Текст книги "Осознание хаоса"

Автор книги: Илья Панин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 3. Облаком, сизым облаком…

– Данила, с тобой все в порядке? – Спросила Света, разливая кипяток в кофейные чашки. – Ты сегодня с утра какой-то не такой. Вроде и ты и не ты одновременно. Может, тебе какой-то сон приснился необычный?

– Я не помню, что мне сегодня снилось. Но весь день меня не покидает ощущение какого-то сплошного дежа-вю. – Данила помолчал немного. Собрался духом. И, стараясь скрыть волнение в голосе, тихо произнес. – Может, перенесем поездку в деревню до следующей субботы?

– А что я скажу родителям? – Без всякого зла и агрессии возмутилась Света. – У моего мужа случилось дежа-вю и поэтому мы, извините, не можем приехать к вам, чтобы починить крышу.

– Света, ты же знаешь – я не суеверный и не мнительный, но у меня какое-то нехорошее предчувствие…

– Папа, папа! – Ванюшка выбежал из своей спальни с горящими глазами. – Смоли, смоли. – Подбежав к Даниле, ребенок протянул ему почти чистый тетрадный лист. Посредине листа был нарисован аккуратненький кружочек.

– Ух, ты! – Восхитился Данила гениальностью художественного замысла. – Что это? А-а! Наверное, это Солнышко?

– Не-е… – Обиделось юное дарование. – Это собака!

– Собака?! – Опешил Данила. – А почему она… это… э-э-э… такая, ну… где у нее ножки, хвостик, голова?

Ванюшка задумчиво уставился на свой кружочек.

– Это собака! – Упрямо изрек юный Малевич и, выдернув листок из рук ничего не понимающего критика, снова убежал к себе в спальню.

– Все будет хорошо. – Улыбаясь, сказала Света, провожая убегающего сына любящим взглядом. – Ты проснешься завтра и твое дежа-вю закончится. Давай съездим завтра к родителям, я очень тебя прошу. Ой! – Воскликнула вдруг Света, глядя на часы. – Мой любимый сериал!

– Две судьбы, две светлых повести. – Иронично пропел Данила.

– Не нравится – не смотри, тебя никто не заставляет. – Света, улыбаясь и посылая Даниле ручкой воздушный поцелуй, выбежала из кухни. – Тебе нравятся дурацкие боевики, а мне сериалы. – Донеслось до него уже из зала.

– Мне нравится мистика. – Буркнул себе под нос Данила.

За окном полыхнула шипящая, как змея, молния. На время затаилась и через пару секунд сотрясла окна громовыми раскатами. По подоконнику застучали первые капельки дождя – предвестники надвигающейся грозы. Данила, отхлебнув кофе из чашки, встал из-за стола и подошел к окну.

По небу ползла черная-пречерная туча. Бесформенный свинцовый монстр, растекаясь по небу, стремительно выдавливал из поля зрения остатки голубого пространства. Сокрушаемые ветром, деревья трепетали от страха перед нависшей над ними черной громадиной. Люди врассыпную, как тараканы от яркого света, спешили укрыться от грозы в щели подъездов. "Небо питается человеческим мясом и мясом животных… Оно прячет свои зубы в облаках".

Данила, передернув плечами, взял со стола чашку кофе и поплелся в зал. Ванюшка уже устроился перед диваном в ногах у мамы. Он также, как и Данила, мало что понимал в сериалах, но просмотр взрослого кино вместе с родителями наполнял его душу благоговейным трепетом.

Данила сел на диван рядом со Светой. Не ради того, чтобы смотреть сериал, а просто от скуки. Делать было все равно нечего. Сегодня у Данилы не было ни малейшего желания садиться за компьютер и писать статью про сумасшедшего старика, путешествующего по дорогам воспоминаний.

За окном снова полыхнула молния. "Может, гроза затянется до завтра. – Промелькнула мысль в голове у Данилы. – И тогда будет повод отложить поездку в деревню до следующей субботы"

Кажется, Света подумала о том же самом. Она искоса глянула на Данилу, но промолчала…

– Смоли, смоли! – Вдруг во все горло заорал Ванюшка.

