Текст книги "Тессеракт"
Автор книги: Илья Соколов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
– Да не мой, а свой собственный, – я подмигнул Коту, – он же, оказывается, вполне разумное и самостоятельное существо.
– Ладно, ладно. Свой собственный, так свой собственный.
– Эй, морда усатая! Давай обратно в хранилище, – это уже обращаясь к крысюку, – тебе, считай, повезло.
– Да понял уже, не дурак, – сказал вполне чётко, и как-то удручённо, или может устало крысюк, – Спасибо, – это уже нам с Котом, – знаете, мало приятного умирать, хоть и воскреснешь потом заново. Очень мерзко, когда весь код рвёт на части, а потом…пустота. И, извините ещё… ничего личного. Работа такая…
– Да ладно, брось, всё понятно, чего уж там, – я был ошеломлен его короткой речью. Надо же, как оно всё на самом деле. Вполне разумные существа, и вежливые даже…
Он потянул за что то в воздухе, на уровне пояса, и открыл дверь. Дверь, конечно, была не видна, но чётко угадывалась. Да и что там ещё могло быть.
– Удачи! – сказал, и вошел в тёмный проём двери, закрыв её за собой.
– И тебе, – хором с Котом. Кажется, он уже не услышал.
Никаких признаков двери, или хотя бы ручки, не осталось.
Я сел прямо на землю, которая поверхность. Она, очевидно, нашими с Котом стараниями, оказалась уже не такой загаженной и замусоренной, как раньше.
Да уж, чего только в жизни не случится. Но чтоб такое…
Ещё вчера, я продавал раковины и унитазы в маленьком отделе большого торгового комплекса, а вот сейчас сижу в виртуальной проекции неведомого мне мира. Да мне и поверить то сложно, в то, что миров несколько. Да что там несколько – много. В то, что бывают вот такие вот крысюки, злобные на вид, а на самом деле, очень даже ничего, живые боевые подобия Буратино, и всё остальное. Да даже в то, что виртуальная реальность ТАКОГО уровня существует. В такой искусственный интеллект, опять же. А ведь, ещё не прошло и суток.
Может это всё не реальность, а всего лишь сны… или бред…
Меня вырвал из задумчивости голос Чиха:
– Ты чего там задумался то? Что-то случилось?
– А… Да нет, всё нормально. Просто, как-то всё это… странно. Я же сантехнику продавал три дня назад, потом больным прикидывался, а тут… Невероятные вещи у вас творятся.
Подошёл Кот. Теперь он ходил на двух лапах, а не на четырёх, как раньше. Сел рядом.
– Я понимаю конечно, всё очень резко и быстро происходит, – Чих говорил медленно, чтоб каждое слово врезалось в память, – но ты тоже пойми, если б не мы… Если б мы промедлили, то они бы скорее всего попытались тебя завербовать. Сперва. Сулили бы разные блага; материальные и не очень, власть, известность, славу, деньги. Ты бы не согласился, узнав, кто это, – он очень уверенно сказал последнее, – они бы стали угрожать, давить каким-то образом. Потом попытались бы напасть. Мы бы вмешались, конечно, помогли… Но было бы уже поздно. Слишком поздно.
Он замолчал.
Я сидел на холодной земле, покрытой мелкими трещинами. Здесь наверно редко бывает дождь…
Осознать всё это, а уж тем более принять, было не легко. То, что показывают в мистических и фантастических фильмах, то, о чём пишут в книгах, оказалось реально происходящим. Причём со мной. Такого поворота судьбы я уж точно не ожидал.
– А что с тем крысюком? – я спросил скорее по инерции.
– Да ничего особенного. То же самое, что и со всеми, кого вы сегодня завалили. Вернётся в хранилище, до следующей тренировки, твоей, или ещё кого-нибудь.
– Он говорил про неприятные ощущения, когда убивают, код рвёт на части…
– Да не грузись ты. Это же бот, и больше ничего. Ну да, у нас есть искусственный интеллект, очень высокого уровня. Вернее у него есть. Ну и что? Это всё та же программа, набор единиц и нулей. Они все материализуются в хранилище, целые и невредимые.
