Текст книги "Дороги ведут в Сантарес"

Автор книги: Игорь Дручин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ну, как? – глаза ее смеялись, а он все еще не мог прийти в себя от пережитого.

– Спасибо, – он взял ее руку и прикоснулся губами. – Ты чудо нашей эпохи.

– То-то! А теперь давай сбежим отсюда. Ты был прав. Здесь стало слишком многолюдно.

Но и на движущейся дороге их не оставили без внимания. Кирилл то и дело ловил то почти незаметные, брошенные вскользь, то откровенные изучающие взгляды. Тогда они забрались в уютное кафе на самом верху пятой поверхности города и, скрытые от посторонних глаз в зелени актинидий, любовались с высоты открывающимся видом Сантареса, рекой, разделяющей город причудливо петляющей лентой, и дальними березовыми рощами среди безраздельно властвующих полей.

– Наверное, здесь когда-то были необозримые леса, а потом все вырубили, распахали… – вслух подумала Лена.

– Представь себе, что нет. – Кирилл оперся локтями на баллюстраду и неторопливо продолжал. – Общее заблуждение. Здесь никогда не росли леса, кроме небольших березовых рощиц, называемых по-местному «околоками». Испокон веков здесь были необозримые степи. Их травы выкормили полчища кочевников: и скифов, и гуннов, и монгольские орды… Именно потому и построили здесь Сантарес, первый многоэтажный город, что не было необходимости уничтожать лесные массивы, да и планировка на равнине не требовала больших затрат.

– Но почему Сантарес, и что значит Сантарес? Что-то знакомое и незнакомое…

– А название Антарес тебе ничего не говорит? – улыбнулся Кирилл.

– Я помню по школьной программе… Это красный сверхгигант в созвездии Скорпиона. Одна из самых ярких звезд, по-моему, в миллион раз больше Солнца.

– Чуть поменьше, но это не важно. В тридцатые годы, когда создавался проект города, собрались к Антаресу послать зонд. О нем много писалось, говорилось. Когда представили проект, один из членов комиссии сказал: «Ну, конечно, если строить город, то величиной с Антарес». Так, говорят, и привилось название.

– Забавно… – в раздумье сказала она. – И все-таки, не люблю я равнины, а здесь на сотни километров все гладко, как стол, даже глазу зацепиться не за что.

– А озера? Знаешь, сколько их здесь? Тысячи! И, говорят, в прошлом веке их было еще больше.

– И куда же они делись?

– Видишь ли, климат Западной Сибири стал жарче и суше со времени уничтожения постоянных льдов Ледовитого океана. С нарушением баланса атмосферных осадков большинство из них высохло. Они были очень мелкие. Сейчас все озера переуглублены и служат для сбора излишних вод с орошаемых земель.

– Так они же соленые.

– Кто?

– Не кто, а что! Озера. Мне рассказывали, что все они обладают целебными свойствами.

– Да, это так.

– Так зачем их губят?

– Чем губят, Лена?

– Ну, этими, орошаемыми водами.

Кирилл засмеялся.

– Что ты говоришь, Лена? Ты только подумай! Разве можно орошать воды?

– Ну, оговорилась. Дело не в этом. Вода, идущая на орошение, – пресная?

– Да.

– Значит излишки ее, стекая в озера, разбавляют соленые воды?

– И да, и нет. Просто они служат для восстановления водного баланса озера. Летом большое количество воды испаряется и, если бы не постоянное их пополнение, они тоже высохли бы… Что касается соли, то ее концентрация постоянно растет. При орошении происходит выщелачивание солей, которые затем сносятся в озера. Когда концентрация достигает критической, происходит их садка, и постепенно на дне озер образуются пласты солей. Когда нужно снова переуглубить озеро, оно осушается, и соли, главным образом поваренная и мирабиллит, идут на химкомбинаты.

Она притронулась к его руке.

– Кирилл, а откуда ты все это знаешь? Или футурологи так глубоко изучают географию?

– Конечно. Сама подумай: что футуролог может сказать о направлении развития общества, если не будет знать условий, в которых оно существует? Правда, у нас тоже есть специализация: одни занимаются наукой, другие – промышленно-техническим развитием, третьи – экологией. Словом, в каждой области свои специалисты.

