Текст книги "Homo Transform (СИ)"

Автор книги: Илья Файн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

      Хитрый дизайн эволюции: Нащупай при помощи естественного набора в темноте кнопочки и тогда попадешь в смежную комнату, которая называется новый вид. Нащупай в этой комнатке за несколько миллионов лет еще кнопочку и перепрыгнешь с следующую комнату и так далее шаг за шагом продвигайся вперед. Многоуровневая игра. Я написал массу таких игрушек в те времена, когда подрабатывал разработкой игр. И я порой вставлял секретные ключики, который позволяли перепрыгнуть на десять уровней. Эти ключики были секретные сочетания букв. Я их продавал за особую плату.

      Если первые предков приматов, Архицебусы – одни из самых мелких и древнейших представителей всего отряда приматов весом до 30 грамм появились 55-65миллионов лет назад , человекообразные обезьяны около 22 миллионов лет назад, а Homohabilis, он же австралопитек, который наконец заговорил – около 2 миллионов лет назад, то нам следует запастить большим терпением до следующего ходя эволюции. Но зачем ждать? Может быть не надо полагаться на волю случая и нажать спусковой крючок самому?"

   Каким-то образом жирное пятно успело проникнуть и замутить несколько следующих страниц текста. Инуба отчаянно вглядывалась в расплывающиеся строчки – но ничего разобрать не могла. Как это часто бывает, именно когда становится интересно, тут же появляются неожиданные препоны. Продолжая ругать себя за безответственность, он полистала дальше, пока не появился читаемый текст.

   «...Мой первый герой – это мышка. Великомученик бесконечного ряда исследований биологов, фармакологов и даже уфологов. Мой эксперимент – превратить эмбриона мышку в ее ближайшего соседа по дереву эволюции. Я впрыскиваю первые генетические такты. Музыка должна продолжиться с этого места. Осталось подождать приплода.»

   Инуба начала догадываться о том, что произойдет дальше и мурашки ужаса пробежали по спине. Но она уже не могла остановятся.

      «.... Cегодня вернулся в лабораторию. Пришло время. Мимо меня проскочила лаборантка, не сказав не слова, а только сопроводив меня безумным взглядом. Я зашел в комнату, где стояли клетки. Первое, я бросилось в глаза – это красный цвет, которым были окрашены клетки. Внутри клеток метались худые, как скелет, окровавленные грызуны с вытянутыми мордами и конечностями. Они отчаянно бились об прутья. Я сразу вспомнил свой сон с изможденной собакой на повадке. Я открыл картинки, на которых были изображены наши с мышками общие предки и с восторгом увидел удивительное сходство со своими несчастными существами, которым я показал мир, который их мог бы ожидать, если бы они продержались еще миллион лет.Боюсь, они не оценили моей услуги»

      Инуба вздохнула. Она больше не могла читать и закрыла дневник. Ей надо было прийти в себя. Она приготовила крепкий кофе и включила музыку. Затем она вновь подошла к окну. Автомобиль продолжал стоять там же. Какой-то человек в плаще и широкой шляпе неторопливо приблизился к парковке. У него в руках виднелись два сэндвича. Окно на машине приоткрылась, оттуда вытянулась женская рука и проворно выхватила у человека с плащом один из сэндвичей. Затем окно закрылось, человек посмотрел на часы и поспешно удалился. Инуба отошла от окна с еще более усилившимся чувством тревоги, и вернулось очередному погружению в мутную воду, которую ей приготовил Бэри.

   "...Наконец-то я могу играться с выключателем, как с блоками моей программы и раскрывать разные игры, которые были заготовлены природой. Блоки, которые Природа показывала миру, а затем спрятала и показывает разные простенькие игрушки из того же набора кубиков. Но я-то знаю, что самые интересные программы скорее всего незадействованные.

