Текст книги "Ведьмак: назад в СССР 3 (СИ)"

Автор книги: Игорь Подус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 22. Доцент

Аномалия «Водочная бутылка».

Майор внутренних войск Нечаев, был взрослым мальчиком, так что отговаривать его от спуска в бутылку, вместе со мной, я точно не собирался. К тому же как только он сорвал пломбы с ящиков, сразу стало ясно, оружия и амуниции он набрал с большим запасом, причём для двоих. Получалось что майор изначально не собирался отпускать меня одного в опасное путешествие.

– Ведьмак, я конечно много чего повидал в разных аномальных зонах, но всё-таки мне как-то не верится, что такое вообще возможно. Если твой рассказ правдив, то внутренняя площадь только песчаной поверхности внутри аномалии, не менее пары сотен квадратных километров – удивлено вывел Нечаев, продолжая набивать пулемётную ленту «ПКМ» и с опаской коситься на бутылку

– Скорее всего площадь в два раза больше, я думаю четыре сотни километров, не меньше. К тому же судя по уровню наполнения бутылки песком, до стеклянного дна тоже километров шесть-семь не меньше. А про объём внутренней воздушной массы я вообще молчу – поправил я и закончив производить неполную разборку автомата АКС-75У, приспособленного в этой версии реальности под семерочный патрон, начал снова его собирать.

– Жаль с нами нет никого из молодых учёных, прикомандированных научным центром к подразделению ликвидаторов. Я думаю они смогли бы объяснись как всё это работает и почему обычная на вид стеклянная бутылка, держит такое внутреннее давление и не лопается – проговорил Нечаев и неожиданно увидев что-то за моей спиной, схватился за автомат.

– Это эффект подпространственной, паранормальной связи, описанной ещё академиком Курчатовым в пятьдесят пятом году. Искомый объект как бы вывалился из нашей реальности и теперь заперт в определенном объёме, а сама бутылка – это своеобразный вход, ведущий в постоянно действующий портал, связывающий нашу реальность с осколком чего-то потустороннего – смутно знакомый голос раздался со стороны металлической двери подвала, и я, резко развернувшись, дослал патрон и направил взведённый кольт на молодого парня в рабочем комбинезоне. – Извините, я вас уже минут пятнадцать подслушиваю и кажется кое в чём разобрался.

– Доцент! Твою мать! Какого хера ты здесь делаешь! – воскликнул майор, добавив серию крепких выражений.

– Сергей Николаевич, вы же сами говорили, иногда нужно проявлять инициативу даже если высокое начальство против этого – нагло заявил парень и виновато улыбнулся.

– Товарищи майор, это кажется один из твоих? – спросил я, уже опустив пистолет.

– Да, это можно сказать мой личный стажёр, которого академик Капица навязал мне лично два года назад. Кстати вы уже встречались и как я понял не раз – объяснил Нечаев и грозно посмотрев на молодого учёного, принялся оккуратно закладывать выстрелы для ручного гранатомёта РПГ-7, в специальный короб-рюкзак. – Доцент, а скажи-ка мне кто именно тебя сюда пропустил?

– Сергей Николаевич, товарищ майор, они не виноваты, так что вы их не наказывайте. Это всё я, когда по вашей личной просьбе очень интересный комплект оборудования для сканирования собирал, догадался что намечается нечто экстраординарное. А потом я подслушал что это связанное с тем аномальным выбросом песка. А дальше дело техники, все частоты радиообмена я наизусть знаю. Да и ликвидаторы, прибывшие периметр оцеплять, все меня знают и подумали, что я вхожу в эскорт технического сопровождения миссии.

– Экий наглец – искренне возмутился майор. – Значит ты всех вокруг пальца обвел, воспользовался тем что с тобой бойцы в аномалии заходили и проник в гараж. Ну а теперь Доцент ответь-ка мне, и зачем ты это утварил?

– Так интересно мне очень, как та штука выглядит, которая сотни тысяч тонн песка из себя одномоментно способна выплюнуть – коротко объяснил молодой учёный и подошёл поближе к бутылке.

