Текст книги "Мистик (СИ)"

Автор книги: Илья Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Колоссальная эфирная волна отправилась в сторону твари, на ходу обращаясь в цунами чёрного пламени. Моё любимое заклинание в прошлом мире.

Тёмный огонь на мгновение перекрыл обзор из кабины. Волна протянулась на пару километров выше и ниже флаера, выжигая сам воздух, обращая деревья на земле в мелкую радиоактивную пыль. А затем обрушилась на тварь и заключила её в антрацитовый кокон. Однако толку от этого оказалось не много.

В ответ ударил страшный импульс жизненный силы. Он заставил завибрировать эфир. Разорвал нити заклятья и раскидал ошмётки гаснущего пламени во все стороны. Тварь издала торжествующий вой, от которого у меня заныли зубы. Монстр оказался практически невредим. Отрыжка бездны!

Тварь была уже над самым флаером. Крылья перекрыли свет солнца. С длинного тела свисали сотни гибких хитиновых лап, которые тянулись к добыче. Проклятье! Я спешно сплёл структуру пожирания и направил её вверх. Луч абсолютной пустоты проделал в туше огромную дыру. Вот в этот раз тварь проняло. Она взывала от боли качнулась в сторону, однако улетать и не думала. Что ж, придется действовать уже проверенным методом.

Я начал создавать рядом с тварью энергетическую структуры призыва мушек хаоса. Действовать бес ритуальной основы было сложно, но с новой мощью вполне возможно. В воздухе вспыхнула огненная пентаграмма с рунами по углам. А в следующее мгновение из неё в нашу реальность рванулась жужжащая туча обитателей бездны. Почуяв огромное количество жизненной силы, они жадно накинулись на монстра.

Тварь заметалась. Снова ударила расходящейся волной жизни, но мушкам на это было плевать. Они только яростнее принялись вгрызаться в плоть, пополненную такой питательной силой.

Существо забилось. Оно осознало, что умирает, но не могло ни как остановить это. Чем больше жизни выбрасывалось во вне, тем быстрее мушки жрали его. В некоторых местах я уже видел начисто обглоданные белые кости. Но перед смертью тварь успела отомстить. Она извернулась и гигантская пасть сомкнулась на флаере. Я не успел выставить защитное заклинание. Игольчатые зубы пробили сталь словно картон. Один из них вонзился совсем рядом со мной, уничтожая приборную панель. Мы в месте с монстром стали стремительно падать на землю.

От меня разошлась телекинетическая волна, обращающая в труху кости твари и отбрасывающая её прочь. Тело её уже почти не защищали огромные объёмы жизненной энергии, и я мог воздействовать на тело монстра на прямую.

В лицо ударил поток воздуха. Сквозь оставленные зубами гиганта дыры в корпусе я даже при погасших обзорных экранах мог наблюдать, как монстр падает, ещё в воздухе обращаясь в скелет. За ним тянулся шлейф из быстро дохнущих без пищи мушек. Через секунду останки твари рухнули на землю, ломая вековые деревья. Однако положение это не сильно изменило. Повреждённый флаер так и продолжал лететь вниз мертвым куском металл. Бездна!

Я уплотнил эфир вокруг летательного аппарата. Долго полноценно воздействовать на него телекинезом не получится, но вот просто замедлить падение вполне возможно. Флаер тряхнуло, и мне пришлось вцепиться в подлокотники кресла. Однако, приближение к поверхности земли замедлилось, словно воздух вокруг превратился в вязкую смолу. Сейчас мы скорее парили, приближаясь к кронам деревьев. Чтобы окончательно не угробить разваливающийся флаер, а вместе с ним и нас с лисой, мне пришлось одновременно с телекинезом создать вокруг защитный пузырь искажения.

Снова последовал толчок. Проломив сплетения ветвей, флаер тяжело грохнулся на бок, наполовину уходя в мягкую болотистую почву. Я машинально протянул аурные щупы в салон. С Элен к мой радости всё оказалось нормально. Она так и продолжала спасть под воздействием заклятья. Аурная маскировка, несмотря на буйство энергий вокруг, оказалась не нарушена. Отлично.

