Текст книги "Шут (СИ)"

Автор книги: Игорь Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Возьмите один амулет второго круга, господин маг, я Вам обещал его выдать, надеюсь он Вас поддержит. И без возражений, разбогатеете, отдадите. Теперь смотрите, я кладу охранный накопитель на место, все остается по-старому, только теперь им управляю я.

– А можно…

– Нет. Для Вас он также опасен, как и ранее. Как выяснилось, сей предмет исключительно индивидуального использования. И боже упаси Вас проверять мои слова, мне будет не хватать Вас.

– Я никогда…

– Хорошо, хорошо, я верю в Вашу порядочность и благоразумие. Еще. У вас в здешних краях не используют какие-нибудь небольшие сумки, просто невозможно все свое имущество таскать за пазухой, у меня скоро пояс порвется.

– В основном пользуются переметными сумами, но они большие, не подойдут. Есть что-то похожее у банковских курьеров, я знаю мастера, который их шьет.

– Отлично, попробуем завтра успеть заскочить к нему, я постараюсь объяснить поточнее, что мне нужно.

Пойдемте ужинать, уже пора.

Добрый вечер

В обеденный зал мы вошли очень вовремя. Сидящая за столом дама, по-другому не назвать, визгливым голосом что-то выговаривала стоящей перед ней Элизе. Рядом с дамой сидела молодая девушка лет шестнадцати.

Да ты не охренела ли, тетя, орать на практически уже мою Элизу? Доковыляв до стола, плюхнулся в кресло напротив крикуши, подустал я сегодня. Малинар сесть не рискнул, встал молча за моим креслом. Недалеко от стола, на своем месте стояла Милена, стараясь быть совсем незаметной.

– Элиза, – перебил я выступающего, – Вы свободны. Завтрак подайте в семь утра, не забудьте молоко. Всего хорошего, ступайте.

Старшая кухарка поклонилась, метнула быстрый взгляд на бывшую хозяйку и степенно удалилась.

– Кто Вы такой, как Вы смеете?!

– Я человек, который убил бывшего наместника. А Вы кто?

– Так значит это правда? Я сегодня слышала что-то об этом, но не поверила. Как это могло случиться, ведь у него была такая охрана?

– Случилось, придется поверить. Повторяю вопрос – кто Вы? Господин Малинар, не маячьте за спиной, садитесь за стол.

– Я донна Нания, супруга дона-синьора Умартана, – сидящая напротив дама приняла горделивую позу. Головка немного в сторону, подбородок приподнят, ухоженные волосы, чистая нежная кожа, в ушах очень симпатичные серьги, на шее еще что-то висит. Картина маслом.

Вот только мне эта картинка ни к чему.

– Вдова, а не супруга.

– Пусть будет так, но Вы, как настоящий дон не можете причинить, – тут она немного замялась, – неудобства настоящим доннам.

– Во-первых, я не дон.

– Как?! – изумлению донны не было предела, – а кто же Вы?!

– Человек, чужестранец, никакими титулами не обладаю.

– А на каком основании тогда Вы убили моего мужа?

– Захотел и убил, тем более, что у меня были на это основания. Давайте прекратим нашу дискуссию, я устал и хочу есть. Поэтому слушайте внимательно, повторять не буду.

С момента смерти Вашего мужа Вы здесь никто. Я позволю остаться Вам и Вашей дочери в этом доме до решения Городского совета. Все остальное, еда, прислуга – только за Ваш счет. Я не потрачу на вас ни одной медяшки. Благодарите бога, что я прибыл сюда из цивилизованной страны, а то вам с дочерью нашлось бы другое применение. Я закончил.

Серж, где Гогон?

– Вы не посмеете.

– Вам же сказано, я не дон, значит посмею.

– Господин магистр, Гогон, скорее всего, стоит за дверью и боится зайти.

– Ну, так зови, ему что, потом отдельно накрывать?

Интересно было наблюдать за сидящей напротив женщиной. Растерянность, возмущение, злость, задумчивость, но молча. Затем мадам расправила плечики, обворожительно улыбнулась и спросила:

– Господин магистр, как я могу к Вам обращаться?