– Ну, а у тебя какая специализация?

– Я проблематист. Вроде арбитра. Каждое открытие и конструктивная перестройка какой-то отрасли порождает множество проблем, которые затрагивают не только смежные отрасли, но и весьма отдаленные, и нужно найти такое решение, чтобы развитие одного направления не ущемляло интересов другого или не сказывалось на экологическом окружении, словом, нужно найти, как мы говорим, – оптимант.

– То есть оптимальный вариант?

– Но это одно и то же. Просто ты затрачиваешь больше неинформативных слогов, хотя и так понятно. По этому же принципу: минимант или максимант.

– У тебя вообще привычка все сокращать без надобности.

– Это тоже входит в задачу футуролога: освобождать речь от излишеств.

– Законодательно?

– Нет, мы только даем рекомендации.

– Спасибо и на этом, – Лена засмеялась, – а то бы вы, наверное, и объяснение в любви сократили в какую-нибудь неудобоваримую, но зато информативную форму.

– Ты смотришь не в корень проблемы. Объяснение – условность. Если двое встречаются и им хорошо, ясно, что их соединяет взаимное чувство. А если их просто тянет друг к другу, то нужны ли объяснения? Излишество!

– Глупый ты! Там, где есть чувства, всегда будут объяснения. Любой женщине приятно лишний раз услышать, что ее любят!

– И тебе?

– И мне.

Он замолчал, не зная, как высказать ей то, о чем думал не един раз с первой и единственной их встречи. Ей было проще. Язык танца не требовал слов… Именно после танца возник тот удивительный контакт, который существует между любящими, когда интуитивно постигается главное в сущности каждого, и то постепенное узнавание друг друга, которое наступает потом, уже касается каких-то деталей и частностей, только дополняющих главное… Он бережно взял ее за руку и заглянул в глаза.

– Ты знаешь, – начал он волнуясь, – я даже не знаю, как тебе сказать это. И почему-то все слова кажутся неподходящими, И все-таки…

Он снова замолчал, пытаясь отыскать спасительную форму, которая была бы и информативной, и отражала бы в какой-то степени нахлынувшие чувства.

– Это странно. Мы с тобой видимся всего второй раз, а кажется знаем друг друга десятки лет. И я все время вспоминал тебя. Все эти три года. И когда я тебя увидел, то понял, что ты мне очень нужна, что мне будет без тебя очень плохо, как было уже однажды, когда я зашел в тупик в своих поисках. И я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной.

Она погладила его руку.

– Я тоже. Но я не вся принадлежу себе. И у меня беспокойный образ жизни. Так что всегда быть рядом нам не придется, но хорошо знать, что тебя ждут… Завтра я улетаю в Австралию. Кончился мой короткий отпуск.

– Ну вот. Три года не виделись…

– Сам виноват. Я часто бываю здесь. Мама теперь ведет студию… Алексей Иванович стал очень слаб и уже не выходит из дома…

– Но когда ты вернешься…

– Я приду к тебе и скажу: «Кир Буг, не перебраться ли нам на новую квартиру? Твоя, пожалуй, тесновата для двоих…»

Перрон космопорта, несмотря на будничный день, был заполнен молодежью. Провожали студенческий отряд на Новую Гвинею. Начальник отряда, рослый парень в традиционной рабочей куртке с синтеровыми наклейками прибрежных пальм, вулканов со снежными шапками и папуасками в экзотических национальных костюмах, посмеиваясь, рассказывал двум провожающим его девушкам о будущем строительстве металлургического комбината в самом сердце острова. Он намеренно сгущал краски, и девчонки смотрели на него восторженными глазами, какими смотрят лишь на знаменитых людей, да еще на космонавтов…

Вдали на стартовом поле готовился к полету ракетоплан, который одним могучим прыжком через космос должен был перенести всю эту студенческую ораву из северного полушария в южное. Кроме студентов рейсовым ракетопланом в Австралию летело несколько командированных. Правда, небольшие перегрузки не позволяли летать на нем пожилым или сердечникам, но это не помешало им заполнить до отказа обширный перрон в качестве провожающих.

