Текст книги "Осколки (СИ)"

Автор книги: Игорь Шелухин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Annotation

Шелухин Игорь

Шелухин Игорь

Осколки. Общий файл

Пролог

Чертоги разума

Грим споткнулась о корень и шлепнулась на землю, запачкав платьице. Ребята окружили её и смотрели, как девочка с трудом поднимается. Никто из шести сорванцов гонявших её по улице не спешил ей помочь. Девочка отряхнула зеленые цветочки, вышитые на одежде, и полупустым взглядом посмотрела на обидчиков.

– Плачь! – недовольно приказал огненно-рыжий мальчуган, потрясая палкой.

– Все девки плачут, и ты тоже плачь, – поддержал второй. – А то камнем брошу.

Остальные, с предвкушением улыбаясь, глядели на девочку, отличавшуюся от всех своей странной внешностью и необычным для её возраста невозмутимым характером – никто ни разу не видел, как она плачет. И мальчики почти каждый день бегали за ней по деревне, пытаясь заставить плакать. Сорванцы окружили её, отрезав все пути к отступлению, но Грим и не собиралась убегать. Она просто стояла у дерева, не очень понимая, что от неё хотят деревенские мальчишки. Ну упала, ну испачкалась, ну ушиблась – не велика беда. Зачем тут плакать?

– Плачь, кому говорят?

Мальчик кинул камень и попал в беловолосую головку девочки. Отскочив, камень канул в траве, щекотавшей щиколотки босоногих ребят. Грим чуть дернула головой и снова выпрямилась. Со лба по щеке стекла кровь. С любопытством проведя по лицу, она взглянула на ладонь. Пальцы были вымазаны красным.

– Смотри, а кровь, как у всех! Я думал, зеленая будет, – захихикал бросивший камень.

Девочка бесстрастно взглянула на обидчика.

– Не смотри на меня, белая кольдия! – выкрикнул мальчик, испугавшись пустого взгляда блекло-серых глаз с бесцветными зрачками.

– Да всё это бесполезно, – буркнул другой и пихнул девочку в спину.

Грим кубарем скатилась в небольшой овраг.

– Пошли домой, – отбросил палку рыжий заводила. – Деревенских девчонок веселей гонять, чем эту бездушную.

– Пошли, – согласились остальные.

И мальчишки убежали.

Грим вся в грязи и царапинах, цепляясь за корни, кое-как выкарабкалась из оврага. Платье в паре мест порвалось. Девочке стало обидно, платье было маминым подарком на седьмой день рождения. Но плакать она не стала, даже не хотелось. Поглядывая по сторонам, она пошла домой.

В этот раз она убежала за окраину деревни, но не очень далеко. Высокий, чуть покосившийся частокол, окружавший деревню, и деревянные домики были отлично видны с холма, по которому спускалась Грим. Тонкая речушка Генька, протекавшая через деревню, змейкой уползала между перелесками и полями, куда-то за горизонт. Звонко кричали птицы, громко жужжали насекомые, и светило богини Кеалоры с высоких небес согревало землю. В такой отличный день от одного взгляда на красоту и свежесть природы все грустные думы убегали прочь.

Девочка прошла через ворота и свернула за ближайший угол. Ей было проще добраться до дома закоулками, а не по улице, где на неё обязательно бы пялился народ. Когда и в каком бы виде девочка не появлялась на улице, тут же начинались пересуды. А сейчас, когда она была вся в грязи, перешептываний за спиной было просто не избежать. Суеверные жители деревни, очень не любили странную девочку.

Когда мама встретила Грим на пороге, она не стала ругать дочь за внешний вид, лишь тяжело вздохнула. Женщина знала, как деревенские относятся к её чаду. Девочка протопала в комнату и уселась на стул с абсолютно отстраненным видом. Мать принесла таз с водой, стащила с дочери грязную одежду и стала её отмывать.

– Мама, скажи, отчего меня никто не любит?

– Ну, почему же никто? – улыбнулась мать. – Я тебя люблю, Ульдин с тобой дружит. Я уверена, и она тебя любит.

– Ульдин дружит со мной, только когда никто не видит, – возразила Грим.

Соседская девочка Ульдин, темноволосая непоседа с ярко-зелеными глазищами, с самого детства знала Грим и совершенно её не боялась. Они играли вместе, но только когда солнце практически садилось, и вся ребятня расходилась по домам.