– Близко не подходи и в горлышко не вздумай заглянуть – на всякий случай предостерёг я.

Как я понял без монокуляра внутрь аномалии попасть практически невозможно, но проверять эту теорию с этой стороны, при этом используя энтузиаста-добровольца, я пока не собирался.

– Ну что Доцент, посмотрел на бутылочку – вкрадчиво спросил Нечаев. – А теперь ноги в руки и шагом марш наверх. Там сядь на пустой ящик и жди, когда выход из гаража заблокируется.

– Нельзя так со мной – тихо проворчал Доцент и отрицательно помотал вихрастой головой.

– А если это приказ?

– Всё равно нельзя – уверенно сказал молодой учёный. – После того как в бутылке начали происходить определенного рода процессы, закрытый гараж начал превращаться в своеобразный буфер, который после вашего прыжка внутрь, может попросту схлопнуться, расщепив на молекулы всё содержимое и затянув внутрь. Причем это может произойти катастрофически быстро.

– Даже так. И чего только ты не придумаешь чтобы остаться – проворчал Нечаев.

– Большая аномалия, по какой-то причине породила малую аномалию. А процесс описать можешь? – задумчиво спросил я, решив кое-что проверить.

– Да без проблем. Я думаю это действуют доморощенные, основополагающие физические законы нашей реальности. Внутри аномалии происходит нечто экстраординарное и наружу начинают выходить пузырьки, с иной реальностью внутри. Словно углекислый газ из вскрытой бутылки лимонада Буратино. И всё отличие только в том, что те пузырьки лопаются и наружу выходит газ, а тут всё намного сложнее.

– Теоретик хренов – проворчал Нечаев. – И где ты только этого всего нахватался?

– Как где? Сергей Николаевич, за два года я тридцать четыре раза участвовал в ликвидации различных аномалий. К тому же есть множество просмотренных мною эпизодов кинохроники, прочитанных протоколов с показаниями свидетелей и научных разборов профильных специалистов. Это позволяет делать некоторые, скорее всего верные выводы.

– Сергей Николаевич, а ведь он прав. Молодой мозг свёл всю информацию воедино и может по наитию выдавать похожие на верные теории.

– Вот я и говорю, теоретик хренов – недовольно проворчал Нечаев продолжая снаряжать очередной автоматный магазин. – Вот что теперь нам с этим деятелем делать? Может попробуем из гаража взашей вытолкнуть?

– Нет, такое у вас точно не получится. Те, кто сюда вошёл, назад не выйдут, пока этот пузырёк иного пространства существует. Тут всё просто, однополюсные магнитные поля, отталкиваются и просто не позволят этого сделать – заявил молодой учёный и я заметил в его взгляде блеск предвкушения новых открытий.

– Придётся брать Доцента с собой – решительно сказал я и парень принялся победоносно лыбиться. – Сергей Николаевич, как мне кажется, нам не помешает человек разбирающийся в оборудовании, да и лишние плечи для дополнительного груза, нам точно не помешают. Я конечно чую, что Ювелир пока жив, но где его там искать, ума не приложу. Так что сколько мы там пробудем часов или дней пока непонятно.

– Слышал Доцент, что наш штатный Ведьмак сказал? Давай собирай свои любимые сканеры и визоры. А я тебе сейчас тяжёлый рюкзачок подготовлю, чтобы жизнь сказкой не казалось.

Поняв, что ему разрешили, пойти с нами в экспедицию, молодой учёный принялся метаться и умело подготавливать оборудование, при этом он едва не приплясывал, от свалившегося на него весьма сомнительного счастья.

– Кстати – парень встрепенулся и уставился на нас с майором. – Я кое-что уточнить хочу. Ведь для того чтобы попасть внутрь аномалии, наверняка нужен особый артефакт, способный установить с поверхностью мощный зрительный контакт.

– А я предупреждал. Теперь этот деятель нас вопросами замучит – проворчал Нечаев и недовольно покачал головой.

* * *

А спустя час, во время которого Доцент умудрился задать сотню вопросов и столько же раз что-то уточнений, мы наконец собрались и встали рядом с вдавленной в пол бутылкой.