Немного оклемавшись после жёсткого приземления, я начал действовать. С щелчком извлёк из зажимов на боку кресла автомат. Он, видимо, предназначался пилоту, если бы ему пришлось вступать в бой. Что ж, чувствую, этому стволу ещё придётся отнять несколько жизней. Пусть его хозяин и мёртв. Из выступающих частей у оружия была только эргономичная рукоять и кнопка спуска. Количество боеприпасов отображалось мерцающими зелёными цифрами «150» на небольшом экранчике с левой стороны ствола.

Очередным телекинетическим импульсом я окончательно раскурочил остатки кабины и выбрался из флаера. Ноги хлюпнули, погрузившись во влажную землю почти по щиколотки.

– Хаос! – ругнулся я и направился к двери салона. Её тоже перекосило и пришлось вырвать створки магией. Кстати, проделав это, я заметил, что тварь, которая теперь заменяла мне ауру постепенно устаёт. Нет, она по-прежнему выполняла мои команды по влиянию на эфир, но уже как-то… лениво и недовольно. Впрочем, пока это не слишком большая проблема.

Элен обнаружилась на полу салона. Она спала свернувшись калачиком и накрывшись хвостом, словно настоящая лисица. Крушение сбросило её с дивана на пушистый ковёр. Однако, судя по всему, она не сильно пострадала. Пара синяков не больше. Положив пока девушку обратно на диван, я принялся обыскивать флаер в поисках чего-нибудь полезного. Первым был обнаружен холодильник больше похожий на сейф. Дверца послушно открылась отпечатком моего пальца. Внутри находился десяток бутылок элитного алкоголя. Большей частью разбитых, впрочем.

Далее я нашёл отделение в стене, где в запечатанных упаковках хранилось несколько комплектов одежды и обуви. Вот она пришлась как раз кстати. После боя на теле кланового не оставалось и клочка ткани. Всю ещё слизнуло пожирание, а странная регенерация на предметы гардероба не распространялась. Я выбрал один из комплектов показавшийся мне на первый взгляд наиболее удобным и быстро оделся.

Когда я уже собирался заканчивать с обыском, щупы ауры наткнулись на что-то очень странное. Вернее, даже не так. Я в один момент обратил внимание на то, что энергетический паразит, который постоянно помимо моей воли обшаривал окружающие пространство старательно избегает одного участка в стене, прикрытой ещё одним ковром. Любопытно.

Отбросив с сторону маскировку я увидел небольшую дверцу, потребовавшую для открытия скана сетчатки. Проблемой это не стало и через пару секунд у меня в руках оказался резной деревянный футляр. И этот футляр вызывал у энергетической твари настоящий панический ужас. Она тянулась к моему разуму и практически умоляла бросить странный предмет, а затем бежать как дальше. А вот это действительно интересно.

Усилием воли я подавил метания твари и откинул крышку футляра. Внутри на алом бархате покоился длинный прямой нож. На первый взгляд совершенно обычный, да вот только эфир вокруг его лезвия был совершенно не подвластен мой воли. Отрыжка хаоса! Что это? В старом мире не существовало ничего и близко похожего по воздействию.

Я повернул кинжал к свету и полюбовался тем как его режущая кромка переливается всеми оттенками красного. Она явно была сделана не из обычной стали. Так, а ну ка… Я создал в воздухе простенькую структуры и рассек её движением ножа. Обычный клинок не смог бы оказать на энергетические нити никакого эффекта, но этот перерезал заклятие пополам, словно обычный материальный предмет. Невероятно! Такую штуку точно надо взять с собой. Не обращая внимания на недовольство энергетической твари, я уложил кинжал обратно в футляр, а сам футляр спрятал в карман. Что ж, теперь можно и будить Элен. Тащить её по лесу я не собираюсь.

Я подошёл к лисе и коснулся её лба, развеивая магию. Девушка заворочалась, сладко потянулась и подняла на меня сонные глаза. В следующий миг она рванулась, нацелившись вырвать мне глаза.