      ......Каждая раскрытая книжка или запущенная программа обладает внутренней цельностью элегантностью и красотой. Значит и все, что их окружает обладает этой цельностью. Как в знаменитой картине Эшеля, где черти и ангелы дополняют друг друга, хоть и сражаются за одно пространство. У каждой программы свое лицо. Как у моего Волка и Красной Шапочки и Охотника. Все они из одной полке, потому что один боится другого – но они взаимодействуют и создают Действие. Для того, чтобы это происходило – дополняющие друг друга программы находятся рядом на одной полке. Если происходит слишком большой разрыв между полками, то может возникнуть дисгармония. Книжка, описывающая человека, находится по соседству с книжками приматов. Совсем рядом с нами – питекантропы кроманьонцы и другие соседи по полку. Естественно, никаких промежуточных звеньев нет. Но именно на этой полке раскрылась книжка, которая сама решила научиться перепрыгивать сверху вниз. А может быть и снизу вверх? Ведь так называемые мутации – это случайные нажимы кнопок, которые запускают целые модули.

      А что, если такие мутации запускают отдельные модули из более высокой полки? До которой нам еще предстоит добраться через миллион дет. Или раньше – если повезет. Тогда отблески или искорки от следующего звена эволюции – это необъяснимые свойства суперсчётчиков, телепатов, сверхчувствительных феноменов, обладателей чудо-памяти. Я собираюсь собрать генетические материалы у этих мутантов и поищу генетические кнопки, на которые стоит нажать...."

   Дневник заканчивался на этой фразе. Инкуба покрутила в руках тетрадку и спешно набрала телефон Бэри. Бэри ответил сразу, как будто он ждал этого телефона. На этот раз он заговорил первым. Его голос звучал бодро.

      -Рад вас слышать Инуба. Дайте угадаю – у вас два вопроса. Первый – о продолжении дневника. Я прав?

      Инкуба энергично кивнула, – Да я бы очень хотела прочитать продолжение!

      Бэри не ответил на этот вопрос, а продолжил.

      – А второй вопрос -до какой полки я сумел запрыгнуть?

      Он даже не стал ждать подтверждения своей догадки и продолжил:

      -Я вас приглашаю посетить мою лабораторию завтра утром. Там вы получите ответы на все интересующие вас вопросы.

      Инуба была в дороге около 15 минут, когда боковым зрением обратила внимание, что в зеркало заднего вида что-то мельтешит. В эти утренние часы ей показалось это довольно необычным. Она стала присматриваться. За ней почти вплотную ехал грязно-белый Пежо.

      Она притормозила и поехала с минимальной скоростью по правому ряду. Пежо тоже снизил скорость, продолжая следовать за ней.

      – Странно, что ему надо от меня, – тревожно прошептала Инуба.

      Она остановила машину на обочине. Автомобиль ее преследователя замер на расстоянии 200-300 метров от нее. Инуба вышла и решительно двинулась назад по движению. Но, пройдя несколько несколько метров, она бросила взгляд на часы. Она ужасно опаздывает на встречу. Увы – разборка могла затянутся надолго.

      -Черт с ним – пусть тащится за мной, – она погрозила кулаком кому-то в пространство и вернулась в свой автомобиль.

      Через 5 минут машина остановилось у места их вчерашней встречи. Инуба подошла ко входу и постучала. Никто не отвечал. Она обратила внимание, что старый звонок кто-то поменял на новый. Тот был изготовлен из алюминия, скрученного в форме двойной спирали. Инуба недоверчиво потянула за одну из спиралей. Что-то щелкнуло и дверь открылась. Она зашла внутрь и громко позвала Бэри, но в ответ по длинному коридору заметалось гулкое эхо. Сквозняк из открытого окна трепал какие-то исписанные бумаги. Порывы ветра подбрасывали их вверх, и те сумбурно кружились танцуя по комнате. Инуба подобрала один из листков и прочитала:

      «Не все идет так как задумывалось – но и это часть эксперимента».

      Она аккуратно собрала все листки в стопку и вскоре догадалась, что ей в руки попала вторая часть дневника. Она осмотрелась и быстро, легко поборов проблески проснувшихся приличий, положила свою добычу в сумочку.

