Текст книги "Ближний бой (СИ)"

Автор книги: Игорь Волознев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Не знаешь, с кем связался, сопляк, – сказал он вслух и с криком "иййя!" подпрыгнул и попытался нанести удар выкинутой вперёд ногой.

Олег встретил его сведёнными в "замок" руками, затем сделал ложный замах левой ногой. Бандит подался в сторону, и в этот миг Беляев ударил его в грудь всей подошвой правой ноги. Штруп рухнул на пол.

Уже после "замка" он понял, с каким противником имеет дело, и решил не продолжать поединок. Тут уж не до самолюбования. Рука его потянулась к оружию. Но Олег, ещё раньше заметивший кобуру, прыгнул на него и, отведя его руку, вытащил пистолет.

В честном поединке каратистов использовать огнестрельное оружие запрещено, – тяжело дыша, сказал он.

Штруп скрипел зубами в бессильной ярости, наблюдая, как его противник высыпает из обоймы патроны. Олег засунул их к себе в карман, а сам пистолет выкинул в окно.

Так-то будет лучше, – он встал в бойцовскую стойку. – Продолжим!

"Уделаю его, чтоб понял, – подумал Беляев. – А уж тогда потолкую".

В душе Штрупа нарастал страх. Без пистолета он чувствовал себя беззащитным в поединке с таким серьёзным противником. Вся надежда оставалась на кастет. Он пригнулся, выставил вперёд кулаки и ринулся вперёд, но Олег остановил его сильным ударом правой.

Схватка явно переходила из области карате в область бокса. Штруп стремился навязать противнику ближний бой. Низко наклонив голову и пряча лицо за кулаками, он уворачивался от прямых мощных ударов Олега. Неожиданно он ринулся ему под ноги, свалив Олега с ног; секунды ему хватило, чтоб нырнуть рукой в карман и сунуть пальцы в отверстия кастета. Но при этом он раскрылся. Штрупа сейчас можно было одним ударом послать в глубокий нокаут, но не в характере Олега было добивать поверженного противника. Он только легонько оттолкнул Штрупа от себя, давая ему возможность принять защитное положение.

В этот миг бандит яростно выкинул кулак с кастетом. Олег автоматически подставил руку. Запястье разорвала боль.

В первую секунду Беляев не понял, в чём дело. Кулак его противника никак не мог нанести такую рану! Тут наконец он заметил кастет, но было уже поздно: выкинутая рука убийцы вновь летела на него. Олег успел лишь убрать голову. Кастет, просвистев в миллиметре от уха, обрушился на плечо. Олег взвыл от страшной боли. И тем не менее он нашёл в себе силы встретить следующий удар выбросом ноги. Он попал концом ботинка точно по руке Штрупа, так что эта рука, изменив траекторию, откинулась в сторону и кастет соскочил с неё.

Бандит выругался. Олег потянулся к отлетевшему кастету. Штруп схватил со стола почти полностью опорожнённую бутылку из-под водки и, когда Олег уже подобрал кастет, с размаху обрушил бутылку ему на голову. Бутылка разлетелась вдребезги. Олег замер. Его пальцы, схватившие кастет, медленно разжались. Он начал поворачиваться в сторону Штрупа, но, не закончив движения, рухнул ничком на пол.

Бандит ухмыльнулся, вытер рукой вспотевший лоб. Но в следующую минуту ухмылка соскочила с его лица: Валерия исчезла! Он огляделся, кинулся к окну. Ничего, далеко не уйдёт. В том состоянии, в каком он её оставил, она и до калитки не доползёт. Догоним. Но вначале надо разделаться с молодчиком, непонятно как оказавшимся в доме. Наверное, какой-нибудь знакомый Валерии или Сопилы, живший с ними на даче. А может, сосед.

Парень был свидетелем, которого следовало убрать в любом случае. Он был жив, дышал и поматывал головой, силясь прийти в себя. Бандит вспомнил, что в прихожей, возле рукомойника, стоит большой бак с водой. Неплохо бы повторить с этим обормотом тот же фокус, что и с Сопилой. Пусть менты потом ломают голову.

Штруп подхватил под мышки бесчувственного противника, перетащил его в прихожую и здесь, приподняв, перекинул через край бака. Вся верхняя половина тела Олега вместе с головой свесилась в воду.

Так-то будет лучше, браток, – отдуваясь, сказал Гена. – Поныряй маленько.