– Ублюдок!!! – взвизгнула лисица, когда я перехватил её руки. Вокруг пальцев у неё начали спонтанно образовываться эфирные когти и мне пришлой пустить небольшую волну по её ауре, чтобы сбить воздействие. Любое применение магии могло разрушить маскировку.

– Успокойся, Элен, – произнёс я, – это я. Дан. Просто моё тело сдохло и пришлось перебраться в это.

На мгновение лиса замерла, смотря на меня округлившимися глазами.

– Что ты сделал? – спросила она практически нормальным голосом.

– Уничтожил разум этого придурка и занял его тело. Не волнуйся. Тут от кланового только оболочка, да обезличенные навыковые воспоминания. Считай, что я просто сменил костюм.

– Докажи, – коротко потребовала Элен. Теперь она смотрела не с ненавистью, а словно сканируя и пытаясь найти хоть какие-то признаки лжи на моём лице.

– Ну, – я обозначил пожатие плечами, – помнишь, прошлой ночью я предложил тебя согреть, а ты обещала вспороть мне живот?

– Помню, – кивнула девушка и тут же без перехода спросила, – кто сейчас глава клана Шарт?

– Понятия не имею. Ты об этом мне не рассказывала, а от тела мне такой информации не поступило.

– Ладно, – вздохнула девушка, – поверю пока. Отпусти.

– Кидаться не будешь?

– Пока нет. Я же сказала, что верю.

Я отпустил девушку, и она принялась растирать запястья.

– Где мы? – спросила Элен, оглядываясь по сторонам, – и самое главное, почему мы здесь?

– Уничтожение разума мага почувствовали и наверняка кого-то за ним послали. У нас есть небольшая фора, но лучше побыстрее отсюда убираться. Находимся мы где-то недалеко от Покинутой стены и, надеюсь, в секторе соседнего клана.

– Ты что совсем псих! – воззрилась на меня Элен с ужасом, – Какого кхарта тебя понесло к стене? Нас же тут те же самые кхарты и сожрут!

– Не думаю, что это им удастся так просто, – произнёс я выходя из салона и снова двигаясь к раскуроченной кабине. Элен последовала за мной.

– В этом теле моя магическая мощь возросла многократно. Да и убить меня не просто.

– Да уж, – согласилась лиса, – я помню, как этот ублюдок встал, когда ты оставил от него одни ноги. И ты теперь так же можешь?

– Не проверял, но думаю, да. Ага. Вот они.

Из-под сиденья пилота я достал несколько спрессованных брикетов. Покрутил их в руках и отбросил в сторону. Эти сухпайки годились в корм только модификантам. Бездна! А ведь в салоне тоже не нашлось ничего съестного, если не считать таковым смешанный со стеклом ром. Придётся питаться только местной живностью. Благо, её тут немало.

– Всё. Уходим. Надо в ближайшие несколько часов оказаться как можно дальше отсюда.

* * *

Когда двое странных двуногих скрылись за деревьями, шестиглазая тварь расправила кожистые крылья, снялась с ветки дерева и бесшумно последовала за ними. Она была голодна и предпочла бы охоту слежке за существами пахнущими очень похоже на Хозяина. Но приказ того, кто смотрел её глазами был однозначен. А ещё тварь ощущала его радость и предвкушение. Её Хозяин тоже любил поохотиться. Правда, в пищу он употреблял не сочащиеся горячей кровью мясо, сочную печень или трепещущее сердце, а нечто иное.

– Какие любопытные экземпляры в коллекцию, – пронёсся в мозгу твари довольный шёпот чужих мыслей. Впрочем, его смысла она не поняла.

Глава 7

– Кхарт, как же я устала! – произнесла Элен, с наслаждением вытягиваясь на подстилке из лапника. Дневной переход меня тоже вымотал пусть и не так сильно. Нам пришлось с максимальной скоростью пробираться по крайне неблагоприятной для пеших прогулок местности. Почва здесь была болотистой, а в некоторых местах попадались наполненные водой провалы глубиной в несколько десятков метров. Причём, они были практически неотличимы от обычной земли. Элен провалилась в один такой, и мне пришлось вытягивать её телекинезом. К тому же густой подлесок не способствовал быстрому передвижению. Однако мы сумели отойти от флаера на весьма приличное расстояние. И пока за нами никто не явился.

