Текст книги "Бастион Одесса"

Автор книги: Игорь Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Вещи Рон осмотрел быстро. Да и особо нечего было осматривать. Рон думал, что у городского человека скапливается за жизнь гораздо больше вещей. Странно. Несколько пар сменного белья, пара простых брюк и рубашек, один парадный костюм. Просторная вещевая сумка. Комплект зимней одежды, несколько пар крепкой обуви. Немного денег, рекомендательное письмо от какого-то дворянина. Ещё несколько документов непонятного Рону назначения. По-хорошему стоит показать их Росту.

– Послушай, Лика, – сказал Рон, – если ты не против, я могу взять эти документы и показать их нашему магу?

– Рон, давай сделаем так, – ответила девушка, – я всё равно не знаю, что мне с этими вещами делать. Хоронить Руди будут за счёт города. Я думаю, если ты заберёшь все его вещи и пообещаешь, что они будут храниться у вас некоторое время – не знаю, сколько там положено, – я буду чувствовать себя даже спокойней.

– Договорились, – с облегчением ответил Рон.

За десять минут все вещи Руди были собраны и упакованы, Лика помогала Рону, посмеиваясь над его неуклюжестью.

Когда всё было уложено в сумку Руди, Рон сказал:

– Лика, у меня есть к тебе ещё одно дело.

– Ну вот, всего полчаса назад девушка решила, что просто понравилась симпатичному парню, – улыбнулась Лика, – а у него одни дела на уме.

Рон покраснел.

– Поверь, Лика, – сконфуженно отозвался он, – ты мне очень понравилась. Я бы с радостью пригласил тебя сейчас где-нибудь погулять, но не могу, война…

– Война… – эхом повторила девушка. – Ты, Рон, извини, просто всё так неожиданно. До сих пор не могу поверить, что этой ночью я была на волосок от смерти.

– Лика, – сказал Рон, – какие у тебя планы на будущее?

– Буду жить как жила, у меня ничего не поменялось.

– Видишь ли, – смущённо продолжил Рон, – Свободные территории открывают в Мекане своё представительство и торговую компанию. Кхмм. Глава… В общем, наш руководитель обещает хорошую оплату и условия работы и уполномочил меня предложить тебе поработать на нас в торговой компании. Называется «Горттелеком». Что-то связанное с линиями связи. Вначале компания будет заниматься амулетами связи, а что будет дальше, я пока не знаю. По секрету скажу, что компания создана на паях с самим королём Леннаром.

Рон замолчал, ожидая решения девушки. После минуты размышлений она ответила:

– Ты знаешь, Рон, я, вероятно, соглашусь. Но при одном условии. Ты берёшь на себя обязательство всё же пригласить меня погулять.

На лице Рона появилась счастливая улыбка.

– Это я могу с радостью обещать, как только будет такая возможность, – ответил он, – а завтра с утра приходи в дом О’Тила. И кстати, ты не знаешь того мужчину, который… ну, был ранен так же, как ты?

– Знаю, – ответила Лика, – он живёт здесь неподалеку.

– Если можешь, – попросил Рон, – передай ему такое же предложение о работе. Всё от того же мага, который спас тебя и его.

– Меня спас ты, Рон, – щёки девушки зарделись, – я так решила. И не спорь. А предложение передам.

Потоптавшись на месте и ещё раз украдкой полюбовавшись стройной фигурой девушки, Рон всё же решился и сказал:

– Лика, извини, но мне надо сейчас идти. Меня, возможно, не будет несколько дней в городе, но я обязательно скоро вернусь.

– Я понимаю, – тихо ответила девушка, – подожди минутку.

Когда Лика вернулась, протянула Рону аккуратно сложенный, выстиранный, выглаженный и заштопанный плащ. Потом собралась снять амулет жизни со своей шеи, но Рон мягко перехватил её руку.

– Пусть он останется у тебя, – решительно сказал он. – И вот ещё, – Рон достал из кармана комбинезона ещё один амулет и протянул его Лике, – это амулет связи. Пользоваться им просто: надо всего лишь сильно захотеть поговорить с человеком, у которого тоже есть такой амулет. А у меня есть, – улыбнулся Рон. – Извини, надо бежать. А то дети точно голема разберут.

