Текст книги "Доминион. Операция «Феникс»"

Автор книги: Игорь Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Насмешливо наблюдавший за переполохом в стане врага Алекс Фролов, в свойственной только ему манере, лишний раз порадовался, что не прикончил Грина на Тукане. Этот человек не переставал удивлять его живучестью, удачливостью и изворотливостью в любой ситуации.

– Ты знаешь Коди, Грин принадлежит к очень редкой породе людей…

– Которая очень скоро вымрет. – Хмыкнул его спутник.

Фролов покосился на помощника и дернул щекой, соглашаясь с его словами.

– Верно. Не без нашей помощи конечно. Теперь придется ломать голову, как пройти мимо этих олухов. Имперцы глупы, но это не значит, что им не достает упрямства. Пусть Грин и сделал за нас пол дела, за что ему низкий поклон, не стоит забывать и о себе. Где же будет наша гордость, если какой-то уголовник, сделает за нас всю оставшуюся работу?

– Ударить по ним сейчас?

– О, нет! Подождем с этим еще немного. Они подойдут к базе и сами расчистят нам дорожку прямиком к призу. Пусть ради собственного развлечения погоняют Грина по подземелью, если им так хочется, один раз я с ним обжегся и теперь не намерен повторять эту глупую затею вновь.

Помощник склонил голову к лицу Фролова и тревожно прогудел динамиками шлема.

– А, если его убьют? Вы об этом подумали?

– Думаю все будет в точности до наоборот, Коди. Они на нем зубы сломают.

– Откуда такая уверенность, сэр? Он не застрахован от случайной пули или энергоразряда.

Фролов, почувствовав раздражение, ответил немного в резкой форме:

– Так может рассуждать лишь тот, кто его не знает. Это везучий и рискованный сукин сын, у которого как будто девять жизней в запасе. Лучший способ сейчас уцелеть в мясорубке, быть тише воды и ниже травы. Терпение мой друг и меньше эмоций – дольше проживешь.

Отползая от уступа, Алексу пришла в голову самодовольная мысль: к концу пути ему уже никто не будет нужен. С тем, что он вскоре обретет, он сам станет равным богам и это всего лишь вопрос времени. С такой силищей даже старые маразматики с Земли, пустившие все свои завоевания по ветру, станут ему больше не помеха. Он станет сам себе господином.

Глава II
Ярость Йог-Сотот

Удержать танк на мосту, когда в тебя стреляют со всех сторон, дело непростое. За спиной цедит проклятия Молчун, упрямо осваивающий азы стрельбы из главного калибра. Получалось неплохо для новичка, учитывая, что еще несколько дней назад он только и делал, что резал глотки сокамерникам. По-моему он вошел во вкус, и ему начинала нравиться роль стрелка. Предупрежденные солдаты, ехавшие впереди нас, ураганным огнем из ручного оружия пытались нас остановить. Все тщетно. С хрустом и жалобным скрипом металла, танк врезался в новую цель и, тараня, скидывал в воду. Управляя рычагами скорости и вектором тяги, я старался не сильно нагружать яростно урчащий двигатель, но, судя по температурным датчикам, он уже разогрелся до опасной величины и был на грани перегрева.

– Сержант, не дергай управление! Я не могу нормально прицелиться!

– Тогда садись на мое место и сам управляй. Тоже мне, умник нашелся…

До отказа, отжав рукоять подачи энергии, я припал слезящимися глазами к электронным окулярам ставшими моими вторыми органами чувств. Гусеницы, вдребезги размолотив очередное препятствие, с натуженным скрипом уперлись в борт впереди стоящей самоходной гаубицы “Элефант”, весом в двести тонн. Под ее тушей мост прогнулся дугой, готовый в любой момент разломиться напополам. Понтоны натужно скрипели креплениями, раскачиваясь на воде, но пока держались. Выругавшись, я включил задний ход. Набрав скорость, снова попытался протаранить стоящего впереди нас гиганта, но тот даже не шелохнулся. Мост опасно закачался. Я с остервенением отжал скорость на максимум. Поврежденный настил моста под правой гусеницей, не выдержав веса “Элефанта”, стал медленно прогибаться, клоня его к воде. На полной скорости, ударив гаубицу в левый борт, я лишь ускорил процесс падения. Выплевывая вверх пузыри воздуха, самоходка с грацией утюга скрылась в светящихся водах лазурного озера. На другом берегу нас уже дожидался комитет по встрече в лице развернутой противотанковой батареи и целой армии тяжелой пехоты с гранатометами и портативными дезинтеграторами.

