Текст книги "Мир № 404 (СИ)"
Автор книги: Илья Коновалов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)
– А я уже. – Внезапно подала голос довольная рыжая девчонка. – Только я поставила десятку.
Главы кланов с веселым смешком между собой переглянулись, взглядом обменившись вечной житейской мудростью родителей на тему чем бы дитя не тешилось….
Но события вдруг на Арене развернулись самым не вероятным для опытных магов образом. Славившийся своей выдержкой Григорий Валерьянович только в изумлении приподнял бровь, а вот Игорь едва не поперхнулся дорогим вином. Слабенький второуровневый Одаренный, словно предугадывая действия противника сначала ушел от нескольких ударов, а вот потом и вовсе началось самое интересное.
– Чем это он задержал эту тварь? – Маша первая задала вопрос, который и так висел на языке у старших аристократов.
– Не знаю. – Задумчиво ответил ей отец. – Гораздо интереснее другое. Смотри.
Игорь-Буря властно протянул указательный палец в сторону поединка. А там Одаренный уже зажег на своей ладони пламя, которое постепенно набирало все более насыщенный синий цвет. В следующий миг все на песке Арены замерло. Человек и монстр друг напротив друга. Даже трибуны на несколько мгновений охватила полная тишина. Большинство здесь присутствующих были подключены к Системе и понимали нереальность происходящего перед ними. Ну не должен второуровневый пользователь драться на равных с одной из опаснейших на своем ранге силы тварей Провала. Левитирующая медуза пятого уровня вполне могла положить и целый отряд таких малышей. Не должен этот пацан выжить при схватке с этой тварь. А тем более не должен побеждать ее, но происходило перед тысячами изумлённых глаз на трибунах именно это.
Боец небрежным жестом, словно мячик, закинул пламя в монстра. Медуза попыталась уйти от атаки, а под конец прикрылась щупальцами, стараясь минимизировать последствия. И не смогла. Пламя прожгло преграду и скрылось в прозрачном студенистом теле медузы. Миг и наружу из раны ударил столб перегретого пара, а медуза за несколько секунд буквально сварилась вкрутую.
– Да ну. – Григорий Валерьянович поймал себя на желании протереть начавшие, похоже, подводить его на старости лет глаза. Потому что весь его многолетний опыт говорил, что этого не может быть. А собственные глаза убеждали в обратном.
– Фу. – Скривилась после следующих действий бойца на Арене Вероника. – Он что собрался распотрошить тварь прямо там?
Словно вторя мыслям аристократки ее поддержал в этом мнение и ведущий Игр.
– Варвар. Что он собрался сделать? Не ужели выпотрошит тушу на виду у всех? – Голос популярного блогера, нанятого организаторами изливал в пространство просто целую кучу показной ханжеской брезгливости к действиям анонимного бойца. Причем тут дело казалось не столько самой разделки перед всеми туши поверженного монстра, просто обычно все придерживались неких аристократических традиций, которые не позволяли выносить банальную жадность на всеобщее обозрение. Так-то на кровь и трупы всем по большому счету было плевать. Даже если бы эта тварь стала жрать человек заживо перед ними мало кто бы поморщился от этого зрелища. Современный мир жесток. И пришедшая на Землю магия совсем не сделала его добрее, а как бы даже наоборот.
– Он истощён. Навык слишком энергоемкий у парня. – Вершинин смотрел на происходящее со все возрастающим интересом.
– Какой интересный Одаренный. Истинно интересный, – Сделал особенно сильное ударение на первом слове Григорий Валерьянович и пристально посмотрел на своего коллегу, сидевшего рядом с ним. – Не находишь, Игорь Петрович?
– Думаешь? – Глава Затоновых в одном вопросе выразил все свои сомнения. – Может просто кого из детишек наших кланов накачали допингами и алхимией по самые брови, дали попользоваться дорогостоящими папочкиными артефактами и пустили в анонимном статусе порезвиться на Арену? Бывало ведь уже такое пару раз.