На ночлег я решил устроиться в корнях одного из местных древесных исполинов. Они напоминали мангровые заросли моего старого мира. Их корни образовывали настоящие шалаши, увитые лианами и укрытые мхом. Правда, перед тем как занять это место мне пришлось прикончить обитающую здесь тварь. Она напоминала чешуйчатого тигра с раздвоенным хвостом и готовилась задремать, когда мы вломились в её укрытие. Впрочем, проблемой это не стало. Сопротивлением к магии существо не обладало и послужило нам ужином. Пусть и не самым вкусным, но зато питательным.

Сейчас я сидел, прислонившись к одному из огромных корней, и вдумчиво изучал доставшуюся мне с новым телом ауру. А посмотреть там было на что. Она была реально больше похожа на некое энергетическое существо, чем на обычную человеческую ауру. Ни у одного мага своего мира я не видел подобно. Вообще, в теории, магом при должном обучении может стать любой, но вот на практике… Очень редко аура оказывается достаточно плотно связана с нервной системой, чтобы можно было ей осознанно управлять. Однако на начальных этапах развития аура мага внешне не сильно отличалась от обычной. Это со временем она становилась крупнее и развитее, однако всё равно в целом оставалась человеческой. Тут же было всё иначе.

В самой энергетической плоти находились образования доселе мной не виданные. Они напоминали нервные узлы. Вернее, их энергетический аналог. И похоже именно благодаря им моя аура обладала собственными инстинктами и даже какой-то волей. Бездна! И как клановые с этим паразитом живут? Хотя, конечно, преимущества он даёт невероятные. Огромная мощь магии и способность вытянуть своего хозяина с того света стоят того, чтобы потерпеть такого соседа. Вообще я бы мог попытаться уничтожить эти узлы и привести ауру в привычный вид. Этакая лоботомия. Однако тут было несколько неприятных моментов. Во-первых, я лишусь практически полного бессмертия моего текущего тела. Во-вторых, повреждения ауры скажутся и на физической оболочке, а они уже не восстановятся, как раньше. Ведь, то что дарило регенерацию исчезнет. Нет, такие повреждения меня не убьют, но приятного будет мало.

– Что будем делать дальше? – неожиданно отвлёк меня от медитации вопрос лисы. Я нехотя открыл глаза и взглянул на неё.

– Для начала подождём. Если в ближайшие дни нас не найдут, то будем пробираться к городу. Сидеть в лесу до конца дней мне не хочется.

– Ты хочешь, попытаться пробраться в Средний город?

– Да, – согласился я, – собственно, за этим я изначально и решил с тобой сотрудничать ещё до нападения магов. Ты лучше знаешь, как тут всё устроено. И, наверняка, знаешь способы попасть за стену.

– Да попасть-то не сложно, – пожала плечами девушка, – только выжить там не просто. Жители внешнего города не имеют за стеной никаких прав. Даже того же права на жизнь. А это значит, что нас официально можно просто убить и продать на органы. Свежая печень и сердце всегда в цене. А уж про элотов вроде меня и говорить нечего.

– Понятно. Но думаю есть какие-то способы там устоится.

– Не знаю. На окраинах, скорее всего, можно. А ближе к центру даже с покупными документами вход закрыт.

– Ну хоть что-то, – вздохнул я, но тут же замер, ощутив пробежавший по свернутой ауре сканирующий щуп. Кто-то очень сильный желал знать, где мы находимся. Клановые? Нет. Не похоже. Совсем не похоже. Поносив на себе несколько часов их ауру я легко узнаю отзвуки силы местных магов. Тут что-то иное.

– Ты чего? – взволновано спросила Элен.

Я молча приложил малец к губам. Щупы силы обследовали весь шалаш из корней, а затем потянулись назад. Похоже, нас не заметили. Или сделали вид, что не заметили. Отрыжка хаоса! Проклятый мир. Как просто было в моём прошлом. Были маги, были простые люди, были демоны, выходящие из океана хаоса, который окружает все миры. И на этом всё. А здесь… Куда не плюнь попадёшь в неведомую дрянь.