Оставив незнакомца захлёбываться, он вышел из дома. Валерия могла пойти только к посёлку, чтобы искать помощи у соседей. Но до посёлка метров двести. Вряд ли она быстро одолеет такое расстояние. Гена не сомневался, что догонит её. Он припустился бегом, попутно озираясь по сторонам: беглянка могла затаиться за каким-нибудь деревом.

... Услышав, что шаги в прихожей смолкли, Валерия осмелилась высунуться из своего убежища. Во время драки она незаметно для Штрупа залезла в шкаф. Этот шкаф был встроен в стену и находился, на её счастье, рядом с диваном. Дверцы были обклеены теми же обоями, что и стены, почти сливаясь с ними. А сейчас, когда за окнами вечерело и на стену в этом месте падала тень, они и вовсе были не видны.

Гена был слишком занят поединком, чтобы обращать внимание на недодушенную женщину. Он был уверен, что она не в состоянии подняться с дивана. Но он плохо знал Валерию! Он поднялась. У неё даже хватило сил добрести до шкафа, забраться туда и закрыть за собой дверцу. Всё плыло перед её глазами, голова кружилась. Она ненавидела Штрупа, а вместе с ним и Картавого. Вчера Сопила, будучи под хмельком, проболтался ей о том, что с подачи Картавого продал план Кисы по ограблению инкассаторской машины. Вор наверняка боится, что Киса узнает об этом. Теперь понятно, почему здесь появился Штруп. Старый ворюга велел ему убрать Сопилу, а заодно и её, чтоб замести следы.

Валерия прислушалась. Всё в доме было тихо, если не считать приглушённо работающего телевизора. Она высунулась из шкафа. В окно виднелись часть сада и калитка. В эту минуту Штруп как раз проходил через калитку, направляясь в сторону посёлка. Валерия, увидев его, выскользнула из шкафа и, борясь с приступами тошноты, приблизилась к окну. Удалявшаяся фигура убийцы скрылась за деревьями.

Валерия оглядела комнату. Где же тот парень, который так кстати появился здесь? Если бы не он, её душа витала бы сейчас в облаках...

Подойдя к двери, она остановилась в изумлении, а потом стремительно бросилась к баку с водой, в который свешивался вниз головой незнакомец. Поднатужившись, она завалила бак набок. Вода хлынула под ноги, затопив прихожую. Валерия откатила в сторону опустевший бак и наклонилась над парнем. Послушала сердце. Невозможно понять, бьётся оно или нет... Валерия колебалась только одно мгновение. Всё-таки он спас ей жизнь, она обязана ему помочь!

Упёршись ладонями в его грудь, она сделала несколько энергичных вдавливающих движений. Потом прильнула губами к полураскрытому рту и вдохнула в него воздух. Потом снова массаж сердца. И снова – вдохи в рот...

Она уже отчаялась. Штруп мог вернуться в любой момент. Ей надо уходить. Но тут незнакомец изрыгнул воду, а потом тяжело, с хрипом, вобрал в себя воздух. Грудь его приподнялась, ресницы задрожали. Валерия захлестала его по щекам.

Со стоном Олег привстал на локте. Мучительно болело плечо, и эта боль противным зудящим током разливалась по всей правой стороне груди.

Где этот бандюга? – прошептал он.

Ушёл меня искать, – сказала Валерия. – Решил, что я пошла в посёлок.

Ублюдок. Он у меня дождётся...

Скорее ты дождёшься. Он боксёр и каратист, а ты сейчас в таком состоянии, что он замочит тебя одной левой.

Олег сквозь боль выдавил презрительную усмешку.

Ну, это мы ещё посмотрим!

Хватит болтать. Ты можешь подняться на ноги? Нам надо быстро уходить отсюда.

Опираясь на её плечо, Беляев встал.

Подожди здесь, – сказала она. – Я сейчас быстренько оденусь.

Она скрылась за дверью. Олег остался стоять, держась за вешалку. Его мутило, он силился удержать равновесие. Приложив руку к темени и отведя её, он увидел на пальцах кровь.

Из комнаты доносились шорохи и звук выдвигаемых ящиков. Через пару минут Валерия, переодетая, вернулась в прихожую.

Надень это. Ты весь мокрый.

Это рубашка Сопилы? – спросил он.

Она подняла на него глаза. Её рука, протягивавшая рубашку, замерла.

