Текст книги "Холод (СИ)"

Автор книги: Игорь Мельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

     -Город для них непривычен и они немного нервничают. Мы проводим вас до машины, дальше сам. Вечером улетаем обратно.-Пожав мне руку, сообщил он.

     Оглядел прибывших. Легенда тайги-рыси– воины. Шаманы научились создавать вот таких огромных кошек с перерожденной человеческой душой. Это не животные, а вполне разумные существа-менталы, способные общаться между собой. Что они на деле представляют из себя в бою, сам точно не знаю. Если хотя бы часть слухов правда, со стороны парка принцессам больше ничего не угрожает. От них сильно фонило даром, кроме ментала явно было что-то еще. Шаманы им не приказывают-с рысями-воинами договариваются. Все подступы к Совету Племен охраняют именно они. Всегда считал, что рыси рыжего цвета. Эти были какие-то дымчато-палевые с темными пятнами. Когда смотрел на уши с кисточками, приходилось мысленно бить себя по рукам. А еще у них были усы и бакенбарды. Красавцы. Пошли к машинам. Рыси, все также настороженно глядя по сторонам, старались держаться поближе к шаманам.

     -Они совсем молодые, им всего по три года, но уже сейчас очень достойные воины. Со временем станут еще сильней. – Елистрат сунул в зубы трубку, но прикуривать не стал. Я также решил от курения пока воздержаться-вряд ли рысям понравится.

     -А что они могут в бою?– Этот вопрос все-таки не давал мне покоя.

     -Поверь мне, очень многое. Пусть это станет смертельным сюрпризом для врагов.– Вот же… Мог бы и рассказать. Интересно, когда они залезают в головы людей, тоже чувствуют грязь? Та рысь, что покрупней, видимо самец, посмотрела на меня и коротко рыкнула. Похоже, чувствуют.

     -Холод.-Елистрат остановился.– Ты должен поклясться, что сделаешь все для того, чтобы к рысям не смел приближаться никто кроме тебя, девочек и приставленного к ним человека. Это очень важно.

     Хотел поклясться своим даром, но Елистрат остановил, сказав, что достаточно обычной. Принес клятву. Снова двинулись к машинам, рыси пристроились рядом со мной.Они успокоились и гордо вышагивали рядом . Редкие прохожие шарахались в сторону, самые смелые снимали нашу процессию

     -Ты знаешь, что на тебе сильное проклятье?– Вопрос заставил остановиться теперь уже меня.

     -Снять можете?

     -Нет, нужен бубен. С тебя спадет само, через неделю.– Елистрат посмотрел на Хадиуля. Тот кивнул.

     Рассказал о том, как заработал проклятье. При слове кости шаманы переглянулись.

     -Ты говоришь, что хотел привезти их сам, летом.– Я кивнул.– Мы можем забрать их сейчас?– У Елистрата заблестели глаза.

     -Конечно, а как же самолет?

     -Мы задержимся, кости-это очень важно.– Вот и я говорил, что важно, а Криста смеялась.

     Решили, что шаманы пока остановятся у нас. Они пошли ловить такси, мы начали рассаживаться по машинам. Бойцы отправились в легковую, я открыл заднюю дверцу внедорожника. Только бы уместились, уж очень они здоровые. Уместились. Поехали во дворец. По пути позвонил Кристине, предупредил о шаманах, начала ворчать. Узнал у нее телефон Академии, собравшись с духом, позвонил. Представился, сказал , что хочу забрать кости. Предложили подождать, ждал минут пять, в итоге мне сообщили, что сотрудника, который может решить этот вопрос, нет. Предложили позвонить завтра. Зря они так.

     У дворца нас встречала пятерка гвардейцев. Когда первая рысь выпрыгнула из машины, они дружно сделали шаг назад.

     -А звери не покусают? – Выпрыгнула и вторая рысь. Капитан смотрел на них с явной опаской.

     -Не покусают, и они не звери. – Хлипкая какая-то у Императора гвардия.