– Ты не почувствовала? – спросил я тихо, – нас искал кто-то очень опасный. И вполне возможно, нашёл.

– И что делать?

Ответить я не успел. Со стороны останков флаера пришла мощнейшая эфирная волна, пополненная яростью. А вот это точно были клановые. Очень характерный почерк. Только на этом всё не закончилось. Огромное дерево, давшее нам убежище, разлетелось в щепки от магического удара. Я едва успел прикрыть себя и Элен щитом. Лиса вскрикнула от неожиданности и крепко вцепилась мне в плечо.

Отрыжка бездны! Где враг? Я раскинул во все стороны щупальца силы, но никого не обнаружил. Опять какие-то фокусы. Дрянь. К моему разуму потянулись нити чужой воли. В ушах зазвучал громкий неразборчивый шёпот, а глаза начали смыкаться. Захотелось спать. Хаос! Я зарычал и отшвырнул ментальные щупы. Они отдернулись с каким-то недоумением и удивлением. Похоже, мой противник не привык, чтобы ему оказывали серьёзное сопротивление.

Я зло оскалился. Ну что ж, у меня ещё найдётся чем тебя удивить. Хлопнув в ладоши, я послал вокруг волну эфирных вибраций. Мне нужны были теплокровные животные и таковые быстро обнаружились. Всё же вокруг лес, а не пустыня. Каждое найденное существо я сжимал телекинезом и вытягивал из него всю кровь до капли. Затем кровавые струи стали прямо в воздухе выстраиваться в пентаграммы призыва и подчинения.

Ткань мира дрогнула. Сразу во множестве мест распахнулись провалы в бездну и оттуда начали выбираться демоны. Неразумные, но оттого не менее смертоносные. Гончие, покрытые игольчатой костяной бронёй, словно второй кожей. Комки плоти, состоящие только из пастей и щупалец. Огромные сколопендры длинной в пару десятков метров. Шестикрылые мозгососы, способные засечь малейшие колебания чужого разума. Все они приходили в это мир и вставали мне на службу. Среди них не было даже средних демонов, что уж говорить о старших, но они были голодны и относительно легко управляемы. Твари стягивались ко мне, отзываясь на приказ своего повелителя.

Сосредоточившись на мозгососах, я быстро определил, где скрывался враг. Его разум был очень хорошо спрятан, но для подобного вида демонов этой защиты было недостаточно. Он оказался совсем не далеко от нас. Отлично.

Гончие рванулись к врагу. Остальные остались возле меня, прикрывая. Я бросил своё сознание в тело одной из гончих и взглянул на мир через её глаза. Надо же посмотреть, кто нам противостоит.

* * *

Это же время. Место падения флаера.

Арина сидела в мягком левитирующем кресле и рассматривала остатки летательного аппарата своего младшего брата. Ей не хотелось пачкать в местной грязи свои новые туфли. Для этого существовали слуги. Норт устроился в точно таком же кресле и, прикрыв глаза, сканировал окрестности.

– Ну что? Нашёл что-нибудь? – спросила девушка.

– Нет, – разочарованно отозвался Норт, – его битва с вожаком смешала все следы. Интересно, что за магию он использовал? Очень странные остаточные колебания.

– Н-да, тут сражался определённо не Арх. Его почерк я всегда узнаю, – согласилась Арина.

– Значит всё-таки Исти. Как я и говорил. Они славятся всякими странными техниками.

– Возможно. Только вот, что мы скажем отцу? Что никого не нашли? – девушка издала нервный смешок, – доказательств причастности Исти нет. А похищение и убийство сына главы старшего клана – это повод к войне.

– Леон был всего лишь адептом, хоть и стал им довольно рано, но сильный маг из него бы не вышел. Он слишком поддавался инстинктам Дара, – пожал плечами Норт, – отец не начал бы войну с Исти из-за него. Только в таком случае не понятен смысл похищения.