      Наверно, Бэри забыл о нашей встрече – утешила себя Инуба и торопливо удалилась из лаборатории. Ей было трудно признаться самой себе, что желание прочитать продолжение легко пересилило тревогу, которую она должна была ощутить, не найдя Бэри на месте встречи.

      Не оборачивась, она бросилась к выходу, добежала до автомобиля и, сгорая от нетерпения, на максимальной скорости долетела до дома. Она уже не обращала внимания на грязное Пежо, которое, как на веревочке, тащилось за ней.

      Вихрем влетев домой, она высыпала листки на стол. Хорошо, что Бэри весьма аккуратный человек и все листки пронумерованы. Так что ей будет легко разобраться в последовательности страничек дневника. Это было продолжение предыдущего дневника, но нескольких страниц не хватало. Наверно, она не заметила их в лабораторном хаосе. Это ее несколько расстроило, но затем она решила, что главное у нее в руках. И еще, не менее важная вещь – не следует приготовлять, а пуще того, поглощать пищу в опасной близости от дневника. С нее хватит приключений. Наконец, она разложила листики и погрузилась в чтение:

   "......Сегодня вечером мне прислали эмбриона. Я внес его в инкубатор. Если все произойдет, как полагается, то через девять месяцев я увижу нового младенца. Но у меня не хватает терпения. ...3 недели прошло. Я уже вижу что-то размером с 3 мм. Видны зачатки позвоночника, глаз, ушей. ....Пятая неделя – уже видны 30 мм маленького человекообразного существа. ......6 месяцев. Через прозрачное стекло наблюдаю за развитием. Он проходит все стадии развития обычного эмбриона. ...Наконец-то сегодня я решил, что мой герой созрел для самостоятельной жизни. Пришло время выйти в свет. Аккуратно извлекаю его из инкубатора. Через 12 месяцев. Этот процесс длился намного дольше, чем я ожидал, но размеры «новорожденного» не сильно отличаются от обычного. Я смотрю на него в трепете, как, наверно, смотрели на самого известного младенца в истории человечества волхвы, изображённые на бесчисленных полотнах художников Возрождения.

      Это почти человек – но не совсем. Про пол можно сказать определенно – это мальчик. Руки и ноги тоже очень похожи на человеческие – но лицо другое. Какой-то необычный нос. Глаза и лоб – все куда-то смещено. Как будто он реализовал картины футуристов, произвольно меняющих пропорции, проектируя объект из более высоких измерений. Новорожденный издает звук – очень напоминающий младенческий, но очень высокого тона. Записываю его крики на широкополосный микрофон и анализирую спектр полученного сигнала. Первое открытие – диапазон издаваемых звуков простирается от инфразвука до ультразвука. А вот еще более потрясающее открытие. Я обратил внимание что, протягивая руку к интересующему его предмету, младенец слегка попискивает. В начале я не мог понять, для чего он это делает, а затем разобрался. У него дополнительный орган зрения – вроде эхолота, как у дельфина или летучей мыши. Поэтому я называю новорожденного Дельфик – уменьшительное от дельфина.

      Я его кормлю молоком и, судя по хлюпающим звукам, оно ему очень нравится. Он, как обыкновенный младенец – наедается и потом спит. Просыпается, ест и опять спит. Ему как будто не хочется пересекать стартовую полосу осознанной жизни. Его широко открытые круглые глаза смотрят неподвижно в потолок. Совсем не уверен – видит ли он вообще что-либо. Решил проверить. После очередного сеанса приема пищи я затемняю его комнату дожидаюсь пока он задремлет, и включаю яркий свет – и он немедленно просыпается с недовольным видом. Слава богу – зрение в порядке! Со временем он спит все меньше. Что-то мешает ему уснуть днем – может быть солнечный свет, проникающий в комнату? Он выражает свое неудовольствие легким попискиванием. Чтобы помочь ему уснуть днем, я повесил на окна герметически затемняющие тяжелые занавески. Но хоть и создается кромешная темнота – он засыпает только в определенные дни. Я совершенно случайно обнаружил, что его засыпание совпадает с пасмурными днями. Ясно – ему мешает заснуть невидимая для нас, инфракрасная часть светового спектра. В непогожие дни эта часть светового спектра поглощается тучами. В дальнейшем убеждаюсь, что он реагирует и на короткий ультрафиолет. Чем дальше, тем больше неожиданностей.