– Вот и конец нашим славным подвигам. – Пессимистично заключил Молчун. – Финита ля комедия! Было глупо думать, что наш наглый план выгорит.

– Не будь сопливым нытиком, парень. Твой негатив начинает действовать мне на нервы.

Выждав нужный момент, я на полной скорости свернул резко вправо. Танк вылетел за край моста и по кривой ударился о каменное дно озера. В этой части берега глубина не превышала двух метров, что ставило обороняющихся в невыгодное положение. Гаубицы разразились ураганным дождем, расстреляв мост в том месте, где мы должны были оказаться. Лихорадочно перезаряжаясь, они разворачивали стволы в нашу сторону, но им мешала слепая зона у берега. Второй раз этот фокус с ними не пройдет и поэтому, я спешил выбраться на берег.

Рычавший танк, подняв тучу брызг, без всякого намека на грацию врезался в береговую линию, ощетинившуюся острыми сталагмитами. Проломив, ее мы с трудом поднялись по пологому берегу. Удивленные нашей прытью, Имперцы беспрестанно всаживали в наш танк одну ракету за другой. Куски брони отваливались от танка. Огонь. Взрывы. Мы почти оглохли от грохота. Этот ад длился для нас целую вечность. У меня не было времени смотреть по сторонам, но эта пещера была самым подходящим местом для осуществления, задуманного. Именно здесь я решился сделать финишную остановку. Выкрутив реостат накопления энергии до максимума, предупредил Молчуна, чтобы тот бежал следом за мной, словно за ним несутся все черти ада. Я поставил пушку на автоматический огонь и зарядил плазменным фугасом. Когда она пальнет в закрытую ствольную заслонку, в энергетических емкостях будет скоплено достаточное количество энергии, чтобы танк разнесло на множество мелких кусков в момент детонации. Именно так в Легионе танкисты уничтожали свои танки, чтоб они не попали в руки неприятеля.

– Руки в ноги! – приказал я Молчуну и выволок его наружу через боковой люк.

Танк, осыпаемый с одной стороны градом ракет, раскачивался из стороны в сторону, но пока держался. Подталкивая Молчуна в спину, я убегал как можно дальше от объятого пламенем корпуса, когда произошел оглушительный взрыв, отбросивший нас далеко в сторону. В результате моих действий танк разнесло на куски, а свод пещеры, не выдержав ударной волны, обвалился, перекрыв дорогу преследователям. Поднявшись с пыльных камней, я удовлетворенно стряхнул с себя толстый слой каменной крошки. Помогая Молчуну откапывать наше оружие из-под камней у края завала, с удовлетворением молча осмотрел дело рук своих.

– Они еще не скоро забудут эту гонку! – весело рассмеялся Молчун, опасливо трогая шишку у себя на лбу. – Нам нужен новый танк!

– Держи карман шире. На той стороне у нас не было выбора, а здесь есть. Да и сомневаюсь, что мы сможем повторно пережить подобную погоню с перестрелкой. Только без меня!

Наш путь лежал на юго-восток. Повсеместно стали попадаться хорошо сохранившиеся старые следы инфраструктуры базы, чья территория когда-то равнялась нескольким сотням квадратных километров. Здесь до нас поработали копательные машины Имперцев. Сеть пещер соединенных меж собой коридорами сделали возможным быстрый марш бросок, вместе с тяжелой бронетехникой, что с величайшим трудом доставлялась с поверхности. Солдаты и люди спускались разными путями и встречались в определенных точках, вроде озера у русла подземной реки. Камни пещер приобрели темно бордовые цвета, и ослепительно сверкали россыпями мутных алмазов, к сожалению не представляющих совершенно никакой ценности. После глобального обвала Галактического рынка драгоценных камней и металлов, от девятьсот тринадцатого года новой эры на первое место вышли энергетические носители. Раньше всем правили касты и гильдии, устанавливающие цены на рынках. Все обесценилось. Социальные ценности изменились. Мир тиранов и людоедов требовал лишь одного – больше людей и оружия. Отстаивать права на спорные территории с помощью силы, стало перспективней мирной торговли. Современные ценности заключались не в доведенной до краха системе оплаты, а в архаичном количестве единиц энергии или единиц сола. Они стали единственной востребованной валютой, которую с удовольствием принимали во всех известных мирах.