Я с майором в этот момент выглядели как увешанные оружием, боеприпасами и гранатами штурмовики. Наши образы дополняла самая современная броня доступная в СССР 1978 года, и титановые каски с защитными щитками. Кроме этого за плечами пристроились объёмные рюкзаки с пайками, флягами с водой и дополнительными боеприпасами.

Бронежилет с каской и автомат для Доцента тоже нашёлся. В результате он был облачён соответственно моменту, правда вместо упора на вооружение, учёный был обвешан различной аппаратурой и запасными аккумуляторными батареями.

– Значит так, каждый из вас прямо сейчас кладёт мне одну руку на плечо, а второй хватается за лямки бронежилета. Сразу предупреждаю, переход будет резким и наверняка закончится падением. Так что готовьтесь к жёсткому приземлению. Всё понятно?

В подтверждении я увидел кивки и почувствовал, как в плечи вцепились крепкие пальцы. Затем стараясь не дать себе начать сомневаться, я надвинул на глаз монокуляр, и нацелившись на бутылочное горлышко, принялся крутить колёсико при этом зажмурив глаз незадействованный в процессе открытия зрительного портала.

Изображение тут же начало стремительно приближаться, и я попытался найти один из ориентиров, древний город с ареной, крепость звезду или огромный дворец, восточного вида. Однако вместо этого взгляд столкнулся с плотными клубами, молниеносно распространяющейся песчаной бури и лишь в последний момент перед прыжком, чудом зацепился за верхушку бархана с торчавшим из него фрагментом каменной кладки.

А уже в следующий миг, я ощутил яростный порыв ветра, лупящий по коже неимоверно острыми песчинками и увидел стремительно приближающуюся поверхность.

Глава 23. Бутылка(1) Приземление

На дне бутылки.

Ураганный порыв ветра, подхватил тело и сбив с траектории полета, швырнул меня на песок вниз головой. Из глаз посыпались искры, и я на какое-то время перестал слышать шквальный вой бури и погрузился в полную тьму.

Звуки начали прорываться сквозь монотонное гудение в ушах, и вслед за ними пришло понимание, что меня куда-то упорно волокут по песочку. Подняв руку, я попытался дать понять, что очухался, а уже в следующий миг услышал длинную автоматную очередь, прогремевшую всего в нескольких метрах справа от меня.

– Доцент, ты что говнюк очкастый творишь⁈ – гневно воскликнул майор Нечаев.

Как оказалось, это именно он волок меня и теперь отпустив эвакуационную стропу, кинулся к сгорбленной фигуре с автоматом, едва видимой сквозь проносящийся мимо песчаный вихрь.

– Там кто-то шевелился за тем каменным столбом – выпалил Доцент и указал на нечто угловатое, торчавшее из вершины бархана, метрах в десяти от него.

– Да нет там никого – выкрикнул Нечаев, но как я заметил ствол изготовленного к стрельбе пулемёта «ПКМ» не опустил. – Давай пошли стрелок херов, там Ведьмак кажись очнулся, надо его до стенки доволочь и там осмотреть на предмет повреждений.

В тот момент, когда они подошли ближе, я уже подёргал конечностями и не обнаружив переломов перевернулся на живот и начал подниматься. Однако, едва встав на четвереньки, почувствовал, как закружилась голова и меня начало рвать водой, в обилии выпитой перед прыжком в портал.

– Я в порядке – сказал я, как только спазмы прекратили сотрясать тело.

– Да я вижу – ответил Нечаев, а затем меня схватили под руки и задав направление движения, куда-то повели, сквозь не прекращающие обрушиваться порывы шквального ветра.

Поначалу я не понял зачем меня куда-то вести, и хотел возразить, но едва мой рот открылся, как стихия в него обильно подбросила песочка, заставив заткнуться и судорожно закашляться.

А потом я увидел через защитный щиток каски, возвышающуюся из песка толстенную стену, состоящую из огромных, хорошо подогнанных каменюк и понял куда именно меня ведут. Зайдя за угол, мы прошли метров двадцать вдоль высокой, каменной преграды. Затем добровольные эвакуаторы наконец остановились и усадили меня на песочек.

