Текст книги "Ведьмак (СИ)"

Автор книги: Илья Ангел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Лич кричал, тряс головой и пытался пробить руками ледяные стены, но с каждым новым знаком его движения становились все беспорядочнее и слабее. Гашадокур уже не кричал и не ревел, а только едва слышно хрипел. Не останавливаясь на достигнутом, я начал вслух зачитывать формулу обычного изгнания, с каждым словом замечая, как тухнет огонь в его глазницах. Как только я закончил, то резко опустил руки с его плеч и, сгруппировавшись, приготовился к долгому полету.

Ожидаемо, как только дух лича сдался и отправился в небытие, меня ударило силовой волной. Отбрасывая достаточно далеко, прямо в центр поляны, где находилось хищное дерево. Как я в полете не напоролся ни на какой сук или острый корень, было для меня загадкой. Больно впечатавшись спиной в ствол, как можно быстрее отпрыгнул от него, чтобы не попасть в объятия Дзюбокко.

Деревянный монстр встрепенулся, но я не стал ждать дальнейшего развития событий и, взяв быстрый старт, побежал по лесу в сторону тракта. Петляя словно заяц между корней, которые вновь почувствовали жизнь и тянулись ко мне сотнями змей, я преодолевал километр за километром. Правда, уже на самой границе леса, один из них все же смог ухватить меня, обвивая лодыжку. Не сумев сразу вырваться, упал на землю, теряя равновесие, и тут же оказался в окружении других корней, что, почувствовав загнанную добычу, потянулись в мою сторону.

Не став мериться с ними силой, извернулся и полоснул по сдерживающему меня прочному корню кинжалом. Запахло тухлятиной и гноем, а из обрубка дерева начал течь черный, дымящийся сок. Как только хватка дерева ослабла, я несколько раз кувыркнулся, лишь на мгновение разминувшись с другими корнями, прыжком поднялся на ноги и снова бросился бежать.

Вырвавшись из темноты леса, остановился, чтобы передохнуть. Сил у меня оставалось как физических, так и магических не слишком много. Зато настроя поквитаться с одним князем было в избытке.

Добредя до мага, который руководил телепортацией, я под возмущенные голоса протиснулся сквозь толпу к нему.

– Мне нужно оказаться в поместье князя Мышкина. Срочно.

Глава 8

Увидев в моих руках родовой кинжал Морозовых, маг сразу же преобразился, поклонился и тут же связался с поместьем Мышкиных, где подтвердили мою личность и потребовали доставить меня в Благовещенск немедленно.

К сожалению, это оказалось проще сказать, чем сделать. Маги, направленные князем и его приспешниками на границу с лесом, не отличались силой и умениями. Все, что они могли в данной ситуации, это активировать телепорт для очередной партии эвакуированных, поэтому перенастроить ни один из телепортов на другую точку телепортации никто не мог.

Посмотрев несколько минут на их бесполезные потуги, я плюнул и просто забрал один из служебных автомобилей, вместе с водителем. Где-то через час меня доставили к главным воротам Благовещенска – столицы Амурского княжества, где меня уже ждали. За это время я успел немного передохнуть и восстановиться, благо, сейчас это занимало гораздо меньше времени.

Молодой мужчина, представившийся начальником охраны поместья, всю дорогу пытался меня разговорить и выудить необходимую для него информацию, но я сделал вид, что никого вокруг меня не существует, погрузился в собственные мысли, постоянно находясь в полумедитативном состоянии.

На самом деле, меня беспокоил только один вопрос: где Миша? Медальон был на месте, поэтому я все время ожидал, что призрак с очередной порцией ненормативной лексики вот-вот появится рядом со мной, но этого не последовало. Чтобы абстрагироваться, я решил заглянуть в собственную библиотеку и посмотреть, изменилось ли там хоть что-нибудь. Знания о всевозможных заклинаниях, вложенных душами магов, остались в моей памяти, но это не значило, что сами формулы остались в книгах и я смогу их использовать.

