Текст книги "Речная чернь"

Автор книги: Игорь Вальцер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Темникова мучила совесть, а Вяземский волновал меньше всего.

Подставляя друзей, он не мог не корить себя, но русалы – это те же люди, только более беззащитные, ведь с хвостами. Прав ли Ярослав, да и другие, решившие затравить в реке всё живое? Нет, конечно, нет!

Потому Игорь понимал, на что идёт. И муки совести причиняли боль. Но слово было дано и забирать его князь не собирался.

С этими размышлениями он и отправился в яркое царство снов. И снились ему леса, луга, поля, да Миша, счастливо смеющийся и обвивающий его хвостом за талию.

Даже во сне на щеках Игоря играл красносмородиновый румянец.

========== Часть 4 ==========

Когда клячи, пыхтя, остановись возле замка, рассветный час ещё не отбил своё.

Игорь уже не спал. Он знал, что Ярослав придёт за ним. Хотелось знать, сумел ли Миша предупредить своих сородичей о грядущем нападении. Поверили ли ему.

Казалось бы, что он знал об этих русалах? Да ничего! Только в груди теплилось что-то далёкое, из детства. Что-то, что заставляло князя трепетать при виде очаровательного русала.

Подпоясав свой тёмно-бирюзовый кафтан, умывшись студёной водой, Темников спустился на первый этаж замка. Дверь парадная была распахнута, а за ней переступали с ноги на ногу клячи. В телегах располагались бидоны, видимо, с ядовитым веществом.

Игорь пошёл вглубь этажа, скрываясь во мраке. Он намеревался найти Моисея и попросить его напоить кляч. Но сколько бы мужчина ни бродил по тёмному коридору, так и не сыскал, кого надобно. Двери все были заперты. На окрик Моисей тоже не отзывался. И когда князь хотел уж было вернуться в гостиную, вдруг в темноте, в другом конце коридора, мелькнул огонёк.

– Кто здесь? – позвал Игорь.

И в этот миг на плечо ему опустилась чья-то ладонь.

Вздрогнув от неожиданности, светловолосый князь обернулся и увидел Моисея.

Тот слабо улыбнулся:

– Видится тут всякое, я же говорил вам. Проклятое место. И река такая же.

– Там лошади, их напоить с дороги надобно, – стараясь не подать виду, что немного испугался, проговорил Темников.

– Знаете, кто этот замок основал? – шаркая, Моисей медленно направился в сторону гостиной.

– Кто? – ещё раз посмотрев туда, где недавно мелькнул огонёк, Темников последовал за стариком.

– Аккрофей Барминг. Он был капитаном и очень любил уходить в море. Но однажды он ушёл в своё последнее плавание. Его тело унесла пучина. А после местные жители стали замечать, что видят Аккрофея в речушке местной. Только не в образе человека, а с хвостом рыбьим. Красным-красным. Поговаривали, что Барминг получил вторую жизнь и стал русалом. А потом и самих русалов обнаружили в Чёрной речке. Существа эти непростые, кто руку на них поднимет – не жилец тот. Так легенды говорят.

Темников вышел следом за Моисеем на улицу. Утро выдалось пасмурным, апельсин солнца никак не мог разбить своими лучами толстую пелену серого бархата туч.

Моисей принялся выгружать бидоны. Больше он не говорил ничего, только лукаво поглядывал на Игоря так, точно знал его какую-то тайну.

Тяжело опустившись на камень, Игорь сорвал пшеничный золотистый колос и зажевал его кончик. Это успокаивало.

Он думал о том, будет ли правильно с его стороны не идти с Ярославом и его «армией». Конечно, травить русалов он не собирался и всей душой верил, что Михаил донёс предостережение до собратьев, но…

…Музыка забралась в самую душу. Сердце словно ощутило медовые поцелуи яркого счастья. Темников никогда не испытывал такой пьянящей эйфории. Странно, как странно было ощущать в себе какое-то несказанное тепло…

Поднявшись на ноги, он сделал несколько шагов в сторону реки. Музыка стала громче.

Дудочка? Флейта? Арфа?

Что бы это ни было, это было прекрасно!

Пленённый каким-то сказочным зовом, он шёл в сторону реки, пошатываясь. И вдруг заметил чей-то силуэт, несущийся прямо на него.

Музыка оборвалась.

– Это ты предал нас? Говори мне правду, Игорь! – орал он, сжимая руки в кулаки.

