Текст книги "Сказания о Мандже"

Автор книги: Игорь Гриньков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

ГРИНЬКОВ ИГОРЬ НИКОЛАЕВИЧ

СКАЗАНИЯ О МАНДЖЕ

Серия небольших рассказов под названием

«Сказания о Мандже»

была напечатана в двух номерах

калмыцкого литературно-художественного журнала

«Теегин герл» – «Свет в степи»

в 2012 году

СКАЗАНИЯ О МАНДЖЕ

НЕКОТОРЫЕ ОСОБЕННОСТИ КАЛМЫЦКОГО КАПИТАЛИЗМА

Однажды Манджа собрался на рыбалку. Ему нежданно-негаданно так захотелось свежей рыбки с хрустящей поджаристой корочкой, что даже под ложечкой засосало. Сглотнув обильно выделившуюся слюну, он, не мешкая, приступил к сборам. Благо, рыболовные снасти всегда лежали в багажнике старой, побитой «копейки». Накопав червей в огороде, Манджа тронулся в путь.

Ближайший к поселку водоем находился километрах в десяти. Каково же было удивление нашего рыболова, когда он обнаружил, что озеро плотно огорожено густой колючей проволокой высотой в два метра, а у самой воды торчит палка с табличкой-плакатом огромных размеров. В верхней части плаката было что-то написано мелкой арабской вязью. А остальную поверхность занимала лаконичная строгая надпись, начертанная крупными буквами:

«Частный собственност. Рыбу ни лавит!»

Не обратил бы внимание Манджа на суровое предупреждение, но машина уперлась капотом в непреодолимую преграду. Его только это и остановило. Что ему табличка-плакат, он ведь не браконьерничать приехал, а на удочку хотел наловить себе на котел. Да в добротной ограде не нашлось ни одной прорехи, чтобы проехать.

Делать нечего, отправился он к другому, более отдаленному пруду. Но и там его ожидала уже знакомая картина: та же проволока и примерно такая же табличка. Но настырный Манджа нашел в ограде лазейку, через которую с трудом протиснул к берегу машину, поцарапав ей колючкой-проволокой и так помятые бока.

Не успел он открыть багажник и вытащить снасти, как видит: шибко скачет к нему на лошади чернявый небритый человек в каракулевой папахе. Спешившись с запалившейся, взмыленной лошади, разгоряченный человек в папахе стал кричать на Манджу, тыча ему в нос бумагу с подписями и печатью:

– Ты что – слепой? Читат не умеешь? Это частный собственност, я купиль этот пруд и земля вокруг. Большие деньги вашим районным начальникам платиль! Уходи отсюда!

В другое время Манджа полез бы в драку, но сейчас он был трезв, да и оробел маленько от вида гербовой печати и фамилий больших начальников на бумаге. Одно ему было непонятно: еще в прошлом году на этом самом берегу вместе с соседом Эрдней и русским трактористом Иваном они выпивали по «зун* грамм» под густую, душистую, отдающую дымком костра уху и толковали о жизни. А сейчас он должен убираться с этой земли, ставшей в одночасье не «мана газыр».* Ведь даже в холодной Сибири их, пацанов-калмычат, не прогоняли с берега речки, где они ловили рыбу.

Невдомек было простодушному Мандже, что чиновники-манкурты из района бойко продавали пришлому люду пруды, озера, пастбища и угодья, отводя в недалеком будущем детям и внукам Манджи роль наемных батраков. Интересно, что никто из односельчан, коренных жителей, видно, по чистой случайности, «частным собственником» не становился. Сами же манкурты жирели, будто кастрированные боровы, посылали своих детей учиться в Москву и другие европейские города, потом уезжали к детям, а на их места приходили другие манкурты.

Но Манджа был упорным человеком, он поехал на третий водоем, расположенный уж совсем далеко в степи. Покушать рыбы ему сильно хотелось.