– Ты слышал? – неожиданно встрепенулся бегущий рядом Молчун.

Я прислушался к давящей на уши тишине. Среди молчаливых сталагмитов и прозрачных кристаллов горного хрусталя, были слышны едва различимые вопли и автоматные очереди. Где-то вдали шел серьезный бой и мы шли именно в том направлении.

– Давай посмотрим, вдруг это Крысолов и Заноза.

– Не стоит. – Поморщился я. – Очень маловероятно. Нам нужно в другую сторону.

Вдали раздался быстро приближающийся рокот и на нас обрушились водопады мелких камней. Переждав обвал и облако пыли, мы на ощупь стали двигаться практически вслепую вдоль стен. Эхо взрыва еще долго вибрировало под сводами пещеры, а резонанс достиг такой силы, что кристаллы хрусталя вокруг нас трескались и рассыпались на мелкие кусочки. Не иначе взрыв сейсмической бомбы. Проклятье! Проход завалило! Оттолкнув в сторону Молчуна, я с мрачной угрюмостью высветил фонарем обвал. Наша пещера оказалась завалена почти до самого верха здоровенными валунами, которые продолжали осыпаться с потолка.

– Если бы мы не остановились у развилки, нас бы размазало под этим камнепадом…

Признавая правоту Молчуна, я молча перелез через груды камней и углубился в коридор, ведущий к крикам и стрельбе. Молчун, опасливо оглядываясь по сторонам, трусил следом, держа автомат наизготовку. Ему не терпелось окунуться в очередные неприятности. Сделав Молчуну, знак не двигаться, я достал из своих ножен один из своих клинков и затаился. Когда из-за угла выскочил окровавленный пехотинец в изорванном скафандре повышенной защиты, я ловкой подсечкой сбил его с ног. Придавив стопой его руку с лучеметом, приставил к открытому лицу острое жало ножа. – Куда это ты так спешишь? – мрачно поинтересовался я.

Пленный задергался, захрипел, пытаясь высвободить руку с оружием.

– Бегите, идиоты! Отпусти или мы все здесь сдохнем!

– Сначала скажи, куда ты так торопился…

Пленный дико зарычал, задергался. Прикладывая неимоверные усилия, он попытался подняться на ноги, но я ему не дал. Тогда свободной рукой дотянувшись до пояса, он выхватил лазерный клинок с режущей кромкой всего в несколько наномиллиметров и попытался ударить. Я вовремя выбил его из рук. – Ты ничего не понимаешь! – дергаясь на полу, выл пленный, вращая бешеными глазами смертельно испуганного человека. – Ты нас всех погубишь!

Мощный удар в спину скинул меня с пленного. Я в удивлении закувыркался по полу, пока со всего маха не врезался спиной в стену пещеры. Жаркая волна гнева и боли затопила меня холодной яростью. Предательство от Молчуна я меньше всего ожидал в подобной ситуации.

– Молчун!

– Это не я! Беги Сержант!

Вопль Молчуна слился одновременно с гневным воем, от которого стыла кровь в жилах. Пленный закричал и попытался отползти подальше от абстрактной фигуры, сплошь состоящей из острых углов и шипов. Неописуемого вида тварь, словно сошедшая с полотна абстракциониста, молча прыгнула на спину имперца. По ходу, располосовав скафандр до позвоночника длинными изогнутыми когтями. С утробным рычанием бестия впилась зубами в мягкую плоть, не обращая внимания на нечеловеческий вопль заживо поедаемого человека.