Откуда ты знаешь про Сопилу?

Глава 11

Штруп шёл по широкой тропе, вглядываясь в сумерки. Солнце уже зашло, но закат ещё вовсю алел за деревьями. Лес по сторонам от тропы тонул в сгущающейся тьме. Убийца озабоченно хмурил лоб. Темнота была на руку беглянке.

Показались дома посёлка. Кое-где светились окна. На единственной улице не было ни души, но всё же бандит не рискнул выйти на неё. Он свернул на какую-то боковую тропинку и обогнул домики задами, стараясь идти под деревьями.

Валерию надо найти, пока не наступила ночь. У Геннадия были все основания быть недовольным собой. Он потратил драгоценные минуты, подтаскивая парня к баку с водой, и позволил Валерии уйти. Что теперь скажет босс?

Он вернулся на тропу, ведущую к даче Сопилы. Медленно двинулся по ней, озираясь по сторонам. В десятке метров уже ничего нельзя было разобрать, сплошная темень.

Так откуда ты его знаешь? – допытывалась Валерия. – Тебя кто-то послал сюда? Кто?

Да не волнуйся ты. Я здесь не для того, чтоб кого-то мочить. Мне только и надо, что спросить у Сопилы, кто участвовал в налёте на обменный пункт. Но я, кажется, опоздал. Это он лежит в ванне?

Какой ванне?

Ну, в том сарае. Это у вас банька, да?

Да, – почти машинально ответила Валерия, продолжая глядеть на Олега остановившимся взглядом.

Он стащил с себя мокрую майку, стараясь не стонать от боли, которая пронзала его плечо при каждом движении.

Это как раз кстати, – он взял из протянутой руки Валерии сухую рубашку.

То есть как это – "лежит в ванне"? – опомнилась Валерия. – Так и лежит?

В натуре. Голова под водой, вода в крови.

Этого и следовало ожидать... – Валерия тревожно огляделась. – Он начал с него... Значит, ты не от Картавого. От кого же? От Кисы? Но откуда он узнал про дачу?... А может быть, ты – мент?

Прежде чем надеть рубашку, Олег оглядел рубец на плече. Кровь уже не шла. Вокруг раны разливалась синева.

Кажется, я ещё дёшево отделался. Он метил мне в голову, – морщась от боли, он начал одеваться. – Насчёт мента у тебя ошибочка. Я не мент и никаких картавых не знаю.

Значит, ты просто приятель Сопилы? Это он дал тебе этот адрес?

Не дожидаясь ответа, она подошла к двери, выглянула во двор, вернулась, схватила Олега за руку.

Пошли. В дороге расскажешь.

Они спустились с крыльца. Проходя мимо баньки, Валерия на минуту оставила Олега и заглянула внутрь.

Убедившись в смерти своего любовника, она торопливо направилась к калитке. Отсюда они с Олегом сразу углубились в лес.

Куда мы идём? – простонал Беляев, ковыляя рядом с Валерией.

Она поддерживала его под руку.

Подальше от этого места. Но на дорогу нам сейчас нельзя.

Беляев запыхался. Валерия чувствовала себя не намного лучше. У неё звенело в голове и сильно саднило шею повыше ключиц. Они остановились передохнуть. В просвете между деревьями виднелись изгородь и угол дома. Валерия увидела Штрупа. Он вошёл в калитку, пошнырял среди садовых кустарников, заглянул в баньку, потом скрылся в доме.

Идём, – она обернулась к Олегу. – Я плохо знаю эти места, но, кажется, если мы пойдём в ту сторону, то выйдем к железной дороге...

Беляев побрёл, часто хватаясь за голову. Он сжимал зубы, чтобы не стонать.

Больше не могу, – он без сил опустился на мох. – Ты иди. Я дождусь рассвета, а потом уж выйду как-нибудь. Не думаю, что он будет искать нас всю ночь.

Тогда я тоже останусь. Тем более ты не всё рассказал.

Они удобнее устроились между широко раскинувшихся корней старой ели.

Надень этот свитер, – сказала Валерия. – Не зря, значит, я догадалась прихватить его. Ночью будет холодно.

Движения снова наполнили тело Олега болью. Надев свитер, он какое-то время лежал, переводя дух.

В сущности, он ничем не рискует, если расскажет этой женщине всё как есть. Может быть, она ответит откровенностью на его исповедь и объяснит ему, кто этот блондин, почему он убил Сопилу и пытался лишить жизни её?