Там он пережил жестокое разочарование, как и первых двух случаях. Единственное отличие заключалось в том, что другой небритый человек в каракулевой папахе вдобавок угрожал ему ружьем…

Лежа среди седого ковыля рядом со своим конем-«копейкой», Манджа погрузился в нерадостные раздумья. Но недаром в школе он успевал по всем предметам и слыл в поселке смекалистым мужиком – ему скоро пришла в голову дельная мысль. И даже не одна, а целых две.

– Конечно, несправедливо это все! Но ведь еще Карл Маркс писал, – Манджа хорошо помнил это по школьной программе, – что капитализм – несправедливое общество.

А в стране и в республике, как ему было известно, процветает капитализм. Значит, не следует сетовать на судьбу, а надо вливаться в стройные ряды «частных собственников». Так как все три водоема в районе, где проживал Манджа, были уже проданы людям в каракулевых папахах, то не прикупить ли ему озеро в соседнем районе?

Манджа прикинул в уме, какая сумма получится, если продать личный скот, подержанную «копейку», взять взаймы у соседа Эрдни, тракториста Ивана и у самой богатой в поселке бабушки Боси (сын ее держал в Элисте пивной ларек). Маловато, выходит, однако! А где взять остальные деньги?

Вторая идея тоже была связана с денежными знаками, и при ее осуществлении рыбка обещала стать поистине золотой. Вот, что он сделает. Если ему не суждено порыбачить у себя дома, то он заправит полный бак бензином и поедет в те края, откуда явились эти люди в каракулевых папахах. Вдруг, ему повезет, и у какого-нибудь озерка в окружении гор, также обнесенного колючей проволокой, окажется хозяин-калмык. А калмык с калмыком всегда договорятся!

Но по зрелому размышлению Манджа решил, что и вторая идея никуда не годится. Кто же в тех краях продаст калмыку целое озеро?

– Где-то дал промашку башковитый Карл Маркс в своих, в общем-то, правильных трудах, – заключил с горьким сожалением Манджа, – не смог предвидеть он некоторые особенности калмыцкого капитализма!

–

* З y н– сто

* Мана газыр(мана hазр) – наша земля.

НЕКОТОРЫЕ ОСОБЕННОСТИ КАЛМЫЦКОГО ЗДРАВООХРАНЕНИЯ

Как-то раз Манджа сильно занедужил. Появились ломота во всем теле, непонятная слабость – даже ложку в руке тяжело было удержать, жар, сменяемый холодным потом, неприятный, надсадный кашель, будто в грудной клетке кто-то орудовал напильником.

В прежние годы обратился бы Манджа в поселковый ФАП – фельдшерско-акушерский пункт, хороший, к слову сказать, пункт, чтобы его полечили. Но лет восемь назад, согласно «новой концепции развития российского здравоохранения», исключительно в целях улучшения медицинской помощи сельскому населению, ФАП упразднили. А потом он и сам разрушился под влиянием многочисленных факторов, и прежде всего – растаскивания местными жителями для личного строительства шифера с крыши, кирпичей из стен, оконных и дверных блоков, а также неблагоприятных погодных условий, завершивших дело.

Почему-то приглянулись исторические руины, уже поросшие кустарником, поселковым выпивохам, которые разбили на этом месте стационарный бивуак. Отсюда они отряжали в ближайший торговый вагончик «Абрахам и Сарият» «гонцов», которые возвращались с пластиковыми полуторалитровыми баклажками-гранатами, наполненными химически агрессивной смесью на спиртовой основе, убойной силы воздействия на человеческий мозг, под безобидным названием «Портвейн 777».

Может быть, в замене фельдшерско-акушерских пунктов и участковых больниц на стихийные распивочные и заключалась часть «концепции развития»? Уже будучи хворым, смотрел Манджа по телевизору беседу премьера с одним из разработчиков «концепции», холеным мужчиной нероссийской наружности, от которого аромат французского одеколона просачивался, казалось, даже через экран телевизора. Разработчик с профессорским апломбом, слегка грассируя, убеждал председателя правительства в том, что участковые врачи – это врачи-неудачники, несостоявшиеся в других, престижных медицинских специальностях, ничего не умеющие и ничего не знающие, закосневшие в своих консервативных взглядах, и толку от них никакого.

