Текст книги "Шут (СИ)"

Автор книги: Игорь Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Просмотрел внутреннее состояние благородного металла, как и ожидалось, он был совершенно однородным, без всяких примесей. Помянув неизвестного Бога, начал закачку энергии, постоянно контролируя состояние накопителя.

Особенностью бомб-накопителей была способность к взрыву только в переполненном состоянии, если накопитель был просто заполнен энергией, то взрыва не происходило, необходимо было точно уловить границу заполнения, после которой мог произойти неконтролируемый взрыв без всякого удара.

Хочу сказать, что энергии на полную закачку монеты ушло значительно больше, чем на заполнение среднего камня, поэтому к проведению золотого во всех смыслах испытания подошел максимально подготовленным. Долго выбирал место, куда буду бросать накопитель и место, где буду прятаться от последствий взрыва.

Совсем не хотелось случайно пострадать накануне больших событий. Защитное поле выстроил сплюснутой полусферой и увеличил его плотность, насколько смог. Несмотря на наличие усиленной защиты, я еще не до конца доверял ей. Какой удар защита выдержит за один раз, а несколько ударов? Нужны полевые испытания, нельзя проверять защиту в бою, это неправильно. Но нет у нас времени, совсем нет, если мы не опередим противника, нас просто убьют, без суда и следствия. Ладно, переживания в сторону, еще куча дел ждет.

Размахнулся посильнее и кинул монету вверх по руслу ручья. Бабахнуло, так бабахнуло, аж эхо прокатилось по округе, но Гога, строго предупрежденный, не прибежал, и это хорошо, дисциплина налаживается. Взрыв оказался очень сильным. Когда я бродил и осматривал его последствия, их можно было бы сравнить со взрывом снаряда большого калибра, по местным меркам адская мощь.

Сразу мысли заработали в разные стороны, как такой потенциал использовать. Империал, на самом деле, подручный материал, его можно использовать здесь и сейчас, а ведь можно и нужно будет при случае заказать у ювелиров золотые шарики диаметром около полутора сантиметров, по объему это получится около половины империала.

Если принять как данность, что энергия распределяется равномерно по объему, мощность такого шарика будет тоже вполовину, а если прикрепить этот шарик на арбалетный болт, а? Этак его можно будет далеко запулить, есть над чем подумать.

До обеда время еще есть, займемся орехом, вещь непростая и опасная. Я помню, как в конусе его света беспомощно болтался огромный волк. Совершенно глупо будет превратиться из экспериментатора в пойманного кролика, хорошо, если Варвара выручит, а если нет?

Насколько помню историю с орехом, размер конуса я оценил бы метра в три, поэтому выбрав ровную полянку, активировал защиту, нажал на фиксатор и отбросил ловушку подальше. Артефакт выполнен из непонятного материала, скорее всего, не из золота, но тяжеленький, бросать удобно.

На краю полянки возник конус призрачного света, но уже не такой яркий, как в прошлый раз, скорее всего, кончается запас энергии, а может тому виной дневной свет, пока ничего сказать не могу. Решил потихоньку подходить поближе, до тех пор, пока контур защиты не соприкоснется с конусом ореха. Очень надеюсь, что это образец пассивной ловушки, а не активной, которая захватывает все, что движется около устройства.

Еще раз хочу напомнить, что люди, не обладающие определенными способностями, потоки энергии не видят, и поэтому эффективность ловушки очень велика, а если хозяин ореха мог еще и настраивать ловушку на конкретную добычу, то это вообще страшная штука. С такими мыслями подобрался к ореху, конус и контур защиты соприкоснулись, и… ничего.

Уже хорошо, пойдем дальше. Вот только дальше пройти не получилось, ощущение, что упираешься в пружинящую стену, и чем сильнее давишь, тем сильнее сопротивление. Снова корова, и как мне его закрыть? Опять придется просить Варю. Как мало я еще могу в этом мире, мне без нее было бы очень тяжко, а если быть честным, я просто не дожил бы до сегодняшнего дня.

