Текст книги "Мастер душ. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 9

Следующие десять минут я внимательно следил за парочкой, которые что-то живо обсуждали, находясь возле самого выхода. Студенты вроде начали приходить в себя, и гул многочисленных голосов снова усилился.

– Что? – я обратил внимание на Сергея, который что-то говорил до этого, но его слова пропустил мимо ушей, лихорадочно соображая, что нам нужно делать в этой ситуации.

С двумя магами пятого уровня мне пока не совладать, хоть огнём тут всё заливай, хоть водой. А учитывая, как ловко тот же самый официант развернул на входе троих студентов, которые выглядели нормальными и не зависали до этого на ходу, то выбраться отсюда будет проблематично. Сомневаюсь, что я могу сойти за местного, которым никаких препятствий не чинили. Я хоть и не носил форму Стража, считая её не слишком удобной для занятий и тренировок, но местные жители друг друга знали от и до.

– Ты где вообще летаешь? – недовольно нахмурился парень. – Я понял, что за бурду нам всё время наливают. Цветы дурман-травы это. Если их смешать с определёнными травами и приготовить по специальной технологии, то можно изготовить легальный компот с лёгким гипнотическим и расслабляющим эффектом. Этим не потравишься, конечно, да и вреда особого на организм не будет, ну в этом сочетании, что нам тут подают, оно на время из реальности выбьет. – Серьёзно проговорил он, отодвигая от себя наполненный до краёв стакан. – Один из способов дезориентировать бобра-оборотня через еду и воду. Нам повезло, что запах мне показался не совсем привычным.

– Похоже, я начинаю понимать, что тут происходит, – кивнул я, откидываясь на спинку стула.

Женщина вновь повернулась ко мне и пристально посмотрела мне в глаза. Взгляд я не отвел, ожидая, чтобы она первая оборвала этот зрительный контакт. Что и произошло. Она резко отвернулась и уже на повышенных тонах начала о чём-то спорить со своим спутником. Жаль, что разобрать слов никак не получалось. Эти двое довольно предусмотрительно накрыли себя щитом, через который можно было только уловить громкость и интонацию говоривших.

– Дай угадаю, ничего хорошего? – тихо спросил Сергей, обеспокоенно осматривая зал.

Зрением душ я не замечал никаких особых изменений в студентах, которых обхаживала эта парочка. Но если мои догадки верны, то без определённых навыков и не увижу. Собрав часть первозданной энергии, я сконцентрировал её в ладони, чертя в это самое время столовым ножом руну определения магии, позволяющую увидеть некоторые заклятия магии душ. Третьего уровня должно хватить, чтобы провести быстрый осмотр. Энергия в руке превратилась в серебристый песок, который я развеял по помещению при помощи простеньких чар ветра.

Я был практически прав. Все посетители, облачённые в серебристые формы Стражей, были под действием заклятия полного подчинения, нити которого шли от черноволосой волчицы. Значит, воздействием на разум при помощи магии обладала только она. Правда, наложены чары были довольно простенько, с небольшими изъянами и дырами, воздействуя на которые эти нити можно было легко разорвать. Я знал, куда в этом случае нужно бить, поэтому сразу подготовил несколько чар, которыми можно быстро снять поводки со студентов. Не знаю, что задумали волкоротни, но диверсии в стенах Школы нужно было избежать для собственного, так сказать, благополучия. Подумав, я также наложил несколько едва заметных барьеров на себя и на Сергея, чтобы мы сами не попались под действие подчиняющего заклинания.

– Слушай, а где твой Иннокентий? – неожиданно спросил я, переводя взгляд на друга.

– Тебе зачем моя жаба? – немного опешил он от моего вопроса. – В комнате сидит, проходит последний этап трансформации, чтобы стать моим полноценным зверем-помощником.

– А связь ментальная у вас уже появилась? – понизив голос, спросил я, наклоняясь к Сергею.