Не согласен был Манджа ни с «новой концепцией», ни с аргументами разработчика.

– В старом ФАПе душевные женщины работали, отзывчивые. И роды принимали, а при необходимости и таблетки выдавали, и уколы делали. А теперь что, в каждом случае ездить за пятьдесят километров в районную больницу? А там ни оборудования современного нет, ни «узких» специалистов. Неправильная это концепция, – решил Манджа, – и очень даже вредная для большинства людей.

Так и продолжал бы Манджа чахнуть, да его жена Булгун, посоветовавшись с соседом Эрдней, решила отвезти больного в районный центр, покуда он не преставился окончательно и бесповоротно.

В районной больнице Мандже сделали элементарные анализы, тщательно осмотрели и, ввиду невозможности лечить на месте, выписали направление в Элисту, в самую хорошую больницу.

В приемном отделении самой хорошей больнице Манджа долго лежал на клеенчатой кушетке, пока не выяснилось, что в профильном, по его заболеванию, отделении мест нет, и в обозримом будущем не будет. Озабоченные жена Булгун и сосед Эрдня куда-то ненадолго отлучились, вокруг сновал медперсонал в фисташковых пижамах и ослепительно белых халатах, а Манджа вперил безучастный взгляд в потолок. Ему действительно было плохо!

Через некоторое время вернулись Булгун с Эрдней и радостно сообщили, что они с кем-то договорились и Мандже пообещали койко-место в коридоре профильного отделения самой хорошей больницы. Булгун, зная строгость своего супруга, при этом утаила, что во время переговоров ей пришлось развязывать носовой платок, где она держала «заначку» на всякий непредвиденный случай.

За весь рабочий день к Мандже подходили дважды: взяли кровь из пальца и выдали две баночки для сбора… ну, вы сами знаете, чего? Булгун сидела рядом и с состраданием смотрела на ввалившиеся глаза и запавшие, покрытые болезненной щетиной щеки мужа. Ближе к концу дневной смены к ним приблизилась старшая медсестра отделения с листком бумаги в руках:

– Вам нужно купить в аптеке лекарства для лечения по этому списку, здесь около шести тысяч.

– Таких денег у меня с собой нет, – ответил Манджа.

– Это ваши проблемы, – заученно сказала медсестра, но потом в ее голосе прорезались участливые, человеческие нотки:

– В больнице действительно закончился бюджетный бесплатный фонд на медикаменты. Подумайте, кто может вам помочь? – и деликатно удалилась.

А тут еще коридорный сосед, видно, «знаток» здешних условий, зудливо порекомендовал для стимуляции лечебного процесса приготовить по конверту для лечащего врача и заведующей. Но он наверняка провокационно дезинформировал простых сельских жителей, такого у нас просто не может быть! Это гнусная инсинуация, направленная на то, чтобы опорочить и дискредитировать медицинский персонал нашей самой хорошей больницы!

Булгун была воспитана в лучших традициях калмыцких женщин и обратилась к мужу уважительно, с мольбой в голосе:

– Манджа Иванович! Давай зарежем одну лошадь из твоего табунчика, вот и деньги на лечение появятся.

Неожиданно твердым голосом Манджа заявил:

– Лечение у нас бесплатное. Об этом и Конституция говорит, а она – основной закон страны, – и тут же процитировал главу 2, статью 41 Конституции Российской Федерации: – «Каждый имеет право на охрану здоровья и медицинскую помощь. Медицинская помощь в государственных и муниципальных учреждениях здравоохранения оказывается гражданам бесплатно за счет средств соответствующего бюджета, страховых взносов, других поступлений».

Пусть они, – Манджа не уточнил, кто такие «они», – сначала уберут эту статью из Конституции, тогда все будет по-честному. А табун я для старшего внука Нарана держу, он в будущем году школу заканчивает, ему хорошее образование надо получить.