– Слишком уж рискованною. Даже для очень талантливых отпрысков. – С сомнением покачал головой Вершинин. – Все же в этом году сильно подняли планку по верхним уровням противостоящих монстров Провала и все заинтересованные стороны об этом предупредили. Тем более там всего второй уровень. Сам знаешь на таком этапе наши детишки еще почти ничего толком в плане боевой эффективности из себя не представляют. Даже артефакты к себе привязать им почти не получиться.
Хм. – Хмыкнул аристократ и задумался, а потом вдруг улыбнулся и сказал, обращаясь к своей приемной дочери, которая так и прилипла к бронированному композитному стеклу императорской ложи. – Настенька, как ты думаешь, а стоит наградить нашего героя из твоего выигрыша? Ты ведь благодаря этому парнишке изрядно увеличила свои карманные деньги?
– Конечно. – Несколько смутилась от прямого обращения к ей Главы клана девушка. – Он жизнью рисковал, а я так. Просто попросила поставить деньги.
– Вот и хорошо. – Игорь потрепал девчушку по голове и сделал благотворительный перевод в пользу неизвестного анонима. Открытый и с надписью, чтобы парень точно знал благодаря кому он станет чуть богаче. И если это окажется, тот о ком он подумал, то эта инвестиция может оказаться одной из самых удачных в его жизни.
– Хорошая идея. – Усмехнулся на такое действо Вершинин и тоже на недолгое время завис, работая с интерфейсом.
А тем временем на Арене ведущий решил разнообразить круговерть крови маленьким интервью с победителем. И голос анонимного бойца, слегка искажённый маскировкой разнесся по всей многотысячной Арене.
– Что нам скажет молодой герой, только что показавший себя на Арене с самой лучшей стороны? Может молодой человек откроет нам свое имя и род? А не будет скрываться за анонимным статусом?
–Имя мое Александр. Сталин. Слышали о таком? – При таком начале разговора между ведущим Игр и анонимом, Григорий Валерьянович аж поперхнулся вином, впервые за вечер. Даже его знаменитая невозмутимость осталась где-то в прошлом и дала изрядную такую трещину.
Остальные присутствующие в ложе аристократы даже с удивлением покосились в сторону старика Вершинина. Они не могли понять, чем вызвана такая странная реакция этого человека.
– Э-э-э. – Голос в динамиках на мгновение замялся, срочно в своей памяти по всей видимости перебирая значимые и не очень аристократические фамилии бывшей Федерации. – Не уверен? Может вы расскажете о себе и своей семье чуть подробнее?
Популярному блогеру в этот момент похоже вдруг стало не уютно от мысли, что не стоило пытаться хайповать и давать слово на многомиллионную аудиторию мутному анониму-мальчишке. Сейчас же ляпнет что-то и раствориться в тенях. А отвечать перед своими хозяевами придется скромному ведущему, который был приглашен на этот праздник смерти в качестве статусного украшения.
– О это очень знаменитая фамилия. Однажды человек из этого рода смог уже вывести Россию из полной жопы Гражданской и возвысить на первые места в мире. Попутно оторвав наглые ручонки всех жадных тварей из-за границ нашей земли. Да и со своими он не очень-то и церемонился. – Раздался скрип подлокотников монументального кресла из сверхпрочного титанового сплава и в руках даже не заметившего этого Григория Валерьяновича оказались обломки дорогой мебели из императорской ложи.
Голос в динамике поперхнулся словами и, по-моему, ведущий даже засипел от нехватки воздуха, стараясь втолкнуть в тесную глотку еще хоть пару живительных глотков. Но он растерялся и не отключил парнишку на Арене от вещания, а наоборот продолжил мямлить нечто совсем не вразумительное в оглушительной тишине трибун. Все аристократы только сейчас обратили внимание на полностью затихшие окрестности. Тысячи людей, казалось, забыли, как дышать и сейчас тщательно прислушивались к словам, которые могли произнести только у себя дома и то – очень тихо или вообще под одеялом. Отвыкло человечество за последние десятилетия тотального информационного контроля слышать такие крамольные речи на публике. Тем более на таком масштабном мероприятии, которое единовременно сморят сотни миллионов человек через Сеть. В прямом эфире.