– Не знаю, ещё не пробовал. Но теорию, как это делается, выучил и сдал на «пойдёт» у Лебедева, что можно считать высшей для меня оценкой у него. Почему-то мне не нравятся вопросы, которые ты задаёшь, – поёжился он и повернул голову в сторону волкоротней, к которым в этот момент подошёл один из моих сокурсников и внимательно слушал то, о чём они ему говорили.

– Попробуй связаться со своим помощником. Может, через него мы сможем найти Лебедева и передать, что в городе немного неспокойно, – пока я говорил, то уже сам начал сомневаться в этой идее. Но, когда враг преобладает в силе и уровне магии, любой способ решения проблемы хорош.

– Каким образом? Проквакает ему всеми забытой уже как лет сто морзянкой? – судя по виду, Сергей действительно думал, что я над ним издеваюсь.

– Нет. Пусть просто поднимет переполох и доведёт того до моей комнаты, где мы оставили Милу и записку. Он знает много о характере таких своеобразных питомцев, поэтому есть вероятность, что наставник поймёт, что с нами что-то случилось в городе, – стараясь вложить как можно больше уверенности в свои слова, проговорил я.

– Сомневаюсь, что получится, – покачал головой оборотень. – Он всё-таки хоть и умный для хладнокровной твари, но в целом не очень сообразительный.

– Хватит уже придираться к Лебедеву, – поморщился я. – Человек он, может, и не слишком приятный в общении, но наставник хороший. И при наличии низкого интеллекта вряд ли смог бы подняться за короткое время на седьмой ранг.

– Ну, вообще-то, я об Иннокентии говорил, – хмыкнул Сергей и всё же кивнул, расслабляясь и уставившись в одну точку куда-то мимо меня. Сейчас он выглядел, как остальные ученики, попавшие в какую-то хитрую ловушку в этом заведении.

– А мы пока подумаем над раскладом. Что скажешь? – тихо поинтересовался я у Павла, глядя на то, как отвлекается волчица на подошедшего к ней мужчину, до этого обслуживающего наш столик. Обрабатываемый парочкой сокурсник уже вышел из заведения под мелодичную трель колокольчика над дверью.

– Ну что я могу сказать. Я так понимаю, ты рассчитываешь на заклятие парализующей сети? Так вот, не надейся. Используя те крупицы энергии, что у нас остались, можно будет обездвижить только одного из двух. Второй, пока его напарник будет корчиться под серебряными нитями сети и медленно, но мучительно умирать, сделает из тебя множество аппетитных стейков, преподнеся впоследствии их твоему отцу в разной степени прожарки.

– А ты огнём прорываться хотел до этого, – не удержался я от подколки.

– Слушай, может, ты зря панику поднял сразу? – мягким голосом поинтересовался артефакт. – Вдруг это действительно преподаватели в Школе, и они таким образом сейчас успокаивают своих студентов после случившегося? Такая вот своеобразная психологическая помощь. А ты их сразу на шкуру, мясо, кости и чёрные души решил разделать.

– Сам-то веришь в это? – усмехнулся я.

– Нет. Но такая вероятность есть. Можно же и помечтать, – недовольно проговорил Павел замолкая. – Может, нужно просто поговорить?

– Одни уже поговорили, – поморщился я, вспоминая нити подчинения на студентах. Что бы они ни замышляли, мне точно не понравится, если мы с бобром попадём под их влияние. А судя по многозначительным взглядам, которые отвешивала в мою сторону волчица, внимание на меня она точно обратила.

– Ну вроде готово, – неуверенно протянул Сергей, выпрямляясь и потирая лоб, покрытый испариной.

– Смог связаться? – недоверчиво спросил я, глядя на то, как пара оборотней выходит из заведения и следом за ними начали тянуться остальные студенты Школы.

– Наверное. По крайней мере, отклик какой-то получил, – пожал он плечами.

– Тогда самое время уходить. – Решительно проговорил я, поднимаясь на ноги. – Может, конечно, пронесёт, и на нас просто наплюют, но рисковать не стоит.

– И нам нужно будет разделиться, – уверенно проговорил Сергей. – Если погонятся, то будет хотя бы у одного из нас шанс добраться до Школы и предупредить Лебедева без этих всяких загадок через демоническую жабу.

