Текст книги "Среди зверей и птиц"

Автор книги: Игорь Сосновский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

В часы кормежки рядом с пеликанами неизменно держатся бакланы. Питаются

пеликаны рыбой и могут свободно проглотить крупного судака или карпа. Бакланы

тоже прожорливы, Но они значительно меньше пеликанов и с такой рыбой не

справляются.

В природе птицы нередко живут по соседству и занимаются рыбной ловлей

сообща. Выбрав определенный прибрежный участок, пеликаны выстраиваются в одну

линию и, хлопая по воде огромными крыльями, гонят рыб к отмели или берегу.

Иногда они перегораживают небольшие заливчики или русло реки. Большим клювом

с кожистым мешком на нижней части пеликаны захватывают рыбу, как сачком, и

моментально глотают ее. Здесь же мелькают черные ловкие бакланы. Они

прекрасные ныряльщики и достают рыбу глубоко в воде. Ныряя, они пугают рыбу,

она бросается вверх и попадает к пеликанам.

Большой баклан широко распространен в странах Европы, в Северной

Африке, Азии, Северной Америке, Австралии и Новой Зеландии.

Розовый пеликан обитает к востоку от низовья Дуная. В СССР – на Черном,

Азовском и Каспийском морях, на озере Зайсан и в Средней Азии.

В Южном Китае и Индии прирученных бакланов используют на рыбной ловле.

Птице надевают на шею металлическое кольцо, которое не сдавливает шею, но не

дает проглотить рыбу. Нырнув, баклан очень скоро возвращается к лодке и

отдает хозяину рыбу.

Однажды летом группа пеликанов, жившая в Московском зоопарке на Большом

пруду вместе с гусями, утками, казарками и водяными курочками, стала

«разбойничать». Несмотря на достаточное количество рыбы, пеликаны

приспособились ловить и проглатывать целиком утят, казарят и даже мелких

взрослых уточек. Хотели пеликанов выловить, да не тут-то было – пруд большой,

и за птицами не угонишься. А утята продолжали пропадать. Тогда очередную

порцию рыбы начинили снотворным порошком. Пеликаны заснули посреди пруда, а

ветерок пригнал их к берегу. Тут-то их и выловили и отсадили в другое место.

МАРАБУ

Марабу – крупная хищная птица Южной Азии и Африки. Голова у нее голая,

и только редкие волосовидные перышки покрывают ее. Создается впечатление, что

птица очень старая, облысевшая. У марабу большой четырехгранный клюв, длинные

и сильные ноги, густое и плотное оперение.

Марабу относится к семейству аистовых. Он близкий родственник белого

аиста, хорошо знакомого жителям западных районов нашей страны. Белые аисты

интересны тем, что свои огромные гнезда из сучьев они устраивают на крышах

домов, на деревьях, но обязательно у жилья человека. Поблизости населенных

пунктов нередко гнездится и угрюмый марабу.

Марабу прожорливы и питаются разнообразной пищей: ящерицами, лягушками,

насекомыми, грызунами, червями, моллюсками, но особенно они любят

всевозможную падаль. Обнаружив труп животного, марабу собираются вокруг целой

стаей. Едят они жадно, проглатывая большие куски мяса прямо с костями.

В природе птицы крайне осторожны и чутки. Поймать их живьем удается

только опытным охотникам. Попав в неволю, они быстро осваиваются, становятся

доверчивыми. Особенно хорошо знают тех, кто их кормит. Если марабу посадить в

вольеру с другими птицами, он не замедлит внимательно осмотреть своих

соседей, оценит их силы и при первой же кормежке постарается стать хозяином

положения. Пока он ест, никто близко не подойдет. В сытом состоянии марабу

ведет себя спокойно. Поджав одну ногу, стоит без движения или вымеряет

пространство вольеры шагами. Делают это птицы с таким серьезным видом, как

будто им и впрямь поручили ответственное дело планировки зоопарка.