– Но у нас и так все хорошо. Под мудрым наставничеством Западного Протектората ….
– В жопу тебя и твой Протекторат. – Рыкнул анонимный паренек и наконец ступил на телепортационный круг. – Ты давно на улицы выходил гуттаперчевый ублюдок? Там миллионы нищих и беспризорников умирают от голода, просто ради выплаты непомерных поборов в пользу жадных аристократов, наших и западных. Им иди расскажи про справедливость.
– А вот это совсем неожиданно. – Затонов посмотрел на исчезнувшего в вспышке телепорта поединщика и перевел взгляд на разволновавшегося соседа, который не знал теперь куда деть обломки подлокотников и только про себя повторял странную фразу, которую едва услышал напрягший органы чувств Буря. – Откуда он знает? Да и слова очень похожи. Дед так же в лаборатории говорил. Еще и смеялся, что он дальний потомок того самого Красного императора. Но этого ведь не может быть? Или …..
том второй пролог
The Economist
Экономика нашей цивилизации.
Надо признать, что не смотря на многочисленные победные реляции из штаба Протектората, проблемы в нашем обществе нарастают. Слишком много сил и средств уходит на экспансию и что гораздо более расточительно в продолжающуюся гонку вооружений. Какая такая гонка, спросите вы? А очень простая.
Сколько миллиардов кредитов мы вкопали в землю на получение полноценного энергетического оружия? Не знаете, а я вам отвечу – больше ста за последние только десять лет. Задумайтесь только над этой цифрой – сто миллиардов кредитов! За последние десять лет! И вот когда мы наконец начали испытывать работоспособные прототипы вдруг выясняется, что китайцы уже вооружают ручным энергетическим оружием свои рейдовые группы в Провале.
Ладно азиаты. Те хотя бы имеют экономику относительно сопоставимую с нашей. Но даже русские, обладая куда более скромными возможностями смогли создать вполне работоспособные образцы, которые представили на последней международной оружейной выставке в Нью-Йорке. И они между прочим на порядок лучше наших прототипов.
Русские. Наш старый и казалось давно поверженный враг демонстрирует успехи на вполне сопоставимом с нами уровне. Вы сейчас, мои читатели, наверняка брезгливо скривите губы и начнете думать про дикую раздробленность и нищету на этой огромной территории. И говорить о том, что старый Роберт совсем сошел с ума, если предлагает взглянуть на этих диких аборигенов как-то иначе, чем мы все привыкли. Я бы вместе с вами тоже с удовольствием посмеялся.
Но есть одна незадача. Как вы думаете из чего состоит наша гордость, вершина человеческого гения прошлого столетия – корабли-роботы, которые доставляют врата в новые миры и позволяют нам выкачивать оттуда ресурсы. Не напрягайте в размышлениях мозг. Я сам отвечу на собственный вопрос – корпус из композит-титана, электроника с компактным термоядерным реактором и двигатели двух типов. Это если говорить об основном оборудовании.
А знаете сколько из всего выше перечисленного производят на заводах бывшей Федерации? Я опять-таки вас по прощу не напрягаться и сам отвечу на заданный вопрос – реактор, двигатели и композит-титан. Слава всем богам, что мы хоть льем корпуса самостоятельно. А электроника на них родом из Китая.
Вот такая не особо радостная у нас выходит картина, дамы и господа.
А хотите сочную вишенку на торте?