Отпрыгнув к дальней стене, я в перекате ушел в сторону и выстрелил в создание. Гротескная фигура с душераздирающим визгом попыталась встать на задние лапы, но изначальная природа взяла вверх. Отхватив от спины трупа приличный кусок мяса, химера с шипением кинулась на Молчуна, заставив того, припустить что есть духу. Метательный нож я швырнул в монстра, целя ему в голову, но промахнулся. Острие лишь слегка оцарапало продолговатый череп. Молчун, без перерыва расстреливал бегущую за ним тварь, пока не растратил весь свой боекомплект. Когда монстр соверши прыжок, он ловко ухватился руками за нависающий над головой выступ скалы и, подтянувшись, поджал ноги, тем самым, избежав смертельного выпада когтей. Чудовище, пролетев под ним, в полете извернулось немыслимым способом, оцарапав ему ягодицы.

– А! Убью! – взвыл Молчун и разразился руганью сделавшей честь и портовому грузчику с тяжелого похмелья. Приземлившись на все шесть лап, тварь удовлетворенно высунула длинный язык и с наслаждением стала облизывать свои окровавленные когти.

– Хватит валять дурака! – подбежав к спутнику, я толкнул его в коридор. – Уходи!

– Да, куда блин? Ты ЭТО видишь?

– Куда хочешь! Подальше отсюда…

Молчун скрылся во тьме соседнего коридора, а я, держа адского зверя на прицеле оружия, стал медленно пятиться к развилке противоположенного тоннеля.

– Спокойно. – Шептал я, смотря в глаза бестии. – Ты такой урод, что смотреть страшно…

Ощерив гнилые зубы, монстр утробно заурчал, словно жалуясь на свою нелегкую судьбу.

– Надеюсь, ты здесь один… – повторил я, ощутив дуноведение ветра за спиной.

Мгновенно отпрыгнув в сторону, я избежал длинных когтей. Продырявив длинной очередью с бедра вторую подкравшуюся тварь, последовал примеру Молчуна – без оглядки побежал следом за ним. Свернув за угол, я нос к носу, столкнулся с военным патрулем имперских легионеров. Повалив Молчуна лицом вниз, они как раз допрашивали его. В следующую секунду солдатня разлетелась в разные стороны, словно кегли. Влетевшие в их ряды создания, учинили кровавую расправу, ничуть не смущаюсь, что людей было в десять раз больше. Подхватив выпавший из рук оробевшего от страха солдатика тяжелый лучемет, я без замаха влепил прикладом ему по лицу. Перепрыгнув через упавшее тело, в едином мощном порыве пришел на помощь к Молчуну, про которого все временно позабыли.

– С дороги! – рявкнул я на его мучителей, пинком попадая под колено взвывшему сержанте. Прикрываясь телом одного из легионеров, я вздрогнул, когда у самого лица щелкнули треугольные зубы. Монстры, обезумев от присутствия такого количества пищи, метались словно шальные. Пока Имперцы были поглощены расправой над ними, я освободил Молчуна от двух насевших на него солдат и вытолкал из круга на волю. К сожалению, сам сделать, что-либо для своего спасения, я уже не успел. На меня навалились сразу трое, заломили руки за спину и под ударами десятков прикладов, упаковали в силовые наручники. Я был еще в сознании, когда подошедший офицер приказал двум рядовым тащить меня на базу. Твари, сообразив, что ловить им здесь больше нечего, прыснули в разные стороны и через мгновение растворились во тьме пещеры, провожаемые огненными трасами из лучеметов. Может в любое другое время, я бы и попытался вырваться из плена, но только не тогда когда находился на грани истощения, после беспрерывного марш-броска, высосавшего из меня последние силы. Сытые и уверенные в себе легионеры, подталкивая в спину стволами лучевых винтовок, вели меня в свой временный лагерь. Несколько раз я падал на землю и пытался отереть кровь, сочащуюся из разбитого виска, но имперцы грубо поднимали на ноги и толкали дальше. Вокруг появлялись новые патрули, провожающие нашу процессию хмурыми взглядами из-под низко надвинутых шлемов.