      Дельфик воплощает идеи, наработанные другими представителями животного мира. Активный звуковой сенсор – как у летучих мышей дельфинов. Тепловое зрение он позаимствовал у змей. Сверхчувствительность к запахам – как у собак. Он просто беззастенчиво крадет патенты животного мира. Все модули задействованы. На этот раз без обмана.

      Во все остальном – обычный ребенок. Я ему принес кучу игрушек, и он с большим удовольствием возится с ними. Я с ним много разговариваю, читаю книжки. Он внимательно молчит и, тихонько сопя, внимательно слушает.

      ...Сегодня он впервые заговорил – и назвал меня – Папа!"

   Не смотря на почти мистическое чувство потусторонней нереальности сцен, которые возникали у нее перед глазами, на этот раз Инуба была действительно увлечена. Эта была ее область – воспитание детей! Она и не услышала, как позвонили в дверь. Затем громко постучали. Инуба вздрогнула, так как никого не ждала. Она торопливо спрятала стопку бумаг под раскрытую книжку и подошла к двери.

      – Кто там?

      За дверью глухо откликнулись.

      – Откройте – это полиция!

      Инуба с опаской приоткрыла дверь. Перед ней высился человек, который выглядел как карикатура на сыщика – в чёрном плаще, наглухо застегнутом на все пуговицы, в серой шляпе и темных очках. Человек снял очки, сурово посмотрел на неё, и зашёл, не спрашивая приглашения. Он привычным жестом пригласил ее присесть, и, подождав, когда она плюхнулась в кресло, шумно придвинул к себе стул и сел напротив. Для начала, он, как водится у серьёзных детективов, несколько минут молчал. Затем грозно прокашлялся и произнес:

      -Меня зовут инспектор Кроль.

      Он дал ей возможность осмыслить это сообщение. Профессионально выдержав очередную паузу, он продолжил:

      «Нам известно что вы встречались с доктором Бэри. Сколько времени вы с ним знакомы? При каких обстоятельствах? Что он от вас хотел?»

      Инуба тоже решила выдержать тематическую паузу. Для этой цели она выбрала узор на недавно обнавленных занавесках, которые она внимательно и задумчиво долго рассматривала. Заметив, как бесстрастная физиономия сыщика начинает прявлять признаки некого нетерпения и даже неудовольствия, Инуба решила больше не дразнить гостя.

      -Господин Кроль. Поверьте, мне нечего скрывать. Я понятия не имею, кем на самом деле является наш общий знакомый и тем более мне не известно о его взаимоотношениях с законом и властями. Сказать по-правде, наша встреча должна была состояться сегодня утром. Но, увы – я зашла в его лабораторию, а там никого не было. А вообще-то мы с ним виделись всего лишь один раз. Увы – больше мне вас нечем порадовать.

      Кроль изучающе посмотрел на Инубу и решил сменить тактику.

      – Расскажите о вашей первой встрече, – вполне добродушно спросил Кроль и широко улыбнулся. Неуместная фальшивая улыбка производила устрашающее впечетление. И Кроль хорошо это знал. Многие его подопечные теряли свое хладнокровие узрев улыбку голодной акулы узревшей аппетитную жертву. Но не в этом случае.

      -Вы даже не спросили о местонохождении лаборатории, – спокойно отреагировала Инуба. -Так это вы за мной постоянно шпионите?

      Кроль, стараясь держать себя в руках и, не обращая внимание на ее слова, механически повторил:

      -Расскажите, почему и где вы встретились в первый раз-?

      Инуба грустно вздохнула, и, не вдаваясь в подробности, поведала об их случайной первой встрече в городе и о странном мальчике.

