дробовик.

Небольшой, но чуть больше моего почившего "Ренегата-2" Только здесь не два ствола, а один, и система зарядки – помповая. Вместительность больше, чем у моего прошлого оружия – четыре патрона. Но заряжать чуть дольше получится. Хотя, при должной сноровке... При этом по огневым характеристикам "Ренегат-1" и "Ренегат-2" практически равны, первая модель выигрывает за счет более удобной системы заряжания...

–Взял в свое время во временное пользование у генерала Сколофского. Может, знаете такого? -Я кинул взгляд на Морри, -Нет? Ну и ладно...

–И как Вам? -Заинтересовалась Морри.

–Для рядового обывателя – просто замечательно. -Пожал плечами я, -Однако, для армейского использования я бы додумал возможность более быстрого заряжания. Или, по крайней мере, более удобного. Просто это место под рукоятью...

Я напоказ поморщился, выказывая тем самым свое мнение.

–Да, я поняла... -Морри о чем-то крепко задумалась.

Причем настолько крепко, что даже перестала реагировать на окружение. Я даже в нее пару раз пальцем потыкал – она лишь что-то нечленораздельно отвечала и отмахивалась. Как-то разговор неожиданно завершился... В общем, пожав плечами, я покинул сначала подвал, а потом и поместье Альтейнов. Есть еще дела в Трущобах...

Я постучал в дверь. За ней раздалась... тишина. Если так можно сказать, конечно... В общем, открывать никто не спешил. М-да... Опять Тумбс ушла с головой в работу. Ладно, мы с таким уже сталкивались – не впервой... Я привычно достал отмычки и принялся за взлом. Тумбс, конечно, любит перестраховываться, но такие замки я уже взламывал. Так что ушло не больше пяти минут на это дело. Дверь тихо скрипнула, открываясь...

Черт... Этот запах не сулит ничего хорошего. Обычно такой насыщенный запах тухлятины исторгают несвежие трупаки. Да и количество мух, вылетевших мне прямо в лицо из открывшегося прохода, свидетельствует о том, что кто-то все же помер. Черт. И еще разок: черт. Не говорите мне, что Тумбс решила откинуть копыта... Переборов некоторую нерешительность, я шагнул через порог. Внутри запах только крепчал. Коридор – пуст, гостиная тоже... Оба трупа обнаружились в ванной. Тумбс и ее охранник, имени которого я так и не узнал... Гадство... Охранник убит ударом чем-то тяжелым по голове. Удар был сильный – череп пробит конкретно. Тумбс же... Судя по всему, ей сначала пустили пулю в грудь, а затем и в голову... Гниение уже началось... Но еще не по всему телу. Учитывая температуру в помещении, смерть наступила два или три дня назад.

Найду того, кто это сделал – убью. Честно. Без всяких там пыток и страданий, нет... Просто нужно отнять у этого человека жизнь. И я это сделаю. Нужно только выяснить, чья голова слетит с плеч.

–Надеюсь, вы найдете покой там, куда попали... -Проговорил я и распрямился.

Ладно, пошаримся тут самостоятельно. Думаю, убийца был осторожен и уничтожил все улики, указывающие на него, но можно проследить направление работы уже мертвой торговки информацией. Возможно, смогу что-нибудь понять. Подумав таким образом, я направился прямо в кабинет Тумбс. А я был прав. Убийца тут славно порылся. Все перевернуто вверх дном... Бумаги разбросаны, все сейфы и тайники вскрыты. Что ж, примемся за "разбор полетов"...

Примерно полчаса потребовалось, чтобы собрать все разбросанные бумаги по кабинету. Еще час – на то, чтобы отсортировать эту макулатуру... Наконец, я мог заняться детальным рассмотрением каждого клочка бумаги. Начал с того момента, как я в компании Игни заявился в гости. Думаю, раньше бы Тумбс не начала целенаправленно копать под будущего убийцу. Собственно, первые тревожные звоночки появились месяц назад. Тумбс неожиданно сменила направление своей деятельности, вдруг плотно заинтересовавшись "кротом" в конторе Спидвика. Почти все оставшееся время до своей кончины ее деятельность была направлена именно на "крота". Но не могла же она просто так ни с того, ни с сего заинтересоваться этим "кротом"? Значит, ее должны были попросить... Или, должно было произойти что-то, что натолкнуло ее на такую мысль. Но что? Я еще раз перечитал все бумаги. Черт, журнала посещений Тумбс не вела... Хотя... Небольшой клочок бумаги с криво нацарапанными буквами:

"7 июня, 36 год века Шута.