Первое, на что я обратил внимание, когда перед глазами появилась тусклая комната со ступенями в центре, это на то, что два потока силы, которые ранее были четко разделены между собой сейчас словно перетекали друг в друга на границе. Значит, все же процесс объединения стихий был запущен, осталось только слегка надавить, и я полностью буду контролировать свой дар, как и надеялся, конечно. Ступеней как было три, так и осталось. Хотя после всех злоключений в лесу, думал, что появится хотя бы одна новая, но, видимо, не в этот раз. Похоже, это работало как-то по-другому, но, как именно, по факту не знал достоверно никто. По крайней мере, никакой подобной информации об этом я не находил. Руны заклинаний были в наличии, и, пройдясь по стеллажам, я с удивлением обнаружил, что книги третьего яруса были практически все заполнены. Жаль только, лестницы туда у меня еще не было. Я прикинул, что мне понадобится как минимум один день, чтобы добавить нужные ступени и полностью разобраться во всем ворохе информации, которая мне сейчас была доступна. Было жутко интересно, какими именно заклинаниями меня снабдили, и смогу ли я хоть что-то из всего этого воспроизвести, используя только личную силу.

Спустя еще примерно полчаса мы, наконец, доехали до поместья. Я особенно не следил за обстановкой за окном, сканируя местность только на предмет опасности, поэтому, чем была вызвана подобная задержка, даже не представлял. По моим прикидкам, оставалось всего лишь несколько часов до конца действия проклятия на Мышкина, и в мои планы совершенно не входило задерживаться здесь дольше необходимого.

На входе меня встретил Константин, одарив меня недружелюбным оценивающим взглядом.

– Где Мышкин? – сразу же спросил я, оглядывая богато уставленную холл-гостиную. Все пространство было выполнено в белых и бежевых тонах, гармонично украшено серебряными вставками, украшениями и вышивками. Даже и не скажешь, что владелец этого богатства не добрый волшебник, а некромант.

– У него сейчас очень важное совещание. У нас война, если вы помните, – ровно ответил дворецкий, не сводя с меня настороженного взгляда. Я прислушался, отмечая, что поблизости никого из людей не было. Ни прислуги, которая постоянно перешептывается между собой, стараясь находиться в эпицентре событий, ни звуков из столовой и кухни, где постоянно кипела работа.

– Отлично, я как раз собираюсь на нем присутствовать, – спокойно ответил я, собираясь пройти мимо.

– Вы не можете, – попытался встать на моем пути Константин.

– Хватит, – рявкнул я. – Я уже из-за твоего хозяина немного не в настроении. Поэтому настоятельно не советую тебе огорчать меня еще больше. Иначе причины моего недовольства могут просто перестать существовать. Я доступно объясняю, или мне показать, что я имею в виду?

– Хорошо. Только успокойтесь, – Константин поднял руки в примирительном жесте и сделал шаг назад. – Конечно, вы можете идти куда хотите, но искренне вам советую отдохнуть, принять душ, привести себя в порядок, в конце концов. В высшем обществе не следует появляться в подобном виде.

Я ничего не ответил, только пристально посмотрел на дворецкого, который с невозмутимым видом развернулся и пошел вверх по лестнице.

– Хорошо, но я вас предупредил, – продолжил он, когда я последовал за ним. – Не думаю, что это скажется положительно на вашей репутации.

Большой зал, в который меня проводили, находился на втором этаже за массивными дверьми, перед которыми стояло, наверное, с десяток человек охраны. Один из них было дернулся в мою сторону, но Константин движением руки остановил его, пройдя мимо и открывая передо мной двери.

– Вольный барон Дмитрий Морозов, – громко оповестил собравшихся дворецкий и пропустил меня внутрь.