     Нас повели. В парке рыси заметно оживились и осматривались по сторонам уже не с опаской, а с явным интересом. Шли довольно долго, большие кошки с камня дорожек перешли на снег и сейчас с удовольствием вышагивали по нему своими мохнатыми лапами. Высокий глухой забор, открытая калитка, Елена и Хелена в своих белых шубках. Девочки и рыси смотрели друг на друга минут десять, не меньше.

     -Это Рырг и Рыхша. Они умные и мы понимаем друг друга.– Елена была в восторге.

     – Рырг и Рыхша устали и хотят отдохнуть. Какие они красивые.– Хелена смотрела на кисточки и прятала ручки за спину.

     -Елена, Хелена, придется подождать. Сначала мне нужно решить один очень важный вопрос.

     -Какой?– Девочки были в недоумении.

     -Это касается их безопасности.– Кивнул на кошек. Те сели на снег и приготовились ждать.

     У вековой липы рядом с огромной кучей лапника стоял солдат. Представился рядовым Зуевым. Сказал ему, чтобы выполнял все указания девочек и двинулся в сторону дворца. Император стоял в стороне и наблюдал за происходящим. Сзади захрустели снегом маленькие сапожки.

     -Долгие лета, Ваше императорское величество.

     -Здравствуй, Михаил. Вижу, привел как и обещал. Молодец.

     -Ваше величество, для того, чтобы рыси остались в парке, вам необходимо принести клятву. Это обязательно.

     -Какую клятву, ты с ума сошел.

     -Поклянитесь, что не допустите, чтобы к рысям подходил кто-нибудь посторонний. Такое право имеют только девочки ,рядовой Зуев и я.

     -Да что ты себе позволяешь?– Государь покраснел от негодования. Сзади раздалось шипение.

     -Дед.

     -Но я не могу, я обещал. Они сказали, что животные не пострадают. Речь идет об обороноспособности страны.

     -Кому обещали?– Меня почти понесло.

     -Президенту Академии. Он меня клятвенно заверил, что со зверями ничего не случится, они их просто усыпят и будут изучать.

     -Они не звери, они как мы. Звери в Академии! – Девочки меня чуть не оглушили. Злость переполняла.

     -Эти умники что-нибудь понимают в тонкой работе с духами? Шаманы сотни лет работали над созданием этих кошек. Ваши академики разрежут их на кусочки и скажут, что ничего не поняли. Если принявший клятву запятнает честь присягнувшего, клятва недействительна. Вы этого хотите? Тогда я больше не буду служить Империи. Я отвечаю за этих созданий, я поклялся своей честью, а вы ее хотите втоптать в грязь. Забираю кошек и ухожу.

     -Дедушка, ты хочешь чтобы мы тебя ненавидели?– Тихо, но четко разделяя слова произнесла Елена.

     -Мы тебя уже почти ненавидим.-Голос Хелены.

     Император принес клятву и медленно пошел в сторону дворца.

     -Он не такой плохой, просто всегда думает об Империи.– Елена.

     -Это не очень хорошо, когда твой дедушкаа Император. Он будет держать клятву.– Хелена.

     Ох, девочки, а престол -то наследуете вы. Что ждет впереди маленьких принцесс, какими они станут через несколько лет? Император скрылся за деревьями. Девочки сами захотели принести клятву, слова были произнесены.

     -Рырг и Рыхша очень хорошие, мы не дадим их в обиду. Мы умеем убивать.

     -Мы очень хорошо умеем убивать.

     Я почему-то не сомневался, что девочкам уже приходилось это делать.

     Подошли к рысям. Они все также сидели на снегу, внимательно глядя на нас.

     -Девочки, это не просто рыси, они преданные и бесстрашные воины Заботьтесь о них, теперь это ваши друзья и защитники.– Как мне показалось, большие кошки посмотрели с одобрением.

     -Мы о них много знаем, мы уже подружились. Они говорят, что когда большие рыси узнали-зовет Холод, многие хотели поехать. Старшие выбрали Рырга и Рыхшу. Для них это большая честь. Они сказали, что не подведут.

     -А теперь им надо отдохнуть.

     Подошли к рядовому Зуеву.

     -Сам эти хоромы делал?

     -Так точно. Натуральный кедр. А перины на гагачьем пуху.