Надо сказать, что к хорошему образованию Манджа относился очень правильно, ценил его. Сам он в молодые годы закончил Башантинский совхоз-техникум, где, кроме дипломов, давали бесплатно крепкие, основательные знания. Так что по уровню грамотности он ничем не уступал, а даже превосходил многих выпускников нынешних коммерческих псевдоакадемий и псевдоуниверситетов.

Промаявшись всю ночь, наутро Манджа сказал жене Булгун:

– Вот что! Везите меня с Эрдней обратно. Уж коли помирать, то лучше дома. А вдруг, бабушка Бося мне поможет, ведь у нее в роду настоящие «эмчи»* были, да и сама она целительница известная.

…Бабушка Бося целую неделю буквально не отходила от почти бесчувственного Манджи. Она отпаивала его отварами из особых трав, суслиным жиром и кумысом, постоянно шептала только ей известные молитвы, совершала какие-то магические ритуалы. И, о чудо, больной пошел на поправку!

Бабушка Бося принципиально не брала деньги за свою «работу». Может быть, потому, что по неграмотности не читала «концепцию развития здравоохранения», не давала клятву Гиппократа и вообще представления не имела, кто это такой. А может быть, потому, что, научившись искусству исцеления у своего деда – «эмчи», считала, что раз она умеет лечить людей, а люди часто болеют, то это ее долг – ставить их на ноги. Единственное, что она позволяла себе, так это принимать в подарок хороший трубочный табак, ибо, как истинная старорежимная калмычка, постоянно курила трубку – «ганз». С аккуратно заплетенными седыми косичками в матерчатых чехлах – «шиврлг», свисающими вдоль щек из-под опрятного платка, с неизменной трубкой во рту она мало походила на профессора или действительного члена Академии медицинских наук. Но, по сути, она была «профессором» народной медицины.

А выздоровевший Манджа, возблагодарив Небеса, хоть и не был таким уж верующим, серьезно задумался. Он понимал, что ему повезло. Но – что делать остальным обитателям остальных многочисленных поселков, где нет своей бабушки Боси?

–

* Эмч– лекарь.

НЕКОТОРЫЕ ОСОБЕННОСТИ КАЛМЫЦКОГО ДОСУГА

В поселке, где жил Манджа, мужчины очень сильно пили. Умеренно употребляющими, то есть, по праздникам, по значительному поводу и обязательно под закуску, остались сам Манджа, его сосед Эрдня, русский тракторист Иван и участковый Гаря. Был еще абсолютный трезвенник, дед Хату, но его трезвость объяснялась столетним возрастом. По воспоминаниям поселковых старушек, в молодые годы бравый Хату охальничал и озорничал, был не дурак крепко выпить, в подпитии любил подраться, не имело значения – с кем, а молодухам от него прямо спасения не было. Но этот запал давно погас по причине здоровья, подорванного молодостью.

Остальные мужчины с утра пораньше направлялись на развалины бывшего фельдшерско-акушерского пункта, очень уютное место в поселке, где уничтожали спиртное с таким остервенением, будто завтра оно кончится на всем белом свете. А особо пристрастные даже ночевать оставались здесь, спали на принесенных из дома тюфяках под утлым навесом от дождя, не утомляя себя утомительным маршрутом: дом – разрушенный ФАП.

Нельзя сказать, что раньше мужчины в поселке пребывали в добродетельной трезвости, но в последние десять-пятнадцать лет – будто с цепи сорвались. Некоторые доходили до крайности, продавали свои земельные паи чиновникам-манкуртам или людям в каракулевых папахах, а иные пускали под нож домашний скот.

Вся молодежь из поселка, где не было уже ни работы, ни клуба, ни библиотеки, ни спортивной площадки, давно уехала. Его покинули и многие семьи старожилов, в поисках лучшей доли. И стояла половина домов с заколоченными окнами и дверями, создавая жутковатую картину поспешного бегства перед оккупацией неизвестным врагом. А их бывшие хозяева пытали счастье в городе, некоторых судьба заносила в Москву, где их ждала участь гастарбайтеров, а один «везунчик» так вообще оказался в Америке. Хорошо это или плохо, Манджа уверенно сказать не мог. Но внутренний голос подсказывал ему, что такое положение вещей хорошим не кончится.