Зал был тоже практически белоснежным. В самом центре находился большой длинный стол со столешницей из прозрачного стекла, за которым расположилось около двадцати мужчин, которые синхронно повернули головы в мою сторону. Нужно признать, на их фоне я в своей порванной одежде действительно выглядел не очень солидно. Облаченные в строгие костюмы с родовыми гербами, некоторые даже были в мундирах с орденами, украшающими грудь. Повисла гнетущая тишина, хотя по другую сторону дверей я прекрасно слышал, как живо они что-то обсуждали, порой даже переходя на личности. Во главе стола прямо напротив входа сидел на небольшом возвышении князь, за спиной которого маячил Николай. Чуть поодаль, в самом углу, за небольшим столом, который заметно выбивался из интерьера, словно его только что сюда принесли, сидел Миша, листая какую-то древнюю книгу и тщательно что-то записывая на листок, прикусив губу. Я с облегчением выдохнул, глядя на совершенно здорового призрака, если так можно выразиться, конечно, который, встрепенувшись, буквально вылетел в моем направлении, прижимая к груди книгу.

– Ох, как же я рад, что ты уцелел. Не пугай меня так больше, – расплылся он в улыбке. – Тут такое творилось, ты представить себе не можешь. Красная вспышка, ты исчез, комната с арками тут же начала рушиться, мы еле выбрались оттуда. При этом такая страшная черная дыра образовалась в полу, которая даже меня старалась в себя затянуть. Мы тебя искали, звонили, я уже письмо хотел написать, но потом ты сам объявился, а вместе с тем пришла информация, что нежить, стоящая на границе с княжеством Лопухина, исчезла. Такое началось, шум, крики, все вопят, Лопухин пошел в атаку. В общем, не исчезай больше, – выдохнул он и кинулся меня обнимать, бросая свою драгоценную книгу на пол. – А еще я тут такое нашел, прям сам поверить не мог. Дмитрий, ответственно заявляю, что пока ты не искромсаешь мне на листву Дзюбокко, мы отсюда никуда не уедем, – вздернул нос ученый, когда, наконец, отлип от меня и, подобрав книгу, гордо отправился в свой угол, чтобы продолжить свои научные изыскания.

– Ваше Сиятельство, нам нужно с вами поговорить. Это срочно, – нарушил я тишину, которая все еще стояла в зале. Мишу никто не слышал, лишь некоторые провожали глазами летящую прямо по воздуху книгу.

– Я сейчас провожу экстренное совещание… – начал было князь, но опять идти у него на поводу не было ни малейшего желания. Поэтому я просто прервал его.

– Я прошу вас сделать паузу, чтобы обсудить то, что случилось с Азулом, – тихо проговорил я. Собравшиеся начали перешептываться, все еще не сводя с меня глаз. Мне было плевать на статус и церемонии. Собственно, как и вампиру, который положил руку на плечо Мышкину, показывая тем самым, что от моей просьбы отказываться нельзя.

– Это связано с тем, что моя единственная армия развеялась по ветру? – уточнил князь, поднимаясь на ноги. Я только кивнул, обходя стол, направляясь в едва приметную дверь, находящуюся за спиной Мышкина. – Господа, перерыв десять минут.

Он довольно резко соскочил со своего постамента и, подобрав полы своей мантии, быстрым шагом направился следом за вампиром, который даже открыл перед ним дверь, блеснув налившимися кровью глазами.

Мы оказались в небольшой комнате, скорее, даже кабинете, наподобие того, где мы гостили в первый наш визит в поместье. Мышкин сел за стол и потер уставшие глаза.

– Что конкретно случилось? – спросил он, как только мы расположились напротив него.

– Именно это я и хочу у вас спросить, – протянул я, расслабляя уставшую спину. – У нас был договор только на активацию артефактов. Никто не предупреждал, что меня забросит вашей чертовой магией прямо в центр леса, после чего заставит сражаться с личем и армией нежити, стараясь не попасть в лапы Дзюбокку. Вам есть что ответить? Если вы не поняли, я жду объяснений. И сразу предупреждаю, не следует кичиться авторитетом и классовыми сословиями, от того, чтобы не всадить вам кинжал в сердце, меня останавливает только ожидание вашего раскаяния, объяснений и предложенной компенсации.

