Текст книги "Последний маршрут (СИ)"

Автор книги: Илья Дешпис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

До двери четыре метра. Секунды подобны джему, стекающего с ножа.

Беги!

Но ноги шли вперёд в такт с громким биением сердца.

Три метра.

Нужно бежать!

Нет. У меня нет шансов. Они выстрелят!

Давай же! Они не успеют выстрелить. В такой обстановке нельзя даже толком прицелиться.

Два метра.

Как ты думаешь, что тебя ждёт внутри? Что они сделают с тобой?

В памяти возник безголовый труп ботаника.

Они убьют тебя!

Может быть всё же…

Это твой единственный шанс.

Всего один метр. Один шаг.

На счёт «три». Раз… Два… Три!

И как вкопанный я встал в дверном проёме. Колени дрожали. Я побежал. Бежал быстро и уже был далеко. Но только в воображении.

Руки судорожно тряслись. Даже если бы я осмелился бежать, ослабшие ноги не унесли бы меня далеко и уже через несколько метров я бы рухнул в толстый слой снега, тяжело дышал и ожидал дробь из самодельного обреза одного из охранников.

– Ну же! – прикрикнул конвоир и ткнул оружием в спину.

Последний раз вдохнув холодный воздух, я прошёл в распахнутую дверь.

Через несколько минут после того как у нас забрал верхнюю одежду маленький смуглый старичок, по виду цыган, нас проводили в просторную столовую, где для нас уже был накрыт шикарный стол, будто мы являлись гостями самого короля Англии. При виде всех угощений на столе желудок буркнул и вновь уснул под обрушенным на меня чувством страха и самого различного рода подозрений.

Должен так же отметить насколько богатым был владелец этого дома. Там, где мы шли – по веренице узких коридоров – на стенах висели подсвечники. Они излучали тяжёлый жёлтый свет. Могло даже показаться, что здесь никогда не было электричества, и жильцы были вынуждены обходиться свечами. Но в кухне на белёном потолке висела большая красивая люстра с множеством стеклянных висюлек. Они были похожи на водопад, извергшийся с неба, но при этом сама люстра излучала яркий дневной свет. Вокруг стола стояли шесть резных стульев с высокими узорчатыми спинками.

Через минуту все мы сидели за обеденным столом. Перед нами стояли тарелки с горячим супом. Они пахли так, что во рту начала обильно выделяться слюна. Но никто из нас не ел, хотя сомнений не было – все голодны. Никто, кроме маленькой девочки. Её гибкая детская психика перенесла всё случившееся без особых потерь, она выспалась и теперь была голодна. Её даже не смущало нависшее молчание, доставляющее остальным, мягко сказать, неудобство. Её мать, я и девушка сидели, глядя на этого человека с аккуратными усиками. Он переводил взгляд с одного из нас на другого, выражение его лица приняло ликующий вид. Совершенно неуместный, как мне показалось. С таким видом поздравляют победителей марафона.

– Я рад всех вас приветствовать в своём доме. Вас привезли сюда для того, чтобы дать вам шанс сыграть огромную роль в жизни нашей страны, а может быть и всего человечества, – он с довольным видом, смакуя, ловил наши недоумевающие взгляды.

– О чём вы говорите и кто вы такой? – спросила девушка как-то привзвизгнув и тут же, не дождавшись ответа, добавила: – Учтите, если хоть один волос…

– Прошу вас, – человек поднял левую руку вверх, – не стоит говорить больше.

Она испуганно посмотрела на него, а он стоял всё так же с поднятой рукой, будто давал клятву в суде, и буравил её холодным взглядом.

– А теперь отвечу на ваши вопросы. Я – Филипп Радковский. Моё призвание – парапсихология и хирургия. Цель жизни – излечить всё человечество.

– От чего? – вступил я.

– Видите ли, люди забыли истинный смысл существования. Вместо того, что постоянно совершенствоваться, узнавать и созидать, они погрязли в своих смертных грехах. Насилие, наркомания, коррупция. Это разрушает нас изнутри.

– Не все такие плохие. Есть люди, честно зарабатывающие себе на хлеб.