– Варя, смотри, старый знакомый, можно его как-нибудь угомонить?

Змейка слетела с моей головы, перелилась в шар, медленно подплыла к световому конусу, несколько раз коснулась его короткими щупальцами, а потом резко спикировала и накрыла орех полностью. Конус погас.

– Варечка, какая ты умница, ловко ты его закрыла.

Варечка сыто сползла с ореха и плюхнулась на свое место, на земле остался сиротливо лежать пустой орех.

– Зараза ты ненасытная, что же ты сделала?! Ты же его сожрала под ноль!

Варвара прислала образ-недоумение:

– Ты же просил разобраться, пожалуйста, он больше не опасен.

Да, печальный результат, у меня были определенные планы на него. Варя, уловив мои расстроенные чувства, показала картинку, где я наполняю орех энергией. А ведь в этом что-то есть, вампирша вытянула всю чужую энергию, ей, похоже, любая энергия подходит, а теперь предлагает наполнить орех-ловушку моей энергией, так может попробовать? Может эта штука перестанет воспринимать меня как врага?

Поднял орех с земли, захлопнул створки и стал понемногу заливать в него энергию, вот только торопиться не станем, запустим его в работу практически пустым, в случае чего легче будет справиться. Буквально через минуту заполнение прекратил и проверил работу устройства, кинув на старое место.

Над орехом возник еле видимый конус света, супер, очень хорошо, а то я переживал, что Варя его совсем сломала. На прикосновение контура защиты конус не реагировал, я мог свободно брать устройство в руки, включать, выключать, запитанная моей энергией ловушка для меня была безопасна.

Ну, что ж, еще один замечательный сюрприз в моем арсенале.

Операция «Наместник»

Пообедали достаточно поздно, я подзадержался со своими опытами и у Гоги работы было много. Никого из чужих он не видел, но уверял, что чувствовал чье-то присутствие, точно не прост парень. После обеда приказал Гогону привести себя в порядок и укоротить свою роскошную бородищу. Гога попытался возражать, и только под угрозой, что я его брошу одного к чертовой матери, согласился. И еще нашли смешную шапку, чтобы прикрыть его лысину.

Чтобы облегчить себе жизнь при разборках с наместником и его свитой, мне понадобится большой бум в качестве отвлекающего маневра. После долгих раздумий для этого выбрал все же камень. Если вдруг нас будут основательно трясти на въезде или в городе, как можно будет объяснить наличие целого золотого у нищих крестьян? Никак. Поэтому камень.

Еще до ужина отправил помощника отдыхать, мне же надо еще дозарядить ловушку, закачать энергию в большой камень, за один раз сделать все это не получится, емкость ловушки кажется бесконечной. И еще раз прокрутить в голове завтрашний поход в город, предусмотреть варианты, если что-то пойдет не так, как задумано.

Выехали очень рано, небо только-только стало сереть, размывая чернильную темень здешней ночи. Луна тут маленькая, неброская и бродит по небосклону какими-то хитрыми зигзагами, рассчитывать на ее свет бессмысленно.

С горечью обернулся на едва видимое в темноте наше жилище. Скорее всего, мы покидаем его навсегда. И в случае нашей победы, и в случае поражения спокойно жить нам здесь не дадут. Надеюсь, труды были не напрасны, может, пригодится кому-нибудь наша землянка.

Ювелирные украшения, золото, кольца мага и святоши были надежно спрятаны в лесу, найти их постороннему человеку в этой малонаселенной местности невозможно. Будет время и возможность, приеду заберу.

Так рано тронулись, чтобы успеть обогнуть город по дуге и въехать через западные, дальние от нашей деревни ворота под видом крестьян. В первой половине дня народу на въезде много, нас опознать практически невозможно. Мы еще несколько старых мешков набили сеном и взяли с собой. Во-первых, типа товар везем, а во-вторых, один из них мне попозже пригодится.