Сидя с соседом Эрдней и трактористом Иваном вечерком на лавочке, Манджа сокрушался по этому поводу:

– Войну пережили, Сибирь пережили, а теперь, похоже, погибель пришла! И как ее избежать – неизвестно!? Сгорит живьем народ от водки, если такими темпами заливаться будет?

Эрдня, частенько бывавший в городе у детей, подтвердил прогноз:

– В Элисте не меньше нашего выпивают. В каждом микрорайоне на лавочках сидят компаниями, спозаранку похмеляются, деньги даже у незнакомых людей требуют. Не просят, а требуют!

Надо отметить, что здоровая часть поселковых мужчин не сидели, сложа руки. Участковый Гаря, прибыв в райцентр с отчетом, доложил начальнику полиции о сложившейся ситуации. Главный районный полицейский сочувственно развел руками:

– Нет у нас закона, Гаря Манджиевич, чтобы с пьяницами бороться, пока они не совершат уголовное преступление. Раньше хоть ЛТП* существовали, а теперь, чтобы принудительно отправить алкоголика на лечение, полгода надо бумажки собирать. Да и то нет уверенности, что суд согласится с нашими доводами. Демократия и либерализм повсеместный. Нельзя нарушать право человека пить месяцами и годами. У нас в районе с этим делом еще хуже, чем у вас в поселке.

– А почему нужные законы не принимаются, товарищ подполковник? Ведь гибнет народ?

– Мы с тобой на это повлиять не можем, а раз не принимаются, значит, это кому-то выгодно, – почти шепотом, как строжайшей государственной тайной, поделился начальник своими соображениями с участковым и многозначительно направил указательный палец в потолок.

Участковый Гаря не ограничился разговором со своим полицейским начальством, а отправился в администрацию района. Его после долгих проволочек принял манкурт не самого высокого ранга, но с таким недовольным выражением лица, словно был оскорблен грубым нарушением субординации: какой-то участковый из дальнего поселка посмел побеспокоить его высочайшую особу, оторвал от забот о районе и республике.

Выслушав нетерпеливо участкового, манкурт, как автомат, дал ответ механическим голосом:

– Предприниматель, о котором вы сообщаете, имеет все необходимые разрешения. Лицензия на продажу спиртного выдана ему на законном основании. Все документы согласованы с соответствующими органами, – и лишь потом поднял пустые глаза на докучливого посетителя. Гаря чуть фуражку не оставил, торопясь покинуть неприветливый кабинет.

Вернувшись в поселок, он рассказал о неутешительных результатах разговоров с районным начальством своим друзьям-единомышленникам. Эрдня, склонный к решительным действиям, предложил:

– Может, в Москву написать? Там-то, наверное, не знают, что у нас творится?

Но Гаря, вспомнив указательный перст начальника полиции, охладил его порыв.

Тогда Манджа сказал:

– Для начала я сам схожу к Абрахаму-Ибрагиму, попробую поговорить с ним по-человечески.

Абрахам встретил Манджу внешне приветливо, с почтением, завел в подсобку вагончика, радушно предложил холодного пива, но Манджа от угощения отказался. Изложил «ходок» свои претензии хозяину торгового вагончика, на что получил такой ответ:

– Тебя, Манджа Иванович, я уважаю! И опасения твои понимаю. Но клиентов-односельчан я ведь не на веревке сюда тащу, они сами добровольно приходят и днем и ночью. Если есть спрос, должно быть и предложение. Так ведь, дорогой? – Не дождавшись ответной улыбки, он заключил свои откровения словами героев кинофильмов про итальянскую мафию:

– Это бизнес. Ничего личного.

– Плохой у тебя бизнес, Ибрагим, – сурово заметил Манджа. – Он у тебя на слезах детей и женщин процветает.