Сталь, энриум, сердце. Необходимо проверить."

Ну, Тумбс... Такая подсказка... Черт возьми, надеюсь, ты была не права. В любом случае, мне сегодня предстоит постучать еще в парочку дверей... Я запихал этот клочок бумаги в нагрудный карман и вышел из дома. Нужно действовать быстро. А то не успею же... Не успел. В спину уперлось что-то твердое. Возможно ствол.

–Так и знал, что первым делом ты направишься сюда. -Прозвучал до боли знакомый голос за спиной.

Я не успел ни обернуться, ни выхватить оружие – что-то тяжелое ударило меня по затылку. Мир мгновенно окрасился в черный...

В себя я приходил медленно. Голова болит, мысли еле ворочаются, а тело вообще не чувствуется... Ну ладно, главное, что жив остался. Даже не открывая глаз, оценить обстановку несложно: два громко сопящих носами громилы поблизости и кто-то слегка в отдалении перебирает что-то металлическое. Плеск воды... Чайки. Порт? Я в порту... Тело действительно не чувствуется. Лицо вроде реагирует... В любом случае, делать нечего, так что хватит притворяться спящим. Открыв глаза, я осторожно оценил окружающую обстановку, не привлекая внимания охранников. Ага, как я и думал, один из портовых крытых причалов. Такие, которые обычно используют для разгрузки особо важных и секретных грузов. Гигантский ангар, можно сказать, в который даже корабль может поместиться. Я же был крепко привязан толстой пеньковой веревкой к какому-то подобию стула из стали. Руки где-то за спиной. Я их не чувствую и не вижу. Ноги хорошо связаны, даже в коленях не согнуть. Я осторожно размял шею. Ну да, еще и что-то парализующее вкололи. Ниже шеи ничего не чувствую...

–Быстро же ты очнулся. -Заметил мое пробуждение человек у стола с моими приспособлениями. Мой плащ лежал рядом со столом.

Говоривший обернулся. Его лицо было скрыто маской. Ну что за маскарад? Ладно бы просто тряпичная. Но нет, нужно же выделиться и сварганить себе стальную, весьма ужасную на вид...

–Пирст, хорош комедию ломать... -Ответил я, осматриваясь.

Так, судя по всему, других людей, кроме нас четверых тут нет. Ну и славно. Большое количество народу на такого рода мероприятиях всегда проблематично. А доктор, не являясь дураком, решил привлечь лишь своих приближенных помощников. А это был именно доктор. Как я сделал такой вывод? Об этом чуть позже... А сейчас Пирст быстро что-то отщелкнул на затылке и снял маску. Он слегка недоуменно посмотрел в мою сторону.

–Как ты догадался?

–У меня свои способы, Пирст. -Ответил я. Хотел еще пожать плечами, но не смог по понятным причинам, -Профессионалы не выдают своих тайн, знаешь ли.

–Ну и ладно. Это знание, в принципе, не дало тебе никаких преимуществ. -Заметил Пирст, отбрасывая маску в сторону.

Сталь звонко зазвенела по каменному полу и укатилась куда-то в угол.

–Знание всегда дает преимущество. -Слегка улыбнулся я, -Если ты не умеешь его заметить и использовать – это твои проблемы.

Доктор смерил меня долгим взглядом. По хорошему, нужно сейчас вытянуть из него побольше информации, но я и так уже все знаю. Я на это надеюсь, по крайней мере. Это все звучало в предыдущих наших разговорах, только в другой тематике. Он утверждал, что лечил людей из Ордена. Он говорил, что изучал их кровь, а также изучал способы передачи способностей от одного "энриумщика" к другому. Общая направленность его деятельности ясна, как погода в июле на юге королевства... Кто-то целенаправленно подталкивает доктора в этом исследовании в нужную сторону, чтобы вынести из его стараний свою пользу. Если мои догадки верны, то используют не только доктора. Эх, встретить бы человека, который затеял эту Игру... Было бы интересно завести такое знакомство...

–Ты, наверное, хочешь узнать, почему я так поступаю? -Произнес Пирст после небольшой паузы, -Почему предаю Спидвика, тебя, Фильха, да и всех остальных? И почему я прикончил Тумбс?

