Текст книги "Власть - это не мое (СИ)"

Автор книги: Илья Поспелов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

На следующее утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву деревьев, меня разбудил пронизывающий холод. Тело покрылось мурашками, а зубы непроизвольно начали стучать. Открыв глаза, я увидел, что костер, который всю ночь согревал меня, давно погас, оставив после себя лишь серый пепел и несколько тлеющих углей.

Сквозь приятное утреннее пение птиц доносился громкий, пронзительный храп, доносящийся из палаток лагеря. Грубый звук, казалось, нарушал всю гармонию этого утра, напоминая о суровой реальности.

Я медленно поднялся на ноги, всё ещё чувствуя тяжесть сна в своих мышцах, и направился к шатру Психа. Ткань палатки была сырой от утренней росы, и когда я осторожно откинул полог, в лицо ударил теплый воздух, наполненный запахом пота и перегара.

Внутри шатра Псих лежал вповалку с фигуристой девушкой, явно куртизанкой, чьи длинные волосы беспорядочно рассыпались по подушке. Её обнажённое тело лишь частично прикрывали смятые простыни.

Вокруг были разбросаны пустые бутылки вина, свидетельствующие о том, что ночка была бурная. Запах алкоголя и сладковатый аромат духов висел в воздухе, дополняя картину.

Псих спал крепко, его грудь размеренно вздымалась, несмотря на весь хаос вокруг. Видя эту картину, я невольно поморщился. Времени на то, чтобы ждать, пока он сам проснется, не было, и я решил не церемониться.

Подойдя ближе, я без раздумий лягнул его ногой в бок, достаточно сильно, чтобы вывести его из сна. Псих моментально дернулся и распахнул глаза, осмотревшись вокруг с дикой растерянностью.

Грубое пробуждение, по всей видимости, было для него неожиданностью.

– Вставай, – сухо бросил я, отступая на шаг назад. – Время просыпаться. У нас важное дело сегодня.

Псих тяжело вздохнул, проведя рукой по лицу, как бы прогоняя остатки сна. Девушка рядом с ним что-то невнятно пробормотала, не просыпаясь. Он на мгновение замер, бросив на неё взгляд, но потом, видимо осознав, что пора вставать, сел на постели и начал собираться. Его лицо снова обрело привычную жесткость. Он не привык просыпаться в такую рань.

– Какого хрена? Мне приснилось, или ты меня только что ногой лягнул? – Ворчливо пробормотал Псих, сделав пару глотков вина из первой попавшейся бутылки, чтобы опохмелиться. Затем протерев глаза, он продолжил: – Будь это это не ты, Александр, я бы даже не стал разговаривать, сразу бы прикончил урода! И прикопал бы так, как не на всяком кладбище хоронят! – Псих глубоко вздохнул, демонстрируя свое недовольство.

Я резко вспомнил о том, что мне нужно идти на старое кладбище, где мне назначил встречу какой-то аноним. Сначала, я решил, взять с собой Психа, за компанию и для подстраховки. Ведь до встречи с бароном еще было много времени, но вспомнил, что в письме черным по белому было написано, чтобы я приходил один.

Убедившись, что Псих проснулся и начал собираться, я вышел из шатра. На улице утренний воздух был свежим, пропитанным ароматом влажной земли и хвои. Солнце поднималось всё выше, прогоняя остатки ночного холода.

Я сунул руку в карман и нащупал скомканную записку. Едва коснувшись её шероховатой поверхности, я предвкушал таинственную встречу. На старом кладбище, в уединенном месте, меня ждал аноним, чье сообщение было кратким, но настойчивым.

Лишние люди могли всё испортить, да и вдруг будет какой-то замес и Психа прикончат. Единственная ниточка оборвется. Нет, нельзя брать его с собой. Мне нужно попасть к барону. Рисковать своим проводником не лучшая мысль.

Я усмехнулся, понимая, что зря разбудил этого громилу. Но, может быть, это и к лучшему. Пусть привыкает к дисциплине в лагере.

Собираясь уходить, я бросил последний взгляд на палатку. В этот момент из неё вывалился Псих, видимо всё ещё не до конца проснувшийся, но уже достаточно раздраженный и поддатый.