– Спасибо. – Девушка приблизилась к Рону, приподнялась на цыпочках и мягко поцеловала его в губы, оставив на них нежный привкус пряностей. Потом легко отпрянула и добавила: – Береги себя и возвращайся. Найдёшь меня в своём «Горттелекоме», – улыбнулась она.

Словно окрылённый, Рон возвращался в особняк О’Тилов. Лика явно запала ему в сердце, поразила его своей простотой и непосредственностью. Рон сам не заметил, как прибыл на место, забрал у голема вещи Руди и занёс их в просторный зал напротив комнаты магов.

В особняке никого не было, есть после обильного обеда ещё совершенно не хотелось, поэтому Рон с полчаса до прибытия своих товарищей просто сидел во внутреннем дворике и думал о Лике.

С возвращением Роста умиротворение и покой снова покинули Рона. Он кратко доложил о результатах поисков слуги Лордана, сообщил о том, что доставил в особняк все его вещи, поделился своими сомнениями о том, что их количество слишком незначительно.

Рост вместе с Хранителем быстро всё осмотрели, а потом маг сказал:

– Незначительное количество вещей, которые были при Руди, лишний раз доказывает, что наши выводы об инсценировке гибели деда О’Тила верны. Слуга, видимо, просто оставил большинство вещей здесь, в особняке, не планируя его надолго покидать. А сделать так Руди мог только в одном случае – если был уверен, что его хозяин жив. Это также подтверждает и его бездействие в поиске себе новой работы.

Когда Рон, немного тушуясь, доложил, что та девушка, которая проживает по одному адресу с Руди, просто сдавала ему свой флигель и согласилась работать в торговой компании магов Свободных территорий, и добавил, что уже выдал ей амулет связи, Рост улыбнулся, переглянулся с Хранителем, но по этому поводу ничего не сказал.

Сказал по другому поводу:

– Рон, король Леннар положительно ответил на все наши предложения. С завтрашнего дня сюда начнут прибывать люди, желающие вступить в наши ряды. Можешь себе представить, Леннар распорядился всех слабых студентов первого и второго курсов магической академии передать в наше распоряжение. Будут и другие люди. Скажи, как ты считаешь, кого можно будет оставить здесь, когда я отправлюсь на поиски нового комплекса?

– Думаю, лучше всех здесь справится Пискун. В армии служил, сможет навести порядок и всё проконтролировать, опять же – очень ответственный, впрочем, как и все мы.

– Хорошо, – ответил Рост. – А тебе, Рон, надо немедленно отправляться в Кулон для организации работы нашей перевалочной базы. В случае необходимости можешь нанять кого-то из местных. Разверни также работу среди поисковиков, как мы и планировали. Организуй скупку материалов для магических амулетов. Справишься?

– Да, – уверенно ответил Рон.

Обсудив ещё немного с Ростом и Хранителем планы по работе в Кулоне, Рон попрощался со Стражами, получил у Пучка половину всех денег отряда, собрал вещи, закинул за плечи ранец и Муху и отправился к ближайшему порталу. Он был твёрдо намерен справиться со всеми делами. А его сердце грело осознание того, что у Лики теперь есть амулет связи.

Охрана без вопросов пропустила Рона к площадке портала. Расположившись в его центре, Рон сосредоточился и незаметно для себя моргнул. В ту же секунду мир моргнул вместе с ним.

О’ТИЛ
Комплекс Древних

То, что в лаборатории находится портал, О’Тил начал догадываться, как только понял все полунамёки деда. Действительно, какой тайник будет активироваться двумя магическими предметами?

Да, дед так запутал всю информацию вокруг этого тайного портала, что никто другой, кроме О’Тила, никогда не смог бы его найти и активировать. А у мага это получилось.