– Грим, звездочка, я думаю, ты и сама это понимаешь, – женщина ласково поглядела на дочь. – Ты очень необычна.

– В чем?

Мать была удивлена. Грим много читала и понимала немало сложных вещей, которые её сверстникам были недоступны. Порой написанное в книгах, что оставил её отец, не всё могла постичь и сама женщина, а Грим с легкостью разбиралась. До этого Грим не задавала ей подобных вопросов, поэтому она была уверена, что дочь сама всё понимает. Подобные расспросы стали полной неожиданностью для матери. Это могло означать только одно – все попытки постигнуть эту загадку самой, завели Грим в тупик. Всё-таки ей было всего семь лет.

– Твои белые волосы и мутные глаза очень необычны, – прямо ответила женщина. – Не только в наших краях, но, наверно, и во всем мире, таких как ты не так уж и много. Так же твой невозмутимый характер. Детей-альбиносов в нашей деревне никогда не видели.

– А что такое альбинос?

– Когда у человека недостает в организме каких-то веществ, то волосы остаются всю жизнь белыми. Твоя бледная кожа тоже признак альбинизма.

– М-м-м, – задумчиво протянула Грим, глядя на маму.

У женщины были длинные русые волосы, серо-голубые глаза и чуть загорелая матовая кожа.

– Мама, а почему мальчики называют меня белой кольдией?

– Есть суеверие, что люди, родившиеся с белыми волосами, имеют сильную предрасположенность к колардству и приносят окружающим несчастья.

– М-м-м, вот как.

Мама надела на дочь чистое платье. Грим схватила с полки книжку, посвященную истории происхождения колардства, и плюхнулась на диван. Мать улыбнулась, глядя, как тусклые глаза дочери бегают по страницам. Она стала учить малышку чтению в четыре года, и была поражена смышленостью дочери. Письменность, которую женщина сама учила в течение двух лет, под чутким надзором мужа, девочка постигла всего за пять месяцев. И мать поняла, что благодаря своему уму Грим сможет легко выучиться в семинарии, а затем работать в столице в королевской канцелярии. Она очень на это наделась.

– Ты вся в отца, – сказала женщина. – Он тоже очень умный.

– Если папа жив, я с ним обязательно встречусь и передам ему от тебя привет, – улыбнулась Грим.

Девочка улыбалась очень редко и только дома или когда играла со своей подругой. Мать улыбалась в ответ, хотя на сердце у неё было очень тяжело. Отец Грим был хорошим человеком и сильным колардом. Однако в этом королевстве колардов совершенно не любили, даже унижали, хоть народ в них и нуждался. Пожалуй, во всем мире не осталось места, где хорошо говорят о колардах. Вполне возможно, что его могли схватить и посадить за использование лемиардия. Но все же она надеялась, что однажды Фраль вернется и наконец-то увидит свою дочь.

Грим продолжила чтение. В книге говорилось, что двести пятьдесят лет назад ученые Ерианского королевства открыли лемиардий – вещество, повсеместно содержащееся в атмосфере. Все живые существа и растения находились в непосредственном контакте с лемиардием всю свою жизнь. Однако только люди могли контролировать и использовать лемиардий.

Не всем было подвластно это замысловатое искусство. Те, кто смогли постичь его, среди народа назывались кольдиями и колардами. Колардство вошло в повседневную жизнь людей, появились новые сферы в жизни общества. Такие как гильдии колардства помогающие в тяжелой и невыполнимой для простого люда работе.

Позднее ученые разработали установку, позволившую собирать лемиардий, переводя его в жидкое и твердое состояния. Появилось множество устройств работающих на лемиардии. Начался новый виток развития общества.

Сто пятьдесят лет назад произошел колардный коллапс, обративший в пепел Ерианское, Геридельское и Адекольское королевства. Подробности и причины этого происшествия остались под покровом тайны, а зона коллапса по сей день является закрытой для посещений людей и колардов. Главной гипотезой коллапса стало чрезмерное и опасное использование колардства в военных разработках.