– Программа говоришь… Не очень то это уже и программа. Раз они чувствуют. Чувствуют, понимаешь. И мыслят. Так нельзя…
– О брат! Осади! Это тебя уже на философию понесло. Руководству свои мысли лучше выскажи, они там всё решают, не мы.
– Эх вы, – мне стало как-то ещё печальней от такого отношения. Пусть и не ко мне, а к кому-то, кто даже физически не существует. Печально…
– Ладно уже, хорош тоску муссировать. Тренинг ваш на сегодня закончен. Справились вы круто. Мои поздравления! Особенно эти твои спонтанные стихотворные заклинания. Ни разу раньше такого не было. Обычно, стажеры осваивают эти заклинания раза так с пятого. И то коряво. А у тебя! Первый раз, и такой результат.
– Давай уже, кончай базарить в пустую, шевелись! – это был Афтонгил, – Вытаскивай моих бойцов в реальный мир. Тут и поговорим. Они, пади, и голодные уже. Эй, братан, ты жрать хочешь? – это уже ко мне.
– Ну да, было бы не плохо, – я усмехнулся. И правда, только сейчас, когда об этом сказал Афтонгил, мне вдруг резко захотелось что-нибудь съесть. Очень захотелось.
– Ну а то, ещё бы! Ну а ты, кошара, тоже пади не прочь?
– Но-но, попрошу без фамильярности! – Кот сказал это вовсе не зло или возмущённо, а наоборот, очень благодушно, – Мы даже не представлены. А так-то да, охота чего-нибудь кинуть в топку.
– Вот и я о том же! Вы чего там тормозите, а умные головы?
– Ты давай, не ори. Сам ты тормозишь, – вполне пропорциональный ответ Пыха.
В этот момент перед нами появился давешний куб. но возник, как всегда неожиданно, прямо из воздуха. Несколько раз обернулся вокруг своей оси, и остановился.
– Заходите, пора домой… Вернее к нам, – быстро поправился Пых.
И мы зашли внутрь. Сперва я, Кот следом за мной.
Вся обстановка осталась прежней. То есть никакой. Внутри было пусто, как и в первое моё посещение. Расторопные сисадмины всё уже убрали. Только в противоположном от нас конце куба была дверь. Мы направились к ней, я потянул ручку вниз, и шагнул внутрь. Успел обернуться, увидеть, что Кот следует за мной…
Пустота и чернота вокруг постепенно сменилась ощущением собственного тела, запахом грозы и звуками окружающего мира.
– Мать вашу, что ж так долго то? – говорил вне сомнения Афтонгил.
– Всего то сорок секунд. Это нормально, всё в порядке, тем более для нетренированного юзера. Чего ты опять нервничаешь то?.. О, кажется отошёл!
Я попытался снять шлем. После небольшого затруднения это у меня получилось. В глаза ударил яркий свет, хотя, на самом деле, не очень то и яркий, насколько я помню.
– Братуха, ты как там, живой-здоровый? – перед моим взором появилось обеспокоенное Афтонгилово лицо.
– Да всё в порядке, вроде как. С Котом что?
Я поднялся в кресле из положения полулёжа, в положение сидя.
– Приветствую! – на соседнем кресле, свесив лапы вниз, сидел кот по имени Кот.
Здорово, значит и в реальности всё осталось так же, как и в виртуалке. Хорошо.
– Ты как там?
– Да лучше всех. Здорово всё таки, что ты теперь можешь меня понимать. Да и я тебя гораздо полнее.
– Хы, это уж точно, – и я был искренне рад этому факту. Да и Кот тоже, я уверен.
– Хотя… прав ты наверно… – Чих пробормотал себе под нос.
– Ты о чём это? – еле расслышал, что он пробормотал.
– Прав ты, про ботов этих. Как-то надо по-другому сделать.
– А, ну да. Предлагаю просто битву сделать не до упора, а как в спорте. Не убивать их, короче, вот и всё.
– Надо будет с Семёнычем потереть на этот счёт. Если разрешит, то арены переписать дело не долгое. Хотя, он то против не будет, вроде.
– Ага, вот и отлично. И я тоже спрошу, до кучи. Нагловато конечно, но что делать.
Дела
– Слушай, а он чего это такой? Я, вроде как, человек новый, авторитета и веса здесь не имею, а он так сразу и согласился.