Оказавшись в зоне относительного затишья, я поблагодарил их и тряся головой, попытался восстановить троящееся изображение.

– Когда ты головой в песок воткнулся, я думал всё, шея сломана и остались мы без Ведьмака – сказал майор и протянул фляжку с водой. – На попей, после сотряса тебе надо.

Взяв фляжку, я набрал воды в забитый песком рот и прополоскав его, сплюнул. Затем заставил себя выпить несколько глотков и не ожидании увидел, как Нечаев с Доцентом опёрлись о прозрачную стену и уселись напротив меня. И только в этот момент до меня дошло что наша троица находится в своеобразном простенке между каменной кладкой за моей спиной и некой преградой впереди, за которой всё расплывается в серой дымке.

– Что это? – спросил я и указал на прозрачную стену.

– А что, сам не догадался? – проворчал майор и похлопал по стеночке. – Похоже у тебя Ведьмак прицел сбился, и ты выкинул нашу троицу рядом со стеклянной оболочкой бутылки. Одно хорошо, мы об неё не размазались.

– Твою мать – ругнулся я и наклонившись, дотронулся до довольно-таки бугристой поверхности, на ощупь больше похожую на обточенную водой каменную породу, нежели на обычное стекло.

– Вот-вот и я так же сказал, как только прилунился. А тут ещё эта грёбаная буря в бутылке, она уж точно совсем не в тему – недовольно проворчал Нечаев.

– Скорее всего этот ураган прицел монокуляра сбил и артефакт в свою очередь, кинул нас на самый край пустыни – предположил Доцент.

– Слышь умник, а ты в свою очередь, не забыл расстрелянный в молоко, магазин поменять на полный? – требовательно спросил майор и доцент отрицательно помотал головой.

Затем он поспешно отстегнул магазин от автомата и уставился на два оставшихся в нём патрона.

– Забыл – буркнул Доцент и быстро поменяв магазин, выгреб из подсумка горсть патронов и принялся набивать ими опустевший.

– Давай Ведьмак, рукав закатывай – потребовал майор и я увидел в его руке одноразовый инъектор.

– Что там? – спросил я, подставляя руку.

– Да так. Одна экспериментальная штука из «Горького-17». Силы восстанавливает, боль притупляет и башку проясняет после сотрясал. Мне медик из центра сказал, что она пьяного вусмерть мужика, за три секунды отрезвляет и на ноги поднимает. А ещё теперь тебе двое суток спать не будет хотеться – объяснил Нечаев, и прикрыв руку ладошкой, ловко вколол мне препарат.

В тот же миг по телу пронеслось тепло. Боль в ушибленных местах притупилась, голова прояснилась и изображение в глазах перестало троиться.

Почувствовав прилив сил, я принялся ощупывать стеклянную стену и даже прижавшись к ней лбом, попытался рассмотреть, что происходит снаружи бутылки. Монокуляр явно расширял обзор, но даже он не смог сфокусироваться на расплывающихся очертаниях.

Закончив экспериментировать, я ощупал каменную кладку за спиной и прошел к выводу, что уходящая на добрую сотню метров дальше, каменная стена, похожа на крепостную.

Из-за того, что мы сидели в своеобразном простенке, шквальный ветер не мог до нас добраться и только постоянно сыпавшийся сверху песок, да вой продолжавшейся бури, напоминал о том, что происходит снаружи.

– Это самый край, отсюда до центра окружности и арены, километров пятнадцать – проговорил я и невольно скривился от осознания того, насколько сильно промахнулся.

– А расскажи-ка Ведьмак, что тут вообще внутри бутылки есть? И как ты сам думаешь, где нам лучше, в первую очередь искать, этого твоего Ювелира? – по-деловому спросил майор.

– В первый раз я побывал в засыпанном песком городе. Посередине арена с амфитеатром, очень похожая на ту что находится в нашем земном Риме, но только здешняя в несколько раз побольше. Сам город судя по тому, что я видел большой и явно древний. Повсюду остатки статуй и несколько комплексов отдельно стоящих зданий, торчавших из песка повыше чем остальные. Если честно, то я думал, что нас именно там выкинет, и оттуда мы и начнём плясать – объяснил я и пожал плечами.