– Меня зовут магистр Гор.

– Как мило. Я тут подумала, ну зачем нам ссориться. Я вижу, Вы весьма интересный человек, мы могли бы после ужина побеседовать и узнать друг друга поближе.

Офигеть, у нее же только вчера мужа убили. Впрочем, я не собираюсь ей читать мораль, она у всех разная.

– К сожалению, донна Нания, у меня не будет времени на подобные беседы.

Донна поджала губы и замолчала. Но горбатого могила исправит:

– Я не понимаю, почему на столе так мало блюд, должна быть еще рыба, паштеты, здесь есть нечего.

– Вижу, Вас что-то не устраивает?

– Я же говорю Вам, что…

– Стоп, достаточно. Господин Малинар, проводите донну из зала, она закончила ужинать. Завтра утром организуйте выезд женщин с занимаемой жилплощади, при необходимости привлеките охрану.

– Вам же, донна, разрешаю взять все, что сможете унести в руках.

Сильная тетка. Не стала устраивать скандал, с каменным лицом, с гордо поднятой головой встала и молча пошла на выход. Девчонка подскочила и побежала следом.

– Слава богу, можно хоть поесть нормально. Милена, девочка, не надо здесь торчать столбом. Пожалуйста, иди на кухню, если надо будет, мы позовем.

Серж, я понимаю, что Вам трудно перестроиться сразу, но привыкайте к тому, что Вы здесь второй по значимости человек, ведите себя соответственно. Какого черта Вы не сели за стол?

– Это было не принято, господин магистр.

– Понятно. Через некоторое время все изменится, у Вас будет влияние и богатство, но будут и проблемы, без этого никак. Постарайтесь себя не потерять.

Просочившийся в зал Гога, сидел на краю стола и молча наворачивал все, до чего мог дотянуться.

– Эй, джигит, ты купил то, что нужно?

– Угу, – Гога утвердительно замотал головой с набитым ртом.

– Хорошо, после ужина тащи все в кабинет Умартана.

Когда мы вышли из обеденного зала, то увидели стоящего у входа богато одетого человека, о чем-то беседующего с охранником.

Человек возрастом за шестьдесят, с ухоженной седой бородой, в богатом камзоле изумительного темно-зеленого цвета и в парчовом берете такого же цвета. Увидев нас, гость снял берет и церемонно поклонился.

Мы с Малинаром подошли к человеку и тоже поклонились.

– Позвольте представиться, дель Фарго, ювелир. Уважаемый дон Гонзо передал мне Вашу просьбу. Я не решился отправлять посыльного и прибыл сам.

– Меня зовут магистр Гор, это мой помощник господин Малинар, Вы его наверняка знаете.

Ювелир склонил голову в знак согласия.

– Прошу Вас, господин дель Фарго, пройдемте в кабинет. Не могу сказать, что мой, но прежний хозяин любезно предоставил его в мое распоряжение.

В коридоре, ведущем к кабинету, ювелир заметил плохо замытые следы крови, но на лице ни один мускул не дрогнул. Правильно, подумаешь, кровь.

Расположившись за столом в центре кабинета, ювелир вынул из кошеля на поясе маленький футлярчик, раскрыл и пододвинул его ко мне. В нем на черном бархате лежали восемь одинаковых золотых шариков.

– В связи с весьма сжатыми сроками мы смогли выполнить пока только восемь изделий, остальные двенадцать будут готовы к утру.

– Извините за мой вопрос, но это очень важно. Каков объем шарика?

– Как Вы и заказывали, господин магистр, ровно половина империала. Монеты мы, конечно же, не портили, для этого есть весы. Если Вы сомневаетесь, я сейчас же пошлю за весами. Мой друг господин дон Гонзо предупредил меня, чтобы заказ был исполнен исключительно точно.

– Искренне благодарю Вас за оперативность, не надо никаких весов. Я только проверю их на предмет примесей.

– Вы можете определить наличие примесей на взгляд?!

– Могу. А почему Вы побледнели?