Путь неблизкий, можно бы и подремать, но телега не машина, трясет нещадно, подложенное под спину сено не слишком спасает, остается крепко держаться за борт, чтобы последние зубы не потерять. Зато есть время думать обо всем сразу.

Структура управления в империи Арония была не сильно запутанной и достаточно эффективной. Империя состояла из нескольких герцогств, возглавляемых владетельными донами, каждое герцогство включало в себя определенное количество населенных пунктов. В города назначались наместники, они распределяли властные полномочия ниже. Все понятно и правильно, вот только огромная территория империи, бесконечные, по местным меркам, расстояния между городами ожидаемо снижали контроль центра над окраинами. И чем дальше от столицы, тем больше власти у самых маленьких властителей.

Так получилось и в этом городе; наместник дон-синьор Умартан обнаглел вконец и сверх положенных налогов обложил данью всю торговлю. Несогласных убеждали люди из личного отряда охраны. Герцога, скорее всего, положение дел устраивало, налоги город и окрестности платили полностью и вовремя, а то, что местный народ недоволен, то не беда, народ всегда чем-то недоволен.

Такое положение дел устраивает самого Светозарного, об этом святые отцы говорят герцогу каждый раз, когда получают очередное пожертвование.

Заезжали в город одними из последних, это и хорошо, служивые на воротах уже умаялись, и нас практически не досматривали. Уплатили мы две медяшки за людей и две медяшки за лошадь с телегой, а товар, смех один, так пропустили.

Удивительная беспечность, а если у меня там ящик тротила спрятан, или пулемет? Правда, о тротиле и пулемете они ничего не знают, жителям этого мира пока везет, только нашего оружия здесь не хватало. Но у меня есть с собой штучки ничуть не хуже, вечером повеселимся.

Заехали на постоялый двор, там можно было оставить телегу и Марию, отдали двум парням с конюшни пять медяшек за постой до утра, внутрь, в обеденный зал не пошли, хотя пахло крайне завлекательно. Не надо нам пока светиться, береженого и здешний бог беречь должен.

Гога по заранее составленному плану пошел к своему хорошему знакомому переждать до вечера, а я побрел на рекогносцировку. Меня интересует дом наместника, очень хочу с ним познакомиться, так сказать, лично, но для этого надо попасть внутрь охраняемой территории, хорошо охраняемой.

Как всегда в подобных ситуациях – надежда на человеческий фактор, техника, установленная и настроенная специалистами, редко отказывает, но любой человек может допустить ошибку, в этом мой шанс.

Я рассчитывал, что на улицах небольшого города, в мире, далеком от достижений современной медицины, человек-калека не будет выделяться среди многих себе подобных, однако, я ошибся.

Да, на улицах было много бедно одетых людей, попадались нищие в лохмотьях, но инвалидов не было, совсем не было. Не то, что бы меня разглядывали в упор, но взгляды сочувствия я видел. И, что более странно, никто не злорадствовал, вот же человек, ему хуже, чем любому бедняку. Можно подойти и пнуть безнаказанно, чем и развлекалась челядь тетки-Жабы. Но горожане спокойно проходили мимо, а одна немолодая женщина достала из корзины яблоко и сунула его мне в руку.

У меня совсем мало информации, но можно предположить, что детские и взрослые повреждения тела устраняются при помощи магии. Если в этом мире существуют боевая магия, бытовая, в помощь по хозяйству, почему не быть лечебной магии. Из этого я делаю вывод, что тетка-Жаба специально не лечила своего шута и держала в качестве забавной игрушки.

Ей сильно повезло, что она самостоятельно ласты склеила, если выживу в этом мире, обязательно вернусь в те края, где я возник. Там же еще людишки остались, которые шута гнобили, приятно будет познакомиться с ними заново. Опять же коробочка странная, но жутко интересная в лесу прикопана, есть чем заняться.