– Да, это выглядит очень странно, – согласилась Арина. Щелчком пальцев девушка подозвала своего слугу, и он с поклоном подал ей бокал разбавленного сока шти. Ей всегда лучше думалось с каким-нибудь напитком в руках.

Цедя сок, она задумчиво наблюдала за тем, как военные модификанты, обследуют остов флаера и землю в поисках следов исчезнувшего тела Леона. И всё же, кто и зачем решил захватить их брата? Она бы поняла если он был мастером. Такая кукла сильно увеличит боевую мощь любого клана. Ради этого можно рискнуть. У Шартов самих было несколько захваченный мастеров из чужих кланов. Правда, они сейчас находились в заморозке, ожидая достаточно искусных кукловодов, но это не важно. Адепт в виде куклы был бесполезен. Их и так полно. Один лишний погоды не сделает. Единственный смысл в похищении – это заманить одного или нескольких мастеров Шартов в ловушку и уничтожить. Да вот только ловушки не наблюдается.

Неожиданно Арина ощутила угрозу. Не движение магических потов, не присутствие чужого разума, а именно опасность для своей жизни. Это была одна из особенностей её Дара, сделавшая девушку одним из опаснейших противников в бою. Ещё не до конца, осознав опасность, она инстинктивно набросила на себя Астральный доспех. И сделала это Арина очень вовремя.

С хрустальным звоном о технику разбилось астральное копье, прилетевшее откуда-то сбоку. Арина резко обернулась, создавая на пальцах Луч Арнаму, чтобы испепелить того, кто попытался её атаковать, но на мгновение замешкалась. Она встретилась взглядом с пустыми глазами собственного брата.

В следующие мгновение пространство вокруг треснуло, разлетаясь тысячами зеркальный осколков. А затем вихрь этих осколков обрушился на Арину. Она вскинула руку замораживая в полусфере перед собой временной поток, и атака Норта бессильно расплескалась по временному щиту.

– Ты что творишь, кхартово отродье! – воскликнула девушка. Она не подсознательно не ожидала ответа. Однако Норт вместо того, чтобы воспользоваться её заминкой и продолжить бой растянул губы в какой-то неестественной улыбке и произнёс.

– Ай-ай, говорить такое о собственном брате! Где твои манеры, девочка?

Арина быстро просканировала пространство рядом с братом и обнаружила десяток тончайших нитей чужого разума, оплетающих Норта.

– Кто ты? – произнесла она, спешно укрепляя свои ментальные щиты.

В ответ «Норт» радостно расхохотался.

– Неужели ты меня не узнала? Чему только учат Шарты свою молодёжь? А ведь вы на моей земле, между прочим. Нехорошо заявляться в гости, даже не узнав имя хозяина.

– Паук, – выдохнула девушка, – ну да, кто кроме тебя мог так исказить Дар? Как тебя до сих пор не уничтожил посланник?

– Это не искажение, а эволюция! – обиделся, захвативший тело Норта, – Великие поощряют самосовершенствование. И всё же, зачем вы нарушили границу моего сектора?

– Внешний город нейтральная территория, мы вольны перемещаться тут свободно. Да и к тому же разве не ты захватил разум Леона, чтобы нас выманить? Я, думаю, это можно было считать приглашением. Ты желаешь войны, Паук?

– Что вы! – воскликнул кукловод, театрально взмахнув руками её брата, – я никого не захватывал. Даже разум этого тела просто спит, а не уничтожен! Исти не нужна война. Я просто хотел поздороваться с гостями. Не мог проигнорировать сразу несколько фляеров, за столь короткое время.

– Тогда, кто управляет разумом моего младшего брата? Один из твоих учеников?

– Хм, а вот это я как раз сейчас и хочу выяснить, – хмыкнул Норт, – но это явно кто-то не простой.

– Ты знаешь, где его тело?

– Разумеется! Только вот вам не скажу. Это мой сектор. Разум вашего брата мертв, а никаких прав тут быть дальше у вас нет. Можете проваливать. Но тело, за которым вы прибыли, и его спутница мне интересны.