Ученые, выжившие в том инциденте, доложили о подробностях происшедшего главе Нодритальского королевства, четверть которого тоже было задето коллапсом. После совещания, прошедшего на съезде королей, колардство объявили опасным занятием и законом запретили прямое использование лемиардия. За колардами и кольдиями установили строгий надзор, а любая несанкционированная попытка использования лемиардия стала караться законом. Лемиардий разрешили применять только для работы механизмов прошедших строгий контроль, зарегистрированных в королевской палате и допущенных к использованию королевским съездом.

– Грим, обед! – позвала мама.

Девочка отложила книжку и поспешила на кухню.

Вечерело. Светило богини Кеалоры краешком выглядывало из-за пригорка. Грим сидела за книжкой у окна.

– Что читаешь?

Со двора на подоконник вскочила Ульдин и села, скрестив ноги. Грим показал ей обложку.

– И неужели тебе это интересно?

Грим кивнула.

– Ну, ты даешь. Пошли лучше поиграем.

– Подожди немного, я дочитаю, – тихо сказала Грим.

Ульдин свесила ноги в комнату и поглядывала на подругу, с нетерпением ожидая, когда она закончит чтение.

В этот момент в дверь вежливо постучались. Мать Грим, вытирая руки полотенцем, прошла в сени. Грим отложила книжку и с любопытством выглянула в дверной проем из комнаты, Ульдин подошла к подруге. На пороге стоял незнакомец в пыльном дорожном плаще, с накинутым капюшоном. В закатном солнце можно было разглядеть только его щетинистый подбородок.

– Вы Мальви Тандерлей? – тихо спросил незнакомец.

– Да, а вы кто? – немного обеспокоенно поинтересовалась мать.

– Лоудар Джакал, – представился он. – Я представитель Пристанища Валькирий.

Мальви почувствовала, как внутри что-то напряженно натянулось. Стало не по себе. На "Пристанище Валькирий" работал её муж. Если в дом человека причастного к гильдии является представитель, значит, что-то произошло. Что-то нехорошее.

– Фраль, – выдавила из себя Мальви, ощущая, что хочет бежать прочь и не слышать ответа. – Он...

– Пропал, – ответил Джакал.

Мальви потеряла равновесие и села на пол, держась за сердце.

– Тётя! – Ульдин испугано подскочила к ней. – Что с вами?

– Держи, – Грим протянула матери стакан с водой.

Она побежала наливать его, когда Джакал сказал название гильдии. Девочка часто слышала истории от матери про эту гильдию, про работу отца. Еще она знала, что это подпольная гильдия колардов не признанная государством. Любого члена такой гильдии после поимки без суда сажают в тюрьму за незаконное использование лемиардия. Грим понимала, как мама постоянно переживала за отца, поэтому догадывалась, что вода может пригодиться.

Мальви приняла стакан из рук дочери и сделала пару судорожных глотков. Казалось, будто грудь сдавило веревкой. Ульдин усердно гладила женщину по спине, пытаясь не отстать от подруги в понимании происходящего.

– Когда вы видели папу в последний раз? – серьезно спросила Грим, пристально поглядев на мужчину.

– Три года назад, – сообщил Джакал, удивившись вопросу маленькой девочки.

– Тогда почему вы раньше не пришли к нам? – продолжила допрос Грим.

– До этого он связывался с нами каждые два месяца, – ответил мужчина. – А последний год перестал выходить на связь.

– Вы его искали?

– Конечно.

Девочка еще пристальнее вгляделась в капюшон своими бледными глазами, словно видела выражение лица собеседника и пыталась понять, скрывают ли от неё что-нибудь.

– Плохо искали, – заключила она и отвернулась.

Джакал улыбнулся. Все-таки она еще ребенок.

Мальви успокоилась и взяла себя в руки, понимая, что Грим тоже волнуется за папу. Ведь девочка очень хотела его увидеть. Допив воду, женщина уверенно поднялась на ноги.

– Если вы захотите попытаться отыскать Фраля, то лучше всего начинать поиск с северных границ Нодритальского королевства. По нашим данным он собирался отправляться в Герлионские степи. Но боюсь, что вы ничего не найдете, ведь даже нашим следопытам не удалось напасть на его след. Остается только гадать, куда он пропал.

– Рано или поздно я его найду, – без выражения сказала Грим. – Даже если он погиб, я найду, где захоронены его останки. От меня он не уйдет. Пойдем, Ульдин, поиграем.

– Пошли, – согласилась Ульдин.