ФЛАМИНГО

На песчаной косе побережья Каспийского моря – большая стая белых с

розовым оттенком птиц. Они стоят на высоких стройных ногах, красиво, по-

лебединому изогнув шеи. Это фламинго. Птицы очень чутки. Одно неосторожное

движение и происходит чудесное превращение. Поднявшись в воздух, птицы

образуют ярко-красное облако – их оперение из белого мгновенно сделалось

красным. Это при полете у птиц обнажились яркие красные перья, скрытые под

крыльями. Успокоившись, ОНИ медленно опускаются на старое место, вновь

приобретая свою нежную бело-розовую окраску. Разгуливая по отмели, они

опускают в воду голову с загнутым клювом, доставая со дна всевозможных

насекомых, моллюсков, червей и водоросли. Интересно, что шея птиц изгибается

при этом так, что затылок касается дна водоема.

В СССР дикие фламинго находятся под охраной, и охота на них запрещена.

Живут они по северному и северо-восточному берегу Каспийского моря и на

озерах Казахстана. С наступлением зимы улетают на юг Каспия, в Туркмению или

Ленкорань. Кроме нашей страны, эти птицы сохранились на юге Европы, в

Северной Африке и Западной Азии.

В Московском зоопарке фламинго живут летом на мелководном пруду, а

зимой – по соседству с попугаями, в теплом помещении. Несмотря на хорошие

условия и обильный корм, они не размножаются. Причины этого определить не

удалось.

В природе фламинго устраивают гнезда из ила и растений на островках или

на мелководье. Самка откладывает не более трех яиц и насиживает их в течение

месяца. Только что вылупившиеся птенцы ходить еще не умеют и лишь к 10—14 дню

начинают прочно стоять на тоненьких длинных ножках.

Интересно, что фламинго по праву считаются сам длинноногими птицами во

всем мире пернатых. Такие длинные и тонкие ноги позволяют им ходить по

топким, илистым мелководьям и удаляться на значительное расстояние от берега

Нередко при кормежке фламинго ногами разминают дно водоема и как бы

выдавливают из ила насекомых, червей, рачков, которыми питаются.

ПТИЦА-НОСОРОГ

Оказывается, в природе живут не только четвероногие носороги, а и

пернатые. Птицы с таким названием, крупные, величиной с галку, ворону и

больше, населяют Африку и страны Южной Азии. Замечательны они своим огромным

клювом с большим утолщением – выростом у основания. Вырост образует подобие

рога, откуда и меткое название птицы. Но самое интересное в биологии этих

пернатых – размножение. Когда наступает период гнездования, каждая пара птиц

отыскивает для устройства гнезда подходящее дупло в стволе дерева или пещерку

среди камней. После этого будущие родители принимаются за работу. Самец

выполняет роль снабженца: он собирает в окрестностях глинистые комочки почв и

приносит их в клюве к выбранному месту. Самочка – штукатур. Принимая комочки

земли, она постепенно закладывает ими отверстие дупла или вход в пещерку до

тех пор, пока может свободно пролезть в строящееся гнездо. Потом забирается

внутрь и продолжает работу уже там. Отверстие становится все меньше, меньше,

и наконец через него проходит только клюв птицы. На этом работа

заканчивается, и добровольно замуровавшая себя птица остается внутри гнезда.

Вскоре она откладывает яйца и начинает их насиживать. Самка продолжает

находиться в гнезде до тех пор, пока птенцы не оперятся. Длится этот период

несколько десятков дней, это время самец-носорог не покидает свою подругу: он

ревностно охраняет «пленницу», добывает ей корм и передает его из клюва в

клюв. Когда появляются птенцы, он заботится и о них. Целый день таскает он

ягоды, плоды, семена, насекомых и червяков. Птицы растут, и в гнезде

становится тесно. В определенный момент самка разрушает перегородку и

вылетает на свободу. А птенцы? Они еще полностью не оперились и не готовы к

полету. Поэтому птенцы восстанавливают перегородку, используя в качестве

строительного материала скопившийся е гнезде помет. Вновь в гнезде остается

только маленькая дырочка, через которую птенцы высовывают клювики, чтобы

получить корм от родителей. Когда малыши вырастут, они с помощью родителей

разламывают стенку, и все семейство переселяется в густые заросли.

