Текст книги "Шепот звезд"

Автор книги: Игорь Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 11

– Силу и Разум Сыну, – ответ Учителя пронесся по сознанию ледяным ветром.

Сметая пыль неуверенности, заполонившей сознание туманом, присутствие Учителя, словно поры ветра, принесло с собой непоколебимую уверенность в собственной силе и мощи Ордена.

Открыв сознание для «слияния», воин расслабленно закрыл глаза и отдался оглушающему биению двух сердец. Сознание привычно оцепенело.

Холодные пальцы чужого внимания пронзили студень мозга насквозь и активно принялись перелистывать пласты памяти.

– Очень необычная ситуация, – прозвучал голос учителя, и воин ощутил себя стоящим в келье. Напротив сидел учитель и, кутаясь в балахон, задумчиво перебирал выбившуюся из-под капюшона седую прядь. Истрескавшиеся морщинами губы едва слышно добавили: – Появление этой особи покрыто неопределенностью. Сложно спрогнозировать ее влияние на текущие процессы. Тебе нужно узнать больше о тайне ее рождения.

– Учитель, я готов. Но это очень сложно. Количество заданий растет, вместе с ними растет и цена ошибки. Я боюсь не оправдать вашего доверия.

– Сын мой, каждый несет свое бремя. Твоя вера в правое дело Ордена осветит путь.

– Сила и разум.

– Да, сын. Слушая разум, полагайся на силу. Я верю в тебя. То, что я увидел, лишь утвердило меня в правильном выборе Ушедшего. Будь достоин его выбора… Что ты планируешь предпринять?

– Единственная нить ведет вглубь серого пространства. В пиратские стаи, – ответил воин.

В сознании сформировался доклад Данилова, полный фактологического материала. Здесь были бортовые записи грузовиков, финансовые реквизиты, промежуточные координаты, коды связи с рейдерами.

– Стая явно не хотела огласки происходящего в системе, и даже пошла на нарушение конвойного договора, стараясь уничтожить баржу, подобравшую капсулу. Но мне непонятно, почему они охотятся за девчонкой? Кто она? Удачный эксперимент лабораторий? Представитель дикой колонии? Много вопросов и мало ответов. Я растерян, Учитель. Мне не хватает данных для построения устойчивой модели происходящего.

– Ты прав, сын. Модель задачи не твоего уровня. Ты еще очень молод. Но вынужден тебя огорчить. Тебе необходимо самому искать ответы.

– Учитель, я всего лишь воин первой ступени!

Воин понимал, что признается в слабости, но кому еще можно открыться как не Учителю?

– Здесь нужен уровень брата девятой ступени!

– Ты же помнишь слова Ушедшего… Ты должен справиться один, – глухо произнес Учитель. В его глазах читалось понимание состояния молодого воина, еще не успевшего перейти даже на вторую ступень, а оказавшегося под тяжестью ноши, с которой не каждый мастер, посвященный, справится.

Ведь воины не должны думать над исследовательскими моделями, и тем более не воплощать идеи обустройства новых колоний. Вдобавок еще и попутно возникшая загадка особи, носящая явные следы генного вмешательства. И все это свалилось на плечи молодого и далеко не самого идеального воина Ордена.

– Могу лишь посоветовать, сын. Начни с пиратского клана. Выясни происхождение особи, а мы пока подготовим транспорт для перевозки после ее изъятия.

– Учитель? – Воин нахмурился от перспективы ввязываться в «просвет» пиратского клана, имея на плечах девять колониальных «Ковчегов». – Я должен принести «просвет»?

– Бремя решения на твоих плечах, сын. И не всегда оно бывает единственным. Ты должен сам оценить ситуацию и сделать выбор… И ещё, предлагаем тебе обзавестись помощниками. Надежными. Предлагаем взыскать долг с одного человека. Он может оказаться полезным для твоего найма. Мы предупредим о твоем появлении.