     На большой ветке, метрах в пяти-шести над землей стоял домик. Оценив размер входа, посмотрел на рысей. Должны пройти. Самец подошел к липе, пометил ее и в два прыжка оказался на ветке. Подошел к домику, принюхался и скрылся внутри. Через несколько секунд рысь высунула морду. С места сорвалась вторая и также стремительно скрылась в домике.

     -Им очень понравилось, Они будут отдыхать.

     -Сказали, что зайцев нужно просто выпускать через четыре часа, поймают сами.

     Рядовой Зуев восторженно смотрел на жилище рысей.

     -Так точно, через четыре часа. Какие ж они красавцы.– Вроде неплохой мужик и кошки ему понравились. Похоже, хороший присмотр будет у рысей.

     Подошли к калитке.

     -А Зуев, в нем много грязи, вам не тяжело с ним общаться?

     -Есть, но не так много, Федя хороший. В казармах его сильно обижали, а здесь он будет жить один в маленьком домике. Он из лесовиков.

     Начали прощаться.

     -Ты очень хороший, Миша.

     -У нас появилось двое друзей, спасибо огромное.

     Девочки поцеловали меня в щеки и умчались. Гвардейцев и след простыл, придется из парка выбираться самому .С трудом, но справился. Сел в машину и начал набивать трубочку. Желание сравнять здание Академии с землей осталось, но я уже успокоился. Попробуем решить вопрос почти по-мирному. Достал телефон.

     -Кристина, Хадиуль и Елистрат сейчас дома? Отправь их, пожалуйста, вместе с бумагами, касающимися костей, к Академии. Наши машины будут стоять напротив центрального входа.

     Ждали шаманов полчаса. Трое бойцов впереди, я с шаманами, трое ребят за нами. На входе два охранника пытались что-то возразить, но от них просто отмахнулись. Нашли кабинет президента Академии, какая-то тетка пыталась встать на пути, ее отодвинули в сторону. Вошли я, шаманы и один боец. Президент оправдал мои ожидания-дедок с неприятным взглядом, бородка и очки с золотой оправой были в наличии. Молча сунул ему под нос знак Длани Императора.

     -Граф Михаил Морозов. У вас находятся принадлежащие мне кости, я хочу получить их назад. У вас пять минут.– Показал бойцу на настенные часы.– Через пять минут застрели его.– Тот вытащил из-под пиджака пистолет.

     Дед злобно на меня зыркнул и начал звонить. Через три минуты сотрудник Академии повел шаманов за костями. В большом кабинете остались только я и президент. На его столе стояла пепельница, полная окурков, не стесняясь достал трубочку и начал набивать. Стул показался мне неудобным. Попросил бойцов, они притащили откуда-то шикарное кресло. Через пятнадцать минут открылась дверь.

     -Они распилили большую берцовую кость.– На Елистрата было страшно смотреть, так мужика проняло.

     Ну вот дед, ты и попал. Не буду я тебя убивать, но мое терпение кончилось. Извини, слишком часто я тебя отрываю от дел, Кристина. Достал телефон.

     -Криста, я в кабинете президента Академии. Мне нужны лучший адвокат и эксперт. Они повредили мои кости.

     -Будет тебе лучший адвокат. – Захихикала.

     Шаманы оторвались от костей и устроились на стульях, я выпускал в потолок клубы дыма. Мне не нужны деньги, просто очень зол. Ждали час. Открылась дверь и в комнату вошел худощавый мужчина лет пятидесяти с кейсом в руке.Окинул взглядом кабинет, определился и уверенно попер на меня с обожающей улыбкой на лице. Я вжался в кресло-думал полезет целоваться. Обошлось. От него сильно пахло змеями.

     -Граф Михаил Морозов? Позвольте представиться, Кирнер-младший, адвокат высшей категории. Эксперт за дверью, покажите ему испорченные ценности.– Шаманы сорвались с места.-Могу я ознакомиться с документами?

     Младший устроился на стуле и внимательно прочитал бумаги.

     -Великолепно, ведь кости артефактные? – Я кивнул.– Вы имеете претензии к Академии или частным лицам?

     -К частных лицам, организатору и исполнителям.