Девочки прошмыгнули мимо Джакала во двор и скрылись за ближайшим домом.

– У Фраля был точно такой же проницательный взгляд, когда он становился серьезным, – сказал Джакал. – Когда она вырастет, её ума будут бояться многие. Что ж, до свидания, госпожа Тандерлей.

– До свидания, – чуть склонила голову Мальви.

Джакал развернулся, подошел к небольшой продолговатой серой доске покрытой по кромке темным металлом и ступил на неё. В туже секунду его ноги по щиколотки обвили прочные темно-алые лозы, выросшие прямо из поверхности доски и она воспарила над землей, чуть касаясь травы, поддерживаемая темно-белым свечением. Мужчина слегка наклонился вперед и улетел, за несколько секунд пропав из виду.

Мальви стояла на крыльце, глядя вдаль грустным взором. Спустившись во двор, она опустилась в траву на колени. Сложив пальцы в замок, женщина преклонила голову небосклону, поцеловала большие пальцы и шепотом стала молиться Кеалоре, чтобы богиня защитила её мужа и позволила ему вернуться живым. Молилась она долго и истово, до тех пор, пока светило богини, не спряталось за горизонтом. Закончив молитву, она поднялась и подставила сухому вечернему ветру мокрые от слез щеки. Нужно было идти готовить ужин – вскоре Грим должна вернуться с прогулки. Утерев лицо фартуком, женщина вернулась в дом.

Огненный вихрь

День выдался насыщенный на приключения и проказы. Веселье било через край. Но, когда Кидро – рыжий самопровозглашенный главарь всех мальчишек – вернулся домой и не обнаружил на шее цепочки, паника охватила его. Он пронёсся по дому, проверяя каждый угол, пытаясь вспомнить, когда и где мог потерять её. Выскочил на улицу, осмотрел двор и ничего не найдя побежал из деревни. К оврагу. Туда, где его друзья повесили на дерево качели. Сегодня утром он качался на них.

Огненным вихрем проносясь через деревню, он чуть не сбил пару деревенских, за что слышал вдогонку ругань на все лады. Ему было всё равно. Главное – найти цепочку.

Подбежав к качелям, он стал крутиться вокруг них и рыскать в траве. Даже в овраг спустился. Ничего. Взобрался обратно и стал обходить вокруг дерева, не отрываясь от земли. С каждым мгновением ему становилось всё страшнее. Он очень не хотел потерять эту цепочку. Ведь она...

И вдруг Кидро наткнулся на нечто невероятное. Замер, разглядывая девочку, дремавшую в тени раскидистой кроны. На коленях у неё лежала полураскрытая книга. Ветер чуть поигрывал её длинными волосами, а расслабленное лицо было неожиданно красивым.

Кидро одёрнул себя и, перестав таращиться на малявку, которая была на два года младше него, возобновил поиски цепочки.

И что эта белая кольдия тут забыла?

Сквозь зубы поминая Ашта и Литару , приславших ему такие неудачи, он продолжал искать. Видимо ворчал он очень громко, потому что девочка открыла глаза и уставилась на него. Этим своим мерзким бездушным взглядом бесцветных глаз. И почему эта тварь ему красивой показалась? Кидро поморщился и продолжил разыскивать.

Девочка некоторое время безучастно наблюдала за рыжим сорванцом, чему-то своему кивнула и раскрыла книгу. Кидро скрипел зубами, то и дело косясь на неё.

Невозмутимая тварь! А может это она украла цепочку?

– Белая! – Кидро выпрямился и с угрозой навис над девочкой. – Верни цепочку!

Грим подняла на мальчика взгляд и с удивлением наклонила голову.

– Гони цепочку, говорю! – ярился он.

– Какую?

Тихий безэмоциональный голос с лёгкой ноткой искреннего интереса заставил Кидро вздрогнуть и покрыться мурашками. Он отступил на пару шагов. Впервые мальчик слышал голос Грим. Сколько бы они её ни гоняли, девочка молчала. Даже не ойкала, когда ей доставалось от очередной выдумки Кидро и его друзей. Все девочки кричали, верещали, лили слёзы, отбивались – Грим просто убегала. Молча. Поэтому Кидро до сих пор считал, что белое чудовище и разговаривать-то не умеет.

– Я цепочку потерял, – сам не зная почему, вдруг сознался он. И тут же хлопнул себя по губам. – Ты точно кольдия!