Численность населения бывшей России составила к концу двадцать первого века почти миллиард по данным последней переписи. Вы слышите миллиард. Они живут в нищете и грязи. Но количество людей продолжает расти семимильными темпами. Да какая нам разница до толп этих полуодетых грязных варваров с Севера Евразии, скажите вы? Наши маги и клановая аристократия порвёт любое количество слабо организованной и не развитой Системой пехоты. Вот и только количество и средний уровень Одаренных из российских кланов, так же вполне сопоставимо по численности. А в боевом опыте равных русским нет. Они как начали увлеченно резать друг дружку семьдесят лет назад, так до сих пор и не перестают. Да и в Провале им принадлежит львиная доля ресурсов. Задумайтесь только – больше половины ресурсов этого волшебного мира из далекого космоса добывается и перерабатывается на их фабриках и заводах.
А теперь последний вопрос всем нам, господа. Когда дикие славянам наконец надоест баловаться в своей песочнице, и они оглянуться вокруг в поисках виновного в их трагедии Великой Смуты? Или вы думаете они забыли кто активно подбрасывал в их пожар дровишек и щедро сверху поливал это пылающее зарево бензинчиком? Может стоит решить вопрос до этого момента? До того, как они придут и спросят с нас за все? Кардинально и уже наверняка?
Роберт Говард Лирой. Независимый журналист-аналитик специально для издания The Economist. Лондон. 20 октября 2127 года.
Джон с раздражением швырнул в мусор скомканную салфетку и едва не кулаком треснул по кнопке селектора.
– Да, мистер Карпентер? – В рабочий кабинет Главы самого мощного на планете клана четко выверенным шагом от бедра зашла очень радующая любые мужские глаза секретарша. Даже голос у нее был каким-то волшебно-чарующим, от которого такое чувство вставать могли бы даже насквозь каменные скульптуры древних греков или там римлян, к примеру.
– Начальника разведки ко мне. Бегом. – Рыкнул на взятую совсем не за свою расторопность девушку Джон и с даже каким-то раздражением проводил затянутую в узкую черную юбочку девичью попку. Сейчас взять Саманту, да наклонить над этим столом, задрав перед этим тесную черную юбочку на поясницу и ……
Дальше фантазии или воспоминания Джона зайти не успели. Джерри Смит такое чувство, что дежурил перед кабинетом своего начальника и влетел внутрь, едва не сбив с ног открывшую для доклада дверь Саманту.
– Садись, – кивнул Карпентер и заставил себя успокоиться. Со своим начальником разведки стоило вести себя не теряя лица. Все же этот человек был профи высшей категории с гигантским опытом как полевой работы, так и аналитики. Шутка ли. Джерри был одним из авторов и что гораздо важнее оперативником, воплотившим план Великой Смуты в России в 60-хгодах в жизнь. Если бы в то время не удалось переманить этого человека из ЦРУ, то Карпентер может быть никогда и не создал Протекторат с собой во главе.
Джерри присел на довольно широкий диван в углу и начал пролистывать на своем планшете страницы с готовым докладом, убирая из текста большое количество воды, вылитой подчиненными ему людьми. Бывший ЦРУ-ушник прекрасно знал, как не любит ее шеф лишний раз напрягаться и выискивать среди гор мусора нужную информацию.
– Начнем с главного. – Джон прекратил расхаживать по кабинету и присел напротив своего подчиненного. Две чашки дымящегося бразильского кофе уже ожидали высших функционеров Протектората на столике между ними. Саманта тенью умудрилась проскользнуть за эти минуты и поставить на стол поднос со всем необходимым для серьезной беседы двух джентльменов.
– С планируемого русскими рейда вглубь лесов Провала? – Джерри перед своим детальным докладом решил уточнить тему беседы. Мысли своего шефа он не научился угадывать и за 70 лет плотного сотрудничества с Карпентером, а потому решил все же не много подстраховаться, чтобы не выглядеть дураком.
– Об этом. – Джон не спеша сделал глоток обжигающего черного напитка с божественном ароматом и только после этого продолжил. – И самое важное – они реально смогут организовать и собрать столько бойцов, чтобы не только прорваться вглубь, но вынести обратно добычу?
– К сожалению, да. – Вздохнул Джерри и тоже поднял свою кружку, которая красовалась шикарной молочной пенкой по верху. – При всех прочих равных шансы на это близки к ста процентам. Если уж конечно не произойдет чего-нибудь совсем уж запредельного по опасности. Вроде налета тех ящеров, что основательно пропекли городок Смоллвиль в прошлом году.