– Выходит… Азул мертв? – осторожно поинтересовался он, отодвигаясь от меня ближе к стене. – Я вам уже говорил, что был не в курсе действия заклятия. Все, что с вами произошло, это чудовищное недоразумение и стечение обстоятельств. И вообще, вы оставили мое княжество совершенно без защиты, – попытался было вскинуться князь, но я молча положил перед ним на стол свой кинжал, камень в котором засветился так ярко, что слепил в царящей в кабинете полутьме.

– Азул окончательно мертв, – кивнул я. – Я упокоил его, как и всю поднятую вами нежить.

– Но это невозможно! – воскликнул он, вскакивая на ноги. – Никто из моих предков не мог упокоить лича, а вы, мягко скажем, не самым сильный маг, который встретился мне на пути.

– Сказать вам честно? – усмехнулся я. – Мне плевать на то, что выдумаете. Что с компенсацией?

– Пятьсот золотых?.. – неуверенно проговорил он, садясь на свое место.

– За ликвидацию простых монстров я ставлю ценник в четыреста, а тут вы явно хотели от меня избавиться по всей известной нам причине. Как минимум – миллион за лича, плюс два за армию нежити и еще три за спасение вашей жизни. Тогда, возможно, это улучшит мое настроение. Ну еще и желание, которое вы мне обещали за активацию артефактов. И не стоит говорить, что у вас нет таких денег, – я наклонил голову вбок, глядя, как покрывается испариной лоб князя. – Иначе мне придётся стать вашим наследником. Мы поняли друг друга?

– Хорошо, – наконец, согласился он. – Но мне нужно ваше слово, что это все останется между нами.

– Вот номер счета, – я взял со стола листок и ручку, накарябав по памяти номер, опустошенного призраком счета. Сам Миша прокрался в комнату, аккуратно закрыв за собой дверь. Петли были давно не смазаны, поэтому это выглядело и звучало довольно зловеще. Особенно, когда он не смог сразу ее закрыть и, упершись ногой в косяк, несколько раз хлопнул ей со всей силы, а после этого с громким лязгом опустил засов. – И мы никуда не уйдем, пока не переведете всю сумму.

Князь закивал, пристально косясь на кинжал, камень в котором начал потихоньку гаснуть. Он достал из ящика стола инфопланшет и, связавшись с банком, согласовал перевод крупной суммы денег. В принципе, я был доволен сложившейся ситуацией. А убить Мышкина можно и позже, не на глазах у его Совета.

Я связался с банком, где подтвердили перевод, после чего я вернул инфопланшет задумчивому и осунувшемуся Мышкину.

– В качестве пожелания мне необходима вся информация, личные дневники, записки да даже клочки туалетной бумаги, где есть хоть что-то о действии вашего артефакта и принципах его работы. Все это отправите в поместье Романовых, – я встал из-за стола и направился к выходу, стараясь обойти Мишу, который все еще держал в руках раскрытую книгу и старался всеми силами перекрыть мне выход. – И да, мы уходим. Предоставьте мне вертолет, извините, но телепортам в вашем княжестве я больше не доверяю.

– Подожди, – остановил меня Николай, который впервые подал голос. – Нам еще нужно три часа.

– Сам разберется, – отмахнулся я. – Больше я бегать за ним в качестве наседки не собираюсь.

– Нет, ты подожди, – сжал губы призрак. – Смотри, что я нашел. – Он подошел к столу и положил раскрытую книгу. – Тут есть вся информацию по Дзюбокко, ну почти вся. Только послушай. «Листья Дзюбокко обладают сильнейшим лечебным эффектом. Грамм сухих листьев, приложенных на рану в месте оторванного пальца, усилил регенерацию обычного человека настолько, что спустя всего неделю на месте раны отрос новый палец без каких-либо дефектов и следов.» Ты можешь представить, что это значит? Это же золотая жила. Я могу организовать такую лабораторию, особенно с теми деньгами, которые ты получил сейчас от этого сморчка, что будем продавать не просто высушенные листья по особому рецепту, а вытяжки, экстракты, эликсиры. Да они заменят всех лекарей в Империи. Дима, если ты мне друг, ты не уйдешь отсюда без этого дерева.

