Текст книги "Чудовища лунных пещер"

Автор книги: Игорь Росоховатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Росоховатский Игорь
Чудовища лунных пещер

ИГОРЬ РОСОХОВАТСКИЙ

ЧУДОВИЩА ЛУННЫХ ПЕЩЕР

Тишина...

Непривычная, унылая, без дуновения ветерка, без шелеста листьев полная тишина, мертвая. Тишина лунной пустыни...

Когда-то Роман Александрович мечтал о полной тишине. Чтобы не долетали гул трамвая, пронзительные голоса из кухни. Он уезжал в деревню и там склонялся над листами с формулами белковых молекул. Но где-то близко слышались заразительный детский смех, коровье мычание, петушиный крик. Роман Александрович невольно откладывал в сторону исписанные листы и смотрел в окно. Там колыхались цветущие ветви яблонь и синело небо – в белых облачках, как в цвету. Приходили озорные мысли. Рабочее настроение развеивалось бесследно.

И вот он там, где царит вечная тишина. Он идет и не слышит шума своих шагов. Жутко. Он оглядывается и видит вздрагивающую стену вездехода дизели не выключены. Впереди, у черного отверстия – входа в пещеру Николай, геолог. В пластмассовом скафандре с широким шлемом и овальным кислородным балоном он похож на диковинную машину.

Роман Александрович обводит взглядом пустыню, покрытую многовековой пылью – пылью, которую не уносят ветры, смотрит на термометр, помещенный на груди. Плюс сто двадцать градусов по Цельсию. Невольно просыпается старое сомнение: "А стоило ли ему, биологу, ехать сюда?" Вспоминается последняя дискуссия: "Вам незачем туда лететь. Жизнь на Луне – выдумки фантастов! На планете без атмосферы, на планете с резкими переходами температуры до минус ста шестидесяти градусов – жизнь? Абсурд!"

Но Роман Александрович остался при своем мнении.

Он помнил о всесилии жизни. Она взрывалась каскадами зелени в тропиках, сверкала в брачном наряде мотыльков, пела голосами птиц. Она расцветала странным и хрупким цветком, высшим чудом – человеческим мозгом. В раскаленных пустынях она извивалась ящерицами и зарывалась глубоко в песок, когда наступала прохладная ночь. В глубине океанов, сплющивающих тело, как пресс – спичечную коробку, она создавала внутри рыб давление, равное давлению сотен тонн воды; в кромешной темноте, куда не проникали лучи, она сама становилась источником света и зажигала электрические маяки на головах глубоководных. Она существовала в самых невообразимых местах, она опрокидывала старые представления и оказывалась сильнее фантазии поэтов. Кто может точно знать, где существует жизнь и какие формы она принимает?

Биолог бросает взгляд на непривычно близкую зубчатую линию лунного горизонта, на вездеход с алой пятиконечной звездой и многослойной обшивкой, которая так надежно укрывает их от случайных метеоритов и других неожиданностей, и подает сигнал.

Они ныряют в пещеру. Роман Александрович включает прожектор. Перед ними – длинный извилистый коридор. В стенах поблескивают какие-то камни. Он знает – это золотые и медные жилы, которые здесь, на Луне, выходят прямо на поверхность, рассыпая самородки.

Термометр показывает сто десять градусов по Цельсию, через несколько шагов – восемьдесят градусов, потом – пятьдесят, сорок. Космонавты выключают термостаты.

Вспыхивают сигнальные лампочки. Ученые остановились – впереди радиоактивное излучение. Стрелка не доходит до красной черты, и космонавты продолжают путь.

Они проходят под аркой, и их глазам открывается изумительная картина. Золотые жилы и прослойки минералов сплетаются на сводчатом потолке и на стенах в причудливые разноцветные узоры, горят под лучами прожекторов диковинными письменами. Ослепительно сверкают вкрапленные в стены камни, и само пространство кажется струящимся и сверкающим, переливающимся фиолетовыми, золотыми, оранжевыми волнами.

Но не эти сверкание и блеск потрясли космонавтов.

В гигантской пещере, стекаясь к ее центру и растекаясь от него, двигались, катились, покачивались, копошились, извивались двухметровые черви с какими-то дрожавшими отростками, шары с множеством щупалец, наполненные неизвестной живой массой и просвечивавшие насквозь.

Роман Александрович увидел ее – всесильную жизнь – движение, обмен веществ, обмен энергии. Какова бы она ни была, какие бы формы ни принимала – он узнал ее.

Здесь, на планете без атмосферы, она роилась в пещерах, неподалеку от радиоактивных источников. Найдя лишь ничтожное количество кислорода, испытывая постоянный недостаток в углекислоте, она существовала в виде простейших существ, напоминавших земных микробов, увеличенных во много тысяч раз. И все же она текла, менялась, боролась за себя, совершенствовалась...

Он тихо сказал в микрофон:

– Спустимся в пещеру, посмотрим на них ближе. В правом углу есть удобная площадка.

Он услышал голос Николая, донесенный рaдиоволнами:

– Мне кажется... это мы всегда успеем сделать...

Но Роман Александрович одним гигантским прыжком уже перенесся на намеченную площадку. Николаю пришлось последовать за ним.

Теперь "микробы"-великаны были совсем близко.

Можно было различив внутри них скопления "вирусов", ведущих разрушительную работу, и внутри "вирусов" еще какие-то тельца, возможно, паразитировавшие в самих "вирусах" и вызывавшие их перерождение. От некоторых "микробов" отходили вибрировавшие отростки. Ими "микроб" ощупывал все на своем пути, иногда по нескольку минут застывал у куска отвалившейся породы.