Эти птицы хорошо уживаются в неволе. В Московском зоопарке две пары

носорогов живут уже пятый год, но, к сожалению, гнезд не строили. Видимо, им

для размножения необходимы особые условия, которые пока еще не созданы.

АРА ГИАЦИНТОВЫЙ

Всего на земном шаре известно более 400 видов попугаев – изумительно

ярко окрашенных птиц. Они распространены во всех частях света, кроме Европы,

и живут преимущественно в жарком поясе, населяя леса.

Ара гиацинтовый – самый большой и сравнительно редкий попугай. Его

родина – Южная Америка. Взрослые попугаи весят до 2 килограммов – это вес

неплохой домашней курицы. Окраска оперения сине-фиолетовая. На этом фоне ярко

выделяются оранжевые или желтые веки больших черных глаз. У попугая большая

голова с огромным загнутым и острым, как крючок, клювом. Клюв помогает

добывать корм – плоды, орехи, ягоды, зерна, почки, цветы и молодые побеги, а

также передвигаться среди густых зарослей. Попугай зажимает клювом ветку или

сучок, освобождает обе лапки и цепляется ими в другом месте. Клювом птицы

защищаются и от врагов. Зубов у них нет, однако большие попугаи ара легко,

как щипцами, перекусывают железную проволоку толщиной до 1 миллиметра. Если

деревянные части клеток попугаев не обшить железом, клетка очень скоро будет

разрушена.

Большинство попугаев живет обществами по нескольку сотен и тысяч штук,

придерживаясь определенных мест для кочевок. Днем они разлетаются по всем

направлениям в поисках пищи и нередко наносят большой ущерб садам и полям.

В неволе попугаи живут до 50 и более лет. Эти птицы привыкают к людям,

умеют отличать своих от чужих; обладают способностью «заучивать» мотивы и

насвистывают их с большим мастерством, приучаются повторять отдельные слова и

целые фразы.

В тропических странах попугаи обитают в огромных количествах не только

в лесах, но и в городах. Сотнями и тысячами поднимаются они с вершин акаций,

фикусов, эвкалиптов и других тропических деревьев и летят через город в

окрестные леса, на поля и горы кормиться. Вечером возвращаются обратно,

наполняя воздух криком и свистом.

Обращаться с попугаями необходимо с большой осторожностью. Без прочных

кожаных рукавиц или перчаток в руки их не возьмешь. Сопротивляясь, попугай

пытается вонзить свои острые когти или схватить клювом, как щипцами. Если его

не трогать, птица относится к человеку дружелюбно.

КОНДОР

Если вас спросить, имеют ли птицы паспорт, вы, наверное, только

удивленно улыбнетесь. Но напрасно. Все животные зоопарка имеют паспорта. В

них записаны все данные о животных: время и место отлова, возраст, сроки

линьки, периоды размножения, вес, рост и т. п. Все это необходимо при

изучении биологии зверей и птиц.

Если просмотреть паспорта хищных птиц, окажется, что старейшим жителем

Московского зоопарка являлся кондор Кузя, который прибыл в Москву еще в 1893

г. и прожил у нас почти 70 лет.

Летом и зимой кондоры живут на воздухе, они не боятся сильных морозов,

а от ветра и дождя у них есть укрытие, куда они забираются в непогоду и

часами лежат на мягкой подстилке. Когда пригревает весеннее солнышко,

кондоры, распустив полутораметровые крылья, греются в его лучах и так

возбуждаются, что начинают танцевать, щелкая при этом клювом. Они кружатся на

месте, показывая свое ярко-черное оперение и чисто белый пушистый воротничок,

окаймляющий шею.

Погревшись, кондоры любят покупаться. Долго барахтаются в бассейне,

ложатся на бок, чистят клювом оперение, а лотом сушатся на ветерке и

аккуратно укладывают каждое перышко.

К сотрудникам парка кондоры хорошо привыкают. Они отлично знают свою

кличку, на зов поворачивают голову, но ласку не любят и, когда убирают их

помещение, важно удаляются в дальний угол.

Родина кондоров – высокогорные районы Южной Америки. Высматривая

добычу, птицы поднимаются на высоту 6—7 километров. Питаются падалью, реже

нападают на больных и раненых лам, лошадей, овец, коров. Свою жертву кондор

забивает ударами сильных крыльев и мощным клювом.