– Но как так-то? – Возмутился в голос разозлившийся Джон. Вокруг фигуры мага опасно замерцали фиолетово-черные всполохи. Вот только разведчик и ухом не повел. Не смотря на очень высокий статус Главы протектората и клана Карпентер был далеко не самым сильным Одаренным. Власть в Протекторате вообще не зиждилась на праве силы, как у тех же русских. И это имело свои плюсы, когда управляют умные. Вот только была и обратная сторона медали, которая сейчас вылезла во весь рост перед ними.
– Слишком много магов и бойцов скопилось на территории бывшей России, не удовлетворенных своим положением и жаждущих показать себя в настоящем деле. Плюс старик Вершинин. – Сложную славянскую фамилию Джерри Смит выговорил без малейшего напряжения. Не зря же он учил этот проклятый язык больше 7 лет во времена своей далекой юности еще в том мире. В котором не было ни магии, ни Системы.
– А с этим что не так? – Джон остро посмотрел на своего собеседника, словно заставляя его очень точно взвесить свои слова перед напрашивающимся продолжением. – Я всегда считал этого человека очень разумным и четко понимающим свое и мое настоящее место в мире. Налоги опять же из этого клана всегда шли Западному Протекторату без малейших нареканий в отличие от многих других. Причем весьма крупные.
– Я подозреваю, что мы об очень многом реально происходящем внутри этих кланов не знаем. Русские всегда умели тщательно прятать свои следы. И если Вершинин приторный аж до дружелюбия, то он нам однозначно готовит множество проблем. – Говорил Джерри не спешно и тщательно, словно молотком заколачивая свои слова в мозг упрямого старика. – Я точно знаю, что основным двигателем этой собранной ради наживы коалиции станут именно кланы четко союзные Вершинину. А что начнётся после того, как их экономику оживят дополнительные десятки миллиардов… И многие люди увидят перспективу и надежду на лучшее. Такой клановый союз нам уже станет не пошатнуть одними лишь политическими играми и интригами.
Джерри на несколько секунд замолчал, но все же решил договорить последнюю и самую не приятную для его командира вещь.
– И это не считая громадных репутационных потерь Протектората. До этого только мы смогли пробиться вглубь этих проклятых лесов Провала и вынести добычу. Причем с громадными потерями в живой силе и численности, которую не смогли замолчать. А вот русские сюда по всему учли многие наши ошибки. И их результат наверняка будет на много более впечатляющий. – Джерри еще не договорил, но уже с сожалением понял, что его, не низменный уже многие десятилетия, шеф все же не воспринимает, по какой-то причине, всерьез слова своего главного разведчика.
– Они все равно раздроблены на сотню с лишним анклавов и уже никогда не соберутся в кучу. Слишком многим будут мешать собственные звенящие сталью яйца. – Карпентер задумчиво погонял легким круговым движением в чашке остатки бразильского кофе. – Может хватит уже видеть в русских врагов, Джерри? Я понимаю, что ты привык так думать, но уже семь десятков лет мы спокойно живем и наслаждаемся плодами нашей над ними победы. Не переоценивай эту угрозу.
– Они не просто враг, босс. – Разведчик упрямо поджал губы и решил все же настоять на своем мнении. – Мы фактически управляли ими все это время. Старались перевоспитать кого можно, а остальных по немного сплавить наркотой и запредельной нищетой в могилу. Но что в результате? Их уже миллиард. А по боевому потенциалу их маги не уступят нашим и превосходят даже китайцев с примкнувшими к ним скопом остальными азиатскими тиграми поменьше. Мы должны додавить их пока можем.
– Вся золотая десятка в наших руках. – Карпентер поморщился на такой экспрессивный пассаж своего начальника разведки. – Только эти мальчики и девочки способны смести всю их боевую мощь в одном бою. У тебя мой старый друг, по-моему, началась профдеформация. Но с этим их походом надо что-то делать. Тут ты абсолютно прав. Допустить увеличения влияния Питерских кланов нельзя. В голову остальным могут полезть дурные мысли.