Как только О’Тил установил и Кодекс, и клинок в специальные ниши, в центре помещения появились и причудливым образом переплелись сотни силовых линий. Непонятно каким образом напитываясь энергией, эти линии уже через несколько секунд переросли в сплошной участок чистой энергии, настолько насыщенный и яркий, что маг невольно выставил перед собой руку и прищурил глаза.

Достигнув пика яркости, портал через полминуты постепенно потускнел, приобрел ровный сине-зелёный цвет. От него так и веяло мощной магией промежуточного плетения. Никакой опасности маг не ощущал.

О’Тил опустил руку и подошёл к порталу, остановившись перед ним. Вблизи портал выглядел как правильной формы круг воды диаметром не менее шести метров. Нижний край портала касался пола, верхний маг не смог бы достать, даже если бы вытянул руку. Его зеркальная поверхность время от времени покрывалась мелкой рябью помех, искривляя отражение мага.

О’Тил осторожно заглянул в портал. Толщина магического вещества составляла приблизительно тридцать сантиметров, а обратная сторона выглядела как чёрный бездонный провал.

Маг хмыкнул и вернулся к зеркальной стороне. Попробовать пройти? А как же Рост и Стражи? Ведь они обязательно будут искать его. С другой стороны, О’Тила невообразимо сильно тянуло разгадать тайну исчезновения деда. Ведь он наверняка находится там, по ту сторону. Возможно, деду необходима помощь, и промедления О’Тила приведут к непредсказуемым последствиям.

Поколебавшись ещё несколько секунд, маг глубоко вздохнул. Рост и Хранитель поймут. Тем более до рассвета ещё есть время, и О’Тил успеет вернуться… Может, вместе с дедом!

Маг осторожно протянул руку к участку перехода. Его пальцы прикоснулись к зеркальной поверхности. Ничего не произошло. Магическое вещество немного холодило пальцы, не пропуская при этом внутрь. Попытка надавить ни к чему не привела. О’Тил разочарованно опустил руку и задумался.

Так, после спуска в портал неожиданно пропала связь с Ростом и Хранителем. О чём это говорит? Да ни о чём! На этом уровне повсюду расположены сильнейшие охранные плетения, да и сам портал даёт ощутимые помехи в магическом фоне. Неудивительно, что Хранитель не отзывается…

Думаем дальше. Раз портал есть, значит, он работает и через него можно пройти. Почему же тогда переход не пропускает мага? Мысли О’Тила стали выстраиваться в логическую цепочку. Если предположить, что дед прошёл через портал, то для этого требуется ключ. Ведь они так и не нашли клинок, которым воспользовался дед для активации портала. Значит, для перехода необходимо взять из ниши второй клинок.

Маг развернулся и вернулся к нише. Утопленный в специальной выемке клинок прямо светился изнутри от пронизывающих его силовых линий сложного плетения. Как О’Тил ни всматривался, он так и не смог обнаружить Центр его активации.

Пожав плечами, маг аккуратно вынул клинок из ниши. Портал никак не отреагировал на эти действия. Ну, может, рябь помех на его поверхности стала появляться несколько чаще.

Сжав рукоять клинка в левой руке, О’Тил вновь подошёл к порталу. Теперь было видно, что помехи на зеркальной поверхности действительно участились. Может, это свидетельствует о том, что портал в ближайшее время исчезнет?

Больше не раздумывая, О’Тил непроизвольно зажмурился и решительно шагнул вперёд.

Почувствовав, что плёнка перехода перестала стягивать и холодить его кожу, маг открыл глаза. Увидеть ничего не удалось, место, где он оказался, было погружено в темноту. О’Тил машинально активировал защиту. Попробовал связаться с Ростом. С кем-нибудь из Стражей. Ничего не получается.

Несколько светляков, образовавшихся над головой О’Тила, позволили осмотреться и убедиться, что просторный тоннель имеет явно рукотворное происхождение. Ровный пол, гладкие стены, сводчатый потолок, всё было покрыто светло-зелёным веществом, пружинящим на ощупь. На пыльном полу были чётко видны следы человека, уходившие в глубь тоннеля. О’Тил был уверен, что следы оставил дед, и, решительно запустив вперёд светляков, двинулся за ними. Клинок, служивший ключом к порталу, О’Тил засунул за пояс и покрепче ухватился за рукоять Бебута, чтобы активировать его в случае чего в любую секунду. Магический радар сканировал пространство всего на несколько десятков метров вперёд, покрытие стен каким-то образом препятствовало распространению импульсов по силовым линиям.