Живут кондоры стаями, разбиваясь на пары только в период размножения.

Гнезда устраивают на отвесных скалах. Самка откладывает два больших яйца и

насиживает их около двух месяцев. Покинув гнездо, птенцы еще долго держатся

около родителей и нередко получают от них корм.

ЯСТРЕБ-ТЕТЕРЕВЯТНИК

Ястреба-тетеревятника с полным правом можно назвать «пернатым волком».

Недаром и волк и ястреб объявлены у нас вне закона, и на них допустимы все

средства охоты в любое время года на всей территории страны. Даже в

заповедниках с этими хищниками проводится организованная борьба.

Тетеревятники наносят большой вред хозяйству. Они обычно появляются

внезапно, действуют стремительно и смело.

В природе их добычей становятся рябчики, утки, дрозды, многие мелкие

птицы, тетерева, глухари и зайцы. Трудно вырваться из сильных лап хищника —

взрослые тетеревятники достигают 70 сантиметров в длину, при размахе крыльев

больше метра.

Живет тетеревятник преимущественно в лесах по всей территории СССР,

исключая Заполярье. Он необыкновенно ловко летает среди деревьев.

Маневренность его объясняется относительно короткими крыльями и длинным

хвостом – рулем, при помощи которого он делает в полете крутые и быстрые

повороты, «пике», «свечки» и другие фигуры высшего пилотажа.

Большую часть года тетеревятники живут по одному. С наступлением тепла

соединяются в пары и обычно в глухих местах строят на деревьях гнезда. На 3—4

яйцах сидит только самка. Вылупившихся прожорливых птенцов кормят оба

родителя.

Ястреба-тетеревятника иногда путают с другими хищными птицами, которые

приносят человеку не вред, а пользу: луни, пустельга, сарычи. Эти птицы

истребляют вредных грызунов и насекомых.

Отличительные черты тетеревятника – оперение сверху серо-бурое, снизу

белое с буро-черными полосками и волнистыми линиями, клюв черный, лапы

желтые, глаза ярко-желтые.

В погоне за добычей или в поисках ее тетеревятники нередко залетают

даже в Москву. На окраинах города они часто утаскивали домашних птиц, а в

центре нападали на голубей. Были и такие факты, когда увлеченный охотой

тетеревятник в погоне за домашним голубем стремительно влетал в голубятню или

разбивался об электрические провода, протянувшиеся над городскими улицами.

ОРЕЛ-БОРОДАЧ

Бородачом эта птица называется потому, что у нее под клювом перышки

образуют небольшую бородку. Известна она и под названием ягнятника.

Рано утром, с восходом солнца два ягнятника (живут эти птицы только

парами) вылетают из ночного убежища на добычу. Медленно совершают они облет

своего охотничьего района, зорко высматривая притаившихся диких коз, баранов,

серн, сурков и трупы животных. Горе неосторожному ягненку или молодой серне,

когда они, испугавшись тени пернатого хищника, пытаются спастись бегством.

Орел, заметив жертву, бросается на нее, ударяет мощными крыльями, стараясь

сбросить с обрыва, а потом добивает клювом и сильными лапами с острыми

когтями. Нападают бородачи и на домашний скот. Интересна охота бородачей за

черепахами. Несмотря на большую силу, птицы не могут пробить крепкий панцирь

сухопутных черепах, мясом которых они лакомятся. Отыскав черепаху, бородач

хватает ее и, набрав высоту, бросает и разбивает жертву о камни.

Ягнятники живут выше всех других горных птиц, придерживаясь области

вечных снегов и гор, покрытых ледниками.

В нашей стране орлов-бородачей можно встретить в горах Кавказа, Алтая и

Средней Азии. Редко кому из охотников и натуралистов удавалось добраться до

«квартиры бородачей». Рассказывают, что их гнезда построены из толстых и

длинных сучьев; внутри – мягкая подстилка из шерсти, волос, растительных

волокон и сухой травы. Высота гнезда достигает одного метра. Чаще всего в

гнезде бывает пара птенцов.