Справа от стены, прямо из розетки вылетел огненный пузырь. Было такое ощущение, как будто этот пузырь выдула из розетки мощная струя воздуха. Переливаясь всеми цветами радуги, пузырь медленно поплыл к центру комнаты.

– Шаровая молния. – Ахнула Света.

– Собака!!! – Закричал Ванюшка и, быстро вскочив с места, бросился молнии на перерез. Пару секунд Данила находился в полном оцепенении, а потом, сорвав резким движением с дивана кожаную подушку, бросился вслед за сыном. Но было уже поздно – молния, круто изменив траекторию своего движения, ринулась навстречу ребенку и, ударившись об его грудь, вдруг исчезла также внезапно, как и появилась. А Ванюшка упал на пол и застыл без признаков жизни.

Данила грузно бухнулся рядом с ним на колени и, перевернув на спину, приложил ухо к маленькой груди. Резкий запах озона ударил ему в ноздри. На белой новенькой маечке "красовался" коричневый след от ожога в виде треугольника.

– Он живой?! – Затаив дыхание, прошептала подбежавшая Света.

– Да. Кажется, сердце бьется. – Данила осторожно задрал майку. На груди у ребенка отпечатался красный след такой же треугольной формы.

– Черт! – Выдохнула Света. – А ты ведь чувствовал, что должно случиться что-то неладное. Что нам теперь делать? Наверное, надо позвонить в скорую…

– Собака. – Вдруг прошептал Ванюшка и открыл глаза. Данила поднял его на руки, прижал к своей груди и понес в детскую. – Все хорошо. Все будет хорошо. – Непонятно кого успокаивал Данила, то ли Ванюшку, то ли себя. – Собака уже убежала. – Потом неожиданно для самого себя добавил. – Собака убежала в зоопарк. Ее там закрыли в клетку и больше не выпустят…

– Папа! – Ванюшка, только что уложенный в койку, вдруг вскочил на ноги. – Папа, а ты мне обещал, что мы пойдем в зоопак.

Данила поцеловал его в лобик и, вдруг опять неожиданно для самого себя, сказал:

– Зоопарк пришлось закрыть на ремонт. Собака оказалась сильно злая. Дядя, хозяин зоопарка, испугался, что она может покусать посетителей, и закрыл зоопарк на целую неделю, пока собака не угомонится. – Впервые в жизни Данила позволил себе беззастенчиво врать прямо в глаза ребенку. – Завтра, Ванюш, мы поедем в деревню и ты увидишь там самых настоящих собак…

– А волки! Волки там будут?

– Упаси, Господи! Волки живут в лесу. Волки кровожадные хищники. Если они вдруг и придут в деревню, то охотники их просто всех перестреляют.

– А если не успеют?

– Успеют, успеют. У них ружья всегда наготове.

– А если волки покадутся в тумане?

– Не подкрадутся. Это раньше волки были смелые, а сейчас они стали трусливые и обходят большие деревни стороной.

– А мы в большую деревню поедем?

– Да, в очень большую. А теперь спи, хорошо? – Данила укрыл Ванюшку одеялом и поцеловал в носик. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, папа. – Данила уже собирался выйти из детской, но Ваня вдруг прошептал. – Папа, если волки пидут в деевню, они меня не станут исть. – Это был не вопрос, а уверенное утверждение.

– Конечно, ведь ты еще маленький, а они маленьких не трогают.

– Не-е, не по этому.

Данила постоял немного у дверей, но, не дождавшись продолжения, вышел из детской.

* * *

– Странный туман. – Данила, полулежа на крыше, приколачивал к ней ржавым гвоздем кусок рубероида. Примерно в километре от деревни на пшеничном поле расположилась гигантская белая буханка. Странность этого тумана заключалась не только в том, что он походил своей формой на огромный батон, а в том, что этот батон имел не свойственные для тумана четко выраженные очертания.

– Да-а. – Хрипло откликнулся Иваныч, отец Светы, подавая Даниле следующий кусок рубероида. – Вы надолго или опять к вечеру соберетесь?