Он был насквозь мокрым.

– Все они утонули! Все друзья наши убиты русалами! Это была засада, словно знали они! – орал Ярослав, голос срывая.

– Но ведь отрава здесь… – начал было Темников.

– Они пленили нас! Мы шли, словно под действием вина какого заморского! Это опасные существа! Немедленно помоги мне! Хватай яд и бегом на реку! – велел Ярослав, подбегая к одному бидону и скидывая с него крышку, – что?! Что это значит?!

Игорь всё увидел со своего места. Ему не нужно было даже подходить: бидон был забит рыбьей чешуёй.

В припадке бешенства, Ярослав кинулся проверять остальные сосуды. И ор его становился всё злее, всё громче.

– Это ты! Это всё ты! Потому и спокоен так, холоп! – взревел Ярослав, глаза его почти выпадывали из глазниц, покраснев.

С диким рёвом он бросился на Игоря, замахиваясь мечом.

========== Часть 5 ==========

Князь мгновенно отразил удар собственным мечом. Завязалась борьба, во время которой был слышен только звон орудий. Ярослав был так взбешён, что намеревался перерезать горло Игорю. И спасло князя именно спокойствие. Не отражая очередное нападение, он рванул в сторону, и Ярослав с рёвом всадил меч в ствол сосны. Какое-то время он так и стоял, опустив плечи, а потом вдруг закрыл лицо руками и осел на траву.

Темников молча смотрел на того, кого предал. И совесть жгла сердце, подобно осе, прожигающей кожу.

Не знал, что говорить. Не знал, какие слова подбирать. Только вот боль ела душу и нужно было её хоть как-то облегчить. Игорь выпустил меч как раз в ту секунду, как подкравшийся сзади Вяземский крепко схватил его за плечи.

– Сокол мой, пошли со мной, поговорить надо! – процедил он сквозь зубы, тяжело дыша и блестя глазами.

– Да отцепись же ты! – гаркнул Игорь, вырываясь из хватки.

– Ты же даже слова мне вымолвить не даёшь, так почему же бегаешь от меня? Я не враг тебе, – разводя руки, словно для объятий, Вяземский начал надвигаться на Темникова.

– Уйди, коли жизнь дорога, – выплюнул Игорь.

– Что ж. Доброе слово ты явно не понимаешь. Хорошо, будь по-твоему, – в лихорадочно блестящих глазах Владимира заплескалась опасность, – взять его!

Из зарослей, напоминая всадников смерти, выскочили чёрные лошади, на которых восседала местная орава разбойников. Их было штук десять, не меньше. Темников, каким бы сильным ни был, понимал, что не справится с этим полчищем.

Сучья трещали под сапогами, когда Игорь пятился назад. Вовремя опомнившись, он озлобленно зыркнул на Владимира, поднимающего его меч с земли, а затем бросился в лесную чащу.

Ярослав, поднявшийся для того, чтобы убить-таки Игоря, был повержен одним из разбойников. Тот всадил в него меч с ожесточённой улыбкой.

– Изверги! – в сердцах выкрикнул Темников, видя, как тело Ярослава заливает его же кровь.

Было тяжело, больно. Но оставаться более было нельзя.

Бежал он долго, то и дело оглядываясь.

Меж деревьев мелькали чёрные силуэты всадников, которые махали своим оружием и кричали что-то неразборчивое.

Темников сам не помнил, как оказался в овраге. Он был неглубок, но мог сойти за укрытие. Тяжело дыша, мужчина осел на землю между зелёных зарослей. У него не было оружия и ему совсем не хотелось сдаваться.

Он ждал, когда разбойники настигнут его или промчатся мимо, но ничего не происходило. Стояла полнейшая тишина, да и воздух вдруг превратился в кисельный белый туман.

Игорь не помнил, сколько времени прошло. Не знал.

Но вот он поднялся и двинулся вверх, выбираясь из оврага. Ноги сами вели его к реке. До боли хотелось увидеть Михаила, убедиться, что в здравии.

Он не заметил, как оказался на северном берегу реки и рухнул на колени, касаясь горячими руками прохладной воды. Губы встретились с чужими в страстном поцелуе. Игорь размяк, крепко обнимая русала и гладя его по влажной коже спины.