– Есть одна идея. – Джерри полностью себя взял в руки и от не давней эмоциональности на лице разведчика не осталось и следа.
– Говори. – Поощрил своего подчиненного кивком головы Джон и выбросил на пока из головы мысли о замене слишком много проработавшего на него специалиста на потом. Пусть еще не много поработает.
– Ваша внучка Джессика, – начал излагать свой план Джерри так и не заметив тревожных ноток в голосе своего шефа. – Уже вполне вошла в возраст и пусть едет официально на последнюю перед замужеством прогулку по миру в качестве одной из наследниц клана Карпентеров. А не официально пустим слух, что с женихом для нашей самой любимой внучки вы еще не вполне определились. Более того – очень любите малышку и готовы прислушаться в этом вопросе к мнению девочки…..
– Да никто не поверит. – Прервал на долю секунды своего разведчика Джон, но уже и сам понемногу начал загораться азартом от комбинации, которую предстояло прокрутить.
– А нам и не надо, что бы этому верили серьезные дядьки из верхушек Российских кланов. Достаточно будет ввести ее их высшее общество и потом невзначай донести эту информацию до ушей, накаченных тестостероном молодых наследников их семей. – Усмехнулся на это замечание Джерри и с досадой покосился на опустевшую кружку. Кофе у шефа всегда было просто божественным.
– Хм, – задумчиво похмыкал при взгляде на своего разведчика Карпентер и вдруг широко улыбнулся. – А знаешь, Джерри. Мне нравиться твоя идея. Только давай ее не много модернизируем так сказать и дополним не которыми деталями.
– Какими? – Джерри с готовностью принял новую кружку с кофе от незаметно возникшей рядом сексапильной девицы-секретарши своего босса. При этом он не удержавшись проводил затянутую в черную юбку вихляющую пятую точку.
– Меня больше не очень устаивают в качестве будущих родственников клан Трумэн. – Джон в раздражении на мгновение прикрыл глаза. И надо было этим мудакам Джонсонам так жидко обосраться и полезть в прямую заваруху с Затоновыми, уверовав в безоговорочную поддержку Протектората.
После полного фиаско клана Трумэн с их креатурой Джонсонами в Питере эти аристократы действительно сильно сдал свои позиции в негласном рейтинге Протектората. Слишком много сил и средств они потратили на поддержку своих родственников с островов. А потом эпично пролетели после того, как разделавшие под орех Затоновы все имущество побежденных раздарили своим союзникам. Старый Петр смог-таки вырастить из своего сынка дуболома дольно хитрого политика. Или у него есть мудрые советники? Впрочем, сейчас это уже и не важно.
– Я официально со скандалом разорву помолвку моей внучки по …. – Джон щелкнул в воздухе пальцами задумавшись. – Даже не знаю какой предлог выбрать по интереснее?
– Слабости дара их наследника и его плохой приспособленности к воспроизводству правнуков великого Карпентера в виду через чур сильного интереса оного к собственному полу. – Хитро улыбнувшись намекнул на некоторые забавы наследника клана Трумэн разведчик. – Давно пора по носу щелкнуть наш ВПК. Совсем мышей перестали ловить. А этот клан самые яркие представители наших промышленников. Пусть почувствуют ваше неудовольствие сложившимся положением дел и может хоть не много начнут шевелиться.
– Точно. – Довольно улыбнулся такому предложению Джон. – А после этого грандиозного скандала даже не доверчивые русские аристократы всерьез задуматься о том, чтобы со мной породниться и начнут подсовывать внучке молодых балбесов пачками. Девочка то справиться со своей ролью?
– А как же. – Ухмыльнулся Джерри. – Одна из лучших выпускниц нашей разведшколы как никак.
И оба старых прожжённых лиса хищно усмехнулись. Начинался новый раунд Большой игры.