Рослый начальник отряда явно узнал Лену и, видимо, пытался своими рассказами привлечь ее внимание. Кирилл искоса поглядывал на своего мнимого соперника, чувствуя, что тот своей великолепной осанкой и импозантностью одежды явно выигрывает по сравнению с ним. К парню подошла группа девушек и, бросая взгляды в их сторону, стали в чем-то убеждать своего командира. Он отрицательно тряс головой, размахивал руками, но девушки были настойчивы, и он сдался. Оставив своих спутниц, он подошел к Лене.

– Извини, Лена. Наш отряд отправляется в дебри Новой Гвинеи. Первое время там не будет даже обыкновенного видео. А наши очень любят тебя и хотели бы посмотреть твой танец на прощанье.

– Здесь? – удивилась девушка.

– А что? Разве не хватит места?

– Тебя как зовут?

– Ол Топ.

– А по-человечески? – страдальчески поморщившись, спросила Лена.

Парень в недоумении слегка выпятил нижнюю губу, потом заулыбался.

– Можно и по-человечески, Олег Тополев.

– Слушай, Олег. Я исполню вашу просьбу, но мне нужен кусочек свободного пространства и какой-нибудь подходящий аккомпанемент, иначе трудно здесь, вот так сразу, войти в танец. У вас есть музыканты?

– Все понятно. Сейчас организуем.

Олег нырнул в толпу и через минуту появился с тремя парнями и одной девушкой.

– Вот наш квартет. Инструменты, правда, самодельные, малогабаритные, но думаю, они прозвучат…

Музыкантов усадили на скамейку, и, пока они настраивали свои электронные инструменты и подбирали с Леной подходящую мелодию, студенты строительного отряда образовали широкий круг.

Лена скинула на руки Кириллу стесняющую движения фурлогу и оказалась в короткой, слегка расклешенной, юбке и облегающей, с короткими рукавами, кофте. Она подняла вверх руки и одновременно приподнялась на носки, как бы устремляясь всем телом вверх, к лазурному небу и белым кучевым облакам, неторопливо плывущим вдаль. Мягко и осторожно зазвучала грустная песня расставания, и танцовщица, ритмично и волнообразно покачиваясь, поплыла по кругу… Подчиняясь властному гипнозу танца и ритму мелодии, девушки и парни, положив друг другу руки на плечи, покачивались в такт, а танец набирал силу, и четко прочерченный его рисунок захватывал все новых зрителей, стекающихся к кругу, словно ночные бабочки на свет настольной лампы…

Еще не стихли аплодисменты, когда объявили посадку. Не остывшая от танца, раскрасневшаяся, Лена подошла к Кириллу. Порывисто схватив его руку, она прижала ее к своей щеке. Отстранилась, заглянула ему в глаза и, увидев в них грусть и невесть откуда возникшую тревогу, ободряюще улыбнулась.

– Ничего. Я не очень долго. До встречи!

Перебросив через руку фурлогу, она поспешила к троллеру, доставляющему пассажиров к месту старта ракетоплана.

– Внимание! Вы находитесь на борту ракетоплана, выполняющего рейс сто одиннадцать по маршруту порт Сантарес – порт Веллингтон. Прошу всех перевести кресла в горизонтальное положение и застегнуть привязные ремни. Горизонтальное положение кресла предохранит вас от перегрузок, а привязные ремни удержат вас в кресле при наступлении невесомости. Время в пути, с момента старта, сорок пять минут.