Место куда меня привели, было большой пещерой с добрым десятком выходов. В ее центре на ровной площадке возвышались металлические купола временного жилья, окруженные силовым полем. Вокруг форпоста были выстроенные долговременные огневые точки.

– А это еще кто такой? Где откопали? – брезгливо спросил моих конвоиров лейтенант, небрежно рассматривая меня с высоты командного бронетранспортера.

– Пленный. Захвачен в буферной зоне. Целенаправленно направлялся к объекту…

– Так расстреляли бы и всего делов. Он похож на одного из заключенных, что разбежались по всему подземелью во время бомбардировок верхних тюрем.

– Не положено. Тоссер приказал докладывать о любых захваченных в бою пленных.

– Ладно, только обыщите его еще раз на всякий случай. Эти уголовники большие ловкачи.

– При нем были только эти железки и еще археологическое ископаемое называемое автоматическим оружием. Он чист. – Отдав честь, конвоиры поволокли меня дальше.

– Заходи. – Меня втолкнули в приемные покои штаба бригады и взяли на прицел. Навстречу мне шагнул сухопарый подтянутый офицер в чине полковника и уставился на меня выцветшими, водянистыми глазами. Потрепанная полевая форма сидела на его фигуре безукоризненно. Звенящие при каждом шаге медали внушали уважение, но больше всего удивляла ало-золотая надпись “Луны Адриана”. Передо мной стоял ветеран, несомненно, участвовавший, как и я когда-то много лет назад, в кровопролитной бойне за сухие каналы Альбатроса.

– Имя и звание. – Сухо потребовал он, оценивающе разглядывая меня. – Ты беглый заключенный или солдат Альянса, отбившийся от остальных?

– Первое. – Буркнул я, за что тут же заработал прикладом по пояснице.

– Встать смирно, когда с тобой разговаривает полковник, грязная свинья!

– Довольно! – Полковник властным жестом остановил солдата. – Оставьте нас…

– Сэр? Это может быть опасным.

– Вы думаете, я не справлюсь с безоружным и скованным пленным?

Солдаты нехотя отдали честь, и быстро вышли из штаба.

– Итак, основные вопросы, на которые я хочу услышать ответы. Имя и цель пути. Меня интересует, как ты смог пробраться мимо блокпостов, и имеешь ли отношения к инциденту у озера. Эти вопросы первостепенны…

Удостоверившись, что силовые наручники не разорвать и из них не выскользнуть, я заранее приготовился к диалогу. Нужно было заинтересовать этого чурбана, пока тот не решил, что расстрел будет самым легким средством от всех сомнений. В методах Имперцев я не сомневался, так как сам долгое время был одним из них и не обнадеживался теперь пустыми надеждами на освобождение. Был лишь один способ завладеть инициативой и отложить расстрел.

– Ингвар Грин. Бывший военнослужащий Империи, а ныне заключенный.

– Даже так? Любопытно. Только не рассказывай сказки, которые легко проверить. Что касается твоего имени, я его обязательно проверю по базе данных. По возрасту, ты подходишь под времена, когда при рождении, младенцев снабжали персональным идентификатором ДНК.

Достав из кармана два тонких цилиндра, он развел датчики в стороны. На голографическом планшете вспыхнула заставка системы распознавания. Положив для удобства цилиндры на стол, полковник ввел мое имя и стал терпеливо ожидать результатов запроса.

– Не знаю почему, но я тебе могу и поверить, если информация окажется правдивой. Есть в тебе выправка свойственная лишь легионеру. Где сражался?

– Луны Адриана, – нехотя начал перечислять я. – Северус-И, Зеус II, Гозор IV…

– Впечатляющий список, сынок! – вскинул брови полковник. – Посмотрим, что скажет мой информер. Итак, он действительно нашел некоего Ингвара Грина, из первого легиона “Зеро”. Тот действительно мужественно сражался в их рядах, но вот незадача, легион был уничтожен, а его остатки расформированы. Сам сержант Грин давно мертв и помечен как “геройски погибший на Зеусе II, при выполнении особо важного поручения командования сухопутными операциями”.