– Арена как в Риме, развалины эти. А может в свое время сюда провалилась древняя Троя или Карфаген – неожиданно предположил Доцент и посмотрел мне в глаза, как бы ища поддержку. – Ведь описанные сооружения, могли находиться и там.

– Не знаю, может и так – частично согласился я. – Только вот сейчас это не важно.

– А что ты ещё видел внутри? Опиши подобно – ещё раз попросил Нечаев.

– Даже не знаю. Кажется, с одной стороны большой каменный форт, построенный как крепость звезда.

– Крепость звезда. Это же пушки. Совсем другая, уже пороховая эпоха – удивился Доцент.

– Да, другая эпоха. Сразу говорю та крепость с городом никак не сочетается и находится в некотором отдалении. А ещё в совершенно противоположной стороне я видел огромный восточного типа дворец, построенный совсем в ином стиле. Рядом с ним каменистая пустошь с какими-то постройками и нечто похожее на пересохший берег с обрывом и остатками порта, выходящие прямо к оболочке бутылки.

– Три или даже четыре комплекса строений, совершенно из разных эпох, в одной водочной бутылке, явно выпущенной в СССР. Вам не кажется, что весьма странная тара, выбрана для хранения этого всего добра? – спросил Нечаев и принялся стряхивать с оружия и амуниции песок.

– А я думаю ничего тут странного нет. Аномалия каким-то образом засосала в себя несколько объектов. Кстати вполне возможно, эта каменная и явно крепостная стена часть ещё одного такого объекта, который Ведьмак во время первого посещения, попросту не заметил – предположил Доцент.

– Ладно, что уж тут гадать. Вот закончится ураган и сами всё увидим – проворчал Нечаев, затем прислушался и многозначительно поднял указательный палец вверх. – Кстати, как мне кажется, вроде он потихоньку утихает.

К этому моменту я окончательно пришел в себя и кивком головы, согласился с майором. Затем прошел вдоль стены, до того места где она практически смыкалась со стеклянной поверхностью и выглянул наружу.

Песчаная буря продолжала лютовать, но постепенно потоки приносимого песка становились всё прозрачнее и это позволяло мне рассмотреть окружающий антураж этой части аномалии.

Из десятка длинных, песчаных барханов, в сотне мест, торчали остатки каменных строений, образующих единый ансамбль. Даже сейчас в нём угадывался обвод крепостной стены с несколькими частично развалившиеся башнями, и настоящая цитадель, находящаяся в нескольких сотнях метров от стеклянной оболочки аномалии.

– Ну что там? – поинтересовался подошедший сзади майор.

– Похоже на небольшой средневековый город или большой замок с цитаделью правителя. В низине заметил развалины двухэтажных домов. А вон там между барханами кажется ворота с подъёмным мостом – ответил я и указал на две частично разваленные башни, устроившиеся между песчаными наносами.

– Значит точно, затянуло сюда всякого разного из разных эпох.

– Ничего, скоро ветерок утихнет, мы выберемся и определим в какую сторону топать – сказал я и как только умолк, по затылку проскочил холодок, сообщающий о близкой опасности.

Инстинктивно задрав голову, я увидел практически сливающееся с каменной кладкой, паукообразное существо. Ствол автомата, тут же устремился вверх и исторгнул из себя несколько коротких очередей.

Поймав пули пробитым брюхом, паук попытался рвануть в сторону, но его лапы беспомощно расползлись по стене. Затем он заверещал и скукожившись, упал кулем между нами и Доцентом.

В этот момент парень распаковывал сканер, похожий на ламповый телевизор с прикрученными к нему дверными ручками. Среагировав с явным опозданием, он вскинул автомат и едва не начал стрелять в дёргающую тварь, при этом не учтя то что мы находимся ровно на линии огня

– Доцент, ствол вверх! – громогласно рявкнул Нечаев и молодой учёный в последний момент среагировав, выполнил приказ.