Арина открыла рот, собираясь ответить, но через мгновение зло сжала зубы. Препираться с грандмастером кукловодом… глупо. Особенно если этот грандмастер свихнулся на почве многократно распараллеленного сознания. Тут наверняка неподалёку находятся несколько десятков его ретрансляторов в виде разнообразных тварей. У неё просто нет шансов, даже просто сбежать. Что уж говорить о победе, если по факту побеждать тут некого. Основное тело Паука находилось во дворце Центрального города. Глава клана Исти славился своими техниками контроля разума и чувствительностью к колебаниям магии. Практически по всему Внешнему городу у него были раскиданы изменённые тела магически одарённых тварей. Через них он мог покрыть своими ментальными нитями огромную площадь почти не теряя в мощи. И разумеется, глава клана не мог пропустить флаер с гербом Шартов на крыльях.

– Кхарт! – неожиданно ругнулся Паук, – он уничтожил одну из узловых кукол. Всё. Валите. Не заставляйте меня вышвыривать вас под контролем. Когда я выясню, кто захватил тело твоего брата, то обязательно сообщу. Так и передайте Генриху.

* * *

Через черно-белое зрение гончей атаковавшая нас тварь выглядела довольно странно. Худое сегментированное тело на двух ногах, с четырьмя «руками» и огромной полупрозрачной головой. Она отлично маскировалась от обычных методов поиска, но раскинутые во все стороны ментальные нити в восприятии мозгососов выдавали её с головой.

Тройка собакоподобных демонов бесшумно устремилась к противнику и так же молча набросилась на него. Впрочем, тварь их всё равно засекла. Она резко развернулась и ударила по ближайшей гончей уже знакомым телекинетическим тараном. Да вот только ничего из этого не вышло. Демоны обладают отличным сопротивлением к направленный на них магии. Чтобы прикончить подобную тварь нужно воздействовать не на неё саму, а на пространство вокруг.

Гончие даже не заметили направленный в них эфирный импульс. И через секунду уже вгрызались в горло большеголовому монстру. Хм, как-то слишком просто. Да и интуиция подсказывала мне, что ещё ничего не закончилось.

– Эй, глянь-ка сюда, – послышался из-за спины голос Элен. Я повернулся и увидел крайне неприятную картину. Девушка стояла в паре шагов от меня, держа оставленный мной автомат направленным себе в подбородок. Но самое противное это то, что её оплетали уже знакомые путы враждебного разума. Хаос! Ледяная ярость взорвалась в мозгу. Пусть мы знакомы с этой девушкой всего несколько дней, но я в этом мире у меня нет никого ближе её. Да и я принял её в ученицы, а по не гласному кодексу магов учитель обязан защищать своего ученика.

– Осознал? – спросило существо, пребывающее в теле лисы.

– Ты же понимаешь, что если ты убьёшь её, то я уничтожу тебя? Я запомнил вкус твоей силы. Тут рядом нет твоего настоящего тела, но я найду тебя. Клянусь Бездной.

– Ха-ха, – неестественно, но очень довольно засмеялась Элен, – забавная клятва, но я сомневаюсь, что тебе удастся ей исполнить. Да и к тому же я пока ничего не сделал твоей подруге. Её разум лишь отодвинут в сторону. Ты поставил ей недурной ментальный щит, когда скрывал ауру, да и воля у девчонки не плохая.

– Чего ты хочешь?

– Я бы хотел знать кто ты такой. Зачем ты захватил это тело? И у тебя невероятно плотная связь с ним. Словно с родным. Мне, как лучшему менталисту этого мира после императора, любопытен подобный феномен. Да и зачем ты возишься с этой девчонкой? Я бы конечно мог вскрыть её память, но не хочу превращать в овощ друга возможного союзника и ученика.

– Ученика? – приподнял я бровь. Нужно немного потянуть время.

– Конечно! Пусть ты и довольно силён, но вся твои техники – это уровень слабого эксперта не более. К тому же судя по их отточенности ты применяешь их уже давно и не растёшь в ранге. Но потенциал у тебя есть. А я люблю работать с интересными учениками. Ты расскажешь мне как добился такого плотного контакта с телом, а я помогу тебе стать матером.