– Не знаю… Блин!!! – Ругнулся Данила, что, засмотревшись на туман, долбанул молотком себе по пальцу. – Вообще-то я собирался оставить Свету с Ванюшкой здесь, а сам уехать.

– Чё так? – Иваныч, как бы и не ожидая услышать ответ, отправился в сарай за следующим рулоном.

– Надо срочно писать статью для ближайшего выпуска. – Крикнул Данила ему в след. – Писать на бумаге я уже давно разучился, а компьютера у вас просто нет.

– Ну, тада пусть остаются с ночевой. – Иваныч грохнул рубероид наземь и громко хрустнул шейным позвонком. – Приедешь за ними завтра к вечеру.

Понятно. Данила здесь был никому не интересен. Для них Ванюшка – луч света в темном царстве. Уедет Данила сегодня или останется – это мало кого волновало. Он это прекрасно понимал – без зла, без обиды и без претензий. Его и самого здесь ровным счетом ничего не держало. Данила был не настолько романтиком, чтобы по достоинству ценить красоты деревенских пейзажей.

– Парит после грозы. – Проследил Иваныч направление Данилиного взгляда. – Если туман к небу поднимица – после обеда опять польет. Надо бы потарапица.

– Успеем. – Отозвался Данила, принимая от Иваныча кусок рубероида. – Походу, эта белая булка собирается валяться там, на поляне, весь оставшийся день. Прикинь, ветер дует, а ей хоть бы хны. Странные туманы, все-таки, у вас тут обитают. Гвозди закончились. – Сообщил Данила, распрямляя затекшую спину. – А волки у вас тут случайно не водятся?

– Не-е, волков нет. Медветь, говорят, иногда встречается. – Иваныч швырнул на крышу грязный мешочек с гвоздями. – Мне, однако, медветь ни разу не попадался. А волков нет. Вообще у нас тут места хорошие, грибные. – Подсел на своего любимого конька Иваныч. – Правда в позапрошлом году семья пропала без вести. Кузьмич со старухой своей пошел за грибами и не воротился. Думали, поначалу, медветь задрал. Всей деревней искали три дня. Ничего не нашли – ни одежды, ни крови – как корова языком слизнула. Так дом их и стоит заброшенный до сих пор. Сыновьям городским он даром не нужный.

– Я помню эту историю, Иваныч. И чё, так до сих пор ни слуху, ни духу?

– Не-е, говорю же, как корова языком…

– Работнички! – Послышался с крыльца летней кузни голос хозяйки. – Айда кушать.

– Сейчас. – Откликнулся Данила. – Маленечко осталось. Доделаем и придем.

Заколотив последний гвоздь, Данила в последний раз глянул на туман. Белая булка и не собиралась подниматься к небу. Но вроде бы как придвинулась немножечко ближе к деревне, а, может, Даниле и показалось. Во всяком случае, если верить Иванычу, дождя после обеда не будет. Данила скривился на свою забрызганную грязью Короллу. "Может, помыть ее, пока вагонетка с водой рядом". – Подумал он, но потом махнул рукой: "Все равно дорога не успела просохнуть. Пока до города доберусь – по новой в грязи тачку умотаю".

Натрескавшись горячих беляшей и отказавшись дожидаться, пока сварится борщ, Данила попрощался с родственниками, сел в машину и тронулся в путь. Но когда он уже отъехал от деревни примерно метров на шестьсот-семьсот, мотор неожиданно заглох. "Е-п-р-с-т!!!" – выругался Данила в сердцах. Он всегда больше всего на свете боялся именно этого – того, что машина однажды вдруг сломается где-нибудь у черта на куличках, в ста километрах от ближайшего СТО.

Данила хотел было выйти из машины и открыть капот, но вдруг осознал, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело сковало какое-то жуткое оцепенение. Такое бывает иногда во сне, когда пытаешься от кого-то убежать, а ноги отказываются тебя слушать. И ты влачишь их по земле, как стопудовые колоды.