– Силу и Разум Сыну…

Учитель и келья побледнели и с хрустальным звоном растворились в стремительно надвигающейся лавине звука и цвета. И вскоре на него обрушился водопад из чужих воспоминаний. Размытые образы людей, смутные голоса сменялись незнакомыми звёздными системами, голова закружилась от образов чужой памяти, заструившихся в сознании яркими пятнами.

Передаваемая в сжатом виде информация разрывала мозг болью, но не дремавший «шептун» тут же перенаправлял критические объемы на имплантаты памяти и уже оттуда, в щадящем режиме, заполнял мозаику уже ставших «своими» воспоминаниями. Обрели четкость лица людей, узоры звездных карт стали узнаваемы, причудливые изгибы техники легко опознавались перегруженным сознанием. И спустя мгновение в голове прояснилось.

Рубка штурмовика встретила неторопливой вязью мерцавших индикаторов. Системы ласкали взгляд успокаивающей зеленью, а «шептун» занялся заскучавшими от безделья бортовыми вычислителями колониальных транспортов.

Воин подсоединился к местному виртконтуру волны.

Образ Данилова проступил не на обычном в фоне засевшего за консолями экипажа «Ковчега», а в полутемных стенах личной каюты. Сонно хлопая глазами, полковник нечетким взглядом сфокусировался на посмевшем побеспокоить в столь неурочный час.

– Данилов, принимаете командование волной…

Глава 12

Космос привычно встретил светом далеких звезд. Оставляя караван, медленно сжавшийся в россыпь едва заметных искорок, штурмовик вырвался на простор, словно засидевшаяся в клетке птица. Просеивая сквозь лучи сканеров тысячи километров пространства, корабль наращивал ускорение, пока пламя дюз не сфокусировалось в белые клинки.

Переданные Учителем воспоминания принадлежали «воину» уровня мастер. А судя по четким координатам возможных маршрутов, подробным ориентирам и полным примечаниям, мастер вскоре станет учителем. Будет торжественная церемония в Зале Славы, и под чтение Скрижалей боевые имплантаты будут заменены на нейрошунты связи с Хранилищами Мудрости Ордена. И под торжественные пения кровоточащие устройства будут вживлены кому-то из достойных братьев. И будет общее слияние братьев перед Скрижалями…

Едва не провалившись в транс, «воин» встряхнулся. Пытаясь вникнуть в образы чужой памяти, он едва не уснул.

Затылок потяжелел, и «шептун» не упустил возможности оставить очередное едкое замечание.

В очередной раз удивляясь способности искусственного разума вести себя разнузданно и наплевательски, но в то же время быть искусственным разумом с выдающимися способностями, не укладывалось в привычные законы логики.

Воин сформулировал желание пообщаться.

«Что, уже соскучился?»

Не дожидаясь ответа, «шептун» перехватил управление телом и повернулся в сторону пустого аквариума-«лона». На пустой поверхности стало четко видно отражение, с которого на воина смотрело изображение с искажённой в непривычном выражении ехидной гримасой.

«Это тебе непривычная, а как по мне, так очень даже привычная».

«Не могу себя таким воспринимать».

«Расслабься. И воспринимай как есть».

– Думаю, что пора произвести перепрограммирование основных систем управления зрительными нервами, – вслух произнес воин, пытаясь уловить хоть тень страха в сознании.

Но вместо этого страха, его отражение развалилось в кресле и, деловито рассматривая соединения бронированных перчаток, отвлеченно ответило:

«Давай, давай. Заодно и промой организм. Обнови состав крови… и вообще. Чего ты угрожаешь? Думаешь, испугался? Вот поверь. Ни разу. А вот тебе бы стоило испугаться. Без меня тебя, соседушка мой, бросят в биочан. А меня лишь запрут в вирте без права на слияние. Вопрос. И кому от этого будет лучше? Так что давай жить дружно. Душа в душу. Все же не чужие друг другу сознания. Все что-то тебе не нравится. Все ты придираешься к моим недостаткам. Вот мне, например, тоже не нравится эта твоя закомплексованная и пережатая психика. Но я же молчу. Так сказать, с пониманием отношусь к твоим недостаткам».