Попав в неволю, орлы первое время ведут себя неспокойно, дичатся. Со

временем привыкают и становятся почти ручными.

В зоопарке птицы живут по многу лет, и если их пара, то они очень

дружны между собой. Пестрое оперение, внушительные размеры, оригинальные

«штанишки» из перьев, прикрывающие лапы птиц до самых пальцев, и ярко-красные

веки глаз невольно привлекают внимание. А когда наблюдаешь, как орлы нежно

ощипывают друг друга или сидят рядом, прижавшись, в гнезде, не верится, что

это опасные и грозные хищники.

КРОКОДИЛ

В один из вечеров сотрудников зоопарка напугал сильный рев,

доносившийся из террариума. Обыкновенно малоподвижные, крокодилы высоко

подняли из воды морды и громко рычали. Это наступил брачный период.

«Концерты» продолжались больше месяца. Потом животные успокоились. Через

несколько дней одна из самок стала очень злобной, большую часть времени

проводила на берегу. Еще через некоторое время она отложила яйца. Они похожи

на утиные, овальной формы, с белой известковой скорлупой. Вес яиц в среднем —

85 граммов, а длина 70—75 миллиметров.

В природе аллигаторы откладывают яйца в землю и зарывают их на

небольшую глубину. Самки не насиживают яиц, как птицы, но нередко держатся

поблизости, охраняя гнездо. Крокодильчики появляются на свет через 75—100

дней, в зависимости от температуры окружающей среды. В это время их длина не

превышает 20—25 сантиметров, тогда как взрослые миссисипские аллигаторы

достигают 4—5 метров, а нильские крокодилы – 7—8 метров. Вылупившись из яиц,

крокодильчики сразу уходят в воду, где с первых же дней охотятся за мелкой

рыбкой, насекомыми, червями.

Крокодилы встречаются во всех частях света, кроме Европы. Нет их и в

пределах СССР. Образ жизни этих хищников тесно связан с водой, в ней они

быстро плавают и хорошо ныряют. На сушу вылезают только погреться на солнце,

в период размножения или в тех случаях, когда вынуждены покидать пересыхающие

водоемы.

Все крокодилы питаются животной пищей. Их добычей становятся рыбы,

лягушки, птицы, моллюски, мелкие и средние млекопитающие. Известно немало

случаев нападения крокодилов и на людей.

Шкура крокодилов используется для выделки так называемой крокодиловой

кожи. Она прочна, красива и идет на изготовление пальто, чемоданов, сумок,

обуви и других изделий.

В неволе крокодилы живут хорошо и долго. Питаются рыбой, мясом,

лягушками. Самый большой из крокодилов Московского зоопарка – миссисипский

аллигатор, выращенный в Москве, весит более 250 килограммов при длине в 4

метра.Вообще крокодилы очень долговечны. Многими наблюдениями установлено,

что продолжительность их жизни может достигать 100—150 и более лет.

СЕРЫЙ ВАРАН

Варан – самая крупная ящерица из распространенных на территории СССР. В

длину он достигает полутора метров.

Поймать варана не легко. Цвет кожи у него желтовато-серый, что хорошо

маскирует его среди песков, глинистых почв и камней. На охоту за варанами

отправляются утром, пока не палит солнце. Если нет ветра, на песке хорошо

видны следы обитателей пустыни. От бархана к бархану тянется цепочка следов

варана. Заметив преследователей, он быстро убегает. Спасаясь, ищет первую

попавшуюся нору и прячется в ней. Вытащить его можно только за хвост.

Доставать варана из норы нужно очень осторожно: он может вцепиться в руку

сильными челюстями, и зубы ничем не разожмешь.

Размножаются вараны на третьем-четвертом году жизни. 10—20 яиц самки

зарывают в теплый песок. У молодых варанчиков, в отличие от взрослых, по

всему телу черные поперечные полоски, которые со временем исчезают.

Варан – типичный хищник пустыни. Он поедает грызунов, мелких черепах,

ящериц, змей, жуков, птиц и их яйца и даже молодых варанчиков.