На третьем шаге решительность покинула мага, так же поступило с ним и его сознание.

Очнулся О’Тил, лежа на полу. Кожу под носом стянула корка засохшей крови.

– И что это было? – недоумённо спросил О’Тил, разминая затёкшие мышцы.

«Парализующее плетение, я так полагаю, – вдруг отозвался Хранитель, значит, связь с ним восстановилась. – Скорее всего, сработала ловушка, хотя я и сейчас не могу определить артефакты в стенах. Плетение же очень сильное, твоя защита была преодолена фактически моментально. Уровень магии на порядок выше известного мне… Знаешь, О’Тил, возвращайся! Боюсь даже думать о том, сколько ты пролежал без сознания, я наконец смог связаться с тобой приблизительно одновременно с тем, когда ты очнулся. А твои затёкшие мышцы о многом говорят…»

Действительно, надо возвращаться… О’Тил подобрал с пола Бебут, его взгляд невольно скользнул по стене, и маг замер…

На стене тоннеля был коряво вырезан слой светло-зелёного покрытия, обнажив гранитную основу. Сам срез был выполнен в форме стрелки, остриём указывающей в тёмную глубину тоннеля. А под стрелкой были начертаны корявые буквы «Л. О.».

«Хранитель, вы это видите? – с волнением произнёс О’Тил. – Дед жив, он был здесь и оставил отметку для меня!»

«Хмм, действительно, – отозвался О’Нос, – можно считать, что Лордан О’Тил жив. Однако это не отменяет необходимость твоего возвращения».

«Но, Хранитель…»

«О’Тил, напомнить тебе, что у нас там война? Что в любую минуту Росту могут понадобиться твои силы?..»

«Хорошо, – маг тяжело вздохнул, – но, как только смогу, я сразу вернусь сюда за дедом».

Бросив прощальный взгляд на метку на стене, О’Тил развернулся и пошёл обратно. Достал клинок-ключ, вставил его в углубление ниши и замер, ожидая активации портала. Ничего не произошло. Маг подождал немного, склонился над нишей и убедился в правильности расположения клинка. Подождал ещё немного. Сосредоточился. Плетение с клинка никуда не делось, только по какой-то причине оно не активировалось.

«Хранитель, – произнёс маг, – похоже, я здесь застрял. Портал не активируется. Центр активации на плетении, которое нанесено на клинок, я найти не могу. Что делать?»

«Придётся всё же идти за твоим дедом», – вздохнул О’Нос.

«Да, Хранитель! – мгновенно отреагировал маг. – Может, он объяснит, как вернуться обратно».

«Ага, – отозвался О’Нос, – если знает. Сам-то он обратно не вернулся…»

О’Тил решил не развивать эту тему. Корявая стрелка на стене, оставленная рукой его деда, воодушевила его. Дед жив!

Маг покрепче сжал Бебут и шагнул в тоннель. Защита была активирована и от избытка энергии стала практически видимой. Светляки быстро летели впереди мага.

Как О’Тил ни всматривался, но так и не увидел в том месте, где его поразило парализующее плетение, ни одного амулета в стене. Светло-зелёное покрытие стен отдавало ровным магическим фоном, качественно перекрывая следы от амулетов, которые – маг уже испытал их действие на себе – наверняка были скрыты в стенах. А что делать? Надо идти дальше. Раз дед прошёл, то и он пройдёт.

Никаких ответвлений, почти прямой ход тоннеля. Однообразное покрытие стен и следы ног его деда на пыльном полу.

Трижды тоннель перегораживали чёрные металлические стены с однотипными мощными дверями всё из того же чёрного металла.