Дойдя до площади с башней ратуши, повернул налево, где совсем рядом, по словам Гогона, начинается забор дома наместника. Вот он – дом, домишко, домище. Это, конечно, был не просто дом, это комплекс зданий, разбросанных по огороженной территории, а в глубине возвышалось трехэтажное здание с узкими стрельчатыми окнами.

Пока я шел по городу, обратил внимание, что у многих домов окна совсем крошечные, стекол нет в помине, проемы затянуты у кого вощеной бумагой, у кого животной пленкой, а есть и просто без ничего, зимой, наверное, просто затыкают чем-либо, без изысков.

Витражные окна, собранные из маленьких цветных стеклышек, я заметил в ратуше и вот, у господина начальника города, стоимость таких окон, видимо, неслабая. Кровля сложной формы и покрыта, насколько я отсюда могу видеть, листовой медью. Один вид крыши дома просто кричит о богатстве владельца.

А мне, кроме того, говорит, что есть в этом мире высококлассные мастера работы с деревом и с кровельными материалами, а значит есть и необходимые инструменты. Посмотреть бы на них; вот разберемся с плохишами, обязательно найду людей, которые этот дом строили.

Обошел всю резиденцию по периметру забора, не привык я к столь длительным пешим прогулкам, устал как собака, с трудом доковылял до постоялого двора и рухнул на телегу. Ноги гудели, спина отваливалась, весь мокрый от пота и голодный. Гога должен подойти к вечеру, в городе, как он рассказывал, в восемь вечера в храме Светозарного звонит колокол на вечернюю молитву. Через час на входных воротах, их всего двое, звонят стражники, извещая горожан, что ворота крепко заперты и город Ланов может спать спокойно.

Пока ожидал помощника несколько раз проверил, как вызывается и убирается мой призрачный клинок. Все четко срабатывает. По ходу дела возник вопрос. То, что дага пробивает почти все, я видел, а можно им что-нибудь разрубить?

Размахивать руками на постоялом дворе с целью проверки я не стал, не так поймут. А вот экспериментировать с энергией могу сколько угодно, ее все равно никто не видит. Почему я опять зациклился на одном типе оружия? А если изобразить не узкий клинок, а короткий обоюдоострый меч, такой у римлян был. На ум приходит название "гладиус", но не уверен, что это правильно. Хотя, какая разница, как называть, главное, чтобы он рубить мог.

Поочередно активировал дагу и гладиус, потом стал менять руки. Замечательно. Напрягся и активировал сразу оба клинка, но энергия стала утекать с такой скоростью, что пришлось быстро все прекратить. Надеюсь, мое оружие не подведет в нужный момент.

Итак, как люди попадают на закрытую территорию? Нелегально, через забор, через подкоп, или путем организации осады и штурма закрытых дверей. Эти варианты мне не подходят, потому что весь забор заплетен охранными линиями и сверх забора еще метра на два вверх, это видно в магическом зрении, а осада и штурм пока не мой метод.

Еще люди попадают на охраняемую территорию легально, через парадные двери для господ и через служебные двери-ворота для прислуги и завоза различных материалов и продуктов. Мне туда и надо, я не гордый слишком, постараюсь пройти под видом прислуги.

Незадолго до вечернего колокола вернулся Гогон, принес завернутые в холстинку куски хлеба и мяса, очень вовремя. Мне и дома голодать не нравилось, в этом мире еда так же играет не меньшую роль в моей жизни. Пока быстро жевал, проводил последний инструктаж, стараясь не подавиться. Передал Гоге коробочку с большим камнем, заряженным по самую макушку.

Сразу после колокола с ворот Гогон должен метнуть камень в восточные ворота. А когда туда после взрыва сбежится народ, а он обязательно сбежится на такое событие, Гога должен начать бегать и орать "Нападение!". Короче, создавать панику.

Затем уходить на постоялый двор и ждать меня там до утра, если утром меня не будет – дальше ему жить по своему плану, но я вернусь, обязательно.