Но паники не было. Просто оцепенение и никаких эмоций. Время как будто бы остановилось. Данила вдруг понял, что в окружающем пространстве более не существует привычных звуков. Гробовая тишина опустилась на землю. В открытое окно Короллы не доносилось ни пения птиц, ни стрекотания кузнечиков, ни лая собак из только что покинутой деревни. Только непонятно откуда доносилось какое-то странное то ли шипение, то ли жужжание, похожее на то, что иногда слышится, когда стоишь под линией с высоковольтными проводами.

Сколько времени Данила просидел в оцепенении – неведомо. Но в какой-то момент жужжание стихло и машина неожиданно сама собой завелась. Оцепенение сразу спало, и Данила выскочил из машины, как ошпаренный. Все вернулось на круги своя – пение птиц, стрекотание кузнечиков, но…

В деревне стояла гробовая тишина и с улиц куда-то поисчезали все люди, а странный туман каким-то непостижимым образом перекочевал с южной стороны деревни на противоположную, продолжая потихонечку удаляться дальше на север.

И вот тут Данилу охватила настоящая паника. "Небо прячет свои зубы в облаках. Данила, нет ничего страшнее на свете, чем облака, сошедшие на землю…"

Запрыгнув в машину и разбрасывая во все стороны куски грязи из под колес, Данила круто развернулся и на полной скорости, насколько позволяли колдобины на дороге, устремился назад в деревню.

Пока он гнал машину по переулкам, вплоть до самого дома Светиных родителей, ему не встретилось ни одной живой души – ни человека, ни кошки, ни собаки. Выскочив из машины сломя голову, Данила сорвал с петель калитку, пронесся по аккуратно выложенной из бетонных затяжек дорожке, добежал до летней кухни и замер, как вкопанный.

Железным ручейком, протянувшимся от собачьей будки до тротуара, валялась цепь, а на конце цепи – пустой ошейник – собака исчезла! Ноги у Данилы подкосились. Превозмогая вдруг нахлынувшую слабость, он доковылял до открытой двери летней кухни и заглянул вовнутрь.

Источая едкий запах гари, из полуоткрытой закопченной кастрюли на раскаленную чугунную плиту печки выплескивалась красная жижа свежеесваренного борща. Зловещее шипение красных пузырей на плите было единственным звуком, встретившим Данилу в пустой кухне. Не было слышно даже жужжания мух.

Дойдя то середины кухни, Данила остановился и замороженно огляделся по сторонам. Вся окружающая обстановка свидетельствовала о том, что обитатели кухни исчезли буквально за одно мгновение. На столе стояла недорезанная булка хлеба с торчащим из нее ножом. Либо что-то неожиданно отвлекло хозяйку и она не успела дорезать очередной кусок, либо она исчезла в мгновение ока. Один ее тапочек лежал прямо возле стола, второй же был отброшен на два с половиной метра в сторону. Он упал прямо на кошачью миску с молоком, а разбрызганное по полу молоко никто даже и не попытался подтереть.

Данила выбежал на улицу и бросился к дому. Прямо у порога валялась недокуренная сигарета. Она еще тлела, прожигая покрытую лаком ступеньку. Конечно же, Иваныч никогда в жизни не позволил бы себе бросить непотушенную сигарету прямо на ступеньку, которую сам же и красил лаком этой весной. Скорее всего, он сидел на ступеньке и курил, но что-то его жутко напугало, и он выронил сигарету из рук.

Данила забежал в дом, стремительно пронесся по пустым комнатам и завороженно застыл у северного окна. Белая булка тумана отделилась от земли и теперь висела примерно в двадцати метрах от поверхности. "Чертовщина какая-то! Куда все подевались?" Глубоко в подсознании Данила уже знал ответ на этот вопрос. Но всеми фибрами души продолжал его удерживать там, не желая выпускать на поверхность. "Этого не может быть! Я сплю и вижу страшный сон!"

В доме напротив начинался пожар. Видно там непотушенная сигарета вызвала куда более катастрофические последствия. Языки пламени бесновались пока еще только внутри дома, но со всех щелей уже валил густой черный дым. "Тушить некому. Возможно, сгорит вся деревня".