– И там есть информация, как его уничтожить? – усмехнулся я, разглядывая возбужденного призрака, который летал в своих мечтах о будущих свершениях, не замечая препятствий на своем пути. Меня, как минимум, интересовал тот факт, что привязка к амулету больше не работает, но, судя по всему, Миша этого даже не заметил.

– Ну, – он почесал свою жидкую бородку. – Магия только усиливает его, физически его тоже не уничтожить, слишком развита корневая система, а перерубить ствол практически невозможно, в огне он не горит…

– И в воде не тонет, я понял, – прервал я призрака. – Миша, его невозможно уничтожить, все, мы уходим.

– Подождите, – остановил меня князь. – Я предлагаю вам десять миллионов за уничтожение Дзюбокко. Вы же о нем сейчас говорите?

– Нет. Это слишком опасно, – покачал я головой. – Идти на такого монстра, не зная, как его победить – это глупость.

– Я обязательно найду способ, – топнул ногой призрак. – Ты можешь уходить, но я останусь тут, даже если придется прожить тут вечность, пока оно не загнется от старости. Уходи. Я всегда знал, что тебе плевать на меня, – он сложил руки на груди и отвернулся от меня. – А ведь я тебе жизнь спас, если ты не забыл. Хотя, кому я это говорю?

– Мне нужен серебряный меч, это минимум, – вздохнул я, поддаваясь шантажу практически единственного друга, прекрасно осознавая, что нельзя оставлять дерево без присмотра. Князь не в силах сдержать его, а невинные люди тут точно не причем. – Так же пришлите ко мне стеклодува и портного, чтобы они помогли со снаряжением. Обеспечьте доступ в лабораторию с предоставлением всех ингредиентов. И да, вы пойдете с нами.

– Я же не маг, – взвизгнул Князь. – Я не согласен.

– Придется согласиться. Иначе никакой сделки, – опять прервал я его, хлопнув ладонью по столу. – Миша, у тебя ровно три часа, чтобы разобраться, как уничтожить эту тварь.

Глава 9

– Ну, как тут успехи? – я зашел в лабораторию, выделенную Мышкиным, где Миша, вопреки моим ожиданиям, не носился, как ошпаренный, а спокойно сидел за столом и читал книгу с понурым видом.

– Я все еще в процессе. – Покачал он головой, переворачивая очередной лист книги. – То, что я мог придумать, влияет на листву любых растений, а значит, повлияет и на крону Дзюбокко, чисто теоретически, конечно. Есть, конечно, еще пара идей, сейчас приступлю к новым испытания и скажу точнее.

Он указал головой на длинный стол, который был полностью заставлен всевозможными растениями в кадках. Большинство из них были с опавшей листвой, а сами стебли засохшими или сгнившими.

– Пока не радует, – поморщился я, усаживаясь рядом с ним и кидая на стол книгу, принесенную с собой.

Пока князь решал свои внутренние проблемы, я свалил, оставив вампира нянчиться с Мышкиным. При помощи Константина, я нашел огромную библиотеку, где хранились самые разнообразные книги, как по содержанию, так и по времени. Особая секция, где находились книги заклинаний, пара ведовских книг о нечисти, где не было написано ничего такого, чего бы я не знал, и личные дневники предков князя, была закрыта довольно сложной сетью многочисленных охранных заклинаний. Но мне нужно было именно туда, поэтому пришлось потратить время и заставить князя выдать мне доступ в закрытую секцию.

За пару часов из всего вороха информации я вычленил только то, что Дзюбокко невозможно убить. Это хищное дерево погибает самостоятельно, лишившись пищи и света, но сколько времени может для этого потребоваться, известно только Богу.