– Человек слаб. Не я же их делал, их изготовили мои два лучших мастера. И если в них что-то не так, отвечать придется мне. Дон Гонзо рассказал мне о силе Вашего убеждения.

– Не беспокойтесь, лично Вам ничего не грозит. Наказывать надо виновников, Вы не находите?

Включил магическое зрение и просмотрел каждый золотой шарик. Абсолютно ровный фон, без отклонений.

– Вот видите, наказывать никого не надо, золото без примесей.

– С такими способностями Вам цены не было бы в ювелирном деле, господин магистр.

– Возможно. Перейдем к оплате. Господин Малинар, передайте, пожалуйста, кошель с золотом.

Этот тяжеленный кошель я всучил Малинару еще в спальне, не самому же его таскать.

Развязал тесемки, высыпал монеты на стол, отсчитал десять штук, отдельно еще две и пододвинул к ювелиру.

– Это на изготовление, а две монеты за изготовление.

Ювелир две монеты вернул обратно.

– Десяти монет более чем достаточно. Честно скажу, оплаты я не ждал. Приятно удивлен.

– Видимо, дон Гонзо меня неправильно понял. Я ему сказал лишь то, что расплачусь чуть позже, речь о бесплатной работе не шла. Ну, а тут подвернулась небольшая оказия и я рад расплатиться с Вами сразу.

– И я рад. К людям без денег я всегда отношусь с некоторой осторожностью. Разрешите откланяться.

– Господин дель Фарго, может отрядить Вам двух солдат, они проводят Вас до дома.

– Благодарю за беспокойство. Не нужно, мои люди ждут меня на входе.

– Всего наилучшего.

Ювелир ушел, а я выдохнул, эти переговоры на высоком уровне всегда столько сил отнимают.

– Господин Гор, сей замечательный человек забыл добавить, что он глава Гильдии ювелиров, очень не прост.

– Думаю, серьезному ювелиру быть простым не стоит, деньги там крутятся немалые.

Все, зови Гогу, пусть обновы показывает.

Записка

Дорогой друг!

Сегодня вечером я посетил того человека, о котором ты рассказывал. Мне было очень интересно, поэтому первую часть заказа я отнес сам. Ты когда-нибудь слышал, чтобы человек мог определить состав слитка на глаз? Я десять раз возблагодарил Светозарного, что уберег меня от мысли разбавить золото. Так страшно мне не было с тех пор, как мой покойный батюшка поймал меня на краже изумруда из семейного хранилища.

Благодарю и тебя, Родольфо, что ты посоветовал отнестись к заказу максимально серьезно. Чувствую я, что наша относительно спокойная жизнь закончилась.

Обнимаю,

Твой друг Антонио дель Фарго.

P.S. Заказчик расплатился полновесными золотыми, у него их в достатке. Похоже, он тебя просто проверял на лояльность.

Еще раз обнимаю.

Конечно, Гога купил не совсем то, что я хотел бы, но, все равно, новая одежда полностью похоронила старого простоватого парня.

Роскошный халат, умопомрачительные сапоги, глаз не оторвать. Вот шапку и кинжал надо будет купить побольше, но пока и так сойдет. Миру предстал грозный воин, готовый порвать на куски любого встречного.

– С этого момента, Гоги больше нет, ты теперь Джигит, что в переводе с древнего языка моей далекой страны означает "Убивающий взглядом". Малинар, Вы слышите, Гоги больше не существует, только Джигит. Теперь Гога, то есть Джигит будет выполнять роль моего телохранителя.

Папаха всегда надвинута на глаза, взгляд свирепый, рука лежит на рукояти кинжала. Через каждые пять минут ты достаешь наполовину кинжал из ножен и максимально правдоподобно произносишь: "Хозяин, можно я его зарежу?!".

И не вздумай действительно махать ножиком, еще порежешься. Все ясно?

– Да, хозяин, – гаркнул Гога, но по его глазам было видно, что понял он мало. Ладно, потренируется – привыкнет.

Только я собрался отпустить всех отдыхать, как дверь без стука распахнулась и в кабинет вразвалку вошли три бугая. Один из них осмотрел нашу компанию, подошел к столу в центре комнаты, развернул один из стульев и сел на него верхом. Двое других остались подпирать стенку у входа.