     -Это просто великолепно. Ответчики могут владеть значительными финансовыми средствами и собственностью, весьма значительными. Мои двадцать процентов.– Младший бросил странный взгляд на нахмурившегося президента. Наверно, так смотрит удав на кролика.– Наша цель только получение достойной компенсации, или максимально жесткий вариант?

     -Или.

     -Я действовал в интересах Империи.– Наконец, подал голос дед.

     -Великолепно, сделаем. Сейчас я напишу заявление, просто поставьте свою подпись. – Кирнер каллиграфическим почерком начал писать. Закончив, подвинул ко мне кейс с листом бумаги на нем и протянул ручку с золотым пером.

     Шаманы грузили ящик с костями во внедорожник. Подошел к Елистрату.

     -Поможете подобрать кость для ножа ?

     -Поможем и сами заготовку сделаем. Должны мы тебе, признаю, но летом все равно приехать обязан, обещал.

     Очень хотелось посмотреть, кого же поймали ребята. Шаманы умчались на внедорожнике в аэропорт, я на спортивном купе в сопровождении второй легковой машины отправился на Арбузовский. Дверь была закрыта, нажал на звонок, открыл Жора. Настороженный взгляд, заспанное лицо, спортивные брюки и шлепанцы, плечевая кобура с пистолетом поверх футболки. За дверью обнаружился убирающий в кобуру ствол Юра. Прижался к стене и снаружи его видно не было. Внешний вид примерно такой же, как у Жоры. Спали волки. В комнате мужики поставили две раскладушки, со шкафа свисают костюмы на вешалках, на столе початая бутылка кваса, стаканы и половина большого пирога с мясом. Надо будет их сменить, наши бойцы справятся, не целую же неделю людям здесь сидеть. Туалет и раковина с краном здесь были, но иногда надо и мыться. Пока не спадет проклятье, я ритуал проводить не буду. Слишком многое на кону, не хочу рисковать. Утром Кристина вместе с одеждой передала какие-то деньги, полез в карманы-две тысячи рублей ассигнациями. Протянул Жоре, сказал что на продукты. Тот начал отказываться-что– то им вчера Фирсов дал, пришлось рявкнуть. Спустились в подвал. На матрасе у стены лежал здоровенный детина неопределенного возраста-и так одутловатое лицо изрядно отрихтовали.

     -Фирсов немного душу отвел.– Поделился Юра.

     Здоровенный, неопрятные сальные волосы, отвратительная морда – все, как и описывал Константин. Шею охватывал стальной ошейник, от него к кольцу в стене шла короткая толстая цепь, не дававшая встать в полный рост. А еще были самые настоящие кандалы. Да, перестраховались ребята.

     -Барин, спаси. Ни за что ироды на цепь посадили. Спаси, Христом богом прошу, не дай загубить.

     Тварь продолжала стенать и плакать, но я ему не верил. От Малояна немного смердило. Запах падали, что шел от убийцы, был просто невыносим, еще немного, и меня бы вырвало, чувство запаха пришлось закрыть.

     -Мы тут кое-что поставили, в комнате на экране все видно.– Жора показал на один из столов. Поблескивая объективом, на нем стояла маленькая камера.– И на дверь сигнализацию на всякий случай. Обычная пищалка, но этого хватит.

     Да, серьезно ребята относятся к своей работе. Подошел к столу с камерой. А вот это я при первом посещении подвала упустил из виду.

     -Столы высоковаты, мне будет неудобно.– Показал, какими они должны быть.

     -Сколько у нас времени?– Поинтересовался Жора.

     Сказал, что минимум неделя. Решили, что завтра их на два дня сменят наши бойцы, а потом мужики привезут инструмент и все сделают.

     Вечером, слушая мой рассказ про рысей, Кристина негромко называла Императора разными интересными словами. Дошел до приключений в Академии.

     -Ну и как тебе адвокат?– Девушка улыбнулась.

     -Змей, и пахнет от него змеями.

     Рассмеялась.– Прозвище это его. А вот президенту я не завидую, Змей обещал жесткий вариант, а он слово держит. Миша, а почему ты никогда не говорил, как пахну я?