– Потому что предложение твоё хорошее, и гуманное, опять же. давно эта тема уже ходит, только никто почти не говорил об этом, – Афтонгил хмыкнул, – боялись видать. А из новых сотрудников, так вообще никто об этом даже и не заикался. Оно и понятно, с одной стороны; в чужую Тулу со своим самоваром соваться. А с другой стороны, чего уж там, у нас же либеральные порядки. Каждый может высказаться, независимо от того, новый человек, али как вон Семены, глава. А никто не говорил. А ты, вот, сказал. Ну вот и результат.
– И что, больше не будет такого, как было?
– Не, Чих с Пыхом на это дело скорые. Я с ними связывался уже, говорят за сутки сделают всё. И будет как в цивилизованных состязаниях, никто никого не убивает. Вернее не совсем так, конечно. Убивать будут на тренировках, а то реалистичность теряется, и потом, в боевых условиях сложнее. но, как бы понарошку, просто ощущений у них этих не будет, а они сразу будут в банк перемещаться, и всё. А если стажёра завалят, то будут слабые болевые ощущения, тоже для реалистичности, и выкидывать будет из тренировки в куб. я может чего и напутал конечно, но что-то в этом роде мне Чих и сказал.
– Ну вот, другое дело! Надо будет к ним зайти как-нибудь. А ты что думаешь?
– А я думаю, что пора в столовку заглянуть, да и на продовольственную базу, к Гапону, а то есть охота, да и в нашей каморе жратва иссякла почти, – Кот, стоящий рядом со мной, хитро подмигнул, – вечерами-то есть тоже охота бывает.
– В столовку, это хорошо! Голосуем? Я за! – Афтонгил забавно скривился и поднял правую руку вверх.
– Да чего голосовать то? Воздержавшихся нет, все за. Принято единогласно!
– А на базу когда? – не унимался Кот.
– А потом на базу, после обеда и сходим. Чего тянуть то, – мысль про продовольственную базу, весельчака Гапона, и выданное им, и употреблённое, с ним же, нами вино, меня очень порадовала.
Отличное, вкусное вино. От эльфов.
Мы стояли на балконе второго этажа, и я радовался чистоте и прозрачности местного воздуха. Ни чета нашему, городскому, загаженному и грязному. Немудрено, ведь здесь нет ни заводов, ни машин. Нет электростанций, и теплоцентралей. Всё это с лихвой заменяет магия. А если кто-то что-то сам не умеет, то обращается за помощью к Городским колдунам. Это такие специальные чиновники, которые занимаются магической помощью, не бесплатно, конечно. Но какие-либо деньги здесь не особо в ходу. Разве что старинные, из драгоценных металлов, да ещё драгоценные камни. Но это среди обычных жителей. А Городские колдуны берут за свои услуги либо помощью, либо используют натуральный обмен на что-то нужное им.
Вдали, километров в пяти, или около того, виднелся окутанный лёгким туманом залив, и чуть поодаль, дикий песчаный пляж. Это был Океан Понимания. И на его глади были смутно видны парусные корабли, и яхты.
Я находился здесь, в этом Городе, и в Центре конкретно, уже четвёртый день, по местному времени. Мои боевые тренировки у Чиха и Пыха вчера закончились. За это время, кстати, мы с Котом съели дисков пятьдесят на двоих, если не больше. Так что теперь я был полон новых знаний, и многие из них уже были подкреплены реальными навыками. А то, что нельзя есть больше одной штуки в сутки, оказалось простой осторожностью. Хотя, Чих сказал, что примерно в половине случаев это так и есть, но мы с Котом какие-то особенные. И мозг у нас приспосабливается намного быстрее обычного.
Поселили нас в гостинице Центра, которая располагалась на его территории. Не в общежитии, а именно в гостинице. Там есть все условия, и даже больше. Поселили в трёхместном номере, и я сперва удивился. На мой вопрос, пожилой гном, что стоял за стойкой администратора, хитро прищурился, и сказал: «вечером узнаете!». Надо отметить, что Афтонгила с нами в этот момент не было. Он куда-то отлучился, когда мы вышли из здания Центра, сказав, что скоро будет. Ну и, как я и предположил потом, вечером в дверях номера стоял до упора довольный Афтонгил. В тот вечер мы и познакомились с начальником и завхозом продовольственной базы в одном лице Гапоном. А после посещения его владений, обвешанные холщёвыми мешками с провизией (мы с котом), и с литровой бутылью эльфийского вина в каждой руке (Афтонгил с Гапоном), отправились в наш номер, и это была чудесная пьянка.