– Я постараюсь отвлечь их внимание. – Тут же подал голос перстень. – Огонь и лёд, умрём красиво! – пропел он строчку из какой-то неизвестной мне песни, после чего рассмеялся демоническим смехом, нагреваясь у меня на пальце.

– А ещё у меня есть одна идея. Не хочешь на несколько секунд стать мной? – прищурился я, выходя из-за стола и направляясь в сторону запасного выхода, который приметил практически сразу, как только вошёл в заведение. Привычка с прошлой жизни, напрочь въевшаяся мне в мозг, заставляла искать пути отхода в любом месте, где бы я не появлялся. Сергей непонимающе на меня посмотрел, но потом, видимо, осознал то, что я предложил и, улыбаясь, решительно кивнул.

– Ну я предупреждаю, чары иллюзии работают в пределах трёхсот метров от меня, ну максимум пятисот. Так что фора если и будет, то небольшая, – тихо проговорил Павел, и как только мы прошмыгнули в двери, наложил маскировку на оборотня, а в самом зале заведения раздался взрыв и вслед за нами повалил чёрный, зловонный дым.

В проулке никого не оказалось, но как только мы повернули за угол, то тут же наткнулись на волчицу, которая переводила с меня на Сергея удивлённый взгляд. Павлу каким-то непостижимым образом удалось из оборотня сделать полную мою копию, включая рост, одежду и телосложение.

– Уже уходите? Не понравилась местная кухня? – вложив максимум очарования, проворковала волчица, глядя именно мне в глаза. Неужели смогла различить нас каким-то образом?

– Псиной пахнет, весь аппетит перебивает, – улыбнулся я прищурившись. Судя по вспышке ярости, промелькнувшей в её глазах, мой ответ женщине явно не понравился.

– Ещё чуть-чуть, – напряжённо раздался голос артефакта, накалившись на пальце так сильно, что практически обжигал кожу.

– Это ваши аристократические предрассудки, Михаил, – улыбнулась она, косясь в сторону сложившего на груди Сергея. Всё-таки правильно понял, что нужно рвать когти. Она прекрасно знает, кто я такой, и имеет на меня виды, как на тех студентов в заведении.

– Да нет, ваша чёрная душонка единственная из представителей оборотней, которая так похожа на демоническую, – улыбнулся мой друг прислушиваясь.

– Побежали! – прокричал Павел, и я, повторив его крик для Сергея, первый рванул в правую сторону, уклоняясь от пущенной в меня какой-то переливающейся золотым сети.

– Иди за вторым, я понятия не имею, кто из них настоящий! – раздался разъярённый крик женщины, потонувший во звуке очередного громкого взрыва, от которого затряслась земля, а здание, к которому я приближался, явно покачнулось.

За мной раздалось несколько громких хлопков, после чего по спине прокатилась довольно сильная волна жара, что ещё больше придало мне скорости. Почувствовал обжигающий холод, я обернулся, рассматривая огромные глыбы льда, которые вырывались из земли, полностью перекрывая дорогу спешащей за мной волчицы. Конечно, их разрушение не составляло для неё особого труда, но тормозило заметно, что ещё больше выводило её из себя.

Пора. Я активировал руну, начертанную на ладони ещё в таверне, и послал несколько тонких игл, трансформирующиеся в полёте в прозрачные тонкие стилеты, которые полоснули по уязвимым точкам нитей подчинения, исходящих прямо из пятого кольца первозданной энергии души. Жаль, что своей атакой удалось разрушить не все связывающие нити, но большую часть студентов от влияния волчицы я всё-таки смог освободить.

– Прыгай и газу! – скомандовал Павел. Прямо передо мной на расстоянии нескольких метров появился мотоцикл. Долго уговаривать меня было не нужно. Я и так чувствовал, что прочности моих щитов, усиленных артефактом, не хватает, чтобы защититься в полной мере. – Парализующая сеть для людей и убивающая для волкоротней готова. Как только приблизится, кидаю, – голосом, наполненным азартом, прокричал перстень.