На том и расстались.

Снова собралась четверка наших героев во дворе Манджи. Ответ владельца торгового вагончика всем очень не понравился. Радикальный Эрдня внес предложение:

– А если поджечь вагончик или взорвать?

Участковый Гаря урезонил экстремистски настроенного товарища:

– Я вижу, Эрдня, тебе не терпится на нары побыстрее присесть? За этот вагончик тебе столько статей навешают, включая терроризм, что выйдешь на волю ты в возрасте деда Хату!

Поговорили и об отсутствии необходимых законов или, как витиевато выразился участковый Гаря, о «несовершенстве правовой базы». А кто же мешает ее совершенствовать, вон депутатов скоро больше будет, чем магазинов в Элисте? И напрашивался весьма тревожный, но единственно верный вывод, что спаивание происходит не случайно, так сказать, не из-за короткого замыкания или прорыва канализации на этой самой «базе», а носит планомерный характер, умышленный.

В русском трактористе Иване, похоже, проснулись его православные гены:

– А что, если с воззванием к ним обратиться, типа проповеди, прямо в самом скопище, на ФАПе?

– Ты, Вань, Иисусом Христом себя вообразил, что ли? – возразил Манджа. – Проповеди можно читать запутавшимся, заблудшим, но нормальным людям. А в этих, по всему видать, бесы вселились. Так что для начала из них бесов надо изгнать. Шаманскими методами я не владею. Придется воздействовать на сознание с применением физической силы. Делать все равно что-то надо!

– Да, до Бога высоко, до царя далеко, – согласился тракторист Иван, – вспомнив к месту поговорку. – Надо самим, мужики, за это дело взяться.

– Только без трупов и без причинения тяжкого и средней тяжести вреда здоровью, – серьезно предупредил участковый Гаря. – Иначе мне, по долгу службы, придется везти вас в район для производства следствия, а после него отсидка неминуема. И еще мне, как официальному лицу, принимать участие в ваших «нетрадиционных» воспитательных мероприятиях категорически запрещено. А то погоны сорвут моментально. Но, по мере возможности, я вас прикрою.

На следующий день, спозаранку, троица в составе Манджи, Эрдни и Ивана начала проводить подворные обходы. Застав на месте не успевшего убежать на ФАП похмельного, ошалевшего от неожиданности односельчанина, Манджа давал ему подписать расписку, в которой говорилось, что с сегодняшнего дня данный гражданин добровольно отказывается от употребления спиртного. Манджа при этом добавлял:

– Если увижу тебя у вагончика Ибрагима или в ФАПовской распивочной, руки и ноги повыдергиваю. Достали вы всех своей пьянкой!

Как правило, неопохмеленный односельчанин начинал дерзить, ругаться и сопротивляться. Вот тогда Манджа использовал, как крайнюю меру, то, что называл «воздействие на сознание с применением физической силы». А делать это он умел, хотя без всякого удовольствия, потому что в молодые годы, еще при советской власти, после окончания Башантинского совхоза-техникума был призван на действительную службу в армию, в элитные десантные части, и многие навыки сохранил на всю оставшуюся жизнь. А иначе и быть не могло, так как во время службы он два последних года из трех ходил отличником боевой и политической подготовки.

И пусть почитатели Фазиля Искандера не упрекают нас в злостном плагиате. Литература – это отражение жизни. И если его бармен Володя был в прошлом десантником и тоже отличником боевой и политической подготовки, то почему наш Манджа не мог оказаться таким же образцовым защитником отечества.

Вторым этапом антиалкогольного террора стало разорение «логова врага» – стационарного бивуака на руинах ФАПа. Друзья-борцы сожгли все тюфяки, скамеечки и навес, предварительно облив греховное место бензином. Поистине, земля стала гореть под ногами поселковых выпивох.