– И смотри, Гога, камень вынимай и бросай аккуратно, если он рванет около тебя, хоронить будет нечего. И еще, постарайся не зацепить жителей, стражу мне не жалко, а простые люди не при чем.

– Дак, господин магистр, вечером у ворот вообще никого не бывает, что там делать.

Вот и ладушки, а мне уже пора выдвигаться.

Взяв один мешок с сеном, поковылял проверенным маршрутом к служебному входу на территорию резиденции наместника. Полчаса добирался, не меньше, но я так и рассчитывал, у меня в распоряжении минут пятнадцать до взрыва, если Гога сделает все, как надо. Потом внутрь будет не попасть по-тихому, придется прорываться, а это сильно осложнит мою задачу.

Перед началом боевых действий скорректировал охранный контур, максимально приблизив его к телу, и увеличил плотность защитного поля. Неизвестно, каким оружием будут ковырять мою защиту, а энергии у меня более чем достаточно.

Остановился недалеко от калитки, схоронился за дерево, чтобы на виду не торчать, и стал ждать кого-нибудь из входящих-выходящих, чтобы подойти к уже открытой двери. Днем служебный вход практически не закрывался, но мой расчет на вечер не оправдался. За десять минут ожидания никто не появился, и я кожей чувствовал, как утекает отпущенное время. Делать нечего, придется импровизировать.

Подошел к калитке, мешок положил немного в сторонке и постучал. Через некоторое время открылось совсем небольшое смотровое оконце, забранное решеткой, и хмурая рожа стражника неприветливо вопросила:

– Че надо?

Привратник стоял довольно грамотно, не вплотную к двери, достать с первого удара его ни дагой, ни гладиусом я не смог бы.

– Уважаемый господин, обращаюсь к Вашей милости с просьбой. В этом доме работает девушка неземной красоты, ее зовут Луиза, такая полненькая, я как только увидел ее сегодня на рынке, сразу понял, что это моя судьба. Не могли бы узнать для меня, где проживает моя богиня, разумеется, не бесплатно.

Я вынул из кошеля заранее подготовленный серебряк, просунул через окошечко и уронил на ту сторону. Стражник даже глазом не повел, скотина. Достал еще монетку и отправил вслед за первой.

– Иди отсюда, урод, с таким как ты, ни одна баба связываться не будет, – проворчал служивый и хотел закрыть оконце.

– Ваша милость, Ваша милость, не губите, в ней вся моя жизнь, вот возьмите золотой, это все, что у меня есть.

Стражник онемел, на лице отражались все мысли, которые посетили его голову при виде золотой монеты: недоверие, удивление, восхищение, желание обладать этим сокровищем, притворная приветливость. Он за секунду придумал, как потратит нежданные шальные деньги, надо только забрать империал у этого безумца.

– Кидай сюда, я проверю, не фальшивый ли.

– Как можно, Ваша милость, Светозарный свидетель, что золотой заработан честным многолетним трудом.

– Кидай, кидай, много сейчас развелось умельцев деньги подделывать.

Надо взять на заметку, и здесь подделка денег присутствует. Я отпустил империал, и он со звоном упал на брусчатку за забором. В тот же миг окошко захлопнулось и раздался счастливый смех охранника.

– Ваша милость, не смейтесь надо мной, пожалуйста, мне не будет жизни без этой девушки, Вам же не трудно узнать про нее.

– Пошел вон, простофиля, будешь приставать, вызову стражу и тебя посадят в темную.

– Умоляю, не гоните, заберите мои последние деньги, только не гоните.

Я присел под окошком, чтобы меня не было видно, и приготовился. Стражник открыл оконце и прижался лицом к решетке.

– Ты где, убогий?

– Здесь, – поднимаясь сказал я и воткнул дагу ему в центр лба. Охранник молча повалился на землю, на лбу выступила маленькая капелька крови. Н-да, с дисциплиной здесь не дружат, куда ни глянь. Наверняка его инструктировали, что разговаривать с посторонними запрещено.