      Упоминание о мальчике оживило лицо Кроля. Улыбки акулы исчезла и вместо нее появилось нетерпеливое выражение гончего пса, который учуял след.

      – Опишите его!

      – Он был прикрыт шарфом и шляпой, но то, что я разглядела...это лицо было похоже на человеческое. Но именно похоже. Я никогда не видела таких...дефектов. Это не выглядело как травма – а скорее, как будто его истинная внешность. Но больше всего меня поразил его голос. Это был не голос мальчика или мужчины. Это был мужской бас и женское сопрано одновременно.Дуэт. А может и трио.

      Кроль грузно встал, вышел на кухню и варнулся со стаканом воды. Затем плюхнулся в кресло. Минуту другую он жадно пил. Затем нахмурился и с подчеркнутой подозрительностью спросил:

      -Почему вы захотели встретиться с этим человеком еще раз?

      Инуба вновь заговорила подчеркнуто возмущенным тоном.

      – Это моя работа! Вы можите проверить. Впрочем, вы уже наверно проверили -не так ли? Я о моих постоянных занятиях с ущербными детьми.

      Кроль недоверчиво покачал головой:

      -Я уважаю ваше желание помочь бедному ребенку. Но знаете ли вы, кто этот человек? Он вам рассказал что-то о своем прошлом?

      Инуба испугоно уставилась на Кроля.

      – Понятия не имею о его биографии. Он ничего мне не рассказывал. А что -он совершил что-то криминальное!?

      Кроль мельком взглянул в широко открытые голубые наивные глаза Инкубы и, пожав плечами, сухо сказал:

      -Этот человек подозревается в похищении чужого ребенка.

      Инуба молчала, с удивлением глядя на Кроля.

      – Мне казалось, что это его ребенок.

      На этот раз на губах Кроля проскользнула усмешка.

      – Он что, был похож на так называемого отца?

      Инуба пропустила мимо ушей иронию и спокойно отпарировала:

      – У меня большой опыт общения с такими детьми и их родителями. Их жесты и поведение говорили о том, что это близкие люди.

      Инспектор с подозрением посмотрел на неё и неожиданно сменил тему:

      -Вы были у него в лаборатории. Скажите, он вам давал что-либо? Может быть записки или дневники?

      Вопрос был задан так , как будто он что-то знал, и проверяет ее на искренность. Кроль внимательно следил за каждым ее жестом. Инкуба, глядя ему прямо в глаза, отрицательно кивнула головой. Она опасалась, что голос может ее выдать.

      Кроль неожиданно потерял интерес к продолжению беседы, отвернулся, что-то записал и, повернувшись к Инубе, проронил стандартную фразу:

      -Вот мой телефон, госпожа Инуба. Как только вы что-то узнаете, пожалуйста, немедленно сообщите.

      Сыщик порылся в бесконечных карманах, наконец вынул потрепанную визитную карточку, задумчиво покрутил между пальцами, затем ловким щелчком запустил ее в воздух. Карточка сделала сальто в воздухе и точно приземлилась на его ладони. Возможно, это была единственная его удача в закончившейся встрече. Кроль протянул карточку Инубе и, не прощаясь, направился к выходу.

      Инуба захлопнула дверь и подождала, пока не затихли тяжелые шаги ее гостя. Затем, стараясь не думать о том, что произошло, вернулась к чтению дневника. Она перечитала последнюю фразу два раза, пока до нее не начал доходить ее шокирующий смысл.

   «.....Что почувствовал бы любой человек, попади навсегда в общество приматов? Скорее всего, по истечении времени, он ощутил бы тяжелое одиночество. Я не хочу, чтобы мой Дельфик, к которому я начинаю привязываться, страдал бы от этого чувства...»