Более уже никуда не торопясь, Данила вышел на улицу за калитку и побрел вдоль пустых домов в сторону улетающего облака тумана. Но тут, буквально уже на выходе из деревни, Данила услышал детский плач. Даже не плач, а еле слышное всхлипывание.

Данила забежал в соседний двор и прислушался. Всхлипывание доносилось из старого сарая, что стоял недалеко от дома номер три. Забежав в сарай, Данила никого не обнаружил и опять прислушался. Но всхлипы прекратились. Решив, что в этом сарае существует только одно место, где можно спрятаться, Данила подошел к огромному, обитому тонким железом ларю и попытался открыть крышку, но она не поддалась. Металлические пластины обивки каким-то образом склеились между собой. Железо было горячим.

Внутри ящика послышался шорох. Тогда Данила схватил вилы, подсунул зубья под крышку и навалился на черенок. Спекшиеся платины разлепились и из темноты черного ящика на Данилу воззрились два испуганных глаза.

– Ты кто? – Обомлел Данила.

– Я… я… ик… я… мы… ик… мы играли в прятки… ик…

Это была девочка лет пяти. Лицо измазано непонятно чем. Испуганные глазенки, как у маленького мышонка, бегают по сторонам. Ручки и ножки трясутся. И все тело периодически вздрагивает, судорожно отзываясь на каждый "ик". Данила вытащил ее из ящика, прижал к груди и, не говоря ни слова, вышел из сарая. Нежно поглаживая девочку по спине, он направился обратно к дому родителей Светы.

– Мы играли в прятки. Я спряталась в ящике… ик… а потом… ж-ж-ж-ж… ик… стало тихо, потом стало жарко… трудно дышать… ик… я пыталась открыть крышку и обожглась…

– Успокойся. Все будет хорошо…

– А где все? – Девочка вдруг перестала икать и закрутила головой по сторонам. У Данилы навернулись слезы. Если бы он только знал, где все, он бы давно уже побежал туда сломя голову.

Добравшись до машины, Данила усадил девочку на заднее сиденье и, схватив мобильник, в задумчивости поднял голову вверх. Облако тумана поднялось высоко в небо и, не обращая внимания на ветер, дующий с запада на восток, продолжало продвигаться на север. Между тем, пожар в соседнем доме разгорался все сильнее. Длинные языки пламени и густые черные клубы дыма уже тянулись к самому небу и заслоняли солнце. Все вокруг гудело от раскаленного воздуха. А соседние дома начинали уже потихонечку парить и дымить, готовые в любой момент принять на себя свирепые языки пламени. Деревня была обречена. Облако похитило людей, а огонь уничтожал ненужные теперь никому дома.

– А где все? – Повторила свой вопрос девочка, на этот раз уже более настойчиво. На руках и ногах у девочки проявились какие-то красноватые пятна, и она стремительно увеличивала размеры этих пятен, нервно расчесывая их своими ноготками.

– Тебя как зовут? – Вместо ответа спросил Данила.

– Кать-тя.

– Послушай, Катя, я не знаю, куда все подевались. Правда, не знаю. Но обещаю тебе, мы их обязательно найдем и спросим у них, где они были.

Наконец-то приняв решение, Данила стал нажимать на кнопки телефона.

Глава 4. Электромагнитный Зверь

– А куда ты дел девочку? – Это был первый вопрос, который задал Даниле отец после того, как, внимательно и не перебивая, выслушал его невероятную историю. Отец Данилы, Евгений Николаевич, несмотря на свой внушительный вес, был весьма энергичным человеком с полными юмора и юношеского задора глазами. И, несмотря на свою довольно серьезную профессию (инженер кафедры теоретической физики), и солидное звание (кандидат физико-математических наук), Евгений Николаевич был весьма увлеченным человеком. Логические головоломки, таинственные и невероятные истории, совершенно абсурдные и парадоксальные явления привлекали, манили и возбуждали этого взрослого человека точно так же, как ребенка манят и возбуждают игрушки, спрятанные внутри шоколадного яйца. На его книжных полках по соседству с Основами Квантовой механики, Молекулярной физикой и Термодинамикой всегда находилось место для, казалось бы, совершенно несовместимых с физикой вещей: «Тибетская астрология», «Фэн-шуй: Алхимия пространства», «Законы души и кармические коды», «Код да Винчи и ряды Фибоначчи», «Чтение ауры для начинающих», «Аватар Саи Баба», «Жизнь после жизни» и… даже «Библия». Не удивительно, что мысль позвонить отцу была первой, что пришла в голову Даниле после того, как он более-менее оправился от шока.