– Эти люди страдают. И страдают из-за их же честности. Они являются объектом для наживы для тех, кого не волнуют никакие моральные принципы. Все должны жить на равных.

– Какая чушь…

– Это не чушь! – Радковский крикнул, на лбу вздулась вена. – Мы как гнилое яблоко гниём изнутри! Это подобно язве на молодой коже ребёнка. Сначала она незаметна, и не доставляет никаких неудобств, затем она разрастается, но по каким-то причинам мы закрываем глаза, а позже, если не принимать никаких мер, она разрастётся по всему телу. Это болезнь! И она требует лечения!

Так же быстро, как и выйти из себя, Радковскому удалось успокоиться. Лицо его приняло нормальный вид, вены больше не было видно, но лоб покрыла испарина. Я подумал, что такая переменчивость настроения как у него просто феноменальна. Он молчал, рассматривая нас оценивающим взглядом. Суп в наших тарелках уже остыл и больше не источал запаха. Без него было как-то легче.

Женщина, наконец, прервала молчание:

– Что вы от НАС хотите?

– Вы все поможете мне найти лекарство от этой болезни, своего рода панацею.

– Каким образом? – поинтересовался я.

– Дело в том, что мне нужны были люди для проведения кое-каких опытов.

При этих его словах во мне будто раздался ядерный взрыв. Я примерно представил, как будут выглядеть эти опыты и какова будет наша роль в этих опытах. Научно-фантастические фильмы сложили представление об опытах над людьми.

Вновь воцарилась тишина, и прервать её суждено было мне:

– Почему бы вам не использовать для своих опытов заключённых пожизненно? Правительство рассматривает такие предложения и нередко «выдаёт» таких людей для проведения над ними экспериментов.

Я сам тогда точно не знал что говорил, но предполагал, что так оно и есть. Не имел понятия, есть ли такая возможность – договориться с государством, и «выдаёт» ли оно заключённых для исследования. Но говорить о чём-то было нужно и через несколько мгновений меня, а точнее всех нас (кроме девочки – она всё ещё ела и не слушала наших разговоров, а может быть, просто не понимала о чём они), ждало новое потрясение.

Человек с усиками легко улыбнулся, глубоко вздохнул и облегчённо выдохнул.

– Да, – сказал Радковский. – Я мог бы использовать для своих опытов заключённых. Но я не думаю, что правительство сочтёт мои опыты гуманными даже для заключённых пожизненно.

«Господи, что же это?» – промелькнуло у меня в голове. Что же это за опыты, что они «не совсем гуманны» даже для заключённых пожизненно. Страх закрался глубоко в душу. Я заметил, как на глазах молодой девушки навернулись первые слёзы.

Женщина обняла свою девочку, но слишком сильно. Та недоумённо посмотрела на мать.

– Отпустите хотя бы мою дочь. Ей всего четыре. Пожалуйста, – она с трудом сдерживала слёзы, говорила сбивчиво и еле слышно.

– Да. Конечно. Девочка для таких экспериментов не подходит. Её присутствие здесь – моя ошибка. Ну, вы понимаете, что в таких условиях выбор подопытных невозможен. Мы полагаемся только на волю случая.

Он вновь улыбнулся. В этом мире он видел себя неким вершителем судеб, где все остальные – всего лишь орудие его труда и могут использоваться беспрекословно по его усмотрению. В его глазах мы подобны безмозглым червям.

Радковский стоял. Руки сложил за спиной. По лицу растеклась холодная улыбка. Ему доставляло удовольствие видеть наш страх. Рукой подал знак одному из охранников и тот подошёл к женщине. Охранник склонился над ней, и она что-то прошептала ему на ухо. Должно быть адрес, куда следует отвезти девочку. После этого она взяла розовые ручки дочери в свои и попрощалась.

– Этот дядя отвезёт тебя домой. Слушайся его, хорошо? – голос матери дрожал, но она не плакала.

В глазах девочки мелькнуло недоверие, но детская наивность и тёплый материнский голос взяли верх.

– Хорошо мамочка, – она потёрла заспанные глаза. – А когда ты придёшь?