      –

      Инспектор Кроль обожал свою работу. Возможно, было в его крови что-то от фанатизма охотничьих борзых псов. Процесс поиска воров, убийц, сексуальных маньяков и вымогателей был для него бесперебойным генератором адреналина. Чем труднее был вызов, тем больше он наслаждался процессом преследования. Но не в этот раз. Ведь последнее задание, которое ему поручил босс – выглядело просто смехотворно. Искать каких-то мальчишек, похищенных своими родителями – это не его уровня дело. Более того – это унизительно.

      Всего несколько дней назад, безцеремонно прервав утренние грезы сыщика, ему позвонил босс и нервным от напряжения голосом потребовал, чтобы Кроль бросил свой недосмотренный боевой сон и все прочие текущие дела и немедленно бы примчался к нему лично по суперважному делу. Когда запыхавшийся, еще не совсем проснувшийся Кроль ввалился в кабинет, то босс запер дверь и громким шопотом, каждую минуту упоминая о строжайшей конфиденциальности этой беседы, поведал об этом самом наиважнейшем задании. Требуется в кратчайший строк разыскать похитителя ребенка. Этот опасный похититель ребенка предположительно крутится где-то в городе. Нашли записи камеры наблюдения, которые зафиксировали этого типа – по имени Бэри, возле городской аптеки. Там же был этот самый похищенный мальчишка. Бэри после этого исчез, но, к счастью, в поле зрения камеры попала некая девушка, которая общалась с Кролем. Не составляло большого труда идентифицировать эту девушку, которая проживала и работала в городе. За ней уже установлена плотная слежка. Ожидается, что эта девица может привести к похитителю ребенка. Бэри был поражен. Из-за этого пустяка его вырвали из теплой постели? Это работа для начинающего полицейского. Что-то здесь не так. Босс явно лукавил и скрывал от Кроля какую-то важную информацию.

      Кроль никогда не спорил с начальником. Подчинение – это один из признаков профессионализма. Иногда надо притворятся покорным идиотом. Поэтому Кроль вынул блокнот и начал записывать все, что ему говорил босс. Закончив писать, Кроль задумался и с наивным видом спросил:

      – Кстати, я бы хотел получить копию жалобы на похищение ребенка. Мне нужно знать все обстоятельства похищения. От кого, когда и прочее.

      – Нет никакой жалобы, – пробурчал сквозь зубы начальник. – Не строй умника. Мы с тобой вроде не первый день знакомы. Ладно. Я скажу. Мне подкинули это дурацкое дело сверху, без объяснений.

      Он многозначительно ткнул пальцем в небо.

      – Надо просто найти этого Бэри с ребенком и передать куда надо.

      Кроль поморщился. Эта история дурно пахнет. Особенно не нравится, когда от него и вроде даже от босса что-то скрывают.

      Но расследование началось. Для начала он нанес неожиданный визит девушке, попавшей в поле камеры наблюдения. Она же госпожа Инуба. На встрече он не очень-то и давил. Его задачой было побудить ее к каким-то действиям. Пусть она думает, что он поверил ее заверениям. Cкорее всего, она попытается выйти на связь с преступником. Довольный результатами встречи с Инубой, он вернулся на работу. Кто же этот чертов Бэри? Надо бы накопать еще информацию об этом типе. Кроль прикрыл дверь в свой кабинет, включил компьютер и начал неторопливо рыться в интернете, собирая все сведения о Бэри и его карьере.

      Его аналитическая работа была прервана уверенным громким стуком в дверь. Не дожидаясь ответа, в комнату вошел крепкий темнокожий мужчина с довольно мрачной физиономией и узкими глазами. Он подошел к Кролю и, не говоря лишних слов, показал ему синеватую корочку. Кроль мгновенно все понял и вежливо кивнул головой.

      – Чем я могу вам помочь?

      – Я с вами хотел провести пятиминутную конфиденциальную беседу.

      Кроль показал ему жестом на стул.

      Гость погрузил свое мускулистое тело в пространство стула, вынул сигару, неторопливо закурил, вскинул ноги на стол и, пыхнув струйками дыма, обратился к Кролю, неожиданно начав с комплиментов:

      – Вас рекомендовали как одного из лучших.... В этих краях, конечно. Мы очень полагаемся на ваш опыт.