Достигнув первого препятствия, маг осторожно приблизился к нему. Двери толщиной в пару десятков сантиметров были широко распахнуты. Магический фон был немного выше, ничего больше О’Тилу определить не удалось. Маг потыкал в металл остриём своего кинжала, но на чёрной поверхности дверей не осталось ни малейшей царапины.

Осторожно миновав первую преграду, О’Тил точно так же преодолел и вторую, и третью. Двери везде были открыты, и ничто не помешало магу через полчаса выбраться в обширный зал.

Помещение было хорошо освещено. Вернее, свет разгорелся у потолка, как только О’Тил оказался внутри. Под потолком зала были прикреплены сферы из прозрачного стекла, внутри их клубился серый газ, который давал удивительно чистый холодный белый свет. Посреди помещения стояли стол и кресла, покрытые всё тем же светло-зелёным материалом. Из зала виднелись четыре выхода. Возле одного из них на стене темнела такая же стрелка с инициалами Лордана О’Тила, как и в тоннеле. Этот выход был перекрыт металлической дверью, а все остальные прямо посередине проёма преграждала белёсая пелена магического щита.

Убедившись, что, кроме него, в помещении никого нет, маг обратил внимание, что следы его деда ведут не только к выходу с металлическими дверями, но и к другим.

После недолгой борьбы любопытство победило, и О’Тил направился к первому магическому щиту. С помощью Хранителя он кратко проанализировал его и выяснил, что эта пелена представляет собой аналог плетения Нетленности, похожего на то, которое использовал Рост при захвате некромантки. Только в этом случае силовые линии плетения Нетленности переплетались с плетениями магического щита большой мощности, а Центр активации и управления был для них единым.

Как утверждал Хранитель, белёсая пелена, пересекающая проём в стене, является лишь видимой частью купола, который, пронизывая стену, полностью перекрыл прилегающее к залу помещение. На магическом радаре это место выглядело как белое пятно значительных размеров, образовавшееся из-за невозможности просканировать это пространство. Похожая картинка была и в двух других местах, которые также перекрывались аналогичным плетением. По настоянию Хранителя маг не стал воздействовать на эти магические щиты. Да, любопытно. Но О’Тил осознавал, что его неуёмное желание найти деда и так привело к тому, что он застрял в этом тоннеле неизвестно где. Портал, основанный на промежуточной магии, и парализующее плетение, которое легко преодолело мощную защиту мага, заставили О’Тила пересмотреть свои действия, добавили ему немного рассудительности.

Но всё определил случай. Когда О’Тил, обсуждая с Хранителем размещение силовых линий в обнаруженном плетении, приблизился к проёму в стене ещё на шаг, магический щит моргнул и рассеялся в воздухе. Проход был открыт. Магу сразу бросилось в глаза, что следы его деда, чётко видневшиеся перед проходом, за ним отсутствовали. Впрочем, вместе со следами отсутствовала и пыль, проход, а вернее, участок тоннеля, ведущий в смежное помещение, выглядел так, будто его совсем недавно убирали.

«Посмотрим, что там?» – спросил О’Тил у Хранителя.

«Магический радар показывает, что в помещении, расположенном за проходом, никого нет. Думаю, что купол, перекрывавший вход в него, действует по тому же принципу, что и артефакты в моём комплексе, обеспечивающие сохранность запасов и ценных предметов. Раз твой дед сюда заходил, значит, это безопасно».

Тоннель длиной в несколько метров О’Тил преодолел быстро. Предназначение этого помещения, в которое он вошёл, определить было несложно. Гораздо просторней, чем зал, из которого О’Тил сюда попал, хранилище было заставлено штабелями бочонков, бутылями в оплётках из лозы, различной формы стеклянными флягами и совсем маленькими разноцветными пузырьками.

Маг от удивления замер. Сколько же здесь всего?

«Энотека Древних», – раздался ошеломлённый голос Хранителя.

Через секунду воздух рядом с О’Тилом сгустился и материализовавшийся Хранитель осторожно приблизился к одному из штабелей с бочками, перешёл к ящику с десятком бутылок в тёмном стекле. О’Нос что-то потрясённо бормотал при этом себе под нос, переходя от одного штабеля к другому.