– Я отвез ее в больницу. У нее по телу пошли какие-то красные пятна. Похоже, от пережитого стресса началось резкое обострение какого-то вида аллергии.

– Нет. – Вдруг уверенно сказал отец. – Это не аллергия.

Он встал, заложил руки за спину и, подойдя к окну, устремил задумчивый взгляд в далекое никуда.

– А что это, по-твоему? – Спросил Данила, почесывая себе коленку под столом. После того, как он отвез Катю в больницу, легкий зуд по всему телу неустанно преследовал его. Поэтому ответ на вопрос, что это были за красные пятна на руках и ногах девочки, весьма и весьма его волновал.

– Я уверен, что эти пятна проявились на ее теле вследствие воздействия на организм очень мощного электромагнитного поля. – Евгений Николаевич отошел от окна и сел за кухонный стол на свое место напротив Данилы. – Давай рассуждать логически. Вот смотри, что мы имеем? Вопрос номер один: почему вся деревня исчезла, а девочка осталась?

Данила пожал плечами.

– Вопрос номер два. – Продолжил отец, явно и не ожидая услышать от Данилы вразумительного ответа. – Почему пластины, которыми был обит ящик, нагрелись и приварились друг к другу? Вопрос номер три. Почему и ты, и девочка слышали жужжание, подобное жужжанию высоковольтной ЛЭП?

– Но откуда оно там взялось-то, это электромагнитное поле?

– Подожди. Давай по порядку. – Евгений Николаевич снова встал и подошел к окну. – Ты слышал про Филадельфийский эксперимент?

– Что-то слышал… кажется, я смотрел про это кино.

– Кино? Хм. Нет, кино я не видел. Думаю, что там, как это обычно бывает, все переврали или, по крайней мере, здорово приукрасили. Расскажу тебе то, что об этом слышал я.

В 1943 году Брауну, руководителю отдела в Корабельном бюро ВМС США, были выделены 50 миллионов долларов и дюжина сотрудников с академическим образованием. Перед ними была поставлена задача отобрать среди других своих разработок и идей такие, которые были бы в состоянии принести реальные плоды еще до конца войны. Среди прочего в графу экспериментов была занесена и идея воздействия с помощью электромагнитных полей на гравитацию с целью получения эффекта невидимости.

Для проведения испытаний выбрали еще строящийся конвойный эсминец "Элдридж". Таким образом, более месяца корабль был во власти ученых. Его напичкали аппаратурой. Основным по массе оборудованием являлись размагничиватели, что представляли собой очень мощные генераторы сверхкоротких электромагнитных волн.

Эксперимент проводился на реке Делавер, цель эксперимента – выяснить влияние сильного электромагнитного поля на локационные установки.

После того, как было включено все оборудование, корабль действительно начал исчезать. Мощное электромагнитное поле простиралось на 100 м по обеим сторонам от корабля. Все, что находилось в этом поле, приобрело размытые очертания. Но что, на мой взгляд, представляет наибольший интерес, так это то, что во время эксперимента корабль постепенно окутался непроницаемым туманом! "Элдридж" исчез именно тогда, когда туман обволок весь корпус!

Не знаю, правда это или нет, но ходят слухи, что когда корабль исчез в своем доке в Филадельфии, он загадочным образом явился взорам очевидцев в районе Норфорлка, а затем спустя несколько секунд вернулся обратно. Может быть, это все и выдумки. Но факт появления таинственного тумана, рожденного электромагнитным полем, является бесспорным. Это было абсолютно неожиданным для всех. Даже для тех, кто стоял у руля Филадельфийского эксперимента.