Подойдя вплотную, он без замаха разбил мне губы пистолетной рукояткой и приставил ствол к виску. В его глазах пылали огоньки бешенства и едва сдерживаемой ярости.

– Я не позволю грязной скотине вроде тебя, марать светлую память героя войны. Ты взял на себя смелость врать мне? У тебя три секунды чтобы признаться, кто ты на самом деле или клянусь Единым, я снесу твою голову с плеч! Один! Два!

– Я, Ингвар Грин. – Упрямо повторил я, сплевывая кровь. – После выписки из госпиталя, меня и других кадетов тайно перебросили на планету Эпилон в системе Эриана. Но сейчас я здесь как гражданское лицо, а не как военнослужащий. На солдат спецвойск не заводят документов.

– Складно говоришь. – Нехотя признал Тосер. – Я не пристрелил тебя только потому, что тоже знаю про существование Эпилона и знаю, что он известен только крайне узкому кругу избранных. Я даже готов поверить в твою ложь про зачисление в столь элитное заведение. Есть лишь один способ проверить – тест на ДНК.

У меня засосало под ложечкой. Нехорошие предчувствия стали оправдываться. Теперь мне не избежать расстрела. Как только он поймет, что ДНК не совпадает с моим первоначальным геномом, начнется путаница. Настоящую информацию о моем ДНК заменили на поддельную доктора Роберта Риггса еще много лет назад. Самое время придумать что-то другое.

– Может быть, мне сменили геном… – осторожно начал я, но полковник меня снова перебил.

– Не морочь мне голову, сынок! Смена ДНК слишком дорогое для такого как ты удовольствие и до сих пор находиться на стадии лабораторных исследований. Слишком много чести. Бойцам спецподразделений “Зеленые береты”, “Клинки” и “Морские дьяволы” не меняют генома. Им это совсем ни к чему ибо не живут они так долго, чтобы он им понадобился в будущем.

Достав из ножен вибронож, он бесцеремонно сделал на моем запястье надрез и отер кончик о стеклянный анализатор информера, оставив на нем несколько капель крови. Анализатор окрасился зеленым цветом, а потом сменился на красный. На экране как я и ожидал, высветилось имя Роберта Риггса и его трехмерная фотография.

– Что за ерунда? – изумился полковник, подходя ближе. – Кто это такой?

– Я вам пытаюсь объяснить. Мне сменили ДНК и отправили на задание, с которого я не должен был вернуться. – Неожиданно мне пришла новая идея. – Это была секретная операция, требовавшая смены генома. Ее делали на Калипсо в одной из клиник корпорации ТехноКор.

– Ничего не понимаю… – раскуривая сигарету, задумчиво протянул Тоссер. – Если это твоя фотография, тогда я великий магистр палаты лордов. Сходство незначительное. – Глубоко затянувшись, он нервно затушил сигарету о край стола и одернул китель. – У меня нет времени гадать кто ты на самом деле. Может ты и наш человек, а может один из богомерзких мутантов, что копируют людей, а потом пожирают их стоит тем хоть на миг утратить бдительность. Оставим загадки для Единого…

Вызвав по селектору конвоиров, махнул на меня рукой.

– Увести и расстрелять. На том свете создатель разберется кто он такой.

– Полковник, вы идиот. – Спокойно ответил я, с презрением окинув его взглядом. – Твари снаружи, ничто по сравнению с двуногими, самонадеянными глупцами!

– Заткнись! – грубо оборвал часовой и вытолкал меня наружу. – Разговоры закончились. – Когда он уже приставил к моему виску пистолет, Тоссер жестом остановил его.

– Стой солдат!

– Сэр? Я лишь выполняю Ваш приказ.

– Я приказал расстрелять… но не здесь и не так… подальше от штаба и со всеми воинскими почестями. Вызовите расстрельную команду и сделайте, все как положено. Я не потерплю неуважительного отношения к военнопленному пусть и из враждебного нам лагеря.

– Вы делаете большую ошибку. – Сделал я последнюю попытку. – Все что вы видите вокруг результат Генезиса, который вы же и породили. Думаете, содеянное можно исправить вашими гнусными методами? Заблуждаетесь. Вся эта ситуация давно вышла из-под контроля.