– Что? – переспросил О’Тил.

– Энотека, хранилище эликсиров, – остановившись, пояснил О’Нос. – Феррон, который мы с Ростом использовали для увеличения твоего магического резерва, был впервые обнаружен в кургане, образовавшемся за много лет на месте разрушенного древнего поселения. Никто не знает, кто они и куда исчезли. Древние. Их магические артефакты до сих пор не удалось превзойти даже магам Свободных территорий. Кроме нескольких сильнейших амулетов под курганом была найдена полуразрушенная энотека. Именно благодаря остаткам магических веществ из неё магам Свободных территорий удалось совершить прорыв в алхимии, создать целый ряд новых, мощных лекарств и эликсиров. – После короткой паузы Хранитель продолжил: – Это большая удача, думаю, портал перекинул нас в комплекс Древних, который, как ты видишь, прекрасно сохранился. Необходимо срочно сообщить об этом Росту, организовать здесь охрану и группу исследований…

– Подождите, подождите, – прервал О’Тил воодушевившегося Хранителя, – давайте вначале найдём обратный путь. Да и мы до сих пор не знаем, где находится это место. Вдруг на территории королевства Рат, под ногами у некромантов?

– Ты прав, – ответил мгновенно помрачневший Хранитель, – теперь я что-то увлёкся. Но каковы перспективы! Будь добр, – обратился О’Нос к магу, – захвати вот этот и те пузырьки. – Хранитель указал на стеллаж, плотно уставленный разноцветными пузырьками.

Хмыкнув, О’Тил отобрал указанные Хранителем образцы и рассовал их по обширным карманам комбинезона.

– Придётся пока всё это оставить, – с грустью сказал Хранитель, бросая печальный взгляд на алхимические сокровища. – Идём дальше. Не будем терять время. – И Хранитель растаял в воздухе. – «Экономлю запас энергии твоего магического резерва», – пояснил он.

О’Тил вернулся в зал. Как только он отошёл на пару шагов от входа в энотеку, проём стены опять перекрылся белёсой пеленой магического щита.

Решив, что осмотр двух других помещений, закрытых магическим щитом, можно оставить на потом из-за необходимости спешить, маг подошёл к металлическим дверям. В отличие от других, в которые он прошёл в тоннеле, эти были закрыты.

Таинственный чёрный металл оказался абсолютно невосприимчив к магии и успешно противостоял попытке просканировать пространство за ним. Так и не найдя никаких признаков скрытых амулетов, О’Тил просто взял и осторожно потянул за ручку.

Раздался приглушённый щелчок – и дверь легко открылась.

Маг сделал шаг вперёд, с удовольствием подставив своё лицо лёгкому ветерку, и уловил запах солёного морского воздуха…

Сделав ещё шаг, О’Тил оказался на каменистой площадке, с которой открывался вид на естественную долину, окружённую пятью поросшими деревьями горами. Практически в центре её высилась скала, на вершине которой расположилось укреплённое каменное здание с красной, потемневшей от времени черепичной крышей. Да и сама скала, сглаженная ветрами, носила отпечаток времени.

Невдалеке от тоннеля, из которого вышел О’Тил, виднелась площадка, соединённая со скалой, на которой маг увидел древнее строение, перекидной мост.

Маг невольно покачал головой. Какими силами надо владеть, чтобы построить на высокой скале это мощное укрепление?

«Давай поднимемся повыше, – сказал Хранитель, отвлекая О’Тила от созерцания местности, – в округе никого нет, сканированию не поддаётся только этот форт на скале. Судя по всему, мы где-то возле морского побережья, а это очень далеко от моего комплекса. А королевство Ленна, насколько я знаю, вообще не имеет выходов к морю».

«Ну, как мне известно, – отозвался О’Тил, – никогда и не имело. Значит, мы далековато перенеслись».

Выход из тоннеля был метров на триста ниже вершины горы, с которой маг обозревал окрестности, поэтому подъём не занял много времени. Дороги как таковой не было, однако подниматься по разрушенному временем склону было достаточно легко.