Осталась только одна книга, которую я прочесть не смог. Это была даже не книга, скорее чей-то дневник многовековой давности, полностью исписанный иероглифами и какими-то оккультными знаками. Единственное, что я смог понять при помощи сети на стационарном инфопланшете, находившимся в библиотеке – это то, что иероглифы были японские. Перевести я мог только отдельные слова, такие как кровь, смерть, демон, остальное осталось загадкой. Как мне подсказал переводчик, возможно, это был один из древних диалектов, данных о котором загружено не было.

– Слушай, ты случайно, не знаешь японский? – подвинул я книгу, предварительно ее открыв, чтобы еще больше заинтересовать Мишу, на странице, где было изображено дерево, смутно похожее на Дзюбокко.

– Дай сюда, – он схватил книгу и начал вчитываться, шевеля губами. – Хотя кого я обманываю, я понятия не имею, о чем тут написано, – спустя минуту захлопнул он дневник и откинулся на спинку стула, скрестив на груди руки и сжав губы.

– Ладно, пойду пораспрашиваю местных, может, есть у кого хобби, в виде изучения мертвых древних языков, – я поднялся на ноги и, взяв дневник, направился в главный зал, где находился князь. Оставался только один небольшой шанс, что он сможет прочитать написанное, потому что без этого, не оставалось ничего, что я мог бы применить против этого дерева. Я даже так и не понял, что это такое: одержимое растение, потустороннее существо или своеобразный дух.

Двери были все так же заперты, да и охрана у входа не поменялась. Смотрели люди князя на меня с недоверием и даже некоторым призрением, но молча пропустили внутрь, видимо, следуя указаниям самого Мышкина.

В центре стола располагалась голограмма в виде стоящего в гордой позе мужчины, который довольно противным, к тому же искаженным помехами, голосом вещал о каких-то требованиях. Он был молод, лет двадцати пяти не более, с худым лицом и довольно массивным подбородком, который смотрелся несколько неестественно, хотя небольшие усики полностью отвлекали на себя внимание, даже не смотря на большие уши, которые были, словно приклеены к голове и выразительно торчали в разные стороны.

– Из какого цирка уродов его вызвали? – негромко поинтересовался я у вампира, который откровенно скучал, находясь за спиной у Мышкина. Тот усмехнулся, а расслышавший все князь кашлянул, маскируя смешок.

– Это князь Лопухин, – ответил Николай, даже не сбавляя тона.

– Ну я так и подумал, – кивнул я. Похоже, этот тип даже небольшую толику уважения не вызывал у всех собравшихся. Единственное, что заставляло слушать его высшему сословию Амурского княжества, это армия, которую Лопухин привел с собой. Да и то, судя по довольно расслабленному виду князя и некоторых его приспешников, а также полное безразличие ко мне, вмешавшимся в переговоры, к определенному решению проблемы они все-таки смогли прийти. – Ты случайно не знаешь японского? – полюбопытствовал я у вампира, наслаждаясь воцарившейся тишиной.

– Когда-то знал, лет триста назад, – прищурился он, беря у меня из рук книгу.

– Мне кто-нибудь сообщит, что здесь происходит⁈ – истерично завопил Лопухин, тыкая в меня пальцем.

– Да вы продолжайте, не отвлекайтесь, – махнул я рукой, глядя на вампира, который водил глазами по странице, затем начал переворачивать их, бегло просматривая содержимое. – Вы остановились на требовании номер двадцать один, где говорили о передаче граничащих земель в пользу вашего княжества, если я правильно все понял. – Грубить не хотелось, князь все-таки, но симпатии он у меня никакой не вызывал, да и сомневался я, если честно, что еще хоть когда-нибудь с ним встречусь. Возвращаться в это захолустье я не собирался.

– Да как вы смеете… – С трудом подбирая слова, начал какую-то, видимо, очень грозную речь Лопухин.

– Пойдем, надо поговорить, – схватил меня за руку Николай, не обращая внимание на окликнувшего его Мышкина. Мы прошмыгнули в кабинет рядом с залом и закрыли за собой двери. – Откуда это у тебя?