В столовой в этот день подавали рёбрышки под каким-то острым соусом, картошку, запечённую в горшочках, да и ещё много разной мелкой снеди на выбор. Но я, как и мои спутники, предпочёл именно картошку с рёбрышками. Очень уж это вкусно.
Столовая, а это одно название, непонятно почему. Скорее уж это полноценный ресторан с отменной кухней, да ещё и на заказ готовят, и обслуживанием. Но, только для сотрудников и их гостей. Впрочем, гуляя по городу во второй день пребывания здесь, я видел не меньше трёх подобных ресторанов, за очень умеренную плату. Так что никто не в обиде.
Мы сидели, ели это чудо кулинарии, а Афтонгил по своему обыкновению, развлекал нас шутками и историями из жизни, тоже не забывая при этом есть. Я зачем-то обернулся на входные двери, и увидел её… Ту самую очаровательную, чуть бледноватую девушку-вампира, что стояла за стойкой-грибом в Центре, в день нашего прибытия сюда. Она меня тоже заметила, и о чудо!.. улыбнулась так… маняще, что ли.
Это было так…чудесно…
Афтонгил замолчал на полуслове, не договорив, и удивлённо посмотрел на меня. Потом проследил направление моего взгляда, и понимающе хмыкнул. Кот же, поняв причину моего мини ступора гораздо быстрее, просто слегка улыбнулся, и вздохнул.
А она тем временем успела пройти от входа к столу заказов. Я даже не знаю её имени…
Я только что чётко понял, что все три ночи, проведённые здесь, она мне снилась. И это были очень приятные сны, надо отметить. Всё, надо с этим кончать. Хватит терзаний. Решено! Пора переходить к активным действиям.
Очевидно, что-то в моём лице изменилось, так как Афтонгил пару раз кивнул, и тихо сказал, что давно пора. Кот тоже кивнул. Вот это да, сообразительные у меня друзья, однако. Повезло мне, это да.
Да, именно друзья. Афтонгил, хоть и был, как бы старшим в нашей тройке, потому что был самым опытным и бывалым сотрудником, своего превосходства не выпячивал. Похоже он даже не считал себя главным, а ко всем этим условностям относился с долей здорового пофигизма. Ну а Кот… его я считаю свободной и полноценной личностью, с некоторых пор. Так что выходит, в нашей маленькой группе статусом все равны. Это на мой взгляд, конечно. Хотя…я уверен, что и кот с Афтонгилом придерживаются подобного мнения. И это хорошо.
Ещё немного посидев в задумчивости, мы продолжили вкушать.
Еда была превосходной. Но об этом я уже упоминал.
Ну что ж, решение принято, и «генеральный план» утверждён. Осталось только воплотить его в жизнь. А для этого, нужно познакомится, для начала. Но это уже только после того, как мы совершим рейд на продовольственную базу, и навестим там Гапона. А заодно и пополним запасы еды.
К Гапону мы добрались быстро, минут за пятнадцать, пешком. Около огромных двухстворчатых ворот продовольственного склад суетились два гнома, весьма мирного вида, и укладывали на четырёхколёсную тележку мешки. Внутри была разнообразная еда, можно не сомневаться. Так же, вне сомнения и то, что гномы, это ответственные посланцы от гномьей когорты, которая была чем-то вроде Городской стражи. Их выдавали характерные бороды, заплетённые в три косы. Но стража в городе была скорее данью традициям, чем необходимостью. Я был в архиве, и смотрел Городскую летопись. Так вот, за всё существование Города, было совершено всего пять противоправных действий, со стороны Горожан. Два из которых по глубокой пьянке, ещё два имели место быть в самом начале, когда Город состоял всего из нескольких десятков домов, да центральной площади собраний. Тогда поссорились два мага, и один из них взял, да переместил дом другого, вместе со всеми дворовыми постройками, на пару сотен миль в глубь леса, окружающего Город. А тот, вернувшись вместе с домом, и всеми дворовыми постройками, сперва поджёг дом оппонента, а потом, когда тот стал звать на помощь соседей магов, якобы откликнувшись на просьбы о помощи, вылил на горящий дом несколько сотен тонн воды из Океана Понимания. Ну а последнее, пятое, было совершено из за любви. Юный влюблённый эльф наколдовал очень много полевых цветов, и устлал толстым ковром путь своей возлюбленной, которая в это время как раз возвращалась домой. Всё бы хорошо, да только в этом цветочном ковре застревали все колесницы, повозки, и всё прочее. Его приговорили все цветы высадить в грунт вокруг города. С чем он справился достаточно быстро, ибо был неплохим магом (на что и было рассчитано). А через неделю на их свадьбе гуляла добрая половина жителей Города, включая Городскую стражу, судью, и ещё много кого.