Тоссер пошептавшись с моим несостоявшимся палачом, скрылся в штабе. Солдат, окинув меня заинтересованным взглядом, нейтрально подтолкнул в спину. Конвоиры отвели меня через весь лагерь к бездонной пропасти, где нас ожидала дежурная рота с торжественно вздернутыми винтовками. Меня подвели к краю бездны и оставили один на один с темнотой.

– Приговоренный был судим и приговорен к казне за измену…

– Отбывая в серую гавань, никогда не забывай про тех, кто тебя туда отправляет. – Невесело перебил я, почти смирившись с заготовленной мне участью. – Делай, что должен делать холуй, только ради Фрелла избавь меня от своих лицемерных и скучных проповедей.

Умолкший сержант, пожал плечами и дал команду подчиненным. Лучеметы дружно нацелились в меня черными щелями расплющенных стволов. Через секунду, повинуясь гортанной команде, лучеметы дружно извергли ослепительные лучи плазмы. Энергия в чистом виде, немыслимо медленно протянула ко мне раскаленные нити. Разрезая воздух, словно густой кисель, плазма шипела и разбрасывала во все стороны искры. Не достигнув моей груди каких-то сантиметров, лучи застыли в воздухе, а мир стал похож на статичную фотографию. На меня дохнуло холодом подземелья и прямо передо мной, материализовалась Элита собственной персоны. Ее фигуру на этот раз обволакивал темный саван, разрываемый конусами молний, а над головой сияла радуга как от электрической дуги. Заинтересованно подойдя ко мне, она, как ни в чем не бывало, раздвинула в стороны, застывшие лучи, словно те были не из плазмы, а из новогодней мишуры. Похоже, для нее не существовало в природе законов физики.

– Только не говори, что ты случайно проходила мимо и решила вмешаться. – Буркнул я.

– Вы люди очень странные и противоречивые создания. – Невесомой тенью она обошла вокруг меня и провела руками над головой, словно оглаживая контур тела. Удостоверившись, что на мне нет ран, медленно опустила руки. – Сейчас ты один из немногих, кто добровольно может выполнить одну мою просьбу, в обмен на спасение жизни. Ты ведь не думаешь, что все, что я сделала для тебя бескорыстно? О нет человек! Таким как я это не свойственно.

– Я тебя не просил вмешиваться. Почему именно я должен выполнять все твои просьбы?

– Потому что ты, всегда держишь данное слово. Если ты нарушишь его, тебя ждет…

– Мгновенная смерть? – иронично перебил я, непроизвольно поежившись под ее взглядом.

– Нечто похуже… Гораздо. Это прямой путь к вечному забвению. В мире закона и порядка, ничто не проходит бесследно, особенно клятвопреступление.

– В мире, закона? В каком из миров, ты встречала закон и порядок?

– Создатель наделил всех единым законом. Даже мы создания, живущие за гранью жизни не вправе нарушить его. Закон жестоко карает, даже если ты о нем ничего не знаешь.

Я пристально посмотрел в ее глаза похожие на два черных колодца:

– Ты даже не человек, а рассуждаешь о жизни и смерти. Какое тебе дело до этих законов?

– Я рука Создателя, призванная карать и миловать. Пока ты чист перед его ликом, тебя не тронут, но стоит хоть раз замарать душу тьмой и в той пустоте, что позади тебя, ты найдешь смерть невиданную ранее ни одному смертному.

Я первым не выдержал и отвел взгляд в сторону. Она не угрожала, а констатировала факт.

– Что мне сделать, что бы избежать подобной участи? Только ли выполнить твою просьбу?

– Нет. Ты ее и так выполнишь в обмен на жизнь. Я хочу, что бы ты прошел очищение.

– Что ты подразумеваешь под словом “очищение”?

– Победить собственное зло, не просто. Но остаться человеком, после всего, что в жизни натворил, еще труднее. Прежде ты должен пройти сложные испытания призванные очистить твою душу от скверны прошлого. Вся ваша жизнь в этой реальности сыны Адама, сплошное испытание. Но есть другие, где жить можно, только поднявшись по лестнице духовности.