– Чуть позже. Я должна здесь задержаться. Папа уложит тебя спать.

Во мне поселилась надежда. Когда девочка окажется дома (если девочка окажется дома) одна, отец сразу же начнёт разыскивать мать и… вероятно, нас спасут.

Господи, как нас спасут?! Эта девочка не сможет запомнить и половины пути!

Надежда рухнула и умерла под тяжёлым металлическим каркасом моей пессимистичности.

Женщина поцеловала девочку в лоб, крепко обняла и отпустила. Навсегда. Она позволила себе заплакать только тогда, когда большой человек увёл её дочь и дверь за ними закрылась.

– Не волнуйтесь. С ней всё будет хорошо. Поверьте мне. – Радковский снова улыбнулся. На сей раз теплее. Как-то человечнее, что ли.

А у женщины не было другого выбора кроме как поверить ему. Или хотя бы надеяться, что девочка окажется дома целой и невредимой. В любом случае она не могла позволить, чтобы её девочка осталась здесь и испытывала на себе эксперименты этого безумца. Пока была надежда, ей нужно было воспользоваться. И женщина воспользовалась. Мне никогда не забыть её взгляда, которым она провожала свою дочь. Я не в силах его описать. Должно быть, потому что у меня никогда не было детей, и я не знаю каково потерять их, отдав в руки незнакомца по собственной воле.

– А я? Отпустите меня! Мне всего девятнадцать! – взмолилась девушка и на её глазах навернулись крупные слёзы. Быстро пробежав по щекам, они сорвались на белую скатерть стола. Вслед за ними упали ещё несколько.

Радковский посмотрел на неё с тем выражением, которые присутствовало на его лице десять минут назад: спокойным, холодным, несколько насмехающимся.

– Нет, – наконец выговорил он. – Для вас мы найдём применение, – и он широко улыбнулся ей, обнажив ряд посеревших зубов.

Слёзы ручейками потекли по глазам девушки. Она вся тряслась. Бледная, она стала похожа на живой труп; сидела на стуле, не двигалась, а только сотрясалась от частой мелкой дрожи. Широко раскрытые глаза уставились в одну точку. У неё был шок.

Должно быть, так подумал и Радковский. Он подошёл к девушке, присел на корточки, достал из кармана белый носовой платок и принялся вытирать слёзы.

– Ну же. Не стоит лить слёз, – белый платок покрылся грязными разводами от потёкшей косметики. – Не плачь…

Так успокаивают родители своих маленьких детей. Так же успокаивала меня мать, когда я уронил подтаявшее на солнце мороженое на землю в парке.

Так успокаивают безумцы своих подопытных, когда волнуются за их психическое состояние.

Только сейчас это были не слёзы обиды. Это были слезы страха. Страха перед неизвестностью и неизбежностью.

Радковский стоял ко мне спиной, а охрана была полностью обращена к нему, готовая в нужный момент защитить хозяина. И когда я понял, что остался без внимания, словно из далёкого тоннеля, отражаясь от его стен и коверкаясь, до меня дошёл знакомый голосок.

Нужно что-то делать. Нужно бежать!

Но я даже не знаю куда.

Дверь, прямо перед тобой. Пока есть хоть толика шанса сбежать – беги!

И на сей раз я побежал. Время застыло, а может даже и пошло вспять.

Я бежал под бешеный стук крови в висках, ничего не слыша и ничего не замечая. Только я и дверь, которая стала для меня целью жизни. Шум и крики доносились до меня будто из совершенно чужой реальности, а в этой – только я и дверь. Когда я настиг её, прямо рядом со мной в стену врезалась дробь. Издав дикий треск, она выбила мелкие щепки и клубы пыли. Дорогие красные обои с золотым узором превратились в рваные лохмотья.

В тот момент, когда я осмелился бежать, я даже и не подумал, что дверь может быть заперта. Я просто рванул к ней.

– Не стреляйте! Ему некуда бежать! – послышалось из той далёкой другой реальности.