– Надо отсюда выбираться, иначе если ещё несколько таких вылезет, мы тут в тесноте перестреляем друг друга – сказал я и вытащив из ножен тесак, воткнул его между трясущимися жвалами паука.

На вид тварь весила, не менее пятидесяти килограмм. Брюхо покрывали меняющие цвет толстые волоски и теперь оно походило на огромный, пробитый бурдюк из которого выливалось нечто белёсое и тягучее. Дополняли отвратную картину десятки, окружающих голову, кроваво-красных глаз.

– Надо взять образцы – тут же предложил очухавшийся Доцент.

– Нет. Только не в этот заход – отбрил Нечаев и показал парню на лежавший на песке кубик сканера. – Давай собирай свою ламповую мандулу и готовься к выходу.

– Все правильно товарищ майор, пора валить, а то чую я нам надолго здесь оставаться нельзя – поддержав Нечаева я влил часть имеющейся энергии в палаш и с его чёрного лезвия начала стремительно испаряться зеленоватая слизь.

А уже через пару-тройку минут, наша троица выбралась из-за стены. Затем мы построились оговоренным заранее порядком и взобравшись на гребень уходящего вдаль волнообразного бархана, начала пробираться вглубь аномалии.

В этом месте, из изгибающегося, песчаного гребня, тоже торчали части древних строений, но основная их масса была в стороне и получалось что мы должны были обойти цитадель с башней, не подходя к основным строениям ближе пары сотен метров.

– Смотрите, там что-то лежит – воскликнул шедший впереди Доцент и указал на ту самую каменную колонну в которую он недавно стрелял.

Заглянув через его плечо в зеленоватый экран, я увидел засвеченный сканером, вполне узнаваемый объект.

– Что там? – спросил Нечаев, охраняющий тылы нашего крохотного отряда.

– Ещё один паук. Похоже Доценту реально не показалось, и он его пристрелил – ответил я и похлопав парня по плечу, разрешил двигаться дальше.

– Я же говорил, что там что-то есть, а вы мне Сергей Николаевич не верили – торжественно провозгласил молодой учёный.

– Ладно Доцент, не задавайся. Ты молодец, углядел и даже попал – сказал я и подтолкнул парня. – Ну а теперь нам надо отсюда побыстрее валить, а то мне что-то не нравится количество паучков, в этой местности.

– Думаешь их тут ещё больше? – спросил подошедший ближе Нечаев.

– Сто процентов больше, так что к той цитадели нам лучше близко не соваться. Чую гнездо у них там – объяснил я, при этом реально ощущая затылком многочисленные, колющие и при этом совсем чужеродные взгляды.

Однако как оказалось мои опасения были напрасными, поравнявшись с летательным комплексом, мы без проблем проскочили мимо и из него так больше никто и не появился. И это несмотря на то что я отчётливо заметил в проломах и бойницах перемещение пары-тройки паукообразных.

А когда мы удалились ещё на пару сотен метров, порывы ветра окончательно стихли и в бутылке наконец наступила пара полного штиля. После этого поднявшиеся в воздух сотни тонн блестящих на свету песчинок начали быстро опадать, открывая перед нами довольно таки фантастическую картину.

– Да она действительно огромная-преогромная – благоговейно проговорил Доцент и остановившись возле последнего, торчавшего из бархана камня, указал в центр стеклянного небосвода. Там в горлышке каким-то непостижимым образом концентрировался, приходящий снаружи электрический свет, образуя подобие неяркого светила.

Кроме этого на стеклянной поверхности сразу в нескольких местах образовались сконцентрированные лучи света, бьющего сверху вниз. Это напомнило мне тот выжигающий всё на что попадал луч концентрированного света, что гулял по арене и городу, во время прошлого моего посещения аномалии.

– А вот и тот восточный дворец, про который ты рассказывал. – Нечаев вытащил бинокль и принялся рассматривать шпили с башенками и бирюзовые купола дворца, находящегося в пяти-шести километрах от нас.

С этой точки казалось, что, если прямо сейчас повернуть направо и идти вдоль стеклянной оболочки бутылки, то до него буквально рукой подать.