Так вот, Данила, вывод, который вытекает из существующих фактов, звучит весьма фантастично, но не торопись его отвергать.

Данила опять нервно почесал коленку под столом, а Отец тем временем продолжил:

– Зубы, что небо прячет в своих облаках, и о которых говорил, на мой взгляд, далеко не сумасшедший старик, имеют электромагнитную природу. Именно мощное электромагнитное поле является той "кислотой", что растворяет в себе живые организмы. Почему все исчезли, а девочка осталась? Ответ очевиден: потому что она была защищена экраном металлической обивки ящика. Электромагнитное поле не смогло проникнуть вовнутрь – это девочку и спасло.

– Господи! А что стало с теми, кто исчез?! – Глаза Данилы наполнились влажным блеском.

– Подожди. Успокойся. – Отец снова сел за стол и положил свою ладонь на слегка подрагивающую руку Данилы. – У нас в запасе есть еще четверо суток.

– Четверо суток?! Что это значит? Почему именно четверо суток, а что будет потом?

Евгений Николаевич встал, вышел из комнаты и вернулся через пару минут, держа в руках какую-то книжку.

– Довольно часто случается так, что люди, попадая в таинственные облака, исчезают бесследно и никогда уже назад не возвращаются. Например, весьма известный случай исчезновения во время первой мировой войны целого батальона королевского полка. Различные источники приводят разные цифры, одни утверждают, что исчезнувших было 145, другие уверяют, что более 200. Есть и такие, которые приводят цифру в 2000 человек. По словам очевидцев, на "высоту 60" и окопавшихся там солдат опустилось, невзирая на порывистый ветер, облако серебристого тумана. Оно казалось совершенно плотным, "почти твердым" и достигало около восьмисот футов в длину, двухсот в высоту и трехсот в ширину. Затем туда промаршировал британский полк, судя по всему, присланный в подкрепление к находившимся уже там частям. Все свидетели происшедшего единодушно подтверждают, что несколько сот солдат, вошедшие в спустившееся на дорогу облако, исчезли в нем и ни один не вышел с противоположной стороны. Примерно через час облако плавно поднялось и двинулось на север. А с ним, очевидно, и все двести человек. Во всяком случае, на позиции не осталось ни одного солдата. Норфолкский полк пропал бесследно…

Данила слушал отца, широко разинув рот. Этот случай из прошлого окончательно развеял из его головы пустые надежды на то, что все, произошедшее с ним в деревне, было просто нелепым и кошмарным сном. Оказывается, подобные вещи уже случались и раньше. Удивительные, просто потрясающие параллели между исчезновением королевского полка и исчезновением целой деревни не оставляли ни капли сомнений в том, что все произошедшее – реальность. Чудовищная, кошмарная реальность и, увы, вовсе никакой не сон, не мираж, не фантастика и не сказка.

– А что означает – у нас есть еще четверо суток? – Продолжал цепляться Данила за соломинку. Отец раскрыл книжку, полистал ее немного и сказал:

– Эту книжку написала Дженни Рэндлз. Она называется "Бури времени". Выводы, которые она делает в конце книги, мало чем могут нам помочь. Но подробное описание некоторых случаев, идентичных нашему, я думаю, даст нам некоторые ключи к разгадке этой головоломки. Вот смотри:

"9 февраля 1988 года Джон, бывший военный, искал работу на ферме неподалеку от Осуэстри в Шропшире. В этот солнечный день он встал рано, но с работой не повезло, поэтому около 8 часов утра Джон уже направлялся домой. Он находился примерно в двух милях к юго-востоку от города, когда увидел припаркованную у обочины машину. Очевидно, водитель, женщина, остановилась, чтобы выгулять своего спаниеля. Пес был без поводка и, издавая веселый лай, бегал по полосе травы, отделявшей поле от дороги.