Дверь оказалась не заперта. Но я толкнул её с такой силой, что отскочив от стены, она закрылась за мной, когда я уже бежал по слабо освещённой сети коридоров. Дорогие подсвечники, те же красные обои с золотым узором, и картины, образы с которых смотрели на меня и улыбались – точные копии своего хозяина. Словно олицетворение всемирного зла они не спускали с меня глаз.

Я бежал. Бежал от этих образов. Бежал от того человека с холодной ухмылкой. Бежал от всего этого кошмара подальше. А за мной уже была погоня. Несколько пар ног были совсем близко. Я смог расслышать это, несмотря на бьющую в голове кровь.

Сети коридоров никак не было конца. Снаружи этот дом казался мне не таким огромным. А может быть я просто бегал по кругу. Я уже готовился почувствовать на своей шее мёртвую хватку преследователей, но этого не происходило. Можно было бы остановиться и дать им отпор, но вместо этого я на ходу сорвал со стены небольшую картину в тяжёлой дубовой раме. Было абсолютно наплевать, что изображено на картине, и какую художественную ценность она несёт. Я уготовил для неё небольшую роль в моём спасении.

Когда передо мной оказался длинный освещённый только лунным светом коридор, а позади отчётливо слышался топот ног, я поймал момент и швырнул картину так, как метают диски олимпийцы.

Попаду или нет? Пан или пропал?

Пан.

Дубовая рама угодила прямо в нос одному из преследователей. Раздался отчётливый хруст и дикий вопль, пронзивший тихое ночное пространство. Те, кто бежали позади пострадавшего, не успев затормозить, налетели на него сзади, и глухой бесформенный грохот известил меня о том, что все они повалились на пол. Мне удалось убежать довольно далеко, и я почувствовал себя чемпионом, взявшим золотую медаль.

Очередной поворот оказался тупиком. Я остановился. Прямо передо мной была дверь, слева – окна, проливающие в коридор холодный лунный свет, справа – ещё две двери. Первой я толкнул ту, что была прямо передо мной. Она оказалась заперта. Во мне будто что-то оборвалось в момент, когда пробежала мысль о том, что я попадусь вот так – как крыса в тупике. Золотая медаль мигом растворилась, не оставив и следа.

Но ведь было ещё две двери! Я навалился на ту, что была ближней, она ответила мне сонным скрипом, но не поддалась. Топот тем временем становился ближе.

Оставалась последняя дверь, и я молил Господа, чтобы она оказалась незапертой. Всевышний ответил милостью на мои молитвы: я ввалился в комнату и прикрыл за собой дверь. Сквозь пространство между дверью и полом просачивалась небольшая полоска света. Когда глаза немного привыкли к темноте, мне удалось рассмотреть раковину, ванную и унитаз. Несмотря на то, что хозяин этого дома застрял во времени приблизительно тридцать лет назад, предметы личной гигиены выглядели современно, не лишено современного изящества.

Слева краем глаза я заметил какое-то движение.

Здесь я не один…

Сквозь тьму прорезались очертания.

Человек!

Он стоял и смотрел на меня. Я не видел его глаз, но почувствовал как взгляд его пал на меня тяжёлой ношей. Я еле сдержал крик, попятился. Человек тоже попятился.

Зеркало.

Больше всего сейчас хотелось засмеяться над собственной трусостью и разбить зеркало к чёртовой матери! Но в коридоре совсем близко послышались шаги и я притих. Желание посмеяться над собой тут же испарилось, а на замену ему пришёл страх быть найденным. Шаги приближались. Я спрятался за дверью – больше было не куда – и принялся ждать. Наверное, единственное, что меня могло тогда выдать – бешеный стук моего сердца. Я зажмурил глаза.

Из детства, словно из прочно закрытого канализационного люка вырвались воспоминания.