Еще могу предположить, исходя из составленного психологического портрета начальника города, что он жадина и скупердяй, и вполне мог платить жалованье своим людям весьма нерегулярно. Поэтому золотой оказался для простого стражника беспроигрышной приманкой.

Товарищи начальники, платите своим людям зарплату вовремя, и они ответят вам преданностью и ударной работой! Хотя не факт.

Вогнал гладиус в щель между полотном двери и коробкой, провел сверху вниз, перерезая засов, и, забрав мешок с сеном, просочился внутрь сада. В небе гасли последние остатки вечерней зари и скоро совсем ничего видно не будет, а с освещением что в городе, что на территории наместника было небогато.

Прикрыл калитку и осмотрелся. Около калитки висел фонарь, внутри которого горел яркий светлячок без огня и дыма. Вот я и познакомился с магическим светильником, даешь магию народному хозяйству. Как мне рассказывал Гога – вещь недешевая, так как достаточно часто надо было заряжать светлячок, естественно, за деньги, либо иметь собственного мага.

Энергия, с которой я работаю, в обычном зрении не видна, а заставить светиться хотя бы светлячок я не могу, видимо, этому и многому другому надо обучаться.

По дорожке к дому было видно еще несколько светильников и все, остальная часть сада тонула в темноте. К сожалению, в темноте я ничего не вижу, поэтому решил перейти на магическое зрение.

Ха-ха, понятно, почему в саду нет освещения, практически вся территория вне дорожек пересекалась хаотичными сигнальными линиями, пройти от забора к дому в любом месте и не зацепить контрольку было абсолютно нереально. Свои по территории сада не шляются, только по дорожкам, а чужой обязательно на сигнализацию напорется. Думается мне, что такую систему охраны создавали несколько магов, одному это не под силу, либо это был очень крутой спец.

С трудом откатил труп охранника под куст, предварительно забрав свои и его деньги, стражнику они ведь уже не пригодятся, и сам рядышком залег. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что Гогон справится со своей частью задачи.

Прошло несколько минут, раздался звук колокола с западных ворот, и сразу же зазвонил колокол восточных ворот. Буквально через мгновение раздался звук адского взрыва. Взрывную волну я не почувствовал, врать не буду, все-таки далековато, но звук был впечатляющим.

В саду и пристройках стали раздаваться крики, захлопали двери, появились люди с обычными масляными светильниками, значительно менее яркими, чем магические, замелькали огоньки и тени в окнах господского дома. Засыпающий муравейник ожил.

Около длинного приземистого здания, которое смутно можно было увидеть в мелькающем свете, стали строиться служивые в колонну по три, человек двадцать, не меньше. Кто-то подбежал к калитке и стал звать Базиля, почему-то безуспешно, помянул дьявола и убежал обратно.

Колонна солдат организованно быстрым шагом покинула территорию, а к калитке подошел отчаянно зевающий боец, который немедля уселся на землю, привалился к забору и захрапел. Да что же это такое, совсем распустились, вот я доберусь до них, устрою курс молодого бойца, взвоют все, кто доживет, конечно.

Спящего охранника пришлось усыпить насовсем, мне совершенно не нужны сюрпризы за спиной. Закинув мешок на спину и согнувшись пониже, побрел по дорожке к господскому дому знакомиться с наместником. Через парадный вход не пошел, не по чину, а пошел через маленькую дверь, которая была приветливо приоткрыта, и внутри виднелся неяркий свет.

На ступеньках внутренней лестницы сидел щуплый охранник, видимо, всех здоровых забрали на происшествие. Поклонившись на входе, я беспрепятственно прошел мимо охранника.

В те годы, когда я был курсантом военного училища, на втором курсе у нас во дворе казармы была волшебная труба, вся грязная и ржавая. Чтобы вечером сходить в самоволку, два курсанта из взвода, выиграв внеплановый поход в город по жребию, переодевались в рабочую форму. После этого брали ржавую трубу на плечо и смело шли через проходную.