– Я не умею пользоваться лемиардием.

– Чем? – мальчик от удивления растерял всю злость.

Грим спокойно по памяти начала цитировать ему книгу про колардство. У Кидро глаза на лоб полезли.

– Заткнись! – резко выпалил он. – Я тебя про цепочку спрашиваю!

Грим замолчала, глядя ему в глаза. Чуть заметно покачала головой и ровно ответила:

– Армейский жетон твоего отца не видела и не брала.

– Откуда ты знаешь про него? – глухо прошипел Кидро.

Он никому не рассказывал, что носит отцовский жетон, присланный ему год назад с письмом о гибели. Память о суровом и справедливом человеке.

– Видела, – бесхитростно ответила Грим. – Полгода назад, когда ты гнался за Ульдин и упал, жетон выпал. Поскольку ты ещё мал, чтобы иметь собственный, значит, кого-то из родственников. Я расспросила маму и узнала о судьбе твоего отца.

Кидро сел в траву. Такого он не ожидал.

– Ты точно не кольдия? – в страхе пробормотал он.

– Чтобы наблюдать и рассуждать, не нужно быть кольдией. У меня очень хорошая память.

Кидро сокрушенно покачал головой. Девочка, которую он всё время считал замкнутой в себе, нелюдимой и бездушной кольдией, оказалась совершенно другой.

– Здесь я твоего жетона не видела. И по дороге из деревни тоже не видела, но ты мог потерять его позднее. Тебе помощь нужна?

Мальчик удивлённо уставился на неё.

– Помощь? Ты что, Белая, спятила? Я тебя постоянно задираю, а ты мне помогать будешь?

– Не нужна?

– Ашт с тобой! Ну, давай – помоги! Только ни фига у тебя не получится! Возомнила себя умненькой!

Кидро злорадно ухмыльнулся, ожидая обиды, но девочка вновь не проявила никаких эмоций. Она убрала книжку в сумку, что лежала у дерева, потопталась на месте, что-то задумчиво бормоча, и обошла вокруг Кидро. Тот с недоумением наблюдал за Грим.

– Ноги покажи, – сказала она, встав перед ним.

– Зачем? – удивился он.

Девочка молчала, ожидая выполнения сказанного.

– На, смотри, – фыркнул Кидро, чуть откидываясь назад и выставляя напоказ голые ступни.

Девочка молча осмотрела ноги и штанины.

– Спасибо, – кивнула она. Мальчик лишь недоумённо ухмыльнулся. – Где и с кем ты сегодня был и что делал?

– Не твоё дело, Белая!

– Хочешь помощи, Рыжий, рассказывай, – сказала вроде бесстрастно, но во взгляде промелькнуло ехидство.

Рассерженный Кидро вскочил, сжимая кулаки. Эта кольдия совсем обнаглела! Ещё и Рыжим обозвала! Хотел уже развернуться и уйти, но потом подумал – а вдруг она действительно сможет найти, раз такая внимательная. Взъерошил собственные волосы и стал рассказывать. Где, когда, что и с кем. Девочка внимательно слушала, изредка моргая. От её пристального взгляда Кидро дрожь брала. Словно в душу смотрела. Проклятая кольдия!

Выслушав, Грим обошла вокруг дерева, покрутилась вокруг оврага, кивнула и пошла в деревню. Кидро бросился за ней. Хоть бы слово сказала. То говорит, как заведённая, то молчит. Что с ней?

– Собери своих друзей, всех с кем сегодня был, с ними нужно тоже поговорить.

– Ты что, Белая, собралась их обвинить?!

– Нет доказательств, Рыжий.

– Я – Кидро!

– Знаю.

– Аштова кольдия!

– От огнешара слышу.

Мальчик зарычал от бессилия. Проклятая бестия! Невозмутима, как дуб.

Вошли в деревню, Грим осталась стоять у ворот, а Кидро отправился собирать друзей. Пришлось для этого обежать пол деревни и уговорить их оторваться от своих занятий.

Алорг – восьмилетний вредина и главный хам их компании – был недоволен и ныл, что ему влетит от отца. Кудрявый Ярн посмеивался себе под нос. Низенький Шилк с интересом поглядывал на рыжего предводителя.