Несколько раз вдалеке они видели Штрупа, бродившего по лесу. Он не разглядел их в темноте.

Речь Олега скоро сделалась несвязной. Оборвав себя на полуслове, он умолк. Голова его свесилась на грудь и он провалился в забытьё.

Валерия сначала забеспокоилась, но потом сообразила, что её спутник просто-напросто заснул. Она сидела, согревая его своим теплом и одновременно согреваясь от него сама. Где-то вдалеке кричала сова. Временами Валерия впадала в дремоту. Просыпаясь, она тревожно оглядывалась по сторонам. В каждом шорохе ей чудился звук шагов приближающегося Штрупа.

К полуночи Геннадий убедился, что искать беглецов в этом лесу – дело абсолютно безнадёжное. И даже опасное. Валерия с тем парнем могли добраться до посёлка или до станции и навести на него ментов. Хотя вряд ли Валерия будет связываться с милицией. Скорее всего, она просто сделает ноги и донесёт на него Кисе.

Как бы там ни было, делать здесь уже нечего. Бандит в сердцах щёлкнул пальцами. Грязно сработал! Кончать тёлку надо было сразу, а не тянуть удовольствие!

"Жигуль" был припаркован в колхозном городке за полтора километра отсюда. Отмахав весь этот путь пешком, Гена, усталый, злой и голодный, уселся в машину. К логову вора он подъехал во втором часу ночи.

В окнах особняка горел свет. Картавый не спал, дожидаясь его.

Когда Гена поднялся на второй этаж, Картавый играл в карты со своим близким напарником и телохранителем Вовцом. Вор слушал Гену, не прерывая игры.

Со слов Геннадия выходило, что в самый решающий момент к Валерии зашёл сосед. Гена с ним сцепился, и Валерия удрала. Стрелять было опасно, потому что возле дачи ходил народ и могли услышать.

Самое хреновое то, что она тебя видела, – резюмировал Картавый. – Теперь она обязательно стукнет Кисе, что Сопилу замочил мой человек.

Киса развопится, что мы знали, где скрывается Сопила, и не сказали ему, – прибавил Вовец. – Опять пойдут обиды и разборки.

Точно, – согласился с ним вор. – Киса и так уже в бешенстве. Сначала шустрый малый в лесу, теперь Сопилу от него спрятали... – Он качал головой. – Не знаю, уж как теперь от него отмазываться...

Да, скандальчик будет, – поддакивал Вовец.

Штруп подавленно молчал. Только сейчас он сообразил, что незнакомый парень, с которым он подрался на даче, мог быть тем самым "шустрым малым", о котором говорил Картавый. То есть тем, кто в поисках Сопилы добрался до самого Кисы и смертельно напугал его. Парень явно представляет опасность для Картавого, да и для него, Гены. А ведь Гена мог его прикончить одним щелчком, ведь тот был без сознания! Но парень удрал, и это тоже не добавит Геннадию авторитета в глазах старого вора...

Киса будет разбираться, а его разборки частенько заканчиваются мокрухой, – заметил Вовец, покуривая папироску и разглядывая пришедшие ему карты.

Да, дела дерьмовые, – задумчиво подтвердил Картавый. – С Кисой нам ссориться без мазы...

Это бы ещё полбеды, – продолжал напарник. – Беда, если Валерии известно о крысятничестве Сопилы. Вдруг Сопила ей всё разболтал?

Если Валерии известно, кому этот хрен продал план налёта, то нас ждут очень серьёзные проблемы, – сказал Картавый. – А она ведь расскажет Кисе, обязательно расскажет. Я знаю её, это мстительная сучка.

Вот тогда нам хана, – заключил Вовец. – Киса будет мстить.

Гена поднял голову.

Босс, а может, завалить его? Я с моими пацанами берусь это провернуть хоть завтра. Нам только нужна наводка.

Картавый несколько минут молчал. Казалось он погрузился в игру, подолгу задумываясь над каждым своим ходом.

Нет, спешить нет смысла, – сказал, наконец, он. – Мы ведь не знаем, что известно Валерии, а что нет. А вдруг она ничего не знает.

Я тоже думаю, что спешить нет смысла, – поспешил согласиться напарник. – Выждем денёк-другой и посмотрим, как поведёт себя Киса.