Отлично! Я прыжком залетел на мотоцикл и, до упора вывернув ручку газа, стрелой помчался в сторону главной площади. На какое-то время я даже поверил, что мне удастся уйти от мага пятого уровня. До центрального телепорта города уже оставалось каких-то пятьсот метров, как мотоцикл резко остановился, а меня по инерции выбросило вперёд. Благо успел сгруппироваться и приземлиться на водяную платформу, которая смягчила падение. Жаль, что сил после моего поединка с Курьяновым и запечатывания телепорта осталось совсем немного, поэтому даже водяные крылья не могу сейчас создать, чтобы взлететь и попытаться скрыться в воздухе.

– Сеть тратить не буду. Против двоих не поможет, – сокрушённо проговорил артефакт. – А мы были так близко.

– Неплохо, для мага третьего уровня, – прозвучал глухой и рычащий мужской голос. Я поднялся на ноги, глядя пристально на мужчину, который сопровождал волчицу в таверне. – Но ты же понимаешь, что разница между третьим и пятым уровнями практически в пропасть.

– И что теперь, – невесело усмехнулся я, проецируя мысленно руну связывания душ. Надеюсь, он слишком занят самолюбованием, что не заметит моего такого аккуратного вмешательства в первозданную энергию его тёмной душонки.

– А теперь спать! – мне даже не удалось обернуться на женский голос, как в голове возникла тяжесть, и я погрузился в темноту.

Пробуждение, как мне показалось, было быстрым. Я даже чувствовал, что меня куда-то несут, но полностью в себя прийти удалось только минут через тридцать.

– Чем это они меня, – простонав, открыл я наконец глаза, оглядывая помещение, в котором очутился.

– Не поверишь, ломом. Удар у девахи поставленный, даже щит третьего уровня пробила, так сильно захотелось ей тебя железякой отоварить. Видимо, уже плюнула на попытки воздействовать на тебя магией, – захихикал Павел. Ничего смешного я в этой ситуации не видел. Да я даже шагов волчицы не услышал, как и не почувствовал её приближения.

Пока он говорил, я понял, что нахожусь в какой-то тёмной, затхлой комнате, в которой из мебели была только небольшая куча старой соломы, в которую, собственно, меня и бросили. Света было немного, и он пробился через маленькое окно где-то под потолком.

– Пока ты осознаёшь, что тебя, невзирая на всё твоё магическое обучение и крутую родословную водяного змея, отмудохали обычным ломиком, я расскажу, что мне удалось узнать. Ты же знаешь, что я просто находка для выключенного из реальности шпиона, – не преминул себя похвалить перстень.

– Да, я знаю, что ты самый лучший в мире артефакт, – простонал я, поднимаясь на ноги и прислушиваясь к какому-то шуму, доносящемуся из-за стены.

– Так вот, оказывается, тот мужик – это вожак стаи, которая сейчас заперта в Запретных Землях. И они не придумали ничего лучше, как использовать студентов для шантажа учителей Школы, чтобы обменять их на своих волчат. Но, как только ты заявился в это дешёвое питейное заведение, у дамочки в голове родился план не побираться и не тратить время на обычных студентов, а связаться непосредственно с Лебедевым и обменять стаю на тебя. Гордись, ты практически спас школу от студентов-зомби, потому что на той двадцатке, что им удалось обработать, они бы точно не остановились. Сейчас деваха с тяжёлой рукой и ломом пошла на встречу с Лебедевым, а мужик остался вроде где-то тут. – Протараторил Павел, замолкая ровно в тот момент, как в стену что-то ударило, и в ней тут же образовалась внушительного размера дыра.

Из-за поднявшейся пыли видно ничего практически не было. Укутавшись щитом души, я отпрыгнул в дальний конец комнаты, чтобы элементарно не задохнуться.

– Эй, Миш, ты тут? – немного изменённый голос Сергея заставил сделать несколько шагов вперёд и приглядеться. Прямо в проёме возвышалась фигура оборотня во второй своей ипостаси.