– Я на пару часов отлучусь, нужно кое-что уладить, – коротко сказал я, надеясь, что этого будет достаточно.

Но Псих, конечно, не мог оставить это без комментариев. Он нахмурил брови, его взгляд стал ледяным, и с характерным для него недовольным тоном он выдал: – А разве кто-то тебе разрешал покинуть лагерь?

Я вздохнул, понимая, что сейчас придётся проявить максимальную сдержанность, чтобы не разжигать конфликт.

– Псих, я ведь не спрашивал разрешения. Понимаю, ты не выспался, но прошу тебя, не начинай. Это не займет много времени, мне нужно решить одно дело и я сразу вернусь.

Он скрестил руки на груди и сделал шаг ближе, нависая надо мной.

– Не спрашивал разрешения? – Переспросил он, его голос стал ещё тише, но от этого не менее угрожающим. – Ты забыл, где находишься? Здесь всё делается с моего ведома. Если ты решил, что можешь уйти без объяснений, то сильно ошибся. Говори! Куда собрался? Или ты думаешь, что сможешь что-то провернуть за моей спиной?

Неужели он мне все еще не доверяет, вроде вчера еще все шло по плану и мне показалось, что у меня все под контролем. Ладно, сделаю, так как хочет он.

– Псих, разреши мне отлучиться по личному вопросу. Ничего за твоей спиной проворачивать я не собираюсь. – Сказал я, сделав вид верного пса, пусть думает, что он тут главный.

Он ещё раз посмотрел на меня, его лицо смягчилось, но всё равно оставалось напряженным. В конце концов он махнул рукой, как бы отпуская меня, но в его тоне все еще сквозило недовольство.

– Вот, так-то лучше! Ладно, иди уже, – буркнул он и направился обратно в шатер. – Но если из-за этого возникнут проблемы, я на тебя это повешу.

Я кивнул, понимая, что на этом разговор закончен, и направился к старой дороге.

Старая дорога когда-то служила основным подъездом к городу. По ней везли все товары, необходимые для поддержания жизни в городе: продовольствие, стройматериалы, одежду.

Кузнец как-то рассказывал мне про нее, – эта дорога была оживленной артерией, по которой каждый день проходили десятки машин и грузовиков. Но времена изменились.

Со временем дорога пришла в упадок. Люди перестали ею пользоваться из-за частых нападений. Люди боялись отправляться в путь по этой дороге, зная, что могут не вернуться, рассказывали о бандах, засевших вдоль дороги, и о загадочных существах, обитающих в лесу.

Последним ударом стала постройка новой, более безопасной дороги, проложенной в обход опасных мест. Город быстро переключился на этот новый путь, и старая дорога была забыта. Теперь её окружали запустение и заброшенность.

На дороге сразу бросился в глаза старый металлический дорожный знак. Он стоял наклонившись набок, как будто под тяжестью времени. Краска, которой был покрыт знак, почти полностью выгорела под беспощадными солнечными лучами, а местами начала шелушиться и отваливаться, обнажая ржавый металл под ней.

Надписи на знаке были едва различимы, но по остаткам букв можно было догадаться, что когда-то этот знак указывал направление к ближайшему городу.

Это конечно все здорово, но где обещанный знаки, которые приведут меня к нужному месту? Я стоял у знака и размышлял, оглядываясь по сторонам. О! Кажется это то что я искал. Стрелка, нарисованная на асфальте баллончиком краски, явно выделялась своей свежестью и указывала в сторону леса.

Стоило мне зайти в лес, как на ближайшем дереве был найден еще один указатель – свежая, яркая стрелка, указывающая вглубь леса. Я двинулся в указанном направлении, но, как только сделал несколько шагов глубже, стая птиц сидевших на деревьях, взлетела издавая крыльями жуткий звук.

Кажется, я здесь не один. Пригнувшись, я осмотрелся и разглядел прячущегося в растительности монстра, который готовился к нападению. Примерно метрах в тридцати от меня, готовился к атаке огромный ёж, оскалив свои острые зубы. Его длинные, острые иглы, напоминали заостренные металлические шипы. Это был не обычный лесной зверёк, а нечто гораздо более жуткое и агрессивное, чем я мог ожидать.