Завтра с утра свяжись по телефону с Гаврилой, – сказал ему Картавый. – Пусть проследит за своим шефом, и если что не так – сразу нам доложит.

Вовец кивнул.

Штруп поёрзал на стуле.

Борис Ефимыч, я отмажусь за прокол! Чем хочешь клянусь. Просто так вышло... Попадётся мне эта Валерия ещё раз – убью. Задушу своими руками...

Ладно, посмотрим, что с тобой делать, – проговорил Картавый, тасуя карты. – Ступай спать.

Когда Валерия проснулась, небо вовсю голубело. Пели птицы. Рядом ворочался Олег. Потянувшись спросонья, он развёл в стороны руки и тотчас застонал, ощутив боль в плече. Боль сразу согнала сон. Он приподнялся, озираясь. Валерия сунула в рот последнюю сигарету, щёлкнула зажигалкой.

Ну, как ты? – спросила она.

Ничего. Уже лучше.

Тогда надо трогать, – Валерия встала. – А то мы задубеем тут. Как раз выйдем на станцию к первой электричке.

Но она ошиблась маршрутом. Там, куда она повела Олега, никакой электрички не было. По лесу шли долго. Встретившиеся грибники указали направление к шоссе.

Это даже лучше, – сказала Валерия. – Докатим до Москвы на попутке.

Всю дорогу Беляев пытался дознаться у неё, кто же этот блондин. Валерия отмалчивалась или говорила, что это дела Сопилы.

Это был киллер, – наконец призналась она. – Он должен был убрать Сопилу, а меня заодно, как свидетельницу.

Валерия чувствовала, что её спутника не удовлетворяет этот ответ. У Олега были все основания считать, что она знает больше, чем говорит. Но Валерия ещё не решила, сказать ли ему всю правду. В уме у неё рождался план мщения.

Солнце стояло высоко, когда они вышли к шоссе. Не меньше часа они голосовали на обочине. Вид Олега с кровоподтёками на голове не вызывал у водителей доверия. Легковушки, и без того редкие, проскакивали мимо. Их взял трейлер.

В машине Беляев молчал, не желая задавать вопросы при посторонних. В Москве их высадили у первой же станции метро.

Оставшись с Валерией наедине, Олег решительно взял её за локоть.

Ты не сказала мне всего. Признайся.

Что ты хочешь услышать от меня?

Правду. Ты была любовницей Сопилы и не можешь не знать, кому он перекинул план налёта на обменку.

Валерия решилась:

Ну хорошо. Знай, что этот белобрысый и был главарём налётчиков. Это он застрелил твоего друга.

Почему же он убил Сопилу?

Наверно, потому, что Сопила стал опасен ему и его боссу Картавому.

Кто такой Картавый?

Слишком много вопросов. Тебе лучше не знать всего.

Олег в сердцах с такой силой сжал её локоть, что она тихонько вскрикнула.

Ты что!

Извини. Я, наверное, разнервничался, – он отпустил её.

Картавый – вор в законе. Киса его признаёт, понимаешь? Платит ему.

Но если Картавый – начальник белобрысого... – начал Олег и умолк, задумавшись.

Валерия усмехнулась.

Твои мозги работают в правильном направлении. Всё верно: Сопила продал план не без участия Картавого. Старый ворюга снял с этого неплохие бабки.

Значит, налёт они провернули втайне от Кисы?

Конечно! Налёт на инкассаторов Гена провёл как по нотам. Но ноты-то эти писал Киса! Теперь можешь себе представить, что будет, если Киса узнает о предательстве Картавого.

И что будет?

Картавому крышка. Поэтому они с Геной и убрали Сопилу. Боялись, что он выдаст.

Как найти этого Картавого?

Зачем тебе?

Через него я выйду на блондина.

Валерия с горечью рассмеялась.

Тебе никогда не добраться до Картавого!

Посмотрим. Так где он живёт?

Вот что, парень, послушай меня. Я сама сделаю так, чтобы блондин отправился на тот свет.

Каким же это образом?

А уж это моё дело. Долго ему не жить.

Олег задохнулся от гнева.

Ты это брось, – прохрипел он, резко беря её за руку. – У тебя ничего не выйдет!

Ты думаешь? – усмехнулась Валерия и выдернула руку.

Олег как-то сразу остыл. В прищуренных глазах Валерии он прочитал стальную решимость. Ещё ни разу в жизни он не встречал такой женщины. От взгляда, каким она на него посмотрела, веяло жутким холодом.