     Я смотрел на Кристину, улыбался и молчал. Она пахла мамой. Слушая про убийцу в подвале на Арбузовском, девушка нахмурилась.

     -Миша, ты уверен, что прав? Хочешь, чтобы в Империи ввели новый вид казни?

     -Я для себя все решил еще в сентябре. Просто хочу, чтоб не страдали люди.

     У себя в комнате начал набивать трубочку ядреным табаком, раскурил. От Малояна пахло несильно, от убийцы в подвале падалью просто разило, но запах-то был один и тот же. Получается, все подобные твари пахнут одинаково и я могу определять их по запаху?

     Глава 7

     После завтрака меня начали обучать правилам этикета. Я внимательно слушал монументального вида тетку и кивал головой, мысленно проклиная дворец вместе с теми, кто в нем находится, кроме девочек, конечно. Мы отлично между собой ладим и без этих глупостей, что я сейчас выслушивал, пытаясь все честно запоминать. Нет, умение вести себя за столом штука нужная, Кристина, глядя на то, как ем, будет меньше расстраиваться. Но вот все остальное. Обычные люди прекрасно общаются между собой и безо всех этих заморочек. Получается, те, во дворце, считают себя настолько особенными? Вот сижу перед теткой я, обычный мальчик Миша Холодов. Она обучает меня этикету, беру в руку грамоту на титул, иду во дворец и сразу превращаюсь в важного графа Михаила Холодова. Получается дворянство, дворцовые условности и прочее, это обман, часть людей просто хочет показать, что они лучше других и сильно отличаются от всех прочих? Это неправильно, но я честно продолжал внимательно слушать наставницу. Практические занятия за столом заставили удивиться-не знал, что у нас в доме столько разных столовых приборов и посуды.

     Мучения продолжались два часа. В двенадцать пришел совершенно трезвый и очень серьезный Фирсов. В руках Костя держал две папки. Недовольно покосившись на трубку в моей руке, предложил поговорить на улице. Скамейку, что стояла у школы, перевезли к особняку. Неподалеку прохаживался внимательно поглядывающий полицейский. Сели, достал трубку, стал набивать. Фирсов постарался отодвинуться от меня подальше.

     -Жора с Юрой мясника этого стерегут, а мне чем заняться? Михаил, когда будешь проводить ритуал? – Рассказал о проклятии и сроках.

     -Не смогу я без дела больше недели сидеть, снова подонков хочу ловить, хоть бы и один пока. – Да, азартен, оказывается, наш капитан, охотник в нем проснулся. Собирался в свободное время, которое у меня неожиданно образовалось, вернуться к учебникам, но, видно, не судьба.

     -А что за папки?– Фирсов открыл первую, она была мне знакома. Пропавшие девочки. -Долго думал. Не осилить нам этого. Если б нашелся свидетель, что смог в машине что-то запомнить или этих похитителей в лицо видел, тогда да. Но и со свидетелем, все равно для полиции дело, не для нас. Столица большая, не справимся.

     -А вторая?

     -Два дня назад в Даниловской слободе мусорщики контейнер в кузов загружали, да обронили. Мешок там был пластиковый, порвался он, а в нем куски мяса. Мусорщики задумались, да полицейских позвали, мешок в участок забрали, экспертизу провели. Человек это был, Миша.

     -А кто такой не установили?

     -Нет. Полтора года назад там такой же мешок нашли, тоже случайно. Не опознали. Я узнавал, контейнеры просто перегружают в машины, да вывозят за город, где сжигают в огромных печах с магией, чтоб без дыма. Никто мусор не разбирает. Кто знает, сколько таких мешков было.– Глаза Фирсова блестели.

     -Но трупы-то не опознаны, родственников и близких нет. Не наш случай.

     -Просто хочу найти и уничтожить эту тварь.

     Я курил трубочку, Константин сидел и молчал. Сделал глубокую затяжку. Костя прав, пускай, ритуал не провести, нельзя допустить, чтобы убийца продолжал превращать живых людей в куски окровавленного мяса.

     -А что думаешь делать?

     -Тоже, что и в Хамовниках. Буду ходить и внимательно смотреть, может что и получится

     Извлек пепел и начал снова набивать трубку. -Большой там район, много домов, сколько примерно в каждом квартир?