Так вот, гномы из Городской стражи суетились около своей тележки, и уже собирались уходить. Гапон, стоящий чуть поодаль от гномов, заметил нашу весёлую компанию, и приветственно поднял руку. Узнал. Когда мы подошли, то гномы уже ушли, и укатили за собой свою тележку с мешками, набитыми провизией.
– Здарово, бездельники! – приветствовал нас Гапон, – как ваше бытие?
– Да очень даже, между прочим, – ответил ему в тон Афтонгил, – похмелья не было.
– Ещё бы! С моего вина похмелья не бывает, я ж его только для себя, да для друзей делаю, – и заразительно засмеялся. Его смех передался всем нам.
Гапон был эльфом, но что совсем не характерно для его расы, ростом не высок, зато телом крепок. Может, он лишь на половину эльф?… Не знаю, и спрашивать не намерен. А кроме того, что он был эльфом и начальником продовольственной базы, он был ещё весельчаком, душевным парнем, и виноделов. Вино он делал не на продажу, а для себя, друзей, родственников, и всех, с кем был в хороших отношениях. А таких было не мало.
– Эх, Гапоша, где ж ты был, когда я был юн и свеж! – выдавил сквозь смех Афтонгил.
И мы все снова засмеялись, да что там засмеялись! Мы просто заржали как кони, потому что дикий приступ смеха унять было нельзя ни при каких обстоятельствах. А Кот, так тот вообще без стеснения валялся и катался по земле, дёргая в воздухе конечностями.
Отсмеялись, и утирая проступившие от дикого веселья слёзы, наконец, перешли к цели визита. Афтонгил начал первым, видимо на правах самого опытного:
– Не, ну веселиться, это конечно хорошо. Но мы то, вообще-то, за едой пришли. За провизией. Выдай же нам, глубокоуважаемый Гапон чего-нибудь! – Афтонгил не удержался от шутливого тона.
– И чего же вам выдать, почтенный Афтонгил?
Опять начинается веселье. Надо вмешаться, а то мы тут до вечера будем смеяться и развлекаться. А у меня ведь…
– Господа! Ну хорош уже! Мы ведь по делу пришли.
– А чего это ты? – Афтонгил явно удивился моему серьёзному настрою, – На сегодня же больше нет делов то никаких, вроде.
– Да понимаешь… – я замялся, неудобно как-то было об этом говорить.
– А-а-а! – они с Котом переглянулись, – всё понятно с тобой.
Ишь ты, какие проницательные.
Гапон непонимающе посмотрел на всех нас:
– Эй, ребят, случилось чего?
– Да нет, всё в порядке. Я тебе потом объясню, – сказал Афтонгил, и подмигнул начальнику продовольственной базы.
– Ну… ладно… – Гапон, похоже был немало озадачен, – В таком случае, давайте к делу. Говорите, что Вам выписать?
– Давай как обычно, только без этих мерзких солёных помидоров в этот раз. А то в прошлый от них изжога была, и паршивое настроение на весь вечер тоже. И это, пусть тройную пайку сосисок положат, и ещё чипсов хотим, сверх того. Нормально, или как? – последнее к нам с Котом.
– По моему даже много, – мне и впрямь показалось много, – но я бы ещё хотел желе яблочного, и приправ острых каких-нибудь.
– И молока! Молока мне не забудь! – Кот облизнулся.
– Да ладно тебе, много. Хватит на дольше, – Афтонгил – решил стать запасливым.