Мне нужно было сообразить, как с ним справиться прежде, чем он нападет. Так, если призову волков, боюсь они с ним не справятся, они просто не смогут прокусить его иглы. Походу придется бить молнией, надеюсь он не имеет иммунитет к магии и сила тока его поджарит. Хм, интересно, какой на вкус шашлык из ежа?..

Ёж опустил голову, готовясь к прыжку, и в этот момент его иглы начали медленно подниматься, словно сотни миниатюрных копий, готовых вонзиться в меня. Я почувствовал, как в груди застучало сердце, а адреналин хлынул в кровь.

Ёж с диким ревом прыгнул вперёд, и в этот момент его иглы с треском выстрелили в мою сторону, превращаясь в смертоносный, острый дождь.

Твою ж мать! Я едва успел уклониться, бросившись в сторону. Иглы пролетели мимо, впиваясь в землю и деревья позади меня. Но сразу после этого мое тело покрылось электрическим током, создавая непробиваемый щит. Так-то лучше. Я был рад своему навыку как никогда!

Монстр, однако, не собирался отступать. Ёж развернулся с невероятной скоростью, его красные глаза вспыхнули злобой ещё сильнее, и он вновь начал готовиться к атаке.

Я понял, что уклоняться и убегать вечно не получится.

Я поднял руки, направляя их на ежа. Энергия начала пульсировать в моих ладонях, заставляя воздух вокруг вибрировать. Я ощутил, как вокруг меня закручиваются потоки электричества, разрывая тишину леса громким треском.

В тот момент, когда ёж прыгнул в мою сторону, я выпустил всю накопившуюся энергию. Из моих рук вырвался ослепительный луч молнии, который со свистом ударил прямо в зверя. Воздух наполнился запахом озона, и всё вокруг озарилось ярким светом.

Ёж заверещал от боли и злобы, его тело содрогнулось от удара. Разряд молнии прошил его насквозь, и монстр, пронзенный электрическим током, замер на мгновение, а затем рухнул на землю. Его иглы стали обвисать, словно теряя свою смертоносную силу, а глаза, пылающие красным огнем, начали неотвратимо угасать.

Мда уж, аноним, конечно, предупреждал меня об опасностях, но такого ежа я вижу впервые. Конечно я был готов к подобному, но тварь, если честно, не приятная попалась.

Я осторожно прошёл ещё несколько метров, ощущая, как напряжение битвы постепенно уходит, уступая место усталости. Лес вокруг по-прежнему оставался темным и зловещим, но впереди я заметил слабый свет, пробивающийся сквозь густую листву.

Подойдя ближе, я увидел старую, покосившуюся бытовку, из окна которой лился тусклый, мерцающий свет. Сначала, я подумал, что это может быть просто чья-то заброшенная хижина. Но затем заметил, что она находится прямо у границы кладбища, окружённого заброшенными могилами и полуразрушенными склепами.

В этот момент дверь бытовки открылась издав омерзительный скрип и в проеме появился знакомый силуэт. Я прищурился, пытаясь рассмотреть его лицо, но уже знал, кто это. Всё встало на свои места.

– Ну конечно, это ты, – пробормотал я, понимая, что такая встреча не могла быть случайной. – А нельзя было место попроще выбрать?

– И тебе привет, Александр! – Улыбаясь, проигнорировал мое недовольство Семен.

Я осмотрелся вокруг, вздыхая. Везде были только мрачные могилы, разрушенные склепы и старая бытовка, в которой, по идее, не должно было быть ничего интересного. И всё же, что-то подсказывало мне, что это место выбрано не случайно.

– Ну… – начал я, разводя руками в сторону всего этого кладбищенского великолепия. – Не желаешь пояснить, почему мы здесь?

Торговец сделал шаг вперёд, его глаза загорелись непередаваемым интересом.