     -Да, нет. Жилых домов около пятидесяти. В основном семьи рабочих с механического завода. Дома старые, двухэтажные, двадцать четыре квартиры в каждом .

     Начал считать. Если в среднем тратить на каждую квартиру по пять минут, потребуется сто часов. Долго, но шансы неплохие. Поделился своими соображениями с Фирсовым, тот проникся. Была нужна проверка. Посмотрел на папки.

     -Костя, а как ты забираешь в полиции уголовные дела, ведь так нельзя?

     -Это копии с оригинальными фотографиями. Я даю команду-мне делают.

     Константин пообещал сам все организовать, чтобы не пришлось лишний раз размахивать знаком Длани, и почти бегом направился к своей маленькой машине. Пошел к Кристине и рассказал, куда мы с Фирсовым собрались. Та удивленно вскинула брови.

     -Михаил, не забывай, с завтрашнего дня у тебя к утренним занятиям по этикету добавится еще два вечерних часа обучения у танцмейстера.

     А после обеда приехал Фирсов и мы отправились в тюрьму. Поехали на нашем купе-я, Фирсов и водитель. Всю дорогу Константин оглядывал салон и с бросал завистливые взгляды на водителя.

     Пожилой надзиратель поинтересовался, будем входить в камеры, или достаточно открыть окошко. Попробовал,оказалось, достаточно. Надзиратель первым заглядывал в камеру, получив добро, у окошка его сменял я. На заключенных старался не смотреть-ни к чему это. Страх, отчаяние, злость, досада, раскаяние-чем только не пахло. Наконец, то, что мы искали. Есть запах падали, не такой сильный, как от убийцы в подвале,но есть. Кивнул Фирсову, тот обратился к надзирателю.

     -Кто такой?

     -Гимназистов к дури приучал, а потом им же и продавал, умерли многие.

     Двинулись дальше, с запахом падали нашлось еще трое, все законченные подонки. Всего обошли около пяти десятков камер.

     -Работает.– Фирсов сиял. Мне бы его уверенность, я все еще сомневался.

     -Михаил, хуже не будет, Должно это работать, я чувствую, что должно. – Пытался убедить Костя.

     Решили, что сегодня вечером Юру и Жору сменят наши бойцы, они же займутся переделкой столов. Обсудили, что потребуется для задуманного. Встретиться завтра решили на Арбузовском. Приехали на Курбатовский, Фирсов замялся.

     -Михаил, можно попросить у тебя до завтра эту машину?– Просил очень жалостливо, сказал водителю, чтобы дал ему ключи. Этого достаточно-документы у капитана Службы особых поручений очень серьезные, никакая полиция не страшна. Радостный Костя умчался, а я пошел искать Федора. На внедорожнике съездили с ним в Клуб патриотического воспитания, отправили волков по домам. Прежде чем уйти, они долго и нудно инструктировали наших ребят. Во дворце снова пришлось подождать минут десять в кабинете секретаря, прежде чем слуга отвел меня к принцессам. В комнатах их не было, оказалось, гуляют. Рядом с крыльцом на снегу с сигарилкой в зубах стоял Император.

     -И что же ты вчера в Академии устроил, зачем президента знаком Длани пугал.– Вопрос самодержца был ожидаем.

     -Всякий человек, Ваше императорское величество, ответ за свои поступки держать должен. Да, знак показал, но в целом с президентом Академии поступил очень мягко и в рамках законов Империи.-Достал кисет и трубку.

     -Из-за каких-то костей у человека счета арестовали и имущество описывают, но и этим сумму иска погасить не сможет, ему срок светит, и это ты называешь мягко?

     -Для кого кости, которые можно распилить и посмотреть, что внутри, а для кого шанс стать сильней и могущественней. Сильно шаманы обиделись. А если бы с рысями что случилось, да они об этом узнали? Серьезно вас, Ваше императорское величество, мог этот человек с Советом Племен рассорить.-Я раскурил свою трубочку. и затянулся. Император задумался. Докурил сигарилку и щелчком пальца отправил светящийся в темноте окурок далеко в снег.