– Ты говоришь загадками. Если ты имеешь в виду мою душу, то оставь ее в покое.

Элита подошла ближе, невольно заставив меня отступить на шаг назад.

– Ты не веришь в Создателя? – неожиданно спросила она.

– Я очень даже верующий. Можно даже сказать – что моя вера абсолютна. Столько лет ходить по острию и не уверовать в него? Но это совсем не значит, что я его люблю.

– Отмеченные печатью бога не такие как остальные. Им уделяется больше внимания, а значит, доверяется больше и тяжелей испытаний. Смирись с его желаниями и пройди свой путь до конца.

– Смириться? – медленно закипая, переспросил я, сжав кулаки. – Смирится со смертью лучших друзей? Смириться с жалкой жизнью изгоя висящего, где-то между жизнью и смертью? Забыть долгие годы одиночества. Войн. Страданий. Кто спрашивал меня, желаю ли я себе такой судьбы? Где справедливость, если она вообще существует? Собачья жизнь – это жизнь раба.

– Так тебе предначертано судьбой. Ты ответственная часть плана творца…

– К черту творца! К дьяволу судьбу! – выкрикнул я, отворачиваясь от нее. – Мне наплевать на этого засранца, спустившего мою жизнь в унитаз в угоду своих безумных планов! Я догадывался, что ОН, редкостный ублюдок, а теперь выясняется, что я был прав все это время!

Я сел, на землю обхватив голову руками. Сложные чувства душили меня словно удавка.

Элита склонилась надо мной и успокаивающе провела рукой над головой.

– Я понимаю, твой гнев и твое разочарование. Но у всего сущего есть предназначение. Даже у ледяной глыбы, миллионы лет дрейфующей во тьме космоса, чтобы в один прекрасный день упасть на бесплодную планету и занести на нее новую жизнь. Таких как я вы привыкли называть – ангелами смерти, но это неверное определение. Мы – частица великой мозаики под названием – жизнь. И мы, как и вы, ее неотъемлемая часть и у нас есть предназначение. Мы тоже были когда-то как вы – жалкими, глупыми, эгоистичными слепцами. Наша раса за миллионы и миллионы циклов нашла ответы на главные вопросы мироздания и обрела новую жизнь и новый смысл. Вы люди не единственные живые создания во Вселенной, но отчего-то считаете, что к вам должно быть особое отношение на правах избранных. Поверь это чистое заблуждение.

Сейчас она не была похожа на нечеловеческую сущность, способную убить одним взглядом. Может быть, меня это и подкупило. Не удержавшись соблазна, я взял ее холодное как лед лицо в свои ладони и жадно впился губами в ее губы. Никогда прежде я еще не испытывал столь странных чувств как в ту секунду, когда наши уста соединились. Волны энергии затопила меня неописуемыми чувствами, что я был не в силах прежде даже вообразить. Кто знает, какой цвет у звука? Или вкус у цвета? Это словами не описать и Элита, намеренно дала мне это понять. Да, как и любой другой представитель своей беспокойной расы, я был ограничен в возможностях. Мы те, кто есть и не нам покушаться на силы, которые мы не в силах даже понять.

– Неси это знание с собой. – Тихо сказала Элита, медленно отодвинувшись от меня. – На тебе печать Йог-Сотот. Это даст защиту от моих слуг и порождений людей, но я не в состоянии навязывать свои желания. Взгляни в лицо своим врагам и сам реши, помогать мне или нет.

Подернувшись рябью – передо мной словно на большом экране – вспыхнула грандиозная битва способная затмить рассудок. Тысячи солдат, словно муравьи штурмовали колоссальные стены километровой высоты, стремясь пробить в них брешь и проникнуть внутрь нескончаемыми ордами. Материал стен напоминал красное мясо в слизистых прожилках, что находились в беспрестанном движении. Бойня происходила по колено в лужах крови, вытекающей водопадами из рваных ран живой стены. Солдаты, оскальзываясь на курящихся ядовитым паром лужах, упрямо поднимались на ноги и, повинуясь командам, шли снова в атаку.