Ты спас мне жизнь, – сказала она.

Мы в расчёте, – буркнул он и, чтобы унять дрожь в пальцах, засунул их в карманы.

Буду с тобой откровенна до конца. Так как ты тоже жаждешь его смерти, то я, пожалуй, предоставлю тебе возможность полюбоваться на его труп. Ведь даже если ты узнаешь, что он мёртв, у тебя всё равно останутся сомнения, не так ли? – На её лице заиграла какая-то дьявольская улыбка. – Как говорится, лучше один раз увидеть.

Делай что хочешь, но я тоже не буду сидеть сложа руки.

О, это произойдёт гораздо быстрее, чем ты думаешь. Гораздо быстрее!

С этими словами она повернулась и скорым шагом, почти бегом, направилась к автомобильной стоянке. Олег смотрел ей вслед, пока она не села в машину.

Глава 12

Николай Петрович, ну поглядите, у него опять стекло в голове! – воскликнула Лена, наклоняясь над пораненной головой Беляева. – Уже второй раз возвращается со стеклом!

В прошлый раз ты об витрину головой ударился, а что на этот раз? – спросил башмачник, укоризненно глядя на Беляева поверх очков.

Олег молчал. Ему было мучительно стыдно. Он причиняет беспокойство хорошим, добрым людям, вносит дискомфорт в мир их уютной квартиры, но что он может сделать, коли так выходит? Снять себе комнату? Но у него нет таких денег.

Судьба, наверно, у меня такая – попадать в разные передряги, – выдавил он со вздохом. – Не виноват я, Николай Петрович. Всё случайно вышло...

Сегодня ты ночевать не приходишь и возвращаешься весь в крови, а завтра, глядишь, милиция за тобой явится!

Придётся срезать волосы, а иначе не получится, – сказала Лена и, не получив от Олега ответа, взялась за ножницы.

Он застонал сквозь сжатые зубы, когда она пинцетом выдернула у него из кожи головы стеклянную занозу. Ещё больнее стало, когда она смазывала это место йодом.

Он покосился на полированную дверцу буфета, в которой отражалась его искромсанная голова.

В немногих словах он рассказал, как вечером на тёмной улице двое крутых попросили у него прикурить, а он ответил отказом. Они саданули по плечу свинчаткой и ещё бутылку об голову разбили. В качестве доказательства он продемонстрировал огромный красно-лиловый синяк, расплывшийся чуть ли не по всей верхней половине груди.

Лена от ужаса всплеснула руками, а башмачник произнёс:

Вот как гулять в такую поздноту! Не те нынче времена. То ли дело раньше... Помню, бродили мы по Ленинским горам всю ночь напролёт...

Пока он предавался воспоминаниям, Олег устроился на диване и закрыл глаза. Не говорить же, в самом деле, что столкнулся с убийцей Андрея. Это вызовет вопросы, отвечать на которые не было никакой охоты.

Олег сделал вид, что заснул. Сквозь щель в ресницах он наблюдал за Леной. Она сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на него. Во взгляде её больших зелёных глаз сквозила боль. Он понимал, что она волнуется за него. Ему было стыдно и в то же время приятно. Если волнуется, значит, он ей небезразличен.

Николай Петрович ушёл на кухню. Олег пошевелился, слегка меняя положение. Заныло плечо, и он сморщился от боли. Лена встрепенулась и подалась ему навстречу.

Ничего, всё нормально, – прошептал он. – Посиди рядом.

Хорошо, – ответила она.

Он не мог сдержать улыбки. Да, он ей небезразличен. Захотелось, чтобы она всё время сидела рядом. Незаметно для себя он погрузился в сон.

В полдень на даче Картавого зазвонил телефон.

Боря, это я, – услышал он знакомый женский голос и досадливо поморщился. – Звоню с того света!

Ладно, Валерия, давай говори, что надо. А насчёт того света – ошибка вышла. Я дал задание только по одному Сопиле.

Серьёзно? – Голос Валерии ясно говорил о том, что она ему не верит. – Ну вот что, Картавчик, мозги ты мне не дури, а слушай сюда. Сопила перед смертью мне всё рассказал. И про инкассаторов, и про Гену, и даже про то, сколько ты на этом наварил.

Валерия замолчала, дожидаясь его реакции.

Старый вор тяжело сопел в трубку.