Я вспомнил, как часто в школе мне приходилось драться. Тогда это казалось совершенно нормальным, а сейчас я даже представить себя не могу размахивающего кулаками, вместо того, чтобы гуманно решить свои проблемы. Конечно же, драки не проходили без последствий. Отец, видя синяки на моём лице, с какой-то непонятной радостью сообщал: «Опять тебе репу начистили? Ну и слабак!» Как можно было объяснить его поведение? Я понятия не имел. Отношения у нас с ними никогда не были хорошими, но в моменты, когда он насмехался надо мной, я начинал его просто ненавидеть! Хотелось схватить любой тяжелый предмет и опустить его на голову старика. Мысли о том, как медленно стекает кровь с пробитой головы на лицо, и как жалобно он смотрит на меня умирая, приводили меня в состояние некоторого спокойствия. Я понимал, что такие фантазии ненормальны, и вряд ли их можно объяснить детским максимализмом, переходным возрастом, или как там ещё выражаются психологи, но поделать с собой я ничего не мог. Может быть, эти мысли и уберегали меня от тех действий, ведь если бы они меня не расслабляли… Кто знает, чем могли закончиться насмешки отца. Мать же достаточно бурно реагировала на синяки, говорила о том, что пойдёт в школу и «во всём разберётся сама». Я просил её не делать этого, отец поддакивал: «Он мужик и должен сам разбираться со своими проблемами!», после чего снова утыкался в газету. Разглядывать синяки на моём лице, после чего выносить вердикт – было для него просто весельем. Все мои просьбы к матери не ходить в школу не остановили её, и это привело к неприятным последствиям…

Шаги остановились рядом. Тень моего преследователя разбила тонкую полосу света на полу на три части. Дверная ручка тихо повернулась, дверь приоткрылась, и стена озарилась новой полосой тусклого лунного света. Там, прямо за дверью, в полуметре от меня, он стоял, держась за ручку двери, осматривал комнату, но зайти так и не решился. Спустя самые долгие секунды моей жизни дверь закрылась, так же осторожно, как и была открыта.

После этого я позволил себе вздохнуть. Шаги отдалялись и когда стихли совсем, я, обессиленный и напуганный, по стене сполз на пол. Я закрыл глаза и приложил голову к холодной кафельной стене. Нужно было немного отдохнуть.

– Всё маме рассказал?

Надо мной навис силуэт одноклассника.

Я промолчал, и силуэт продолжал нависать. Странно, но я даже не могу вспомнить его имени, внешности. Из далёких закоулков памяти одноклассник представился мне неясным облаком, отдалённо по форме напоминавшим человека.

– А? Всё рассказал? – никак не мог угомониться он.

В первые секунды я растерялся, но затем понял, что случилось. Мать была здесь, в школе, и теперь этому парню должно достаться от родителей. Классный руководитель рассказал моей матери, с кем обычно у меня бывают стычки. У учителей всегда есть лишние глаза и уши – ты можешь подраться в кабинете, когда нет никого из взрослых, или за углом школы при тех же обстоятельствах, но они всегда будут в курсе всех событий. Теперь классный руководитель обязан вызвать родителей хулигана в школу – таков уж порядок, тем более, когда в школу самолично приходит мама «обиженного».

– Иди на хрен. Я не звал её.

– Ну конечно. Мои родители сами вызвались в школу. Урод…

Последнее слово получилось особенно гневно и вдобавок к нему облачко отвесило мне подзатыльник. Я стиснул зубы. Гнев вскипел моментально, но завязать очередную драку означало дать маме пригласительный билет в школу в виде новых синяков. И отцовская улыбка возникла перед глазами при одной только мысли о свежих синяках…

– О! Да ты злишься.

То ли это был вопрос, то ли глумливый восторг…

– Отвали, – руки уже тряслись от злости, дышал я сбивчиво.

– А то что? Маме расскажешь?

…и ещё один подзатыльник, на сей раз последний.

Не в силах сдержать праведный гнев, я встал и нанёс один единственный удар. Костяшка среднего пальца рассекла нижнюю губу. Она тут же надулась и приняла какой-то лиловый оттенок. По его подбородку обильно стекала кровь прямо на его любимую клетчатую рубашку, на кулаке чуть заметные следы – задев зуб, я разодрал себе кожу. Рана не была серьёзной, но задиру отправили в медпункт, а затем и домой. Я считал, что на этом всё и закончится, но в конце учебного дня меня встретили друзья «облачка» и отвели за любимый угол школы «поговорить». Поговорили по душам – множественные ушибы, ссадины и два выбитых зуба – всё моё. Интересно, но следов от удара в челюсть не осталось, так что мать не узнала, что из-за её упрямства, а скорее даже глупости (прости, родная), её сыну досталось по полной программе.