Первые дни в неволе вараны ведут себя злобно, отказываются от пищи,

шипят. Позже привыкают и живут по нескольку лет. В зоопарке питаются сырым

мясом, мышами, крысами, яйцами, Проглотив целое яйцо, варан изгибает шею,

чтобы раздавить скорлупу, и слышно, как яйцо, лопаясь, хрустит.

Кожа варана пригодна для изготовления разных галантерейных изделий и

обуви.

Вблизи от жилья человека варан жить не может. Поэтому вместе с

дальнейшим освоением пустынь Средней Азии численность серых варанов

сокращается, они отступают в пока еще глухие, малонаселенные и не освоенные

просторы пустынь. О пользе и вреде варана судить можно двояко. Уничтожая

вредных грызунов, он оказывает нам услугу, но, поедая полезных птиц и разоряя

их гнезда, причиняет вред. Но в целом эта ящерица заметного ущерба хозяйству

человека не приносит. Поэтому нет сомнения, что в будущем варанов следует

оберегать в определенных заповедных местах. Это одно из наиболее интересных

пресмыкающихся нашей фауны.

СЦИНКОВЫЙ ГЕККОН

Когда смотришь на это маленькое существо, трудно сразу решить, к какой

группе животных его отнести. Живет оно в террариуме в окружении черепах,

ящериц и крокодилов, а похоже на них мало. Глаза большие и выпуклые; стоит

неподвижно на вытянутых лапках; хвост приподнят, а туловище будто покрыто

рыбьей чешуей.

Сцинковый геккон – это ночная ящерица из песчаных пустынь Средней Азии.

В длину она достигает 16—18 сантиметров. Окраска яркая: по светло-желтому

фону коричневые полосы и пятна. Брюшко белое.

В природе днем гекконов не увидишь; они сидят в глубоких, до одного

метра, норках, которые сами вырывают. Ночью выходят на охоту за насекомыми и

их личинками. У гекконов хорошо развиты зрение и слух, что помогает им искать

добычу в темноте. Голоса они лишены. Но если понаблюдать за ними, то можно

услышать скрип чешуек на хвосте животного.

Кожа у этих ящериц очень нежная, хвост легко ломается, но быстро и

полностью отрастает вновь. Это удобно для защиты от врагов: пока

преследователь занят оторвавшимся, но еще «живым» хвостом, геккон убегает.

В отличие от других ящериц, гекконы откладывают яички в твердой

известковой скорлупе. Самка зарывает их в песок. В одной кладке чаще всего

только 2 яичка. За лето бывает 2—3 кладки.

Периодически гекконы линяют. У них отслаивается верхний, роговой слой

кожи. Эту временную «одежду» гекконы не сбрасывают, а стаскивают с себя

лапками и съедают.

Ловят гекконов марлевым сачком, а потом осторожно перекладывают в

мягкие мешочки из материи. В них они легко переносят перевозку. В зоопарке

гекконы хорошо живут по нескольку лет.

Во многих тропических странах отдельные виды гекконов стали обычными

обитателями человеческих жилищ. Здесь они питаются мухами, пауками, комарами

и другими насекомыми. В Индии, например, можно наблюдать, как гекконы на день

прячутся в складках штор, а с наступлением темноты появляются на стенах,

бегают даже по потолку головой вниз.

ЧЕРЕПАХА

Летом 1940 г. у мыса Клерк в заливе Петра Великого, в 60 километрах от

Владивостока, произошло событие, о котором сообщали многие газеты.

В ставном неводе для ловли сардин оказалось странное животное – с

огромной головой и клювом, подобным клюву хищной птицы, и большими

веслообраэными передними лапами. Это была огромная морская черепаха каретта,

заплывшая в наши воды из тропических морей, что случается очень редко.

Черепаху отправили во Владивосток, а потом в Московский зоопарк. Но черепаха,

раненная во время ловли, через месяц погибла. Весила она 130 килограммов, при

длине в 125 сантиметров. Есть в природе и более крупные черепахи. Они живут и

в просторах морей, и на суше; вес их достигает 500 килограммов, а длина – 2

метров.