– А что, вы таки не хотите меня видеть почаще? – Гапон состроил вполне убедительную гримасу обиды.
– Ну почему же не хотим?! – театрально удивился Афтонгил. Похоже они не могут без шуток, – Очень даже наоборот! И поэтому, завтра вечером мы тебя приглашаем к себе. Для светского банкета на четыре персоны, с игрой в преферанс, обсуждением последних книг и бесед на вечные темы! Я не слышу криков одобрения, господа!
И мы с котом изобразили толпу аплодирующих и орущих в поддержку выступающего демонстрантов.
– Ну что ж, господа. В таком случае я принимаю ваше предложение, и явлю вам свой светлый лик завтра вечером.
– Позвольте уточнить, уважаемый Гапон. Вы приглашены не один, а в компании со своими чудесными зелёными и стеклянными подругами. Впрочем, подругой из плоти, вы так же не оскорбите наше великосветское собрание.
– Приму к сведению-с, милейший, – Гапон лукаво улыбнулся, – Ну а теперь господа, – извольте получить ваш заказ.
И четверо гномов вынесли из недр огромного склада, не склада даже, а ангара, четыре больших мешка с лямками для удобства носки, и два поменьше, это для Кота.
– Благодарю, – сказал за всех Афтонгил, – и не забудь про завтрашний вечер, устроим веселуху! Счастливо, друже.
– Счастливо! – Кот.
– До завтра, – я.
– Ага, давайте. Сами не забудьте, главное.
И вот, мы увешанные увесистой поклажей, отправились домой.
Как странно. Я уже называю это место домом… но здесь и правда очень хорошо. Легко и просто. По домашнему как-то…
Выйдя из холла нашей гостиницы, а по-другому её назвать язык не поворачивается, я решился окончательно. Решился на первый шаг, и надеюсь, он будет удачным. А именно, решился на знакомство с той очаровательной девушкой, вампиром-администратором из Центра Развития Психоспособностей.
Вышел, и направился к зданию Центра.
– Не желаешь ли ты, добрый путник, воспользоваться услугами кэбмена? – голос, очень глубокий, и очень низкий, прозвучал откуда-то из-за спины.
Я обернулся, и опешил на миг.
На меня, сверху вниз, смотрел своими непонятными глазами огромного, метров четырёх роста, ленивец. Ну, вернее, он был похож на ленивца.
И тут, удивление отошло, и я вспомнил кто это.
Афтонгил мне рассказывал, что здесь, в Городе, есть такси. Только не обычное, как у нас, и даже не конное. Огромного роста, и мощной комплекции существа, похожие на земных ленивцев, но отнюдь не медлительные, носят на спинах корзины. Плетёные такие корзины, похожие на те, что используются в конструкции воздушных шаров. И в эти корзины они сажают всех желающих, и доставляют в указанное место. И называют они себя не иначе, как кэбмены. А организацию свою, соответственно гильдия кэбменов. Хотя от английского кэба тут нет ничего. Но это уж их дело, а мне даже нравится.
Стоит заметить, что от здания нашей гостиницы, до здания Центра было всего то минут десять-пятнадцать пешком, и поездка на кэбе, будем его так называть, не была необходимостью. Просто очень уж захотелось. Да и чего отказываться, раз предлагают, тем более, что очень не дорого. Можно расплатится на месте, и это будет стоить всего-то полсеребряника, а можно передать мыслеобраз в Центр, и тогда, пришедший в центр, в удобное ему время кэбмен, сможет взять либо серебром, либо каким-то его эквивалентом. Ну а потом ведётся подсчёт, и расходы вычитаются из жалования сотрудника, или же сотрудник может заранее оставить плату для этого. В общем, гибкая и удобная система, на мой взгляд.
Ну так вот. Хотя, от здания гостиницы, до здания Центра было и не далеко, мне просто очень захотелось испробовать этот новый, для меня, способ передвижения. И я его опробовал.
– А почему бы и не воспользоваться? Добрый путник желает! – у меня было хорошее настроение.
– В таком случае, прошу на борт! – ленивец-кэбмен улыбнулся в усы, которые, несмотря на общую волосатость его лица, были отчётливо видны, – Куда доставить?
– Ко входу Центра Развития Психоспособностей.
– Принято.