«Закончил?» – хмуро спросил воин, не желая возвращаться к диспуту на эту заезженную тему о типах психики.

«Да я и не начинал. – Закончив проверять плавность ходя локтевых лезвий, отражение со щелчком о подлокотники вогнало спаренные клинки в пазы предплечья. – Хотя есть тема, которую надо бы обсудить. Мне, мой друг, не нравятся твои метания. Очень много суеты. Чуть что, сразу к Учителю. Ой, папочка, что мне делать, что делать… Взял бы тройку эсминцев да полторы сотни истребителей и полетели за ответами. Немного постреляем и всё узнаем без подсказок».

«Мы и так летим. И все узнаем без стрельбы».

«Ага, летим, только придется лазить по станциям, забитыми толпами психов… Которые будут разбегаться с криками. Ой, это демон! Спасайтесь! Тут демон!»

Кривляясь, изображая картинный ужас простых людей при виде воина в полной броне проекта «Немезис», отражение скривилось.

«Да и выискивать севшего на “рифы” звездного волка… Да какое там волка – беззубого пса, удовольствие так себе. Сомнительное».

«Нам нужны сведения о происхождении девчонки. А этот торговец общается со стаями довольно плотно. Через него выясним всю информацию, особо не привлекая к себе внимания. Для просвета необходимо время, а у нас найм с колонизацией, которая намного важнее маленькой войны».

«Да, конечно. Пираты так всё и выложат, стоит торговцу только вежливо попросить их поделиться всеми секретами».

Отражение одарило многообещающим взглядом и постучало по голове.

«У тебя вот эта штука, где серый кисель, для чего? Подумай. Если она чья-то ответка проекту “Немезис”, то там уже все концы зачищены. И никого уже не найдешь, по крайней мере живым. Нужно лететь на планету, воздвигать колонию и ждать, пока придет наш флот. А потом, – сжав кулак до скрежета броневых чешуек, шептун зло усмехнулся, – пройтись утюгом по всем окрестностям, и сразу все станет на свои места. Если там где-то пираты мудрят – сжечь в порошок, а если там СБ мудрит, то… э-э-э, тоже надавать по ручонкам, чтобы не шалили».

Воин покачал головой. Если следовать таким советам, то война между Корпорациями и Марсом вспыхнет быстрее коронного разряда.

«Но война никому не нужна».

«Хрупкое равновесие, достигнутое между Федерацией Корпораций и планетой-одиночкой, пусть даже населенных сплошными воинами, длилось двести лет. Какие бы политические движения ни возглавляли Хартию, разжигание войны в их планы не входило. Мезонные лучи и вакуумные бомбардировки мегаполисов могут помешать делать бизнес. А вот попугать друг друга, поднажать да выторговать выгодные условия, это любимое развлечение политиков…»

«Нашёл о чем переживать. У нас есть проблема посерьезней… – напомнило о себе отражение. Дождавшись внимания, бледная тень задала вопрос: – Помнишь информационный удар от Создателя? Когда нас здорово приложили, и у меня образовалась мёртвая зона в памяти? Так вот… она расширяется. Уже тридцать два процента. Под угрозой потери связи пропадают каналы управления имплантатами. Дублирующая нейронная сеть несколькими ключевыми узлами уже пропала за барьером. Боюсь, как бы слияние не пострадало…»

«О, дарующие силу и разум, великие Скрижали…»

Если «шептун» начинает признаваться в собственном бессилии на территории, где искусственный разум был властителем всей электронной начинки, то проблема вышла за рамки его возможностей. Но чем может помочь воин, который всегда отвечал за принятие решений и никогда не вникал в особенности работы электронной составляющей общего организма?!

«Я бы сказал проще, – поддержал “шептун” понурым голосом, – мы в дерьме! В собственных накопителях у нас сидит какая-то зараза, что уже начинает вмешиваться в работу систем. И я ничего не могу с ней сделать. Как думаешь, чем это грозит?»