– Ха, знакомые все лица, – начал предводитель, пристально глядя на Сержа. А мы всю голову сломали, кто же сумел наместника завалить. С его то защитой и охраной. А это наш маг недоделанный.

Слышь, Малинар, ты в курсе, что с тобой Седой сделает?

Я же говорил старшему, что Джаб вляпался в какую-то историю и все свалил на мифического колдуна, еще и кинжал некромантов припрятал. Конечно, отдать обе руки для достоверности, это перебор, но за хорошие деньги в столице новые руки сделают запросто.

Малинар, ты зачем себе этих двух клоунов завел, что-то типа охраны? Я сейчас умру от смеха.

Лицо говоруна резко изменилось, веселость исчезла, за столом сидел матерый уголовник:

– Утром идешь к Седому, несешь все, что здесь прибрал. Он решит, что с тобой делать, все понял?

Конечно, как не понять. Конченный урод, валить надо сразу. Я поднялся и медленно заковылял к выходу.

– Правильное решение, бедолага, сваливай, я сегодня добрый.

Сколько раз говорил, что недооценка противника ведет к печальным последствиям. А ведь у него на груди висел защитный медальон, но бычара не удосужился включить защитное поле.

– Спасибо, товарищ.

Говорун стал озадаченно разворачиваться на стуле, но я уже зашел ему за спину. Активировал гладиус и резким движением отсек человеку голову. Фонтан крови из артерии опять заляпал многострадальный стол. Пока охрана изумленно таращилась на происходящее, я успел пройти те несколько метров, что нас разделяли. Это ж не охрана, это профанация.

Ближнего ко мне бугая ударил гладиусом в район сердца, и, пока тот заваливался, выдернул из кармашка на ремне метательный нож и приставил к шее последнего из гостей.

– Лицом к стене, руки за спину!

Но бугай стоял неподвижно, продолжая смотреть на безголовое тело своего старшего. Похоже, сопротивление им оказывали нечасто, до сих пор поверить не может, что все это наяву.

Пришлось слегка ткнуть ножом, потекла кровь. Скоро ни одна экспертиза не скажет, сколько в кабинете было трупов.

– Але, гараж, очнись!

Только сейчас парень понял, что и его дела не очень.

– А?

– Лицом к стене, руки за спину, живо! Джигит, бегом ко мне.

Гога не сплоховал и в три прыжка оказался рядом.

– Бери пояс старшего, вяжи этому руки. Господин Малинар, заберите у товарищей амулеты и ценные вещи, им уже не понадобятся. Оставшегося в живых свои же прирежут за разгильдяйство.

– Эй, огромный ты мой, как зовут?

– С-самоха.

– Как в дом вошли, охрану убили?

– Нет, убивать не сказывали. Просто по башке дали и все дела.

– Понятно. Теперь слушай. Выходи из дома и максимально быстро беги к Седому. Через час я жду вашего Седого в гости. Передай, что это в его интересах. Запомнил?

– Да…

– Господин магистр.

– Да, господин магистр. А старшего можно забрать?

– Не стоит. Он у нас в гостях побудет. И давай, поспешай, время пошло.

Бугай убежал как мог со связанными за спиной руками, пришел черед Малинара.

– Рассказывайте, Серж, только быстро и кратко.

– Это один из бригадиров, кличка Цыпа. Говорят, жесток до крайности, Изелай несколько раз с ним встречался в саду, он тогда меня и видел. Этих двоих я не знаю.

– Седой?

– Не видел ни разу, рассказывают про него много небылиц, правду знают немногие. Еще говорят, что он колдун. Это вряд ли, всех людей, имеющих магические способности, определяют в раннем детстве. Маги очень нужны империи. То, что он в руководстве гильдии, совершенно точно, но вот самый старший или нет, сказать не могу.

– Почему этот, – кивок на труп без головы, – назвал Вас недоделанным магом?

– Мой уровень не является секретом, я действительно не очень силен как маг. Наверное, хотел меня таким образом уязвить.