Когда они добрались до ворот, то застали Грим за чтением книги. Она сидела на корзине и ничего вокруг не замечала.

– Что эта тут делает?! – завопил Алорг.

– Помогает, – отрезал Кидро.

– В чём?!

– Я свою цепочку потерял.

– И?! Эта кольдия тут причём?!

– Я, сказал, помогает! Заткнись, Ал!

Грим уже убрала книгу и со скучающим видом наблюдала за перепалкой. Ярн и Шилк, в отличие от Алорга, не испытывали к ней никакой неприязни. Они реже других обзывали её и ни чем в неё не бросали.

– Что теперь, Белая? – спросил Кидро.

– Пусть ноги покажут, – невозмутимо ответила Грим.

– Оно говорить умеет! – ошарашено отступил Алорг.

Ярн и Шилк улыбнулись. Настоящие братья.

– Показывайте, – отдал команду Кидро.

– А коровье вымя ей не показать?!

– Видела.

Братья покатились со смеху.

– Показывай, я сказал! Я должен быть уверен, что не вы стащили мою цепочку!

– Ты чего, Кид, нас подозреваешь? – опешил Алорг.

– Вы трое, те с кем я сегодня тесно общался. Я не хочу вас подозревать, но цепочки нет. И в тех местах, где я мог её потерять, ничего нет. Может вы просто её нашли?

– Такая цепочка?

Ярн вытащил из-за пазухи звезду Кеалоры, подвешенную на тонкую медную цепочку. Его брат продемонстрировал такую же. У Алорга звезда висела на грубой бечевке.

– Военный жетон моего отца, – нехотя проговорил Кидро.

– Извини, Кид, не находили, – братья переглянулись и помотали головами.

– Я тоже не находил, – буркнул Алорг.

– Если не находили, то ладно, но найти надо, поэтому покажите ей ноги.

– Я не хочу!

– Я показывал, и ты давай!

Грим по очереди подходила к мальчикам и осматривала ноги, затем обходила их вокруг и кивала. Братья с интересом наблюдали за её действиями, а Алорг на мгновение поднял ноги и поставил обратно.

– Нормально показывай! – прошипел Кидро.

Мальчик сжал кулаки от злости, но ноги показал и позволил себя осмотреть.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил Кидро.

– Пока ничего, веди в те места, где ты был. Желательно в той же последовательности.

– Чего ты хочешь от этой кольдии?! Она же бездушная!

– Заткнись и иди!

Сперва они посетили луг, где утром Шилк и Ярн выгуливали собак. Кидро рассказывал, что они делали и где ходили. Грим прохаживалась и рассматривала всё вокруг.

– У вас троих на щиколотках и запястьях одинаковые царапины, – сообщила им Грим, когда вернулась. – Вы лазали по кустам?

– Отливали, – ухмыльнулся Шилк. Кидро бросил на него яростный взгляд.

– Где? – Грим даже не смутилась.

– Там, – махнул рукой в сторону просёлочной дороги Ярн.

Рыжий в ужасе наблюдал за разговором. Грим кивнула и отправилась к указанным кустам.

– Стой! – Кидро бросился вдогонку.

Грим подошла к кустам, присела, стала осматривать. Кидро зло топтался рядом.

– Не дёргайся, – она схватила его за ногу, чтобы остановился. Мальчик от неожиданности потерял равновесие и сел на дорогу.

– Что ты делаешь, Белая!?

– Помогаю.

– Совсем сдурела?

Грим встала и обернулась к мальчикам.

– И по каким кустам вы ещё сегодня лазали?

Братья замялись. Кидро вспыхнул.

– Тебе же сказали, что по этим!

– При всём желании, вы все трое не могли получить абсолютно одинаковые царапины в этих кустах. Эти царапины походят на следы от шипов розовых кустов. В этом году розовые кусты растут под окнами у старухи травницы и у дочки мельника, что недавно вышла за муж за сына старосты. – Грим сделала паузу. – По очереди вы пробирались сквозь розовые заросли к окну. Только так вы бы получили такие царапины. Понятно, за кем вы подглядывали.

С каждым словом мальчики краснели всё сильнее. Алорг открыв рот, смотрел на друзей.

– Вы чего, видели как они...?

– Заткнись! – рявкнул Кидро. Его лицо сравнялось по цвету с волосами.

– Пойдемте, поищем в тех кустах, может там обронил.