Увидев знакомый ориентир, я сразу сообразил где примерно мы находимся и в точности указал направление на арену, от которой во все стороны расходился засыпанный песком древний мегаполис.

– Где-то там арена – сказал я и снова надев монокуляр, крутанул золотое колесико.

После этого изображение приблизилось, и я действительно увидел краюшек арены и несколько верхушек самых высоких зданий, выглядевших с такого расстояния как-то невзрачно. Всё это сейчас находилось где-то в пятнадцати километрах, как раз в центре стеклянного круга, образованного выгибающейся стенкой бутылки, теперь выглядевшей, как нисходящий с неба и теперь застывший в пространстве, водяной поток.

– Красиво – восхитился Доцент и оторвавшись от экрана сканера указал на возвышаются над барханами угловатую крепость, которая как я помнил при взгляде сверху, походила на многолучевые звезду. Она находилась в стороне от города и на несколько километров дальше.

Переведя многослойную линзу монокуляра на объект, я на всю выкрутил приближение и сразу заметил, как над одним из каменных фортов поднимается струйка маслянистого дыма.

– Вижу дым. Похоже это то что мы ищем – сказал я, отлично понимая, что дыма без огня не бывает. А огню без чьего-либо вдумчивого вмешательства в подобной аномалии взяться неоткуда.

– Значит думаешь, что твой Ювелир в крепости. – Майор посмотрел через бинокль и Призадумавшись, покачал головой. – Далековато. Километров двадцать, не меньше, ежели конечно топать только по прямой.

– Скорость пешехода пять километров в час. Думаю, часа за четыре, край пять, доберёмся – тут же объявил обрадовавшийся Доцент.

Посмотрев на него скептически, я невольно усмехнулся и перевел взгляд на нахмурившегося майора.

– Не Доцент, ты тут не в сказке – осадил его Нечаев. – Вокруг барханы, высоченные словно океанские волны во время шторма. Короче, настоящая пустыня с осыпающимся на каждом шагу песком. А нам придётся по этим барханам вверх-вниз вдоволь полазать. В полной выкладке, да в такую жару. Так что если вколем себе по порции секретного раствора и на сон останавливаться не будем, ограничившись несколькими привалами на пожрать и оправиться, то я думаю, дай бог за сутки до крепости сможем дотопать.

– Сергей Николаевич, ну сутки так сутки, я же так просто посчитал, хотел, чтобы побыстрее. А расчет сказки, вы товарищ майор не правы. Вокруг нас, это же настоящее жилище джина. Я себе примерно так его себе и представлял. – Парень крутанулся на месте и указал на дворец. – Вон там джин мог жить сотни лет, окруженный наложницами и слугами. А в том городе жили бы его подданные и там на арене он устраивал бы представления.

– Ага, а в той крепости, твой старик Хоттабыч, сейчас люля-кебаб жарит. – Прервав вырвавшееся буйство разыгравшейся фантазии, майор Нечаев погрозил парню пальчиком. – Доцент ты давай с этой сказочной романтикой заканчивай, а то накликаешь беду на ровном месте. Ведьмак говорил, что тут завались всякой жуткой живности вроде тех паучков.

– В развалинах может они и есть, но здесь то им откуда в пустыне взяться? Да мы тут любую приближающуюся многоножку за километр найдём, а если она под песком спрячется, то я его сканером просвещу и сразу обнаружу – сказал доцент и быстро обойдя торчавший из песка камень, воинственно крутанулся на месте.

И в тот момент, когда он заканчивал порывистое движение, песок под его ногами начал стремительно оседать. Затем раздался грохот, и парень, вскрикнув, исчез в разверзшимся провале. Подскочив к его краю я, заглянул вниз и в поднявшейся пыли увидел Доцента, катящегося кубарем по крутой песчаной осыпи.

Затем я услышал идущее снизу скулящее верещание, вырывающееся из жвал чего-то явно живого и не задумываясь ни на мгновение, устремился вниз, скатываясь словно на санях по песчаной поверхности, на своей многострадальной пятой точке.