Он пригнулся, и я без труда залез в плетёную корзину за его спиной. Ленивец выпрямился, и побежал. Не побежал даже, а скорее попрыгал. Он совершал большой прыжок, потом пару шагов по земле, а потом вновь большой прыжок.
Как не странно, в корзине совершенно не было тряски. Более того, она сама собой определяла и регулировала угол своего же наклона, нужный для нахождения корзины в правильном положении. Чудеса. А точнее магия.
– На месте! Мы прибыли, – глубокий голос кэбмена вырвал меня из раздумий.
Я специально засёк, три минуты, вместо пятнадцати. Я даже толком привыкнуть не успел. Быстро же, однако! И удобно, опять же. Мне понравилось, в общем. Надо будет пользоваться этой приятной услугой.
Он вновь пригнулся, но на этот раз для того, чтобы я смог выйти из корзины.
– Спасибо. Мне понравилось! Вот, – я решил расплатиться на месте, не прибегая ко всевозможным схемам.
– Весьма польщён. Приятного дня и всеобъемлющей удачи! – с этими словами он помахал своей огромной лапищей, и отошел к обочине дороги, беседовать со следующим клиентом.
По рассказам Афтонгила, да и уже на собственном опыте я убедился – эти ленивцы-кэбмены очень добродушные и вежливые. Хорошие ребята, в общем.
Подхожу к пузырю входа в Центр. Вот он, решающий момент. Главное сейчас не спасовать, и позорно не уйти. Глубокий вдох. Та-а-ак. Ну всё, вперёд.
Захожу в Центр, пройдя через плотную атмосферу защиты, где воздух как будто бы сгущается, и становится вязким и тягучим.
Подхожу к стойке-грибу, смотрю в пол. Поднимаю глаза, и…
– Здравствуйте, Вы хотите записаться на курсы… – и заметив мой медальон, весящий на цепочке на шее. Такой выдают всем сотрудникам, нечто вроде пропуска, и плюс даёт ещё кое-какие возможности, в частности, усиливает собственные магические способности, но действует только для истинного хозяина, – а, извините, Вы наверное из новых сотрудников. Я Вас не ещё не запомнила.
Опа. Вот это номер. Девушка, симпатичная вполне. Эльфийка. Не она. Как это я так просчитался то? Вроде сегодня ж её в столовой видел.
– А где э-э-э?…
– А, Вы наверное имеете в виду Иру?
Иру? Значит вот как её имя. Я смутно кивнул, побуждая её к дальнейшему повествованию. Как бы да, а как бы и нет, что бы был потом путь к отступлению, если что.
– Да Вы не волнуйтесь, она сегодня должна была работать, и работала первую половину дня. А потом, голова у неё заболела, и она попросила подменить. Просто лёгкое недомогание, не более. Завтра обещала выйти. Что-то передать, если позвонит?
– Да нет, спасибо. Я завтра подойду тогда.
– Хорошо, – она улыбнулась. Мило, и слегка насмешливо.
– Счастливо.
– До свидания.
Голова заболела? Вот же блин, надеюсь, ничего серьёзного… Я настроился. Себя подготовил… Выздоравливай, Ира.
– О, кто пришёл! – приветствовал меня Афтонгил, лёжа на диване и жуя чипсы, – Ну как там, на амурном фронте?
– Никак, – разговаривать не хотелось.
– Неужто отшила?! Да быть того не может!
– Слушай, вот как ты можешь быть моим ангелом-хранителем? Как мы с тобой можем быть!… – меня взяла злость, и подходящего слова я подобрать не смог, – Неужели мы с тобой похожи?! Ты же такой…
– Идиот, дуралей, дурошлёп, не унывающий и вечно весёлый? – он оборвал, не дав договорить, – Конечно! И ты такой. Ну, только посерьёзней немного, – кажется, Афтонгил ничуть не обиделся на мой выпад. А вот я уже начал об этом выпаде жалеть, – Просто, ты пойми. Ты жил долгое время в строгих рамках, которые тебе не давали раскрыться. Вот например, та же твоя работа. Один сплошной официоз, скукотища страшенная. Тебе разве там нравилось, душа лежала к торговле, разве это была твоя мечта?
– Ну… нет наверно.
– А точнее?
– Точнее: нет.