     -Ну и черт с ним, другого поставлю. Иди к девочкам, они где-то в парке с кошками гуляют.

     Рыси развлекались-устроили охоту друг на друга. Интересно, три года у них, это сколько для человека? Надо будет посмотреть в инфосети. Судя по тому, с каким азартом кошки предавались игре, они были совсем молодыми. Подошел к наблюдающим в восхищении за тем, как резвятся их защитники, девочкам. Дрожащий Гавчик выглядывал из меховой муфточки, которую держала в руках Елена.

     -Здравствуй Миша, мы знали, что ты придешь. Рырг и Рыхша про тебя спрашивали, сегодня с самого утра гуляем с ними по парку, только обедать ходили. Первый раз в жизни мы целый день не одни. Это так здорово, когда кто-то, кому ты нужен рядом с тобой.

     Мы ходили по дорожкам парка в неясном свете фонарей, не выпуская нас из виду, на снегу играли две очень большие кошки. Потом девочек позвали ужинать, а я отправился домой. Кристина пошумела , когда рассказал, чем мы с Фирсовым собираемся заняться, но как-то очень неубедительно и без обычного энтузиазма.

     Утром после завтрака снова были уроки этики с внушительной теткой. Не хотел, но честно терпел . Отмучился и пошел переодеваться. Показался Кристине, та от смеха начала сползать по креслу. Ношеную одежду я вчера попросил достать Федора, вот он и расстарался. Длина серых мятых брюк говорила о том, что я стремительно расту, потертое пальтишко тоже подкачало-из -под него выглядывали подвернутые рукава свитера с растянутым воротом, на глаза сползала огромная кепка из искусственного меха. Вот только ботинки я обул свои-то, что принес Федор, меня просто испугало. Проглотил на кухне несколько пирожков-сегодня придется обойтись без обеда, и вышел на улицу. Подъехал Фирсов, я обошел и внимательно осмотрел нашу машину-кажется, все в порядке. В салоне почувствовал смутно знакомый запах, еще раз втянул носом воздух.

     -Я вчера фрейлин катал, еще не выветрилось.– Виновато сообщил Константин.

     -Машину больше не дам.– Нечего на нашей ласточке всяких там катать.

     -А знаешь, очень они с тобой хотят познакомиться. Давай вечером возьмем двоих и покатаем.– Вкрадчивым голосом начал искушать меня Фирсов.

     -Нет.– Он обиделся и всю дорогу молчал.

     Юра и Жора были уже на месте-неприметные мужчины в неприметной одежде-все как обычно. Переоделся Фирсов. Да, что-то с этим нужно делать. Перед нами стоял блестящий офицер, который зачем-то одел на себя совершенно новый рабочий комбинезон и утепленную куртку. Заставили снять, Юра с Жорой ушли куда-то на улицу, через несколько минут вернулись. Фирсов снова оделся-перед нами стоял блестящий офицер, который зачем-то одел на себя грязный рабочий комбинезон и замызганную утепленную куртку. Юра с Жорой переглянулись.

     -Сейчас все исправим.

     Их не было минут десять, пришли с бумажным пакетом. На столе появилась бутылка водки с неказистой этикеткой и пластиковая коробочка с солеными огурцами. Юра достал из кармана складной нож, сорвал сургуч и вытащил пробку. Запахло чем-то страшным, мужчина наполнил стакан. Костя давился, но пил-мужика стало жалко. Захрустел огурцом. Фирсов изменился-лицо приобрело хамовато-довольное выражение. А еще запах, когда он открыл рот, захотелось отвернуться. Попробовал закурить, но даже ядреный дым из трубки не помогал. Взял бутылку в руки и начал внимательно изучать. Дар при изготовлении этого напитка не использовали.

     -Обычная, самая дешевая казенка. То, что надо.– Пояснил Жора.

     Поехали на машине Кости, за руль сел Юра. Даниловская слобода, припарковались, вышли.

     Впереди с важным видом вышагивал Фирсов, в кармане комбинезона красовалось горлышко бутылки с пробкой из старой газеты. За ним с огромным пластиковым ящиком для инструментов старался не отстать я. Юра и Жора в это время решили походить по дворам. Вошли в подъезд.