– Ситуация более-менее понятна. Я ожидал чего-то подобного. Джабу, бедняге, не поверили, послали человека проверить.

У Вас родители далеко живут?

– Не очень, а что?

– В моих краях подобные граждане страсть как любят взять кого-нибудь в заложники, так сказать для облегчения переговоров. Жену, детей, родителей, на худой конец. Вы мою мысль улавливаете?

Малинар бледнел на глазах.

– Берете Власа, пару солдат и самым быстрым бегом несетесь к родителям. Хватаете их как есть, ни секунды на сборы, и везете их сюда, прямо в дом. Здесь мы сможем организовать оборону, если бандиты совсем охамеют и полезут напролом.

Малинар убежал, мы остались с Гогой одни.

– Скорее всего, через некоторое время у нас опять будут гости, поэтому бери голову нашего гостя, садись за стол, его голову на стол и сиди, как я учил: смотришь грозно, но молчишь, ни одного слова, люди должны серьезные подойти.

Эх, сейчас бы кофейку или чайку. Да где ж их взять. Вино не к месту, молоко будет только утром. А идти в столовую за водой лень.

Так мы и сидели молча. О чем думал Гога – не знаю, я же перебирал все происшедшие события за этот нереально длинный и насыщенный день, и он еще не закончился. Очень надеюсь, дальше будет полегче.

Внизу раздался шум, в кабинет заглянул радостный Малинар:

– Все сделали как Вы сказали, Ваша милость. Я могу разместить родителей в гостевой комнате?

– Конечно, дом большой, места еще много. Заканчивайте и подходите.

Минут через десять Серж вернулся и удобно устроился в кресле возле стола Умартана.

Вдалеке раздался приглушенный звон колокола, двенадцать, и ровно в этот момент в дверь деликатно постучали.

– Войдите.

В кабинет вошел весьма импозантный гражданин, совсем еще не старый, с тростью в руках и с гривой совершенно седых волос. Хорошо поставленным глубоким голосом гость вопросил:

– Вы позволите?

– Прошу Вас, проходите, выбирайте место, где Вам будет удобнее.

В мои планы не входила война сразу со всеми, так и надорваться можно. Надо попробовать договориться сейчас хотя бы о нейтралитете. Когда решится вопрос с герцогом Омаго, вот тогда можно будет всю эту шайку душить по-настоящему.

Седой брезгливо посмотрел на два трупа, взглянул на Гогу и усмехнулся:

– Колоритный мальчик, но это не он все сделал. Пойдемте присядем за стол моего бывшего друга, там почище.

– Я не против, присаживайтесь.

Еще когда он только вошел, я, наученный прошлыми ошибками, сразу включил магическое зрение. И не напрасно. В кабинет зашел человек, вокруг которого колыхалась защитная пленка, а набалдашник трости активно светился зеленым.

Как я уже успел выяснить, у каждого мага есть свой запас магических сил и свое защитное поле. И, самое главное, непосвященные, не маги, это поле не видят. А все амулеты, хорошие и плохие, создают видимое защитное поле. Наличие поля означает только одно, Седой – маг, отсюда и слухи, что он колдун.

А где же, позвольте спросить, обязательная метка мага? А ее нет. Дорогие товарищи, что за бардак творится в вашей империи: то амулеты первого уровня неучтенные находятся, то маги бесхозные шастают, жуть.

Вольготно расположившись в кресле у стола хозяина кабинета, гость пристально разглядывал меня, как диковинную зверушку. Смотри-смотри, от меня не убудет, в гляделки мы еще в детском садике играли, я тем временем с Варей побеседую.

– Варечка, ты сможешь обнулить этого гражданина? С учетом двух серьезных амулетов на поясе?

– Вряд ли, я полна под завязку, мы же с тобой охранный накопитель потушили, а там было энергии ого-го.

– А если скинуть лишнюю энергию? Ты же тогда в лесу, когда волчару спасали, всю энергию выпустила.

– Так то в лесу, всю халявную энергию растения забрали, сейчас на том месте и не пройти, наверное. А здесь мне куда ее девать, она должна куда-то перетечь. Ты столько не переваришь, про друга твоего и говорить нечего.