Ни разу дежурные по КПП не остановили курсантов, видно же, что люди идут что-то ремонтировать. Возвращались опять с трубой на плечах.

– Зачем вы эту гадость обратно тащите?

– Да мы откуда знаем, не понадобилась, старший сказал нести назад – мы несем.

К сожалению, через некоторое время какие-то сволочи нашу трубу украли.

Вот и мешок с сеном замечательно сыграл роль ржавой трубы. Охранник видит, что какой-то неприметный мужичонка, хромой к тому же, заносит мешок в дом через черный ход.

Он же не выносит, он заносит, ну и пусть тащит, планида у него такая, мешки таскать. А него, стражника, судьба счастливая, всех погнали в сторону взрыва, а он здесь, в тепле, при кухне, и девки молодые бегают, может что и обломится.

Кухня функционировала, несмотря на позднее время, у нее свой распорядок, простым смертным непонятный. Потихоньку пошел через кухню, выглядывая выход в господскую половину. Вдруг сбоку возникла здоровенная бабища с тесаком в руке и заорала так, что меня чуть не сдуло:

– Куда прешь, скотина, в холодную неси!

– Конечно, госпожа, – поклонился и поковылял дальше.

– Куда?! Идиот! Кладовая направо!

Еще раз поклонился и двинулся вправо. Зачем тетку нервировать, сказано направо, значит направо, все равно мешок надо куда-нибудь засунуть. Нашел дверь в кладовку и зашел внутрь, темень – глаз коли, но запахи! Опять хочется есть, кошмар какой-то, если где-нибудь осядем надолго, нужно будет кухарку опытную пригласить.

Надо сориентироваться, где может быть сейчас хозяин дома. Разбираться со взрывом он не пошел, не его это дело, он в доме, это точно, тогда где? Дом трехэтажный, на первом этаже кухня и, скорее всего, столовая, на втором обычно располагаются хозяйские покои, и третий этаж для детей, родственников, гостей и т. д.

В связи со взрывом ему не до еды, хотя в столовую заглянуть надо, а так, на его месте, я собрал бы приближенных, думки думал да возвращения команды ждал.

Вперед. Покинуть кухню труда не составило, света было катастрофически мало, я проскользнул в коридор и стал заглядывать в каждую дверь. Вот и обеденный зал, большой, столовой его назвать было бы обидно, но в нем темно, только очертания крупной мебели проглядывают в слабом свете уличных светильников.

На всякий случай посмотрел все вокруг в магическом зрении, но ничего не было, а зачем при такой защите, кругом забор, куча охранников. Только мой охранный контур и оружие в руках мерцают неярким светом, привидение просто.

По центральной лестнице осторожно поднялся на второй этаж, хорошая лестница, каменная, не скрипит. И сразу же за первой дверью направо обнаружились два охранника в конце небольшого коридора, залитого светом трех магических светильников, прикрепленных к стенам. За спинами бойцов виднелась массивная деревянная дверь с красивой резьбой, ну вот, скорее всего, мне сюда.

Скинул шапку, активировал гладиус, и спокойно пошел к охранникам, подволакивая изувеченную ногу.

Вот что значит профессионалы. Стоят два здоровых лба, к ним идет тщедушный мужичонка, инвалид, совершенно без оружия, чего бояться. Ан нет, мгновенно выхватили кинжалы из ножен, правильно, обычным мечом в коридоре не помашешь, и застыли, готовые провести атаку и отразить нападение. Интересно, сколько им платят?

– Стоять, кто такой?

Разговаривать с такими людьми бесполезно, валить нужно сразу, если сможешь. Не обращая внимания на вопрос, я подошел почти вплотную к охранникам. Правый резким движением полоснул меня кинжалом по горлу, то есть хотел полоснуть, но руку, ударившуюся о защиту, откинуло обратно. Гладиусом ударом сверху вниз отсек кисть руки нападавшего, а обратным ходом распорол охранника от пояса до горла. Дикий крик человека оборвался бульканьем, меня основательно заляпало кровью. Второй охранник застыл в ужасе, глядя на напарника, губы дергались и что-то шептали. Сделав шаг в его сторону, одним движением снес голову.