      Кроль фальшиво-скромно потупил взор.

      -Наверно, вы недоумеваете, почему вам поручили столь неинтересное дело. Какой-то якобы похищенный ребенок. Непонятный доктор Бэри. A я бы хотел сказать, господин Кроль, без преувеличения, вам поручено самое ответственное расследование за всю историю пчеловодства...то есть человечества...

      Он хрипло засмеялся от своего же каламбура.

      Кроль поежился.

      -Для начала, – продолжил гость, – я хотел бы вас проинформировать о довольной бурной биографии доктора Бэри. Вернее, о ее некоторых этапах. Все вам знать и не надо. Итак, вы может быть успели узнать, роясь в сети несколько минут назад до моего прихода, что доктор Бэри известен как известный биолог, генетик, эмбриолог и т.д.

      – Вы не должны влезать в мой компьютер, – раздраженно заметил Кроль, пропуская мимо ушей начало обзорной лекции.

      Tот продолжал, не обращая внимания на явное неудовольство Кроля.

      -Итак, впервые, господин Бэри привлек внимание научной общественности, когда пытался изменить геном мышек. Это было запрещено, но он оправдал свои эксперименты тем, что якобы ищет способы лечения какого-то неврологического заболевания. Потом он сделал перерыв в своих экспериментах над животными и модифицировал геном какой-то кустика, обучив его листики поворачиваться за солнечным светом. Пока что ерунда. Хоть и довольно забавно.

      Кроль начал прислушиваться.

      -Затем доктор Бэри вернулся к своей работе над мышками. Это был прорыв. Он впервые вырастил мышку в пробирке. Без контакта с матерью. Казалось бы, опубликуй он свою технологию – Нобелевская премия у него в кармане. Но у него были совсем другие цели. Он держал все в секрете. Нет – в средствах он не нуждался. Y него была своя частная лаборатория и он ни от кого не зависел. По нашим данным, он сказочно разбогател, ещё в юности продавая компьютерные игры. Вообщем, он из этих мышей создал каких-то кошмарных мышиных предков. Были бурные обсуждения его методов. A oн, после шума с пробирочными мышами, надолго исчез из поля зрения общественности. Через несколько лет доктор Бзри объявился и послал сообщение по электронной почте узкому кругу своих коллег о том, что он вырастил...

      Гость прокашлялся, затянулся сигарным дымом и сфантанировал его белым облачком прямо в лицо Кроля. Затем он громко рассмеялся. Очевидно, эта важная персона питала слабость к драматическим эффектам и любила указать собеседнику свое место. Кроль зажал руки в кулак, но его лицо не дрогнуло.

      – Вырастил, – продолжал он, – так называемый новый тип человека. Который должен как бы сменить нас. И вас и даже меня! Как обмолвился этот Бэри – «следующая ступень эволюции». А после этого была назначена некая презентация, на которой присутствовал самый узкий круг людей. Но мы уже тогда позаботились несколько расширить этот круг.

      Кроль начинал понимать куда идет дело.

      -Сразу после презентации наше агентство получила подробный отчет от одного из присутствующих. Стало ясно, что речь не идет о курьезе. С точки зрения нашего агентства, подобное событие эквивалентно вторжению инопланетян, которое угрожает всей земной цивилизации. А это значит, что следует уничтожить дракончика, пока он еще маленький. Вместе с тем, кто его воспитывает. В превентивных целях.

      Вновь прошло несколько минут игр с нанизыванием табачных колечек друг на друга.

      -Но, к сожалению, господин Бэри что-то почуял и исчез сразу после своей презентации. Вместе с дракончиком. Десять лет о нем ничего не было слышно. Мы, конечно, его искали, но не очень. Ведь все были уверены, что его дракончик долго не проживет. Пока камеры наблюдении не опознали непокорного доктора с его питомцем в ваших краях.

      -Хотите посмотреть кое-что – вернее кое-кого?