Чего ты хочешь? – спросил осторожно.

Есть у меня желание рассказать об этом Кисе.

Сделаешь большую глупость.

А что же, по-твоему, мне остаётся? Сидеть и ждать твоего красавчика? Твоего ангелочка смерти?

Мы могли бы договориться. Но это не телефонный разговор. Давай где-нибудь встретимся.

Неохота мне с тобой встречаться, Картавчик. И разговор у нас может быть только один. Чтоб я на тебя не стукнула Кисе, ты выдашь мне ангелочка. Можно ещё тёпленького.

Картавый промолчал. Валерия требовала от него голову Штрупа. Но Гена и его парни – единственная группировка, которую реально контролировал старый вор. Расставаться с ней в планы Картавого никак не входило.

А с другой стороны, и с Кисой ссориться не хотелось. Ведь если он узнает, то взбесится. Точно взбесится. А в таком состоянии он способен на всё.

Картавый медлил, не зная, что ответить.

Я не совсем понимаю тебя...

Ты меня прекрасно понимаешь, – в голосе Валерии звучал металл. – Вообще-то наказание в первую очередь должен понести ты, но я согласна удовлетвориться одним Штрупом.

Ладно, я подумаю. Но какие гарантии с твоей стороны?

Гарантии? Сто тысяч баксов, которые ты мне выдашь. Вот гарантии. Гарантии того, что я ни минуты лишней не задержусь в этой стране, где ползают такие людишки, как ты и Штруп. Усёк, Картавчик?

Дело ясное, – сказал вор. – А может, перебьёшься только баксами?

Нет. Баксы пойдут в довесок к тёпленькому Гене.

Я готов накинуть.

Нет, говорят тебе. Короче, так. Не позднее сегодняшнего вечера я должна увидеть нашего миленького Штрупа без буквы "ша". Упакуешь его в багажник, понял? А машину твои братки пусть подгонят, куда я скажу. И без фокусов. Если я не вернусь со свидания с мёртвым Штрупом, Кисе сразу же станет известно обо всём.

Ты можешь перезвонить мне через пару часов?

Конечно. Хоть через пару, хоть через пяток. Я сегодня свободна весь день.

Картавый положил трубку и посмотрел на Вовца, который напряжённо прислушивался к разговору.

Валерия, – сказал Картавый.

Вовец кивнул.

Эта сучка требует, чтобы мы замочили Штрупа да ещё выдали ей сто штук баксов! – рявкнул вор, сжимая кулаки. – А не то, говорит, стукну Кисе!

И ведь стукнет, – сказал напарник. – Ей-Богу, стукнет!

Картавый с кряхтеньем встал из кресла и принялся, по своему обыкновению, расхаживать по комнате, иногда останавливаясь у окон.

Мочить её надо, – сказал Вовец веско.

И я уже знаю как, – Картавый остановился. – Позови сюда Папуаса.

Вовец с таким видом, как будто тоже всё знает, вышел за дверь и вскоре вернулся с бандитом по кличке Папуас. Кличку свою тот получил не только за смуглость и худобу, но и за крайнюю неотесанность во всём, что не касалось его прямой обязанности в банде Картавого – взлома замков и угона машин.

В комнату он заходить не стал. Остановился у двери, маленькими глазками глядя на босса и часто смигивая.

Нужен неприметный "москвичёк" на сегодняшний вечер, – сказал ему Картавый. – Или "жигуль". Угони где-нибудь на окраине, хотя бы в Люберцах, и к шести вечера будь здесь с машиной. Понял?

Папуас оскалил в ухмылке прокуренные зубы. Угнать подержанный "Москвич" было для него несложно. Не то что увести новенький "бумер" с охраняемой стоянки, хотя и с такой работой Папуас успешно справлялся.

Когда Валерия позвонила снова, тон Картавого был примирительным.

Лады, я согласен, – сказал он. – Всё тебе будет, и баксы, и Штруп. Только не вздумай со мной шутить.

Ты, Картавчик, тоже давай без фокусов. Предупреждаю, что я сейчас пишу Кисе письмо, которое передам одному человечку. Если что со мной случится, письмо попадёт в руки Кисы.

Можешь не беспокоиться. То, что тебя интересует, будет лежать в багажнике "Москвича". Деньги будут там же. А голову ангелочка мы упакуем в отдельный прозрачный пакет, так что, если захочешь, можешь забрать её с собой как сувенир.