– Александр, хочу напомнить, что за тобой должок, – ответил он, серьезно глядя на меня. – Дело в том, что у меня появился весьма состоятельный заказчик, который предложил хорошие деньги за один особый артефакт, – сказал он, пристально глядя на меня. – Это перстень с волшебным камнем, покоящийся на пальце одного давным-давно умершего барона. Тебе нужно будет пробраться в его склеп и снять этот перстень.

Я нахмурился, пытаясь понять, что же в этом перстне настолько особенного, что кто-то готов платить за него немалые деньги. И почему за ним должен лезть именно я? Но торговец уже знал, о чём я думаю, и опередил мои вопросы.

– Этот камень обладает уникальными свойствами, – дарует вечную молодость тому, кто его носит.

Понимая, что не все так просто, иначе стал бы он просить меня об этой услуге, я решил задать основной вопрос.

– В чем подвох? Почему сам не заберешь перстень? – спросил я, понимая, что или услышу ложь, или полуправду.

Семён закатил глаза, когда я задал очевидный вопрос.

– Ну, ты реально не догоняешь? У власти некроманты, а вдруг барон проснется? Если ты запросто справишься с мертвяком, то вот я наврятли.

Я кивнул, осознавая, что не только артефакт, но и возможное пробуждение мертвяка может ожидать меня в склепе. Мда, послать бы его в ж… в склеп самого!.. Впрочем, отступать уже было поздно. Я должен, а долги нужно отдавать.

И вот, вооружённые решимостью и легким холодом в груди, мы вместе с Семеном направились к склепу. Дорога не заняла много времени, место оказалось не так уж далеко, как я мог предположить.

Склеп был, естественно, заброшен, его стены покрылись мхом, а воздух кругом был наполнен запахом сырости и старости.

Когда мы добрались до массивной двери склепа, Семен сказал, что останется доблестно ждать меня снаружи. Пришёл мой черёд закатывать глаза.

Вход был закрыт камнем, который я с трудом смог сдвинуть. Тьма внутри казалась почти осязаемой, как будто веками никто не осмеливался проникнуть сюда. В центре склепа стоял саркофаг. Каменный, как и полагается, старинный и некогда красивый.

Сняв с себя рюкзак и достав веревку, я медленно приподнял крышку саркофага. Внутри лежал барон, его лицо было скрыто под покровом, но перстень на его пальце был виден отчетливо. Камень на перстне мерцал слабым светом, излучая странное, завораживающее сияние.

Я замер на мгновение, думая, что я занимаюсь мародерством. По моей спине пробежал холодный пот. Я протянул руку и аккуратно снял перстень с его пальца, стараясь не потревожить сон мертвеца.

В тот момент, когда перстень оказался в моей руке, время словно остановилось. Я замер, ожидая, что вот-вот случится что-то ужасное. Но барон оставался неподвижен, его глаза так и не открылись, из под земли не вылезли руки мертвяков, и потолок, вроде как не рухнул. Тишина склепа осталась нерушимой.

Когда я вышел из склепа и передал перстень торговцу, его глаза тут же наполнились радостью. Он осмотрел его со всех сторон, словно проверяя подлинность, и не мог скрыть довольную улыбку.

– Прекрасно, просто прекрасно, – сказал он, ловко пряча перстень в карман. – Ты отлично справился, Александр. Я знал, что могу на тебя положиться.

– Теперь мы в расчете, я больше тебе ничем не обязан. Мне нужно спешить, у меня еще есть дела! – ответил я, бросив на Семена холодный взгляд. Мне не хотелось больше иметь с ним никаких дел.

– Конечно, мой друг. Если что-то понадобиться ты знаешь, где находится моя лавка. Обращайся! – Ответил хитро улыбающийся торговец, не сводя глаз с перстня.

Мы пожали руки, и я покинул кладбище, оставляя за собой мрачные тени склепов. Ветер холодил лицо, а мысли крутились вокруг странного торгаша и его загадок. Но времени на размышления не было – мне нужно было скорее вернуться к Психу. Нельзя было упустить шанс добраться до барона.

Когда я достиг лагеря, небо уже начало окрашиваться в оттенки заката. В воздухе витал запах дыма и жареного мяса, но атмосфера была спокойной, почти тихой. Многие из бандитов, видимо, уже отправились на свои "задания", оставив лагерь полупустым.