«Разборкой», – ответил воин.

Прислушиваясь к ощущениям в теле, ничего неправильного не ощутил. Единственное, на что только сейчас обратил внимание, на едва уловимое замедление общих откликов. Выходит, процесс стал ощущаться человеческим сознанием.

«Но Создатель не стал бы вредить. Это утверждение берем за основу. А если брать во внимание последние слова о желании исправить положении вещей, то выходит…»

«Выходит все боком. Особенно для нас с тобой, – раздраженно перебил “шептун”, – мы в роли подопытных мышей, на которых Создатель поставил эксперимент. И теперь мы расхлебываем последствия. Вот дерьмо! Вот влипли!»

«У нас нет выбора, – произнес воин, прерывая ругательства соседа по телу. – Поэтому продолжаем выполнять свой долг. Делай, что должен, сбудется, что суждено…»

«Фаталист, – пробурчал шептун. – А другой стороны, действительно. Вариантов-то особо и нет. Так что там, какой маршрут?»

«Темень. По воспоминаниям ветерана, там есть орбитальный комплекс Свободных Картелей, где и обитает должник Ордена».

Глава 13

Звездная система Темень получила имя благодаря умирающему светилу. Красный карлик выделял скудное свечение, едва хватавшего для первой из десяти планет. Остальным, печально вращавшимся безжизненным кускам скал достались километровые ледяные шубы и бушующая бурями гремучая смесь из абсолютно непригодных для дыхания людей газов.

Недружелюбная атмосфера, баснословно дорогие проекты по воздвижению поселений с пригодными для проживания людей условиями требовали от планет наличия богатых залежей. Но первые разведчики не обнаружили на планетах лакомых месторождений, и освоение поверхностей даже не рассматривалось в проектах. А вот естественные спутники наоборот – впечатляли залежами редкоземельных металлов, тем самым оставляя системе шанс на освоение человечеством.

Но волна звездной экспансии прошла систему стороной. Нацеленные на мезонит корпорации выбирали только системы, где были собственные залежи вещества, способного обеспечить флот местным топливом для реакторов «прокола».

И выставленная на аукцион звездная система покинула топ-лист торгов. Воздвигать орбитальные комплексы для миллионов работников, решать проблему питания, запасов кислорода, все это выливалось в дополнительные вложения, которые бы не отбились, вынесли системе однозначный приговор: «Для корпоративной колонизации не пригодна».

Но для маленьких компаний, зачастую родственных кланов, Темень стала вторым домом. Начало освоения заложил бум на вольфрам с кадмием, который разве что не лопатами копали на лунах мертвых гигантов. Эта легкость добычи и позволила привлечь первые инвестиции в постройку орбитальной станции вокруг пятой планеты. А затем возрос спрос и на остальные редкоземельные металлы, и подтянулись вольные шахтеры, мелкие картели, и на станции закипела жизнь.

Орбитальный город обрастал новыми модулями, один за одним открывались представительства корпораций, образовывались целые династии потомственных добытчиков, и будущее представало в радостных картинах.

Но спрос на редкоземельные металлы прекратился так же, как начался.

На рынок вышла корпорация с такими же залежами, да еще и с несколькими кислородными планетами в придачу. Патент на освоение выкупила одна из корпораций-монстров, и в миры корпорантов потекли реки металлов по более низким ценам. Обрушившийся рынок похоронил под собой не только спрос, но и надежды множества людей, связавших свою жизнь с Теменью. И система пустела. Вымирала.

Те, кто мог улететь в поисках новой жизни, давно уже забыли орбитальный город, а остались только те, кто сделал ставку на Темень и проиграл. Погряз в финансовых проблемах или влип в неприятности с законом.

Орбитальный мир еще пытался жить по корпоративным законам, имел собственное правительство и службы правопорядка, но все больше и больше чувствовалось влияние пиратских стай. Не чувствуя давления корпорантов, «вольники» насаждали свои порядки и превращали станцию Темени в перевалочную базу, вербовочные пункты для набора новобранцев. Уж очень удобно располагалась станция. Как раз на границе между серой зоной слабо освоенной вселенной и пространством Федерации Корпораций.