Картавый скорее догадался, чем услышал, что она усмехается.

А что, может, я так и сделаю, – сказала она.

Всё будет готово к одиннадцати вечера.

Отлично. В одиннадцать напротив кафе, где мы встречались в прошлом году. Ты знаешь это место. Там тихо, и менты появляются редко.

Хорошо.

Багажник оставьте незапертым, – потребовала Валерия. – И чтоб в машине никого не было!

Само собой.

Баксы положите поверх трупа. Долго любоваться на Гену я не собираюсь.

Валерия, как видишь, я соглашаюсь на всё.

Да, Картавчик, я знаю, у тебя поджилки трясутся при одном упоминании о Кисе. Не бойся. Считай, что на этот раз тебе повезло. Через три дня я буду далеко отсюда...

Картавый положил трубку.

Кису тоже надо мочить, и срочно, – сказал он Вовцу.

Это уже сложнее, – напарник нахмурился. – Без Гениных снайперов не обойтись.

Вызывай сюда Штрупа по-быстрому, и пусть парней захватит, – сказал вор. – Пришла ему пора отмазаться за промашку. Гаврилу предупреди. Пусть сообщает о своём поганом боссе через каждый час.

Бандит по кличке Гаврила был глазами и ушами Картавого в группировке Кисы. Теперь, когда неугодный главарь был приговорён, Гаврила должен был исполнить роль наводчика.

Всё будет сделано в лучшем виде, – Вовец положил перед собой на стол радиотелефон и принялся нажимать на кнопки.

Картавый налил себе коньяку.

В квартире Николая Петровича уже поужинали. Олег с хозяином сидели на кухне и разговаривали, Лена здесь же мыла посуду. Олег вздрогнул, когда зазвонил телефон. Кольнуло тревожное предчувствие.

Трубку взяла Лена.

Да, он здесь, – она посмотрела на Беляева. – Сейчас позову.

Он встал.

Какая-то девушка звонит, – сказала Лена, почему-то побледнев.

"Валерия", – догадался Олег.

Алло, – сказал он в трубку.

Не забыл, что я тебе обещала?

Что?

Показать тебе того, за кем ты охотишься. Точнее – его тело.

Лоб Олега сразу взмок.

То есть, как? – пробормотал он.

Стопроцентной уверенности у меня пока нет, но, похоже, с ним кончено. Так ты хочешь его увидеть?

Да.

Тогда встретимся прямо сейчас у выхода из метро "Варшавская". Я буду стоять у столиков, где продают цветы.

Во-сколько конкретно?

Ну, давай через час.

Беляев взглянул на запястье.

Без четверти одиннадцать?

Да. Заодно сама полюбуюсь на него.

Я подъеду.

Олег положил трубку и вернулся к столу. Николай Петрович смотрел на него, усмехаясь.

На свидание побежал?

Нет, – Олег смутился. – Это по делу.

Лена, не домыв посуду, вдруг всплеснула руками и ушла в комнату.

Только не вернись опять с разбитой головой, – напутствовал его башмачник.

Олег, с минуту помешкав, пошёл за Леной.

Она сидела перед включённым телевизором.

Это правда по делу, – сказал он, присаживаясь рядом. – Понимаешь, я разыскиваю одного человека в Москве и эта женщина должна мне помочь. Через пару часов вернусь.

Она смотрела на экран.

Я и не спрашиваю ни о чём. Если тебе надо, то иди.

Не задержусь, обещаю.

Она помолчала.

Ладно уж, иди. Поздно не возвращайся.

Будешь меня ждать?

Да.

Нет, правда будешь? – переспросил он, может быть, более пылко, чем следовало.

Она взглянула на него.

Знаешь, как я волновалась в ту ночь, когда ты не пришёл?

Олег улыбнулся.

В тот раз я попал в дикий переплёт, но сейчас всё будет нормально, – с улыбкой сказал он и вышел в прихожую. – Я где-то тут видел кепку. Можно её взять?

Бери-бери, – раздался из кухни голос Николая Петровича. – Сейчас тебе без кепки никак нельзя появляться перед дамами...

У метро в этот поздний час было малолюдно и непривычно пусто. Фонари освещали замусоренный тротуар, припаркованные машины, ряды пустых палаток. Из всей многочисленной орды уличных торговцев вахту несли только женщины у столов с цветами, газетчик и бабки-сигаретницы.