Я направился к центру, где обычно обитал Псих. Проходя мимо палаток и костров, я замечал лишь немногих оставшихся – те, кто оставался на охране, или просто ждал своей очереди на вылазку.

Псих встретил меня у своего шатра, с лёгкой ухмылкой на лице, как будто он не ожидал, что я вернусь. Его глаза блеснули, когда он заметил меня.

– Глядите-ка, кто вернулся, – протянул он, голосом, в котором угадывалось нечто большее, чем просто приветствие. – Сам Александр.

– Ну что, ты готов к сегодняшнему делу? – продолжил он, и хотя вопрос звучал буднично, в его глазах читался интерес к моему настрою.

– Готов, можем прямо сейчас выдвигаться! – ответил я слегка раздраженным голосом. В глубине души я хотел, чтобы это все поскорей бы уже закончилось. Все это бандитское логово мне изрядно поднадоело.

Псих же, как обычно усмехнулся над моими словами и буркнул – За мной! Хы.. Молодой.

Мы выдвинулись из лагеря, шагая по лесным тропам, ведущим к особняку барона. Петляли мы долго, но дорогу я запомнил хорошо. Вокруг начинали сгущаться сумерки, и холодный ветер приносил с собой запах прелой листвы и сырости.

Псих шёл рядом, молчаливый и сосредоточенный, но я знал, что он скоро заговорит.

– Скажи-ка, Александр, – начал он, не оборачиваясь ко мне, но голос его звучал отчётливо, – что ты вообще знаешь о бароне?

Я немного задумался, подбирая слова.

– Не так уж и много, если честно. Всякие слухи, да и ты пару слов говорил. Управляет этим районом, контролирует бандитов, вроде как держит всех в страхе. Говорят, человек он жесткий, но уважаемый. – пожал я безразлично плечами, стараясь отыгрывать свою роль.

Псих усмехнулся.

– "Уважаемый" – это мягко сказано. Он не просто держит всех в страхе, он наслаждается этим. Ему нравится, когда люди дрожат перед ним. Но ты прав – влиятельный он. И именно поэтому, когда мы зайдем к нему, не взболтни чего лишнего, если что-то пойдёт не так, живым ты оттуда не выберешься. А я за тебя впрягаться не стану.

Я кивнул понимая всю серьезность. После мы шли молча какое-то время, каждый погружённый в свои мысли. Наконец, я решил нарушить тишину.

– Псих, а как часто ты встречаешься с Бароном? – спросил я, чтобы хоть как-то разрядить напряжение.

Псих, не останавливаясь, бросил через плечо:

– Не так часто, как бы хотелось. Он не тот, кто приглашает на чай каждый день. Но когда зовёт – лучше явиться, иначе,.. сам понимаешь…

Он замолчал, и я догадался, что дальнейшие расспросы будут неуместны. Мы продолжили путь в тишине.

Когда лес начал редеть, впереди показались высокие кованые ворота. За ними открывалась территория, которая явно принадлежала человеку большого достатка и власти.

Забор, оплетенный густым плющом, тянулся вдоль периметра владений. Внутри можно было различить ухоженные газоны, фонтан, чья вода тихо журчала в тишине и внушительный особняк, который выглядел как монумент величия и богатства.

– Вот мы и на месте, – произнёс Псих, остановившись перед воротами.

Глава 16

Как только мы приблизились, двое охранников в черной форме молча открыли ворота, пропуская нас внутрь. Охрана была настороже, внимательно следила за каждым нашим движением. Мы шли по широкой дорожке, выложенной камнем, по бокам которой тянулись ряды подстриженных кустов и цветов. Прислуга мелькала вдалеке, выполняя свои обязанности, словно не замечая нас.

Псих, заметив мое любопытство, тихо хмыкнул.

– Впечатляет, да? – сказал он с едва уловимым превосходством. – Это только фасад. Настоящее начинается внутри. Здесь он правит как “король”, и не только здесь.

– И как он держит всех в узде? – спросил я, пытаясь понять, на чём основывается власть Барона.