– Словом переброситься не успеешь, – укладываясь в кресло, прокомментировал Олег. Он первый раз летел ракетопланом, и ему не терпелось ощутить все перипетии полета: и наливающуюся тяжесть перегрузок, и то особое состояние легкости в невесомости. Он повернулся, чтобы поделиться своими соображениями с соседями и увидел через кресло знаменитую танцовщицу. Олег поперхнулся и, забыв застегнуть привязные ремни, принялся рассматривать ее, пытаясь понять, чем ошеломляет эта, довольно обыкновенная с виду девушка…

Лена привычно лежала в кресле. Ни малейшего напряжения или скованности не замечалось в ее полностью расслабленной фигуре, только иногда сдержанно спокойное лицо девушки трогала улыбка, удивительно естественная и откровенно счастливая…

Увлекшись своими наблюдениями, Олег не заметил, как подошла стюардесса и, деловито подтянув пряжку, застегнула на нем привязные ремни. Он смущенно пробормотал извинения, но девушка вежливо и строго взглянув на него, быстро прошла к своему креслу…

Скорость нарастала медленно, и перегрузки оказались не такими сильными, как ожидал Олег, и он, повернув голову, снова продолжал наблюдать за своей соседкой. Ощущение легкости пришло незаметно, и студенты зашевелились. Посыпались шутки. Никто не обратил внимания на сильные хлопки за бортом и легкое сотрясение, предшествующее невесомости, только Лена вопросительно взглянула на стюардессу, но та лишь слегка двинула бровями, ничем не выдавая своего удивления. На участке свободного полета она незаметно выскользнула из салона и через несколько минут вернулась очень серьезная.

– Внимание! В виду неисправности бортовых систем произошло отклонение от заданной орбиты. Ракетоплан совершит вынужденную посадку в Индийском океане. Прошу на время планирования и посадки оставаться на своих местах.

В салоне наступила тревожная тишина. Летные возможности ракетоплана позволяли планирование и посадку без включения двигателей, но одно дело посадка на специально оборудованный космодром и совсем иное – в открытом океане.

– А как же Австралия? – наивно спросила одна из студенток.

– Австралия чуть попозже, – нашелся командир отряда, – а пока программой полета предусмотрено катание на индийских слонах и кормление священных крокодилов Ганга.

Реплика Тополева сняла напряжение. Посыпались не менее заманчивые предложения, вроде посещения Тадж-Махал или изучения хинди в Мадрасском университете по ускоренной программе, но когда ракетоплан прорезал слой облаков, шутки смолкли. Поверхность океана приближалась с ужасающей быстротой и, хотя каждый утешал себя, что посадка на воду вполне безопасна, было жутковато смотреть на белые гривы волн разбушевавшегося океана. За несколько мгновений до соприкосновения с его поверхностью пилот включил автомат, убирающий дельтовидные плоскости ракетоплана, служащие для планирования в атмосфере. Теперь, при соприкосновении с поверхностью океана, они могли вызвать резкое торможение. Толчок о громаду набегающей волны был ощутим, к тому же еще не успели уйти в корпус плоскости, и поток воды обрушился на них. Ракетоплан подпрыгнул, как подпрыгивает плоский камешек на глади спокойного озера, и в этот момент случилось непредвиденное. Ураганный шквал ветра ударил в приподнятый нос ракетоплана и оторвал его от воды… Две стихии столкнулись в воздухе: сила инерции летящего ракетоплана и мощь встречного урагана. На доли секунды огромное тело корабля вертикально застыло над водой, потом накренилось и рухнуло в бурлящую кипень…

Два крика слились воедино в салоне ракетоплана: крик испуга и неистовой боли! Привязные ремни Лены слишком свободно облегали ее тело. В те самые доли секунды, когда корабль завис в верхней точке, она выскользнула из-под них, а еще через мгновение плохо закрепленное кресло вместе с привязанной на нем студенткой, сорванной могучей инерцией и центробежной силой, обрушилось ей на ноги и придавило к потолку салона, ставшего в этот момент полом…

Первым опомнился Олег Тополев. Отстегнув ремни, он спрыгнул на потолок, поднял испуганную, но невредимую студентку вместе с креслом и отставил в сторону. Тем временем корабль, упрятав свои крылья, начал медленно переворачиваться в нормальное положение.