Затем собака вдруг словно взбесилась и побежала через дорогу, яростно на что-то лая. Джон последовал за собакой и увидел (по его выражению) "желтый туман", который имел примерно 45 футов в диаметре и быстро увеличивался в размерах. Облако зависло на кустарниковой изгороди, занимая часть тропинки, которая проходила вдоль дороги. При этом от него исходил звук, "похожий на шум ветра". Облако вращалось по спирали вокруг своей оси, словно мини-торнадо, закручивая листья на изгороди. Пес, который явно не испытывал страха, бросился прямо в глубь тумана и пропал. Неизвестно, исчез ли он в буквальном смысле слова, или его просто не было видно в дымке.

Став свидетелем "похищения" своего любимца, владелица пса впала в истерику, и Джон попытался ее успокоить. Они оба отметили "ужасающий мускусный запах – отвратительный, жуткий и отдающий серой", а также зловещую тишину. Кроме того, у них появилось странное ощущение, похожее на электрическое покалывание, и у обоих волосы встали дыбом, словно под воздействием статического электричества.

Буквально через считанные секунды (хотя никто не засекал время) туман развеялся, "словно дым". Они увидели распластавшуюся на земле собаку: голова животного лежала на обочине, тело – поперек тропинки. Пес казался мертвым, однако подбежавший к нему Джон увидел, что тот жив, хотя и находится без сознания. Кроме того, Джон заметил, что шерсть животного влажная, а тело горячее – причем настолько, что влага испарялась буквально на глазах. Джон говорит, что "от пса шел такой пар, словно тот только что вылез из ванны". Глаза у собаки были красными и налились кровью. Грудь тяжело вздымалась и опадала, и казалось, что пес находится в состоянии предсмертной агонии…"

– Вот видишь. – Взялся комментировать прочитанное отец. – Не все, что попадает в электромагнитные зубы таинственного Зверя, проглатывается им. Иногда по каким-то только ему известным причинам он "выплевывает" жертву и исчезает. Кстати, Чарльз Форт в своей Книге проклятых приводит очень много интересных фактов падения с неба, как живой рыбы, так и мертвой. Но есть довольно много свидетельств и о том, что с неба иногда падает изрядно протухшая рыба.

Но не только рыба падает с неба. Чего только не сыплется на землю из нашего "мирного" голубого воздушного океана: мальки, улитки, личинки, муравьи, различные червячки и даже известен случай выпадения с неба целого полчища живых змей. И все это падает на землю не десятками и не сотнями штук, а тоннами и тысячами.

Довольно часто с неба сыплются стаи мертвых птиц. Известно много случаев падения с неба живых и мертвых лягушек. Причем иногда общее количество их превышает десятки и сотни тонн. А один раз с неба просыпалось невероятно огромное количество белых лягушек! Почему эти лягушки были белыми? И почему рыба иногда падает на землю уже изрядно протухшей? Не потому ли, что "наш" таинственный электромагнитный Зверь по какой-то причине отрыгивает их, уже наполовину переварив.

– Господи, отец! Неужели ты в это действительно веришь?

– Я верю фактам. – Евгений Николаевич вновь открыл книгу. – Ладно, все, что описывал Чарльз Форт в свой Книге проклятых, случилось давно. Но давай читать дальше более современные свидетельства:

"8 августа 1992 года, Смиты из Бедфордшира сели в машину и отправились за покупками. Они находились неподалеку от Бромхэма. Мать, отец и две их маленькие дочери приближались к городку Хоклифф. Настроение у всех было хорошим, и они весело распевали песни из репертуара "Битлз". Однако неожиданно их охватило какое-то "странное настроение". Как выразилась позднее миссис Смит, они "ушли в себя". Дети вдруг замолчали, не допев до конца строчку. В салоне воцарилась гнетущая тишина, смех и шутки стихли. На обычно оживленной дороге не было ни одного автомобиля.

Одновременно машина оказалась окружена стеной тумана. Видимость резко снизилась. Но уже через мгновение Смиты вырвались из тумана, и снова вернулись окружающие звуки, на дороге возобновилось движение. Однако находились они не там, где должны были бы быть. В течение нескольких секунд их занесло в Уобурнские Пески – место, находящееся в восьми милях от той точки, где они попали в туман. "Мы просто оказались там, непонятно как", – говорит мистер Смит.