– Ты как тут оказался? – прокашлявшись, обратился я к нему, на что тот облегчённо выдохнул. Скорее всего, из-за всё ещё стоявшего непроглядного пылевого тумана видно ничего не было.

– Я увидел, что тебя поймали. За мной-то бежать бросили, когда иллюзия спала, – подошёл он ко мне вплотную, начиная при этом возвращать себе человеческую форму. – Проследил я за вами до этого дома, куда тебя запихнули. Все подступы к дому они магическими барьерами и щитами окружили, даже барьер невидимости есть. Но я же не просто бобёр, а всю жизнь строительством с отцом занимался! Поэтому я просчитал всевозможные пути, учёл разные варианты постройки подобных зданий, разработал план диверсии, учитывающий различные вариации защитных барьеров.

– Можно покороче и правдивей? – попросил я, стараясь унять головную боль.

– Нашёл старый коллектор и прополз через него. – Признался бобёр. – Там пришлось, конечно, поработать, прогрызая выход на поверхность, и как итог я здесь. Всё, можем идти тем же путём обратно. В доме вроде никого пока нет…

– Стоп. Ты, почему ещё не в Школе? – перебил я его. – Мы же договаривались.

– И что, я должен был бросить тебя тут одного? – искренне возмутился он.

Почувствовал разливающееся по телу тепло, я невольно вздрогнул и, активировав зрение душ, с удивлением понял, что канал, который я начал выстраивать между собой и вожаком оборотней не только работал, но и постепенно укреплялся, давая мне необходимую энергию. Видимо, подобное заклятье в этом мире не известно, раз маг пятого ранга не смог обнаружить его на себе и оборвать нашу с ним связь. Да и Лебедев в своё время ничего путного так и не сказал, когда увидел его в моём исполнении.

Дверь позади нас беззвучно отворилась, и в проёме показался мужчина. Не дав тому опомниться и не дожидаясь, когда он перешагнёт порог комнаты, я усилил поток энергии, ослабляя мага за несколько мгновений на пару рангов, а Павел в этот же самый момент выбросил в него сеть, которую оборотень практически отразил. Эффект неожиданности сделал своё дело, и волчара попался в смертельную ловушку.

– Меня этими фокусами не остановить, детишки, – усмехнулся он, сбрасывая с себя парализующую сеть. Я сделал несколько шагов назад, не давая ему и шанса подумать о том, что проиграл. Его оскал сменился какой-то удивлённой гримасой, после чего он сполз на пол и захрипел.

– Вот она недооценка соперника и ощущение полного могущества и контроля над ситуацией. – покачал головой Сергей, отворачиваясь от хрипящего и тяжело дышащего оборотня.

Не дожидаясь, пока его душа решит навсегда покинуть это тело, я ринулся к нему и, разорвав рубашку, начертил на его груди кинжалом руну поглощения. Разрезав свою ладонь, я приложил её к символу, смешивая нашу кровь. Скоро подобное уже войдёт в привычку.

Красный густой дым вырвался из тела так глупо погибшего оборотня и тут же окутал меня плотным коконом. Энергии у умирающего вожака было в несколько десятков раз больше, чем у мёртвого лекана, которого я убил точно такой же сетью у мельницы в деревне. Впитывая её по крупицам через кожу, я соединял её со своей первозданной энергией, что наполняла меня просто невероятной лёгкостью и чувством могущества. Когда дым полностью развеялся, я не только восстановил все потраченные сегодня силы, но и смог приблизиться к середине третьего ранга. Ещё пара таких подарков судьбы, и я смогу перешагнуть рубеж четвёртого гораздо быстрее, чем планировал ранее.

– Объяснишь, что ты тут за ритуальное жертвоприношение устроил? – осторожно поинтересовался Сергей, глядя на меня заинтересованным взглядом.

– Ритуал поглощения. Но тебе для совершенствования не подойдёт, – пояснил я, резко обернувшись, почувствовав едва заметные колебания воздуха за моей спиной.