Наряду с такими гигантами есть и черепахи-пигмеи, весом всего в 100

граммов, а размером с блюдечко для варенья. Живут они в тропической Америке.

У черепах, как и у всех пресмыкающихся, нет постоянной температуры

тела, она меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Как только

похолодает, черепахи, змеи и ящерицы прячутся в норах, трещинах почвы, ямах,

под корнями, где и спят до весны. Чтобы черепахи были активны и ели в неволе,

им нужна температура не менее 23—25°. Вот в чем секрет их содержания для

неопытных любителей.

В террариуме зоопарка много видов черепах. Среди них – наиболее

распространенная в СССР степная черепаха. Она живет в пустынях и полупустынях

Казахстана и среднеазиатских республик.

Размножаются все черепахи яйцами, покрытыми твердой оболочкой. Отложив

яйца и зарыв их в землю или песок, самка уходит от гнезда. Маленькие

черепашки, появившись на свет через 80—100 дней, предоставлены сами себе с

первых часов жизни.

Ряд видов черепах живет по 100 и более лет, что доказано наблюдениями

за черепахами в неволе.

В коллекции Московского зоопарка самая интересная и наиболее редкая

черепаха – слоновая. Это сухопутный гигант с далеких Галапагосских островов.

Вес ее больше 100 килограммов, она легко может тащить на себе взрослого

человека. В природе таких черепах осталось очень мало, поэтому отлов их

запрещен.

ОЧКОВАЯ КОБРА

Богат и разнообразен животный мир Индии. Нам, жителям Севера, трудно

представить себе улицу в городе, на которой вечером можно встретить шакалов,

а днем – стадо обезьян. Или такую квартиру, где обычными жителями, помимо

вас, будут ящерицы, пальмовые белочки на балконе, разные жуки.

Много разных видов опасных змей обитает на территории страны, особенно

в тропических и субтропических районах. Среди них широко распространена

крайне ядовитая очковая кобра. Укус – и, если не приняты меры помощи, через

несколько часов человек погибает.

Науке известно несколько видов кобр. Они распространены в странах Южной

Азии и Африки. Встречаются кобры и у нас на юге Туркмении, Узбекистана и

Таджикистана. В отличие от своих индийских сородичей, наши кобры не имеют

очков – своеобразного рисунка на голове и шее.

Характерная особенность всех кобр – способность расширять часть ребер

передней части туловища и натягивать кожу, что образует своеобразный капюшон.

Создается впечатление большой головы.

Очковая кобра не бывает более 2 метров, но в странах Южной Азии живет

другая кобра, королевская, которая нередко достигает 3—3,5 метра.

Кобра, как и все змеи, размножается яйцами, откладывая их в песок, в

норы, в гниющие растительные остатки.

Живут кобры в самых различных местах. Их можно встретить в песчаных и

каменистых пустынях, в горах, в зарослях тропических лесов и по берегам

водоемов. Питаются эти змеи мелкими грызунами, лягушками, птицами, ящерицами,

а также змеями других видов. Свою жертву кобра убивает ядом и потом

проглатывает целиком.

Иногда употребляют выражение: змея ужалила. Это не-1 верно. Под жалом

подразумевается раздвоенный язык, который служит всем змеям органом осязания

и вкуса. Ядовитый, аппарат змей состоит из больших саблевидных, острых зубов,

полых в середине или имеющих наружные бороздки. Они находятся в верхней

челюсти. При укусе яд в них попадает через особые протоки из желез,

расположенных в голове змеи.

Змеиный яд – бесцветная или слегка желтоватая жидкость. По своему

химическому составу это очень сложное соединение. Если яд высушить, он

образует кристаллы, сохраняющие силу яда много лет.