Псих на секунду замялся, затем ответил:

– Деньги, связи и страх. Барон знает, как использовать каждого из нас. Кто-то ради выгоды, кто-то ради выживания. Но все опасаются его. Даже те, кто считает себя его другом.

Мы подошли к главному входу, где нас встретила ещё пара охранников. Один из них без слов жестом указал на двери, и они открылись перед нами.

Мы вошли в особняк, и первое, что бросилось в глаза – это роскошь и изысканность обстановки. Мраморные полы отражали свет массивных люстр, стены украшали картины в позолоченных рамах, а вокруг царила угнетающая тишина, нарушаемая лишь приглушенной классической музыкой.

Охрана проводила нас через несколько залов, каждый из которых был всё более величественным, чем предыдущий. В конце концов мы остановились перед массивными двойными дверями, украшенными резьбой.

– Это его зал для приёмов, – сказал Псих, бросив взгляд на двери. – Сейчас он там и, скорее всего, ждёт нас. Запомни: будь готов ко всему. Он будет искать любую возможность проверить тебя, так что ни на секунду не расслабляйся.

Мы вошли в просторный зал, стены которого украшали дорогие картины, а на мраморном полу лежали шкуры редких животных. В центре стоял длинный стол, за которым на возвышении, сидел Барон Селиванов.

Он выглядел иначе, чем я себе представлял: мужчина средних лет, с хитрым взглядом и сутулой осанкой.

– Добро пожаловать, – произнес барон, его голос был мягким, но в нём ощущались лидерские интонации.

Барон Селиванов оглядел нас сверху вниз, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем на Психе.

Несмотря на его невзрачный вид, в этом человеке ощущалась огромная сила и уверенность. Казалось, что каждый элемент его образа, от простого кардигана до очков с круглыми линзами, был тщательно продуман, чтобы не создавать впечатления опасного человека, а скорее – умного и расчетливого. Однако, мне было ясно: это только маска.

– Спасибо, что нашли время прийти, – продолжил он, жестом предлагая нам сесть за стол.

– Мы всегда находим время для важных дел, Барон, – с лёгкой улыбкой сказал Псих, явно стараясь показать преданность.

Барон кивнул, слегка улыбнувшись в ответ.

– Важные дела, говорите? – повторил он, продолжая улыбаться. Барон снова посмотрел на меня, будто оценивая.

– Итак, – продолжил он, опираясь на стол, – я слышал, что ты, Александр, – человек, на которого можно положиться. Это правда?

Я почувствовал, как всё внимание в комнате сосредоточилось на мне. Наступившая тишина стала почти осязаемой. Ответ требовал не просто слов, а уверенности и доказательств, которые могли бы убедить Барона, что я действительно стою его доверия, и времени, потраченного на меня.

– Ну, раз вы слышали это, значит кто-то вам об этом рассказал. Тут уже к вам вопрос, Барон, доверяете ли вы своим источникам? – Резко ответил я. Мне не особо хотелось с ним любезничать, как это делал Псих. И нужно было сразу обозначит как свою позицию, так и своё место.

Псих после моего ответа, побледнел, а глаза его нервно забегали. Я-то понимал, что если начнется какой-то конфликт, я безусловно справлюсь. А вот на Психа мне наплевать и кажется, этот простой факт только что посетил его голову.

Псих незаметно покачал головой, дав понять, что я переборщил. Барон, заметив, что здоровяк нервничает, сказал. – Псих, у тебя все хорошо?

– Да, господин, все нормально, я проведу воспитательные работы. Просто избыточная смелость у парня. – Псих приспустил взгляд, сжимая кулаки от злости.

Барон Селиванов слегка улыбнулся, его взгляд стал ещё более проницательным. В его глазах мелькнул интерес, словно он нашёл в моём ответе нечто неожиданное, но по-своему достойное уважения.

– Зачем воспитывать, Псих? – Медленно, словно ещё раздумывая, проговорил Барон. – Молодой человек ответил вполне ясно, как есть! – Барон сделал паузу, откинувшись на спинку своего стула, и продолжил: – Я это ценю. Давненько не встречал таких смелых людей, которые готовы вот так прямо, в лицо, говорить правду.