– Отстегивайся! – крикнул Олег студентке, подхватывая на руки Лену, потерявшую сознание. Но сокурсница Олега и сама поняла опасность своего положения и выпрыгнула из кресла. Так и сползли они на пол. Олег на спине, оберегая раненую от излишних толчков, студентка на животе, отталкивая наседающее на нее кресло…

Едва корабль занял горизонтальное положение, по проходу на помощь пострадавшим бросилась стюардесса. Ее усилиями Лена пришла в сознание. С трудом приподняв голову, она взглянула на свои раздробленные залитые кровью ноги и закрыла глаза. Тело ее забилось мелкой дрожью, по щекам потекли слезы…

Олег склонился над ней в сострадании, почти физически ощущая ту боль, которую она переносила.

– Ну, Леночка, не надо! Ну, потерпи!

Она всхлипнула последний раз и тихо произнесла:

– Все.

– Вот и умница! – похвалила стюардесса, делая обезболивающий укол. – Сейчас свяжемся с берегом, вызовем скорую, и через пару недель будешь, как новенькая! В Индии, знаешь, какие врачи! Волшебники!

Но танцовщица молчала, безучастно глядя на тревожную суету окружающих. Уткнувшись в кресло, безутешно рыдала студентка, невольно оказавшаяся виновницей несчастья…

Вернувшись из космопорта домой, Кир Буг принялся разбирать материалы наблюдений, собранных за три года эксперимента, но работа не клеилась: его мысли невольно возвращались к последним минутам прощания. Его рука, казалось, до сих пор хранила прикосновение ее мягкой щеки. Очередная перфокарта повисала в воздухе, и он не мог сообразить, в какую стопу ее класть… То вдруг накатывалась безотчетная тревога, и тогда он принимался расхаживать по комнате, чтобы успокоиться. В одну из таких минут Кир не выдержал и включил инфор.

– Скажите, рейс сто одиннадцать двадцать один прибыл в Австралию?

Несколько секунд длилось молчание, пока автомат отыскивал необходимую информацию и трансформировал ее с языка понятых ему волновых сигналов в человеческую речь.

– Рейс сто одиннадцать двадцать один в пункт назначения не прибыл.

Тревога жаром полыхнула в лицо и яростно застучала в висках.

– Что случилось?

– В результате неисправности носителя произошло отклонение от рассчитанной траектории. Приводнение в зоне урагана привело к опрокидыванию ракетоплана. Есть пострадавшие.

– Кто?!

– Танцовщица Елена Пти, травма обеих ног, студенты Олег Топ и Эмма Ог, ссадины и легкие ушибы…

Но футуролог уже не слышал последних слов. Он торопливо сгреб со стола перфокарты, сунул их в транспортировочный ящик и, поставив его рядом с нераспакованными еще вещами, продиктовал задание автомату: доставить их после получения адреса. Справившись о кратчайшем маршруте в Дели, он вышел в коридор и ринулся к эскалатору…

Профессор Чандр Радху сидел в кресле расслабившись, посылая мысленный приказ к подрагивающим от усталости пальцам. Только что закончилась сложнейшая операция. Упавший с высоты рабочий повредил десятый и одиннадцатый позвонки. Пришлось удалять их и заменять искусственными. Операция длилась три часа и, кажется, должна привести к благополучному исходу. По сравнению с ней предстоящее восстановление костей голени – сущие пустяки, но девушка слишком подавлена несчастьем и безразлична к своей судьбе, а это может вредно сказаться на процессе заживления… Правда, она танцовщица, и, как говорила старшая сестра, очень известная и талантливая. Понять ее можно. Любое срастание оставляет швы, а при такой раздробленности часть костной ткани придется удалить и нарастить заменителями. Произойдет небольшое смещение мышц и, возможно, не будет той степени свободы движений, какая была раньше… Пальцы наконец перестали подрагивать и тоже расслабились. Профессор минут пять сидел в полной прострации, потом несколько раз медленно потянулся и только после этого протянул руку к видеофону. На экране проступил пустой кабинет, и автомат на сносном хинди произнес:

– Профессор Николаев готовится к операции. Просьба не беспокоить.

– Передайте профессору. Нужна срочная консультация.

Чандр Радху сообщил свой код и выключил видеофон. Вошла старшая сестра.

– Профессор! Прибыл близкий друг Елены Птициной и просит разрешения посетить ее.

– Разве для этого требуется мое разрешение?