"Они усваивают необходимые им вещества непосредственно из минералов, известняков, руд, – подумал Роман Александрович. – А воду? Ведь тут нет воды..."

Он вспомнил вощинную моль. Она получает из воска водород и кислород и затем синтезирует воду в самом организме. Возможно, и эти существа пьют" подобным образом?

Внезапно в беспорядочном движении простейших что-то изменилось. Появился какой-то центр, к которому они все начали тяготеть. И прежде чем Роман Александрович понял, что этим центром является он сам, огромный дрожавший баллон подкатился к его ногам и протянул отросток к поясу. "Таких простейших нет на Земле, – мелькнуло в голове ученого. – Интересно, что представляют собой отростки? Своеобразные антенны, осуществляющие связь с внешним миром? Органы питания? Или же и то, и другое?.."

Он не успел решить этот вопрос. Второй баллон с прилипшим к нему шаром протянул присоски к его руке. Роман Александрович отдернул руку. Перед глазами мелькнуло пламя. Это выстрелил из пистолета Николай.

Пуля прошла сквозь студенистое тело шара, не оставив следа. И сразу же десятки "баллонов и червей" окружили космонавтов. Они стекались со всех сторон, заполняя площадку. Они cпешили, обгоняя друг друга, сплетались в клубки, наползали одно на другое, образуя многоярусную лавину протоплазмы. В ней словно бы стирались грани – тонкие стенки, отделявшие одно тело простейшего от другого, – и становилось особенно ясной относительность этих стенок, а значит и относительность жизни и смерти. И Роман Александрович подумал о стенках, отделяющих жизнь каждого отдельного человека от окружающего мира, от жизни, существующей в других формах и измерениях. Падение стенок, переход из одного состояния в другое люди называют смертью...

– Роман Александрович, что делать? – ударил в уши голос Николая.

Биолог огляделся. Отступать к выходу из пещеры было поздно. Путь отрезали лавины гигантских "микробов". "Почему они движутся к нам? Ведь на Луне нет животных, и значит эти микробы" – не паразиты теплокровных. Они берут необходимые вещества непосредственно из почвы или друг у друга. Мы не можем служить для них пищей... В чем же дело?"

Он увидел длинные присоски, протянутые к застежкам на его поясе, и понял: "Пища для них не мы, – а наши скафандры! Ведь в них есть все то, что "микробы" добывают в почве – железо, азотистые и углеродные соединения... Они не тронут нас, но разрушат наши скафандры, и мы погибнем..."

Ощущение смертельной опасности вмиг подавило в мозгу все другие импульсы, вытеснило отвлеченные мысли и абстрактные рассуждения. Напружинив мускулы, ученый отбросил студенистую массу, но через мгновение она опять сомкнулась вокруг него живыми волнами.

Сотни щупалец тянулась к застежкам пояса, к гофрированной трубке кислородного прибора, и все новые полчища студенистых шаров стекались к космонавтам.

"Дать сигнал товарищам, оставшимся в вездеходе?

Но чем они помогут? Ведь единственное подходящее оружие – радиопушка осталось в ракете..."

Роман Александрович озирался, выкатив от напряжения глаза. "Спокойно! – приказал он себе. – Подумай, оцени обстановку. Спокойно! В каждом мире есть свои яды и свои противоядия!"

Он почувствовал странное облегчение. Сердце его учащенно застучало. Вот оно, спасение! Еще там, под аркой, он удивился: почему в двух углах, где разливается фиолетовое мерцание, нет лунных микробов? Теперь он понял. Фиолетовое мерцамие исходит от неподвижных колоний существ, похожих на слизняков. Существа облепили камни. В одних местах они свисали целыми гроздьями, в других – громоздились пирамидками. И всюду там где они разливали фиолетовый свет, "микробов" не было и в помине. А если какой-нибудь неосторожный баллон вкатывался в "запретную" зону, то оставался там неподвижным, постепенно сморщивался и распадался.

– Следуйте за мной! – скомандовал Роман Александрович Николаю, расшвыривая студенистых червей и баллоны.

Он оттолкнулся и пятиметровым прыжком, достиг фиолетовой зоны. Николай бросился за ним.

Отдышавшись, они стали рядом, с любопытством наблюдая за встревоженными массами протоплазмы.

Роман Александрович оторвал от стены несколько фиолетовых гроздей и, держа их в руках, направился к арке выхода.

Он шел неторопливо, внимательно осматривая пещеру, и гигантские микробы откатывались от него.

А те из них, которые не успели вовремя отступить, лопались или сморщивались, как только фиолетовая гроздь оказывалась слишком близко.

– Вот выход богатейшей золотой жилы! – воскликнул Николай. Он поднял увесистый золотой самородок и показал ученому.

Роман Александрович махнул рукой:

– Этого добра здесь предостаточно, Но мы с вами, кажется, обнаружили клад, который не купить за все золотые сокровища солнечной системы. Понимаете?

Он выше поднял фиолетовую гроздь.

– Если простейшие на Луне более высоко развиты, чем на Земле, то и враги их должны быть во много раз сильнее. Я думаю, что яды, которые выделяют эти фиолетовые существа, в сотни раз сильнее известных нам антибиотиков, С их помощью мы, возможно, сумеем справиться с такими болезнями, которые считаются неизлечимыми!

Роман Александрович все так же неторопливо обходил одно отделение пещеры за другим. Он переступал через трупы простейших и золотые самородки и думал о жизни, – существующей там, где ее и представить невозможно, принимающей самые неожиданные формы, заполняющей пространство и строящей гармонию своих процессов во времени, прекрасной в уродливом и сложной в простом.

Он шел с фиолетовой гроздью в руке, и чудовища лунной пещеры поспешно расступались перед ним.