Боль в голове немного приутихла, стена с её приятной прохладой забрала в себя некоторую её часть. Вокруг не было слышно ни звука, кроме этой звенящей тишины. Сколько времени прошло, пока я вспоминал былое? Пять минут? Двадцать? Час? «Нет. Не так много, иначе бы меня давно нашли». Я провёл языком по двум искусственным зубам. Вот оно – неприятное напоминание о школьных годах и «друзьях». Я вставил эти зубы в 21 год, после армии, когда устроился на работу и получил первые кровные.

Сердце билось уже не так сильно, а ритмичный стук крови в голове сменился ровным гудением. Страх спрятался где-то глубоко внутри.

Я взял себя в руки, встал, приоткрыл дверь. Тишина. Луна поднялась достаточно высоко и теперь, не затуманенная никакими облаками, как огромная серебряная монета она смотрела сверху, ярче освещая помещение. Кривопалые деревья отбрасывали на пол свои тени и безудержно плясали в порывах ночного ветра.

Тишина. И только гудящий шум в моей голове.

Я вышел в коридор. Взглянул на окно. Никаких задвижек или замков. Открыть его было невозможно, а если разбить… это будет как сигнализация в дорогом магазине, а валюта здесь – жизнь. Нужно было искать другой выход. Коридор раскрылся передо мной сонным зёвом. Конец его утопал где-то очень далеко в темноте. Изнутри этот дом огромен. «Будто попал совершенно в другое измерение», – пронеслось в голове, и наравне с этой мыслью по спине побежал холодок. Я сделал шаг, и он глухим звуком разошёлся по коридору. Пришлось снять ботинки и идти босиком.

Но идти долго не пришлось.

Я не успел дойти до угла, как оттуда меня встретил удар прикладом в лицо. Что-то хрустнуло. В носу будто надулся и тут же взорвался большой железный шар. Тени злых деревьев, чей-то силуэт, до боли напоминавший то облако из моих воспоминаний, искры перед глазами – всё завертелось в безумном хороводе, и, замедляя свой ход, начало утопать в бездонной тьме помрачневшего сознания.

Тьма расступилась перед глазами, открывая флуоресцентные лампы. В ушах невыносимо звенело, а в голове словно застрял инородный предмет. Я лежал на жёсткой кровати, прекрасно помня тот момент до потери сознания. Вставать даже не хотелось: тело ныло и болело.

Всё же я попытался подняться, но ничего не вышло. Ноги и руки были крепко пристёгнуты к кровати кожаными ремнями. Я хотел закричать, но подумал, что это совершенно бессмысленно – не для того они оставили меня здесь, чтобы потом отпустить по первой моей просьбе. За место этого я попытался порвать ремни, но из этого ровным счётом ничего не вышло. Я напрягался так, как только мог, казалось, что жилы на руках вот-вот лопнут, но ремни не поддались, а только затрещали. И треск этот был похож на издевательский смех. Я бросил попытки освободиться. Ремни эти созданы с расчётом на то, что жертва не сможет выбраться, и не стоит надеяться на то, что здесь злодей допустил оплошность.

В глазах ещё плыло. Картинка разъезжалась в разные стороны, затем возвращалась в нормальное положение, снова разъезжалась. Так рисуют в мультфильмах про Тома и Джерри, когда один из них хорошенько схлопочет по голове. Флуоресцентные лампы троились, двоились, соединялись и снова разъезжались. Меня затошнило. А если меня вырвет? Я даже не могу подняться, чтобы нормально сблевать. Не хотелось бы закончить как Бон Скотт. О, нет, меня не вырвет – нечем. Я не ел уже, наверное, часов семь. А то, что последний раз было у меня в желудке, давно пропитало одежду мёртвого ботаника.

Слева от меня послышался какой-то шорох. Я повернул голову и увидел маленькую девочку, ту самую, которую обещали отправить домой.