– Но больная отказывается его видеть.

– Понятно.

Профессор поднялся и в сопровождении сестры направился в палату. Вид у больной был явно нехороший. Щеки горели нездоровым румянцем; от недавнего безразличия не осталось и следа.

– Передайте ей, что я запрещаю всякие посещения.

– Но, профессор?

– Вы поняли, что я сказал? Переведите.

Сестра добросовестно перевела на русский приказ профессора. Выразительное лицо Лены лучше слов отразило ее чувства. Сначала она покраснела, потом губы обидчиво поджались, и она отвернулась к стене…

Профессор круто повернулся и вышел из палаты. Сестра в недоумении поспешила за ним, решив объясниться в кабинете, но Чандр Радху спустился в вестибюль и, мгновенно сориентировавшись в толпе посетителей, подошел к Кириллу.

– Вы к кому? – спросил он по-английски, надеясь, что тот знает этот достаточно распространенный язык.

– Я к Елене Пти, доктор. Можете говорить со мной на хинди или бенгали, как вам удобнее. Других индийских наречий я, к сожалению, не знаю.

Профессор пытливо, с той тщательностью, с какой он обычно изучал пациентов, оглядел его с головы до ног и остался доволен.

– Хорошо, – сказал Чандр Радху, – мне приятно разговаривать с тобой на родном языке. Очень жаль, что не удосужился до сих пор изучить русский… Но ближе к делу. Пациентка не хочет тебя видеть, ты это знаешь?

– Да.

– Я в присутствии старшей сестры запретил впускать к ней посетителей.

– Неужели ей так плохо?

– Плохо? Нет! Травма пустяковая. Подумаешь, раздробило голени…

– Но она танцовщица!

– И ты туда же! Свет клином на этом сошелся, что ли? И потом, все срастется. Она даже хромать не будет!

– Поймите, доктор…

– Я директор клиники, профессор Чандр Радху, – сказал хирург, которому, не смотря на всю его демократичность, все-таки претило звание доктор.

– Простите, профессор. Чтобы правильно понять, вы должны знать, что мать ее – бывшая балерина Галина Остапова, У нее так же были повреждены в катастрофе ноги, и она ушла из балета. Все свое умение и талант она передала дочери – и вот эта драма. Какой-то злой рок преследует семью!

– Так… – профессор в задумчивости помял мочку левого уха. – Понятно… Отсюда такая подавленность… Хорошо. Подумаем, как быть, а пока тебе надо привести ее в активное состояние…

– Но как, профессор? Может быть, посоветуете?

Чандр Радху снова внимательно оглядел Кирилла.

– Если бы я знал, не просил бы помощи у тебя, – хмурясь, сказал профессор.

– Но вы запретили пускать к ней посетителей! – загорячился футуролог. – Думаете, видео заменит контакт?

– Твой хинди все-таки недостаточно чистый, – не обращая внимания на его горячность, заметил Чандр Радху. – Где учил?

– Сам.

– Ага. Значит упорство и настойчивость у тебя есть. А я подумал, что ты уже растерял эти лучшие качества твоей нации.

С этими словами профессор повернулся и пошел к себе. У эскалатора он обернулся и громко приказал дежурной:

– Этого молодого человека на территорию клиники без моего разрешения не пускать.

– Тогда я влезу через окно, профессор, – запальчиво крикнул вдогонку футуролог.

– Ну? – удивленно обернулся с эскалатора профессор. – Такой интеллигентный молодой человек – и вдруг в окно? Не верю!

Андрей Николаевич повернул голографическую рентгенограмму и еще раз посмотрел наиболее пораженный участок левой ноги.

– Вы правы, уважаемый друг. В этом случае никакой необходимости прибегать к регенерации нет. Существует лишь чисто моральная проблема, о которой вы мне рассказывали. При этом ваш метод, уважаемый Чандр, можно сказать дает стопроцентную гарантию, а мой, увы, девяносто семь – девяносто восемь. Риск все-таки огромный.

– Но Андрэ Николович, можно ведь повторить операцию, и это гарантирует успех.