ГРЕМУЧАЯ ЗМЕЯ

В зоопарк приходят посылки из разных стран. Чего-чего только в них не

бывает! Живые лягушки и тритоны, образцы кормов, рыбы в водонепроницаемых

мешочках из прозрачных пластмасс, книги, яйца птиц. Вот с почты принесли

небольшой ящик. Он плотно забит, и в маленькие круглые вентиляционные

отверстия, затянутые сеткой, ничего не видно. На одной из наклеек

предупреждающий знак: череп и скрещенные кости. Стоит прикоснуться к ящику,

как оттуда раздается продолжительный треск. В ящике несколько полотняных

мешочков. Длинными пинцетами их переносят в террариум и осторожно

развязывают. Крупные гремучие змеи осматриваются, свертываются клубками,

подняв кверху хвосты, и продолжают трещать. Треск издает своеобразное

утолщение на конце хвоста, состоящее из 10—15, а иногда и более роговых

звеньев. При быстром движении звенья трутся Друг о друга, порождая резкий,

шуршащий звук. Когда змея возбуждена, частота колебаний хвоста доходит до 80—

100 в секунду.

Гремучие змеи распространены только в западном полушарии, в странах

Северной Америки. В Южной Америке их значительно меньше. Змеи живут на

песчаных и каменистых почвах, поросших травой и кустарниками.

Некоторые виды гремучих змей достигают в длину более 2 метров. Все они

очень ядовиты. Укус змеи нередко приводит к смерти. Большие и острые зубы

могут легко прокусить плотную одежду и обувь.

В природе гремучие змеи питаются грызунами, птицами, земноводными,

ящерицами и разными насекомыми, а в зоопарке – белыми мышами и крысами,

которые специально для этого разводятся.

Настоящие гремучие змеи в нашей стране не водятся, но распространены их

близкие сородичи—щитомордники. Они живут в Дальне-Восточном крае, в

Азербайджане, от устья Волги до Восточного Казахстана, в южной части Сибири и

в других областях азиатской части СССР. При возбуждении щитомордник, как и

гремучие змеи, необыкновенно быстро вибрирует кончиком хвоста, который,

ударяясь об окружающие предметы или почву, издает шуршание или легкий треск.

Щитомордники ядовиты, но их укусы для людей хотя и болезненны, но чаще всего

оканчиваются полным выздоровлением.

ТИГРОВЫЙ ПИТОН (УДАВ)

Когда видишь сильные, мускулистые кольца туловища этой огромной змеи,

невольно кажется: когда удав душит свою жертву, все ее кости переламываются.

Но это не так.

Одно время в зоопарке жил огромный удав. Длина его превышала 7 метров,

и питался он поросятами или овцами весом до 32 килограммов. Было интересно,

что делается со скелетом жертвы после сильных объятий удава. При очередной

кормежке у змеи вытащили только что задушенного поросенка и тщательно

отпрепарировали – все до единой косточки были целы. И это понятно. Если бы

кости переламывались, острые концы могли бы поранить полость рта, стенки

пищевода и желудка удава. Поэтому, хотя удавы и обладают огромной мускульной

силой, душат они «осторожно».

Голова у всех удавов маленькая, пасть широкая, кости нижней челюсти не

сросшиеся, а скреплены спереди эластичной связкой. Необыкновенно подвижны и

другие кости черепа. Нет у змеи и грудной кости, поэтому ребра свободно

расходятся. Кожа на горле и брюхе эластичная – она растягивается, как

резиновая. Вот почему удавы могут проглотить сразу 20—30 килограммов.

В пасти у змеи около 100 острых зубов, но они служат не для

разжевывания пищи, а лишь для удержания добычи.

Размножаются удавы, как и все змеи, яйцами. В отличив от яиц крокодилов

и черепах оболочка у яиц удавов не твердая, а кожистая; цвет яиц белый– и

светло-желтый.

Гигантские удавы и питоны водятся только в тропических странах. Самые

крупные из них – анаконда из Южной Америки и сетчатый питон из Южной Азии.

Отдельные экземпляры этих змей достигают 9—10 метров в длину. На территории

СССР из семейства удавов живут только самые маленькие – степные и песчаные

удавчики, длина которых не превышает метра. Красивая узорчатая кожа удавов

используется для поделки пальто, поясов, сумок и обуви.

Несмотря на гигантские размеры, удавы и питоны сами на людей не

нападают, напротив, стараются быстро скрыться. Агрессивными удавы становятся,

когда на них нападают и им приходится защищаться.

Как добывают удавов? Мелких, длиной 2—3 метра, ловят просто руками, а

более крупных – сетями или петлями.