– Хм, – деланно задумался я, незаметно сплетая нити заклинания, – заманчивое предложение. Только вот где гарантия. Что ты не уничтожишь мой разум стоит мне только немного расслабиться?

– Её нет, – весело ответил собеседник, немного отводя автомат в сторону, – давать клятву перед ликом Великих по такому пустяшному поводу я не буду. Но подумай. Какой смысл мне глава старшего клана обманывать какого-то эксперта? Из какого ты рода, вообще?

– Да я сам по себе, – отозвался я. Брови собеседника непроизвольно взлетели вверх, но мне было уже всё равно. Заклятие было закончено. Вернее, два заклятья.

Первое ударило по огромной площади в пару сотен квадратных километров по наводке мозгососов. Оно вскипятило мозг всем тварям от которых исходили хоть малейшие колебания разума. А таковых было не мало. Без них маг лишится львиной доли своей силы. Как бы не был ты могущественен, но действовать через сотни километров без «ретрансляторов» непросто. Ну, а вторым заклинанием была…

Белая тьма.

Уже второй раз менее чем за двое суток я применяю эту магию. И мне это не нравиться. Впрочем, в данной ситуации ничего другого просто не оставалось. Иного способа вышвырнуть разум врага из тела лисы я не знал.

Я ощутил, как магия сталкивается с чужими ментальными барьерами и с трудом их проламывает. Мой противник был невероятно хорош в управлении своим разумом. Но всё же сейчас он пребывал в чужом теле, да ещё и с активной личностью хозяина. Это серьёзно облегчило мне задачу.

В этот раз белая тьма не оправдала своего названия. Я очутился не в бескрайней белоснежной пустоте, а в огромном зале со стальными стенами. В центре зала стоял… ну пусть будет трон. Высокое кресло с идущими к нему со всех сторон проводами и трубками. А в переплетении этих проводов сидел человек. Его тело покрывали гноящиеся язвы, а вся верхняя половина лица была затянута кожей. Ни носа, ни глаз видно не было. Только растянутый в оскале рот полный белых акульих зубов.

Проекция сознания Элен тоже была тут. Она была подвешена к потолку и опутана толстыми цепями, но вот повреждений на ней я с первого взгляда не нашёл. Хорошо.

– Ха, а ты очень смел, – произнёс сидящий на троне, – хотя и глуп. Прийти ко мне в сознание добровольно… Большего идиотизма я не видывал. Неужели думаешь, что сможешь меня победить?

– Мне не нужно побеждать тебя. Только выкинуть из разума мой ученицы. Да и ты всего лишь один из потоков сознания, а не основная личность.

– Догадлив. Но глуп.

Меня мгновенно пронзили сотни, возникших из стен и пола стальных штырей. Я не успел защититься. Противник многократно превосходил меня мастерством в ментальных сражениях. К счастью, расчёт оказался верен. Штыри только парализовали моё сознание, а не уничтожали личность. Моему врагу хотелось, как следует покопаться у меня в памяти. Что ж я предоставлю ему такую возможность. Правда, увидит он там кое-что малоприятное.

Я ощутил, словно чьи-то холодные пальцы тянуться к моему мозгу.

– Так-с, сейчас посмотрим, как ты это провернул, – пробормотал слепец на троне. А в следующее мгновение он закричал от боли. Зал начало корёжить. Стальные стены обращались камнем, который через долю секунды покрывался мехом и разевал наполненные зубами пасти. Под ногами разверзлась пропасть с мерцающими звездами. Потом она сменилась океаном, с глубин которого на нас взглянул веретенообразный зрачок. Да и сам океан на деле превратил в глаз неведомого монстра.

– Аааа! – раздался крик врага. Он всего лишь на мгновение потерял концентрацию, поглощённый моими воспоминаниями. И я этим воспользовался. Черный огнь взметнулся пожирая всё вокруг кроме меня и Элен. Стены стали пеплом. Только сознание слепца ещё держалось. Огонь лизал его, обнажая кости и стирая личность, но медленно. Впрочем, это его не спасёт.