– Если бы, – усмехнулся Николаев. – Дорогой Чандр! Разве у тебя не бывало случаев, когда вопреки всяким прогнозам происходи нечто странное, и пациенту уже ничем нельзя помочь. Мы очень плохо знаем человеческий организм. Даже изучение его на молекулярном уровне не решило проблемы. Каждый организм – индивидуальность, единственное и неповторимое чудо природы. И чудо, надо сказать, своенравное. Никогда нельзя сказать на сто процентов, какая будет регенерация у данного пациента – хорошая или плохая при всем разнообразии и точности анализов. И если регенерация пошла плохо, повторная операция не улучшает, а ухудшает ее. Реакция организма в этом случае напоминает процесс отторжения несовместимых тканей.

– Да, – вздохнул хирург. – Наши знания человеческого организма еще далеки от совершенства. И все-таки, Андрэ Николович, здесь, по-видимому, такой случай, когда…

Чандр Радху не успел закончить свою мысль. Дверь в кабинет директора клиники распахнулась, и на пороге появилась старшая сестра.

– Профессор, по долгу службы я должна сообщить, хотя мне это не по сердцу… – она запнулась, как бы оценивая свой поступок. – Короче, я обязана, но…

– Что случилось? – нетерпеливо перебил хирург. – Разве я так учил тебя докладывать? Говори коротко, четко, ясно!

– Он влез в окно на втором этаже и теперь идет по коридору, – через силу выдавливая из себя слова, произнесла старшая сестра.

– Кто он? – не сразу ухватил суть хирург.

– Русский…

– Ага, этот! Ее друг! Наконец-то! А я уж подумал, что он не решится. Слишком интеллигентный…

Старшая сестра просияла.

– Значит, не мешать ему?

– Ни в коем случае! Пусть пробивается с боем к намеченной цели. А мы посмотрим, что даст такое посещение.

– Но он без халата, профессор?

– Ты полагаешь, что это его остановит? – засмеялся Чандр Радху.

– Я полагаю, у него могут найтись союзники, профессор.

– Иди, умница, иди.

Профессор повернулся к внутреннему видеофону и включил одностороннюю связь.

– Что-нибудь произошло, Чандр? – спросил наблюдавший за этой сценой Николаев.

– Психологический эксперимент, Андрэ Нико… – хирург запнулся на трудно произносимом для него отчестве, но Николаев замахал руками.

– Не надо, Чандр! Не путайся ты с нашей официальной формой. Достаточно имени.

– Хорошо, Андрэ. У больной подавленное состояние. Сам понимаешь, как это плохо. А тут появился ее друг, и я решил его использовать, как сильнодействующее средство. Ну, давай посмотрим, что получается.

Кирилл незамеченным пробрался по коридору и остановился у 109-й палаты. Неожиданно из прохода вышла сестра.

– Вы к кому? Почему без халата?

– Так никого нет, – дипломатично ответил футуролог, не выдавая цели посещения.

– Нет, это не оправдание. Пойдемте.

Сестра провела его в ординаторскую, выдала халат и, выдвинув ящик с перфокартами, занялась своими делами. Обрадованный таким исходом, футуролог выскользнул из ординаторской и помчался к 109-й палате.

Лена лежала на спине и упорно разглядывала потолок. Не повернула она головы и на шум открывающейся двери, на шаги, и только когда Кирилл наклонился над ней, она закрыла глаза, потом открыла, потерла лоб и, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, протянула к нему руку и пощупала.

– Это ты?

– Конечно, я! – радуясь и одновременно тревожась, воскликнул Кирилл. – Разве ты не видишь?

– Садись, – она погладила рукой его щеку. – Со зрением у меня в порядке. Значит, добился разрешения у профессора?

– Какое, – махнул рукой Кирилл, усаживаясь в стоящее рядом с кроватью кресло. – Раза четыре возвращали меня с эскалатора.

– И как же?

– Нашел открытое окно на втором этаже.

– Ты? – она счастливо засмеялась. – Значит, ты проник контрабандой? Но как же ты взобрался на второй этаж?

– Там дерево.

– Спасибо, – она растроганно взяла его за руку. – Ты настоящий рыцарь.