      Гость торжественно вынул из-за пазухи главный документ. Эта была фотография и он предъявил ее Кролю. На фотографии был изображен младенец. Лицо этого младенца было вытянуто, круглые глаза широко расставлены, маленький рот приоткрыт. Но все привычные пропорции были настолько искажены, что Кроль содрогнулся. Как будто это не человек, а какое-то другое существо.

      – Эта фотография получена, когда Бэри представил результат своего проекта. Я вижу вашу реакцию. Господин Кроль! – эта реакция совершенно естественна для любого из нас. Людей. Вам ведь показалось, что это какой-то пришелец из голливудского фильма?

      – Что-то в этом роде. Зачем вы мне показываете эти картинки?

      -Представьте этого пришельца. Через 10 лет. Представили? Так вот. Это и есть мальчик Бэри. А вот еще новость. Вернее, слух. Бэри продолжает свои эксперименты. И растит целую колонию таких же пришельцев. Мы понимаем, что это представляет экзистенциональную угрозу человечеству. А вы что думаете?

      Кроль пренебрежительно пожал плечами.

      -Не понимаю, что может сделать плохого группа уродцев. Они нас запугают?

      Мужчина потерял спокойствие и всплеснул руками

      – Эти существа могут быть намного умнее всех нас. Так же как человек по отношению к обезьяне. А это значит, что в лучшем случае нас с вами будут держать в заповеднике или клетке зоопарка. В худшем – выпотрошат на чучела и будут украшать нами свои натуральные музеи, а их дети будут рассматривать нас через стекло. Нам надо немедленно остановить этих пришельцев, пока они маленькие. Потом будет поздно. Впрочем, это не вопрос для дискуссии. Все решено и без вас. Вы, мистер Кроль, получаете неограниченные ресурсы для решения вашей задачи. Насколько нам известно – вы идете по ниточке под названием Инуба. Она же -Ариадна. Она вас и выведет на Минотавра!

      Гость довольно захохотал.

      -За ней уже установлена полная слежка. Не только вашими, но и моими людьми. Телефон, интернет, письма – все что идет к ней или исходит от нее – будет перехватываться. Все камеры в городе покрывают большую часть территории и анализируются в реальном времени. Вы назначаетесь ответственным за поиск Бэри и его питомцев. Время для выполнения задачи ограниченно. Все ясно?

      Кроль на секундочку задумался.

      – А что с ними будет после того, как мы их поймаем?

      Мужчина с удивлением посмотрел на Кроля.

      – Никто из причастных к этому дело не должен оставаться...в активной биологической форме.

      Включая Инубу? – уточнил Кроль.

      – Все, кто имеют к этому делу хоть какое-то отношение. Мы не можем рисковать. Что еще не ясно?

      Сигарета пыхнула бело грязным пароходным дымом в последний раз и беседа была завершена.

      Кроль больше не задавал вопросов. –

      Вечером, выйдя за пополнением запаса еды в город, Инуба чуть не столкнулась в подъезде лицом к лицу с какой-то ярко раскрашенной дамой, излучающей во все стороны радостные потоки сногшибательных духов. Дама колко взглянула на нее и тут же отвернулась. Через полчаса Инуба уже крутилась с набитой тележкой в огромном универсальном магазине, пытаясь вспомнить, что она забыла приобрести. Она приблизилась к соблазнительной полке с шоколадными изделиями. И вдруг ее окатило облачко знакомого запаха. Невозможно ошибиться – здесь крутилась та же утренняя женщина из подъезда. Наверно, это случайность – успокоила сама себя Инуба. Но, отъезжая от магазина, она обратила внимание, как немедленно стартовал со стоянки автомобиль и сопровождал ее до самого дома. Тогда Инуба проехала мимо своего дома и остановилась возле книжного магазина. Вроде бы той машины рядом не было видно. Она зашла внутрь магазина. Звякнул дверной колокольчик и к ней выскочил хозяин, суетливо-приветливый маленький и очень бодрый старичок. У него в руках была потрепанная книжка, которой он экспрессивно размахивал перед самым носом.