–Нет, мне совершенно не интересно. -Я слегка покачал головой, -Какая разница? Мне с тобой под венец идти не надо. Я лишь хочу прострелить тебе голову зарядом картечи. Пускай ты даже сделал это во имя спасения человечества – я все равно тебя убью.

–Знаешь, не думаю, что у тебя получится. -Наклонился ко мне доктор, -Ты не в том положении, чтобы мне указывать. Скоро ты будешь кормить рыб.

–Мой тебе совет, Пирст, -Произнес я спокойно, -Лучше пристрели меня, прежде чем сбрасывать воду. А не то я вернусь.

Доктор рассмеялся. Слегка нервно, на мой взгляд. Отсмеявшись, он достал из кармана своей куртки небольшой шприц.

–Знаешь, что это? -Спросил он, поднося шприц к моим глазам.

–Катализатор, я полагаю?

–Именно.

–Ничем хорошим это не закончится, Пирст. -Вздохнул я, -Пуля тебе дешевле встанет.

В ответ доктор лишь усмехнулся и вколол мне шприц в руку. Катализатор влился в мою вену... Яд замедленного действия. На "энриумщиков", по-моему, он действует только при прямом введении. Причем для нас он смертелен. Что ж, не превращусь в оборотня, по крайней мере.

–Мальчики, окуните-ка его... -Сказал Пирст, отворачиваясь, -И проследите, чтобы не всплыл. А я поеду...

Дальнейшее я не расслышал, так как с большой скоростью погружался в воду. Стул, кстати, пошел на дно вместе со мной. Только и успел поглубже вдохнуть. Под водой я даже дергаться не стал. Бесполезно. Во-первых, тело не слушается, а во-вторых, насколько я могу судить, связан я грамотно. Освободиться не получится. Все, что я могу – тянуть время... Поэтому я начал мысленно считать секунды. Ну а что еще делать? Молиться поздновато... Сознание медленно погружалось во тьму...

Небольшой огонек возник где-то вдалеке, медленно приближаясь. Смотреть было больше не на что, так что мое внимание сконцентрировалось на этом единственном движущемся элементе. Огонек слегка подрагивал, будто от ветра, и плыл в мою сторону. Не знаю, сколько прошло времени прежде чем он до меня добрался. На проверку огонек оказался обыкновенной шахтерской лампой, которую держал... я. Ну, или кто-то очень на меня похожий. Ведь не могу же я смотреть на себя со стороны, верно? Свет от лампы выхватывал небольшой участок окружающего пространства, и ни потолка, ни стен видно не было. Держащий лампу человек остановился в паре шагов от меня и внимательно оглядел с ног до головы.

–Значит, в итоге и ты здесь оказался... -Прервал молчание он.

–Судя по всему. -Пожал плечами я, -Только "здесь" – это где?

–На границе... -Мой собеседник поводил фонарем из стороны в сторону.

–На границе чего?

–Это ты должен понять сам... Идем, -Он махнул рукой и пошел куда-то во тьму, -Посмотришь на остальных.

–На остальных? -Переспросил я, стараясь не отставать от необычного попутчика.

Собеседник какое-то время молчал, делая вид, что не услышал вопроса.

–На остальных. -Повторил он, -Как думаешь, сколько тебе лет?

–Двадцать семь, плюс-минус год. -Пожал я плечами.

–Это и правильно, и неправильно одновременно. -Ответил мой спутник, -Твоей личности и есть двадцать семь лет, да. Но сколько лет организму?

–Столько же? -Скорее спрашивая, чем утверждая произнес я.

–Не совсем. Этот вопрос и легче, и сложнее одновременно. -Улыбнулся проводник, -Ты древний. Не какой-то там наследник давно пропавшей цивилизации, как любят описывать в книгах... Нет, ты просто очень-очень старый.

–Да ладно? -Удивился я, -И с чего вдруг такой вывод?

–Понимаешь, телу, которым ты распоряжаешься, уже больше двух сотен лет. -Пояснил он.

–Круто. Вот только одно небольшое "но", -Проговорил я, останавливаясь, -Я прекрасно помню, как я рос. Двадцать четыре года назад я был ребенком – это точно. Не хочешь же ты сказать, что я был ребенком двести лет, так?