Теперь неподалеку от торгового вагончика «Абрахам и Сарият», под тенью мелколистного вяза, частенько можно было видеть фигуру участкового Гари, который бдительно наблюдал за посещениями этого злачного места. Если покупатель вина находился подшофе, то участковый отводил его в свой кабинет, комнатушку при местной администрации, составлял по всей форме протокол, а в исключительных случаях помещал пьяного до протрезвления в «изолятор временного содержания» – темный, запыленный и непроветриваемый чулан, запираемый на амбарный заржавленный замок. Желающих повторно посетить «ИВС» было мало.

Было бы неверным сказать, что со стороны пьющей части мужчин не последовало ответной реакции. Ночью кто-то разбил каменюкой окно кухни Манджи, когда вся семья сидела за столом и ужинала. А однажды Манджу подкараулили в глухом тесном проулке три поддатых злоумышленника. Но бывших десантников не бывает. Поэтому, что могли сделать три выпивших мужика с нарушенной координацией движений против отличника боевой и политической подготовки?

Находились и такие, очень обиженные жесткими действиями Манджи & Cо, которые приходили с жалобами к участковому Гаре. Участковый в таких случаях пристально смотрел на подателя челобитной, унюхивая запах перегара, потом говорил:

– Ладно, с этим позже разберемся. А сейчас напиши-ка мне объяснительную, на каком основании ты позавчера в непотребно пьяном виде гонялся по подворью с топором в руке за своей женой, матерью твоих детей? Потом посидишь сутки в изоляторе временного содержания (при упоминании изоляторе-чулане жалобщик, как правило, нервозно вздрагивал), а далее я повезу тебя в районный центр проводить дознание.

Во всех случаях пришедший правдоискатель предпочитал забрать свою бумажку-кляузу, лишь бы покинуть подобру-поздорову кабинет участкового.

Вот так не совсем законными способами (а что делать, если официальные законы не принимаются?!) Мандже и его друзьям удалось установить в поселке, хоть и неустойчивую, атмосферу относительной трезвости. Все благодарные жены и матери были на их стороне. Абрахам-Ибрагим, увидев, что доходы от торговли вином резко упали, свернул бизнес и угнел куда-то свой вагончик.

Подводя итоги антиалкогольной кампании, Манджа обратился к своим сподвижникам:

– Мы проделали тяжелую, но необходимую работу. Хотя мы миролюбивые люди, но наши соплеменники вынудили нас принять крайние меры. Для их же блага. Результаты, вроде, неплохие. Но что значит наш маленький поселок на карте республики? Так, капля в море. Похоже, чтобы изменить положение в целом потребуются все доблестные богатыри Великого Джангара!

СВЯЗЬ ЖИВОТНОВОДСТВА С ВЫСШИМ ОБРАЗОВАНИЕМ

Погода в тот злополучный год оказалась на редкость, как говорят сейчас, беспредельной, «аномальной», как сказали по телевизору. Казалось, все духи ополчились на человека за надругательство над природой и вместе с ней они мстили неразумному жестоко, беспощадно.

Невыносимая жара началась уже в мае, и к концу месяца степь стала безрадостно серо-бурой от выгоревшей под испепеляющим солнцем травы. За все три летних месяца не выпало ни капли дождя, и земля, покрытая глубокими трещинами, стала напоминать иссеченное морщинами лицо безобразной старухи по имени Безнадежность. Зной захватил и сентябрь.

Манджа, как ни старался, не смог заготовить на зиму потребное количество кормов для своего табуна в тридцать голов. Летний выпас в выжженной степи не позволил лошадям нагулять жира; они стали походить на поджарых борзых собак, ребра на их боках выпирали под кожей, будто шпангоуты на недостроенных парусниках. Оставалась слабая надежда на благоприятную зиму. С тревогой посматривал Манджа на отощавший табун, дурные предчувствия терзали его.

С расчетом на своих лошадей Манджа строил вполне конкретные планы. Будущей весной его старший внук Наран оканчивал школу, парень был с головой и хотел поступать в вуз. Табун и являлся той материальной основой, которая должна была обеспечить дальнейшую учебу Нарана.

Когда у деда и внука впервые состоялся разговор о будущей профессии, Наран выказал желание учиться на финансиста или юриста.