У меня в запасе остался только два пустых защитных накопителя второго уровня, все остальные мы заполнили энергией большого накопителя, но он остался в спальне. Беда…

Да нет же, вот я болван! У меня же в футлярчике целых восемь золотых шариков. Я же совсем недавно размышлял, как мне их зарядить и не надорваться. Это объем четырех полных империалов, а я помню, сколько энергии ушло, когда я заряжал только один.

Ха, живем, ребяты, теперь, дядя, посмотрим, какой ты маг.

– Варя, по моей команде, пеленаешь гостя и цепляешь меня, энергию будем в шарики закачивать.

Седой продолжал молча меня рассматривать. Что-то вроде психологической атаки. Если б я курил, то самое время было бы закурить, выпустить дым колечками и рассматривать их, показывая полное равнодушие к происходящему. Но, так как табака я здесь пока не видел, да и ни к чему легкие портить, то вместо сигареты достал футляр с шариками, раскрыл и стал с интересом разглядывать содержимое.

Гостю надоело первому.

– Что-то подобное я себе и представлял. Хотя всю свою долгую жизнь был уверен, что я единственный неучтенный маг империи. Все меняется. Я с самого начала этой заварушки был уверен, что не обошлось без посторонних сил.

Малинар на подобные действия не способен в принципе. Я пришел сюда сам только лишь для того, чтобы посмотреть на людей, сумевших справиться с Умартаном.

Как вы это сделали, мне неинтересно, но, своими действиями, вольно или невольно, вы разрушили серьезные деловые связи, которые оттачивались годами. Теперь сюда пришлют нового наместника, и это очень плохо.

Теперь слушайте меня внимательно, клоуны. Нанесенный гильдии ущерб трудно подсчитать. Вас даже убивать нельзя, всю оставшуюся жизнь будете отрабатывать долг. Сейчас все вместе встаем и выходим на улицу, без фокусов и сопротивления, иначе будет очень больно. Пошли.

– Одну минуточку, господин без имени. У меня есть встречное предложение. Ваша так называемая гильдия на неделю приостанавливает свою деятельность, через неделю мы снова встретимся с Вами и обсудим вопросы возможного совместного сосуществования.

За это Вы сегодня уйдете отсюда живым.

Гость вежливо улыбнулся и взял в руки трость.

– Варя!!

Зеркальная лента мелькнула и обвила человека на кресле, не дав тому довернуть ручку трости. Поэтому зеленая молния, вылетевшая из набалдашника, прошла мимо, ударив в стену за моей спиной. Там что-то осыпалось.

– Варя, контакт!

Лента обвила мою левую руку, в правой я уже держал первый шарик, и энергия потекла в него полноводной рекой. Защитное поле Седого из еле видимой пленки превратилось в блестящий защитный кокон, укутавший хозяина целиком. Сначала ничего не менялось, хотя я уже зарядил пять шариков.

Своей внутренней энергией я пытался прогреть канал передачи, но все равно было очень холодно. Все это происходило в полнейшей тишине, хотя воздух вокруг, мне казалось, гудел от напряжения. Гога сидел за столом в центре кабинета, ничего не понимая, Малинар же все видел и вжался в кресло, чтобы случайно не попасть под раздачу.

Но вот кокон начал тускнеть, сквозь него стало видно искаженное от напряжения лицо Седого. Сначала погасли два ярких пятна у него на поясе, потом с легким хлопком исчез кокон.

– Хорошо, давайте обсудим…

Но процесс откачки энергии никто и не думал останавливать, и лицо Седого стало стремительно меняться. Через несколько мгновений передо мной сидел глубокий старик.

Как тут не вспомнить Дориана Грея. Действительно Седой пожил на этом свете, даже трудно сказать, сколько ему лет в действительности.

– Хватит, остановитесь! – прохрипел человек.

– Варечка, остановись на минутку, только не отпускай дядю, послушаем, что он скажет.