И спустя полвека уже повзрослело поколение людей, знавшее жизнь только по вони пота в душных рубках добывающего траулера, или мелких торговцев, пытавшихся свести концы с концами, занимаясь полулегальными операциями. А остальная вселенная им представлялась такими же островками орбитальных станцией, где так же вкалывают на лунах, продают закупщикам металл по мизерной цене, а полученных средств едва хватало на кислород да набор запчастей.

* * *

Штурмовик вынырнул из «провала» смазанным контуром в ослепительных сполохах энергетических разрядов. Подчиняясь коротким рывкам маневровых двигателей, корабль сориентировался и, поймав навигационными системами россыпь огней, двинулся в космической станции. Стройные формы нанизанных на единую ось серебряных блинов давно потеряли ровную геометрию. Уродливые наросты дополнительных модулей, жилых комплексов, фабричных пирамид превратили огромный цилиндр в асимметричный, уродливый бред пьяного архитектора. Если бы не постоянно снующие вокруг светлячки кораблей, станцию можно было бы приписать к заброшенной свалке.

– Вас приветствует автоматический диспетчер… Вас приветствует автоматический диспетчер… Вас привет… при… – сквозь помехи и хрипы пробился голос остатков былой роскоши. – Мы рады видеть вас в нашей системе и готовы предложить самый широкий выбор услуг.

На проекции понеслись неумело составленные рекламные модули, предлагавшие посетить лучшую гостиницу, лучшие мастерские, а также самые богатые склады с неисчерпаемыми запасами металлов.

Реклама закончилась, изображение поплыло разводами и проступило креслом с телом. Толстая морда едва не лопалась от жира, а едва помещалась в рамках стандартного фиксатора. Обжав сардельками пальцев лысину с редкими зарослями волос, тело ожило сиплым голосом:

– Диспетчер, с-с… слуш-а-е-т.

– Корабль среднего класса просит стыковки с заправкой, – произнес стандартную фразу воин, наблюдая, как рывком развернулась туша и уставились на него мутными глазами с полопавшимися сосудами.

Прошла секунда, вторая, а выражение лица оставалось таким же неподвижно-растерянным.

– Нет. С рифами нужно заканчивать, – диспетчер встряхнул головой, и от висков с чавканьем отвалились серебряные кругляшки. – Слышь, Фрэнк? Прими вызов со второго канала, а то еще доза не пролетела, а мне уже всякая гадость мерещится…

Оставив без внимания сравнение, Немезис дождался проекции второго диспетчера. Молодой парнишка с еще не выветрившимся налетом романтики во взгляде, с опрятным воротничком комбинезона, недовольно бормоча, развернулся к проектору связи и тут же онемел.

– Демон…

Но, совладав с эмоциями, диспетчер тут же затараторил:

– Приветствую вас на Темени. Сообщите цель прибытия.

– Ознакомительная.

– Э-э… – парень неуверенно улыбнулся, поправив тесный ворот, покосился в сторону. – А более подробно? И я сразу определю «яму» стыковки.

Думая, где возможно сейчас найти осевшего торговца, воин ответил:

– Торговые склады.

– Принял, – облегченно выпустил воздух молодой диспетчер, тут же делая отметки в журнале, шелестя клавиатурой древнего пульта. – Заправка полная, по какому классу сопровождающего?

Блеснувшие глаза выдали личную заинтересованность, и воин согласился на гида. Хоть в памяти имелись планы станции, но судя по надвигающейся стене станции со следами свежих пристроек и черными провалами на месте некогда жилых модулей, планировка беспрерывно «улучшалась».

Штурмовик принял управляющие сигналы и медленно поплыл в глубину зарослей из выпирающих антенн и пристроек.

Корабль остановился перед огромными створками. На опалённой попаданиями диафрагме шлюза светилась выведенная от руки надпись: «Ублюдки! 108-й шлюз только для гостей!!!»