–Нет, нет, все не так... Смотри! -Произнес мой проводник и что-то подкрутил у фонаря.

Разом усилившийся свет тут же выхватил из темноты... что-то. Больше всего это похоже на гробы с открытым верхом. И в каждом из гробов лежал я. В разной одежде и с разными прическами, но все люди, лежащие в гробах, до боли напоминали меня. Точнее, они и были мной, до мельчайших деталей. Я даже подошел поближе, чтобы убедиться в этом. Гробы же уходили куда-то вдаль, за пределы освещения. Десятки, сотни... И сколько их еще там в темноте?

–Ладно, я слушаю. -Ответил я спокойно спустя пару секунд.

–Больше двух сотен лет... -Повторил зачем-то сказанное ранее мой спутник, -Цифра, которую прожило это тело, гораздо больше, конечно же... Я просто говорю о том сроке, который удалось прожить мне.

–А кто ты, кстати? -Спросил я.

–Ах да, я не представился. Где мои манеры? -Куда-то в пространство пробормотал он, -Меня зовут Агрон, приятно познакомиться. Я твой предшественник.

–В смысле "предшественник"?

–До тебя этим телом владел я. Целых двести шестьдесят лет... -Мечтательно проговорил мой клон и тут же нахмурился, -Или двести семьдесят? Не помню.

–Погоди-ка... Я, конечно, историю плохо знаю, но Игни внимательно слушал. -Приподнял брови я, -Ты же погиб чуть ли не за сотню лет до моего рождения! Ведь ты же именно тот Агрон, основавший Орден, верно?

–Именно тот. -Улыбнулся основатель Ордена, -Так уж получилось, что засилье вампиров пришлось на мой век. А мне как раз нечем было заняться.

–То есть ты, величайшая фигура последних двух столетий, занялся делом, прославившим тебя, только из-за скуки? -Уточнил я.

–Да. -Пожал плечами Агрон, -Порой даже самые великие дела начинаются с самых непредсказуемых мелочей...

–Ух ты... Я – основатель Ордена... -Пораженно проговорил я.

Верил ли я этому человеку? Ну как сказать... Та часть моего сознания, которая отвечает за рациональное мышление, подсказывала мне, что это всего лишь галлюцинации от кислородного голодания. Интуитивная же часть во весь голос орала, что все сказанное этим человеком – чистейшая правда. Как я уже упоминал, интуиции я привык доверять... В общем, отношение к происходящему складывалось противоречивое...

–Не ты, а я. -Поправил меня Агрон, -Хоть мы и одно целое, но все же мы разные.

–Есть какой-то смысл в этом... -Протянул я задумчиво, -Так о чем ты рассказывал до этого?

–Ах, да, чуть не забыл! -Агрон притушил фонарь, чтобы тот испускал меньше света, -Понимаешь, наше существование идет в такие древние времена, о которых уже и в истории упоминания не сыщешь...

–Это ж сколько перерождений у нас было?

–Не знаю... К сожалению, встретиться и поговорить можно только с тем, кто был непосредственно до тебя. А какой-то бездарь из цепочки забыл спросить предшественника...

–И знание сие потерялось. -Завершил я за него, -А сколько прожил твой предшественник?

–Пятьсот тридцать три года.

Я присвистнул. О такой цифре мне можно только мечтать. А я какие-то жалкие двадцать семь лет прожил – и уже думаю, что весь из себя мудрый... Оказывается, мне до настоящего мудреца ой как далеко.

–И... кто мы такие?

–Не знаю. -Просто пожал плечами мой предшественник, -Ответ на этот вопрос каждый находит сам. Богомерзкая тварь, избранник божий, просто бессмертный человек или проклятый высшими силами несчастный... Вариантов много – выбирай тот, который тебе удобнее.

–То-есть, нас невозможно убить? -Удивился я.

–Ну почему же... -Агрон вздохнул, -Очень даже возможно. Например, если телу отрубят голову, а потом сожгут все останки до пепла – циклы прекратятся.

–Что-то с трудом верится, что наши предшественники все были настолько осторожными, что никогда не подставлялись под смертельный удар.

–Да, наши предшественники часто умирали насильственной смертью. Даже не так, -Агрон слегка нахмурился, -Чаще всего мы умирали насильственной смертью. Потому что старость, как ты и сам понимаешь, нас волнует мало.