Грим уверенно зашагала назад в деревню. Мальчики бросились за ней.

– Ну, ты даёшь, Грим – смущенно почёсывая голову, восхитился Ярн. – Лишь по царапинам поняла, где мы были.

– Не только по ним, – спокойно возразила девочка. – Ещё у вас троих от одежды идёт лёгкий запах роз. Его почти незаметно, – пояснила она Шилку, который стал себя обнюхивать. – К тому же на кончиках ваших пальцев, ладонях и воротниках рубах остались следы свежей побелки. А вчера белили рамы только в доме мельника.

У всех мальчишек на лице застыло выражение полнейшей растерянности. Затем они бросились осматривать свои руки и рубахи.

– Проклятая кольдия! – прорычал Алорг.

– Ну и дурак же ты, – беззлобно сказал Шилк. Ярн кивнул.

Алорг надулся. Грим бросила на него внимательный взгляд.

Они тихонько пробрались к дому мельника, осмотрели розовые кусты, но цепочки с жетоном не обнаружили. Кидро разочарованно упал навзничь, раскидывая руки. Братья со смехом повторили. Алорг сердито сопел, глядя на девочку.

– Где ещё были?

Мальчики поднялись и пошли показывать дальше, стараясь теперь не скрывать подробности. Да и скрывать было нечего. Обыкновенные шалости и мальчишечьи выкрутасы. Где курей пугнули, где землянику стащили, где девчонок гоняли.

Братья весело болтали с Грим, рассказывая о своей семье. Девочка охотно им отвечала. Иногда чуть заметно улыбалась. Алорг отстал и старался не смотреть на них, а Кидро вдруг заметил – ему не нравится, что Грим забыла про него.

Дошли до очередной остановки. Сад с цветущими паланами .

– Мы сюда Далиску загнали, – посмеивались братья.

– А тут ветер, как налетит, ей платок-то и сорвало, прямо вон на тот палан забросило.

– Мы с Ярном мелкие, так Алорг подсадил Кидро.

– Прямо головой его в ветки запихал! Тот потом чихал, как старик.

Грим подошла к указанному дереву, внимательно осмотрела. Побродила вокруг, пока мальчики копошились в траве. Кидро уже совсем сник. Цепочка всё не находилась, а внимание девочки перетянули братья. Невезучий день.

– Рубахи снимайте, – спокойно сказала Грим.

Кидро вскинулся, снова не понимая, зачем эта спокойная девочка просит такие смущающие вещи. Братья переглянулись, пожали плечами и стащили рубахи. Девочка подошла, по очереди осмотрела мальчиков, которые перемигивались и улыбались, как довольные коты, что очень злило Кидро. Хотелось накричать на дурную девчонку, отобрать рубахи братьев и дать им хорошего пинка. Но не мог. Засмеют.

– Пока не надевайте, положите на траву, – сказала девочка. Подошла к Алоргу. – Снимай.

Алорг зло глянул на наглую девчонку, замахнулся и ударил, но его кулак остановил Кидро.

– Только посмей! – прошипел он.

Алорг испуганно отшатнулся.

– Снимай!

Мальчик послушался. Кидро тоже развязал тесёмки и, стащив через голову, отдал рубаху девочке, чувствуя, что кровь приливает к ушам. Грим деловито оглядела рубахи, положила рядом с братскими и стала осматривать Алорга. Тот было дёрнулся, но под взглядом Кидро стушевался. Потом девочка подошла к рыжему, и ему стало не по себе. Она находилась почти вплотную, рассматривая его волосы и плечи. От неё шёл неуловимый запах цветов и листвы. В горле у него стало сухо-сухо. А когда тонкие девичьи пальчики тронули кончик уха, деликатно разводя волосы в стороны, тело его просто закаменело.

– Спасибо, – Грим отстранилась.

Кидро с трудом проглотил ком в горле. Он уже понял, что к чему и, судя по лицам братьев, они тоже всё заметили. Он стыдливо отвернулся, лишь бы не смотреть на ребят. Алорг этого просто не заметил, он кипел от бешенства.

– Алорг, верни Кидро жетон, – тихим голосом сказала Грим.

Алорг икнул и, растеряв всю злость, уставился на Кидро. Заводила ошарашено глядел на Грим. Братья тоже в непонимании переводили взгляды с девочки на обвинённого.