Глава 14

Воздух налился синевой и защекотал ноздри запахом озона. Лучи сканера закончили ощупывать броню и растворились в клубах воздуха.

Заляпанное стекло тамбура открылось, и Немезис шагнул в полумрак шлюза.

Мерцающая на потолке стрелка указывала вглубь темноты. Облезлая краска белых букв советовала крупногабаритные грузы просунуть в безжизненный провал таможенного терминала, а новоиспеченным жителям приготовиться для процедуры вживления нового регистрационного чипа.

Привыкшие к стерильному воздуху сенсоры брони едва не взвыли тревогой токсической атаки, но разобравшись с составом местной атмосферы, рекомендовали не снимать маску кислородного обогатителя.

На миг задержавшись с выбором, воин решил не рисковать. С легким шелестом активации герметичный шлем отсек облаченного в полную броню воина от местной атмосферы. Дождавшись теста о готовности, Немезис шагнул вглубь темного коридора.

– Какого дьявола… – протрещала недоумение настенная мембрана.

Медленно подымаясь из-за стола, заспанный охранник пучил глаза сквозь бронированное стекло.

Проснувшийся напарник вначале сонно пялился, а затем побледнел, и рука медленно потянулась к лежавшей на столе укороченной модели полицейского излучателя.

Коротко взвыла сирена. За спиной лязгнули створки шлюза. Вход и выход в досмотровый тамбур оказался перекрыт бронированными плитами. Тут же открылись потолочные люки, и неподвижно стоявший воин оказался под прицелом спаренных стволов противопехотных турелей.

– Сохраняйте спокойствие. И не совершайте необдуманных поступков, – сказал Немезис, не совершая резких движений. Начинать визит с бойни в тамбуре явно не стоило, но испуганные лица за броневым стеклом и нервный тик у старшего смены охранников мог и не оставить ему выбора. Пытаясь придать своему тону самое нейтральное выражение, воин сказал:

– Я не имею агрессивных намерений, но если вы активируете башни, я буду вынужден применить протокол защиты.

Немая сцена затянулась, пока не прервалась приближающимся криком:

– Что за идиот врубил секторное вторжение?!

Резкие шаги и ругань резко оборвались, стоило кричавшему оказаться рядом с охранниками.

Худощавый человек с аккуратной бородкой, облачённый в комбинезон военного образца, от неожиданности споткнулся. Справившись с удивлением, обернулся к бледным охранникам.

– И чего застыли? Вырубите сирену, дебилы!

– Но как же, мастер. Они же это. Сразу все на ноль. А этот вооружен…

– Но, господин майор, они же сразу всех… и вооружен. Я и подумал.

– Слушай, ты, – смуглолицый выходец Южной Америки зашипел змеей, – когда мозги раздавали, твоя мамочка в сортире носик пудрила?!

Высказав все, что он думает о тяжелой наследственности обреченно вздыхающих охранников, офицер перевел дыхание, набирая воздух для новой тирады, но, передумав, обернулся на причину плохого настроения, терпеливо ждущую, пока отключатся прицелы потолочных башен.

– Ладно, с этими я потом разберусь. Сейчас меня больше интересует, что в этой дыре забыли такие гости.

Попутно коснувшись пульта, офицер остановил вой сирены.

– Итак, Воин Ордена, что ты забыл у вселенной в заднице?

Пожав плечами, Немезис ответил:

– В справочниках это называется… Туризм.

– Чушь собачья! Еще скажи, что решил гербарии бабушке собрать…

Броневое стекло втянулось в потолок, и офицер вышел на платформу. Протянув руку, громко рассмеялся:

– Немезис – турист. Ха! Смешнее шутки не слышал…

Натянув маску радушного хозяина, офицер вовсю продолжал улыбаться и шутить, но в глазах нет от нет да мелькало беспокойство.

– Я Карлос. Я заведую местным курятником, – наградив тяжелым взглядом охранников, тут же изобразивших занятость, презрительно скривился, – гордо именуемым Сектор первичного контроля. А вот с такими… вояками бывший десантник доживает старость.