–И почему же тогда мы с тобой здесь, разговариваем друг с другом?

–Нас, знаешь ли, никогда не уничтожили полностью. -Усмехнулся Агрон, -Например, после моей смерти осталась только одна нога. Именно поэтому после моей смерти понадобилось время, чтобы начался новый цикл. Твой цикл. Хорошо, что Синтел знает, как заботиться об наших оставшихся частях...

–Кстати, а кто этот Синтел такой?

–Синтел... Честно говоря не знаю. Мой предшественник утверждал, что он наблюдает за нами на расстоянии по меньшей мере пару десятков циклов. -Задумчиво проговорил Агрон, -Обычно не выходит на прямой контакт, но бывали прецеденты...

–То есть... -Я слегка нахмурился, -Он наш тайный воздыхатель?

–Наверное. Причины его заинтересованности в нас неясны. -Агрон вздохнул, -Хотя он, наверное, так много знает...

–И ты утверждаешь, что после такой трагичной смерти, как твоя, Синтел собирает наши оставшиеся части и каким-то образом запускает новый цикл?

–Именно.

Мы ненадолго замолчали, задумавшись каждый о своем. Агрон довольно общительный, кстати. Видно, утомился шляться тут в темноте в одиночку.

–Ладно, тогда почему я сейчас здесь? -Уточнил я, прерывая молчание, -Я умер?

–Пока нет, хотя уже близок к этому. -Мотнул головой Агрон, -Просто мне захотелось поболтать с тобой, познакомиться...

–Ясно.

–Кстати, хочу прояснить одну вещь. В свое время мне пришлось слегка поменять правила... -Проговорил основатель Ордена.

–Какие правила?

–Понимаешь, для создания Ордена мне нужен был действенный антидот от укусов вампиров. Слишком часто мои воины сами становились нашими врагами. Поэтому я начал искать решение этой проблемы. И я его нашел, усвоив вампирий Катализатор.

–И как это помогло остальным?

–Как ты думаешь, почему члены Ордена крайне неохотно стареют? Или почему они неуязвимы к укусам вампиров?

–Ты дал им свою кровь?

–В точку. В дальнейшем, конечно, они сами научились усваивать этот Катализатор, хоть и не настолько эффективно, как от моей кровушки...

–И для чего ты мне это рассказываешь?

–Так, для справки. -Пожал плечами Агрон, -Просто проясняю ситуацию, в которой ты оказался. Этот больной докторишка вколол тебе чистый Катализатор иного состава, чем был у меня. Эта версия абсолютно нестабильная и за основу взят совсем другой элемент, так что ни к чему хорошему его присутствие в организме не приведет.

–Ну, и в чем проблема? Одна капсула энриума, и...

–Не прокатит, дружище. -Оборвал меня Агрон, -Этот катализатор нестабилен. Он крайне негативно реагирует на присутствие в организме энриума. Поэтому он не задерживается в организме тех, кто принимает магический металл. Но, насколько я могу судить, через канализацию распространяется ослабленная версия Катализатора, да и не попадает он в кровь напрямую...

–А мне вкололи концентрированную дозу?

–Да. И если ты выпьешь энриума, то...

–Умру, я понял.

–Есть еще неприятные новости. -Продолжил говорить Агрон, -Катализатор нестабилен, как я уже говорил. И он разрушает твой организм. Медленно, но верно. Кстати, эта штука довольно опасная. Если не стабилизировать процесс, то тело полностью разложится, и шансов на перерождение не будет.

–Как все сурово... Сколько у меня времени?

–Не знаю. -Честно ответил основатель Ордена.

–И как мне стабилизировать процесс?

–Не знаю.

–А к чему ты говорил про "изменение правил"?

–Я был в твоей ситуации. Ведь я тоже не хотел связываться с первым Катализатором... -Пожал плечами Агрон, -Как видишь, избежать этого не удалось. Пришлось искать способ усвоить что-то новое. Эволюционировать, так сказать.

–И как ты это сделал? -Поинтересовался я.

–Ответ на это ты уже знаешь. Просто еще не осознал этого. -Ответил Агрон, -А теперь... Тебе пора возвращаться.

Он снова что-то подкрутил в фонаре, и свет погас окончательно. Я остался в одиночестве наедине с темнотой...

-Ух ты, дышит! -Прозвучал знакомый голос.