– Я скучал, – шепнул Миша в поцелуй, – но теперь мы в безопасности… Благодаря тебе…

Игорь ничего не ответил, лишь прижался лицом к влажному плечу русала, дабы перевести дух. Туман рассеивался.

========== Часть 6 ==========

– Нельзя теперь тебе тут оставаться. Как начнут искать, кто спутников твоих со свету сжил – на тебя подумать могут, – вдруг заговорил русал, нарушая сладкий мираж.

Князь посмотрел в очи Михаила так тепло и нежно, что на душе у того стало светло-светло.

– Да куда же я без тебя теперь? – с хрипотцой спросил Игорь, – мне кажется, словно я для того и жил всё это время, чтобы тебя снова встретить.

– Но ведь я привязан к реке своей. Не могу встать и пойти, – поглаживая пальцами щёку человека, прошептал русал.

– Значит, и мне тут остаться суждено, – улыбнулся Темников, испытывая только лишь счастье от своей участи, – это ты привёл меня сюда только что?

– Я. Ведь гнались за тобой. Я почувствовал это, – ладонь русала переместилась на грудь князя, – и сердце твоё я чувствую. Чище его ничего на свете нет.

– Чародей. Ты меня околдовал, – поддавшись желанию, Игорь впился в губы, пропахшие речной водой. И целовал их долго-долго, «испивая».

А потом они расстались, потому что Мишу звали из его подводного мира.

– Принесёшь мне картинки далёких мест? Ну, таких, каких не увидеть отсюда. Ведь кроме реки этой и пейзажа этого я мира не видел. А какой он, мир? – с детской наивностью вдруг попросил русал, когда Темников уже отходил от берега.

Широко улыбнувшись, он обернулся и тихо ответил:

– Мир… он такой разный.

***

Когда князь прибыл в замок, Моисей сообщил, что похоронил Ярослава на местном кладбище. Игорь лишь кивнул.

Внутри смешалось слишком много. Нужно было время, чтобы понять, в каком направлении далее двигаться.

Он осознавал, что русалы имеют некую магическую силу.

Не поэтому ли его так привлекал, пленил Миша?

Не поэтому ли из деревни не пошёл никто расправляться с русалами? Может, конечно, и не знали те об убийстве приезжих, да ведь столько лет русалы жили рядом с этими людьми и не были уничтожены…

Темников уж было прошёл в свои покои, как голову пронзила острая боль от удара в затылок. Ахнув, князь коснулся ладонью стены и мешком упал на пол.

Очнулся он в тёмном подземелье, ставшем пристанищем для влаги и затхлого запаха. Кое-как приняв сидячее положение, Игорь потёр голову, что буквально раскалывалась от боли.

Впереди, в темноте, можно было различить полоски решётки.

Князь хотел было вскочить, как прямо за этой чёртовой решёткой возникло ухмыляющееся лицо Владимира.

– Ты будешь сидеть здесь, пока не скажешь мне «да».

– Значит, никогда не выйду, – сжимая руки в кулаки, Игорь стойко поднялся на ноги, – всю кровь ты мою выпил, окаянный!

– Я буду ждать совсем других речей, князь. Посмотрим, сколько ты продержишься без еды и без питья, – осатанело рассмеялся Вяземский.

Через миг его силуэт растаял в темноте. Послышались шаги, потом где-то хлопнула тяжёлая дверь и стало тихо.

========== Часть 7 ==========

Князь обошёл всю темницу и понял, что выбраться ему не удастся. Прутья решётки были слишком толстыми, потому даже под силой Игоря не раздвинулись бы.

Опустившись на пол, он припал спиной к ледяной стене и стал ждать.

В голове возникли яркие образы их с Михаилом встречи. Это заставило мужчину улыбнуться, а на душе стало очень светло и спокойно. Они очень скоро встретятся…

Темников не знал, сколько времени прошло, как мирное течение его мыслей нарушил запах огня.

Дёрнув головой, князь открыл глаза и вскочил на ноги. Он рванул к решётке как раз в то мгновение, как прямо за ней возникла какая-то фигура. Это было полупрозрачное существо в чёрном плаще и с чёрным капюшоном на голове. Широко распахнутыми глазами призрак взирал на Игоря, а после поднял на него указательный палец.

Темников шарахнулся в сторону, думая, что существо решило напасть на него, но вместо этого раздался лязг и тяжёлый замок упал на пол.