Немезис просканировал лицо, «шептун» подтвердил преклонный возраст лицевых мышц под натянутой омоложенной кожей. Тут же высветился состав и производитель искусственной шевелюры смоляного цвета.

– Я могу получить разрешение на посещение станции?

– Ну… по большому счету, конечно, да, – Карлос осклабился и, посмотрев на турели, все продолжавшие мигать индикаторами захвата цели, задумчиво поиграл тонкой трубкой пульта управления. – Но знаешь, у меня есть просьба. Я хочу умереть своей смертью. А появление вашего брата… Нутром чую – одним трупом не ограничится. Хотя это уже заноза не в моей заднице… но порядок есть порядок.

Каждое появление Воинов Ордена в населенных местах всегда оборачивалось массой проблем для представителей местных властей. Но больше проблем возникало при попытках выдворить их против воли. После серии разгромов, учиненных при задержании Воинов Ордена на планетах корпораций, между сторонами конфликтов установилась негласная договоренность. Так как «немезис» подданный другой планеты, с него берется заявление о мирных целях. А в случае беспорядков и заявлений потерпевших в дело вступают юристы корпораций.

– Стандартного заявления достаточно?

Карлос задумался. И по-стариковски крякнув, полез в клапан серого комбинезона. Достав серебряную горошину фиксатора информации, навел на воина.

– Прошлая встреча с твоим братом обошлась мне в досрочную пенсию… – По лицу пробежала тень тяжелых воспоминаний, но справившись с эмоциями, Карлос через силу улыбнулся. – Но зато на мне нет крови трех тысяч людей. Ладно, делаем так. Ты говоришь клятву сюда. Я фиксирую, а если ты ее нарушаешь, то пусть с тобой мучаются законники.

Вставил в трубку перламутровый носитель, одним касанием добившись мягкого свечения пульта, офицер кивнул.

– Воин Ордена прибыл на станцию Темени с мирными намерениями.

– Заявление принял офицер первичного сектора таможенной службы майор Карлос.

Убрав трубку, таможенник потерял к нему интерес и тут вспомнил об охранниках.

– Чего уставились, девочки! Мне тут от старости умереть, пока у вас мозги откиснут и особо одарённому придет в голову открыть створки тамбура?!

За стеклом натужно взвыли сервоприводы, и толстая плита втянулась в потолок. Немезис развернулся и, следуя указателям, двинулся в зал общей регистрации.

– Слышь, Карлос, – едва слышно пробормотал один из охранников, – ой, прости… господин майор. Так это, он же ходячий арсенал, а мы его просто… впустили на станцию.

Закатив глаза, майор устало развернулся к стеклу:

– Лука… как я жалею, что меня не было рядом с больницей, где тебя рожали. Взорвал бы целый квартал, лишь бы не родился такой тупица. Ты, кроме наркоты, хотя бы чем-то еще интересуешься? Помнишь стаю «Упырей бездны»?

Охранник вздернул бровь и, хмурясь от непривычной работы головой, покопался в воспоминаниях. Вдруг дернувшись, выпученными глазами переглянулся с напарником.

– Это беспредельщики, что «зомби» толкали?

– Кстати, чё-то давно не появлялись. Не знаешь, куда делись? У меня там корешок один, сотню должен…

– Забудь про сотню. Торгаш, гнавший им запрещёнку, недалеко от их системы трех птичек, похожих на ту, что прохлаждается в гостевом ангаре, а единственная планета Упырей – теперь безжизненна, похлеще любого булыжника Темени. И если ОНИ решили еще кому-то прижать хвост из этих тварей, то я лично готов подавать оружейные генераторы, лишь бы этих подонков меньше стало. И так уже жизни от них нет…

Карлос развернулся и со всего размаху ударился головой о свисающий ствол турели.

– Идиоты! Я вас выкину на самую дальнюю луну! Руду грызть будете вместо шахтеров! Клоны недоделанные, почему башни еще в боевом положении?!