– Молодые люди, я до конца не был уверен, что нужен вам, но всё же решил проверить и поговорить с тем, кто так рьяно взывал о помощи, – полупрозрачная знакомая мужская фигура в чёрном костюме стояла в проёме двери, с любопытством разглядывая меня с Сергеем. – Но, так понимаю, что опоздал.

– Ты с кем там ментальную связь устанавливал? – прорычал я, оборачиваясь к оборотню, который во все глаза смотрел на явившегося призрака.

– Я думал со своим зверем. А это точно не он? Может ментальная проекция такая… – обречённо спросил Сергей, делая шаг назад.

– Нет, это точно не Иннокентий, – выдохнул я. – Чем обязаны вашему присутствию, Андрей Валерьевич?

– Михаил, рад снова тебя увидеть, – улыбнулся дед Карпов, пристально глядя мне в глаза.

Глава 10

– Как вы здесь всё-таки оказались? – обратился я к призраку, прерывая затянувшееся молчание. Он же в это время с любопытством осматривал тело оборотня, задумчиво хмуря брови и что-то бубня себе под нос.

– Так говорю же, услышал призыв о помощи, робкий такой. Я даже сначала подумал, что душа заблудшая за завесу уйти не может, но потом понял, что просят совсем не об этом. Да и проблем в этом месте с границей никаких нет, поэтому моих специфических навыков не требуется. А когда твоё имя услышал, так сразу и решил пойти проверить, что у тебя стряслось, – улыбнулся Карпов, переводя на меня взгляд. – Я так понимаю, что душа этого монстра уже ушла, и ждать её не стоит? – Кивнул он на труп вожака. Я лишь неопределённо пожал плечами в ответ. Этого вполне хватило, чтобы Карпов кивнул и перестал коситься в сторону волкоротня.

– И каким образом ты смог связаться с призраком, да ещё и на удалении от нас? – спросил я у Сергея, который непонимающе следил за нашим диалогом.

– Да не знаю я! Сам же сказал попытаться связь ментальную установить с Иннокентием. Видимо, что-то пошло не так, – вскинулся оборотень. – И вообще, я этого мужика впервые вижу, в отличие от тебя. Так, может, у тебя нужно спросить, как ты смог призвать его к себе?

– Похоже, твоё купание в целебных водах Запретных Земель обычным увеличением силы не закончилось, – покачал я головой.

– Слушай, водичку-то из болота исследовать бы не помешало как следует, – протянул Павел. – Сомневаюсь, что подобные силы, которыми владеют только демоны, могут быть врождёнными.

– И что это значит? – приблизился к нам Сергей, почему-то рассматривая в этот самый момент свои руки. – Что во мне такого необычного появилось?

– Магу душ, чтобы установить связь с духом, видеть его, если тот сам не пожелает, воздействовать на него и приказывать, требуется провести специальный ритуал, – начал пояснять я.

– Вроде того, что ты на кладбище сделал, чтобы призвать меня, – кивнул призрак, потирая гладковыбритый подбородок. Как ему удаётся менять свой облик, мне до сих пор непонятно, нужно будет разобраться в этом феномене.

– Но я не проводил никаких ритуалов, – тряхнул головой оборотень.

– Да. Способность обходиться в таких вопросах без ритуала встречается редко. – Прямо посмотрел я Сергею в глаза, где читалось непонимание, переходящее в страх.