Звери. Для этих уродов нет ничего святого!

Девочка простонала. Она так же лежала на кушетке пристёгнутая ремнями. Её лицо было обращено ко мне. Она была без сознания. Я смог разглядеть, как она была красива. Просто ангел. «Господи, неужели она заслужила это?» – прошептал я. Ответа и ждать не следовало.

Грудь девочки тяжело вздымалась, из горла доносились хрипы, стоны. Мне снова захотелось закричать, разразиться самыми страшными проклятьями, но…

Где её мать?

Мысленный взор сразу показал мне возможный вариант. Женщина, покрытая толстым слоем грязи и пота, с расплывшейся по лицу грязными потёками тушью, сидит на стуле, прикованная такими же ремнями, что и я, во рту кляп. А стул не простой – к нему идёт куча проводов. Она пытается вырваться, кричит, и только стальные бляхи больно врезаются в руки, оставляя кровавые следы. Вот послышалось гудение генератора, щелчок рычага и стул охватывает разряд, умиротворяя кричащую женщину раз и навсегда. В пяти шагах от неё через герметичное стекло за происходящим наблюдает Радковский. В белом халате и планшетом в руках он делает важный вид, и когда от трупа женщины идёт еле заметный дымок, а сама она неподвижна, он делает пометки на листе бумаги. «Результат – смерть». Холодно улыбнулся и попросил приготовить следующего подопытного…

Меня передёрнуло. Не от представшей перед глазами картины. В голову ворвалась мысль, что я сам возможно уже стал жертвой какого-нибудь эксперимента. Я приподнял голову, чтобы осмотреть тело. Ноги, руки были на месте, но я был уверен, что под белой больничной одеждой, в которую меня переодели, пока я был в отрубе, скрываются следы операций. На груди и животе, вдоль всего тела протянулся неаккуратный шов. Я даже начал чувствовать, как он зудит. Но это было не более чем порождение моей фантазии.

Девочка снова простонала. В этой комнате мы были одни. Всё, что здесь было – это три кушетки, две из которых мы уже заняли. Возле каждой из кушеток стояла незнакомая мне аппаратура с тянущимися от неё проводами и присосками. Несколько таких присосок были прикреплены к голове девочки. От выложенных старой треснутой плиткой стен исходил ужасный смрад. Должно быть, мы находились в подвале. Непрерывное, врезающееся в голову гудение флуоресцентных ламп буравило мозг, а их частое моргание давило на глаза. Находиться здесь стало невыносимо.

Какого чёрта ничего не происходит? Они должны уже были узнать, что я пришёл в себя! Какого чёрта ничего не происходит?!

К горлу подкатил ком, но так как желудок был пуст, он просто отозвался больным спазмом. Я ещё раз с силой потянул ремни так, что стальные бляхи врезались в кожу, но тщетно. Ремни не поддавались.

– Здесь есть кто-нибудь? – закричал я.

Крик помог затолкать подкативший ком обратно в желудок.

За дверью послышались шаги. Они раздавались эхом, и моё представление чётко нарисовало длинный пустой коридор за стеной.

Откуда-то из недр тела начал выползать страх, цепляясь своими острыми коготками за стены сознания. Тело превратилось в натянутую струну, тронуть которую означало взорвать весь организм.

Шаги раздавались ближе, сначала они казались шаркающей походкой дряхлого старика, но теперь я отчётливо слышал лёгкую поступь живого человека. От страха меня пробрал озноб, а в голове крутился только один вопрос: «Что будет?»

Наконец дверь открылась. Вопреки всем моим ожиданиям это был не Радковский. В палату вошёл человек, худой высокого роста. Его грязные просаленные волосы были аккуратно прилизаны на бок. На носу красовались старомодные очки с очень толстыми линзами, глаза через которые казались крошечными. Белый халат, коричневые брюки. В руках он держал лист бумаги в клетку, планшет и ручку.

Человек сразу же направился к девочке, не обращая на меня ни малейшего внимания. Он осмотрел все приборы, записал показатели на бумагу, что-то понажимал и, бросив последний взгляд на девочку, направился к выходу. Странно, но я думал, что мои крики вызвали его сюда, а после того, как он никоим образом не отреагировал на них и, тем более, повёл себя так, будто меня здесь и нет, я не знал что сделать.