– Не поверишь, из библиотеки. Ничего дельного. Осталась только эта, – я кивнул на книгу, которую вампир открыл на странице, где было нарисовано дерево.

– Это дневник Дзимму Яшито, одного из японских магов при дворе Мышкина. Здесь рассказывается как он, повинуясь приказу императора Ямато, отправился во вражескую Империю для диверсии и сбора информации, это если кратко. Судя по тексту, он протащил сюда Дзюбокко, и, как я понял, скормил ему Азула, когда тот узнал, кем именно является Дзимму.

– И это тут написано? – я скептически посмотрел на дневник. – Зачем он это писал и почему не уничтожил свои записи?

– Ну это скорее предназначалось не для общего пользования. – Усмехнулся вампир. – Как ты вообще на нее наткнулся?

– Просто стояла на полке. – Я внимательно посмотрел на вампира, который сел на место князя и принялся ее листать.

– Эта книга была закрыта мощной магией крови, я до сих пор чувствую ее отголоски. Обычный смертный, даже не увидел бы ее. – Бросил на меня заинтересованный взгляд Николай. – Про Дзюбокко тут есть немного информации. Это дерево, своего рода артефакт, и уничтожить его можно только в том случае, если извлечь его сердце из чрева. Я не знаю, что это значит, – развел он руки в сторону.

– Нашел! – дверь распахнулась, и к нам влетел довольный собой призрак, прижимая к груди реторту. – Вот. Смесь трех ядов, щелочи, мускатного ореха и немного стеклоочистителя. Убивает корни и не вредит листве. Все проверил, правда на яблоне, но не думаю, что есть какие-то принципиальные отличия. – Он поставил передо мной свое варево и сел на стол рядом со мной.

– И это все, что там написано? – спросил я вампира, который уже привык к периодически летающим возле меня предметам, и не стал зацикливаться на склянке с синим содержимым.

– Из того, что я смог разобрать. – Кивнул он, закрывая дневник.

– Не густо. И как нам открыть его чрево? – задал я весьма интересный вопрос. – И где оно, вообще, находится?

– Предлагаю скормить ему Мышкина, – серьезно ответил Миша. – Заодно и проведем анатомический эксперимент для изучения Дзюбокко. Князь все равно пойдет с нами, не будет ничего подозревать, как и хищное дерево, да и добыча старик легкая. Он мне все равно не нравится. Только расчет заранее потребуй.

– Нужна приманка, – задумчиво ответил вампир. – С нами будет князь, можно будет его использовать. Не хочется никого лишнего посвящать в это.

– Меня окружаю князефобы, – усмехнулся я. – А если мы его не спасем?

– Все мы смертны, правда некоторые чуточку меньше. – Вампир подмигнул мне, поднимаясь с кресла. – Других вариантов нет. Это что? – Николай указал на колбу.

– Говорят, что яд. Вряд ли убьет, но может на некоторое время Дзюбокко ослабить, – ответил я. – Корней много, они буквально заполонили весь лес до самой его границы. Так что, отравы нам понадобится очень много.

– Будем поливать ствол, тогда хватит того, что я приготовлю – ответил Миша. – Мне нужно пол часа. Соберите людей пока за это время и договоритесь с машинами, надо же будет как-то листья вывозить.

На этих слова призрак соскочил со стола и бросился на выход, в предвкушении насвистывая песенку.

– Подготовь князя, через тридцать минут выдвигаемся. – Попросил я вампира, после чего отправился на выход.

Пройдя через весь зал, где все еще шли споры с Лопухиным, я вышел и столкнулся с Константином, который стоял возле дверей, смотря на свои карманные часы.

– А вот вы где, мне сообщили, что скоро прибудет некая делегация из Совета, и попросили вас ее дождаться, ваша светлость, – обратился он ко мне, захлопывая крышку часов. – Это же и касается вашего друга.