Манджа не слишком одобрительно отнесся к его устремлениям:

– Насмотрелся ты, как мне кажется, телевизора, хотя я и не советовал подолгу в него пялиться. Но уже хорошо, что твой выбор отличается от желаний молодежи в девяностые годы: тогда многие парни мечтали стать бандитами, а девушки – проститутками, даже слово это при тебе стыдно вслух произносить. Сейчас хоть какой-то сдвиг наметился: ребята стремятся быть банкирами и адвокатами, а девицы – как их там называют, которые на сцене кривляются, одежду показывают?

– Топ-модели.

– Неважно, топ-шлеп, а на деле – те же прости господи! Но учти, Наран; банков в республике и в стране немного меньше, чем желающих их возглавить. Профессия должна быть настоящей – мужской, надежной.

Порешили на том, что внук займется компьютерными технологиями: что ж поделаешь, век такой на дворе! Теперь без этих пластмассовых ящиков, нафаршированных электроникой, шагу ступить невозможно! Наран засел за книги, справочники и самоучители, терзал до первых петухов ноутбук, купленный дедом в городе, а Манджа сосредоточился на сохранении лошадиного табуна.

Но злые силы природы как будто издевались над этими двумя людьми, один из которых только собирался вступить во взрослую жизнь, а за плечами второго лежала длинная, извилистая дорога, обильно политая потом.

Несносная жара без всякого плавного перехода сменилась в октябре резким похолоданием и обильным снегом. Снега выпало «дурундан»*, невозможно было расчистить дорожку от сарая с сеном до конюшни: на следующий день она исчезала после нового ночного снегопада, сопровождаемого трескучим морозом. Поселок оказался отрезанным от остального мира, погруженным во тьму из-за обрывов линии электропередачи. Тракторы и вездеходы не могли пробиться через заносы, чтобы подвезти жителям продукты и керосин. И так на протяжении двух долгих месяцев. В советские времена еду для людей и корма для скота сбрасывали с вертолетов, но тогда это были труженики совхозов, и поголовье было общественным, а сейчас скот частный. К тому же районные манкурты, разворовавшие бюджет, даже при сильном желании (что является чисто теоретическим предположением) не смогли бы закупить корма для животных и продовольствие для людей в других регионах и забросить их воздухом (дорого, не по карману!) в отдаленные поселки и на животноводческие стоянки.

Манджа каждое утро перед кормлением лошадей с болью отмечал неумолимо сокращающийся запас сена. Он и так урезал рацион до минимума, хотя прекрасно понимал, что до весны и первой травы все равно не дотянуть. От этого на сердце становилось все горше и горше.

Семья, жена Булгун и внук Наран, не так страдали от полной изоляции поселка, потому что Манджа, покормив лошадей, закидывал на плечо старую двуствольную «ижевку», становился на лыжи и уходил в «белое безмолвие». В рано наступающие сумерки он возвращался домой, а на поясе у него висели или убитый заяц, или пара куропаток. Стрелком Манджа был отменным, да и армия развила это природное умение. Есть дичь приходилось, правда, без хлеба, зато соли в кладовке оказалось вдосталь – даже с соседями ею делились.

Куда трагичнее складывалась обстановка с лошадьми. Одним морозным утром Манджа нанизал на вилы последнюю охапку сена, да так и оставил ее в сарае: на тридцать голов все равно не разделить. Долго ходил по конюшне, виновато смотрел в голодные, измученные глаза лошадей и всем своим существом чувствовал немой укор во взглядах несчастных животных. Комок подступал к его горлу. Неминуемый конец был не за горами.

Первый падеж случился в декабре, когда в декабре околела гнедая кобыла-трехлетка в белых «чулках». Манджа тогда заплакал.

Вообще-то, склонности к слезам у него не было. До этого за всю свою жизнь он плакал лишь два раза: после смерти старушки матери и после трагической гибели сына. Даже во время похорон отца Манджа не проронил ни слезинки, хотя старика своего любил и почитал.