– А как же я? – получилось неуверенно.

Он посмотрел в мою сторону. Взгляд его был удивлённым и задумчивым. Он простоял у двери, глядя на меня около минуты, а затем, так ничего и не сделав, вышел. Его шаги начали удаляться – шаги молодого человека, превращающиеся под давлением пустого пространства в бесконечное шарканье.

Я вновь остался один, смотря в потолок, будто в нём крылся ответ на все мои вопросы.

Не знаю, сколько прошло времени, но уши уже не так воспринимали гудение флуоресцентных ламп, зрение полностью восстановилось, а чувство тошноты прекратилось, несмотря на то, что смрад в помещении ничуть не уменьшился, мой нос не мог даже привыкнуть к этому запаху! Находиться здесь стало легче, и я уснул.

Из непрочной пелены полусна меня вывело чувство чьего-то присутствия, ощущения на себе пристального взгляда. Я хотел раскрыть глаза и осмотреться, но веки будто налились свинцом. По привычке я попытался поднять руку, чтобы потереть заспанные глаза. Кожаные ремни моментально напомнили мне о моём положении.

Плевать! К чёрту всё! Пусть делают что хотят!

И тёмная неосязаемая дымка вновь обволокла мой разум.

Мне снился сон. Не было никаких зрительных образов. Только тьма, звуки и ощущения. Сначала это были уже знакомые мне шаркающие шаги, но на сей раз больше чем одной пары ног. Коридор, в котором они раздавались, стал просто бесконечным. Его голые стены рикошетом отбрасывали напавшие на него звуки шагов и, уносясь дальше, раздаваясь одновременно везде и нигде, они стали похожи на автоматную очередь, постепенно превращаясь в неразборчивый шум. Шум нарастал с каждой секундой, сильнее и сильнее, пока мозг мой не стал его игнорировать. Тогда стало тихо. Всё или…

Пространство будто перестало существовать – его жадно сожрала тишина.

– Этого не должно было случиться, – из Ничего выплыл голос. – Мы допустили ошибку. Возьмите анализы, перепроверьте формулу, уменьшите дозировку препарата до одного миллиграмма.

Лёгкий укол. Кровь уходит из вены. А вместе с кровью уходит и сознание. А может даже и жизнь. Когда шприц покинул мою вену, сон прекратился.

Боль – первое, что я почувствовал. Она ощущалась в каждой клеточке тела. Все кости ломило. Я проснулся и сразу дал себе отчёт, что нахожусь совершенно в другом месте, не там, где я помнил себя последний раз. Здесь было темно, жуткая вонь бесследно испарилась, вместо жёсткой кушетки, я ощущал под собой мягкость плетёной пружины под матрацем, большая красивая люстра сменила дребезжащие флуоресцентные лампы. Потолок был выложен лёгкой плиткой из пенопласта с очень знакомым узором.

Мысль о том, что я нахожусь дома, в своей постели, пришла одновременно с первыми слезами. Первыми за всю мою сознательную жизнь! Никакими словами нельзя было выразить той радости, что я испытал.

Сон! Это был всего лишь сон! Сон, который моя фантазия наделила всеми красками и чувствами.

Я плакал, и слёзы холодными каплями стекали к ушам. Никакая обида и боль не могли вызвать у меня этого, но это смог сделать ночной кошмар. Смех, да и только. Улыбаясь и плача, и вытирая со щек и ушей слёзы, я направился на кухню. Надеялся, что рюмка хорошего коньяка приведёт меня в лучшие чувства.

Проходя мимо зеркала, я краем глаза заметил в нём незнакомый силуэт. В следующую секунду всё, что я когда-либо знал о законах жизни, рухнуло. Стоило только взглянуть на своё отражение, как я упал в кресло, стоящее как раз кстати позади меня. В зеркале секунду назад я увидел старика. С лица его сходила улыбка, а на щеках весело играли в лунном свете две мокрые дорожки.