– Смелость! – произнес он, переводя взгляд с меня на Психа, который выглядел явно не в своей тарелке. – Это редкое качество в наши дни. Особенно, когда оно подкреплено готовностью ответить за свои слова. Верно говорю?

Барон снова склонился вперед, подперев подбородок рукой. Его мягкий голос внезапно стал более серьёзным.

– Но знаешь, Александр, – продолжил он, – смелость без ума может привести к катастрофе. Ты прав в том, что задаешь вопросы о доверии. Доверие – основа всего, что я строю. И я доверяю тем, кто не просто говорит, но и действует.

Он посмотрел на меня, словно в ожидании, что я что-то добавлю или возражу. Но я молчал, понимая, что сказанного достаточно. Барон продолжил:

– Я ценю твою прямоту, но помни: здесь не место для самоуверенности без основания. В моём мире выживают не только сильные, но и умные.

Барон сделал жест рукой, словно что-то решая в своей голове.

Я убедился, что Барон далеко не глупый собеседник, в отличии от Психа, этому только дай повод руками помахать.

А барон как истинный лидер и стратег, очень грамотно вел разговор. Теперь мне понятно как он смог построить такую преступную сеть. Я ждал, когда же он допустит ошибку и проявит свою истинную сущность.

Я слегка наклонился вперёд, удерживая его взгляд, и с едва заметной усмешкой сказал:

– Разум и сила – это две стороны одной медали, – произнес я, почти шепотом, но так, чтобы Барон меня услышал. – Я здесь не для того, чтобы доказывать что-то. Я здесь, чтобы решить один вопрос, который сильно меня беспокоит.

Барон приподнял бровь, моя речь его явно заинтересовала. Он не привык, чтобы кто-то переходил к делу так быстро и без лишних церемоний. В его глазах мелькнул огонек, возможно, любопытства, возможно, опасности.

– И что же за вопрос может волновать тебя настолько, что ты решился прийти сюда? – спросил он, голос его был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая угроза.

Я не отвел взгляд, продолжая держать его внимание.

– Для начала, Барон, я расскажу тебе небольшую историю, о том как я вообще здесь оказался.

Барон задержал на мне взгляд. Моя наглость его поражала, одновременно злила и подогревала любопытство. Его лицо оставалось спокойным, но я заметил, как его глаза чуть сузились. Он не привык к такому. Псих, услышав, что я перешел на “ты”, судорожно вскочил и наконец вставил свои пять копеек.

– Да что ты себе позволяешь, сосунок! Господин, – Псих нервно обернулся к своему хозяину, – позвольте я исправлю ошибку, которую допустил и зарежу этого урода прямо здесь.

В доказательство своих намерений, Псих вынул из-за пояса острый и пугающий своими размерами нож.

– Нет-нет, – подумав, остановил его Барон, – Псих, сядь на место, давай послушаем человека, за которого ты ручался, мне очень интересно. – Ответил Барон, приподняв руку. Тем самым он дал понять Психу, чтобы тот успокоился и сел за стол. А затем его взгляд снова переключился на меня. – Продолжай, мальчик, я весь во внимании. Только не затягивай и попробуй утолить мое любопытство, иначе, – Барон предвкушающе ощерился, – ты отсюда живым не выйдешь.

Я глубоко вздохнул, пытаясь сдержать эмоции, чтобы не прикончить Психа. Этот гад пилил меня своим злобным взглядом, а меня это раздражало. Но все же я продолжил.

– Не так давно я спас одну девушку, в глубоком лесу. Ее загнали на заброшенный склад, связали и бросили там погибать какие-то головорезы.

Барон продолжал внимательно слушать, но я заметил, как его брови слегка дернулись, когда я упомянул девушку. Псих, сидя рядом, все еще не сводил с меня глаз, словно был готов прыгнуть в любой момент, если Барон даст приказ.