Когда маг достиг вершины, рядом с ним опять материализовался Хранитель.

– Остров, – изумлённо выдохнул О’Нос, осматривая округу.

Насколько простирался взгляд, всё пространство вокруг пятачка земли было покрыто водой.

О’Тил сделал шаг в сторону и сел, устало облокотившись на какой-то высокий камень.

Н-да, попали. Отсюда было хорошо видно, что с прилегающей к воде стороны горы оканчивались высокими обрывами. Маг невесело подумал, что ноги в морской воде так просто помочить не удастся. Как они отсюда выберутся, если не смогут активировать портал?

– О’Тил, – позвал его Хранитель, – обрати внимание, на что ты облокотился.

Маг обернулся. Камень как камень. О’Тил посмотрел на Хранителя. Тот, ничего не говоря, поочередно указал магу на вершины других гор. На каждой из них небо подпирала высокая колонна. Именно к подножию такой же и прислонился О’Тил.

– С тех пор, когда была найдена первая сфера Торта, как маги Свободной территории назвали эти артефакты Древних, – объяснил Хранитель, – их предназначение так и не было разгадано. Похоже, сегодня одну тайну мы раскрыли. Ничего не видишь?

О’Тил вздохнул, встал и сосредоточился. С того времени, как в его организм был внедрён феррон, видеть магическую составляющую этого мира О’Тилу удавалось всё легче и легче. Вот и сейчас мгновенно проявились силовые линии, пронизывающие все пространство вокруг. Их сплошное переплетение на месте форта говорило о том, что почти на каждый сантиметр этого укрепления нанесены мощные плетения. Какие? Ну, с такого расстояния, наверное, это не увидит даже Рост.

От верхнего края каждой колонны вверх уходили толстые энергетические потоки, объединяясь на большой высоте над островом. Из этой точки, перекрывая доступ к острову со всех сторон, расходились силовые линии магического щита.

– На каждой колонне, – произнёс Хранитель, убедившись, что О’Тил проникся масштабностью магической конструкции вокруг острова, – размещено по сфере Торта. Эти опорные артефакты поддерживают самый большой магический купол, о котором я знаю. Немыслимо, окружить защитой целый остров!.. Интересно, как через него смог сработать портал? Но это так, скорее размышления вслух, чем вопрос, – задумчиво сказал О’Нос. – Ну что, мой юный друг, продолжим поиски твоего деда? Или так и будем, раскрыв рот, ловить чаек на этой скале? Хмм, хотя чаек не видно…

О’Тил смущённо прикрыл рот. Буйство красок силовых линий и мощных плетений постепенно отошло, уступив место зелени поросших лесом склонов гор и синеве морской воды. Ещё раз с удовольствием вздохнув полной грудью чистого морского воздуха, маг шагнул к спуску с горы в сторону навесного моста.

Рядом хмыкнул Хранитель. О’Тил остановился и недоумённо посмотрел на него.

– Что тебе мешает перенестись отсюда прямо на площадку перед мостом? – улыбнувшись, спросил О’Нос.

– Да просто всё ещё не привык к этой возможности, – опять смутившись, ответил маг.

– Давай, тренируйся, – подбодрил Хранитель и растаял в воздухе.

О’Тил с досадой тряхнул головой. Сколько можно забывать о новых способностях? Он сосредоточился. Хмм. А что, если попробовать перенестись не к мосту, а прямо в особняк в Мекане? Однако как О’Тил ни напрягался, а создать пространственную точку перехода во двор такого знакомого ему особняка не удалось.

Не теряя больше времени, маг перенёсся на площадку перед навесным мостом. Отсюда укрепление Древних выглядело ещё внушительней. Выложенный из цельных, неподвластных времени гранитных блоков, дополнительно защищённый несколькими башнями, форт занимал практически всю вершину скалы, только в нескольких местах виднелась пара деревьев, сумевших неизвестно как вырасти на голых камнях.