– Кто именно запросил со мной встречи? – нахмурился я, предполагая самое худшее, а именно Головина, с которым на вражеской территории справиться будет крайне затруднительно.

– Не могу знать. – Пожал плечами дворецкий. – Кстати, все оружие, которые вы запросили уже перенесли в комнату, подготовленную специально для вас. Я могу вас проводить, если желаете.

Я только кивнул, направляясь вслед за дворецким и обдумывая его слова. Как бы не хотели представители этой делегации со мной встретиться, мне это было не нужно. Единственный, кого бы я хотел увидеть – цесаревич Александр. У меня для него как раз есть информация и подарок в виде головы Копоша. Остальным эта информация точно будет ни к чему.

Комната, которую Константин мне приготовил была небольшая, темная и без окон. В ней находилась только кровать, небольшой стол, где было свалено оружие и шкаф. Качество предоставленного оружия меня не слишком устроило, кроме серебряного меча, который был словно копией того, что разлетелся на куски при взрыве. Мачете было стандартным, будто только что лежало на прилавке в недорогом магазине. Ножи, судя по металлу, валялись недалеко. Цепь короче и мягче, чем та, к которой я привык. Пистолеты были самыми обычными, как и пули: ни разрывных, ни серебряных мне не предоставили. Не слишком приятно и будет, что спросить с князя при окончательном расчете.

Через тридцать минут, я вышел из комнаты и спустился в холл в ожидании остальных. За мной постоянно наблюдали. Я не видел никого поблизости, но постоянно направленный на себя взгляд чувствовал очень хорошо. Ну это и понятно, я бы тоже присматривал, если бы непонятно кто гулял по дому без постоянного сопровождения.

Миша пришел первым, таща на тележке две бочки, четыре противогаза, четыре пары резиновых перчаток и резиновых сапог по колено. Я решил промолчать, чтобы не обидеть призрака, который явно приготовил один из комплектов для себя. Вампир спустился вместе с Мышкиным, которого буквально тащил за локоть. Сам князь не показывал особого энтузиазма, но послушно семенил ногами следом за Николаем.

Как только они спустились, в гостиную потоком хлынуло десятка два охраны, которая окружила нас кольцом.

– Это кто? – спросил я Мышкина, который сразу начал выглядеть более уверенным.

– Вы же не думали, что я отправлюсь с вами один, – скривился он. – Я прекрасно понимаю, что вы хотите со мной сделать в лесу.

– Очень сомневаюсь, что он представляет себе то, что я собираюсь делать с его полупереваренными останками, которые извлеку из желудка хищного дерева. – Хихикнул Миша. Я же только пожал плечами.

– Тогда вы не будете возражать, если вся ответственность за вашу охрану ляжет на их плечи? – усмехнулся вампир. – А также вы будете отвечать за то, что случиться с ними?

Мышкин только злобно на него посмотрел и активировал одноразовый телепорт. Миша, не говоря ни слова, ломанулся в открывшийся проход вместе с тележкой. Через несколько секунд он удивленно вышел обратно, а потом опять зашел и вышел.

– Все нормально. Дерево, лес, волки воют. Только вот, знаешь, что странно, я не чувствую больше привязки к медальону. Меня больше не тянет и не телепортирует обратно. Это хороший знак или не совсем? – он подошел ко мне и довольно бесцеремонно заглянул за шиворот доспеха, разглядывая медальон, который все еще висел на шее.

– Давай, не сейчас, – посмотрел я в глаза призрака, который кивнул и, прикусив нижнюю губу, подошел к телепорту, пропуская половину охраны, которая начала переход. Интересно, князь предупредил их об опасности или не посчитал нужным? В любом случае, сейчас узнаем.

Я дождался, когда Мышкин с вампиром зашли в проход, и сразу же последовал за ними.

Как только я оказался в лесу, по ушам ударили громкие крики, шарканье, стоны и стрельба. Едва уловимый шорох раздался под ногами, и я сразу же метнулся в сторону, наученный горьким опытом общения с живыми корнями.