     -Костя, а ты в сантехнике что-нибудь понимаешь?

     -Ну так.-Он сделал движение рукой.

     -А если попросят что-нибудь сделать?

     -У нас профилактический осмотр, пусть оформляют заявку.– Фирсов явно освоился в новой роли.

     Ну, что сказать. Империя очень богатая страна. Вот только богаты в ней далеко не все. Если у одного человека ничего, а у второго миллион, в среднем получается по полмиллиона на каждого. Но у одного из них все также не будет ничего. Здесь жили те, у кого почти ничего не было. Потрескавшиеся, с желтыми разводами потолки, стены с выцветшими, засиженными мухами обоями, облезлая краска на дверях-все квартиры выглядели примерно одинаково бедно. Фирсов представлялся, с умным видом осматривал ванные, совмещенные с санузлами, проходил на кухню к раковине, и что-то писал в тетрадке. Я с ящиком в руках ловил запахи. Если бы почувствовал, что кто-то есть в комнатах, должен был постараться туда попасть. Никаких проблем не возникло. Посмотреть на нас выходили все, зрелище, похоже, было дивное. Мы заканчивали второй подъезд, когда поняли, что делаем все не так. Посовещавшись, решили все-таки обойти этот дом до конца. Квартира ничем не отличалась от остальных. Деревянная дверь, покрытая потрескавшейся краской коричневого цвета, разбитая кнопка звонка. Открыла маленькая старушка, сломанные дужки очков заменяла резинка, охватывающая голову. Фирсов с деловым видом прошел в ванную, потом чем-то загремел на кухне, я с ящиком мялся у дверей-здесь больше никого не было. Старая женщина не жаловалась, не выпрашивала, как это было почти во всех квартирах. Она стояла и, не отрываясь, с жалостью смотрела на меня.

     -Ты же еще совсем молоденький, тебе учиться надо, бедный. Что же за жизнь у нас такая, если детям с малых лет на кусок хлеба самим зарабатывать приходится. Давай, я тебе супчика налью, покушаешь горячего. Ирод твой с бутылкой подождет, ничего не с ним не случится. Ел сегодня хоть что-нибудь?– Я кивнул. Фирсов давно вышел с кухни и стоял в коридоре.

     -Бабушка, мы закончили, до свидания.-Он решительно направился к двери.

     -Да подожди ты, хоть что-нибудь ребенку дам.– Она все-таки успела сунуть мне в руки кулек с пирожками.

     Мы их съели на лестничной площадке этажом ниже.

     -Вкусные.-Вздохнул Фирсов.

     -Вкусные.– Согласился я.

     -У нее сантехника ни к черту, все менять надо.

     -У меня карта дома, на Курбатовском.

     -Воспользуемся моей, завтра отдашь.– Фирсов забрал ящик.

     -Пополам?

     -Пополам.

     Волки уже сидели в машине.

     -Куда?– За рулем снова расположился Юра.

     -В салон сантехники.– Фирсов вытащил из кармана бутылку и с омерзением на нее посмотрел.

     В салоне выбирать отправили Юру с Жорой, завтра поедут устанавливать.Стояли у окна, смотрели на проезжающие по улице автомобили.

     -С шести до девяти надо ходить, когда все дома.– Я поглаживал в кармане трубку.

     -С половины седьмого до половины десятого.– Уточнил Фирсов.-Больше месяца все займет, но лучше так, чем просто сидеть и ничего не делать.

     Придется договариваться с учителем танцев о переносе занятий на другое время. Кристина будет недовольна. На Курбатовский меня привез Жора.

     Танцмейстером оказалась худенькая, как тростиночка, невысокая женщина лет тридцати. Кристина ее что, под мой рост выбирала? Первый час я выслушивал лекцию о том, какое важное значение бальные танцы имеют в деле воспитания подрастающего поколения Империи. Не поверил. Второй час делал разминку под музыку, мне сказали, что это поможет приобрести выразительность и красоту в движении. Приобрел небольшой синяк на ноге, когда налетел на кресло. В целом, мной остались довольны, урок танцев закончился. Поинтересовался возможностью переноса времени занятий. Двенадцать часов устроили нас обоих.