Было видно, что старик лихорадочно ищет выход из ситуации, пытается за счет внутренних резервов опять нарастить кокон, но Варя держала его надежно и всю лишнюю энергию перекачивала мне.

– Я слушаю.

– Возможно, я погорячился, давайте, действительно встретимся через неделю.

– Меня не это интересует. Мне нужна неделя затишья и Вы, именно Вы, можете такую команду дать. Я слышал про какого-то Большого Бома, что он у вас верховодит.

Думаю, что это просто прикрытие, главный – Вы, не будет же человек с такими способностями находиться у кого-то на побегушках. Итак?

– Мне нужно подумать.

– Вы мне надоели, без Вас я точно с Вашей шайкой справлюсь, прощайте.

– Постойте, я согласен, – еле слышно прошептал старичок-разбойник.

– Малинар, идите сюда. Да не тряситесь, этот гражданин уже не опасен. Заберите трость, занятная вещица. И на поясе посмотрите, там должны быть два накопителя.

Серж покопался у гостя в поясном ремне и из потайного кармашка вынул изумруд и великолепный голубой бриллиант.

– Да что ж такое делается, еще амулет первого уровня! Второй за два дня. У вас ими что, на рынке торгуют? А когда их вообще в последний раз учитывали?

– Этого я не знаю, но амулеты первого уровня изготавливают всего несколько человек в империи, и только по распоряжению Императора.

– Да, да, я вижу особо учтенный амулет. То, что я вижу, Серж, означает, что кто-то их изготавливает и без распоряжения Императора, за хорошие деньги. Все как всегда. Подскажите-ка, мне, как заставить человека, тем более мага, сдержать слово. Ведь если мы сейчас отпустим этого крокодила просто так, то уже утром он припрется сюда с ящиком накопителей и раскатает нас на молекулы.

– Малинар молчи, иначе тебе худо будет.

– Вот ты неугомонный старикашка. Может, тебе язык вырвать, так это я запросто, пока еще новый вырастишь.

Седой умолк, прерывисто дыша. Выглядел он крайне нездорово. Хотя мог и притворяться, с него станется.

– Да, господин магистр, с магами как раз проще всего. Клятва дается Светозарному, вслух, если слово будет нарушено, то человек лишится всех магических сил. Навсегда.

– И что, действует?

– Случаи нарушения клятвы магами не зафиксированы ни в одном историческом труде.

Седой заскрипел зубами от бессилия. Пришлось диктовать ему текст клятвы, которую он и повторил вслух. Нигде ничего не щелкнуло, не сверкнуло, действует наказание, не действует, неизвестно. Надо подстраховаться.

– Перед тем, как отпустить тебя, клятводатель, расскажу одну интересную притчу.

Жили-были в одном небольшом городе воры и разбойники, и каждый день вечером собирались они вместе в одном трактире, дела обсудить, трофеями похвастаться. Это же нетрудно узнать, где вы обычно собираетесь, правда?

Так вот, одним ранним утром приходит поваренок на работу, а там все мертвые, все до единого. И записка приколота. Это все из-за Седого, он не сдержал клятву.

Как тебе сказочка? Молчишь? Подумай, время у тебя еще есть.

Гость тяжело поднялся и пошел к выходу, волоча ноги.

– Вы переигрываете, господин неучтенный маг. У Вас поразительная регенерация. Я прошу Вас подумать не о мести, а возможных плюсах сложившейся ситуации.

Предводитель местного ворья остановился, и, развернувшись, пристально посмотрел на меня:

– Я буду знать о каждом Вашем шаге. Берегитесь. Вам осталось жить ровно неделю.

– Да, да, конечно, я Вас понимаю. И все же, не горячитесь.

Гость ушел. Я достал из-за пазухи (срочно нужна сумка!) Варину коробочку и осторожно сложил в нее шесть полностью заряженных шариков. Оставшиеся два убрал в футляр ювелира. Мои помощники сидели молча, стараясь слиться с отделкой стен.

– Что приуныли, сподвижники. Все пока идет в нужную сторону. Не забывайте, нас ждет встреча с герцогом. Я хочу иметь за спиной боле-менее спокойный фронт, а не горящую под ногами землю. Как только основной вопрос разрешится, вся местная банда нам будет не страшна. Можете не верить, примите как данность.