Игорь не верил своим глазам… Он был спасён…

Тем временем призрак улыбнулся улыбкой, от которой по спине князя мурашки побежали, а уже через мгновение растаял в воздухе.

Темников выбежал из темницы и покинул подвалы.

Гостиная была окутана дымом. Тот валил клубами со второго этажа, не давая вдохнуть.

– Картинки… Мир… Я обещал Михаилу, – прошептал князь, понимая, что не может уйти просто так.

Сквозь густой дым, кашляя, он поднялся на второй этаж и пробрался на ощупь в свои покои. Глаза слезились, стоило попытаться их открыть. Игорь ощущал себя слепцом.

Он хорошо помнил, что у него был с собой набор карт-картинок, где на каждой был запечатлён новый город. Мише должно понравиться.

Нащупав кровать, Темников упал на колени и достал из-под неё коробку, куда недавно убрал письменные принадлежности и всякую мелочь.

Нащупав стопку картинок, перевязанных тесьмой, князь, уже почти захлёбываясь гарью, добрался до окна, распахнул его и вслепую выпрыгнул.

Благо, приземлился он на пышные кусты и ничего себе не поломал.

Где-то неподалёку в панике ржали кони. Игорь, утирая с красных глаз слёзы, побежал в сторону конюшен. Замок, казалось, был окутан дымом пожара, но самого огня видно не было.

Темников открыл деревянные двери конюшни и принялся успокаивать кляч, выпуская их на свободу. Издавая громкое ржание и вставая на дыбы, те поскакали прочь.

Игорь какое-то время смотрел им вслед, а после бросился следом, крича:

– Моисей! Где ты? Моисей!

Силуэт в белом одеянии рассёк мрак дымной занавески.

Пред Игорем предстал Демьян, младший брат Ярослава.

– Ты убил моего брата! – с ненавистью выплюнул он, вытягивая меч в сильной руке, – становись на колени, я снесу твою голову!

Темников строптиво мотнул головой. А помолчав, глухо произнёс:

– Ты заблуждаешься.

– Нет, не пытайся обдурить меня своим лживым языком!

– Я не желаю говорить об этом, – твёрдости голоса Игоря можно было позавидовать.

Медленно обойдя Демьяна, он двинулся в сторону реки, сжимая в руке заветную колоду карточек.

Совсем не сразу Темников расслышал какое-то тихое пение. Остановившись, он осмотрелся и с удивлением увидел, как сквозь пелену дыма то там, то сям мелькают призрачные лица каких-то людей…

Они пели древнюю колыбельную песнь, замыкая кольцо.

– Стой на месте! Тебе не сбежать от меня! – заорал Вяземский, буквально из дыма набрасываясь на Игоря.

Завязалась борьба.

Темников оказался на земле, а горячие влажные губы тыкались в его лицо, заставляя с отвращением морщиться и уворачиваться. Он изо всех сил старался оттолкнуть от себя Владимира, но тот казался мешком с камнями.

– Теперь ты будешь моим… Совсем моим… Навсегда! – захрипел Вяземский, начиная сдирать с Темникова кафтан.

Он хотел было сказать что-то ещё, но замер. Рот его неестественно раскрылся и на подбородок полились струи алой крови. Захрипев, Владимир схватился за грудь, из которой торчало остриё меча, а затем безвольно свалился на бок.

Игорь, задыхаясь, нащупал колоду картинок и сжал в ладони.

Призраки, сцепившие круг, грустно напевали песнь.

«Молебен» – вдруг подумал князь.

Над ним возникла рослая фигура Демьяна. Его грязные белые волосы до плеч теребил ветерок.

– Прощай, князь, – прошептал он и поднял окровавленный меч двумя руками, а через секунду всадил его в грудь Игоря.

Темников захрипел и распахнул свои серые очи, глядя в такое же серебристое небо.

«Как больно…» – подумал он, в последний раз сжимая в руке карточки, которые так и не донёс русалу.

Птицы загалдели.

Дым начал рассеиваться. Через несколько минут его уже не стало.

Спустя полчаса Моисей обнаружил троих покойников: двое заколотых, один поседевший от ужаса и умерший от него же.

Возле тела светловолосого доблестного князя Игоря, он пустил скупую старческую слезу, а затем закрыл ему глаза, так чисто смотрящие в небо.

А Михаил всё сидел и сидел на берегу реки, утопающей в камышах, да ждал Игоря, который обещал показать ему весь мир.