– Ой, да хватит тебе ходить вокруг да около, – фыркнул артефакт, будто его мог услышать кто-то, помимо меня. – Так и скажи, что твой бобёр, похоже, в некроманты заделался, о чём уже не было слышно лет как пятьсот. В общем, попал твой дружок. Сейчас его поймают, посадят в клетку и будут на нём опыты самые зверские ставить, чтобы понять, как это работает. Каждому магу душ ведь хочется напрямую воздействовать на призраков, не прибегая к танцам с бубном под заунывные песни сопровождающего их пляски хора мальчиков. А это, поверь мне, сто процентов случится, ведь демонической сущности бобёр не имеет. Хотя… Может быть, мы о нём что-то не знаем? И наш бобёр не совсем бобёр? И демонический зверь к нему в штаны прыгнул, и с мертвяками может общаться. Пораспрашивай его аккуратно, может, его бабка согрешила в своё время с кем-то из высших демонов, но никому не призналась? Правда, о таком я тоже никогда не слышал, чтобы демоны могли размножаться естественным, так сказать, путём, но если это действительно так, только представь, какой простор для научной деятельности перед нами открывается, – мечтательно протянул Павел, наконец, замолкая. – В общем, предлагаю не отдавать друга извергам из монастыря и вскрыть самим.

– Миша, о чём задумался? – отвлёк меня от монолога перстня Сергей.

– О том, что призыв старика Карпова мог быть случайностью, но, если нет, это стоит проверить. Но позже, – пожал я плечами. – Пока не стоит насчёт этого распространяться. А сейчас пора уже уходить отсюда и Лебедева найти. Никто же не знает, что мы вроде как освободились. Показывай свой проход. Не думаю, что рационально выходить через главный выход. Вожак вроде как был один, но мало ли кто стоит вокруг дома не страже.

– Согласен, – выдохнул Сергей. Всё же такое пристальное внимание к его персоне он не шибко жаловал и теперь с радостью воспринял тот факт, что, хотя бы на время от него отстали.

– Ну и я с вами прогуляюсь. Мало ли, вдруг подстраховать придётся. Что, я просто так сюда пришёл, что ли? – прокряхтел призрак и двинулся в пролом в стене первым.

– Расскажи, что насчёт тебя решили Стражи, – попытался разговорить я Карпова, пока мы пробирались по узкому заброшенному коллектору, пропустив вперёд оборотня, чтобы он показывал путь. Выглядел призрак чрезвычайно бодрым, да и мерцания души в темноте уже практически не было заметно. Если бы я не знал, что старик благодаря моим стараниям немного подзадержался в этом мире, с первого взгляда даже бы и определить не смог, что передо мной человек не из плоти и крови.

– Ох, долго рассказывать, – махнул он рукой не оборачиваясь. – В общем, колонны то активировались повсюду, и практически рядом с каждой начали образовываться подобные замки на границе с завесой. Твой отец немного изменил твой ритуал и сделал так, чтобы я мог перемещаться не только в пределах той области, с которой ты меня связал, но и по всей империи. Меня одного, конечно, на всё такое огромное пространство не хватает, поэтому мне в помощники Рубцов и ещё пара Стражей призвали десяток душ погибших недавно клириков. Но я вроде как у них за главного. Контролирую их работу, да и помогаю, если где-нибудь аврал случается. От одной проблемы хоть избавились, теперь не упокоенных душ практически не осталось, всех через завесу забрасываем, чтобы проблем не было. Трудности, конечно, бывают. Тяжело справиться с теми, кто уже несколько десятков лет живых терроризируют и не хотят покидать насиженное место. Тогда уже точечно с настоятелем монастыря работаем. Клириков вызываем, а то и Стражей.

– Даже не думал, что ты так смог подняться, а я с лёгкой руки умудрился соорудить целый новый отдел по работе с призраками, – улыбнулся я своим мыслям, выползая через узкий лаз на свежий воздух где-то в подворотне. Канализация уже давно не использовалась по назначению, но запах специфичный остался, и мне казалось, что он уже плотно въелся не только в кожу, но и в лёгкие.

– Как-то тут тихо, – пробормотал Сергей, когда мы вышли из проулка на главную улицу, ведущую к телепорту в Школу.

Улицы действительно были пусты. Все магазинчики были закрыты, окна домов были заперты массивными ставнями, и никого из прохожих не было видно даже на горизонте. Стояла просто идеальная тишина, прерываемая единичными глухими хлопками, доносящимися откуда-то издалека.