Я вспомнил про одну вещь и повернулся к стене у меня за спиной. Деревянная панель отделки отсутствовала, в каменной кладке за ней виднелась довольно глубокая выемка.

– Серж, Вы не знаете, что за гадость вылетела из трости?

– Сам момент я не видел, но судя по результату, – Малинар кивнул на испорченную стену, – это, скорее всего, "Стрела праха".

– Очень интересно, у вас здесь и такие вещи присутствуют? И что, их можно использовать официально? Не знаю, справился бы я с ней, или нет, но проверять совсем не хочется.

– Что Вы, господин магистр, применение черной магии строжайше запрещено и карается смертью независимо от положения человека в обществе.

– Так что, Седой – не просто маг, он еще и темный?

– Нет, конечно. Его энергия светлая, у черных магов она другая. (Как же, как же, помню. Черный клубящийся туман, вытекающий из медальона злобного мага в лесу). Она направлена на разрушение мира, а энергия светлых магов направлена на созидание.

(Ну, это не совсем верно, честно говоря, я вот с помощью светлой энергии бомбы заготавливаю. А Седой людей грабит).

– Тогда откуда у Седого подобная дрянь?

– Мы на последнем курсе в Академии проходили историю темных магов.

Вкратце, давным-давно, один из лучших выпускников Академии, Корногар, отказался от всех лестных предложений, и пропал. Как потом выяснилось, на юге Срединных гор, на границе с Великим ханством он создал город-крепость, Запретный город, и организовал там школу темной магии.

Правящий тогда император не захотел прощать подобную дерзость, повелел схватить темного мага и казнить после суда в столице. Но выполнить распоряжение монарха не смогли. Все маги, участвовавшие в походе на город-крепость, погибли.

Достаточно длительное время темных никто не трогал, пока не появилась информация, что в маги крепости разрабатывают новые боевые заклинания и готовятся напасть на столицу империи.

Отец нынешнего императора предпринял повторную попытку уничтожить гнездо темных сил. Это событие произошло около двухсот лет назад и вошло в "Хроники жизни магов" под названием Второй магической войны. С обеих сторон были жертвы, после чего было подписано Лассальское перемирие.

В итоге, создалась ситуация, при которой ни те, ни другие официально друг друга не трогают. Основным источником дохода Запретного города является как раз изготовление амулетов различной силы и направленности. Яды, сглаз, болезни и амулеты для убийства.

Несмотря на запреты и суровое наказание, желающих приобрести их изделия достаточно. Трость, как мы видим, именно такой амулет, но, к счастью, они всегда одноразовые, трость более не опасна.

– Спасибо за информацию, друг мой.

А теперь посмотрите сюда, только осторожно, – с этими словами я достал из-за голенища сапога кинжал, подарок утреннего гостя, и положил на стол.

Малинар его даже трогать не стал:

– Так вот о чем говорил Цыпа, я-то сразу и не понял. Это Худой с ним пришел?

– Да, и сказал, что это инструмент помощника Менога. Хотя теперь ясно, что это все из запасов банды Седого.

Что можете сказать про сам кинжал, господин маг? Мне он активно не нравится.

– Вещь действительно опасная, господин магистр, от нее прямо разит темной энергией. Но смею предположить, что кинжал был изготовлен значительно ранее возникновения Запретного города.

Как я уже говорил Вам ранее, господин Гор, у меня абсолютная память. Символы на рукояти похожи на тайнопись секты некромантов, существовавшей еще во времена Изначальных. Образец шрифта был нарисован в одной старинной книге.

Некроманты и Изначальные. Интересно, но только не сейчас.

– Спасибо, Серж, на сегодня достаточно. Кинжал я уберу подальше, пока, надеюсь, он не нужен.

Попросите охрану, если там остался кто-то живой, убрать трупы и замыть кровь. И всем спать.

Я не думал, что день может быть таким длинным и таким тяжелым.

– Завтрак в шесть тридцать, не провожайте меня.