Да, правду говорят, крови в человеке много, теперь я еще и в его крови весь измазался, надеюсь, СПИД сюда еще не добрался. Конечно, можно было с ними более гуманно разобраться, но я хочу из этого кровавого натюрморта извлечь впоследствии определенные психологические дивиденды.

Утерев кровь с лица, вытащил орех из кармана, раскрыл и бросил в центр коридора. В магическом зрении конус ловушки перекрыл весь коридор, теперь без моего ведома ни сюда, ни отсюда никто не пройдет.

Открыл дверь в помещение, широко улыбнулся и сказал:

– Здравствуйте, а я к вам.

Большая, отделанная деревянными панелями комната была уставлена разнообразными подсвечниками, и на три, и на пять, и даже на семь свечей. Пламя отражалось в начищенных доспехах, развешанных по стенам, и в хрустальном многограннике, который лежал на подставке по центру огромного стола. В подсвечники были заправлены толстые высокие свечи из белого ароматизированного воска, приятный аромат наполнял комнату.

У противоположной стены за другим, не менее огромным столом в резном массивном кресле сидел серьезный мужик, лет уже за пятьдесят, с недовольным выражением лица. Рядом стоял высокий, худой, даже на вид опасный человек помоложе хозяина. Скорее всего, в кресле это товарищ Умартан, а рядом начальник охраны Изелай. С этим надо поосторожнее, за красивые глаза такую должность не занимают, человек опытный, весь в доспехах, только шлем лежал на соседнем кресле.

На поясе у худого с одной стороны висел кинжал, с другой меч в кожаных ножнах, но меч совсем не простой, в торце рукояти неярко светится крупный зеленый камень, нехорошо так светится, злой свет и камень гадкий, прямо кожей чувствую. В нише глухой стены на небольшом диванчике сидел третий участник совещания, невзрачный мужчинка в синей мантии неопределимого возраста.

Зашел в комнату, прикрыл за собой дверь, зачем нам сквозняки, простыть же можно. Все-таки в былые времена ребята всегда были готовы к неожиданностям, изумление быстро проскочило на лицах Умартана и Изелая и сменилось благородным гневом.

– Ты кто таков, почему здесь, что там случилось? – выплевывал вопросы Изелай, доставая меч и делая шаг вперед.

Именно зеленый камень сподвиг меня перейти на магическое зрение, уж больно неприятен был его свет. Мама родная, вот я лошара, сколько здесь неожиданного, надо взять за правило постоянно сканировать пространство вокруг себя на предмет магических проявлений, чтобы не было подобных сюрпризов.

Во-первых, рукоять меча Изелая была окутана зеленоватой дымкой, и лезвие светилось еле заметным светом. Как я и предполагал, мечик непростой, а усиленный. Во-вторых, благородные господа были увешаны амулетами защиты как праздничные елки. А в-третьих, невзрачный мужчинка на диванчике обладал невидимой обычным зрением защитной пленкой, а над головой у него висела небольшая яркая точка.

Бабка Марена упоминала в разговоре о метках магов, и, если я правильно понимаю, передо мной маг. Ну а чего ты ожидал, товарищ Иванов, да, расклад хреновый, но никто не обещал, что будет легко, и так пока все пункты плана выполняются. Правда, при моем появлении маг забрался на диванчик с ногами и вжался в угол, не выказывая на данный момент воинственных устремлений.

То, что обоих начальников надо ликвидировать, мне совершенно ясно, я за этим сюда и пришел, а вот с магом надо будет попробовать договориться. Маги – товар штучный, если я буду валить каждого встречного мага, то здешняя магическая община на меня обидится и сотрет в порошок. Иллюзий у меня нет по поводу собственных способностей, поэтому попробую активировать благоразумие товарища в синей мантии.