– Так, молодёжь, не нравится мне всё это, – повернулся к нам Карпов, переводя сосредоточенный взгляд с меня на моего друга. – Ещё когда к вам пробирался, тут полно народу было. За такой небольшой промежуток времени опустеть улицы просто так не могли. Вам в Школу нужно попасть, я правильно понимаю?

– Скорее на границу Запретных земель, – продублировал я слова Павла, который вроде как слышал, что волчица собиралась именно туда. – Мне кажется, это оптимальное место, чтобы именно там совершить обмен. Стая рядом. Глупо было бы встречаться с наставником где-то в другом месте.

Я сел на колени и начертил на голой земле руну, призывая своих двойников. Сейчас с повышением уровня, они могли не только быть моими глазами и ушами, но ещё и использовать заклинания первого уровня. Правда, в данный момент, мне это было не нужно. Хотелось просто узнать, что именно произошло в городе за столь короткий промежуток времени.

Три белесоватые тени отделились от меня и ринулись в три разные стороны. Я видел их глазами пустые улицы, запертые дома, в которых находились все жители города, напряжённо переговаривающиеся и вздрагивающие от каждого шума. Здание «Двух Орлов», где вели свою деятельность волкоротни, порабощая студентов Школы, было превращено в дымящиеся руины. Собственно, как и некоторые другие здания, которые ещё недавно были лавками торговцев, какими-то забегаловками и вполне неплохими магазинами одежды.

Телепорт охраняли несколько Стражей. Да и улицы, как оказалось, далеко не были пустыми. Я насчитал несколько десятков людей в серебристых одеяниях, которые довольно напряжённо патрулировали город. Никого из них я не видел ранее, но они точно были магами, причём исключительно четвёртого и пятого уровней. Только единственное было непонятно, кем являлись те, кто практически захватил этот город. Нашими наставниками или предателями, готовящие, ещё задолго до случившегося, диверсию в стенах Школы.

– Через телепорт нам не пройти, – резюмировал я, отзывая двойников и разрушая руну. – Везде в городе Стражи, или те, кто хочет ими казаться. Сейчас я уже ни в чём не уверен, – тихо произнёс я, уводя мою разношёрстную команду обратно в проулок.

– Я так понимаю, поинтересоваться, что здесь происходит вообще не вариант, – поморщился Сергей.

– Парни… – Робко попробовал вклиниться в наш разговор призрак.

– Можешь рискнуть, – прямо посмотрел я на оборотня. – Тебя вряд ли кто-то ищет. Только вот студентов я поблизости не заметил. Или их вывели за пределы города, или прячут где-то в особо тёмном, злачном и охраняемом месте. Дом, где скрывался вожак, не тронули, да и рядом с ним никого нет. Так что всё это действительно выглядит подозрительным.

– Парни…

– Нет уж. Я теперь вообще никому не доверяю, – тряхнул головой Сергей. – Нужно придумать другой способ выбраться из города.

– Парни! – рявкнул дед Карпов, привлекая внимание к себе. – Я проведу вас через завесу. Туда точно никто не сунется без моего ведома, только рук моих не выпускайте, а то беда приключится, и достать вас с той стороны будет крайне затруднительно.

– Это точно безопасно? – с сомнением поинтересовался оборотень, но призрак больше церемониться не стал. Услышав приближающиеся к нам шаги, он схватил нас за руки и сделал шаг назад, увлекая за проявившуюся полупрозрачную стену.

Меня тут же обдало ледяным холодом. Реальный мир с этой стороны выглядел тусклым и каким-то расплывчатым. Мы вроде находились на том же самом месте, но одновременно с этим будто парили в невесомости. Ноги то и дело старались оторвать от земли, а сделать хотя бы шаг или двинуть рукой было практически невозможно. Тело не слушалось совершенно. Старик Карпов выглядел уверенно и, чеканя каждый шаг, тащил нас за собой первое время, как воздушные шарики на верёвке. Он быстро двигался по знакомым улицам, которые со временем начали сливаться в одно большое серое пятно. Иногда я чувствовал рывки, видимо, призрак использовал какое-то умение перемещаться в пространстве, все же мир за гранью был его вотчиной.