– Вот то-то же, и я об этом. Это было не то дело, не твоё. Там тебя обстоятельства зажимали, начальство тоже. И, какие-то внешние проявления тоже влияют на твою зажатость. Расслабься, и всё. Будь самим собой. Щас всё будет по-другому. Не скажу что легче, нет. Но по-другому, это уж точно.
– Легко сказать – просто расслабься. А сделать-то не так уж и легко.
– Ничего, постепенно само придёт всё. Главное самого себя не обманывать и самому себе же не противится.
Помолчали.
– Ушла она сегодня, во второй половине дня. Подменилась. Сказали, что голова заболела, и что завтра будет.
Афтонгил пристально посмотрел на меня:
– Да, дела… Какое совпадение, – что-то таинственное было в его тоне, – Я пойду на балкон, – в каждом номере был балкон, – свяжусь с Семёнычем.
Я обернулся в сторону ванной комнаты. Там, в дверях, стоял Кот. Он понимающе посмотрел на меня.
– Ничего, всякое бывает. Переутомилась, может, или магнитные бури какие-нибудь. Ничего, не волнуйся, выздоровеет только так, – ободряющая улыбка.
Как это не странно, но Кот вовсе не оказался противником банных процедур, и с удовольствием мылся в душе каждый вечер. На мой вопрос, он ответил, что мы, дескать, создания чистоплотные, помыться любим, а языком, культурному господину, мыться не к лицу.
Афтонгил, тем временем, ушел на балкон. «Звонить» начальству. Звонить не в прямом смысле конечно. Связь была телепатическая. И что-то меня насторожило в этом поспешном порыве ангела-хранителя.
Афтонгил вернулся быстро, минуты через три.
– Ну, что там? – я спросил у него.
– Да всё в норме. Никаких изменений планов, то есть полная вольница по вечерам, а днём занятия, консультации, посещение советов мудрецов.
– И ты что, звонил только для того, чтобы всё это ещё раз услышать?
– Ну а что такого то? – он нервно, как мне показалось, сглотнул слюну, – Вдруг я чего забыл, или напутал.
Впрочем, полу-предчувствие полу-догадка меня не обманули, и ближайшее будущее это красочно проиллюстрирует.
Вечером, когда небо Города окрасилось в багровый колер, и солнце уже скрылось за горизонтом, в дверь нашего номера настойчиво кто-то постучал. Открывать пошёл Кот, так как оказался ближе всех к двери. Немного об устройстве номера: входную дверь отделяет от всего остального помещения небольшой коридор, метров где-то четырёх-пяти в длину. Этот коридор от остального помещения отделяет дверь-не дверь, в общем, такая лёгкая полупрозрачная перегородка, и из за неё не видно, кто же стоит в коридоре.
Так вот, Кот пошёл открывать двери, и при этом недоумевающе глянул на меня. Вроде, мы никого сегодня не ждали. Он открыл, и с такой же недоумевающей миной вернулся обратно в комнату. Секунду спустя, гремя тарой, и тихонько ругаясь, из коридора показался Гапон.
Теперь пришло время удивится и мне. Я посмотрел на Афтонгила, наверно с тем же выражением, с каким Кот только что смотрел на меня. С непониманием смотрел на него и Кот. А Афтонгил же на это всё лишь загадочно улыбнулся, и выдал:
– А чего это вы собственно удивляетесь? Ну да, я перенёс на сегодня, а что такого то? Никто же не против? Тем более, что сегодня никаких дел нет уже, а завтра с утра рано не вставать. Да и у Илюхи сегодня облом вышел опять же. Дык, отчего же нам не выпить, господа? – закончил он свой блистательный монолог.
Афтонгил, как оказалось, связался ещё и с Гапоном, и перенёс нашу культурную пьянку на этот вечер, вместо завтрашнего.
– Э… Да не против конечно, но на то мог сказать. Мы бы хоть подготовились, – Кот был явно не против.
– Ну а ты?
– Да в общем-то, солидарен с мохнатым. Но сказать всё-таки мог. Вдруг бы кто куда ушёл бы, – ответил я.
– Ну так ить никто же не ушёл! И потом, так же веселее, типа сюрприз в лице Гапона вышел, не ждали вы его, а он припёрся, – Афтонгил заметно повеселел с приходом Гапона.