– Белая, что это значит? – прохрипел Кидро.

– У Алорга твой жетон, – спокойно ответила она.

– Но он же говорил, что не брал.

– Я могу доказать.

– Давай, – совсем сипло прошептал Кидро. Он совсем не ожидал такой развязки.

– Когда он подсадил тебя за платком, цепочка жетона зацепилась за ветки. У тебя царапина на голове и шее. В волосах и на вороте пыльца палана. Её ещё используют, как темно-синий краситель, правда, только в городах. Кто же в деревне станет отбирать жизнь у плодов? Веток и листочков было много. Они задевали тебя, потому ты и не заметил, как цепочку утащило. А Алоргу снизу было всё отлично видно. У него бедная семья, он завидовал твоей серебряной цепочке. Только он не знал, что на ней солдатский жетон. Когда он вернулся один, наверно вам он сказал, что в кусты, – она посмотрела на братьев, те кивнули. – Он очень торопился забрать цепочку, повесил её на шею, думая, что на ней звезда Кеалоры, как у всех. – Грим извлекла звезду из ворота платья. – В спешке спрятал за пазуху. Вернувшись, домой, он понял, что забрал. Жетон с цепочки не снять, так она утроена. Продать такое тоже нельзя. Сразу возникнут вопросы. Оставлять дома, где всё под контролем строгого отца, он побоялся. И тут приходишь ты, Кидро. Ему и осталось, что по-быстрому сунуть жетон в карман, ведь у него никак не могло быть серебряной цепочки. Выбросить он тоже побоялся, ведь мы были рядом. Надеялся закинуть его обратно на дерево, чтобы никто не догадался.

Грим замолкла.

– Выворачивай карманы! – змеи бы позавидовали этому шипению.

– Нет, – жалко пискнул Алорг.

– Выворачивай!!!

Алорг опустил голову и вывернул карманы штанов. Из левого свесился армейский жетон на серебряной цепочке.

– Но как ты догадалась? – ошарашено спросил Ярн. – Как ты узнала, что он его забрал?

– Тёмно-синий краситель, – Грим подняла рубаху Алорга. – Жетон весь вымазался в пыльце, поэтому изнанка его рубашки в пятнах. Часть и на тело перешло. – Она вывернула рубаху, демонстрируя всем свою правоту. – Он подсаживал Кидро, тот сидел у него на плечах, да и ворот его рубахи выше, чем у ваших. Засыпаться туда пыльца просто так не могла. И цепочку от вас было скрыть проще. Простите.

Грим кивнула и ушла, не желая смотреть на разборку друзей.

Кидро проводил её печальным взглядом, но не стал останавливать. Он подошел и вырвал отцовский жетон из рук обманщика. Доверие к товарищу было подорвано.

– Идиот, – бросил он в лицо Алоргу.

И ушел не оборачиваясь. В тот день он больше не хотел никого видеть.

Потом он понял, что должен поблагодарить Грим за помощь. Хоть ему и не понравился результат, но он сам попросил её об этом и заставлял друзей выполнять её просьбы.

Он смог найти девочку только через два дня. Она опять дремала в тени того же дерева.

Присев рядом с Грим, он долго рассматривал её спящее лицо, снова убеждаясь, что его предположения были верны. Подражая своему отцу, помня, как он делал, когда уходил воевать, он сдвинул белый локон, упавший на лицо девочки и, стараясь не разбудить, легонько поцеловал в губы.

И тут же отскочил, поняв, что сотворил, и, стыдясь своего порыва. Затравленно огляделся, облегчённо выдохнул и поспешил сбежать.

В этот момент девочка распахнула глаза. На щеках проступил яркий румянец.

Осколки

Воздушный линкор Сандерер неспешно рассекал небо, зарывшись спущенными парусами в облака. Один и самых больших боевых кораблей, построенный более полувека назад мастерами десяти объединенных королевств. Быстрейший флагман, в одиночку способный проигрышное сражение обратить в победу. Раньше его страшились враги объеденных королевств, теперь же его боялись и в самих объединенных королевствах. Из военного корабля могучий Сандерер в считанные дни превратился в неуловимую пиратскую шхуну, творившую беззаконие и разбой на воде и в воздухе. Бесчисленные попытки захватить судно успехом так и не увенчались.