Одна из башен форта, как только сейчас увидел маг, была оплавлена. «Сильное плетение использовалось», – невольно подумал О’Тил, даже мощные файерболы не оставляют таких следов.

Маг осторожно шагнул на мост. Тот даже не покачнулся. Умели строить. Уже более уверенно О’Тил подошёл ко входу в форт, который был прорезан прямо в скале. Ворота из чёрного металла, преграждающие дорогу, сейчас были открыты, и О’Тил решительно шагнул в них. Ведущий через сплошную скалу короткий тоннель привёл мага в небольшое помещение, из которого наверх вела крутая винтовая лестница. Разглядывать особо было нечего, поэтому О’Тил, не задерживаясь, поднялся наверх, в просторный зал, стены которого были увешаны разнообразным холодным оружием. Здесь были и гиганты, длиной чуть ли не в рост О’Тила, которые он, наверное, не смог бы и поднять. Были и клинки с лезвиями причудливой волнистой формы, а некоторые имели сразу по нескольку лезвий.

«Такое оружие на Торте не используется», – лаконично добавил Хранитель свои мысли к размышлениям О’Тила.

Возле выхода из зала были установлены полные доспехи непривычных для мага размеров и форм. И не менее трёхметровой высоты! У доспехов была дополнительная пара рук, все сочленения филигранно чётко подогнаны, не оставляя в местах соединений практически ни щёлочки. Вместо металлического шлема доспехи заканчивались стеклянной сферой, передняя часть которой отсутствовала, обнажая пустоту внутри.

«О’Тил, на втором этаже обнаружен живой объект», – кратко сообщил Хранитель.

«Дед?» – переспросил маг, тщетно пытаясь увидеть среди покрытого сеткой помех радара искомую точку.

«Не знаю, – недовольно ответил Хранитель, – здесь такое насыщение магического поля плетениями, что я даже не могу определить, человек ли это…»

– Что ж, в любом случае нам туда, – сказал О’Тил, активировал Бебут и с удвоенной осторожностью двинулся вперёд.

Длинный коридор пересекал ещё несколько помещений. В одном из них маг наблюдал странную картину. Вначале он почувствовал запах дыма и странное потрескивание. Заглянув в очередной зал, обнаружил существо, которое он определил как рабочего голема.

Среди стеллажей с непонятными предметами правильной прямоугольной формы вились жгуты проводов, целостность которых в одном месте была нарушена. Там с треском сыпались искры, раздавалось шипение. А посреди клубов едкого дыма просматривалась фигура невысокого голема. Тонкие стержни ног и рук, металлический корпус со множеством креплений для инструментов, часть из которых сейчас была разложена перед големом на полу. Ловко оперируя левой рукой, голем зажал несколько проводов из разобранного жгута, а второй верхней конечностью, кисть с которой причудливым образом съехала в сторону, спаивал эти провода между собой. И для этого использовал то появляющийся, то исчезающий из лишённой кисти руки тонкий луч, по насыщенности огня напомнивший О’Тилу плазму файерболов.

Преломляясь в дыму, прямо перед големом в воздухе висела небольшая пелена тёмно-синего цвета, на которой чётко виднелась насыщенная схема переплетающихся линий белого цвета. На одном пульсирующем участке линии были окрашены в ярко-красный цвет. Голем, на краткий миг прерываясь, то и дело сверялся с этой схемой.

Металлический трудяга заметил незваного зрителя, сверкнул в сторону его бусинками стеклянных глаз и продолжил работу.

Хмыкнув, маг пошёл дальше по коридору, в конце которого виднелась лестница на следующий этаж. Хранитель разговаривал непонятным языком: «аппаратные стойки», «ремонтный робот», «промышленный лазер», «манипуляторы», но О’Тил слушал его вполуха, стремясь побыстрее достичь помещения с живым объектом. За всю свою жизнь, пользуясь магическим искусством, О’Тил привык к тому, что рядом всегда есть вещи необъяснимые с точки зрения обычного человека, но полностью понятные магу. Рабочий голем не представляет опасности, остальное сейчас не важно.