Она вздохнула, посмотрела на потолок.

– Вот сделают операцию, выздоровею, и мы поженимся. Хочешь?

– Конечно, хочу! – он сжал ее руку. – Разве об этом нужно спрашивать?

– Ах, да! Твоя теория… Неинформативность длинных объяснений.

Глаза ее снова обратились к потолку.

– Поженимся, заживем тихой, спокойной жизнью: без метаний и исканий, без прыжков с одного материка на другой… Потом у нас родится дочь, и я передам ей все свое умение, а потом…

Губы ее задрожали.

– Что за глупости, – горячо перебил ее Кирилл. – В тебе говорит отчаяние, а не логика.

Но она не слушала его.

– А потом она попадет в катастрофу где-нибудь по дороге в Вашингтон.

По лицу ее потекли слезы. Ей так было жалко свою будущую дочь и свои ноги, которые уже никогда не приобретут той гибкости и свободы движений, необходимых для…

– Ну не надо, – попросил он, вытирая ее слезы и целуя глаза. – Не надо терзать себя и меня. Ведь ничего еще не известно. Современная хирургия на голову выше того уровня, какой была в те времена, когда произошло несчастье с твоей мамой, а твоей дочке просто-напросто вырастят новые ноги или руки. Уже сейчас возможности регенерации таковы, что только голову не могут восстановить.

– Фантазер, – сказала она, улыбаясь сквозь слезы.

– Ничуть. Ты забыла, что я футуролог. Знать уровень науки и производства в будущем поколении – моя специальность.

– Говори, говори… Я все-таки немного знаю о регенерации. Мама тоже мечтала о полном восстановлении. Да и сейчас мне почему-то предлагают операцию, а не регенерацию.

Они помолчали. Кирилл подумал, что она не права, но не стал утешать ее несбыточным, хотя знал о блестящих работах профессора Николаева. Он подумал, что попробовать можно и потом, после выздоровления.

– Хорошо, что ты пришел. Как – то мне легче стало, – проговорила Лена задумчиво. – Мама до сих пор ничего не знает. Надо с ней сегодня поговорить. У меня не было сил на это, а теперь чувствую, смогу.

– Может, лучше потом?

– Нет. Завтра я должна была давать концерт в Веллингтоне. Его намечали транслировать, а так как он не состоится, мама забеспокоится и начнет меня разыскивать… Получится хуже.

– Да.

Он вздохнул и поднялся.

– Ты уже уходишь?

– Пора, не стоит зарываться. Да и сестру, которая дала мне халат по неведению, не хочется подводить.

Чандр Радху появился в палате в сопровождении старшей сестры и незнакомого мужчины. Лена выдержала его пристальный изучающий взгляд и усмехнулась.

– Как поживаете? Как самочувствие? – спросил он на английском.

– Немного лучше.

– Отлично. Сегодня я доволен вами. Мы посоветовались с коллегой, – Чандр Радху кивнул на незнакомца, – кстати, это ваш соотечественник, профессор Андрэ Николаев, и решили, учитывая ваше особое положение, попробовать регенерацию. Как вы на это смотрите?

Лена заволновалась. Если и раньше на ее лице можно было прочесть все, о чем она думает, то теперь ее страх и сомнения чередовались с радостями и надеждами с такой калейдоскопической быстротой, что ее волнение тотчас заразило врачей. Андрей Николаевич подсел на кровать.

– Ну зачем так переживать, Лена, – он пощупал ее пульс. – Смотри, как зачастило. Пожалуйста, успокойся и выслушай внимательно. Регенерация – средство более радикальное, чем хирургия. Все ткани и кости восстанавливаются в том виде, какими они были до травмы. Ну вот, ты опять задрожала, как в лихорадке. Спокойней, Лена, спокойней!

– Это очень много для меня значит, профессор.

– Понимаю, но регенерацией мы обычно пользуемся тогда, когда не помогают хирургические средства, и вот почему. У двух, трех человек из ста регенерация не идет. Определить заранее у кого не пойдет регенерация, мы пока не можем, поэтому есть доля вероятности…