– Затем, я спас бедного старика, чью ферму разгромила банда Психа. Ну и после этого, когда я вошел в доверие к самому Психу, он отправил меня на задание, где я заключил договор с одним торговцем, который из-за всех сил пытается построить свой бизнес и наладить свою жизнь. Договор о том, что его никто не тронет и он будет спокойно работать и сможет строить планы на будущее, зная, что завтра не явится какой нибудь здоровый урод и не ограбит его.

– Ах ты ж суу-у-ка! – Злобно протянул Псих, яростно сжимая нож в своей руке.

Но я, не обратив внимания на этого дебила, тут же продолжил.

– Барон, ты догадываешься, что объединяет всех этих людей? – Спросил я твердо, не отводя от него взгляд. – Все эти люди пострадали из-за тебя. Я требую, чтобы ты перестал вести бизнес путем насилия.

Псих, сидевший напротив, уже был на грани срыва. Его пальцы нервно то сжимали, то разжимали рукоять ножа. Ноги напряглись, желваки на окаменевшем от злобы лице, застыли. Он был готов к броску, он желал кинуться на меня и перерезать мне глотку. Всё его нутро требовало исправить свою ошибку, выслужиться перед хозяином, загладить вину, и смыть ее моей кровью.

Но барон не позволил ему вмешаться.

– Смелое заявление, – наконец произнес он, медленно откинувшись на спинку кресла. Его тон стал ледяным. – Ты понимаешь, что требуешь невозможного? Слишком много людей завязано на этом, слишком много интересов. И все это ради чего? Ради какой-то иллюзии спокойствия? Ради идеи мира во всем мире? Утопия.

– Не иллюзии, – спокойно ответил я, не отводя глаз. – Настоящей жизни. Тебе может казаться, что всё это – лишь игра, где ты контролируешь фигуры на доске. Но каждая фигура – это жизнь человека, его семья, его будущее. Ты можешь быть сильным, Барон, но насколько далеко ты готов зайти, разрушая всё вокруг?

Он тихо рассмеялся, но в этом смехе не было радости. Скорее, это был жест привыкшего к власти человека, который уже давно не сталкивался с теми, кто не боится ему противостоять.

– Ты амбициозен, Александр, но кажется, я в тебе ошибался, ты еще и глуп! Ты не понимаешь одного, – сказал он, его голос стал жестким. – В этом мире никто не дает ничего просто так. Если ты хочешь изменить что-то, тебе придется заплатить за это высокую цену. Тебе придётся взять это самому, силой. И готов ли ты к этому? Готов ли ты взять на себя ту ответственность? Готов ли ты ради блага других делать то же самое, что я делаю ради прибыли? – Жестко усмехнувшись, Барон покачал головой. – Оглянись, парень, вокруг правят не-кро-ма-н-ты! О чем ты вообще? Куда тебя несет?

Я на мгновение задержал дыхание, понимая, что приближаюсь к критической точке разговора. Но если я хочу что-то исправить, то должен показать, что готов не только говорить, но и действовать.

– Послушай, – я сказал, сохраняя спокойствие, – я понимаю, что мои слова могут показаться тебе дерзкими. Но, как я уже сказал, разум и сила – это две стороны одной медали. Я знаю, что ты человек, который думает наперед, а не действует сгоряча. Все эти схемы, которые ты поддерживаешь, в конечном итоге приведут к твоему же падению. Рано или поздно, это случится. Люди, которых ты сейчас финансируешь, будут требовать всё больше, а в один момент – могут и восстать против тебя.

Барон молчал, обдумывая мои слова. Я видел, что внутри него шла борьба между привычным образом жизни и возможностью перемен. В этот момент стало ясно, что наш разговор зашел дальше, чем ожидалось. Теперь всё зависело от того, какое решение он примет.

Барон сделал короткий кивок, и на его лице появилась легкая улыбка, которая казалась почти дружелюбной.

– Хорошо, – сказал он, его голос стал более мягким, даже дружеским. – Ты убедил меня. Давай обсудим детали, как взрослые люди.

Я насторожился, но не успел ничего сказать, как дверь позади меня резко распахнулась. В комнату ворвались несколько охранников, их лица были суровы, а руки крепко сжимали оружие. Псих так же вскочил на ноги, готовясь наброситься на меня.